Йона

Фред Скарди, 2023

Каков он – путь утрат? Как, потеряв то, что любишь, остаться человечным, не потерять себя? Как не соскользнуть во тьму, желая творить добро? Уния – очередное светлое будущее, созданное людьми: мир без границ, национальных языков, для всех народов, рас и существ – оказался очередной Утопией. Ведь древние инстинкты человека, выраженные в жажде власти и унижении других, победе над такими, как не мы, никуда не делись – они лишь усилились, получив новую, мало чем ограниченную способность разрушать, подавлять, будучи облеченными в композитную оболочку: теперь киборги и генномодификаты правят миром. От прежней эпохи остались лишь осколки в виде полисов Конфедерации.Достаточно ли быть супергероем, чтобы бросить вызов этому искореженному, но могучему миру? Достаточно ли суперспособностей, чтобы даже просто выжить в нем? Об этом предстоит узнать 16-летней девчонке, которой волею судеб пришлось оказаться там, где человек – всего лишь раб, где его жизнь не ценнее жизни насекомого.

Глава 7

Внутри было темно, но Йоне это не мешало видеть происходящее. Все пространство вокруг было заполнено фи́лами. Теперь они максимально напоминали капли, свисая с потолка. Одни были пусты и через какое-то время отсоединялись, уходя вниз. Возвращаясь с «добычей», они подлетали к небольшому отверстию, раскрывавшемуся в потолке, и «присасывались» к нему.

Капля за каплей, одна за другой они крепились максимально близко, без зазоров, образуя бесконечную гроздь, уходящую влево и вправо, к которой каждую минуту добавлялась новая «ягода».

Справа от себя Йона увидела Адель — женщину с белоснежной сединой, на которой почему-то была ночная рубашка. Слева было пусто, но недолго — вскоре появилось еще одно знакомое лицо, 13-летнего Дениса, сына Альберта и Оксаны. И Адель, и Денис были погружены в сон.

Микроботы, которых она вдохнула, наконец-то, вышли из строя. Однако, преодолеть силу фи́лы не получалось до сих пор. Внутри ковчега интенсивность воздействия даже возросла. Все больше клонило в сон.

Было непонятно, сколько времени прошло. Взглянуть на часы она не могла, вещество устройства не позволяло двигаться, оно хоть и было мягким, но при этом — густым, тягучим.

Стало совсем невыносимо: возникло гадко-тоскливое чувство от невозможности видеть происходящее; все, что ей было доступно — застывшие фигуры в коконах и кусочек потолка вверху. По затылкам и скрюченным позам трудно было понять, кто это, Йона лишь строила догадки. Не было даже как-то особенно страшно, угнетало непонимание, что будет дальше и что делать. Мысли не давали покоя и становились все более спутанными, все более вязкими…

* * *

Первое, что Йона почувствовала, когда очнулась — периодическую легкую вибрацию. Потом до ее сознания донесся постоянный, равномерный гул двигателя. Она открыла глаза. Вокруг нее по-прежнему висели коконы с захваченными.

Йона не чувствовала больше угнетающего воздействия кокона. Она попробовала двигаться: руки, ноги свободно передвигались в субстанции. Йона мысленно воздействовала на фи́лу. Та послушно отцепилась от отверстия и упала вниз.

На полу Йона какое-то время побарахталась внутри кокона, не понимая, как выбраться. Потом, все же устройство поддалось, меняя консистенцию и форму; через несколько секунд внешняя оболочка распалась на несколько частей, продолжавших висеть в воздухе. Йона перекатилась на другое место и «куски» кокона собрались обратно в одно целое.

Йона осмотрела себя, свое несчастное платье, потрогала лоб. Ссадины больше не было, рука, нога вернулись в норму.

Часы! Их не было! Йона обхватила запястье ладонью, надеясь, что ей это только кажется. Обеими ладонями она закрыла лицо от обиды. «Где же я их потеряла?».

«Нет, — сказала она себе. — Я не заплачу»

Она отняла ладони от лица. Йона еще раз прислушалась к работе механизмов корабля. Ковчег все еще движется. Но… если фи́ла выпустила ее… Может, скоро они прибудут в пункт назначения?

«Надо освободить остальных. Надо найти Маркуса», — с этими мыслями Йона начала ползать под коконами.

