Йона

Фред Скарди, 2023

Каков он – путь утрат? Как, потеряв то, что любишь, остаться человечным, не потерять себя? Как не соскользнуть во тьму, желая творить добро? Уния – очередное светлое будущее, созданное людьми: мир без границ, национальных языков, для всех народов, рас и существ – оказался очередной Утопией. Ведь древние инстинкты человека, выраженные в жажде власти и унижении других, победе над такими, как не мы, никуда не делись – они лишь усилились, получив новую, мало чем ограниченную способность разрушать, подавлять, будучи облеченными в композитную оболочку: теперь киборги и генномодификаты правят миром. От прежней эпохи остались лишь осколки в виде полисов Конфедерации.Достаточно ли быть супергероем, чтобы бросить вызов этому искореженному, но могучему миру? Достаточно ли суперспособностей, чтобы даже просто выжить в нем? Об этом предстоит узнать 16-летней девчонке, которой волею судеб пришлось оказаться там, где человек – всего лишь раб, где его жизнь не ценнее жизни насекомого.

Глава 8

Дальнейшее все было как в тумане. Она видела, как Тара вытирает ей чем-то руку, как Алекс что-то говорит, как с опаской смотрит на нее Матхаи. Алекс начал ее тормошить, Тара прикрикнула на него. Она подняла Йону и повела ее куда-то. Они оказались внутри сферы.

— Йона! — донесся чей-то крик. — Очнись!

Кажется это был Алекс. Или Хорек? Где Лоренс? Она долго смотрела на лицо Алекса, рот которого быстро и так смешно двигался. Йона засмеялась.

— Да что с тобой?! — донесся крик Алекса.

Она оглянулась, увидела внизу тело Хоакина, вокруг которого растеклась лужа крови, и вдали — тело Лоренса, вокруг которого растеклась не меньшая лужа крови.

Йону вдруг схватил приступ в районе живота. Она в последний момент удержала свой кишечник и мочевой пузырь от того, чтобы опорожниться. Она согнулась, закружилась голова. Изо рта полилось нечто. В холодном поту она чуть не упала на пол сферы, но Тара и Матхаи удержали ее.

— Ты слышишь?.. — донеслось до нее. — Ты умеешь?..

Йона посмотрела на Алекса, потом на Тару и Матхаи.

— Кажется, ей лучше, — сказал Матхаи. — Взгляд стал осмысленным.

— Лоренс… — произнесла Йона. — Что с ним?

Матхаи покачал головой. Йона снова посмотрела на все еще крепкое, не окоченевшее, но уже неживое тело. Сделала глубокий вздох.

— Что делать? — спросила она.

— У нас троих возникла мысль, — начал Алекс. — Мы не знаем, как ты это сделала, да и сейчас это неважно. Мы лишь хотим спросить — сможешь ты заставить эту штуку подняться туда?

Алекс показал наверх. Йона взглянула и не сразу поняла о чем речь.

— Оттуда они прилетели. Там скорее всего и вход, и выход, — сказал он.

Йона взглянула еще раз. Теперь она разглядела прямоугольный блок на стене корабля, отличающийся от остального корпуса. Она поняла и кивнула:

— Я смогу.

Она сосредоточилась и начала менять движение гравитонного потока, с которым взаимодействовала сфера. Та послушно и плавно поплыла вверх.

— Ух! — воскликнул Алекс. — Как в лифте! Даже уши заложило.

Приближаясь к блоку наверху, Йона различила круглую линию вокруг центра. Нужно будет открыть проем в этом месте. Непростая задачка на многозадачность: не дать сфере упасть, пока она будет искать переключатель входа-выхода.

Йона случайно поймала взгляд Тары. Страх и недоверие. Взглянула на Матхаи и Алекса. У Матхаи — недоверие, но, кажется, страха нет. Алекс был беспечен — но, может, это только напускное?

Напрягая силы, она следила за движением сферы и пыталась понять, как переключить приближающийся люк на открытие.

— Тебе тяжело? — спросил Матхаи.

Йона кивнула, улыбнулась и покрутила головой. Не лучший момент задавать вопросы.

— Я верю в тебя, — произнес он.

