Молчун. Упреждающий удар

Хайдарали Усманов, 2021

Человек – это звучит гордо! Да… Вот только что означает это слово? Что значит – быть человеком? Обязательно ли выглядеть как человек, или же можно сохранить свою душу, упрямство и тягу к жизни? И как это сделать если ты вдруг стал… Гоблином? Да ещё и оказался в мире магии, где гоблин – это враг всему цивилизованному миру? Вот загадка с пятью неизвестными… (Метрическая и временная шкала сохранены земными для удобства читателей). Содержит нецензурную брань.

Бой

— Готовьтесь, начинается! — Заметив при помощи своего радара изменения в поведении тварей возле города, я мог только покачать головой глупости идиотов, которые вышли вперёд, и сейчас изображали из себя Непобедимый Легион. Возможно когда-то в Древнем Риме точно также находились придурки, которые считали себя Непобедимыми? Но в таких случаях я обычно вспоминал старые слова, которые когда-то услышал от одного из мастеров рукопашного боя. Он сказал тогда, что бойцы бывают двух типов. Победители и непобедимые.

Победители — это те, которые побеждают. Но они и проигрывают. Учатся на своих ошибках, и потом снова идут в бой чтобы победить.

Непобедимые — Это бойцы, которые никогда не проигрывают, но и не побеждают. Так как им не на чем учиться. Вот и здесь может быть было точно также? Несколько удачных конфликтов с ближайшими соседями, которые закончились и для Империи Муран весьма успешно только из-за того, что, к примеру, у них была лучше подготовлена армия, и заставили дворян этого государства считать себя чуть ли не героями, которые единолично могут сражать Богов? Сейчас же всё происходящее было огромной глупостью, которую они совершали прямо на глазах у нас. Заметив герцога Жирх, я выяснил, что он всё же добился от этих разумных подписать документ, в котором те сами официально отказываются от поддержки нашего объединенного отряда. Отказываются объединиться с нами. И учитывать наш опыт ведения боевых действий в этой ситуации, можно было понять то, что это был фактически их смертный приговор и завещание. Мы с себя вину сняли. Хитрость магических договоров была в том, что подпись они подтверждали своей аурой. Учитывая тот факт, что практически все дворяне в Империи Муран были в той или иной мере магами, подделать отпечаток их ауры было невозможно. Так что теперь можно было понять главное. Этот договор, который был заключён на магическом пергаменте, снимает с нас ответственность за их судьбу. Может быть кто-то из них и выживет, и впоследствии попытается нас обвинить в том, что мы их бросили в это сражении на произвол тварей, но они не учли главного. Используя своего паучка, я создавал иллюзию того, что происходит.

Наступили сумерки, и твари начали движение. Расчёт их был верен. Кто-нибудь, конечно, тут же скажет о том, что это неправильно? Тварям нужно было действовать уже в полной темноте? Так как тогда люди более подвержены страху, а также и тому, что они теряются из-за отсутствия полной видимости окружающей обстановки? Скажу вам причину для подобного действия. Дело в том, что в этой ситуации было два варианта развития событий.

Первый вариант — протянуть нападение чуть ли не до раннего утра. Вынудить противника всю ночь простоять в доспехах, ожидая нападения. Легионеры бы устали. Устали бы и маги, которым пришлось всю ночь держать над своим войском Светляки, ожидая атаки противника. Устали бы маги Природы, которым бы приходилось постоянно отслеживать приближение бесов. И в результате всего этого, противник был бы деморализован, и его можно было бы уничтожить быстро.

Второй вариант — как раз и заключался в том, что надо атаковать противника в сумерках. Он вроде бы ещё видит врага, но не настолько, чтобы быть уверенным в том, что видит. Маги, которые должны будут поддерживать освещение, отвлекутся. Зачем тратить силы, когда ещё хоть что-то видно? В этом и будет их ошибка. Когда враг нападет, им уже не будет возможности зажечь те самые Светляки, и сосредоточившись поддерживать их действие. То есть, буквально через некоторое время, в течение десяти — пятнадцати минут, а то и получаса от силы, на эту землю опустится ночь. И какой будет результат? Очень плохой, по своей сути. Легионеры окажутся в полной темноте и без поддержки освещения. А это их ошибка. Простые люди всё равно ослепнут. Они не будут видеть врага на дистанции. Им придется сражаться в ближнем бою. А в том, что эти твари очень опасны в ближнем бою, я не сомневаюсь. Достаточно было видеть одну тварь, которая медленно двигалась в общем скопище монстров. По сути, она мне напомнила чем-то огромного пещерного скорпиона? Вот только у скорпиона не бывает вместо жвал — щупалец? Более того… Вздымающиеся за его спиной три хвоста с жалами явно настраивали на определенные опасения? Этот монстр был весьма опасен. А если сюда добавить этот факт, что он имеет огромную силу и броню, то можно было понять, что справиться с ним легко не получится.

