Адский Тандем

Улана Зорина, 2023

Знаете ли вы, что в мире, куда ни шагни – обязательно наткнёшься на нечисть.Бесплотными тенями мелкие бесы просачиваются сквозь толпу, украдкой заглядывают в раскрытые окна, тихонько нашёптывают всякие гадости, ловко ставят подножки, исподтишка толкают под колёса машин.И жутко, до скрежета острых зубов, ненавидят людей.Как же нам избежать встречи с потусторонними сущностями?Как защитить себя и родных? Где искать помощь?Постойте…А может спаситель уже среди нас?

Глава 2

Настольная лампа слабо освещала помещение, периодически мерцая и медленно выводя из себя всех присутствующих.

Черноволосый мужчина сидел за столом, машинально почёсывая подбородок. Пряди его непослушных волос топорщились своеобразным нимбом, попадая в ореол света лампы. Он сидел молча, отбивая карандашом по столешнице понятный одному ему ритм.

Напротив него ерзал на жёстком стуле хиленький мужичок. Слепо щуря глаза от бившего в лицо яркого света, он нагло таращился на Ричарда, кривя рот в щербатой улыбке. Сурово нахмурившись, Ричард вновь почесал подбородок и, хрипло откашлявшись, нажал клавишу диктофона. Хищно зыркнув на технику, задержанный сузил глаза и усмехнулся.

— Не на того ты рот раскрыл, начальничек. Руки коротки — не дотянешься.

— Прежде всего, вы имеете право хранить молчание. Каждое ваше слово может быть использовано против вас в суде, — невозмутимо перебил его Ричард, получив в ответ наглый смешок. — Ваше имя, фамилия и адрес проживания?

— Так я тебе и сказал! — невольно дёрнул руками задержанный, звякнув браслетами.

Не спуская глаз с вальяжно рассевшегося наглеца, Ричард что-то быстро черкнул на листке, аккуратно положил на него карандаш и медленно встал. Пригладив ладонями волосы, он одёрнул пиджак и, молниеносным движением перегнувшись через столешницу, схватил за грудки не ожидавшего подвоха преступника. Тот не успел даже рта открыть, как оказался в жёстком захвате.

Цепь лязгнула и натянулась, причиняя запястьям жгучую боль. Оказавшись нос к носу со своим рассерженным собеседником, наглец растерял весь свой запал и завыл. Что-то хрустнуло, мужичок охнул, дёрнулся и, скривившись, завыл громче.

— Повторю свой вопрос, — спокойным тоном начал снова Ричард, но взгляд его метал молнии.

— Отпусти, я скажу, — захныкал задержанный, из глаз его хлынули слёзы. Он уже не выглядел наглым уркой, хозяином жизни. Сейчас перед Ричардом скулил жалкий шакал.

Однако тот не спешил отпускать. Ещё с минуту мурыжил он уголовника, давая ему прочувствовать всю прелесть стальных браслетов, ломающих кости. Глядя на то, как кривится от боли лицо, как дрожат его губы, а солёная влага течёт по щекам, Ричард едва удержал на лице маску невозмутимости и не расхохотался тому прямо в лицо. Но вот хватка ослабла, и мужичок мешком рухнул на стул, болезненно ёжась и потирая запястья.

— Мне нужен врач, — истошно заорал тот. — Ты мне руки сломал…

Ричард брезгливо поморщился и кивнул, опускаясь на своё место.

— Всё будет после того, как ты мне ответишь на все вопросы.

Облокотившись о стол, он вновь взял карандаш и, рассеянно покрутив его в пальцах, уставился на задержанного. Тот судорожно вздохнул и начал исповедь.

— Улица Корделия Лейкс, дом 69, — голос его дрожал, но испуганный взгляд словно прирос к холодным глазам вопрошающего.

Дальше всё было по схеме. Вопросы-ответы и быстрая запись в блокнот. Мужичок сдал всех. Как своих подельников, так и странного главаря. Душа Ричарда ликовала. Наконец-то с бандой будет покончено, и он со спокойной душой возьмёт отпуск.

