Город Тысячи Душ

Фил Браун

Где-то существует такое место, в которое боится попасть каждый. Оно всегда рядом, дышит в спину, пугает, мучает и хочет поглотить нас, а мы наивно полагаем, что можем этого избежать. Но в конечном счёте все мы окажемся именно там, где нам суждено. Так и случилось с Джоном Кроуфордом. В поисках семьи ему пришлось приехать в загадочный город Карвер-Сити. Теперь героя на каждом шагу подстерегают опасности, а единственным спутником в этом кошмаре является его собственное эхо. Книга содержит нецензурную брань.

Глава третья

Туман стал ещё гуще. Невозможно было рассмотреть что-то дальше вытянутой руки. Джон шёл вперёд, боясь напороться на торчащую железную пику или нечто подобное. Он всматривался в серую плёнку тумана, пытался нащупать что-то впереди себя руками, а потом делал несколько шажков. Неожиданно послышался детский голос:

— Джон… (тихий хохот)… Давай поиграем?..

По тону это была маленькая девочка. Парень сразу начал искать глазами, откуда исходил звук, но очертания скакали и терялись в тумане.

— Кто здесь? Откуда ты знаешь, как меня зовут? — крикнул Джон в пустоту.

Голос всё продолжал звать его, и тогда парень ускорил шаг, но не заметил, как на пути у него встала старая ржавая машина с отвалившейся дверью и пыльными треснутыми стёклами. Джон напоролся, сильно ударившись коленом.

— Твою мать! Старое корыто! — гневно закричал парень и треснул по машине кулаком.

Раздался детский смех. Туман немного рассеялся, и Джон смог разглядеть сквозь пушистую пелену маленькую девочку из своего сна. Её лицо вновь показалось ему знакомым. Она улыбнулась, посмеялась, прикрыв маленькой ладошкой рот, и побежала к ближайшему дому. Джон хотел побежать за ней, но почувствовал боль в колене. Видимо, был ушиб.

— Стой! Подожди! — кричал парень ей вслед, протянув руку вперёд.

Но девочка будто его не слышала и продолжала бежать, при этом заливаясь невинным детским смехом, полным радости и озорства. Джон, хромая, зашагал за ней так быстро, как только мог.

— Не убегай! Я тебя не обижу!

Девочка поднялась на крыльцо дома, приоткрыла дверь, которая заскрипела так, будто два десятка крыс начали пищать в канализации, и забежала внутрь, перед этим игриво показав язык Джону. Парень был в бешенстве от неприкрытых издёвок.

— Вот же ж дрянная девчонка. Ладно. Хорошо, что она сейчас внутри. Я смогу легко её там поймать.

Он с небольшим трудом поднялся по ступенькам, придерживая своё больное колено. Его взгляд привлекла табличка на доме: « 19/2». Это был тот самый дом, где жила Кейт. Данное совпадение показалось парню очень странным. Внутренний голос говорил: «Там явно творится что-то недоброе», но сомневаться было уже поздно, ведь терять было особо нечего. Джон поднял взгляд вверх. Перед ним стоял пятиэтажный кирпичный дом, стены которого были все исписаны какими-то граффити, неаккуратно замазаны в некоторых местах цементом. Со второго по пятый этаж на боковой стороне располагались небольшие железные балкончики с пожарной лестницей. На некоторых из них висели старые, ободранный тряпки. Скорее всего это была когда-то одежда. Некоторые окна были так же заколочены, как и на других домах, некоторые безмолвно чахли под гнётом налетевшей пыли. У входа располагалось небольшое крыльцо с ржавыми железными перилами и потрескавшимися бетонными ступеньками, на которых хаотично разлеглись широкие пятна. Они были тёмные и напоминали кровь, которую Джон видел на полу в мотеле. От этого становилось не по себе. Джон приоткрыл деревянную дверь, которая, казалось, сорвётся с петель в любую секунду, и заглянул внутрь. Проход окутал всепожирающий мрак, в неизвестности которого таилось что-то зловещее и голодное. Уличный свет пытался проползти вглубь, но стена темноты не пускала его, изгоняла вон. Джон достал из кармана фонарик и с дрожащими губами шагнул в неизвестность.

