Предназначение

Ульяна Лебеда, 2021

Нужно ли слепо доверять пророчествам или стоит попытаться следовать зову собственного сердца?

Глава 3

Нервно передёрнув плечами при звуках содрогающегося стойла, больше напоминающего укреплённый бункер, я поежилась и вновь склонилась над гортензиями, которые высаживала все утро. И какого дьявола Эрилу понадобился этот монстр? Все знают, что сущности живущие в землях Кентавров свирепы и неуправляемы.

Осмотревшись по сторонам, я с облегчением выдохнула. Стояла непривычная тишина, если не считать беснующегося в загоне Буцефала. Охота уже началась и гости, едва только рассвело покинули замок. Слуги расслабились и воспользовавшись временной передышкой, попрятались кто куда.

До вечера ещё полно времени, а когда охотники вернутся все завертится по новой.

Едва успев одернуть пальцы, чтобы те не оказались втоптаными в рыхлую землю клумбы острыми копытами, я уныло оглядела испорченные труды нескольких часов и поднявшись с колен, уже зная кого увижу перед собой, подняла голову.

В новой зелёной амазонке, на белой породистой кобыле Жемин смотрелась весьма впечатляюще. Не будь она такой стервой, цены бы ей не было.

Мило улыбнувшись, что по умолчанию уже не предвещало ничего хорошего, принцесса сочувствующие прицокнула — О, я такая невнимательная. Какая жалость, кажется цветы погибли.

Бедняжка неф, неужели тебя не пригласили на охоту и потому ты вынуждена заниматься столь грязным делом? Кстати, было бы весьма интересно поохотиться на нефилима.

Ну вот, начинается! Каждый раз одно и то же, пора бы озаботиться и обновить набивший оскомину репертуар.

Сцепив зубы, я молча уставилась под ноги, надеясь на то, что ей вскоре наскучит мое молчание и Жемин натешившись, удалится.

Но этого не случилось.

Презрительно фыркнув принцесса проворковала — Какое убожество! Да ты только посмотри на себя! Кажется Ренгира одурачили, подсунули вместо дворянки прислугу. В тебе нет ничего, что могло бы заставить меня думать иначе!

Скрипнув зубами, я не издала ни звука, Жемин нахмурились, явно недовольная игнором и дёрнула поводья — Тебя не должно быть здесь. Все, на что способны подобные тебе, это пресмыкаться и служить, вы все как дикие звери. Сущность нефилимов омерзительна и не имеет права на существование. Но беда Эрила в том, что он слишком мягок, чтобы совершить правосудие. Мужчины слабы и падки на хорошенькие, но лживые мордашки. Со мной такое не пройдет!

Пришпорив кобылу, которая тут же взвилась на дыбы, она круто развернулась и устремилась прочь.

Не понимая, что задумала принцесса, я было с облегчением выдохнула, ошибочно посчитав, что на этом сегодняшняя аудиенция и окончена. Но мгновение спустя, шумно втянув сквозь зубы порцию воздуха, я с ужасом осознала что сейчас произойдет.

Достигнув стойла, Жемин ухватилась за толстую перекладину и изо всех сил дернула ее в сторону, вытаскивая из сдерживающих скоб.

Застыв на месте и не в силах пошевелиться я словно во сне наблюдала как ворота со скрипом распахнулись и в проёме показалась чудовищная морда Буцефала.

Он удивлённо и яростно взревел, вращая налитыми кровью глазами — плошками и одним прыжком одолев половину расстояния между мной и загоном, на мгновение замер. Клацая зубами я мысленно простонала — Только не бежать, только не бежать и он меня не заметит. Стой на месте Вейл, не шевелись…

Но едва наши взгляды пересеклись и монстр победоносно хрюкнул, явно собираясь в ближайшую минуту удобрить мною, вытоптанные ранее клумбы, как я позабыв собственную мантру, взвизгнула и сорвавшись с места, бросилась бежать.

Вот и все, кажется мое время истекло. Как глупо погибнуть таким вот недостойным способом!

Неожиданно откуда то сбоку стремительно метнулась темное пятно. Некто схватил меня за руку и дёрнул, едва не вывернув плечо, в сторону. Круто поменяв направление и мало что понимая я услышала крик — На дерево! Быстро! Лезь наверх!

Судорожно вцепившись в толстую нижнюю ветку лиственницы я попыталась подтянуться.

Секунда и крепкие ладони прижались к моему заду и рывком подтолкнув вверх, заставили шлепнуться грудью поперек одуряюще пахнувшей ветлы.

Быстро посмотрев вниз, я заметила как Киттерс, маленький и хрупкий, по сравнению с мчавшимся прямо на него порождением земель Кентавров, резко склонился и набрав полные горсти земли изо всех сил швырнул её прямо в глаза разъяренной животине. Буцефал невольно притормозил и затряс бошкой, пытаясь вернуть потерянное зрение. Этого как раз хватило для того, чтобы парень успел оказаться рядом со мной, наверху.

Мы синхронно выдохнули и свесили головы, наблюдая за взбешенным великаном.