Довольно быстро до нее дошло, что найти именно Маркуса — безнадежная затея. Пленных было так много, и узнать каждого, находясь под фи́лами, было делом трудным, а встав в полный рост, она быстро осознала, что такое решение не лучше, чем ползать под ними.

И все же… «Надо освободить хотя бы кого-нибудь…»…

Когда из кокона выпал пятый пленник, послышался странный шум. Словно смесь пронзительного ветра и чавкания большого зверя. Йона застыла и прислушалась. Гул двигателя стих.

Освобожденные ею лежали расслабленные, в неестественных позах, их капсулы вернулись на свои места. Когда выпал первый из них — Борис, получивший свое прозвище «Хорек» из-за характерно выступающих вперед челюстей — она попыталась привести его в чувство, но не смогла. Отходили ото сна освобожденные очень медленно, едва двигались, ненадолго открывая глаза.

Йона потянулась к шестому, когда увидела, что далеко в центре раскрылось отверстие и коконы исчезают в нем один за другим. Выгрузка. Значит, догадка была верна, они долетели до места назначения.

Йона бросила шестого и начала метаться между уже спасенными ею.

— Вставайте… Ну вставайте же… — причитала она, проводя над ними рукой, в попытке изменить ритм мозговой активности.

«Хозяева» ковчега, видимо, заподозрили неладное — сверху, откуда Йона вытащила пленников, спустились два орбота. Пришлось по-быстрому разобраться с ними…

Собрание коконов редело с ужасающей скоростью. Вокруг центра образовалось уже порядочное свободное пространство и было видно, как все новые и новые капсулы по кругу, вместе со спящими внутри людьми — взрослыми, детьми — отправляются вниз.

— Где мы? — послышался мужской голос.

Йона обернулась. Это был Матхаи, врач, работавший в поселковой больнице. Ему было под сорок, точного возраста Йона не знала. У него были густые черные волосы, усы, густая, не окладистая, но хорошая борода до самых висок. Он был в заляпанных грязью штанах и желтой, клетчатой рубашке с коротким рукавом.

— На корабле. Это ковчег. Мы пленники.

Матхаи продолжал лежать. Он попробовал встать, но ему не хватало сил. Йона помогла ему сесть. Он огляделся, увидел лежащие вокруг тела. Посмотрел, как в отверстии исчезают коконы. Сознание, органы все еще с трудом подчинялись ему: он пытался понять.

— Что с нами случилось? Почему мы здесь, а они там? — кивнул он на одну из капсул.

— Что-то произошло с нашими капсулами, — Йона не стала говорить правду. — Мы выпали из них. Может, какой-то сбой?

Матхаи кивнул.

— Нужно будет спасти остальных, — невнятно произнес он непослушными губами.

— Да, — согласилась Йона…

Ко времени, когда большая часть фи́л ушла вниз, Матхаи полностью пришел в себя, остальные трое уже были в сознании и самостоятельно двигались — кто-то лучше, кто-то хуже. Йона могла освободить еще кого-нибудь, но у Матхаи, а потом и остальных, возникли бы вопросы, которых она боялась.

Вшестером они подошли к отверстию, метра два в диаметре. Взглянув вверх, она увидела, что корабль внутри устроен уровнями, капсулы в нем размещались в несколько этажей. Йона со своими «спасенными» находились на первом из них, а над ними было еще четыре.

— Не храни яйца в одной корзине, — послышался голос Алекса, худощавого парня в светлом комбинезоне.

— Что? — произнесла Йона.

Алекс оторвался от созерцания «этажей». Мимо пролетела капсула и скрылась в отверстии.

— Они даже наполовину не заполнены, — кивнул он наверх. — Сама смотри.

Йона еще раз вгляделась в коконы на разных этажах, и поняла, что только первые два уровня — с пленниками, на остальных фи́лы висели пустые.

— Но зачем… — начала Йона, но не закончила: мимо снова пролетела капсула с пленником и скрылась внизу. Она, как и остальные, проводила ее взглядом.

— Кораблей же несколько? — торопливо заговорил Алекс.

— Один корабль легче отследить и поймать, чем несколько, — включился в разговор Лоренс — мускулистый, невысокого роста мужчина за пятьдесят, с покрытой потом лысиной.

— Верно, — сказал Алекс. — А так, если у тебя несколько кораблей, кто-нибудь да доберется обратно. Вуаля!