Дверь громко хлопнула, а сверху посыпалась пыль и штукатурка. Свет фонарика озарял небольшой коридор с низким потолком, за которым виднелась лестница. Облезлые стены окутала паутина, сквозь которую виднелись разные неформальные надписи, написанные маркером или выцарапанные чем-то острым. Джон сделал шаг. Послышался плеск воды. Парень сразу направил фонарь на свои ноги. На полу поблёскивала небольшая лужа, спокойствие которой прервала упавшая капля. Звук разнёсся эхом по всему дому, развеяв гробовую тишину. Всё снова стихло. Джон посмотрел наверх. По потолку шла труба, с которой медленно и периодично капала вода. Такие монотонные звуки сводили с ума. Что-то зашуршало наверху. Джон сразу насторожился. Где-то глубоко, в потаённых уголках здания раздался смех той самой маленькой девочки и донёсся пугающим эхом до парня. Страх вновь вонзил когти в сердце. «В такие моменты ты готов молиться Богу даже при том, что ты атеист», — подумал про себя Джон и медленно пошёл дальше.

Пройдя вперёд, парень попал на площадку первого этажа. Пол был обложен загаженной сине-белой плиткой. На этаже находились две квартиры, лестница наверх и вход в подвал. Деревянные двери квартир прогнили, потрескались, а ручки и петли у них заржавели. На стене висели почтовые ящики, от которых исходил очень неприятный запах. Такой, будто кто-то справил в них нужду. В самом доме очень сильно пахло сыростью. Единственное окно на первом этаже было заклеено пожелтевшими газетами. Джон подошёл к нему и начал читать их в надежде узнать хотя бы дату, но безуспешно: все числа, словно, специально оказались затёрты. Все страницы напечатаны в одном тираже. Некоторые из них уже пришли в негодность, но парень всё же сумел разобраться. Газета гласила о происшествии на мосту: семья попала в аварию. Родители погибли на месте. Дочь получила перелом ключицы, а сын от удара головой впал в кому.

Неожиданно сзади послышался мерзкий скрип двери. Джон вздрогнул от испуга и резко повернулся. Дверь одной из квартир была приоткрыта. Из щели струился свет в тёмный холл. Джон сглотнул и медленно подошёл к квартире. Его руки тряслись, и он не мог спокойно держать фонарик. Парень заглянул внутрь. Перед ним открывался небольшой коридорчик, который сразу же переходил в кухню. На стене находилось окно, за которым летали волны белого тумана. Джон шёпотом произнёс:

— Есть здесь кто-то?

В ответ — тишина. Тогда он вошёл в квартиру.

Свет, проходивший сквозь пыльное стекло, очень сильно выделялся в такой темноте и бил по глазам, при этом освящая комнату, отчего та приобретала холодный белый цвет. Обои в комнате были рваные, выцветшие, с цветочным орнаментом, сохранившим какие-то оттенки жёлтого. Слева располагался кухонный гарнитур с немытыми тарелками, от которых ужасно пахло. Рядом летали и жужжали мухи. У окна в полной заброшенности прозябал телевизор с треснутым экраном. На окне медленно разлагались засохшие цветы. У правой стены стоял диван, обросший на углах паутиной. На нём лежало женское нижнее бельё с дырками, которые, видимо, прогрызла моль. Рядом с диваном находился небольшой деревянный журнальный столик с лампой, абажур которой облепили трупы мух. Это было отвратительное зрелище. На столе среди общей массы забыт вещей выделялась какая-то аккуратно сложенная записка. Она чем-то манила к себе. Но как только Джон подошёл к столику, резко включился телевизор и начал шипеть с чёрно-белой рябью на экране. Джон отпрыгнул в ужасе.

— Пошёл ты! — произнёс гневно парень.

В ответ — лишь раздражающее шипение устаревшей коробки со схемами и проводами. Рядом оказался выключатель. Джон подёргал его, но ничего не произошло. Света не было, но ящик работал. «Это уже не смешно», — подумал парень и робко сглотнул.

Джон взял записку и развернул её. Бумага выцвела, а чернила смазались, но низ записки украшал яркий отпечаток женских губ. Это вызывало у читателя ещё больший интерес. Джон принялся читать: «Милый мой Томми, извини, что так долго не связывалась с тобой. Дела, сам понимаешь. Я знаю, ты скучал по мне, да и я не могла сомкнуть глаз, не вспоминая о тебе, о наших прекрасных ночах, полных звериной страсти и разврата. Но вот, я вернулась и сообщаю тебе об этом. Знаю, моя аренда просрочена уже на два месяца, но я благодарна, что ты всё ещё не отобрал у меня квартиру. Денег у меня для оплаты нет, но я думаю, мы сможем уладить это недоразумение. Как прочтёшь это, заходи ко мне, развлечёмся. Твоя киса, Сальма». Джон ухмыльнулся. «Ловкая девчонка», — подумал он. Вдруг из записки вылетели маленькие струйки белого дыма и понеслись куда-то в коридор. Это было настолько неожиданно и необычно, что парень испугался и уронил записку на пол. Джон вспомнил, что видел то же самое в мотеле. Ему стало не по себе. Внутреннее чутьё подсказывало, что сейчас снова начнётся какая-то чертовщина. Снова ужасы, снова этот странный свет… Зачем жизнь так издевалась над ним? Что он сделал? Чем так провинился? Но от простого нахождения тут ничего бы не изменилось. Нужно было найти сестру и выбраться из этого забытого Богом места, а это означало пройти через множество преград и опасностей. От былой бодрости духа не осталось и следа после таких удручающих размышлений. Но тут парень вспомнил, как в детстве он сломал ногу и не мог идти.

