Ведьма рубиновой башни

Фелисса Белиол, 2022

Что вы сделаете, когда разочаруетесь в любимом человеке и поймёте, что увязли в болоте скучной жизни? Пойдёте в ночной клуб снимать стресс? Обратитесь к психологу или станете изливать душу друзьям? А может, найдёте более экзотический способ? Например, призовёте демона, как сделала героиня данного романа. Инфернальный красавчик даст хотя бы на время ощущение праздника и подарит жаркую ночь любви. Его умелые ласки расплавят нутро, рождая доселе неведомый безудержный восторг. Только важно помнить, что потом он захочет получить что-либо взамен. Скажем, затащит в свой мир при помощи компьютерной игры и сделает марионеткой в политических интригах. И вот вам уже не до скуки и самокопания, ведь ради выживания придётся осваивать владение мечом. А ещё, как назло, новое тело нужно подкармливать кровью, да и разговоры окружающих о легендарной воительнице Лиловый Цветок вызывают странное предчувствие.

Глава 4

Тем временем в комнате с высоким потолком молодая ведьма помешивала бурлящее зелье и напевала весёлую мелодию.

— Опять какую-то дрянь варишь, лучше бы поесть приготовила, — промяукал большой чёрный кот.

— Это лечебное зелье. Оно о-о-очень сильное и пригодится нам.

Кот спрыгнул со стула и, зевая, потянулся. Затем он важно прошёлся по помещению.

— Не пора ли тут сделать уборку? А то у меня от пыли в носу щекочет.

— Какой-то ты сегодня нервный, Рим. Не с той лапы встал? — хихикнула девушка, покосившись на питомца.

Кот промолчал и, встав на задние лапы, принялся подметать пол веником.

— Блин, Рим, мой миленький уголёк, не пыли, а то мусор в зелье попадёт.

— Я про уборку уже неделю твержу. Почему ты такая инфантильная? Тоже мне, великая ведьма Рубиновой башни, — бурчал кот, размахивая своим орудием чистоты.

— Чуть позже я тебе помогу.

— Уж будь любезна, София. И хватит ходить по дому в ночной рубашке.

— А что такого? — недоумённо похлопала круглыми глазами ведьма.

Рим бросил многозначительный взгляд на маленькую острую грудь, что виднелась сквозь тонкую ткань, и покачал головой.

— Тебя смущают мои прелести. Какой ты консервативный, — звонко расхохоталась София.

Кот фыркнул и удалился, хлопнув массивной дверью.

— Э-э-эх, — горько вздохнула девушка и понурила плечи.

Вот так всегда. Чистоплюй фигов. Ворвётся, начитает нотаций и уйдёт. И за что она его только любит? Давно бы уже приворожила, чтобы вызвать ответные чувства, но любовная магия на таких, как он, не действует. На него вообще хоть что-то действует? Ведьма сжала кулаки и рассержено топнула ногой. Обуздав эмоции, она вернулась к своему занятию. В скором времени эксперименты по зельеварению были окончены. Разлив по бутылочкам тёмно-коричневую прозрачную жидкость, волшебница отправилась в другую комнату. София взяла влажную тряпку и неохотно принялась за уборку. Под вечер её ноги начали просить отдыха, а живот требовал еды. Все мысли разом направились в гастрономическое русло.

— Всё, мне надоело, — плюхнулась София на тахту, обтянутую пурпурным бархатом, и брезгливо сняла паутину с рукава.

— Уже сдаешься?

— Хочу кушать, — прохныкала ведьма и демонстративно надула розовые губки.

— Ладно. Мы убрали две комнаты, так что есть смысл сделать перерыв, да и я проголодался. И прекрати на меня дуться.

— Я не дуюсь на тебя.

— Ещё как дуешься. Ты обиделась на меня из-за уборки. Это видно по глазам, София. Но ты пойми, что грязь в доме вредна для здоровья.

Кот потрогал лапкой сундук и поднёс её к морде, чтобы убедиться, что на ней не осталось пыли. Ведьмочка глянула на него и хихикнула. Какой он всё-таки интересный. Перфекционист до мозга и костей, чистюля, серьёзный и безумно красивый. Конечно, не в обличии кота. Рим словно уловил настроение хозяйки и, обойдя её полукругом, встал за спиной. Всего пару секунд, и он принял человеческий облик. Его тёплые руки мягко легли на плечи Софии. Она вздрогнула и накрыла их своими ладонями. Ведьма доверчиво прижалась затылком к его торсу, стараясь не думать о том, что её котик сейчас полностью голый. Между ними лишь спинка тахты и поворот её головы в его сторону. Сердце начало бешено стучать, а по щекам побежал обжигающий румянец.

