Школа в Ласковой Долине. Парень моей сестры

Френсин Паскаль, 1983

Чтобы попасть в «Пи Бета Альфа», клуб местных красавиц, Элизабет и Джессика должны пройти нелегкое испытание.

Глава 3

— Кто-нибудь есть дома?!

Элизабет выскочила на лестничную площадку и посмотрела вниз.

— Стивен, это ты!

— Ну а кто же еще? А ты, видимо, та самая страшненькая близняшка Уэйкфилд, о которой мне так много рассказывали? И чего стоим? Не собираешься поздороваться со своим мудрым и самым лучшим старшим братом?

Лиз пронеслась по лестнице и кинулась ему на шею.

— Твое такое же страшненькое лицо очень вовремя появилось под крышей этого дома, — засмеялась она.

Стивен серьезно посмотрел на нее:

— Что случилось?

— Ничего, — соврала она. — Просто у меня тоже бывает неважное настроение, и в такие моменты я скучаю по тебе.

— Ну а о ком еще думать? Я, может, и страшненький, но все равно тебя люблю. Что ж, расскажи мне, как дела? Скольких принцев на этой неделе скинула с лошадей?

Девушка наигранно задумалась и протянула руки, показывая шесть пальцев перед собой.

— Маловато на этой неделе, — улыбнулась Лиз и пожала плечами. — Кажется, в Ласковой Долине остается все меньше парней. А вот ты наверняка покорил всех девушек в университете, правда?

— В точку!

Ребята улыбнулись друг другу — им нравилось обмениваться подобными шуточками. Сестры красотой пошли в маму. Стивен же был похож на их отца в молодости, практически один в один. Он был стройный, высокий, с темными волосами и карими глазами. Подруги Лиз и Джесс все время в него влюблялись, что было неудивительно.

Комментарии про внешность они стали отпускать в сторону друг друга очень давно. Они были в гостях у дальней родственницы, которая все время говорила им, какие они красивые. Ребятам это очень надоело, поэтому они начали шутить друг над другом, придумывая каждый раз что-то новенькое. Джессика это не поддерживала, потому что слишком любила, когда ее хвалили и делали комплименты.

— Дорогая моя сестричка, — торжественно произнес Стивен. — Я голоден как волк. Так что, если тебе очень хочется за мной поухаживать и приготовить ужин, я с удовольствием все съем и даже жаловаться на твою готовку не буду.

— А ты уверен, что у меня нет других дел?

Стивен сделал вид, что он буквально убит последним вопросом Элизабет, так что она быстренько ответила:

— Конечно, хочется! Пойдем посмотрим, что у нас осталось в холодильнике.

Стивен уютно устроился за кухонным столом, пока Элизабет копалась в холодильнике в поисках еды.

— Ну, рассказывай, как дела у вас тут?

— Все просто отлично, — хмыкнула она себе под нос.

— Ничего не понял.

Лиз взяла горчицу, колбасу, маринованные огурцы, молоко, после чего вынырнула из холодильника и подошла к столу.

— Да все в порядке, как обычно: школа, занятия, газеты, ничего нового.

Она подумала, а не рассказать ли Стивену про Тодда. И про Джесс. И вообще про все это… Даже сейчас ей хотелось плакать, просто думая о них. Но нет, зачем грузить его своими проблемами. Это неправильно.

— Как обычно? Ну ладно на лицо не красотка, но вроде с разговором у тебя никогда проблем не было, — ухмыльнулся Стивен.

— Сейчас кто-то у меня получит!

— Сдаюсь, — ответил брат, шутливо поднимая руки. Он внимательно наблюдал за сестрой, которая делала ему сэндвич. — Лиззи, просто знай, что старшие братья — лучшие слушатели, — совершенно серьезно сказал он.

Элизабет улыбнулась.

— Честное слово, у меня все хорошо.

«Когда-нибудь будет, если я наконец перестану думать о Тодде».

— Итак, любимый старший брат. Если с допросом закончено, скажи мне, с чего это ты последний месяц все выходные проводишь дома? Мне казалось, что талантливые и интеллигентные студенты любят проводить время с талантливыми и интеллигентными студентками.

— Ну… Просто хочется побыть с вами дома.

Лиз показалось, что он покраснел.

— Мы очень рады, что каждые выходные по полчаса ты проводишь с нами. Но мне, если честно, хотелось бы знать, где ты бываешь все остальные часы из этих дней.

— Встречаюсь с друзьями, знакомыми всякими… — В этот момент Стивен как-то замялся. — Что-то ты слишком любопытна.

— Ну ладно, — улыбнулась Лиз. — Сегодня больше никаких вопросов. Правда, это только на сегодня. Мне кажется, тут кроется какая-то тайна, а ты же знаешь, я обожаю тайны.

— Боже мой, ты еще и тайны любишь! — усмехнулся он и вцепился зубами в сэндвич, который сестра поставила перед ним. — Что ты за человек такой… Как дела у Джессики и родителей?