Его простые слова, хоть и ненамного, изменили ее внутренний настрой. Она, наконец-то, нашла устройство, которое переключает люк…

Отверстие раскрылось и сфера вплыла в темноту, которая, впрочем, быстро сменилась видом комнат вокруг, занятых устройствами, за которыми сидели модификаты, выглядящие самым невероятным образом. Мутанты с изумлением смотрели на проплывающую мимо них сферу.

— Кабина управления, — произнес Алекс.

Впереди их ждал еще один проем, который, Йона открыла довольно быстро, механизм был устроен схожим образом. Они взлетели над ковчегом и увидели солнце, идущее к закату, но все еще располагавшееся довольно высоко в небе. Это было первым, что они увидели. А затем — город. Вокруг раскинулся город из зданий, построенных из метагласса, что можно было понять по едва различимой матовости окон. Будь у наблюдателя лупа, он смог бы, при определенной сноровке, разглядеть и его мелкозернистую структуру.

Ковчег находился рядом с циклопическим круглым сооружением. От ковчега к краю крыши сооружения тянулась изогнутая черная труба. За дальним левым поворотом виднелся еще один ковчег, занимался он тем же самым — сбрасывал плененных.

Они пролетели метров пятьдесят, когда Йона почувствовала, что гравитонный поток резко пошел на убыль. Модификаты, наконец, сообразили вырубить его.

— Держитесь! — только и успела крикнуть она. Сфера камнем ухнула вниз.

Йона попробовала применить прием с гравитацией, который она использовала в собственных прыжках с высоты, чтобы замедлить падение. Это помогло и спасло им жизнь. Когда сфера ударилась, троих ее спутников откинуло, но намного слабее, чем это могло бы быть. Устройство сделало отскок метров на пятнадцать, и снова Йона пригасила силу удара сферы о поверхность. Давалось ей это непросто: платье, волосы Йоны сильно взмокли.

В этот раз никого не отбросило, они лишь неуклюже скатились по стене и лежали, барахтаясь и даже смеялись, несмотря на весь ужас происходящего.

Второй отскок оказался совсем слабым, и Йоне пришлось гасить уже не удары сферы, а ее кручение по поверхности улицы.

Она посмотрела на Матхаи, Тару, Алекса. Они были расслаблены и казались счастливыми.

«Я спасла их», — с удовлетворением подумала она. Это было хорошей компенсацией за то, что она совершила там… внутри…

— Идем, — сказала она.

— Ага, — живо кивнул Алекс. — На выход!

Они как можно быстрее вылезли из сферы.

— Возьмем ружья? — спросил Алекс, вопросительно глядя на Йону.

— Да, — сказала она. — Я их разблокировала.

Алекс достал ружья, одно протянул Матхаи.

— Я ношу очки. Без них оно бесполезно, — ответил Матхаи. — Дай лучше Йоне.

Она взяла протянутое ружье. Бросила взгляд назад. На протяженной стене сооружения был виден огромный, серебристый выпуклый знак — два круга, вписанные один в другой, и два луча, исходящие с вершины внешнего круга в разные стороны, образуя незавершенный треугольник без нижней стороны. Оба луча касались внутреннего круга. Знак ярко отсвечивал на солнце. «Атлантис», — подумала Йона. Да, это была она — эмблема Атлантиса.

— Вот и съездил к родителям в гости! — произнес Алекс. Уже давно он жил в полисе, и в эти выходные оказался в поселке. — И где мы сейчас, интересно? На Либерти? И куда теперь?

Решить «куда» не дали два здоровенных существа с оружием, бежавших со стороны сооружения, попадания в которое они избежали только что.

— За мной! За мной! — прокричал Алекс, глядя на нерешительность Йоны. Он побежал, оглядываясь, и призывно махал рукой.

Все в темпе двинулись за ним. Мимо пронеслись два разряда.

— Сюда! — прокричал Алекс, и исчез.

Оказалось, что там был спуск под землю. В глубине сиял приглушенный свет. Поспешно пробежав все ступени, внизу они обнаружили объемное пространство с тусклым освещением и колоннами.