— Ах, ну почему ты так редко принимаешь эту форму?

— Потому что я прежде всего кот, и только потом человек. Тем более обычно мои превращения заканчиваются сама знаешь, чем, — он коснулся губами её затылка. — Я приготовлю еду, — добавил Рим, высвобождая хозяйку из объятий.

Пока Рим возился с продуктами, ведьма решила переодеться. Девушка грациозно подошла к большому зеркалу и осмотрела себя. Платье из зеленого бархата благородного оттенка выгодно подчёркивало её формы. Она поставила руки на талию и смело вильнула бедром. Хороша, но украшения и макияж сделают образ завершённым. Достав ларчик с драгоценностями, начала их примерять. Гранатовая тиара? Нет, это слишком пафосно и не подходит под платье. А может, гарнитур из жемчуга и бирюзы? Тоже не то. Точно, массивные серьги с изумрудами и сапфирами. Они привлекают внимание к её миловидному личику с курносым носиком и большим глазами орехового цвета. София улыбнулась и откинула со лба волнистую прядь волос. Слегка нарумянив пухлые щёчки и добавив пару перстеньков на пальцы с длинными ноготками, она последовала в столовую. Рим не сразу заметил её появление. Парень, облачённый в атласный халат-кимоно с журавлями, расставлял тарелки с грибным супом. Стоя в дверном проёме, София громко кхыкнула и игриво поправила каштановые волосы.

— Ого, вот это преображение.

Рим невольно скользнул взглядом по округлым формам и почувствовал волнение. Вот чертовка. Опять его дразнит своей красотой. Парень опустил взгляд в пол, хотя очень хотелось пожирать девушку глазами.

— Рим, ты так и не научился делать дамам комплименты. Я смутила тебя? — словно издеваясь, поинтересовалась ведьма.

— Ты всегда прекрасна. Какой сегодня повод для украшений и наряда? — буркнул брюнет.

— Сам же сказал, чтобы я переоделась и не ходила в ночной рубашке. Эх, вечно ты такой.

София приблизилась к нему и смело ущипнула его за нежную щёку.

— А может, ты хочешь увидеть меня без одежды? — хихикнула она и отскочила в сторону, как девчонка-забияка.

— За что ты так со мной? — простонал Рим. — Ты же знаешь, что я выполню любой твой приказ, кроме этого… Необратимые последствия…

Рим не договорил, а решительно поднял светло-зелёные глаза на хозяйку. София театрально зевнула и села за стол. Повертев серебряную ложку в руках, обратилась к Риму:

— Я прекрасно понимаю последствия. Если мы переспим, ты лишишься магической силы и навсегда останешься в человеческой форме. Скажи, разве так плохо быть человеком?

— Лишившись маны, я не смогу тебя защитить.

— Понимаю, ты волнуешься обо мне, однако я не так слаба, как ты думаешь.

— Хватит болтать, а то еда остынет, — отрезал он и поставил на стол тарелку с фруктами, — на десерт у нас персики и виноград.

Не скрывая аппетита, София приступила к трапезе. Суп, состоящий из моркови, обжаренного лука, картофеля и лесных грибов, получился приятным на вкус. А сушёные травы давали изысканный аромат, что смешивался с запахом подосиновиков и опят. Разобравшись с супом, волшебница принялась накладывать себе овощной салат из большой деревянной чашки. Нет ничего вкуснее сочных свежих овощей. О, а их соки, что смешиваются воедино вместе с маслом и солью! София зажмурилась от удовольствия, отправив в рот кусочек пшеничной лепёшки, обмакнутый в жижицу из-под салата.

— Как вкусно, — промычала она с набитым ртом и принялась резать большой кусок сыра.

Девушка очень любила сыр и фактически всегда ела его вприкуску со вторыми блюдами и закусками. Рим нежно посмотрел на неё и улыбнулся. В отличие от Софии, он ел неспешно, всегда обдумывая дела, которые должны последовать после приёма пищи.

— Спасибо за угощения, — София быстро чмокнула Рима в щёку и резво отправилась наверх.

