Добро пожаловать в Детройт. Пепел прошлого

Тэсса О`Свейт (2023)

Десять лет детектив Юрис Ливану пытается добиться справедливости и наказать убийцу своей жены, но в этом мире законы созданы для того, чтобы защищать богатых, а не наказывать виновных. Потому, как только появляется призрачный шанс подобраться к убийце на расстояние выстрела, детектив, уже не рассчитывавший на возмездие, встает на след… Даже не подозревая, чем закончится его погоня для всего Детройта!

3. Как в старом кино

Выходя из такси я сразу накинул на голову капюшон — небо уже не пыталось смыть Детройт с лица земли, но дождь все еще накрапывал, наполняя никогда не спящий город монотонным и каким-то уютным шумом. Дверь в частную клинику доктора Оуэна Рида не была заперта, хотя в приемной было пусто: никакой тебе милой медсестрички на ресепшене, или, что вероятнее, мордоворота-охранника, что было бы куда разумнее, учитывая темное время суток.

В конце приемной виднелась приоткрытая дверь, из-за которой доносилось деловитое бормотание и я, подойдя и громко постучав по косяку, толкнул ее, входя внутрь. На меня недовольно уставились сразу двое: какой-то молоденький тип, одетый в вырвиглазно-зеленого цвета куртку и драные джинсы — «Тим Аллен, 23 года, угон, мелкие кражи… — тут же опознает его полицейская база. — И, собственно, Оуэн Рид, практикующий хирург с лицензией на установку социальных имплантов… » Так, опускаем, это мне не нужно сейчас. Я мысленно отмахиваюсь от полицейской базы и смотрю на стол, где доктор заканчивает зашивать рану «обдолбышу».

— Тут вообще-то, — начинает недовольно ворчать хирург, но я, снимая капюшон с головы привычно отворачиваю край плаща, демонстрируя голографию с личным номером и званием. — А, так это вы организовали его, э-э, доставку, сэр.

Врач уже не смотрит на меня, снова повернувшись к своему пациенту и больше не выражая недовольства, а вот Тим Аллен вызывающе фыркнул, скрестил руки на груди и вообще, постарался всячески выразить свое пренебрежение. Если бы не нахождение в клинике, он наверняка еще бы и на асфальт плюнул, но док может и обидеться. А обижать доктора — всегда себе дороже, эту простую истину уличные хулиганы усваивали с первых недель «взрослой» жизни.

Я, игнорируя дерзко выдвинутую челюсть и презрительные взгляды, очевидно, родственника или друга спасенного мною паренька (иначе что бы он тут вообще делал?), подхожу ближе к кушетке, на которой лежит мой новый знакомый и чуть наклоняюсь над ним, чтобы ему было видно мое лицо.

— О, сэр… Это вы… Док сказал, что меня отправил сюда какой-то коп. Это вы — коп? — слегка расфокусированный взгляд парня начал блуждать по моему лицу.

— Да, парень, я, — не став отрицать очевидное, я пристально всмотрелся в его расширенные зрачки, пытаясь определить, выйдет ли толк из моих вопросов или я зря теряю время?

— Кру-у-уто, — тем временем выдал «обдолбыш», отчего мнущийся рядом дружок зло дернулся.

— Ничего не говори этому… Копу, — прошипел он, и, когда я бросил на него короткий взгляд, демонстративно положил руку на торчащую из-за ремня джинсов рукоять пистолета.

Тебе что, даже на кобуру не хватило?

— А ты что, имеешь что-то против копов, мальчик? — я отвернулся от плавающего в эйфории свидетеля и неторопливо пошел вдоль кушетки, приближаясь к тут же занервничавшему дуралею. — Кто тебя учил вообще так пистолет носить? Насмотрелся фильмов про крутых парней? Там не говорят, сколько их них прострелили себе зад, или еще что по интереснее.

— Тебя спросить забыл, ста… — он потянул пистолет из штанов и я, в один быстрый шаг преодолев оставшееся между нами расстояние, ударил его кулаком в живот, перехватывая руку с пистолетом за запястье и выворачивая. Не до хруста, но достаточно резко и больно, чтобы оружие выпало на кафельный пол. — Ах тыж еб… — оплеухой я обрываю его поток брани и почти сразу сгребаю за ворот куртки, чуть встряхивая и пристально глядя в глаза.