Когда всё было сказано, и задержанный совсем сник, Ричард поднялся.

— Уведите его, — гаркнул он, теребя карандаш в пальцах. Проследив за тем, как конвой уводит преступника, он вздохнул и быстрым шагом покинул допросную.

***

Группа захвата была готова уже через пол — часа.

— Ну что, дружище, погнали? — подмигнул Ричард Николасу.

— Да я уже запарился тебя ждать, — блеснул тот зубами. — Думал, вы никогда не закончите.

Поправив на поясе кобуру и кивнув парням, он двинул на выход.

Распахнув дверь отделения, Ричард, не глядя, подался вперёд. В мыслях он уже поймал преступника и вёл с ним жестокий допрос. Глубоко задумавшись и не глядя перед собой, он пёр вперёд, как танк. И, конечно же, тут же в кого-то врезался.

— Твою мать!

— Ой! — послышалось в ответ.

Ричард в раздражении вскинул голову и увяз в бархатной синеве удивлённого взгляда.

— А ты что ещё за перец?

— Агент ФБР Лукас Санчес. Прибыл к вам из западного управления!

— А, это тебе к Пончику… ой! К шерифу, — махнул он назад и, обогнув препятствие, продолжил свой путь. За ним высыпали и все остальные.

— Это что за явление? — кивнул Николас на застывшего гостя.

— А, салажонка прислали! — отмахнулся Ричард, садясь за руль бронированного фургона.

Прищурив глаза, Лукас внимательным взглядом проводил группу захвата, ухмыльнулся и, поймав не успевшую захлопнуться дверь, осторожно закрыл её за собой.

***

— Та-ак, ну и кто же ты такой… — нервно барабаня костяшками пальцев по столу, Пейтон Гибсон из-за кустистых бровей разглядывал посетителя, — значит, прислали ко мне… — вновь опустил он взгляд на тонкую стопку бумаг.

Санчес молчал, и только глаза его задорно светились, будто бы он только что наконец получил долгожданный приз.

— Да, сэр. Ваше отделение очень хвалили. Буду рад войти в ваш замечательный штат!

Грузный шериф гордо напыжился, выпятив вверх двойной подбородок.

— Что ж, ну раз так, агент. Добро пожаловать в Нью-Дейнборо.

— Это честь для меня, сэр.

Устроившись за дальним столиком, Лукас задумчиво откинулся на жёсткую спинку канцелярского стула. Полдела сделано, он уже в штате.

— Ну что, новичок? — насмешливый голос выдернул Лукаса из задумчивости. Вскинув голову, он наткнулся на хитрый прищур зелёных глаз.

— А ты разве не… — указал Лукас пальцем на дверь.

— Да засранец обманул нас. Послал по ложному следу, — злобно сжал кулаки незнакомец. — Но завтра я выбью дерьмо из этого наглеца.

— Вы всегда такой суровый, детектив?

— Нет, только когда мне говорят неправду.

— С вами надо держать ухо востро!

— Вот и держи, приятель. Ричард, — протянул руку Лукасу новый знакомый.

— Лукас, — ответил тот твердым рукопожатием.

— А вон мой напарник — Николас Бир.

Лукас глянул на подтянутого шатена и приветливо кивнул. Тот махнул в ответ широкой ладонью и улыбнулся.

***

Вот и закончился этот безрадостный день. Операция прошла безуспешно.

Он так и знал, что хлюпик обманет. Но ничего. Завтра ждёт новый день. Без уговоров и церемоний.

Вот уже долгое время преступный синдикат странного Повелителя терроризирует город. Ричард нахмурился. В этом всём есть лишь один плюс. Другие преступные группировки исчезли. Совсем перестали существовать или слились с Повелителем. Убийства, насилие, кражи, наркотики — теперь всё расцвело с новой силой под эгидой наглого царька. К полиции присоединилось и ФБР, но это не дало ожидаемых результатов.