Чуть позже он поднялся к ней и застал ведьму, листающую увесистый гримуар.

— Нечасто тебя увидишь с книгой в руках, — махнул чёрным хвостом Рим.

Он пробежал глазами по корешкам книг, что стояли в дубовом стеллаже, и присел рядом с ней.

— Эх, ты опять изменил форму. Хорошо, что зашёл. Я как раз собиралась с тобой поговорить. Честно, хотела побеседовать ещё раньше, но ты отвлёк меня уборкой.

Ведьма поймала на себе удивлённый взгляд и, заговорщически приглушив голос, продолжила говорить:

— Чувствую, что там, за барьером, Дзерая начал меняться. Появилось движение энергии. А ещё вчера мне приснился сон, что сюда пришла девушка из другой реальности. Я видела её лицо и яркие волосы очень чётко. Думаю, что это та, кого я жду.

— Уверена? — заёрзал кот и приподнял голову.

— Не до конца, — нахмурила лоб София, — но если я встречусь с ней, то, возможно, сон окажется правдой.

— Как сюда сможет попасть кто-то из другой реальности? Я знаю, что есть иные миры, но между ними поставлены наисложнейшие барьеры.

— А ты не думаешь, что в других мирах тоже есть магия и волшебные существа?

— Мне трудно об этом говорить, поскольку даже не бывал за пределами барьера. Все знания я получил только из книг.

— Избранная может пройти сквозь любой барьер. И сквозь тот, что разделяет миры, и сквозь мой, что отделяет нас от других стран. Скучная у нас с тобой жизнь, Рим, — ведьма положила книгу на тахту, встала и потянулась.

Кот свернулся клубочком, прикрыв глаза. В голове роились мысли, но почему-то не хотелось их озвучивать. Ведунья сняла увесистые серьги и бросила в деревянную шкатулку, что стояла на столике. А вдруг она ошибается? От этого стало не по себе. София эмоционально махнула головой, прогоняя из сознания плохие думы. Нет, она чувствует, что скоро что-то произойдёт. Возможно, не так, как прописано в легендах, но это изменит всё, и её жизнь тоже. Нервно кусая губы, девушка приблизилась к окну и распахнула его. Свежий ветер ворвался в комнату и бесцеремонно затушил свечи.

***

После непродолжительной беседы ребята решили, что пойдут в королевство Астра втроём. Демон заявил, что направляется туда, чтобы стать королевским стражем и защищать покой прекрасной правительницы. А ещё он нагло заявил о желании затащить королеву в кровать.

— Какая разница, королева это или обычная девушка? Думаешь, если она королева, то сразу писанная красавица? — поинтересовалась вампиресса с сарказмом в голосе.

— Тут полно красивых баб, но у Астреи задница огонь и сиськи в самый раз, — демон начал показывать на себе женские прелести. — Прямо конфетка.

— Ты её хоть видел? — усмехнулась Хана.

— Нет, но я наслышан о её красоте. Да и переспать с королевой — это всё равно что испить дорогое вино. Не исключено, что есть бабы красивее Астреи, зато у неё статус, а он возбуждает, как год выдержки у вина, — демон облизнулся.

— Тоже мне, ценитель элитного алкоголя. Ты хоть пробовал хорошее вино или всю жизнь в игры играл за компом?

— Я, между прочим, мужик, а не малолетний задрот. У меня есть бабло и на выпивку, и на другие развлечения. А вот кто ты на Земле? Наверное, школьник-дрочер, который выбрал тело девушки своей мечты.

— Какие великие рассуждения. Сравниваешь женщин с вином. Смотри, чтобы тебя не сравнили с прокисшим пивом. А что касается меня, — ткнула Хана себя пальцем в грудь и задрала носик, — то на Земле мне двадцать с небольшим хвостиком, и тело у меня там тоже суперское.

— Ладно, хрен с тобой. Какая вообще тебе разница, с кем я хочу трахаться? Или ты ревнуешь? О, точняк, сама хочешь со мной пошалить? — подмигнул ей демон и приобнял за плечи.

— Отвали! — вырвалась из объятий рогатого Хана. — Как можно судить о женщине по размеру её груди и статусу в обществе? Ты ведь даже не знаешь, какой она человек. Какие у неё увлечения и взгляды на жизнь. Просто тошнотворно. Все вы, самцы, одинаковые, лишь бы в кровать затащить или выгоду какую поиметь.