— Смотрите, что это? — произнес Хорек, указывая вниз. Он подошел ближе остальных к проему и со смесью ужаса и любопытства заглядывал туда.

Внизу находилось нечто, напоминающее большую гофрированную трубу, в черной утробе которой, как в пасти здоровенного червя, исчезал каждый новый пленник.

Дальше случилось ужасное и Йона поняла, что никогда не забудет этот момент: вихры и веснушки Хорька, вперемешку с прыщами, его крик, который часто всплывал в ее памяти впоследствии. Бориса сбил очередной кокон: сначала его прокрутило на месте, после чего он сперва ударился плечом о край проема, потом проехался по нему затылком. Хорек сделал отчаянную попытку ухватиться за край гофрированной трубы, но кокон, не сумевший из-за него сразу отправиться вниз, снова спустился и своим весом продавил его по трубе. Крик о помощи доносился секунд десять, потом все стихло.

Все сразу отпрянули назад. Ужас и шок был на их лицах.

— Как будем выбираться? — спросил Матхаи, глядя на Йону.

— А есть куда? Вдруг мы находимся где-то в воздухе, — сказал Лоренс.

— Может, есть другой выход? — произнесла Тара, красивая женщина, лет тридцати, тоже учительница, но у детей постарше. Йону всегда поражало, насколько женственной, робкой и спокойной она всегда выглядела. Такой же она была и сейчас, несмотря на все, что с ними происходило.

— И где этот другой выход? — воскликнул Алекс, озираясь вокруг.

— Может, когда все фи́лы уйдут, мы увидим другой выход? — сказала Йона.

— Ты думаешь, что они будут ждать, когда мы найдем этот выход? Они скинут груз и все — свободны! — раздраженно и насмешливо произнес Алекс. — В лучшем случае, выйдем мы отсюда, вывалившись прямо в океан.

— В океан? — растерялась Йона.

— Ты что, не слышала никогда про Атлантис? — сказал Алекс. — Эти рабовладельцы живут, как на курорте, парят в своем суперполисе над океаном. Наша судьба будет не лучше, чем у Хорька, если мы сами, своими ножками, пойдем отсюда на корм акулам.

Конечно же, Йона все знала, просто… сознанию было пока сложно свыкнуться с новой реальностью и начать ориентироваться в ней.

Сверху показалось нечто круглое, прозрачное. Мало кто обратил внимание, решив, вероятно, что это очередная фи́ла. Но внутри сферы Йона увидела две фигуры, и это были не люди. Существо справа напоминало человека, но за спиной у него было нечто перепончатое, напоминающее крылья — большие чужеродные отростки, края которых жалко свисали вниз, а лицо покрывал белесый, едва заметный пух. Одет он был в какой-то облегающий, нелепый бежевый балахон. Существо слево выглядело поизящнее — было повыше ростом, с вытянутыми по диагонали глазами, в длиннополой одежде серо-голубых оттенков в причудливых комбинациях; у него отсутствовали уши, на месте носа находилась пара складок. Кожа, сильно напоминавшая чешую, была серого оттенка с золотистым и розовым отливом, рот выглядел, как рыбий.

Модификаты. Когда-то это были люди, теперь мутанты, произведшие генетическую трансформацию своего организма. В руках оба держали электроружья.

Йона вскочила.

— Опасность! — крикнула она, показывая вверх.

Все подскочили и стали озираться.

— Не дергаться. Руки подняли! — раздалось сверху. Акцент был ярко-выраженный, с сочным раскатистым «р».

Все, кроме Йоны, бросились врассыпную. «Птицеподобный» сделал выстрел, но попал в кокон, который отразил импульс, передавая его дальше.

— Хоакин, — прокричал «рыбоподобный». — Товарный вид!

Тем временем, импульс, описав сложную ломаную траекторию, задел Лоренса. Он вскрикнул, после чего упал, схватившись за живот и продолжая кричать. К нему подбежал Матхаи, стал ощупывать рану и задавать вопросы.

Бориса нет. Лоренс ранен. Ум Йоны лихорадочно искал решение. Сфера подлетела ближе к поверхности, модификаты готовились спе́шиться. Йона «прощупала» гравитонные потоки, обтекающие сферу, движение электроэнергии в ней самой. Она поняла, что нужно сделать.