Повелитель неуловим. И теперь у них в руках этот урка. Как убедительно он сегодня кололся… Как с пеной у рта утверждал, что является правой рукой самого тёмного босса… Как заливисто пел… И всё зря. По адресу — ни одного человека. Конечно же, они установили там наблюдение, но чутьё подсказывало, что всё бесполезно. Если там кто и был, они уже скрылись. Вполне возможно в тот самый момент, когда и был схвачен подельник.

Не успел Ричард обернуться, как мрачные сумерки окутали землю, погасив цвета, превратив их из красочных в блёклые и скучные. Осматривая себя в зеркало, он с непонятной дрожью в пальцах держал бритву, аккуратно счищая ванильную пену. Что-то не давало ему покоя. Что-то в глубине глаз этого новенького. Санчеса, кажется. Рука Ричарда замерла, когда он неосознанно вновь вспомнил тот взгляд. Ясный, наивный, как у ребёнка. Но не может быть у взрослого человека такой чистоты в глазах. Эта мысль озадачивала, мешала соображать. Что-то не так с этим Санчесом. Что-то неправильно. Мотнув головой, Ричард умылся, капнул на ладони одеколон, растёр, похлопал себя по щекам. И отправился спать.

***

Наглый солнечный луч впился Ричарду в глаз. Ощутив дискомфорт, тот попытался сощуриться. Но безобидный солнечный зайчик, подобно стоваттному проблеску маяка, яростно ввинчивался ему прямо в мозг сквозь закрытые веки. Потерпев оглушительное фиаско в молчаливой борьбе со стихией, Ричард со стоном уткнулся в подушку лицом. Но забияка не отставал, тёплыми лапами щекотал шею, ерошил волосы на затылке и будто шептал: «Ну, повернись, поиграй со мной!»

— Твою мать… — чертыхнулся Ричард, запустив подушкой в окно. — Твоя взяла, грёбаный фонарь… Когда же я куплю шторы? — бурча себе под нос, несчастный поплёлся в душ.

Разглядывая себя в мутном зеркале, он порадовался, что успел побриться ещё с вечера, и с утра не придётся терять время на ерунду. Растирая полотенцем мокрую шею, мужчина замечтался о чашечке кофе, как зазвонил телефон.

— Ну нет, — процедил Ричард, недовольно нахмурившись. Утренние вести хорошими не бывают. Нервно стиснув трубку побелевшими пальцами, Ричард прочистил горло и принял звонок.

— Ёшкин кот, Коди… Ты поднял меня с постели! Что ты можешь сказать в своё оправдание?

— Извини, Рич, но тут такое дело… — виновато забулькало в трубке. — Эта мразь, похоже, добралась до Ника!

Отяжелевшая трубка мгновенно выскользнула из ослабевших пальцев, а в душе Ричарда разлилось ледяное озеро, проникая в каждую натянутую жилку.

***

Не глядя по сторонам, Ричард спешил в отделение. В голове его билась одна мысль, застилая глаза и лишая терпения. «Не может быть… не может…»

У самых ступеней он нос к носу столкнулся с Лукасом.

— Ой… Чего это ты? Прям сам не свой. Случилось что? — недовольно потирая ушибленный лоб, спросил тот.

— Посторонись. Не до тебя сейчас! — обогнул его Ричард, раздражённо сверкая глазами и нервно стискивая кулаки. Ему было сейчас не до расшаркиваний с этим салагой.

Но Лукас не отставал. Молнией метнулся он следом. Даже сумел обогнать.

— Вчера улыбался, сегодня бурчишь! Что с тобой? — обиженно сморщил он нос. Ричард смолчал. — Чем мы сегодня займёмся? Сразу пойдем ловить бандитов или сначала по кофе? — с игривой ноткой предложил Лукас.

Ричард запнулся.