Всё это время Том шёл позади Ханы и Акихиро. Обычно спокойный, робкий и молчаливый, он начал вскипать. А когда рука демона коснулась плеча девушки, рептилоид почувствовал, как начинает задыхаться от возмущения.

— Вы прекратите свой несодержательный разговор или нет? Противно слушать, когда обсуждают подобные вещи. Всю дорогу болтаете без умолку.

— Ты девственник? — беспардонно спросил демон.

— Причём тут это? — вспыхнуло лицо Тома. — Не стоит говорить на такие темы. Разговоры об интиме должны вестись в будуаре и с любимым человеком.

— Утю-тю, какие мы скромные, — расхохотался Акихиро.

Отчего щёки рептилоида начали гореть ещё больше.

— Ладно, проехали. Вон, Луна уже как высоко, пора передохнуть, — сказала Хана и плюхнулась на пенёк.

— На какие темы разрешает разговаривать Ваша чешуйчатость? — не унимался демон, заглянув в лицо Тому.

Том стиснул зубы и посмотрел исподлобья на рогатого.

— Ой, какие мы злые. Сдаюсь, — демонстративно поднял руки Акихиро, открыв свои ладони. — Может, ты подкинешь тему для беседы. Например, тайны мирового заговора, рептилоиды же любят такое. Про вашу расу уфологи постоянно фильмы снимают. Это же надо было так засветиться во всех мирах.

В ответ Томас лишь раздражённо закрыл лицо одной рукой и отвернулся. Демон потянулся, похрустев позвоночником, и растянулся на траве в нескольких метрах от Ханы.

— Кстати, учтите, если мы идём вместе и разговариваем — ещё не значит, что мы друзья. Я пошёл с вами, чтобы не заскучать, — проговорил Акихиро, поглаживая длинный рыжий хвост на голове.

— По-о-фиг, — протянула Хана и впилась взглядом в ночное небо.

Томас присел рядом с вампирессой и опёрся спиной на пень. Демон тоже начал изучать ночные светила. Это красивое небо казалось ему таким холодным и чужим. Какая ирония, он, создатель множества онлайн-игр, которые пленили сердца и умы миллионов, сам угодил в игру. Даже не угодил, а вляпался по самое не хочу. Решил протестировать проект фирмы-конкурента, и вот результат. Акихиро не соврал, когда сказал, что являлся молодым мужчиной. В мире людей он был чертовски хорош собой. Всегда ценил силу, красоту, ум и власть. Несмотря на свою работу, он не походил на фаната компьютеров или хикикомори². Рогатый потрогал кончиками пальцев свой рельефный торс. Хорошо, что здесь есть физические нагрузки, а то превратился бы в мешок с жиром. Но тренажёрного зала и бассейна однозначно не хватает. Спорт дарил ему не только рельефное тело, но и огромный заряд бодрости. Хотелось посетить косметолога, облачиться в брендовую одежду и, запрыгнув в чёрный Ламборджини, мчаться по ночному Токио. Слышать рёв мотора, вдыхать аромат люксового парфюма, выгодно подчёркивающего его образ, и знать, что ему завидуют многие. Да, он так любил это чувство превосходства и ненависть, прикрытую улыбками. Женщины, мужчины и деловые партнёры, которые льстят, но в глубине души мечтают занять его место. Порой ему казалось, что слышал мысли врагов и питался их тёмной энергией. Акихиро ухмыльнулся, вспоминая красавиц, побывавших в его постели. Подфартило, что и тут у него смазливое личико, как у героя сёдзе манги³. А подвижный ум, дерзкий характер и чувство юмора помогают во многих ситуациях. Он с радостью вернулся бы обратно, но все попытки оказались бесполезны. Ему пришлось смириться с суровой действительностью и учиться выживать. Да, он оказался в теле привлекательного персонажа одной из самых сильных рас, но опасные чудовища, отсутствие электричества и других удобных вещей постоянно выводили из себя. Какое счастье, что он не стал орком или рептилоидом. Ни тебе уважения со стороны других, ни томных взглядов от противоположного пола. Его знания об играх и физическая сила помогли быстро набрать уровни. Однако много раз он был застигнут врасплох и чуть не погиб. После размышлений демон подумал, раз уж обратной дороги нет, необходимо двигаться дальше. Акихиро решил, что если сможет поступить на службу к Астрее, то, возможно, выведает у неё, как покинуть эту клоаку или хотя бы добьётся хорошего финансового положения. Наличие попутчиков его напрягало, ведь за год он привык к одиночеству, да и он всегда играл соло. Хотя с другой стороны, спутники могут помочь в битвах с монстрами. Демон медленно повернул в голову в сторону Ханы и Томаса и недовольно хмыкнул. Вампиресса вяло встала с пня и покачнулась. Ей резко стало плохо. В ушах звенело, а зрение отказывалось работать. Окружающие предметы превращались в серое месиво. Сделав пару шагов, девушка упала. Напуганный Томас поспешил поднять Хану. Демон же решил не вмешиваться, а понаблюдать со стороны.

