Кот Один и королева гоблинов

Франческо Бедини, 2022

Меня зовут Альдо, мне одиннадцать лет, у меня есть младшая сестра и очень маленький брат. Кот Один, у которого всего один глаз, как у настоящего Одина, скандинавского бога поэзии и войны, пропал. Исчез. Но вдруг… Наш знаменитый Клуб Комиксов в Монте-Пикке вновь вынужден выйти на тропу войны. На этот раз Королева тёмных гоблинов собирается не просто навредить человечеству, а использовать для этого моего новорождённого братишку Верчи. Вторая книга из цикла приключений подростков и волшебного кота, встречающих эльфов, ведьм и мифологических существ всех времен и народов. Для младшего школьного возраста.

Глава 3

Петра, как я опасался, вернулась в кровать, тем самым обрекая меня на звонок в дверь. Родители, как ни странно, не пригвоздили меня к калитке в наказание: дело в том, что моя сестра так их замучила всей этой вознёй вокруг Одина, что факт моего выхода из дома среди ночи отошёл на второй план, и всё внимание забрало на себя возвращение кота. К тому же, хоть я иногда и говорю гадости о сестре, когда она увидела своего, то есть, простите, МОЕГО кота, то так разрыдалась от счастья, что я чуть сам не заплакал вместе с ней.

— Я знала, что ты вернёшься к моему дню рождения! — крикнула она и обрушилась на него с мощностью цунами, обнимая, гладя, лаская и лохматя его от хвоста до кончика носа.

Это была такая трогательная сцена, что хотя кот и был грязнее бесплатного туалета на автозаправке, Петра сумела добиться разрешения спать с ним в обнимку всю ночь напролёт.

Но сначала мы дезинфицировали глубокую рану на спине, которую нанёс ему тёмный гоблин, и накрыли её стерильной марлей, а более серьёзные лечебные процедуры отложили на следующий день.

У меня в голове роилась куча вопросов: что это были за гоблины? Чего они хотели от Верчи? И главное: как Одину удалось вернуться?

Я вздохнул и пожелал всем спокойной ночи: для ответов придёт время завтра.

Я заснул таким глубоким сном, как в тот раз, когда в одиночку съел целый штрудель. Давненько не чувствовал себя таким счастливым: мой кот вернулся, и чего бы ни нужно было этим дьявольским гоблинам, мы разберёмся с этим вместе.

Когда я проснулся, лил сильный дождь, окутавший дом влажным ватным коконом. Я обнаружил Одина свернувшимся клубком на своём троне, словно он не король, а малыш в короне. Моя сестра, усевшись рядом, гладила его, не спуская с кота своих глаз-сердечек.

Внезапно кот поднял заднюю лапу и принялся чесать себе ухо. По счастью, Петра молниеносно убрала руку: Один так яростно зачесался, что она могла остаться по меньшей мере без пальца.

Надо признать: иногда мне бывает трудно поверить, что в этом небольшом пушистом существе содержится сущность великого скандинавского бога поэзии и войны.

— Один, нам надо поговорить, — сказал я, падая на диван. — С глазу на глаз.

У меня не было ни малейшего намерения рассказывать сестре, что случилось ночью: мой долг как старшего брата был защищать её от любых опасностей, да и вообще, по правде говоря, не хотелось, чтобы она путалась у меня под ногами.

— И думать забудь, — ответила она. — Один только что вернулся, мне нужно его искупать, потом сделать ему маникюр, вычесать шерсть, а потом ещё тонизирующий массаж.

— Ты не будешь делать маникюр моему коту, — вздохнул я. — И к тому же сегодня пятница, ты разве забыла? Нам в школу надо.

— Я сегодня дома, — с улыбкой ответила она.

Я хотел было огрызнуться, но передумал: от ссоры толку никакого. В ожидании завтрака я надел куртку и вышел на веранду, чтобы поискать следы гоблинов, но дождь, видимо, шёл всю ночь, потому что лужайка у дома превратилась в болото. Я уже было собирался войти обратно, но, вспомнив о средневековом рыцаре, натянул на голову капюшон и дошёл до дороги, ведущей в городок. Но следов не было видно и там.

Правда, мой взгляд упал на журнал, валявшийся у дерева. Ох уж как я не люблю находить мусор посреди природы!

Я поднял журнал и осмотрел его: внешне очень похож на жёлтую прессу, но вместо сплетен о романах и невзгодах актёров мыльных опер речь там шла о мире ботанов. «Паутины любви» — гласил один из заголовков на обложке. «Любимые узлы Человека-паука!»

— Завтрак готов! — крикнул мой отец, показываясь из-за двери.

Я стряхнул капли дождя с журнала и бросил его в ведро для бумажного мусора под верандой.

Сняв ботинки, я зашёл в дом, напоминая себе: что бы ни случилось, не нужно ругаться с сестрой.

— Это несправедливо! — воскликнул я, вскакивая на ноги и случайно опрокинув чашку молока.

— Я выбрала подарок на день рождения: решила, что не пойду сегодня в школу, — повторила Петра. — Один нуждается в ласке.

— Альдо, смотри, что ты натворил… — вздохнула мама.

— Но Один — МОЙ кот! — возразил я. — А в подарок ты получила гигантскую куклу Танцующего Единорога!

— Себе его забери, раз тебе так нравится танцевать его танец.

— Что? — заорал я. — Я только потому его танцевал, что…

— Так, хватит! — воскликнул мой отец. — Альдо, помоги маме убрать со стола.

На счастье — на наше, не его, — ровно в этот момент в дом вошёл дедушка и прервал нашу ссору.

— Дождь сегодня на весь день, — объявил он, снимая пальто. — Самый настоящий шторм, и…

Он прервался на полуслове и замер, застыл в неопределённой точке пространства-времени, подняв руку в сопровождение всё ещё не сказанных слов. Выпученные застывшие глаза делали его похожим на лягушку, у которой заболел живот.

— Всё в порядке? — прошептала мама, испуганно подходя к нему. — Что с тобой?

— Этот… этот… — пробормотал дедушка, становясь всё бледнее и бледнее.

— Ты сегодня выпил лекарства? — спросила она, помогая ему сесть.

— Этот… вернулся этот… — пробубнил он, пока его лицо приобретало зелёный цвет.

Я готов был поклясться, что Один, свернувшийся на коленях у моей сестры, улыбался так, как только коты умеют улыбаться.

— Извините, — воскликнул дедушка, вскакивая на ноги и надевая пальто. — Я вспомнил, что у меня дело.

Мгновение спустя он уже был на улице.

Бедный дедушка, его можно понять: он единственный из взрослых знал всю правду об Одине и, вероятно, в глубине души надеялся, что ему никогда больше не придётся его увидеть.

Остаток завтрака прошёл быстро и в гробовом молчании. Петре, конечно же, удалось получить разрешение остаться дома. Ох, мамочки, как же я её ненавижу, когда она так себя ведёт!

Пыхтя почище дырявого котелка, я нацепил куртку, накинул на плечи рюкзак и отправился в школу.