— Моего лучшего друга убили, а ты зовёшь меня на свидание? — изумлённо вскинулись брови. — Да пошёл ты! — процедил он и скрылся за дверью. Ричард был зол на весь мир, а тут ещё этот. Путается под ногами, вертит хвостом, так ещё и кидается нелепыми фразами. Что вообще ему надо…

— Убили? — Тут-то взгляд Санчеса изменился. Стал мрачным и задумчивым.

— Я найду их! — раздалось из вестибюля.

Лукас ловко протиснулся в щель двери. Там, склонившись над чёрными мешками, стоял дёрганый Ричард, злобно стискивая кулаки. В стеклянных глазах его затаилось безмерное горе. Он нервно кусал губы, сдерживаясь изо всех сил, пытаясь не дать лавине прорваться. Рядом стояли агенты, скорбно опустив головы. Шериф нервно мял в пальцах платок, то и дело вытирая лицо.

Хоть погода не радовала, в отделении была духота. Боль, отчаяние и горе царили сейчас в этих стенах. Лукас поёжился. Он лишь мельком вчера видел погибших, но разделял людскую печаль.

— Найду и убью… — не унимался Ричард.

Речь его прервал подошедший агент.

Коди Кинг, всегда молчаливый и пасмурный, сегодня выглядел ещё мрачнее. Положив на плечо Ричарда руку, он сжал слегка пальцы.

— Держись, Рич. Мы найдём их. И прикончим этого Повелителя.

Лукас вздрогнул. Насторожился. Прислушался.

— Я собственноручно придушу эту мразь, — дёрнул плечом Ричард, отвергая поддержку.

Шериф глянул на Лукаса и поманил того пальцем.

— Думаю, всё решилось само, — глядя в пол, задумчиво выдал он подошедшему. — Коллинзу нужен напарник.

Насупив брови, Ричард одарил Гибсона уничтожающим взглядом, но перечить не стал.

— Это кто? — Коди Кинг кивнул в сторону Лукаса, удивлённо уставившись на него. Лукас же в свою очередь так же косился на Кинга.

— Мой новый напарник, — обронил Ричард, не глядя на парня. — Думаю, я готов принять твоё предложение. Чашечка кофе сейчас будет кстати, — повернулся он к Лукасу.

И, больше не глядя на трупы, трое мужчин направились в ближайшую забегаловку.

***

Смачно запихивая в рот сочный гамбургер, Ричард не выдержал.

— Так ты говоришь, что он сбежал ночью? — утирая жир с подбородка, пробормотал Ричард. А он-то хотел разговорить этого хлюпика.

— Именно. На камерах лишь помехи, но я думаю, это он… Я просто уверен. Всегда так реагируют камеры, когда в деле замешан он, — грохнул по столу кулаком Коди и тут же, оглянувшись, стушевался.

— Мы не можем поймать его уже так долго, каждый раз ускользает, словно сквозь пальцы… А ты заладил, как пластинка… Он… Он… Кому от этого легче? И тут опять облажаемся, — нахмурился Ричард, промакивая губы салфеткой.

Тут вклинился в разговор молчавший дотоле Санчес:

— У меня есть предложение. Когда я был ещё ребенком, бабуля меня часто баловала всякими сказочками.

— Ну, давай, жги… напарничек. Только сказок нам тут и не хватало, — съёрничал Коди.

— Уймись, друг, — положил ему руку на плечо Ричард и легонько сжал пальцы. — Пусть говорит.

— Ну, ок, — Лукас благодарно стрельнул в Ричарда голубым взглядом, от чего у того по рукам пробежали мурашки.

«Вот, чёрт. Будто бы заглянул в душу», — пронеслось в голове Ричарда.

— Так вот, рассказывала она нам, пацанятам, легенды о тварях, подобных грешникам Ада. Там тоже были такие, неуловимые, хм… демоны, — Лукас взял в ладонь кружку горячего кофе и, едва касаясь края губами, отпил.