Тяжело вздохнув, я заметил в происходящее в лагере легионеров, и мог только покачать головой. Девчонка — магесса, которая была с ними, действительно была очень мощным магом Огня. Так как я заметил странное магическое плетение, которое она начала готовить. Судя по количеству магии, которую она задействовала, эта девушка использовала не только свой собственный резерв, но и запасы магической энергии из каких-то серьёзных накопителей? Так как энергии было просто невероятно большое количество.

— Это дура что, пытается метеором по ним долбануть? — Задумчиво хмыкнул я, услышав такой-же задумчивый смешок и от Архимага Жипара, который тоже видимо понял её намерения. — Ей же нужно в этом случае хотя бы в центр группы монстров бить? Там самые опасные твари двигаются! А она куда наводит?

Судя по всему, эта девчонка решила ударить на упреждение? Так как магический конструкт, который она сформировала, обрушился с неба на передовые части монстров? И это стало её ошибкой. Да, её удар подтвердился воплями со стороны легионеров, которые воодушевленно трясли своими щитами и метательными копьями. Как ни странно, здесь легионеры почему-то очень сильно напоминали римских? Неужели и Империя Муран тоже напоминает Римскую? Вспомнив о правилах и поведении римских патрициев, я тихо усмехнулся, представив себе то, что сейчас происходит в Империи? Но тогда откуда здесь взялась эта девчонка? Она явно была обученным боевым магом Огня. И явно из очень богатого семейства. Одно только отношение к ней дворян Империи, прибывших с этим отрядом, говорило само за себя. Они чуть ли ей в ноги не кланялись. Подхалимничали, улыбались, старательно пытались удовлетворить любые её прихоти. Типичным примером этого была попытка прорваться в мою палатку. Я уже потом понял, что это именно она захотела увидеть тёмного эльфа. Женское любопытство… Что тут можно сказать? Однако, у неё ничего не вышло. И полностью разочарованная она отправилась обратно.

Но сейчас была речь не об этом. Возможно я таким образом завёл себе врага в Империи? Ведь я отказался перед высокородной дворянкой продемонстрировать все плюсы или минусы своей внешности? Криво усмехнувшись, я кончиком языка дотронулся до игольного острого клыка, который до сих пор у меня оставался. Я до сих пор продолжал выглядеть как нечто тёмное, вышедшее из тени. Дроу…Самый подходящий звук, который мог меня обозначить. Я им и был. Если так пойдет дальше, мне, наверное, придётся действительно обзавестись ещё и Богиней — Паучихой Ллос, которой поклоняются во всех книгах эти тёмные создания?

Но это будет гораздо позже. Сейчас бы выжить? Тварей было огромное количество. И причём, самых разнообразных. По сравнению со всеми нашими прошлыми боями, эти существа были самыми сильными из тех, с которыми мы сталкивались. Но тогда их были единицы. А здесь…

Тихо подняв голову, я медленно покачал ею, и аккуратно указал туда Архимагу Жипару. Он только одобрительно хмыкнул и кивнул. Летающие демоны! Про них-то легионеры и забыли? А эти твари шли в атаку. Да. Передние порядки атакующей толпы тварей были уничтожены метеором. Но им нужно было бить в центр этого импровизированного войска! Именно там двигалась тварь, которая могла быть самой главной ударной силой этого отряда. Даже летающие демоны вряд ли с ней справятся? Это существо медленно, но верно приближалось к строю легионеров, которые готовились к стандартному бою. Несколько капель солнца вспыхнули над магами Империи Муран, и понеслись в сторону противника. Взрывы накрыли приближающуюся валом толпу монстров. Раскидав кого-то в стороны, кого-то уничтожив. Но не остановив. Их вперёд вела мощная сила. Воля хозяина. И что-то мне подсказывало, что хозяина здесь нет? Все эти твари были всего лишь инструментами для главного существа. И на данный момент все они всего лишь удерживали позиции. Не более того. Мне даже показалось, что главный монстр готовит что-то особенное? Что-то, что нанесет нам очень серьезный удар? Именно поэтому, ещё немного подумав, я приказал наемникам выложить ещё один круг из камней — амулетов, так как понимал, что без них мы просто беззащитны. Слишком уж большое количество тварей пёрло в нашу сторону! И легионеры вряд ли сумеют их всех остановить.

Ситуация накалялась всё больше и больше. Магические плетения уже беспрерывно обрушивались на приближающихся тварей. Даже эта самая девчонка, являвшаяся довольно сильным магом Огня, сейчас просто металла капли солнца. Забыв про метеор. Я бы на её месте бросил всё и создал бы второе такое плетение. Ударив по центру скопища монстров. Она же видимо об этом уже даже не задумывалась. Твари слишком близко подошли, и принялись нападать на легионеров, которые с трудом их сдерживали.