— О! — воскликнул Алекс. — Да тут у них метро!

Они огляделись, решая, что делать. Снова выбираться на поверхность не было смысла.

— Отправимся по путям? — предложил Матхаи.

Йона и Алекс, сознавая его правоту, одновременно кивнули. Быстро домчавшись до края платформы, Алекс и Йона на бегу спрыгнули на пути. Матхаи присел, сначала спустил ноги, посидел так несколько секунд, и спрыгнул. Он издал короткий кряхтящий звук, погладил правый локоть.

— Нормально все? — спросил Алекс.

Матхаи кивнул. Тара боялась прыгать и не знала, как спуститься. Она попробовала сделать так же, как Матхаи, но потом взвизгнула и засобиралась обратно наверх. Йона запрыгнула и обхватила ее за подмышки, медленно опустила. Алекс одобрительно выставил большой палец.

Йона спрыгнула. Алекс, показывая на средний рельс, сказал:

— Контактный рельс по центру! Не касаться, иначе каюк!

Рельс по центру немного отличался от двух других, он был чуть шире и более плоский. Оглядевшись, решили идти в сторону, противоположную той, откуда попали сюда. Уходя все глубже, они все сильнее погружались во мглу. Через несколько минут, даже несмотря на то, что глаза ее спутников привыкли, стало и вовсе не различить, что где под ногами. Лишь смутно, интуицией, ощущались где-то стены вокруг. Не спасали ситуацию и огни светофоров, периодически попадавшиеся на пути.

Йона шла впереди, и надеялась, что остальные смогут двигаться на шум ее ног.

— Идите за мной!

— Нет, так не пойдет! — сказал громко Алекс. — Всем стоять!

Остановились. Алекс включил лазерное наведение на своем ружье, поводил зеленой точкой вокруг, после чего выкрутил линзу, чтобы расфокусировать ее. Теперь зеленое пятно, если его постоянно подергивать, позволяло мало-мальски разглядеть рельсы, иные препятствия.

— Я так понял, ты нормально видишь в темноте. Давай ты веди нас, а я позади пойду, буду подсвечивать, — сказал Алекс. — Всяко лучше, чем тащиться в полной мгле наугад.

Йона кивнула.

— Я тоже буду подсвечивать. Точка перед глазами будет лучше, чем просто звук моих шагов, — сказала она. Она включила целеуказатель, перевела фиксатор линзы в другое положение, вывернула ее настолько, чтобы пятно было хоть немного пошире, зафиксировала, после чего повесила ружье за спину так, чтобы луч уткнулся вниз и немного влево.

Минут пять шли молча. Потом Йона услышала голоса. Она остановилась и прислушалась. Да, кто-то шел позади, за ними, она различала шаги.

— Что случилось? — спросил Алекс.

— Надо прибавить ходу! — сказала Йона. — Я слышу их!

— Я ничего не слышу, — сказал Матхаи.

— Я тоже, — присоединился Алекс. — Значит, и слышишь ты лучше нас.

«Что ты такое?», — прочитала Йона по его губам.

На мгновение повисло молчание. Матхаи и Тара с опаской глядели на Йону. Тара громко вздохнула: «Лучше бы я осталась», — послышался ее тихий шепот. Алекс смотрел назад, продолжая вслушиваться.

Перешли на легкий, спотыкающийся бег. Через некоторое время они достигли места, где туннель раздваивался и в каждом ответвлении было по светофору.

— Куда теперь? — произнес Матхаи.

Даже Алекс растерянно глядел то вправо, то влево. Он почесал голову:

— Задачка… — произнес он.

— Может проголосуем? — неуверенно предложил Матхаи.

— Это идея! — оживился Алекс. — Кто за то, чтобы идти вправо?

Подняли руки Матхаи и Тара.

— Влево? — безнадежным голосом произнес Алекс, поднимая руку.

Поднял руку Матхаи.

— А ты? — спросил Алекс у Йоны.

— Я не знаю, — произнесла Йона.

— Давай, решай, время идет, — сказал Алекс.

— Влево, — произнесла Йона.

— Двое против двух, — усмехнулся Матхаи. — Демократия в действии. Значит никуда не идем, остаемся здесь.