— Нет, я предполагал, что ты чокнутый, но не настолько же, — закатил глаза Ричард.

— Врёшь ведь, — обрубил Коди и с недоверием покосился на Лукаса.

— Что? Я? Вру? Да никогда… Я всегда говорю только правду, — возмутился рассказчик. — Можете мне не верить, но я своими глазами видел этих тварей! Вот прямо как сейчас вас, — помрачнев, ткнул он пальцем в скалящегося коллегу и оскорблённо замолк.

— Ой, да ладно… — отмахнулся Коди, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться прямо в лицо этому сопливому всезнайке.

— Вы что, специально устроили эту свару, чтобы испортить мне аппетит? Вы просчитались, — поглаживая живот, Коллинз зыркнул на обоих. — У нас ещё осталось несколько минут хорошенько обмозговать это дело, что думаете? — отставив пустую тарелку на край стола, он неторопливо сунул руку в карман и, слегка порывшись там, достал кошелек. — Чья очередь сегодня платить?

Две пары глаз наивно уставились на него.

— Верёвки из меня вьёте, дармоеды. Ну ничего, я вам это ещё припомню.

— Может, в библиотеку? — Лукас, довольно щурясь, поднялся, изящно смахнув невидимые крошки с дорогого пальто. Брови обоих мужчин вопрошающе изогнулись.

— Куда?

— Зачем? — стушевался Коди, приглаживая упавшую на глаза чёлку. — Ну, ребят, я тут вам не помощник. С удовольствием сходил бы с вами в столь благородное учреждение, да вот работа не терпит. Будут новости, ну, поймаете там дьявола, не забудьте сообщить. Я на связи, — не успел Ричард ответить, как Коди уже ретировался.

— Что ж. Раз мы остались вдвоём, можно и выдвигаться, — хмыкнул Лукас, провожая глазами коллегу. Однако Коллинз не сдвинулся с места. Он так и сидел, продолжая буравить Лукаса внимательным взглядом.

— Так что там… В библиотеке? — нарушил молчание он. — Что вообще там искать? Демоны — это же смешно… Если сам доктор Ватсон не разобрался, нам уж куда. Лучше давай по домам, а завтра ещё покумекаем.

— Смешно, не смешно. А ты давай, предложи свою версию? Или у вас тут так принято? Ходить по ночам в гости и мочить хозяев, — кривая ухмылка исказила лицо. Лукас поморщился. Глядя на то, как багровеет лицо напарника, он отлично сознавал, что шагает сейчас по лезвию бритвы, но всё же закончил: — Не слепых же котят перебили… — глаза Лукаса вспыхнули. И как будто проблеск огня промелькнул в синеве. Ричард дёрнулся, как от пощёчины, запыхтел. Едва пар не повалил из ушей, но он всё же сдержался. Рывком вскинул руку. Та мелко подрагивала. Судорожно сжал кулак, разжал, растерянно осмотрел пальцы и, почесав подбородок, нахмурился.

— Ну-ну. Говори, да не заговаривайся, — хрипло выдохнул он, впрочем, уже успокаиваясь. — Котят… Хотя в чём-то ты прав. И ежу понятно, что тут действовал тот самый мерзавец. Повелитель… — уголок губы Ричарда дрогнул. И он выдохнул, совсем расслабляясь. Волна ярости схлынула так же внезапно, как и подмяла под себя его всегда холодный разум. — Явился за своим подельником и убил наших парней. Только вот почему они не стреляли? Почему Николас так легко позволил себя поиметь. Ведь он был профессионалом. Да ещё каким… Мы с ним вместе… — голос дрогнул. Злость вновь всколыхнулась в душе. Скрипнув зубами, Ричард застонал от бессилия, желваки натянули кожу на скулах. Сверкая глазами, он вскочил и выбежал из забегаловки, распахнув ногой дверь.

— Что я такого сказал… — пробормотал Лукас, пожимая плечами. — Разве что истину…

Но в библиотеку они так и не пошли.