— Слушай меня ты, мелкая погань. Я не знаю, кем ты приходишься этому парню, но то, что он сейчас лежит на кушетке, а не валяется дохлым на окраине города в крови и собственном дерьме — моя заслуга. Я двадцать пять лет вычищаю этот город от придурков, возомнивших себя самыми крутыми только потому, что они не отстрелили себе яйца в первый же день, как взяли пушку в руки. И двадцать пять лет я смотрю, как такие бесполезные идиоты, как ты, просирают свою жизнь, считая, что виноваты в этом копы, корпорации, власти… Да кто угодно, только ты сам. Так что стой тут, изображай торшер и открывай рот только когда я разрешу, чтобы мое терпение не иссякло и я не решил, что твое исчезновение никого не расстроит. Ты меня понял, мальчик?

— Детектив, избивать людей только за пределами моей клиники, — доктор все же соизволил отвлечься от зашивания раны.

— Нет проблем, док. Так что, ты меня понял? — я еще раз встряхнул сбледнувшего идиота с отчетливо опухающим ухом и щекой и он несколько раз быстро кивнул. — Отлично. Итак, кем тебе приходится св… Пострадавший? — поправил сам себя я, отпуская ворот куртки Тима.

— Другом, — мрачно ответил он, тот час отходя от меня на полшага и косясь в сторону валяющегося на полу пистолета.

— Отлично. Что твой друг делал возле мотеля «Придорожный»? Дернешься за пистолетом — пристрелю и не посмотрю, что док просил это делать на улице, — не меняя ровной интонации оповестил Тима я и он, видимо что-то поняв, сделал еще пол шага, на этот раз и от меня и от своего оружия, прижавшись спиной к стене.

— Ехал с халтурки… Он с Джеком, еще одним нашим другом, подрабатывал э-э-э, вывозом мусора.

— Без машины подрабатывал? И даже не имеет ни одного штрафа в Детройте? Мусор, наверное, был очень маленьким и легким, — я насмешливо выгнул бровь и Тим занервничал. Мне вдруг стало понятно, отчего парня так вмазало — очевидно, что он был одним из курьеров-контейнеров. Ничего особенного, если хочешь перевезти наркоту через границу… Ту, через которую ее провоз закрыт. Парень ни разу не был в этом городе, ехал сюда первый раз и попал в переделку, когда груз был еще в нем, контейнер повредился, выброс адреналина ускорил процесс. А Тим, видимо, был местным диллером. — мистер Рид, а что там пациент, в каком состоянии?

— Сильная кровопотеря, мощнейшая передозировка каким-то дизайнерским наркотиком для эстетов, только потому и выжил, что не уличной дряни хапанул. Мое мнение — жить будет, но возможно недолго исключительно из-за собственной глупости, — доктор отложил инструменты, стянул с рук перчатки и бросил их в урну. — У вас есть ко мне еще вопросы, детектив?

— Денег хватило?

Я потратил сто баксов на спасение наркокурьера. Дожили…

— Да. Случай весьма банальный, так что ничего сложного тут не было. Основной расход составила кровь для переливания и картриджи для плазмафереза [1]. Паренек чистый, видно, что сам эту дрянь не принимал, а тут еще такая доза сразу, да передозировка аэрогипо поверх, — Заметив мой взгляд, доктор осекся, вздохнул и покачал головой. — Извините, увлекся. Протокол подписать нужно?

— Нет, мистер Рид. Эти ребята тут без протокола, вашему пациенту просто очень повезло. — Доктор в ответ на мои слова покосился на кушетку и снова покачал головой, после чего подошел к подключенной капельнице и, отрегулировав подачу жидкости, принялся осматривать свои инструменты.

— Итак, твои друзья везли наркоту, и остановились в мотеле. Они там кого-то ждали?

— Нет, — мрачно ответил Тим, понимая, что отпираться нет смысла. — Просто должны были переждать там ночь, а утром ехать в город и идти к клиенту. Там ничего противозаконного! Для Детройта, я имею ввиду, — тихо дополнил он и я хмыкнул.

