Академия не для драконов

Тэффи Нотт (2024)

Две кузины, два разных мира: — Я Телли, я только что поступила в магическую академию. Учеба — это для неудачниц, обречённых на нудную и копеечную работу. Я же использую свой шанс и найду приличного мужа. — Я Тея, я сбежала из монастыря после двадцати лет рабства. Я ищу встречи с самым могущественным магом империи, чтобы отомстить за смерть родителей. Их судьбы никогда не должны были пересечься, но Пряхи не дремлют и уже держат в руках обе нити. Учеба и приключения героев в стенах Академии — для всех любителей жанра. Одновременно с этим — мрачноватая атмосфера средневекового города. Два параллельных повествования, которые не оставят равнодушными. Тайны древних родов и придворные интриги. Финальный клиффхенгер для обеих героинь.

Глава 5

Телли

— Что это у тебя?

Лада ворвалась в нашу общую гостиную с ворохом пустых свитков в руках. Вид у нее был воинственный. Это меня немного пугало.

— Твое будущее, — заявила моя соседка туманно. Рассыпала свитки на полу и сама уселась на ковер рядом. Я развернулась на стуле, с интересом глядя на Ладу и ее прыгающий будто в нетерпении алый хвост.

— Вот как, — протянула насмешливо я. — И что же мне сегодня предрекает великое гадание на пустых свитках?

Лада пропустила мою насмешку мимо ушей. Поманила к себе:

— Иди сюда и перо возьми.

Я опустилась на пол, прихватив перо и чернила. Все-таки соседка меня заинтриговала. Лада разложила свитки перед собой в некоем подобии порядка, потянула тот, что первым попался под руку.

— Тебе же нужно замуж, верно? — спросила соседка, даже не взглянув на меня. Щеки мои немедленно покрылись румянцем.

— А кому не нужно? — тут же вспыхнула я.

— Тем, кто собирается делать магическую карьеру, — парировала Лада. — Я в курсе, в каком положении ваша семья. И, если хочешь знать, я считаю это ужасно несправедливым.

— Откуда ты… — начала было я, но соседка меня перебила.

— Не важно. Но я ведь права? — На меня уставились черные угольки глаз. Я, чувствуя, что краснею еще сильней, была вынуждена просто кивнуть.

— Но разве не любая девушка мечтает выйти замуж поудачнее? — предприняла я еще одну попытку оправдаться.

— Я не мечтаю, — твердо заявила Лада. — И вообще, не перебивай. — Она широким жестом провела над свитками. — Сейчас мы с тобой составим охотничий лист.

— Кого-кого? — Я была совершенно сбита с толку таким кавалерийским напором.

— Охотничий лист, — с удовольствием повторила Лада, взяв из моих рук перо. — Составим список кандидатов на твою руку и сердце. Если ты хочешь поправить положение рок Моро, то к этому делу надо подходить основательно. И никаких глупых влюбленностей!

Я перевела взгляд с Лады на листы и обратно. В ее словах было столько правильного и абсурдного одновременно, что у меня даже не находилось аргументов, чтобы поспорить. Конечно, составление, как сказала соседка, «охотничьих листов» — дело низкое и со стороны выглядит мерзко. С другой стороны, Лада права, мне ведь и вправду нужно это замужество. Возможно, немного рационального подхода и не помешает.

— А что мы будем делать, когда выберем э… кандидата? — спросила я, уже сдаваясь.

— Конечно охотиться! Ты была когда-нибудь на охоте? — Я покачала головой. — Оно и видно. Прежде чем поймать зверя, необходимо разработать план. Расставить ловушки, рассчитать, с какой стороны заходить, учесть погодные условия… Но это потом! Сначала список. Хорошо бы, конечно, просто достать списки учеников у кастелянши… — Голос девушки стал мечтательным.

— Лада! — Не хватало мне еще, чтобы кастелянша была в курсе наших походов за женихом.

— Ладно-ладно, справимся и так, — она обмакнула перо в чернильницу. — Мантегацца?

— Кто? — Я не сразу поняла, кого имеет в виду соседка. — Алдо?

— Ну, не его же сестра, — фыркнула Лада. — Конечно, никто не мешает тебе ею увлечься…

— Лада! — Щеки мои горели так сильно, что на них запросто можно было приготовить яичницу. — Нет!

— Это мы сейчас про Алдо или его сестру?

— Я тебя сейчас ударю, — прорычала я. Лада только рассмеялась.