Матхаи и Алекс переглянулись между собой, после чего две пары глаз застыли на ней.

— Что?

— Тебе решать, — сказал Матхаи. — Ты нас спасла, за тобой окончательное решение.

— Алекс! Ты же лучше в метро разбираешься! — Йона умоляюще взглянула на него.

— С чего ты решила? — удивился Алекс.

— Ну ты нас предупредил про этот… про контактный?..

— Рельс? Так это все знают! — сказал Алекс. Но глядя на красноречивые лица своих спутников, добавил: — Нет?

Йона поняла, что решать придется все-таки ей.

— Тогда влево, — сказала она.

Алекс облегченно выдохнул. Они с Матхаи пошли вперед, Тара шмыгнула носом и устало побрела за ними. Йона, еще раз прислушавшись, и убедившись, что голоса и шорох ног в глубине туннеля за ними никуда не делись, последовала за своими спутниками.

Количество рельс на новой дороге возросло. Это были две новые колеи. «Интересно, для чего они», — подумала она. Они очутились в обширном, высоком пространстве, теперь уже не круглой, а прямоугольной формы. Здесь было не настолько темно, горели несколько тусклых фонарей в разных уголках этого места. По центру, между колеями виднелась длинная, узкая платформа с лесенками по обеим сторонам. Алекс взобрался с одной стороны и шел, гордо взирая с высоты. Когда платформа окончилась, он крикнул:

— Смотрите! — и посветил лазерным пятном далеко вперед, хотя и без него было видно, что там, у левой стороны стоит вагон без колес, с выбитыми стеклами, вместо которых были установлены большие блестящие щиты из металла.

Примерно двадцать метров спустя после платформы рельсы упирались в тупик, уходя под небольшую насыпь щебня. Каждая колея заканчивалась у конструкции, состоящей из двух стоек, скрепленных поперечной балкой. А за ними…

Йона и Алекс подошли поближе. Это было большое прямоугольное отверстие, за которым была видна лестница, ведущая вниз. Из проема тянуло теплом. Слышался гул механизмов где-то в глубине. Подошли Матхаи и Тара.

— Слышите? — спросила Йона.

— Машины? — спросил Алекс. — Ага, слышу.

Йона уже заступила ногой, но Алекс сказал:

— Слушай, давай посмотрим, что там в вагоне. Вдруг что-то нужное, — и не дождавшись ответа, быстрым шагом направился к металлической коробке.

Йона и остальные поплелись за ним. Зайдя, они обнаружили ящики с инструментами, шкафчики с комбинезонами, рабочими ботинками, по краю одной из стен висели каски с вмонтированными фонарями.

— Они все рассчитаны на человека, — сказал Матхаи. Он прав, отметила Йона.

— Если только у них нет карликовых модификатов, — сказал Алекс и усмехнулся.

— В таком количестве? — улыбнулся Матхаи — впервые за все время, что они были здесь.

Еще в торцевой части стоял высокий шкаф, на полках которого были ровно сложены металлические тарелки, ложки, кружки.

— Непохоже, что это место заброшено, — сказал Алекс.

— Согласен, — негромко и задумчиво ответил Матхаи, неспешно перебирая и разглядывая инструменты, вещи.

Йоне не терпелось продолжить путь. Она вышла. Сквозь реплики Алекса и Матхаи она вслушивалась в окружающие звуки. Голосов преследователей она больше не слышала. Шорох продолжался, но сильно стих. Может, они выбрали другой туннель?

Из обнаруженного отверстия, ведущего вниз, раздавался мерный гул, она ощущала, как происходит воздухообмен между здешним пространством и нижним.

Из вагона вышли Матхаи и Тара. Йоне показалось, что ее взгляды, которыми она «одаривала» Йону, наполнены то ли страхом, то ли ненавистью. Последним вышел Алекс, бодро оглянулся и пошел к спуску. Не сбавляя темпа, он шагнул в тьму. Снова включили лазерные указатели. Снизу плотной, густой субстанцией, которую, кажется, можно было пощупать, помять, отщипнуть, шел поток теплого воздуха.