— Что с тобой? Хана, не молчи!

Рептилоид склонился над девушкой и потрогал её лоб. Холодный, как у нормального вампира.

— Какое странное состояние, — разлепив губы, произнесла девушка. — Внезапно моё тело… Ах, как хочется пить.

Вампиресса притянула Тома к себе слабеющими руками. Это движение стоило больших усилий.

— Я принесу воды.

— Нет, не уходи.

Она медленно приблизила лицо к его шее и впилась в неё длинными клыками. От неожиданного укуса рептилоид громко застонал. С одной стороны, это больно, но с другой почему-то возбуждал тот факт, что Хана пьёт его кровь. Её прикосновения и то, что она обладала им в данные секунды, будоражили парня. С каждым новым глотком крови зрение постепенно возвращалось к вампирессе. По телу разливалось тягучее тепло. Какой же он вкусный, чёрт, а запах его волос ускоряет сердцебиение. Солёная, немного вязкая жидкость во рту вызывала эйфорию. Целая лавина чувств накрыла с головой. Она прижалась к нему уже всем телом и запустила пальцы в белые волосы. Внизу его живота нарастало тепло, а вместе с ним и желание. На мгновение Хана прервалась и, заглянув парню в глаза, вновь укусила. Приятная боль делала его дыхание громким. Он прикрыл глаза. Пускай делает с ним всё, что пожелает, ведь такого в его жизни ещё не происходило. Прекратив свою трапезу, Хана нежно облизала кровоточащую ранку и отстранилась.

— Прости меня. Не знаю, что на меня нашло. Мне так стыдно, — пролепетала она, чувствуя, как начинают гореть уши.

— Да ничего такого, — промямлил Том, надеясь, что она не заметит выпирающий член.

Всё-таки надо было покупать широкие штаны.

— Этому извращенцу даже понравилось. По лицу же видно, что у него встал, — с ноткой сарказма выкрикнул демон.

От его слов Томас и Хана ещё больше стали чувствовать себя неловко.

— Вот за это я и не люблю вампиров. Когда вы голодны, то не способы себя контролировать. Сколько дней ты не кормилась? — брезгливо поинтересовался демон.

— Сегодня я впервые попробовала кровь, — вампиресса рефлекторно прижала палец к губам, вспоминая вкус крови.

— Радуйся, в этом плане ты у неё первый, — Акихиро панибратски похлопал по плечу рептилоида.

— Замолчи уже, а то по рогам надаю, — буркнул Томас и принялся рыться в походной сумке.

Усталость, что накопилась в теле Ханы за несколько дней, сняло как рукой. Так вот что значит быть вампиром. Интересно, а что чувствуют другие вампиры, когда «ужинают», и какие на вкус представители разных рас? Странная улыбка зазмеилась на её губах. Язык скользнул по зубам, проверяя остроту хищных зубов. Коктейль из силы, уверенности в себе и жажды приключений бежал по венам. Ух, как хорошо, словно она выпилила пару чашек крепкого кофе после бессонной ночи.

— Как себя чувствуешь? — спросила у Тома вампиресса, очаровательно улыбнувшись, и заправила волосы за ухо.

Он подметил, что у неё прелестные ушки, украшенные множеством серебряных колечек.

— Нормально.

— Болит?

— Нет, моя шея уже в порядке. Не волнуйся. Разве ты до этого не чувствовала вампирский голод? Зачем довела себя до такого состояния?

— До этого момента я не испытывала сильной тяги к крови. Эта боль и странное пугающие чувство возникли впервые.

— Ты вампир, и пить кровь тебе необходимо. Будь более внимательна и прислушивайся к своему телу.