Медленно, но уверенно Тьма опустилась на эту землю. И в темноте легионерам драться стало гораздо сложнее. Тихо хмыкнув, Архимаг Жипар приказал магам королевства Царн поднять Светляки, и двинуть их вперёд. Мы, конечно, в чём-то обиделись на Империю, но не до такой степени, чтобы не дать им возможность перебить как можно больше монстров, прежде чем те обрушатся на наш лагерь? Нам же нужно убедиться в том, что у нас хоть какой-то шанс будет? Как только над дерущимися легионерами засветился яркий белый свет, тут же эти воины метнули свои копья, чем сразили ещё нескольких монстров. Дело в том, что монстры были слишком живучими. Я видел парочку из тварей, которые были утыканы этими дротиками словно неведомые в Природе ёжики. Но всё равно пёрли вперед! Я молчу про то чудовище, которое к ним медленно, но верно приближалось. Эта тварь выдвинула с боку какие-то мощные бронированные пластины, закрыв свои щупальца от попадания в них тех самых магических плетений вроде капли солнца. Я увидел, как пара таких магических конструктов врезались в эти броневые плиты, и взрывы уничтожили находящихся поблизости тварей. Но сама эта тварь двигалась вперёд. Как ни в чём ни бывало. Её броня была повреждена. Но не разрушена. Я видел даже более того…

Благодаря своему артефакту подзорной трубы, я разглядел это существо более тщательно. Эти броневые плиты были ничем иным как клешнями, которые обычно используют те же самые скорпионы? Вот только они были очень толстые, и малоподвижные. Я конечно понимаю, что добыча, которая попадет в эти клешни, вряд ли вырвется? Если вообще выживет. Но броня там была такова, что даже капля солнца не прожгла эту броню насквозь. Не повредила её безвозвратно. Хуже всего было то, что этот монстр заращивал раны прямо на ходу. Я сначала не понял, откуда у него столько силы? Ведь для этого монстру нужны жертвы. Иначе его организм быстро износится, и он просто умрет от истощения? Но потом… я увидел то, что эта тварь, идя через трупы своих товарищей, пожирала их! Пожирала своих собственных бойцов, даже тех, кто был просто ранен. Прямо на моих глазах один из раненых монстров, пытавшийся отползти в сторону, был подхвачен щупальцем, и отправлен в зубастую пасть. Которая мне напоминала чем-то пасть того самого червя из пещерного лабиринта. Множество различных зубов, которые почему-то вращаются рядами и по кругу. Я не знаю, что это за монстр? Но он очень опасен! Если это и демон, то явно боевой. И очень опасный.

Как я и ожидал, крылатые демоны атаковали ряды легионеров сверху, когда те завязли в бою. Не ожидавшие подобного маги Империи не успели ничего предпринять, как два из них были захвачены и унесены в небо, откуда просто сброшены на землю. Эти разумные рухнули практически перед нашим лагерем. Может быть демоны пытались нас таким образом запугать? Но добились они подобной шалостью отнюдь не того результата. Тяжелые боевые стрелы наших лучников, взвившиеся навстречу приближающимся демонам, сбили нескольких из них на землю. Я сразу дал намёк командиру нашего боевого отряда, являвшегося герцогом королевства Хамар, что этих тварей лучше бить в крылья. На земле они не такие сильные, как в воздухе. И все наши лучники целились именно по этим огромным кожаным площадям, которые было проще выцеливать, чем саму небольшую фигуру летящего демона, похожего на летучую мышь. Пробитые в крыльях рваные дыры не дали демонам лететь дальше. И возле нашего лагеря на землю рухнуло сразу три таких монстра. Я же воспользовался этой возможностью. Дело в том, что наши воины не хотели выходить за периметр. А вот наемники, получившие от меня своеобразные артефакты из копий с ловушками на демонов, которые я заранее подготовил и дал этим бойцам, набросились на врага так, как будто перед ними были обычные манекены. Ошарашенные падением демоны ещё не успели сообразить, что происходит, когда в них начали вонзаться одновременно по два-три таких копья. После чего, потерявших силу тварей тут же приволокли ко мне, и я их засунул в походную сумку как очередные трофеи. Мёртвые они или живые, но стоят денег. Архимаг Жипар мог только раздражённо скрипнуть зубами. Наш отряд ещё не вступил в битву, а я уже собираю трофеи? Что поделаешь… Кто успел, тот и съел! Или, как там говорилось ранее на Земле? В большой семье своим хлебалом не щёлкают? Сам виноват. Соображать раньше было нужно, и гораздо быстрее. А герцог Жирх только покачал головой, одобрительно усмехнувшись. Так уж и быть. Я подарю одного такого монстра их воинам. Всё-таки его лучники были весьма результативны. Так что, он мне помог, а я подарю ему такой трофей. Только когда сделаю клетку, в которой он сможет доставить такую тварь к себе в королевство, чтобы продемонстрировать врага всему народу. Я ему достаточно быстро озвучил эту мысль, и герцог согласился. Ему тоже не хотелось бы стать тем идиотом, который притащит в королевство Хамар монстра, не имея возможности его как-то контролировать?