— У Джесс все в порядке, — ответила Лиз, а про себя подумала, — «впрочем, как обычно». — У родителей вроде бы тоже.

— Вроде бы?

— Они очень заняты, мы почти не видимся. Мама бегает по встречам с заказчиками со своими дизайн-проектами. У нее все идет очень хорошо. Папа тоже до ночи сидит на работе. Ведет какое-то серьезное дело с Марианной Уэст. Это новый адвокат в их конторе. Она была замужем, кстати, за известным кардиологом, Гаретом Уэстом.

— То есть отец работает с разведенной женщиной… — Стивен посмотрел на нее.

— Ты прямо как Джессика! Она мне тут сказала, даже процитирую: «Если бы я была замужем, то не позволила бы своему мужчине столько времени сидеть на работе с разведенной женщиной».

У Элизабет так хорошо получилось передать интонацию сестры, что Стив чуть не подавился.

— Зная нашу мадам, она своего мужа точно будет водить на поводке.

Как только он закончил предложение, в кухню прискакала Джессика. Только она умела так улыбаться, как делала это сейчас.

— Ура, Стивен! — Она закинула учебники на столик и кинулась обнимать брата. — Ты не сказал, что приедешь на выходных! — Она отступила на несколько шагов, разглядывая его. — Лиз, только посмотри, как нам повезло! У нас самый красивый брат во всем мире!

— Этот страшненький? — съязвила Элизабет.

— Этот страшненький? — передразнил ее Стив.

— Когда вам уже надоест эта глупая игра? Я бы точно расстроилась, если бы родилась со средней внешностью. — Ее даже передернуло от мысли, что она могла появиться в какой-то некрасивой семье.

Элизабет начала убирать со стола и не слушала разговор Джессики и Стивена. Ей очень хотелось узнать, куда сестра ездила с Тоддом, но было страшно. «Наверное, я боюсь услышать ответ», — решила она. На глаза снова навернулись слезы, Лиз пришлось приложить усилия, чтобы не зареветь. «Я ничего не могу поделать с тем, что ему больше нравится Джессика. А раз так, не буду им мешать. Просто отступлю и все. Правда, хочется умереть».

Внезапно она вздрогнула от визга Джессики:

— Как ты могла не рассказать о «Пи Бета Альфа»?! Неужели можно забыть такое важное событие?

— А что такого важного случилось?

— Нас приняли! Сегодня на большой перемене объявили, что мы теперь участницы этого школьного клуба. Он лучший!

— И что? — уточнила Лиз.

— Как что? Я тебя совершенно не понимаю! Надо быть полной дурочкой, чтобы не радоваться такому событию. Мы же теперь в одном клубе с самыми лучшими девчонками в школе!

— Тяжеловато радоваться, когда ноги болят, — стараясь сохранять спокойствие, ответила Элизабет.

— При чем тут это вообще? Кому интересны твои ноги, когда можно поговорить про «Пи Бета Альфа»?

— Ноги у меня болят тогда, когда приходится идти пешком домой после школы, когда на это не рассчитываешь, — холодно произнесла Элизабет.

Стив понял, что обстановка накаляется и лучше держаться подальше.

— Что ж, дорогие, рад был вас увидеть, но мне пора в душ.

Девушки не ответили, они просто стояли и смотрели друг на друга.

— Еще увидимся, — сказал он. — И будьте подобрее к мальчикам на выходных, а то сидеть в одиночку — не очень приятно, согласитесь. — Стив мечтательно улыбнулся и задумался о чем-то своем.

Внезапно Джессика зацепилась за эту фразу, чтобы только не смотреть на сестру, и повернулась к Стиву.

— Братец, у меня есть отличная мысль! Если у тебя есть время на этих выходных, я могу тебя познакомить с классной девчонкой, Карой Уокер. — Она мило улыбнулась.

— С Карой?

— Ты ее наверняка помнишь, я уверена. Красивая такая, с отличной фигурой и длинными черными волосами. А еще она классно играет в теннис. Кара все время мне говорит, что ты симпатичный.

— Помню, да. Милая, но слишком молодая для меня.

— Зря ты так. Она повзрослела и очень даже может встречаться с парнями из колледжа.

— Джесс, спасибо, конечно, за заботу, но придется мне отказаться, потому что у меня другие планы, — ответил Стив, пытаясь выйти из кухни.

— Какие это планы? И кто же она? — засуетилась та.

— И кто же она? — повторил Стив в попытках передразнить сестру.

— Ну серьезно. Ты же не просто так каждые выходные приезжаешь домой, а явно чтобы с кем-то повстречаться. Расскажи, кто это? Девушка из университета, которая живет где-то здесь?

— Нет, две любопытные сестры — это чересчур! Чао, — ответил он с раздражением и быстро пошел к себе в комнату. Те услышали, как хлопнула дверь.