— Ладно-ладно, нет так нет. Ты права. Род у Мантегацца не очень богатый, да и происхождение оставляет желать лучшего. Насколько я помню, его прапрапрадед был кожевником. — Фамилия Алдо появилась на пергаменте и тут же была перечеркнута. — Даже удивительно, что двое детей и оба маги.

Я обмахнулась подолом платья. Как-то стало душно.

— Рэй? — Фамилия рок Гран появилась чуть ниже.

— Нет. — Я принялась обмахиваться подолом сильнее.

— Почему? — Лада с интересом посмотрела на меня. — Ты так на него смотришь, я думала, он тебе нравится.

— Ничего подобного! — Я вскочила. — Лада, по-моему, это глупая затея, давай остановимся.

— Ты так быстро сдаешься? — Лада фыркнула. — Но насчет Рэя ты права. Если он из семьи столь радикальных взглядов, то вряд ли возьмет в жены человека, хоть и с эльфийской фамилией. — И фамилия Рэя тоже была уверенно вычеркнута. Я поймала себя на неприятном разочаровании. — Давай дальше. Растрелли?

Теперь я не удержалась от громкого фырканья.

— Даже если он сам принц, я за него не пойду. — Я скрестила руки на груди и стала расхаживать по гостиной. — Он хам, жлоб и совершенно не умеет обращаться с девушками.

Таким образом, в «охотничьем листе» появлялись и тут же исчезали фамилия за фамилией. Кое-кто оставался неперечеркнутым, на «подумать», как сказала Лада. Мы перебрали своих однокурсников, потом принялись за магов на несколько лет старше. В итоге в списке осталось пять имен. На наш с Ладой взгляд, эти пятеро отвечали всем параметрам, чтобы стать достойным мужем. Параметров было не так уж и много: знатность, состояние, свобода от обязательств, не замечен в грубом или неприятном обхождении с девушками.

— Как насчет Сфорца? — Лада смотрела на оставшийся список, задумчиво грызла кончик пера.

Перед глазами у меня сразу встал образ красавчика с каштановыми вихрами и совершенно невероятными янтарными глазами. Он был на пару курсов старше нас.

— Говорят, он единственный наследник двух знатнейших и небеднейших родов, — продолжала Лада. — Что думаешь?

— Он неприступный, как скала. — Я сидела на краешке стула, сверху вниз глядя на Ладу.

— Брось, это только с виду. Все эти неприступные обычно те еще котята где-то глубоко внутри, — улыбнулась девушка.

— Откуда ты знаешь? — Я с подозрением покосилась на соседку. Лада усмехнулась, поворачиваясь ко мне и загадочно сверкая глазами.

— Двое братьев. И, поверь, ты не найдешь во всей империи двух таких же «неприступных» упрямцев, как эти двое. — Она улыбнулась с нежностью. — И более чувствительных котят, которым только дай поиграть с клубком да почесать за ушком. Ну что, решено?

Я неуверенно кивнула, глядя на единственную неперечеркнутую фамилию Сфорца.

Кабинет предмета интригующего, но при этом, если верить расписанию, шедшего у нас всего один учебный год, «Магические существа», полностью оправдывал свое название. В отличие от многих других аудиторий, здесь было гораздо больше места. Сводчатые высокие окна наполняли комнату светом. И позволяли нам в полной мере насладиться представленной экспозицией. Дело в том, что часть кабинета была отведена под выставку уродов.

Из углов на нас скалились чучела диковинных существ, которых и животными-то назвать было сложно. Под потолком на одном лишь честном магическом слове в застывшей позе парила жутковатая тварь, от которой остались длинный клюв и крылья размахом в человеческий рост.

Мы очень тихо расселись по местам и так же тихо вертели головами по сторонам. Мне, городской жительнице, которая больше крысы-то никогда никого не видела, было сложно представить, что такое вообще существует. А еще казалось, что эта тварюга под потолком вот-вот свалится на голову. Я уткнулась носом в пустой свиток, стараясь не думать о том, как выглядело это животное до того, как превратилось в чучело.

Острый локоть бесцеремонно ткнул меня под бок.

— Телли! — Лада развернула передо мной ярко-красный кусок пергамента. Оставалось догадываться, в чем его вымачивали, чтобы получить такой цвет. Золотистые чернила немного светились, бросаясь в глаза крупной надписью: «ВЕЧЕРИНКА СЕГОДНЯ. ВТОРОЙ ЭТАЖ ОБЩЕЖИТИЯ, КОМНАТА САРТОРИ И ДАМИКО». Я непонимающе уставилась на соседку. Она многозначительно подвигала бровями и загадочно проговорила:

— Охота.