Поняв, что его подло провели, животное взревело от гнева и заметалось по двору, круша все на своем пути. Некоторое время спустя, утолив потребность к разрушению и издав вопль победителя, громадина перескочила через трехметровую изгородь и была такова.

Кит же задумчиво прикусил губу и обратив на меня свои хитрые глазищи, вопросительно протянул — Мне кажется или ты действительно не нравишься принцессе?

Поморщившись, я небрежно пробормотала — Быть такого не может. Все от меня без ума. Так что ты ошибаешься.

Парень мгновение изумлённо смотрел мне в лицо, а затем согласно кивнул — Так я и думал. Наверное показалось.

Встревоженно нахмурившись я осмотрела раззоренный двор Лима — Думаю стоит приниматься за дело, пока гости не начали возвращаться. Эрил будет очень недоволен, обнаружив во что превратился его замок.

Киттерс какое то время молчал, а затем склонив голову влево с интересом произнес — Ты вообще осознаешь, что могла погибнуть?

— Возможно. Но тебе не стоило вмешиваться.

На что он ухмыльнулся — У нефилимов очень странный способ выражать благодарность за спасение.

— Это не благодарность! Тебе и правда не стоило этого делать. На твоём месте я бы поостереглась привлекать к себе внимание Жемин. Она довольно мстительна и будет в ярости узнав, что произошло.

— По твоему, я должен был просто отвернуться и сделать вид что все в порядке и ничего странного не происходит?

— Да. Иначе все может закончится очень и очень плохо

— Не вмешайся я, именно так и случилось бы, Вей!

Никак не отреагировав на возмущенное восклицание Киттерса, я уже было собралась спуститься вниз, когда он неожиданно ткнул пальцем в браслет на моем запястье — Эти штуки призваны, чтобы держать тебя здесь, верно?

Вздохнув, я проговорила — Не только. Скорее они подавляют сущность.

— То есть магию?

— Эм, да.

— Но ты можешь покинуть Сейлок?

— Нет. Я подчиняюсь решению рода. Договор невозможно нарушить.

Парень нахмурился и оттолкнувшись, легко спрыгнул вниз и оттуда произнес — Это глупо.

Осторожно спустившись следом, я огрызнулась — Это не твое дело, полукровка. И не тебе решать что глупо, а что нет.

— Мир изменился, принцесса. Многое сейчас совсем не то, чем кажется

— Не называй меня так! И пока я здесь, Айришам ничто не угрожает.

Темные глаза Кита опасно сверкнули, и уже отступая, он процедил — Всё говорит лишь о том, что кого-то обрекли на полное одиночество. В чужих землях. И это неправильно. Совсем нет.

Да что он может понимать, этот недо-эльф в том, что правильно, а что нет! Проклятье!

С остервенением начищая песком ножи, я буквально кипела от негодования. Кит не прав, он ошибается и это очевидно. Все что случилось, единственно верное решение, я в этом уверена.

Но в то же время тихий внутренний голос шептал об обратном — парень прав, тобой воспользовались, все совсем не так как ты думаешь.

Не в силах больше выносить внутренний раздрай, я в сердцах выпалила — Да что же это такое! Нельзя вот так просто взять и посеять сомнения, это нечестно!

Илида хмура стрельнула в мою сторону взглядом и грохнув на печь огромный котел, проворчала — Вот я и говорю, дело тут не чисто. Не мог он так запросто войти в хозяйские покои.

Удивлённо моргнув, я переспросила:

— О чем это ты?

— Не о чем, а о ком. О том новом помощнике Харела. Говорят, парень стащил ожерелье из господской спальни. По мне так это чушь несусветная.

Растерянно прикусив губу, я протянула — Киттерс? Нет, он не стал бы…

— Вот я и говорю. Но Эрил отправил мальчика в погреб ещё с утра. Безделушка пропала, и лучше бы ей найтись, иначе дело плохо.

Вот черт, а я ведь предупреждала! Жемин не станет терпеть стороннее вмешательство. Знать бы ещё кто донес принцессе на парня. Хотя весь замок, это глаза и уши Велтранов, чему тут удивляться.

И что теперь? Единственный вариант, поговорить с Эрилом. Только вот станет ли он слушать меня? Жемин имеет огромное влияние на принца, вряд ли он станет слушать нефилима.

Остаётся только уповать на хитрость, чтобы заставить невесту Эрила пойти на попятную. Что сулит массу дополнительных неприятностей. Жемин крайне не любит когда с ней пытаются играть в подобные игры.

Опять же бросить парня только потому, что он по собственной глупости влез туда куда не следовало, я не могу.

Просунув меж прутьев решетки промасленную бумагу с завёрнутым в нее куском рыбного пирога, я проворчала — Ешь, надеюсь теперь до тебя дошло, что я имела ввиду сказав, что Жемин не та, с кем стоит шутить.

Пирог исчез и довольный голос Кита проурчал — М-м, форелевый! Мой любимый. Решила откормить меня и потом пожрать?

— Я нефилим, а не людоед. Ты вообще слышишь о чем я говорю?

— Конечно, но я не крал драгоценности, верь мне.