Сфера неожиданно для мутантов дернулась проемом вверх и они упали, выронив ружья. Попытка встать не увенчалась успехом — сфера сделала еще один рывок, и они, не успев подняться с четверенек, снова отлетели кубарем. Из сферы послышались вопли и ругательства. Шар начал хаотично вращаться, без какой-либо остановки.

Ее собратья по несчастью сначала боялись поверить в происходящее. Потом кто-то начал смеяться. Вскоре засмеялись все, даже Лоренс, превозмогая боль.

— Лучший аттракцион в моей жизни, — крикнул он.

— Согласен, — крикнул в ответ Алекс.

Дальше раздался крик модификата и глухой стук: «рыбоподобный» не удержался и выпал в проем сферы. Непонятно было, потерял он сознание от удара о корпус ковчега, или уже выпал таким. Большая часть туловища его свисала вниз, в отверстие, куда до этого упал Хорек. Мутант сначала медленно сползал, а потом очередной кокон задел его, и тело модификата с шелестом съехало дальше, после чего скрылось. Кокон какое-то время выглядывал из проема, подрагивая, затем тоже медленно исчез.

Увидев судьбу товарища, «птицеподобный» выставил руки и ноги, и в таком виде продолжал крутиться внутри сферы. Йоне стало не по себе. Она не знала точно, что происходит там в трубе, но если они, будь-то люди, или же модификаты, ненароком попавшие туда, погибают… Ощущение, что ты можешь быть причиной смерти, оказалось жутким, чем-то новым, совершенно пугающим в палитре ее чувств, ее опыта. Йона «отключилась» от сферы.

Лоренс начал харкать кровью. Йона подошла к Матхаи, сидевшему рядом с ними. Одежда Лоренса в районе живота была вся в крови, понять, где ранение, было невозможно.

— Как он? — спросила Йона негромко, присев рядом.

— Его бы на операционный стол сейчас…

Удрученный голос Матхаи и его печальный взгляд говорили больше, чем слова. Йоне стало невероятно грустно и больно за Лоренса. Она почувствовала свою вину. На миг ее посетило сожаление о том, что она спасла их. Спасла ли… Может, рабами они прожили бы дольше…

— Полегче, полегче, — раздался громкий крик Алекса. Он взобрался внутрь сферы и ударил ботинком в лицо мутанта, тянувшегося к оружию. Завязалась борьба, было очевидно, что силы неравны, модификат гораздо сильнее, Алекса спасало лишь то, что Хоакин не до конца пришел в себя после болтанки.

«Он убьет Алекса!» — поняла Йона. Она вскочила и побежала к сфере.

Хоакин тем временем сбил с ног своими «крыльями» парня. Приложил ружье к его горлу и стал душить.

Йона пробежала мимо Тары, глядевшей в ужасе на происходящее внутри сферы и истошно кричавшей раз за разом: «Нет!», «Прекрати!».

Йона запрыгнула в сферу. Мутант поднял взгляд, ухмыльнулся, обхватил ладонью с казавшимися невероятно огромными, длинными пальцами шею Алекса, немного подался назад и другой рукой нацелился в нее из ружья, открыл рот, чтобы что-то произнести, но не успел. Дальнейшее оказалось полной неожиданностью для него: Йона ударила ружье ладонью, и оно передало силу удара в грудь Хоакина. Тот без звука отлетел к противоположной стене.

Он немедленно вскочил, с изумлением посмотрел на ружье, несколько раз нажал триггер. Убедившись, что оно не срабатывает, он подскочил и своей исполинской фигурой навис над Йоной. Она увернулась от руки Хоакина, ухватилась за его предплечье обеими руками и вывернула мутанту локоть. Мутант взвыл и потеряв равновесие, упал на колени. Он попробовал вывернуться и нанести удар другой рукой, но Йона завела руку Хоакина максимально высоко, отчего модификата прижало лбом к полу.

Только теперь Йона вновь обратила внимание на Алекса, отползшего в сторону во время их борьбы. Ему было страшно. И боялся он ее.

— Уходи! — крикнула она ему. Алекс не шелохнулся, глядя на нее немигающим взглядом. Она крикнула снова. Он засуетился, и поглаживая горло, дошел до проема, еще раз взглянул на Йону и выпрыгнул.

