Последние ослы

Тёма и Сергей Лахтины

Это история о приключениях осла Макса и скворца Желти в пустыне, под землей и в воздухе. Друзья пройдут много испытаний, сразятся с Вороной Карковной, ее приспешником Вароном Клюрком и их армией, познакомятся с говорящими рыбами, прокатятся на Гусе-бомбардировщике и подружатся с Железным слоном, а потом доберутся до заветной цели – подземного бункера, где их ждет последняя в мире ослиха.

ГЛАВА 2. ХИЩНИК ВО ТЬМЕ

Они уже несколько часов шли по пустыне. Небо вверху сыпало звездами, а Луна то ныряла в ночные облака, то вновь появлялась, заливая пустыню таинственным серебром. Эту часть пустыни Макс не знал совершенно. Слишком далеко увез его подземный вагончик. Воздух был холодный и колючий. И с каждой минутой холод усиливался.

— Ну, все. Еще чуть-чуть — я замерзну и умру. Еще раз спасибо тебе за все, — сказала птица и на ходу закуталась в свои крылья.

— Хватит ныть, Желти, — хмуро ответил Макс.

— Прекрати, ослище! — возмутилась птица, — только друзья могут звать меня Желти!

Желти. Именно так звали птицу. Она относилась к виду желтоухих скворцов. Сам он требовал называть себя не иначе, как Профессор Желтоклюв — ведь он был очень умный и в высшей степени образованный. Бункер, безжалостно уничтоженный Максом, был его домом вот уже много лет. Находясь там в тепле и сытости, Желти изучил все голо-фильмы и голо-книги, которые в нем хранились. Сам бункер был чем-то вроде библиотеки — в нем была собрана информация о всех животных, когда-либо живших в этих местах, большинство из которых, конечно, давно вымерли. Но вот зачем Желти жил в бункере и кто его построил — он совершенно не помнил. Взрыв, устроенный Максом, напрочь отбил часть его памяти. Из-за этого Желти был смертельно зол на Макса.

— Это не я, это робот, — сухо оправдывался Макс.

— А робота кто активировал? Я? Глупый, упрямый осел!

— Вообще-то, я тебя не держу. Можешь лететь на все четыре стороны. Прости, то есть, шагать.

Летать Желти не умел. У него была редкая мутация — очень хорошо развитые кости пальцев на крыльях. Он мог завязывать ими шнурки или даже нажимать кнопки на пульте в бункере. А вот летать не мог.

— И куда мне шагать? Я на поверхность пять лет не поднимался, — верещал Желти, — Я кроме моего бункера, считай, ничего в жизни не видел и не знаю! Нет уж, теперь ты за меня отвечаешь. Пока мне новый дом не найдешь. Или пока ко мне память не вернется.

— Нет. В пустыне каждый отвечает сам за себя.

— Ну тогда и ослиху сам ищи!

— Где она? — Макс остановился и впился глазами в Желти.

— Не помню!

— Ну так вспомни!

— Может быть, в другом бункере? — ехидничал скворец.

— А где другой бункер? — простодушно сказал осел.

— Я! Не! Помню! — отчеканил Желти, — И вообще, мне холодно. Может, тут заночуем?

Скворец остановился.

— Попробуй. Если не боишься ночных навозников.

Скворец от страха пискнул и засеменил за Максом.

Из-за облаков вышла Луна. В ее свете Макс обратил внимание, что по правой стороне от них тянется гряда невысоких скал. А еще спустя какое-то время, он будто бы заметил что-то и резко свернул.

— Что там, осел? — встрепенулся Желти.

— Надеюсь, ночлег, — ответил Макс.

Макс ускорил шаг, и Желти пришлось приложить усилия, чтобы успеть за ним. Вскоре они уже стояли возле входа в пещеру. Желти подошел ко входу и сунул голову в темноту.

— Пи-ха-ха! — неожиданно заорал он в пещеру. Эхо понесло его голос в скальные недра: Ха… ха… ха…

— Закрой клюв! — шикнул на скворца Макс, — Вдруг, там кто-то есть.

— Так давай проверим! — Желти бесстрашно шагнул внутрь, но Макс схватил его за крыло и потащил назад.

— В последний раз я тебе жизнь спасаю, — хмуро сказал он, — сначала надо проверить. Там может быть что угодно.

— Да что там может быть?!

— Хищные страусы. Ночные навозники. Кибер червяки.

— Червячков я люблю.

— Это другие. Это они любят таких, как ты.

— Ну ладно, ладно, мне страшно. Дальше-то что?

Вместо ответа Макс покопался в куртке и достал небольшую картонную трубку. Он скрутил ее конец, зашвырнул трубку в пещеру и отбежал в сторону, увлекая за собой Желти.

Они спрятались за камнями и подождали немного. Из пещеры послышалось шипение. Потом оно стихло и наступила тишина.

— Ну?! — скворец нетерпеливо заерзал.

— Подожди, — одернул его Макс, — надо, чтобы вонючка рассеялась.

— Какая еще вонючка?