Хана кивнула в знак согласия. Всё-таки теперь она иная, и надо изучить не только этот мир, но и своё новое тело.

Ребята разожгли костёр и поужинали остатками хлеба и сыра. Попив воды, девушка закуталась в плащ и легла на землю. Поцеловав Мышу и свернувшись калачиком, начала дремать.

— Скучаешь по Земле? — прошептал Том, который вызвался охранять попутчиков и следить за огнём.

— Не знаю, — протянула она, приоткрыв веки. — Сегодня холоднее, чем вчера.

И тут в очередной раз вспомнился любимый диван.

— Эй, согрей красотку жаром своего тела. Хотя ты ящерица, тебе такое не подойдёт, — вставил свои пять копеек демон и почему-то с грустью посмотрел на пламя костра.

— Зачем постоянно добавлять ко всему свои пошлые комментарии? Том, случайно нет заклинания, исцеляющего от словесной диареи? — раздражённо выпалила Хана.

— Радуйтесь, что я вообще с вами разговариваю, — сделал пафосное лицо рогатый.

— Да пошёл ты, — прошептала вампиресса и перевернулась на другой бок.

— Земля… — прошептал Акихиро и раздосадовано вздохнул.

Девушка проснулась ближе к рассвету. В метре от неё спал Томас, посапывая носом, а демон сидел около костра.

— Ты не спал всю ночь? — спросила она, потирая холодные пальцы рук.

— Спал. Мы по очереди с Томасом следим за огнём. Тебя Томас будить не стал, ведь какой охранник с нуба.

— Прохладно, — поёжилась Хана. — Я замёрзла спать на земле.

— Привыкай, ты попала не в Эдем. Это место больше походит на Ад.

— Действительно, — горько улыбнулась она, — ведь ни демонов, ни вампиров нет среди людей.

— Почему так думаешь? Может, они тоже живут там, только умело прячутся. Откуда тогда столько легенд и книг о разных существах?

Хана пожала плечами и поднесла руки к огню. Томас промычал что-то невнятное во сне и лёг на живот. Алеющее небо притянуло взор девушки. Где-то вдалеке радостно пели птицы, ожидая восхождения могущественного светила. Вдохнув свежий воздух, она вдруг вспомнила, как встречала рассвет с Эндрю. По губам автоматически поползла горькая улыбка. И почему именно сейчас вспомнила его холёное лицо? А чего она вообще хотела, связываясь с этим франтом? Ведь в глубине души прекрасно понимала, что не удержит при себе актёра и главного секс-символа Британии. Ей, неуверенной в себе, не блещущей красотой и талантами, следовало благодарить небо за то, что он посмотрел на неё. Хотя зачем она вообще думает об этом? Теперь у неё новая жизнь, умопомрачительная внешность и рядом два горячих парня. Как освободиться от обиды на бывшего?

— Сукин сын. Предатель, — выругалась Хана и вышла к тропинке.

Демон изогнул бровь и удивлённо посмотрел ей вслед. Девушка решила, что немного прогуляется, дабы очистить ум от дурных воспоминаний. Нужно избавиться от горьковатого послевкусия. Вырвать с корнем завявшие помидоры любви. Решила, что далеко от приятелей отходить не будет, но задумалась и ушла чуть дальше, чем планировала. Подозрительный шорох заставил Хану отвлечься от мыслей. Недоброе предчувствие переросло в страх. Рядом находилось нечто, вызвавшее бешенную дробь сердца. Хана потёрла лоб, на котором проступила испарина, и оглянулась по сторонам. Внутренний голос диктовал только одно: «Бежать». Глубоко вдохнув, она собрала дрожащие пальцы в кулаки. Руки всё равно тряслись. Хватит быть трусихой! Надоело! Но что за ужасное глубинное чувство? Ноги онемели, словно их окунули в ледяную воду. Почему тело не слушается её? Дерьмо! С левой стороны мелькнула тень, еле заметная глазу. Через доли секунды Хана увидела перед собой крупного мужчину и кинжал, блеснувший в его руке. Острая боль пронзила плечо. Незнакомец снова взмахнул орудием, но вампиресса успела увернуться и побежала прочь. Теперь её тело двигалось, словно на автопилоте, ловко перепрыгивая через кусты и поваленные деревья, что встречались на пути. Из глубокой раны лилась кровь и пачкала одежду. Однако адреналин блокировал болевые ощущения и помогал улепётывать от нападавшего. Мыша изо всех сил держалась крохотными лапками за капюшон хозяйки. Мужчина бросился вслед за девушкой и вскоре нагнал её. Схватив Хану за волосы, он поволок свою жертву к старому дубу.