Спустя всего несколько минут, его лучники снова пригодились, когда демоны зашли на второй заход. Видимо они тоже с первого раза не усвоили то правило? Или же из-за того, что сбиты были три последних демона, летящих в хвосте, и впереди идущие не поняли произошедшего? Ну, что ж… Пусть учатся снова? В этот раз лучники более удачно взяли упреждение, и пролетающие над легионерами демоны фактически врезались в облако тяжёлых стрел, рухнув на землю с пробитыми крыльями. Наёмники снова бросились вперёд. и ещё четыре демона добавились в мою коллекцию. А вот у легионеров дела обстояли не очень хорошо. Они уже практически дрались в окружении. Хотя с нашей стороны ещё монстров не было, но они пытались охватить фланги отряда воинов, постоянно вынуждая тех отступать в нашу сторону, и в верх по склону. И это было их ошибкой. Застрельщики, имевшиеся в этом отряде, уже видимо израсходовали все свои метательные снаряды? И теперь старательно окружали ту самую девчонку, которая продолжала метать капли солнца так, как будто у неё запас магии просто бесконечен? Скорее всего, у неё было очень много магической энергии в накопителях? Ведь даже для создания метеора было необходимо нечто вроде минимум двух — трёх таких же магов, как она сама? А она справилась в одиночку? Так что можно понять, что готовилась она серьёзно. Вот только поможет ли ей это подготовка здесь и сейчас? Тем более, что окружившие её лёгкие воины вряд ли смогут ей чем-то помочь? Их достаточно быстро уничтожат твари. Такая экипировка больше подходила для подземного лабиринта. А тут… Твари их очень быстро уничтожат.

Внимательно наблюдая за происходящим там, и реакцией дворян Империи Муран, я заметил, что некоторые из них начинали почему-то судорожно поворачиваться в сторону нашего лагеря, и махать на нас своему командиру? Видимо они были удивлены тому, что мы не пытаемся им самостоятельно помогать? А эти Светляки над их головами, это разве не помощь? Сами-то они до этого даже не додумались? Наверное, рассчитывали после первого же удара метеором рассеять эти войска врагов и победно войти в город? Глупость. Это было просто в принципе невозможно. Тем более, что после нападения демонов, которые проредили группу дворян, магов у них осталось не так уж и много. Минимум десяток магов был уничтожен. Демоны их просто выхватывали из седел коней, поднимали высоко в воздух, и сбрасывали оттуда. Высоту никто из них не любил. Ведь среди них не было мага Воздуха? Это маг Воздуха мог попытаться замедлить своё падение при помощи Стихии, которую изучал? А вот про остальных этого не скажешь.

Я помню, что у меня есть способности к Стихии Воздуха. И даже сейчас пытаюсь разрабатывать нечто вроде артефакта, позволяющего летать. Своеобразный ковёр-самолёт. Дело в том, что это не так-то легко и просто. В этом деле есть слишком много факторов, влияющих на ситуацию. Конечно, кто-нибудь тут же вспомнит про метлу у ведьмы или Гарри Поттера? Ну да… Можно и так извернуться. Но я в первую очередь пытаюсь рассчитать транспортное средство. Только представьте себе, сколько будет стоить подобный артефакт, особенно со стороны каких-нибудь торговцев? Если прямо на этом ковре сделать, к примеру, сундук безразмерный? Или хотя бы из шкуры червя с пятого этажа Пещерного лабиринта, в который влезает не меньше двух — трёх полных фургонов груза? Вы стоимость этого артефакта себе представляете? Любой торговец жизнь отдаст за такую возможность. Ведь не нужно нанимать охрану, и вести целый караван? Просто берёшь этот ковер, грузишь весь свой товар в сундук, и летишь куда тебе надо! Можно даже организовать целую транспортную корпорацию, используя магов Воздуха. А что? Это мысль? Маги Воздуха особо-то не востребованы? Дело в том, что боевыми магами Воздуха могут быть маги минимум четвёртого ранга по силовой градации магических способностей. Пятый — шестой ранг такого искусства особым спросом не пользуется. Их могут использовать разве что в тех случаях, если надо тучи разогнать, или ещё что-нибудь… Но не более того. Силы у них просто не те. А вот если подготовить подобный амулет, или артефакт вроде того же ковра — самолета, можно будет не только транспортную контору организовать. Но и почтовую? Представьте… Перевезти какую-нибудь посылку или сообщение на большой скорости? В этом мире до сих пор сообщения доставляются теми самыми гонцами или голубями.

Кстати, замечу тот факт, что голубиная почта здесь считалась вообще чуть ли не самой лучшей? Но они забывают об одном факте. Я-то знал о том, как некоторые люди на Земле боролись с этим вопросом. Надо просто завести кречета. Ручного кречета, и когда ты увидишь, что кто-то выпустил голубя с письмом, пустить этого кречета, чтобы тот сбил голубя. Всё. Или же использовать для этой цели мага Воздуха, который собьет голубя направленным ударом своей Стихии. Что поделаешь, но птицы зависят от воздушных потоков.