Дверь, ведущая в глубины кабинета, скрипнула, и оттуда вышла хозяйка местных владений. То, что она находится в полной гармонии со своим «королевством», было сразу понятно.

Темно-синее, почти черное платье было пошито на северный манер — с большим корсетом и низкой талией. Из квадратного, только-только входящего в моду выреза верхнего платья едва виднелась тонкая ткань нижней рубашки. Узкие рукава зашнурованы до середины ладони — элемент, подходящей скорее платью моей бабушки или какой-нибудь Аквилии, чем модной даме. Черные волосы были собраны наверху под аккуратный, жутко модный, в тон платью арселе.

Конечно, все это было бы просто тряпьем, если бы не его хозяйка. Прямая осанка, синие глаза смотрят сверху вниз, но чуть насмешливо. Поймать этот взгляд было и желанно, и боязно одновременно.

— Добрый день. — Голос у обладательницы экстравагантного наряда оказался низким, с хрипотцой вопреки моим ожиданиям услышать что-то надрывное. — Прошу приготовить ваши свитки и перья, меня зовут мастер Гемелли, и я не люблю долгих прелюдий.

Кажется, в уголках ее тонких губ мелькнула улыбка. Хотя, может, и померещилось…

— На лекции магистра Бехлера вы уже слышали, что магия — это колоссальные затраты энергии. Гораздо больше, чем способен аккумулировать организм самого чародея. Основным доступным источником необходимых для колдовства ресурсов являются четыре природные стихии: огонь, вода, земля, воздух, которые чародей грабит — вытягивая, трансформируя, придавая, в сущности, противоестественные формы тем силам, ключевая функция которых, питая, поддерживать жизнь. И вот тут возникает проблема.

Синие глаза обвели присутствующих. Мастер усмехнулась. А я прильнула к Ладе не в состоянии усидеть на месте. Свиток, который теперь был надежно спрятан в сумке соседки, не давал мне покоя.

— Ты хочешь туда пойти? — зашептала я.

— Я туда пойду, и ты пойдешь, Телли, — ответила мне Лада. Я нервно заерзала на ученической скамье.

— Так как нельзя зашить обратно испорченную дочку местного лорда, чтобы убедить всех вокруг в ее невинности… — продолжала мастер. Я почувствовала, как щеки вспыхнули румянцем. Пониже опустила голову, утыкаясь в свиток. Ну и сравненьице. — Так и преобразованная магом энергия совершенно не то, чем было прежде, для восстановления баланса природа вынуждена прибегать к кое-каким ответным действиям. Так, в местах повышенной магической активности эволюционные процессы идут в абсолютно невероятных для других мест темпах и в абсолютно непредсказуемом русле.

Я покосилась на Ладу. На ее лице были весьма смешанные эмоции, так сразу и не поймешь, в ужасе она или в восторге.

— Наглядный пример: если в окрестностях вашей деревни отгремело магическое сражение, в результате чего лес по соседству, где ваш дед обожал бить белок, начал выглядеть как-то зловеще, имейте в виду: может статься, ваши дети пойдут бить белок уже с рогатиной; еще через поколение — сами белки придут бить ваших детей. Без рогатин, но крайне свирепо.

Сама мысль о свирепых белках с рогатинами или без них была довольно комичной. Разве можно было опасаться этих милых пушистиков? Но, глядя на лицо мастера, смеяться что-то совсем не хотелось.

— Кто мне скажет, что из этого следует? — Воцарилось неуверенное молчание. Полным грации движением мастер указала на Тиану. — Ты.

Девушка выглядела как-то не очень здорово, а когда Гемелли указала на нашего вундеркинда пальцем, то и вовсе потеряла дар речи. Неужели такое бурное воображение? Или в ее деревне правда есть лес со зловещими белками?

— Ч… что… — чуть не стуча зубами, попыталась ответить Тиана.

— М-да. — Гемелли скрестила руки на груди. — Все куда хуже, чем я думала. Кто-нибудь?

— Что все магические существа — результат переработки отработанной магической энергии? — кинул Алдо с восхитительной небрежностью. Впечатлена была не одна я. Гемелли удивленно посмотрела на Мантегацца, но кивнула.

— Верно. Я рада, что на двадцать голов нашлась хотя бы одна с зачатками разума. — Мастер отвернулась, возвращаясь к своему месту. Мы с Ладой переглянулись.

— Я не пойду, — быстро зашептала я.

— Пойдешь. — Лада кинула на меня испепеляющий взгляд. Не силой же она меня туда потащит?

Конец ознакомительного фрагмента.