Хоакин все же собрался с силами и вывернулся, сбив Йону с ног, а потом и вовсе откинув к краю сферы. Он торжествующе вскочил, набросился на нее, успев обхватить ей горло обеими руками.

Тогда Йона мысленно сдвинула сферу. Поддаваясь ее движению, вместе с Хоакином они совершили кувырок, и его руки ослабли, достаточно, чтобы откинуть их от себя, после чего Йона поднялась на ноги. Хоакин взревел и в ярости набросился на нее, пытаясь, видимо, задавить ее своей массой. Йона увернулась и снова сдвинула сферу. Хоакин опрокинулся, она удержалась, после чего выскочила в проем. Хоакин подхватил оба электроружья и выпрыгнул за ней.

Те, кто был снаружи, напряженно следили за развитием событий. «Желая победы, они, наверное, испытывают страх передо мной не меньший, чем перед модификатом», — думала Йона, видя выражения их лиц, их глаза.

Тем временем, Хоакин выстрелил сначала с одного ружья, улыбнулся, что работает, и выстрелил с другого. Оба выстрела предназначались Йоне. Оба сгустка энергии застыли в нескольких метрах от нее, а затем разошлись десятком молний вокруг нее.

По виду Хоакина было понятно, что он сбит с толку. Он снова нажал триггеры ружей. Теперь Йона не дала им сработать. Мутант бросил ружья и со звериным воплем, набирая скорость, бросился в ее сторону. Тара завизжала от страха. Лоренс и Алекс застыли в напряженном ожидании. Матхаи закрыл глаза.

Йона побежала от модификата. Добежав до оставшихся у края ковчега коконов, она развернулась.

— Некуда бежать? — прорычал Хоакин. В голосе слышалось явное удовольствие, он предвкушал борьбу и ее гибель.

Мне придется его убить. Мне придется его убить. Мне придется… Йона, не сводя глаз с преследователя, забыла обо всем и думала о том, что ей предстоит сделать. Она не могла.

ПУСТЬ КТО-НИБУДЬ ДРУГОЙ ЭТО СДЕЛАЕТ!

— Возьми ружье! — крикнула она Алексу, мысленно отключив идентификацию его владельца. Но парень не сдвинулся ни на йоту.

Хоакин на бегу оглянулся, удовлетворенно хмыкнул, видя, что никто ничего не делает.

— Оно сработает! — снова крикнула она Алексу в отчаянии. — Подними! Стреляй!

Модификат был уже в метре, медлить было больше нельзя. Йона совершила настолько высокий прыжок над ним, насколько позволял потолок уровня — и достаточно быстрый, чтобы он все же не успел ее схватить, вытянув руки, после чего, едва приземлившись, побежала к оружию. Сзади раздался гневный ор и топот ног. Алекс, наконец, опомнился и побежал наперерез, чтобы схватить ружье. Они с Йоной сделали это почти одновременно. Йона сделала паузу, надеясь, что Алекс выстрелит первым. Но он не смог правильно схватить корпус ружья — его пальцы дрожали, не слушались, он не сразу нажал триггер.

Модификат уклонился, его нечеловеческая реакция позволяла. Импульс ударил в один из коконов и побежал по замкнутому пространству.

Нельзя, чтобы он попал еще в кого-нибудь. Йона остановила движение разряда, после чего «помогла» ему разойтись на сотни микроразрядов, напоминающих бенгальские огни.

Стрелять бесполезно и опасно. И времени больше нет. Йона отвела руку назад и встала в стойку.

Мне придется его убить… Йона выкинула руку в тот самый момент, когда Хоакин протянул свои уродливые пальцы к ней, надеясь схватить. Йона почувствовала, как кулак противно входит в плоть. Хоакин схватил ее за голову и начал давить. Йона мысленно сконцентрировалась и начала замораживать место вокруг своей руки внутри тела модификата.

Хоакин продолжал держать ее голову в руках, но хватка его слабла. Удивленно он смотрел Йоне в глаза, не понимая до конца, что умирает.

— Как? — произнес он. — Maldita… — выдохнул он и выпустил голову Йоны. Руки его бессильно повисли, голова накренилась вперед, потом вбок. Тело его закачалось.

Йона вынула руку и Хоакин рухнул. Она с отвращением посмотрела на кровь и слизь, застывшие на предплечье, упала на колени рядом, закрыла глаза и заплакала. Ненависть к себе захлестнула ее.