Этого же способа здесь никто не применял. И это была очень серьезная ошибка местных разумных. Я же всё это учитывал. И мотал на ус. Продолжая вести записи на пергаменте, старательно пряча свой дневник от окружающих. Я уже видел пару раз как Архимаг Жипар косился на мой своеобразный блокнот, где я делаю записи. Наверное, он хочет до него добраться? Но пока что его внучка не озвучивала таких желаний. А значит, он держит это в тайне?

К тому же, совершенно случайно вспомнив о том, что речь и разговор — это всё же колебания воздуха, я решил попробовать сделать что-то вроде микрофонов для прослушки? А что? Если у меня есть эти самые паучки, которые собирают видео информацию для создания иллюзии, то кто мне мешает попробовать сделать нечто подобное для записи разговоров? Хотя паучки, которые старательно оставляла в палатке Архимага, Риллиана Варинд, уже предоставили мне много интересных данных. На этих иллюзиях я видел то, как этот старик пару раз рекомендовал не только магам, но и различным тяжелым пехотинцам, пришедшим вместе с ним, чтобы те любой ценой попытались украсть мои артефакты. И даже обещал им за это целые золотые горы. И это в конце концов дало мне понять, что он намеревается делать. Он вообще понимает, что вот эти иллюзии могут его загнать в могилу? Кто же так поступает в отношении союзников? Я ведь этим самым сбором информации могу его в последствии шантажировать? Но я пока что накапливал данные. Пусть так и будет. Тем более, что проблема с накопителями магической энергии, в которых можно было хранить такую информацию, у меня пока что не было. Благодаря тому, что я прошерстил несколько ювелирных лавок, обнаруженных на этой территории, а также и целую кучу драгоценностей, найденных мной в разоренных замках местных дворян.

Сейчас же мне приходилось сосредоточиться на сражении. Запись иллюзии которого у меня шла полным ходом. И надо заметить, что это сражение развивалось не в пользу легионеров. Им постоянно теперь приходилось отступать. Я уже видел, что их стало гораздо меньше. Они несли потери. Тяжёлые пехотинцы, составляющие основу этого отряда, медленно отступали, теряя своих товарищей. Боевые маги Империи уже практически не могли использовать магию. И только эта девчонка, словно какой-то автомат Калашникова, продолжала метать капли солнца, отбрасывая назад монстров, и давая возможность легионерам сделать несколько шагов и выровнять линию обороны.

Однако, это происходило до первого столкновения с монстрами после подобного отступления. А потом снова твари довольно быстро прорывали оборону, и утаскивали прочь очередную жертву. А вот когда приблизился тот монстр, про которого я говорил, легионерам стало вообще кисло. Несколько взрывов от брошенных ему практически в морду капель солнца оставил только обожжённые кратеры на его клешнях. Но когда этот монстр их раздвинул и атаковал легионеров щупальцами… Меня аж передернуло. Сразу четыре легионера с диким криком, конвульсивно дёргаясь были обвиты этими щупальцами. Эти щупальца чем-то напоминали конечности осьминога. Только там в присосках были своеобразные крючья. Видимо они были не просто крючьями. Возможно там был какой-то яд? Так как жертвы не могли оказывать сопротивления. Легионеры практически сразу бросали своё оружие, и пытались сорвать с себя эти щупальца, а потом замирали, слегка дергаясь словно парализованные? А эта тварь медленно, но верно втянула их в свою пасть. После чего снова закрыла свою морду теми самыми бронированными клешнями, чтобы не дать нанести удар по уязвимому месту. Судя по всему, у магов Империи Муран магическая сила уже была на исходе? Дворяне хотя и пытались метать магические плетения, но теперь уже в ход шли обычные фаерболы? А пользы от них было мало. Только та самая девчонка ещё продолжала метать каплю солнца. Но уже гораздо медленнее. И это говорило об её истощении.

Честно говоря, я не понимал того, почему вожак дворян Империи до сих пор тянет с отступлением до нашего периметра? Ведь ты уже понял, что твой отряд проиграл? Отступи! Сзади стоит свежий и готовый к бою отряд. Маги с нерастраченной магической силой. Мы же сможем хотя бы на какое-то время сдержать этих тварей? Даже если ты не знаешь про наш периметр? Почему же этот дворянин на столько затягивал решение вопроса, что в конце концов, когда его отряд начал движение в нашу сторону, они оказались уже фактически отрезаны от нашего лагеря. Я не понимаю такой глупости. Что это? Обычная тупость дворянина, который был слишком самоуверенным? Или просто предвзятое отношение к потенциальным союзникам, которых ты заведомо считаешь слабее себя? Но даже в этом случае, можно было бы рассчитывать на то, что твари отвлекутся на нас, а у тебя есть шанс перегруппироваться, и даже полностью отступить! Тем более, что эта девчонка явно является большой ценностью для твоего государства? И ты не можешь взять и сбросить этот факт со счетов? Просто нельзя такого делать. Таких магов в данном мире единицы. Рисковать подобным образом огромной величины глупость. На что он рассчитывает? Чего добивается?