— Ай, пусти! Мне больно! Какого чёрта?

— Замолчи! — прорычал незнакомец и швырнул её о шершавый ствол дерева.

Ветви дуба задрожали от удара, и посыпались листья. Ноющая боль отдалась сначала в спине, а потом во всём теле. Неужели она настолько слаба, что умрёт от рук этого бородатого урода со шрамом на лице? Не дав девушке опомниться, он стукнул её ногой в живот, отчего вампиресса пошатнулась и упала. Его холодный взгляд скользнул по скорчившейся жертве, и он смело ударил её тяжёлым сапогом. Сжавшись в комок и закрывая руками голову и лицо, Хана терпела издевательства. Надо только улучить момент, чтобы дать отпор. Почему он так жесток, и что ему нужно от неё? Девушку бесило, что она такая слабачка. Механичные удары противника говорили о его равнодушии. Он не упивался мучениями Ханы, от него не веяло безумием. Спокойствие и сила в каждом движении пугали и злили одновременно.

— Эй, ты, почему я не вижу на твоём лице наслаждения? Разве тебе не нравится мучать меня? — прохрипела девушка.

Мужчина одним рывком поднял её с земли и поставил на ноги перед собой. Оценивающий взгляд впился в неё, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Замах, удар в грудную клетку, и она вновь падает на землю, как лёгкое пёрышко, гонимое ветром. Собравшись с силами, вампиресса поднялась. Если уж и подыхать, то хотя бы приложив хоть какие-то усилия. Одним резким движением он приблизился к ней, но Хана пнула противника по ногам, а затем саданула кулаком в голову. Мужчина явно не ожидал такого поворота событий. Его ручища рассекла воздух рядом с лицом Ханы, но в цель не угодила.

— Не сопротивляйся, девчонка.

Его следующий удар попал точно в цель. Незнакомец со всей силы долбанул её по рёбрам. Хана услышала хруст собственных костей. Потемнело в глазах и стало трудно дышать. Мучитель схватил Хану за шею и поднял над собой. Она бессвязно что-то промычала и заболтала ногами в воздухе. Открыв рот и жадно глотая воздух сдавленным горлом, словно рыбка, выброшенная на берег, вампиресса жаждала лишь одного — жить.

— Я тебя не убью, — словно прочитав её мысли, заявил мужчина и бросил Хану на землю. — Ты хороший товар. Невыгодно тебя убивать. Если бы не сопротивлялась, то не пришлось бы калечить твоё красивое тело.

Во время драки Мыша всё-таки выпала из капюшона плаща. Малютка спряталась в траве и ужасом наблюдала за неравным боем.

— За красотку-кровососку много дадут в борделе или на аукционе, — победоносно заявил мужчина и склонился над вампирессой.

— Мыша, — обессиленно прошептала Хана и пошарила вокруг себя руками.

Сил подняться не было, но найти питомца она хотела. Из глаз хлынули крупные слёзы, всё тело ныло от боли, а мучитель, присев на корточки, начал связывать ей руки верёвкой. Мыша услышала зов хозяйки и тихие всхлипы, что последовали за ним. Выскочив из укрытия, она трансформировалась в гигантскую мышь и кинулась на мужчину. Негодяй был застигнут врасплох, поэтому грызун с лёгкостью прокусила ему длинный тигриный хвост.

— Ах ты, кусачая тварь! — мастерски лягнул мужчина Мышу, что та отлетела на несколько метров.

Зверёк громко и жалобно запищал.

— Мыша! — завопила Хана, выпучив глаза.

— Какие мерзкие у тебя друзья, — осмотрел раненый хвост незнакомец.