Джессика посмотрела на Элизабет, которая продолжала наводить порядок.

— Что с ним такое? С кем он встречается?

Лиз молчала. Она все еще боялась первой начать разговор. Тут уже Джессика не выдержала:

— Да что происходит вообще? Стив не хочет разговаривать, ты тоже! Откуда внезапно такой холод и обидчивость? Кажется, вместо нашего дома я оказалась где-то на Северном полюсе!

«Сейчас я была бы не против такого поворота событий», — подумала Элизабет.

— Поговори со мной, ну прошу тебя! — заныла Джессика. — Я не понимаю, за что ты на меня злишься. Я ведь ничего такого плохого не сделала! Пожалуйста! — В глазах заблестели слезы.

Та повернулась и посмотрела на сестру. Она чувствовала, что сейчас все выскажет. Но слова застряли где-то в горле. «А вдруг между ними ничего нет? Возможно, просто какие-то общие дела, какой-то проект и у меня просто бурная фантазия?» — подумала девушка.

— Я шла домой пешком. И мне, если честно, это не особо понравилось.

Джесс тут же завелась снова:

— Это неправда! Я видела, как ты села в машину с какой-то компанией и уехала. Между прочим, вообще меня не предупредив! А вдруг мама увидела бы меня за рулем? Что бы она сказала? Тебе хочется, чтобы у меня было еще больше проблем? Это было нечестно с твоей стороны — так меня бросать!

— Не ври, я тебя не бросала! Мне пришлось задержаться в «Оракуле», поэтому я освободилась позже, чем планировала.

— Ну раз так, ты прощена. И ты меня извини, потому что я вдруг подумала, что ты хотела меня подколоть или поиздеваться. Кажется, я ошиблась, и это не ты садилась в ту машину. Забудем! И лучше поговорим о нашем братце. У него точно есть какая-то тайна, а ты знаешь, какая именно.

— Нет, Джессика. Джесс!

Та внимательно смотрела в холодильник, разыскивая что-нибудь съестное. Потом достала пакет с виноградом и вернулась к столу.

— Я не сомневалась, что он есть. А, ну да, отвлеклась. Итак, Стивен.

— Нет, Джесс, не Стивен. А ты. Побеседуем о том, что случилось после уроков, — грозно сказала Элизабет. — Я видела, как ты садилась в нашу машину с Тоддом Уилкинзом.

«Скажи, что между вами ничего нет, ну пожалуйста», — надеялась она.

— А, ты об этом. Я просто должна была ему помочь. — Джесс начала есть виноград с абсолютно расслабленным видом.

— Помочь? — уточнила Лиз, а про себя снова подумала: «Свежо предание».

— Ну да. Ему надо было поехать в город за украшениями для бала, поэтому я предложила его подвезти. Какой же он милый!

— А он, случайно, ничего не говорил о том, что у него встреча после уроков?

Джессика положила подбородок на кулачок и задумалась. Жаль, что вторую руку Лиз не видела, на которой та скрестила пальцы. После подобной тщательной подготовки последовал ответ:

— Если честно, не помню, ничего такого вроде не говорил.

«Неужели он забыл о нашей договоренности? Ну и неудивительно, обо мне несложно забыть», — подумала Лиз про себя.

— И все-таки давай поговорим о Стивене, — уперлась Джессика.

— Что ты хочешь обсудить?

— Нет, ну я тебя не понимаю! Наш брат явно влюбился, а для тебя это не важно? Неужели тебе все равно?

— Влюбился? — Лиз откровенно удивилась и покачала головой: «Это просто желание уйти от разговора о Тодде или она знает что-то о Стиве?»

— Ты посмотри на него! Он совершенно точно влюбился, я знаю, о чем говорю. А еще ему не хочется говорить, кто эта девушка. Раз так, он уверен, что мы его выбор раскритикуем. Я должна выяснить, что происходит с…

— Знаешь, Шерлок, — прервала ее Лиз. — Тебе не кажется, что это его личное дело, в которое лезть не надо без разрешения. И не смей шпионить, потому что Стивен расстроится, а ты крепко получишь.

— Делай как знаешь, но я не собираюсь спокойно сидеть, когда на кону счастье нашего любимого брата.

Ее лицо приобрело практически ангельское выражение, после чего девушка собрала учебники и поплыла в свою комнату.

Элизабет всегда держала себя в руках, но в этот раз не выдержала и швырнула губку, которой протирала стол, прямо через всю кухню. Она чуть не угодила в маму, та как раз заходила в дом через заднюю дверь.

— Лиззи, что случилось?

— Ничего, мамуль. Я просто вытирала стол, и губка выпала из рук.

Элис поставила сумки, полные продуктов, на стол возле стены и внимательно посмотрела на дочь.

— Малыш, скажи честно, что случилось? Давай поговорим. — Она подошла к дочери и приобняла ее.

Конец ознакомительного фрагмента.