— Я знаю. Здесь можно многое, иногда даже слишком. Что ж, это все, что меня интересовало. А ты выделывался, — я неодобрительно покачал головой, посмотрел на кушетку, потом — на заполняющего какой-то журнал доктора. — Мистер Рид, спасибо.

— Не за что, детектив Ливану, — врач на миг отвлекся от журнала, бросив на меня короткий взгляд. — Захлопните входную дверь, я сегодня больше не буду принимать, а наш торшер, — он с легкой насмешкой покосился на мнущегося у стены Тима, — я потом сам выпущу.

— Доброй ночи, — кивнул Оуэну Риду я и неторопливым шагом покинул клинику, остановившись на крыльце, чтобы покурить под козырьком, не выходя под все еще моросящий дождь.

Вдохнув горьковатый дым и несколько минут послушав шорох капель по пластиковому козырьку, я отправил окурок в урну и вытащил коммуникатор.

— Привет, Юр, — из динамика доносится голос Виктора, отличного парамедика, практикующего хирурга, имплант-техника, и просто хорошего человека, а так же звуки очередной футбольной трансляции, к которым он был неравнодушен.

— Привет, Вик. Мне нужны твои навыки лаборанта, я заеду?

— Вот нет, чтобы как в старые добрые времена: Вик, пошли тяпнем по пивку в баре? Нет, всем что-то надо от старика, — я не сдержал улыбки, слушая ворчание друга.

— Раньше пиво было дешевле. Да заеду я тебе за ним, заеду. Так что?

— Приезжай, — ответил Вик все тем же брюзжащим голосом. Видимо, его любимчики «Детройт Лайонс» сегодня разочаровывали своего фаната. — Что исследовать то хоть?

— Платок с кровью.

— Понял, подготовлю пока… Мне два черных, как обычно, — Вик отключился, а я — тяжело вздохнул. Раньше, когда земля еще не была настолько загажена, сырье для… Да любое сырье для продуктов тогда стоило дешевле! Теперь же вкусовые предпочтения моего друга влетали в копеечку. Впрочем, все еще не так дорого, чем обратиться в частную лабораторию, при этом пользы было несоизмеримо больше, а проблем, наоборот, меньше. Да и выпить пива с Виком было еще одним из тех немногих развлечений, что я себе позволял. Только вот тут, на окраинах города, такое было недостать. Придется ехать через деловой центр…

За всеми этими размышлениями я ткнул в иконку вызова такси. Приложение мигнуло несколько раз бодрым желтым кругом загрузки, означающим поиск транспорта, а затем мне высветился номер машины и имя таксиста.

Я хмыкнул, несколько мгновений вглядываясь в экран и ожидая, что водитель отменит заказ, едва увидит, откуда нужно подобрать пассажира, но этого не произошло, а через несколько минут я увидел отблески фар в лужах.

— Снова доброго вечера, господин полицейский. Заезжали проведать того паренька? А я вот только с чистки, ваших денег как раз хватило, — Допиндер оглянулся на меня и потер кончик носа чуть нервно, заметив, что я его рассматриваю. — Что-то не так? Я все сделал, как вы сказали, десятку себе, сто десять врачу, занес его еще живым, честное слово!

— Нет, все так. Это, пожалуй, меня удивляет больше всего, — ответил я таксисту и облокотился на спину сиденья. — Ты довез его живым, отдал врачу даже чуть больше, чем я сказал и приехал к клинике за новым заказом. Почему?

— Так а почему не приехать? Тому пареньку сейчас явно не до такси. А если какой другой человек выходит от врача, значит у него были на это деньги, и на такси тоже будут, — убежденно ответил Допиндер, скорее всего не догадываясь, или делая вид, что не понял, что спрашивал я совсем о другом. — Так куда едем, господин полицейский?

— Юрис. Детектив Юрис Ливану, — представился я, устав от этого странного и длинного обращения. — Сначала сюда, потом-сюда.