— Дышать как-то… — произнес Матхаи.

— Ага, — согласился Алекс. — Тяжело.

Спуск оказался коротким. Уже через двадцать с лишним ступеней они оказались среди хитросплетения труб, кабелей, бетонных столбиков и шахт небольшого диаметра. Прямо к лестнице, с обеих сторон слева и справа были подведены две огромные трубы и изгибаясь, уходили под лестницу, и было не очень понятно: то ли в породу, то ли в металл.

— Ну что ж, сегодня ты наш Моисей, — усмехнулся Алекс. — Без тебя нам в этих дебрях не пройти.

Йона пошла строго вперед, боясь куда-либо сворачивать.

— Стой! — услышала она голос Алекса.

Йона обернулась. Алекс глядел на Тару, стоявшую там же, у подножия лестницы.

— Идем! — позвал ее Алекс. — Надо идти!

— Пойдем! — крикнула Йона.

— Надо??? — Глаза Тары блеснули. — Кто знает, что нас ждет впереди? Может, что похуже.

Алекс потряс слегка ружьем:

— Пока у нас есть это, надо пытаться. Я лучше умру в бою.

Матхаи кивнул, но Тару, видимо, его речь не вдохновила.

— Идем! — крикнула снова Йона.

— Мы даже не знаем, можно ли тебе доверять, — крикнула Тара. — Кто ты на самом деле?

Йоне стало не по себе. Вспомнилось время, когда она лила слезы, чувствуя это отвержение…

Ей шесть лет.

— Ты не киборг, — несколько раз повторила мама. — Просто ты особенная девочка.

Она в запыленных штанишках и в косыночке стоит на дороге, под солнцепеком, на границе между пустыней и развалинами большого города. Их с большим мешком провизии и оружием сопровождает Орди. Они снова вынуждены покинуть селение людей, в котором прожили последние три месяца.

— Я не хочу быть особенной, — размазывая кулачком слезы, произносит она. — Почему я не могу быть как все?

Мама присела, обняла ее, заглянула в глаза. На ней энергожилет и маска, защищающие от микроботов, рассеянных в воздухе. Она отцепила маску:

— Однажды все будет хорошо, — сказала она. — Не может быть все время плохо, однажды будет хорошо. Помнишь про зебру? Полоса белая, полоса черная.

Девочка улыбнулась и закивала головой.

— Да, мама, черная, а потом белая. Расскажи мне про зебры! Стакти, я забыла, где живут зебры? Расскажешь?

— Хорошо… Далеко-далеко…

Алекс растерянно покрутил головой.

— Ну все же хорошо было, — сказал он. — Йона нам не враг. Правда ведь, Йона?

Йона ничего не ответила. Она опустила ружье и молчала. «Ну же!», — шептал Алекс, ища ее поддержки.

— Она нам все расскажет потом, — сказал Алекс. — Да, Йона? Когда мы будем в безопасности!

Да, надо помочь Алексу успокоить Тару, увести их в безопасное место — если оно есть, конечно. Но… Едва различимый шорох… Йона резко вскинула ружье. Тара вскрикнула и упала на ступеньки, попятившись назад, Алекс и Матхаи оцепенели в ужасе, глядя на Йону.

Зеленое пятно целеуказателя выхватило нечто на краю проема. Темноту озарили две вспышки с разницей в десятую долю секунды. Раздались вскрики и звук, будто упали мешки с овощами. С вершины лестницы на несколько ступеней вниз скатилось тело большого существа. Матхаи и Алекс судорожно сглотнули.

Тара продолжала вопить в ужасе, не понимая, что происходит.

— Она спасла тебя, — произнес Алекс, подойдя к ней, и властно потянул ее за руку. — Всех нас. Снова, — и насильно повернул Тару корпусом.

Она оглянулась и в свете прыгающего туда-сюда лазера разглядела двух модификатов, один ближе к ней, на расстоянии человеческого прыжка, другой в темноте повыше, у самого входа. Йона тяжело вздохнула и с отвращением бросила свое ружье, после чего опустила голову.

— Мы даже не услышали их, — сказал Матхаи. — Даже не услышали, — повторил он потрясенно…