Когда в очередной раз монстр напал на легионеров, дворяне Империи всё же не выдержали, и начали отступление. Следом начали отступать и воины, которые видимо уже на уровне вбитых инстинктов продолжали пытаться сохранять монолитный строй, и хоть как-то сдерживать свой строй. Но без магической поддержки, они все были обречены.

— Доигрались в героев! — Криво усмехнулся герцог Жирх, заметив, что монолитного строя легиона больше нет, и твари просто добивают оставшихся. — Что будем делать? Ты сможешь своими артефактами сдержать вот ту тварь?

Он прямую указал мне на монстра, который только что сожрал ещё нескольких легионеров, что явно говорило об опасности этого существа. Я задумчиво хмыкнул. Шанс, конечно, у меня всё же есть? Ведь эта тварь сейчас может снова открыть пасть, что и сделает её уязвимой? В броню стрелять своими арбалетами болтами я не собираюсь. Слишком она прочная, и я не уверен в том, что смогу пробить её? Поэтому я предпочту действовать наверняка.

Тяжело вздохнув, я достал сразу оба арбалета, и зарядил их теми же самыми болтами из чёрного мифрила с ловушками для демонов. Это единственный шанс остановить так подобную тварь. Что-то мне подсказывает, что при потере хотя бы половины своей силы и способности к передвижению, она станет просто неподвижным камнем? Слишком уж большая по толщине и весу у этого существа броня. И уже только поэтому можно понять, что не так-то легко её передвигать? Быстро прицелившись, я выстрелил сначала из одного арбалета, потом из другого. Мысленно попросив прощения у тех легионеров, которые как раз вынудили эту тварь открыть свою пасть. Эти люди уже были обречены. Даже если эта тварь их и не сожрет, скорее всего, яд у неё смертельный? Не говоря уже про других монстров, которыми всё кишит вокруг? Да. Битва с легионерами и магами этой Империи всё-таки сумела проредить их ряды достаточно сильно. Они отвлекли на себя летающих демонов, позволив нам подбивать этих тварей. Они вынудили эту тварь раскрыть свои сильные и слабые стороны. Я назову его демоническим скорпионом! Так пусть и будет. Вонзившиеся по очереди арбалетные болты в пасть этого существа вынудили его как-то странно резко взвизгнуть и завыть так, что вибрирующий звук едва не заставил нас рухнуть на колени. Находящиеся поблизости твари действительно не смогли выдержать этого звукового удара. Они попадали на землю Видимо оглушённые? Так как потом они всё же начали приходить в себя. Но это было потом. Эта же тварь, несколько раз конвульсивно дернулась и рухнула на колени. А потом вообще опустилась на брюхо, расслаблено опустив на землю свои щупальца. Хорошо ещё, что другим магам было уже не до этой твари? Судя по всему, лёгкие воины и всадники, окружавшие молодую девушку — мага сейчас её просто спасали? Старательно пытаясь добраться до нашего периметра, и отбивая атаки нескольких тварей, прорвавшихся к ним сквозь строй легионеров? Да… Там уже и строя — то никакого не было и в помине. Несколько групп легионеров пытались парами, прикрывая друг другу спину, отходить к нам. Всё-таки эти воины действительно были довольно хороши? И поэтому я попросил герцога Жирх, да и командира наемников, по возможности поддержать легионеров при помощи лучников. Пару раз тяжёлые боевые стрелы вовремя останавливали тварей, уже готовящихся напасть на легионеров со спины. Видимо те увидели это, и оценили? Так как я услышал, что какой-то легионер видимо уцелевший десятник, оставшийся среди них главным, начал созывать их к нашему периметру. Наши же воины затаскивали раненых легионеров, которые добирались до периметра, внутрь магической защиты, тут же отправляя их к магам — лекарям. Когда кавалькада с молодой девушкой — магом всё-таки достигла нашего лагеря, её уже поддерживали в седле. Истощение этой молодой магессы было очень серьезным. Девушка фактически просто потеряла сознание. Я даже успел увидеть её бледное, но при этом довольно красивое лицо. Что поделаешь… Но как я уже говорил, все одаренные женщины почему-то отличались довольно приятной внешностью? Может это так магия на них влияет? Но скажу сразу. В отличии от Риллианы Варинд, у которой вся её красота была вызывающей и буквально стихийной, здесь я увидел мягкие черты лица, и огромные голубые глаза. По сути, я не понимал того, откуда у неё могла взяться такая сила? Ведь она ни в чём внешне в ней не выражается? Как такое возможно? Не знаю… Не знаю, и задаваться этим вопросом не берусь. Это мне сейчас совершенно ни к чему. Бронированный монстр, который видимо являлся главной ударной силой, рухнул и на землю. И теперь дело было за малым. Герцог Жирх уже усвоил главное правило таких сражений. Этот монстр принадлежит мне. Тем более, что где-то там, внутри этой твари теперь застряли мои два артефактах болта. И претендовать на эту добычу он явно не будет. А вот насчёт других дворян и магов я в этом не уверен. Поэтому придётся принять меры. Превентивные меры…