Глянув на две поставленные мною метки маршрута, Допиндер кивнул:

— Хорошо, господин Ливану, — и машина тронулась, выруливая на еще достаточно оживленную проезжую часть. Поправлять Допиндера у меня не было никакого желания — хочет именовать своих клиентов господами? Пусть именует. Может, поэтому у него такой высокий рейтинг в приложении…

Я прикрыл глаза, позволяя себе чуть расслабиться и задремать тем зыбким сном, когда ты еще слышишь все, что происходит вокруг, но разум наконец перестает анализировать происходящее, даря минуты покоя. Из этого состояния меня выдернул голос водителя и то, что машина остановилась. Оказалось, что я продремал весь путь и мы стояли перед указанным мною магазинчиком в корпоративном районе, где можно было раздобыть столь любимое Виком темное пиво. Продавец без каких либо вопросов отпустил мне три банки, проследив, чтобы оплата упала на счет и я, шурша пакетом, снова сел на заднее сиденье такси.

— Можно ехать дальше, — ответил на немой вопрос Допиндера я, и он снова вырулил с парковки на дорогу.

— А что там произошло-то, у того мотеля? — через какое-то время поинтересовался индус, с любопытством поглядывая на меня в зеркало заднего вида и я, отвлекшись от изучения последних городских новостей в коммуникаторе, покосился на таксиста.

— Пока не знаю. Кто-то что-то не поделил с Санта Муэрте. Банды часто сцепляются друг с другом, а что? — задал встречный вопрос я и Допиндер пожал плечами.

— Да просто слышал разговоры по нашему каналу, что все муэртовцы просто как с цепи сорвались, уже прочесывают окраины в поисках тех, кто это сделал. Никто туда ехать сейчас не хочет… Мы же не поедем туда, господин Ливану?

— Нет, — чуть помедлил я с ответом, раздумывая о ситуации возле мотеля.

— Это хорошо, — тут же отозвался словоохотливый индус. — Хотя мне даже понравилось сегодня работать! Может не особо много заработал, но жизнь человеку тоже спас!

Я снова задумчиво посмотрел на воодушевленное лицо таксиста. Старинная поговорка, которую когда-то я услышал от отца, гласила — «Делай добро и бросай его в воду». В последнее время я совсем разуверился в том, что в этом мире осталась хоть какая-то надежда на то, что старые принципы работают, хотя сам все еще продолжал им следовать, цепляясь, как за единственную оставшуюся мне вещь из прошлого. Хорошего прошлого. А этот паренек, кажется, еще не растерял веры во… Во что-то.

— Да, ты здорово помог.

Допиндер широко улыбнулся и плавно свернул с центральной дороги на более узкую улочку, везя меня по хорошо знакомой, родной территории пятого участка. Уже подъезжая к клинике, на неоновой вывеске которой Вик когда-то не особо раздумывая заказал изобразить скальпель и задорно подмигивающий, оплетенный проводами киберглаз, Допиндер совсем замедлился, словно бы растягивая время поездки. В этом не было смысла — ведь платили не за время, а за расстояние, и стоимость была известна заранее, и потому я с интересом наблюдал за водителем, ожидая, что еще он выкинет.

— Господин Ливану, а… А можно вы меня еще раз вызовите, если вдруг вам понадобиться помощь? — Остановившись на парковке Допиндер обернулся на меня, сжимая руль до побеления костяшек и смотря хоть и чуть испуганно, но полным надежды взглядом.

Я хмыкнул, изучая прямую, ни разу не ломанную переносицу своего водителя, что было редкостью для любого в Детройте, чей возраст превышал шестнадцать, а доход едва ли был выше четырехсот баксов в неделю.

— Можно. Почему нет? — скорее своим собственным мыслям, чем Допиндеру, ответил я и тот буквально просиял.

— Спасибо, господин Ливану!

Да было бы за что, парень…

Выйдя из такси, я по привычке натянул капюшон, но оказалось, что уже не нужно. Дождь закончился совсем, оставив после себя приятный, пощипывающий нос запах озона и я с удовольствием вдохнул его. Приятное разнообразие в городе, в котором через пол часа снова начнет вонять сгоревшим топливом и азиатской едой. Не то что бы я что-то имел против азиатской еды, но все же «чистый» запах воздуха — приятная роскошь.

Курить не хотелось, потому я просто немного постоял на улице, растягивая момент, а после — едва почувствовав, как в ноздри вползает пока еще тоненький, но вполне определяемый запах городского смога, пошел в кабинет Вика.