Он навострил кошачьи уши и понюхал воздух. Между его соратниками и двумя парнями шёл ожесточённый бой. От парней пахло вампирессой, а это означало, что они её друзья. Крики, лязг оружия и обрывки магических заклинаний говорили о том, что противники не собираются сдаваться. Трудно определить исход битвы. Уже во время слежки зверолюд понял, что демон и рептилоид — сильные войны, но всё же надеялся на своих спутников. Мужчина выругался, почесал затылок когтистой рукой и поднял с земли обездвиженную Хану. Самое главное, что ему удалось достать товар, а напарнички пусть расхлёбывают, как хотят. Всё равно ему денег должны ещё за прошлое дело. Перекинув девушку через плечо, будто мешок картошки, он зашагал вперёд, но уйти далеко не удалось, ведь его атаковал Акихиро. Блеснувшая, как молния, катана чуть не отрубила мужчине ухо. Бандит отшатнулся в сторону, пытаясь удержать равновесие. Девушка почувствовала, как её тряхнуло. Зверолюд злобно прорычал, обнажив клыки, и попятился.

— Мы убили твоих дружков, так что не сопротивляйся и отдай нам девушку, — спокойно проговорил Том, вынырнув из-за дерева.

Рептилоид взмахнул посохом, отчего его кристалл запульсировал всеми цветами радуги. В любую секунду Томас мог уничтожить врага. Мужчина злобно сверкнул глазами и начал трансформироваться. Одежда затрещала по швам, а затем лопнула, демонстрируя шерсть. Отпускать Хану работорговец и не думал. Если не удастся сбежать с ней как с товаром, то, на худой конец, можно будет использовать её как заложницу.

— Я отдам девчонку, но за хорошие деньги, — прорычал зверолюд.

— Какая глупая киса, я пришёл тебя разделать, а не торговаться, — безумно улыбнулся демон, выставив перед собой меч.

Акихиро прекрасно понимал, что разбойник может прикрыться девушкой, как щитом, но всё же снова набросился на него. Продумывая каждое движение, рыжеволосый надеялся ранить зверолюда. На удивление, противник не подставил под удары меча вампирессу, а с лёгкостью увернулся. И откуда такая скорость и ловкость у такой туши? Демону так и не удалось задеть недруга. Том тоже решил действовать. Он взмахнул посохом и прошептал:

— Пуля ветра.

Вихреобразный поток воздуха с бешеной скоростью вырвался из кристалла и угодил прямо в живот зверолюду. Маг выгадывал удачный момент, ведь очень боялся случайно ранить вампирессу. Пуля ветра прошла насквозь, оставив зияющую дыру, из которой хлынула кровь. Мужчина взревел от боли, но не сдвинулся с места. Он решил избавиться от балласта и швырнул Хану в сторону Акихиро. Демон отбросил своё оружие и успел подхватить на руки вампирессу.

— Живая?

— Да, — простонала Хана. — Кажется, этот ублюдок сломал мне рёбра.

Сжимая кулаки, зверолюд из последних сил метнулся в сторону Томаса. Рептилоид ловко увильнул от удара, а затем сделал подсечку. Волосатая туша плюхнулась на лопатки. Не дав подняться врагу, Том наступил ему на грудь и прищурил глаза.

— Пуля ветра.

Магия воздуха раздробила мужчине череп, разбросав его мозг на ближайшие пару метров.

— Следовало уничтожить гадину с первого удара, — пробурчал рептилоид, отходя от трупа.

— Э-э-э… это что за фигня? Пуля ветра, пуля шметра. Ты же мог убить Хану или в меня попасть, — разозлился Акихиро, — Гарри Поттер ты недоделанный.

— Эта техника подобна стрельбе из снайперской винтовки. Для неё нужна долгая практика и выдержка. И тем, и другим я обладаю, — невозмутимо сказал маг. — К тому же, ваш бой выглядел со стороны весьма глупо. Ты скакал вокруг него, размахивая сабелькой, а он уврачевался, пытаясь сделать жуткую рожу.

— Это не сабелька, а катана. Оружие великих воинов моей страны, — скрипнул зубами демон.

— Какой ты вспыльчивый, — монотонно подметил рептилоид.

— Что за херню ты несёшь? Если я захочу, то порежу тебя на мелкие кусочки, — прошипел Акихиро.

— У нас ещё появится время для выяснения отношений. Сейчас важно помочь Хане.

— Блядь, она потеряла сознание. Сможешь её подлатать?

— Постараюсь.

Примечания

2

Хикикомори — японский термин, обозначающий людей, которые отказываются от социальной жизни и стремятся к изоляции. Чаще всего они являются геймерами и поклонниками японской анимации.

3

Сёдзе манга — жанр японских комиксов, рассказывающий о любви. Рассчитан на женскую аудиторию. Чаще всего мужчины изображаются там в виде миловидных красавчиков.