Страж. Сказание о предателе

Фэн

Мир после проигранной войны не мог длится долго.Элдар, обманом ставший героем, оказывается в паутине из интриг и лжи. Потерпев неудачу, он теряет всё. Но когда на него объявляют охоту – он отвечает ударом на удар.С каждым его шагом правда становится всё отчётливее и страшнее, и война уже не кажется худшим из зол.Удавка на шее Стража затягивается всё туже, и только настоящие герои – те, кто действует, скрываясь в тени чужой славы – могут его спасти. Но цена спасения подчас слишком высока…

Глава 4: Союз изгоев

«Невиданная ранее армия была собрана за столь короткий срок, что летописцы и по сей день сомневаются в том, что это возможно. Против захватчиков, плечом к плечу, оставив былые разногласия и распри, встали люди и эльфы, гномы и орки, ведуны и морские разбойники, солдаты Лиги и воины Зари. На бой вышли все расы.

Но, несмотря на всю спешку мобилизации, столь драгоценное время было уже утрачено. Королевство потеряло уже не один десяток деревень и не одну тысячу жизней верных подданных. А демоны, осознав, что их заметили и неожиданных атак больше не будет, оставили все попытки скрытного передвижения и начали полномасштабное наступление.»

Сказание о предателе. Часть 1. Глава 3. Лист 4

Костёр был разведён так, что его не было видно ни с одной из сторон. Человек в рогатом шлеме, укутанный в тяжёлую меховую накидку, прислонился к наполовину вырванным из земли корням дуба. Со стороны могло бы показаться, что он спит, но только он давно уже забыл, что такое сон. И статный мужчина в тёмном, практически не отражающим света доспехе знал это.

— Ну, вот мы наконец и встретились… — не открывая глаз, одними губами прошептал рогатый человек. Однако пришедший к нему услышал, и быстро, но спокойно проговорил:

— Я не ищу драки, Артэн…

На последних словах рогатый открыл глаза. Впервые за многие годы он был удивлён. А человек в тёмном доспехе, вонзив в землю клинок, испещрённый рунами, лишь присел по другую сторону костра. Им предстоял долгий и тяжёлый разговор.

А тем временем где-то в другой части материка огонь согревал других путников. Страж так и не смог набраться умения в разведении незаметных случайным путникам костров, и поэтому пламя нещадно дымило и выедало глаза. Однако, казалось, это совершенно не заботило лежавшего возле самого кострища мальчишки. Впервые за всю его жизнь он столкнулся с таким узлом, развязать который был не в силах. Даже в тот раз, когда его бросили в королевскую темницу и должны были казнить наутро, он смог сбежать. А сейчас всё, что ему оставалось — лежать со связанными за спиной руками и ждать, когда Элдар выйдет из задумчивого состояния.

В глазах Стража плескалась едва сдерживаемая горечь. Его путь начался совсем не так, как он того хотел. Сейчас он шёл, оставляя за собою гору трупов, среди которых — и его близкие. Сейчас он сам был вестником смерти.

Отлетевшая от полена искра легла Стражу на лоб, однако он будто бы и не заметил этого — пришёл в себя лишь тогда, когда боль стала невыносимой. Смахнув огонёк, Элдар приложил к ожогу свежий снег. Возможно, Страж не замечал его раньше, живя в душном, затхлом городе, но для него этой ночью снег выпал впервые за этот год. И впервые выпал так рано, ведь на улице стояла ранняя осень, и до зимы было ещё очень далеко.

Проморгавшись, он будто бы наконец заметил пристально смотревшего на него мальчишку. Пересев к нему, Страж развязал узлы, стягивающие запястья парня. Тот, растирая затёкшие руки, ни слова не сказав, сел рядом. Вместе они смотрели в пламя костра, в быстрый, беспокойный танец огня и тени.

Вместе молчали.

— Меня зовут Рик. — первым не выдержал мальчишка.

— Это неважно. — меланхолично откликнулся Страж и, наконец, взглянул в глаза Рика. — Что ты делал у нас в доме?

— Прятался. — ответил мальчишка, и тут же получил увесистый подзатыльник. — Хорошо, хорошо… Я хотел найти что-то съедобное… — И тут же второй подзатыльник. — Хотел! Найти! Еду! — С нажимом повторил он, и Стражу осталось лишь недоверчиво хмыкнуть.

— Держи, и уходи, если ты за этим и пришёл ко мне в дом. — Элдар отломил кусок поджаренной крольчатины и протянул его Рику. Тот не принял и лишь, насупившись, молча и упрямо сидел напротив. — Это не просьба. — Повторил Страж.

— Я не могу уйти. — Теперь горечь прорезалась уже в его голосе. «Показная» — подумал про себя Элдар. — За мной тоже теперь охотятся. И в этом есть и твоя вина! Разреши пойти с тобой!

— Нет! — резко ответил Элдар. Пожалуй, слишком резко, заметил он про себя. — Там, куда я иду, я не смогу тебя охранять!

— Охранять? — Рик лишь рассмеялся, — Я и сам смогу себя сохранить. Или вы не видели, как я сражался? — к своему удивлению, Стражу не понравилось обращение мальчишки на «вы».

— Кстати, к слову о сражениях… Где ты так научился владеть клинком? И что это за стиль? Почему я впервые его вижу? — засыпал собеседниками вопросами Страж. Если бы не тяжёлый взгляд, их беседа была бы похожа на разговор двух давних знакомых, встретивших друг друга после долгого пути.

— Если бы вы выросли на улице, как я — вы бы тоже им владели…

Элдар лишь хмыкнул. Рик солгал ему, но рано или поздно он сможет узнать правду. Да, он решил взять мальчишку с собой. Там, куда он идёт, он не сможет его защитить — это правда. Но и ему самому не помешает помощь этого странного, молодого, но уже опытного воина. Именно так — мальчишка уже был настоящим бойцом.

— Хорошо. Называй меня Элдаром. — С трудом, но Страж всё смог скрыть своё недоверие. Или ему только показалось? — И, если ты хочешь идти со мной, — что это мелькнуло на лице Рика? Облегчение? Радость? Надо быть с ним осторожнее… — у меня есть одно правило: НИКОГДА не смей мне перечить. Слышишь? Ни-ко-гда! — повторил Элдар с явственным нажимом.

Однако, по-видимому, мальчишка и не собирался.

— Хорошо. Можете на меня положиться.