— Я делаю ее из светящихся грибов.

— А еще понятнее?

— Я бросил в пещеру световую шашку. Она выпускает грибной порошок, который воняет и светится. Если бы внутри кто и был, он бы обязательно выскочил. Так что, похоже, там никого нет. Когда запах уйдет, можно на разведку — она будет светиться еще долго.

Они еще немного подождали, и Макс осторожно заглянул в пещеру, освещенную тусклым зеленоватым светом.

— Здесь кто-то живет, — шепотом сказал он.

Скворец отпихнул его и сунул внутрь клюв. Там был очаг, сложенный из больших камней, а на стенах висели шкуры. Действительно — пещера была обитаема. Однако, ее обитателей дома не было.

— Пошли! Там никого! — пискнул Желти.

— Они могут вернуться. Слишком опасно.

— А почему ночь — а их нет? Где они, по-твоему, шляются?

— Хм, вопрос.

— Вот видишь, — волновался Желти, — Пошли! Это наш шанс.

Макс задумался. Если бы они зашли в пещеру, разожгли костер и переночевали — это действительно спасло бы их от ночных холодов. Но вероятность, что неожиданно вернутся хозяева была очень велика.

— Ладно, — шепнул он, — Будем спать по очереди. Один из нас будет сторожить вход. При малейшей опасности — сматываемся.

— Вот ты и сторожи! А я кушать хочу! И спать!

— Так, Желти. Или ты слушаешь меня, или гуляешь по пустыне в одиночку.

— Ладно, ладно, — капризно запищал скворец, — пошли уже.

Они осторожно зашли в пещеру — сначала Макс, за ним Желти. Пещера была большая, с высоким сводом, но не очень глубокая. Следов на каменном полу Макс разглядеть не смог, а остатки вони от грибной шашки не позволяли ему понять по запаху, кто же именно тут живет. Шкуры на стенах принадлежали зверобыкам — здоровенным неразумным тварям, которые вымерли в этих местах еще лет пять назад. Тут было чисто, как будто бы перед уходом хозяева устроили здесь уборку. Кроме давно остывшего очага никаких других признаков жизни не было — ни остатков еды, ни лежанки — ничего. Макс решил поесть, немного поспать, а потом тщательно изучить пещеру. Он подошел к очагу и аккуратно сгреб угли в центре. Их должно было хватить на несколько часов. Макс плеснул из фляжки в очаг чуть-чуть горючей жидкости, достал зажигалку и запалил костер. Угли быстро занялись, и пещера осветилась желтым и красным. Вскоре Максу и Желти стало теплее.

— Пиииии, — довольно протянул скворец, — так-то лучше, а?

— Угу, — кивнул осел.

— А теперь доставай еду. Давай-давай, я видел, сколько ты у меня со склада натырил.

Макс пожал плечами и наугад достал из куртки пару банок — кукурузу и сосиски в желе.

— Кукурузку — мне, — Желти бесцеремонно выхватил банку у Макса и молниеносно продырявил ее клювом в нескольких местах.

— А ты точно не дятел? — спросил Макс.

— Пи-ха-ха, — притворно засмеялся Желти, — очень смешно.

Он отогнул крышку банки и принялся с наслаждением клевать зернышки. Макс отвернулся, немного погрел свою банку над углями, а потом открыл ее. Воздух наполнился запахом синтетического мяса.

— Фу, — скривился скворец, — Ты вообще, в курсе, что твои предки были травоядными?

— И я бы был. Жизнь заставила, — ответил Макс, — Знаешь, как трудно в пустыне найти траву?

— Не знаю. У меня дома никогда проблем с едой не было.

Желти задумался. Еще несколько часов назад он был дома, в своем бункере. Ему было тепло, хорошо, и еды было навалом. Да, пускай, ему не доставало общения, зато у него было куча фильмов и книг. Вспомнить бы только, о чем они все были. Скворцу вдруг стало очень жалко себя. Он всхлипнул. На желтый клюв скатилась соленая слеза. Желти отвернулся и вытер ее крылышком.

— Замри, — вдруг очень тихим голосом нарушил его печаль Макс.

— Что? — Желти еще раз всхлипнул и удивленно посмотрел на осла.

Тот, чуть подавшись назад, напряженно всматривался в дальний угол пещеры. Свет костра туда не доставал. Желти прищурился, несколько раз моргнул и похолодел. Из сумерек по полу к ним медленно двигалась какая-то удлиненная тень.

— Змея, — не своим от страха голосом сказал Желти.

Макс медленно и осторожно взял при помощи пустой банки несколько горящих угольков и со всей силы зашвырнул их вперед. Угли рассыпались по полу и осветили угол. Стало видно, что одна из шкур отогнута в сторону, а за ней находится еще одна комната. У ее входа стоял хозяин пещеры. И он был огромный.

— Слон! — заорал Желти на всю пещеру.

— Мясо, — сказал слон.

— Хищный! Слон! — еще громче закричал Желти, — Говорящий!