В отличии от предыдущего помещения, тут не было лестницы и вход в «зал ожидания», как Вик с насмешкой именовал небольшую комнатку, в которой стояло только два простеньких дивана без всякого намека на ресепшен, был прямо с улицы. Будучи не просто хирургом, а парамедиком с большим стажем, Вик очень презрительно отзывался о тех врачах, которые искали себе помещение, не озаботившись скоростью и комфортом доставки возможных пациентов «к столу», а лестницы явно усложняли этот процесс.

Из кабинета доносились звуки телевизора и я, толкая рукой дверь, уже знал, что увижу. Но немного не угадал.

Виктор действительно сидел на своем любимом крутящемся стуле, подперев голову рукой и неотрывно глядя в экран, где «Детройт Лайонс» безбожно проигрывали какой-то итальянской, судя по цветам, команде. А на хирургическом столе лежало некое подключенное к системе тело, периодически слегка подергивающее конечностями в неком спазме. На голову пациента был надет вирт-шлем, а рядом с хирургическим столом стоял процедурный столик, заваленный окровавленными тампонами, салфетками, проводами и еще бог весть чем.

Вик, услышав шаги, бросил в мою сторону короткий взгляд, и я демонстративно отсалютовал ему бумажным пакетом с банками.

— Явился, — он снова уставился в телевизор, впрочем, буквально через миг тяжело вздохнул и переключил канал, оставив на нем какую-то новомодную певичку. — Чего стоишь, бери стул, подкатывайся сюда.

Я послушно подопнул ногой стоящей у стены стул-близнец того, на которой сидел Вик и устроившись у стола, выгрузил из пакета три жестяных банки: две ближе к мрачно косящемуся на снова подергавшееся тело доку и одну — себе.

— А это что у тебя? — я подбородком указал на лежащего на хирургическом столе мужика, открывая себе банку, и Вик махнул рукой.

— Привыкает к новой нервной системе. Мультики ему показываю, чтоб откалибровать. Сейчас у него… — Вик глянул на табло часов, висевших на стене. — Бег с препятствиями от «Мелитон Корпорейшн», закончится через минуту и две секунды. После, встреча в «Небесах». — заметив мой удивленный взгляд, Вик насмешливо пожал плечами. — Прикупил не так давно. Молодые парни очень сильно переживают, что после замены нервной системы может не встать. Вот, тестирую.

Я хмыкнул, глухо стукнул боком банки о банку Вика и с удовольствием сделал глоток. Минутку мы сидели молча, отдавая дань хорошему пиву, а потом я залез в карман и выложил на стол между нами завязанную узлом перчатку.

— Вот тут — наш образец.

— Во что ты вляпался? — Вик отхлебнул из бутылки, подозрительно прищурившись сначала на меня, а потом — на перчатку.

— Ты точно хочешь знать? — я глянул поверх края банки на друга и он, помедлив, кивнул. — Сегодня за городом, в мотеле «Придорожный» произошло похищение, сопровожденное расстрелом группы людей из банды Санта Муэрте. У похищенного вырезали маячок «соловцев», но на него никто и не собирался лететь, как я понял. Видимо, вырезали, чтобы просто нельзя было отследить движение объекта.

Вик присвистнул, допил банку залпом и взяв перчатку в руки, оттолкнулся ногами от пола, прокатываясь вдоль стола к стоящей у стены лабораторной установке. Я пил неторопливо, наблюдая то за тем, как нервно подергивает руками пациент на столе, то за тем, как Вик очищает рабочую поверхность, надевает перчатки, извлекает образец и подготавливает аппарат к работе. Последнее было куда интереснее. Мне никогда не удавалось достаточно долго наблюдать за работой лаборантов криминалистической лаборатории у нас в участке — на это просто не было времени, да и, признаться, я не испытывал особого желания. Зачем сидеть и смотреть, если можно заняться другим делом, по которому отчеты уже на руках?

Банка пива заканчивалась, Вик хмурился и что-то бормотал себе под нос, обкладываясь все большим количеством использованных стекол, мужик на столе вздыхал с явным удовольствием, обнимая виртуальную красотку. Наконец, мой друг, резко стукнув кулаком по столу, оттолкнулся ногой от пола и подкатился ко мне, сверкая синим огоньком на дне глаз. Принтер на столе за телеком зашуршал и начал бодро выплевывать тонкие пластиковые листы, заполненные данными исследований.