Маленький Джон тогда был на ферме у дедушки. Он увидел белку и, как полагается озорному мальчишке, погнался за ней. Это маленькое, но ловкое создание завело мальчика глубоко в лес и залезло на высокое дерево. Джон очень хотел поймать зверька и не побоялся высоты. Он начал карабкаться по маленьким сучкам. Всё выше и выше. При этом мальчик чувствовал, словно забирается на Эверест. Его охватила такая гордость, что он уже посчитал себя победителем, человек, которого ничто не остановит на пути к своей цели. Он забрался на ветку, на которой сидела белка. Высота оказалась приличная. Падать было очень опасно. Джон маленькими шажками, пытая удержать равновесие, продвигался к белке. Та сидела и смотрела на это, как будто дразня мальчика своим взглядом. Джон был уже почти у цели, но тут белка резко вскочила и пробежала у него между ног. Он не смог удержать равновесие и с криком рухнул вниз с дерева. Упав на землю, Джон получил открытый перелом. От шока он сначала ничего не почувствовал, но спустя секунды боль резко врезалась в его колено. Из ноги торчал кусок кости и шла кровь. Мальчик кричал и плакал. Боль охватила всё тело. Оно словно горело. Прошло десять минут. Мальчик совсем отчаялся, сквозь панику проскальзывали мысли о том, что ему никто не поможет, и он умрёт, а об этом так никто и не узнает. Но тут поблизости, в кустах, послышался шорох. Джон постепенно перестал плакать и прислушался. Из кустов вылезла девочка.

— Джонни! Что с тобой?! — закричала она.

Голос был очень знаком мальчику. Он вытер слёзы и узнал в девочке свою сестру Кейт. Девочка подбежала поближе и присела рядом с ним. Взглянув на ногу своего брата, она ужаснулась и немного отползла в сторонку. Взгляд у неё был испуганный, руки дрожали.

— Чт… Что случилось, Джонни? — спросила девочка, чуть заикаясь.

Мальчик снова начал плакать и кивнул головой вверх, намекая на высоту дерева.

— Тихо, тихо, всё будет хорошо. — успокаивала брата Кейт, сохраняя на лице оптимистическую улыбку, хотя сама не понимала, как действовать. — Давай попробуем поставить её назад.

Девочка взяла брата за руку, чтобы его поддержать. Джон смотрел на неё, возлагая все надежды. Кейт хотела дотронуться до ноги, но хлещущая из раны кровь, торчащий обломок кости — всё это вызвало огромное отвращение, и она убрала руки, потеряв свою улыбку.

— Знаешь, давай лучше мы быстро доставим тебя домой.

Джон кивнул, пытаясь сдерживать слёзы. Боль всё давила и давила на мальчика. Кейт потянула брата за руку. Тот еле-еле поднялся, вбирая в себя все муки, и встал, опираясь одной ногой на землю и рукой на плечи сестры. Кейт понимала, что допрыгать на одной ноге Джон не сможет. Тогда она немного присела и сказала: «Залезай!», указывая ладонью на свою спину. Джон обхватил руками шею сестры и кое-как взвесил на неё ноги, терпя боль в колене и стараясь на задеть торчавшую кость. Кейт с большим трудом поднялась и понесла на себе раненного брата. Она шла через кусты, перешагивала через ветки. На лице проступал пот, нижняя часть красивого белого платья с голубыми крапинками измазалась в крови, а в ухо ударной волной бил плач брата. Но всё это не могло оставить её, ведь под угрозой находилась жизнь Джона.

Кейт донесла брата до фермы, где мальчику помогли, тем самым она спасла ему жизнь. Джон не мог это забыть и считал своим долго помочь ей, ведь она не бросила его тогда. Вдруг Джон осознал, что мало что помнит из своей жизни. У него будто был разрыв воспоминаний, дыра. Последнее, что он помнил, это времяпровождение со своей семьёй в торговом центре. Это было так странно. Как будто кусок его жизни просто вырезали. Но должного внимания Джон этому не придал.

Конец ознакомительного фрагмента.