Выбив самую опасную боевую единицу, дальше всё было делом техники. Светляки над лагерем освещали близлежащую территорию, не давая тварям прорываться к периметру не замеченными. Периметр удерживал их на дистанции, и наши лучники и маги разошлись от души. Прореживая тварей синхронными действиями. Маги Воды создавали лёд, который останавливал тварей, вынуждая после таких сюрпризов их просто падать на колени, что было довольно важно, так как они теряли свою мобильность.

Битва продлилась практически до утра. И в результате, всё довольно крупное войско этих тварей было разбито. Но какой ценой? Отряд легионеров из Империи Муран был практически полностью уничтожен. Из дворян — магов уцелело всего трое. Добавим сюда и то, что уцелел именно командир отряда. Эта благородная скотина рисковать видимо своей жизнью не хотела? Более того…

Уже утром, когда я аккуратно влил себя магию Жизни, давая возможность восстановить силы и себе, и оркам, которые тоже потратились достаточно сильно в этом сражении, я услышал яростные вопли этого дворянина, который по какой-то глупости обвинял герцога Жирх в том, что именно мы оказались виноваты в гибели его отряда? Тяжело покачав головой, я направился по своим делам. Надо было забрать мой трофей. Пока все ещё не очухались. Тем более, что живых тварей среди этого побоища было достаточно. Может они затаились и ожидали, что мы про них забудем? Но не тут-то было. Самое смешное в этой ситуации было в том, что пару из этих тварей наемники застали как раз в тот момент, когда те пожирали своих погибших товарищей, чтобы вернуть свои же силы. Их тут же добили при помощи копи, которые я модифицировал. А потом, отрубали им то, что у них должно думать. Я чужого забирать не хотел. Я забрал только то, что принадлежит мне. Этот бронированный монстр занял у меня практически одну походную сумку целиком. Он был действительно парализован тем, что я заставил его проглотить два болта с магическими ловушками против демонов. Что с ним делать, я в последствии решу. Сейчас же у меня были другие занятия.

Вернувшимся в лагерь, я столкнулся с внучкой Архимага, которая растерянно пыталась найти помощь. Оказалось, что та девчонка — маг, которую уже практически без сознания доставили в лагерь, сейчас действительно находилась на грани жуткого истощения. Видимо она, хотя и контролировала магию Огня, но при этом не умела вовремя останавливаться? Ведь с её запасом магических сил, противников просто не было? И она никогда не тратила свою магическую силу до такой степени. Теперь же она была на грани гибели. И маги — лекари не могли ничего поделать. Я не понимал, почему такая паника? Да, она уникальный маг. Но она сама виновата в том, что не сумела вовремя остановить идиота — командира, если учитывать тот факт, что с ней так носились? Уже только поэтому я понимал, что в этой ситуации именно её мнение могло вынудить того дурака оставить легионеров под защитой нашего периметра. И тогда возможно битва бы пошла по другому сценарию? Всё просто от того, что они не умеют слушать. Теперь же она по собственной глупости умирала. Но и сам Архимаг Жипар, и Риллиана Варинд, начали паниковать. Почему? Неужели они что-то про эту дурочку знают?

Тяжело вздохнув в очередной раз, я отправился в ту палатку, где лежала эта девушка. Сейчас она действительно выглядела маленькой и беззащитной. Приглядевшись по внимательнее к ней, я понял, что ей от силы лет восемнадцать! Она была очень молода. Но почему её понесло на эту войну? Что за глупость её сюда привела? Неужели она была настолько уверена в своих силах, что сумела всех убедить в подобной необходимости? Её несчастный взгляд, наполненный болью от того факта, что организм постепенно умирает из-за недостатка магической силы, наткнулся на меня. И в её больших глазах промелькнуло легкое удивление. Видимо я был действительно достаточно необычным существом, раз она на меня так отреагировала? Но меня это сейчас не беспокоило.

Воспользовавшись тем, что поблизости не было никого постороннего, я просто подошел к ней, приложил к груди тот самый амулет Жизни, которые в запасе у меня ещё были. И сломал контролирующий выступ. Магическое плетение сработало и энергия Жизни полилась в её тело. Омолодить эту девушку она не сможет. А вот восстановить силы и организм — вполне. Может быть магический запас полностью восстановлен и не будет? Но хотя бы минимум какой-то появится. А это всё-таки шанс. Шанс к выживанию. Быстро нагревшись, этот камень рассыпался пылью, которую я лёгким взмахом смахнул с тела девушки, которая лежала передо мной удивлённо пытаясь понять, что происходит? Она лежала под тонким одеялом. Но одеяло преградой для такой магии не было. Я видел то, как практически сразу начали розоветь и наливаться красками её щёки. А это говорило о том, что её тело получило необходимые ресурсы. Аккуратно просмотрев магическим зрением её структуры, я понял, что магическая сила, появившаяся в её внутреннем резерве, хотя и была до сих пор недостаточной, но всё же не даст ей теперь умереть. Это было важно. Ну, не буду же я заливать в неё свою собственную магию Огня? Сама пусть вырабатывает.

