Полкан и Повелитель ворон

Федор Кукин, 2018

Полкан – бродяга с собачьими ногами. Почему он такой? Никто не знает, даже он сам. Ясное дело, ему трудно подолгу оставаться на одном месте, он одинок. В своих скитаниях Полкан попадает в Неважнецк, захолустный северный городок. Жителям Неважнецка не дают покоя злобные гигантские вороны, которыми управляет коварный колдун – Повелитель Ворон. Но у города еще есть надежда. На острове Буяне спрятан чудесный Алатырь-камень: если достойный герой доберется до него, камень поможет избавить Неважнецк от напасти. К острову собралась идти Яра, дочь воеводы. В проводники к девушке напрашивается тройка хитрых разбойников, знающих дорогу к Буяну. Опасаясь за дочь, воевода вынуждает Полкана сопровождать и охранять девушку. Поначалу Полкан не хочет помогать ни Яре, ни ее городу – он привык держаться подальше от людей и никому не доверять. Но за время путешествия Полкану предстоит найти настоящих друзей, узнать много нового о мире и о себе и научиться принимать себя таким, какой он есть.

Глава 3

Опускались сумерки. Небольшой отряд удалялся от города. Стены Неважнецка оставались позади. Тут, наверное, стоит ненадолго оставить путников. Путь им предстоит неблизкий, и мы ещё успеем проследить, куда он их приведёт.

Надо сказать, история у Неважнецка была не очень длинная. Хотя бурная. Начать с того, что основан город был злейшими врагами. Но давайте по порядку.

Примерно лет за двести до того, как мы познакомились с бедолагой Полканом и всеми остальными участниками нашей истории, пришли в эти глухие места два отряда, две княжеские дружины. Возглавляли их братья, настолько враждебные друг другу, что ссылка на Север показалась их родственникам единственным способом избежать распрей, которые грозили превратиться в кровавую междоусобицу. И не то, чтобы братья боролись за власть или наследство, нет, враждовали они просто из-за буйного нрава и скверных характеров.

Удаляясь всё дальше в свою ссылку, братья по-прежнему испытывали взаимную глубокую неприязнь. Но вместе с тем, всё яснее осознавали, что понятия не имеют, как жить и что делать в таком холоде и в этих безлюдных местах. Они ни о чем никогда не могли договориться, поэтому даже о том, чтобы совместно выбрать место, где осесть, речь не шла. Прийти в чем-то к согласию они были не в силах. Оставалось надеяться на чудо.

Может, кто им рассказал, — среди попутчиков, верно, были разумные люди, которым не хотелось бесславно и зазря сгинуть в глухомани, — а может сами братья вспомнили старинные легенды о загадочном острове Буяне и волшебном Алатырь-камне. Поговаривали, что в Алатыре сокрыта магия, управляющая живительными силами самой земли: чистыми ветрами, водой, теплом. Положившись на слухи и байки, братья отправились искать остров — вдруг волшебство поможет?

И вот, как все-таки иногда случается, общая цель заставила их если не примириться, то все же прекратить открытую вражду, стать помягче, посговорчивее. Дальше-больше: смирили их нрав дорога и лишения и, наконец, нашли братья общий язык, стали относиться друг к другу как подобает родственникам.

Братья добрались до Буяна. Именно тут им впервые в жизни удалось договориться мирно, они взяли кусочек Алатырь-камня и разделили его поровну. Старший брат был воином — он вправил свой в палицу, чтобы всегда защищать своих подданных. А младший брат был мудрецом — он растер свой в порошок и покрыл им латунный перстень, чтобы всегда знать, как поступать.

Ну а потом и место для постройки города нашли и возводили его уже вместе. Поначалу приезжие в шутку называли поселение «Неважнецк» — мол, неважный город, маленький — так название и осталось.

Стоял он на возвышенности, дорога к которой шла по берегу небольшого озера. Зимой озеро полностью замерзало. А летом путь по его берегу был единственной дорогой к Неважнецку. Со всех сторон город окружен был лесными чащобами и неприветливыми пустошами.

Но постепенно он разрастался. Жил за счет торговли лесом, скотоводства и ежегодной ярмарки. В спокойные дни, не такие как тот, когда случилось нашествие ворон, на рыночной площади в центре города проходили торги и ярмарочные развлечения, здесь сходилось народное собрание, и здесь градоначальником вершился суд.

А перстень и палица переходили от правителя к правителю, пока не оказались у Воеводы. Чем они были примечательны — вы уже частично видели и поняли. Может быть, скоро мы узнаем о них побольше.

Экспедиция на остров Буян — Яра, разбойники, Мирон, Добруша и Полкан — спускались с возвышенности. Приближались к лесной чащобе. Где-то вдали виднелась кромка моря.

Одноглазый указывал направление. Отряд шагал дальше. На Полкане снова были его большие неудобные сапоги. Атаман и Промокашка замыкали шествие. У главаря маленькой шайки в небольшом мешочке на поясе позвякивало золото.

— Это тебе что, воевода дал? — шепотом поинтересовался Промокашка.

— Неа. Другой, — так же шепотом прозвучал ответ.

— Другой? Какой «другой»? — вдруг притормозил Добруша.

Яра подозрительно обернулась на них. Атаман подтолкнул Промокашку вперед. — Да никто, Яра Воеводовна. Анекдот вспомнил, — сказал он. — Ха-ха-ха. Анекдот.

Никто больше не обратил на них внимания. Яра была встревожена и сосредоточена, постоянно держала руку на палице. Полкан хмурился, все время спотыкаясь в своих нелепых сапогах.

С городской стены за удаляющимся отрядом наблюдал Невзор. Дождался, пока путники достигли опушки и по одному стали исчезать в лесу. Тогда и он скрылся за бойницами.

Ощипанные вороны летели через туман. Они снижались, пикируя сквозь облака. Из темноты перед нами возникал остров.

Древний, угрюмый клочок земли посреди темных вод. Волны бьются о скалы: камни да голая земля — вот и весь ландшафт. Ещё торчали на пустой поверхности острова несколько тёмных, сухих, мертвых деревьев. Вороны спускались к гроту в центре острова. У грота наверху отверстие, как кратер вулкана. В эту дыру и ныряли одна за другой вороны.

Конец ознакомительного фрагмента.