Хобот слона (а это был действительно слон) стал со странным щелкающим звуком удлиняться и приближаться к костру. Он все удлинялся и удлинялся, хотя его хозяин стоял на месте. Этот странный раздвижной хобот уже почти вплотную приблизился к Максу и Желти и остановился. Раздался звук, похожий на глухой свист — будто включили пылесос. «Нюхает» — догадался Макс. Он попятился, развернулся и со всей силы врезал копытом по хоботу. Раздался звон, Макс ойкнул и схватился за отбитую ногу. Хобот даже не пошевелился. Он был железный.

— Хищный! Говорящий! Слон! Киборг! — запищал Желти, — Спасите!!!

Он подпрыгнул, отскочил, со всего маху врезался лбом в стену пещеры, упал на землю и затих. Кажется, он потерял сознание. По-видимому, это сбило с толку слона — он перестал принюхиваться и немного втянул хобот. Макс оглянулся на выход — до него было метров тридцать. Требовалось всего несколько секунд, чтобы допрыгнуть туда и убежать. Макс напрягся и сделал шаг назад. Слон будто прочитал его мысли. Он быстро обвил хоботом большой камень и вдруг с силой кинул его в Макса. Камень просвистел прямо над головой.

— Мясо! — угрожающе прогундосил слон и вновь выдвинул хобот к Максу.

— Он хочет нас сожрать! — безжизненно сказал Желти и опять вырубился.

— Давай просто поговорим, — как можно более спокойно сказал Макс.

— Еда. Мясо. Голодный, — ответил слон.

Хобот медленно приближался к Максу. Он неторопливо качался из стороны в сторону, как змея перед броском. Макс тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Он машинально посмотрел вниз и увидел, что все еще держит банку из-под сосисок. Хобот был нацелен именно на нее.

— Хочешь сосиску? — догадался Макс.

Вместо ответа хобот с шумом выпустил воздух.

— Ну ладно. Вот.

Макс показал слону банку. Хобот вытянулся еще на несколько сантиметров. Кажется, Макс угадал. И тут в его голову пришла идея.

Он быстро зачерпнул банкой несколько раскаленных углей из костра. Кажется, слон не заметил.

— На, — сказал осел, протягивая ему банку. — Вкусная сосисочка. Горячая.

Вдруг хобот схватил банку, резко втянулся и отправил ее содержимое в огромную пасть слона. Мелькнули искры. Глаза слона округлились.

— Р-р-р-а-а-а-а!!! — заревел слон и принялся бешено плеваться во все стороны.

Макс понял, что пора действовать. Он метнулся к Желти, схватил его за крыло и с огромной скоростью побежал к выходу.

Сзади раздался страшный бурлящий рев. Он него с потолка посыпались камни, а пол задрожал. Макс почувствовал топот огромных ног — слон за ними погнался. Но было уже поздно — Макс с Желти под мышкой уже выскочил из пещеры. И вовремя — слон опять заревел, все вокруг задрожало, и за спиной Макса раздался грохот камней.

Макс отбежал немного и оглянулся. Вход в пещеру был завален булыжниками. А из-под них на полметра в пустыню торчал и поблескивал металлом в свете луны хобот слона. Макс несколько секунд смотрел на него, пока дыхание приходило в норму.

— Вот это ты крут, осел. — донеслось у Макса из подмышки.

Желти (да, он пришел в себя), восхищенно присвистнул. Макс выпустил скворца, и тот шлепнулся на землю.

— Пошли отсюда, — сказал он и встряхнулся.

— Подожди. Надо кое-что проверить.

Макс пошел к завалу.

— Стой! Это же опасно! — завопил Желти.

Макс, не слушая, подошел к хоботу и стукнул его копытом. Хобот звякнул.

— Что ты делаешь? Вдруг он жив? — Желти высунулся из-за спины осла.

— Он жив. Заблокирован.

— Ты представляешь, что он сделает, если разблокируется?

Макс пожал плечами.

— Я вас съесть, — прогундосил вдруг хобот.

Желти отскочил назад метров на десять.

— Я говорил!

— А если мы тебе поможем? — спросил Макс, сев перед хоботом на корточки.

— Я вас не съесть, — после небольшой паузы ответил хобот.

— Вот, — удовлетворенно сказал Макс.

Он достал из внутреннего кармана куртки моток тонкого углеродного троса и примотал его к хоботу. Свободный конец он бросил Желти.

— Тяни, — сказал он, не оборачиваясь.

Желти тупо уставился на трос.

— Совсем глупый? Я же маленькая птичка!

Макс уже и сам понял, что идея так себе. Он сел на задние лапы, привалился к холодному камню и вдруг понял, что смертельно устал. Это был очень, очень длинный день. Его отяжелевшие веки сами тянулись вниз, а мысли начинали путаться.

— Ладно, — сказал он, — Утром решим, что с ним делать.

— С ума сошел?! Как можно сейчас спать?!

— Вот и не спи.

Макс широко зевнул, устроился поудобней, закрыл глаза и провалился в глубокий, крепкий сон.