Я медленно кивнул своим размышлениям. И натолкнулся на всё также удивленный и при этом задумчивый взгляд девушки, которая пыталась понять, что же я делаю? Я же молча осмотрел её, и результат своей работы. После чего, повторно кивнув, направился прочь из палатки. Здесь мне больше нечего было делать. Я спас её. Выполнив просьбу внучки Архимага. Более того… Теперь у нас появится рычаг давления на этих имперских хвастунов. Ведь их маг — лекарь бился возле неё практически полночи, и ничего не смог сделать? Только поддерживал жизнь в медленно угасающему теле. Я же буквально одним движением выручил его, и её. А дальнейшее от меня уже не зависит.

— Всё нормально! Будет жить! — Выйдя из палатки я успокоил Риллиану, и пошёл по своим делам. Мне нужно было снова начать работать с камнями — амулетами. Так как из тройного периметра у нас уцелел только один уровень. А два уровня периметра были безвозвратно разрушены. Слишком уж большое давление на него было со стороны тварей. Да и их самих оказалось немало. Хотя и легионеры, и магии Империи знатно проредили эту толпу, но монстров было всё-таки очень много. Добавьте сюда и тот факт, что даже оставшиеся на ногах легионеры продолжали сражаться в наших рядах. Видимо сами прекрасно понимали, что их жизнь зависит от нашего выживания. Наемники же вокруг лагеря старательно собирали все возможные камни, разбирали небольшие каменные заборчики вдоль тракта, принося мне ресурсы для создания резервных артефактов — амулетов. Защиту нужно было срочно восстанавливать. И мои предчувствия, которым я привык доверять, сейчас об этом буквально кричали. Да. Мы уничтожили довольно большую армию этих тварей. Но кто вам сказал, что это была её большая часть? Я в этом сильно сомневаюсь! И поэтому хочу предпринять все возможные меры. Этот факт нужно было учитывать. Поэтому приходится стараться.

Дойдя до своей палатки, я попросил наемников и орков никого ко мне не подпускать. Мне не хватало ещё новых общений с этими крикливыми особями. Герцог Жирх сунул всё же в морду этому дворянину Империи тот самый магический договор, в котором этот придурок сам указал, что не желает помогать нам, и не желает сражаться плечом к плечу с нами. После чего заявил о том, что сам этот дворянин виноват в гибели своего отряда. Его никто не просил писать и подписывать подобное. Он сам поставил там печать и подпись. Более того… На этой грамоте имелась печать и подпись и самой этой молоденькой девушки, которую я выручил, добавив ей жизненные силы. Так что теперь они просто не отвертятся. Я понимаю, что этот дворянин пытался снять с себя вину за случившееся? Ведь его отряд был практически полностью уничтожен. Надо сказать, отряд был крупнее нашего почти в два раза! И какой результат? Мы уничтожили, по сути, больше тварей, чем они? Одна та бронированная тварь и крылатые демоны чего стоили? Что эти разумные смогли с ними сделать? Да ничего. По моему приказу наёмники старательно стаскивали останки погибших дворян в одну общую группу, чтобы впоследствии отдать их этому дворянину. Должен же будет кто-то их доставить в Империю Муран и объяснить родственникам причины их гибели? Вот пусть и помучается.

Конечно, кто-нибудь ту же заявит о том, что он мог бы попытаться обвинить нас в случившемся? Повторюсь… Пусть попробует! Боюсь, что ничего из этого у него не выйдет. Проблема для него заключается в том, что в данном случае ему ничего не светит. Документы у нас на руках. На магическом пергаменте. И он ничего сделать не сможет. Сейчас же у нас были другие проблемы. Как я уже сказал, нужно восстановить защитную линию вместе с резервом. А потом подготовиться к нападению на столицу этого Вольного герцогства. А это займет время. Мало ли что там сейчас происходит? Может быть этот Демон Лорд как раз готовит проход в свой мир? Так что придётся постараться и поднапрячься. Тут ничего не поделаешь… Я с тяжелым вздохом снова сел за свой стол мастера артефактора, который имел в своем распоряжении. И водрузил на него очередной камень для создания амулета. Что тут скажешь? Нужно поработать. И поэтому я взялся за дело… Старательно разыскивая те самые точки натяжения, которые необходимо было обойти. Как я уже говорил, в этих амулетах с подобным возникали большие проблемы. И их надо было решать… Как можно быстрее, но без ущерба качеству…