— Знаю. Не будь глупцом, принцесса мстит за вмешательство. Держись от меня подальше, Киттерс! В этот раз я постараюсь помочь, но в другой может не получится. Не стоит дразнить дракона, вставая на его пути.

Некоторое время он молчал, а затем я услышала — Так хочешь ты? Чтобы я держался подальше?

В отчаянии выдохнув я простонала:

— О, боги, дело вовсе не во мне!

— Именно в тебе.

— Прекрати. Ты не понимаешь на что способна Жемин. Это не шутки. Принцесса имеет власть надо всем в Сейлоке, включая самого Эрила.

— Вовсе нет, кое-что ей недоступно. И ты ещё так и не ответила на мой вопрос.

— Что за вопрос, Кит?

— Хочешь ли ты, чтобы я отстранился?

А так как я замешкалась с ответом, парень приблизился к оконцу и прижавшись щекой к прутьям решетки, вопросительно заглянул в мои глаза:

— Вей. Она хочет убить тебя. Вот что действительно серьезно Это ли не повод принять помощь?

— Я не имею права рисковать чужими жизнями. Ты прав, но варианты ограничены. Либо я начинаю бороться либо вокруг меня начнут гибнуть люди, все кто попытается помочь.

— И много их? Таких людей? Готовых помочь?

Нахмурившись, я промолчал, а парень продолжил — Никого, я прав? Никто не рискнёт встать между тобой и принцессой. Всем известно, что вариант заведомо проигрышный. Но я так не хочу, стоять в стороне и наблюдать.

— Ты должен пообещать мне…

— А если не стану? Как ты заставишь меня выполнять обещания, которые я не давал?

Разозлившись, я отчеканила — Значит это сделаю я, прекращу наше общение.

— Станешь избегать меня?

— Если потребуется. Когда Велтраны узнают кто ты такой на самом деле, тебя уничтожат. Советую задуматься о собственной судьбе и покинуть Лима, как можно скорее.

— По твоей милости я лишился прекрасного жеребца! Как вообще может прийти кому-то в голову выпустить Буцефала?!

Взглянув в раздражённое лицо Эрила я смиренно произнесла — Буцефал не жеребец, он сущность. И никогда бы не позволил оседлать себя, к тому же…

Поморщившись, словно от зубной боли, принц рыкнул — Сейчас мы обсуждаем совсем иное. Зачем ты это сделала?

Покосивышись в сторону ухмылявшейся Жемин, я выдохнула — Мне показалось, что-то не так и я решила проверить…

— Проверить?! Дьявол тебя подери, Вейл! Что на тебя нашло? Буцефал не просто лошадка, на которой ты выезжаешь на прогулку! Он дикий зверь!

— Я… Прости.

— Просто уму не постижимо. Что если бы замок был полон людьми? Ты подумала, сколько народа могло пострадать от столь глупого поступка?

— Обещаю, ничего подобного больше не повторится. Можешь быть уверен

Сердито качнув головой, принц устало махнул рукой, что для меня и означало окончание аудиенции.

Шагнув в сторону выхода, я мгновение поколебалась и замерев на месте, несмело произнесла — Что насчёт Киттерса? Он тоже может быть свободен?

Непонимающе приподняв брови, Эрил переспросил — Киттерс? Кто это? А, тот помощник конюха. Категорически нет. Мальчишка вор.

— Эм-м, но мне показалось, я слышала что украшение нашлось.

— Ничего об этом не знаю. Ступай, не стоит дразнить меня, Вейл. Сейчас я зол и не желаю слышать ничего из того, что ты скажешь

— Хорошо. Ну да ладно, просто мне подумалось, что тебе будет интересно увидеть тот момент, когда Буцефал покинул загон. Дело в том…я кое-что вспомнила. Ты знаешь, мне по силам это устроить. Показать тебе все.

Неожиданно, прежде хранившая молчание Жемин, встрепенулись и хлопнула в ладоши — О, не стоит совершать лишних движений из-за каких-то мелочей, не так это и важно знать каждую деталь произошедшего. Главное, ты поняла свою вину, и дорогой! Нефилим права, я и правда совсем позабыла сообщить тебе, что украшение найдено. Ожерелье завалилось за секретер. Можешь выпустить мальчишку. Однако, стоит приглядывать за ним время от времени, верно Вейл? Не хотелось бы, видеть простачка болтающимся на виселице.

Согласно кивнув и присев в реверансе, я шепнула — Я присмотрю за ним. Не думаю, что Кит станет серьезной помехой для Лима.

Эрил непонимающе оглядев нас обеих, пожал плечами — Ну, раз уж все разрешилось, можешь передать Харелу, что его помощник свободен. Да пусть не отлынивает, а сразу принимается за работу.

Сдержанно поклонившись, я поспешила покинуть залу, и сопровождаемая недоверчивым взглядом принцессы, которая ясно дала понять, что случится, если парень будет нарушать ее планы, наконец выскользнула наружу.

Ничего не поделаешь, перевес явно на стороне Жемин, мне предстоит лишь обороняться, но не нападать.