— Короче, вот тебе расшифровка днк, вот основные показатели… Все, что смог, вытянул, но смог не так уж и много. Мужчина, приблизительно тридцати-тридцати пяти лет, может быть, чуть старше, но выглядящий наверняка достаточно молодо. Импланты только в базово необходимом количестве, вел достаточно здоровый, я бы даже сказал, роскошно здоровый образ жизни, с хорошим питанием и регулярными умеренными физическими нагрузками. В последние несколько дней, судя по всему, испытывал сильный стресс и использовал какие-то качественные стимуляторы, рискну предположить, что от «Бионик Лимитед», достаточно характерный след. И… Не до конца уверен, но, судя по всему, последним он получил какой-то специфический нейротроп, след очень слабый, слишком быстро распадается, чтобы я мог точно сказать, что это было. Это все.

— Этого более чем достаточно. Может, получится наскрести что-то, отправив запрос «Соловцам»… Спасибо, Вик.

— Да не за что, — он вскрыл еще одну банку и покосился на снова задергавшего руками и ногами мужика на столе.

— А чего это он? Там же «Небеса» были…

— Были, но не последними в очереди. Сейчас он удирает от Потрошителей. А то ишь, нашел мне тут порнобар с мультиками, — криво ухмыльнулся Вик и мы с некоторым интересом наблюдали за тем, как любитель обновить нервную систему, тяжело дыша, дергает головой, а потом, с дурным воплем всем телом как-будто отпружинивает от кушетки, приподнявшись аж на дюйм, и тут же падает обратно, всхлипывая.

Вик, сделав еще один глоток из банки, неторопливо встал, подошел к едва слышно всхлипывающему мужику, деловито изучил показатели системы и снял вирт-шлем с головы пациента.

— Поздравляю, операция и интеграция прошли отлично, не буду грузить тебя циферками, все равно ни черта не поймешь, но если по простому — скорость прохождения нервного импульса у тебя увеличилась на почти сорок процентов, у тебя неплохая восприимчивость, показатели выше, чем я ожидал. Че смотришь?

— А-а-а… За что?

— Что? — Вик принялся отцеплять от пациента датчики, а я допил остатки пива и отправил банку в стоящую неподалеку урну.

— Последний вирт… За что? Я же заплатил! — голос мужика дрожал от пережитых эмоций и Вик, с звонким чпоканьем отцепив последний датчик, вздохнул.

— Нервную систему необходимо тестировать в условиях крайнего стресса в том числе. Тебя вот беспокоило, встанет или нет, а меня — не замкнет ли тебя к чертовой матери, если реальные потрошители вломятся в реальный бордель в то время, как ты будешь окучивать какую-нибудь дамочку. Ну или еще в какой ситуации. Не замкнуло, как видишь. И после того, как тебя догнали, тоже не замкнуло. Отличные показатели! Еще вопросы?

–Предупреждать же надо… — спустив ноги с каталки, все еще слегка бледный мужик бросил короткий взгляд на меня.

— Если бы я тебя предупредил, то результаты исследования были бы недостоверны. Ты что, хочешь поучить меня делать мою работу?

–Нет, док, — мрачно ответил пациент и, отойдя к дивану у стены, принялся одеваться в брошенные туда вещи.

— Вот и умничка. Две недели приема лекарств, рецепт пришлю через пол часа. Через месяц загляни, проверю приживаемость. Будут дискомфортные ощущения — зайди раньше, — Вик проговаривал все это совершенно монотонно, заученно и не глядя на пациента, который в ответ угукал, явно не особо вникая в то, что говорит ему доктор. Когда счастливый обладатель новой нервной системы покинул помещение, я с интересом глянул на Вика.

— Даже не спрашивай. Возвращается через месяц в лучшем случае каждый десятый пациент. Еще некоторая часть из них появляется раньше, но по причинам лишних пулевых отверстий, а не для контроля за вживаемостью имплантов. Большую часть я не увижу вообще никогда. Сдохнут в какой-нибудь канаве после перестрелки. И только единицы ходят ко мне регулярно. Зато это — самые мои лучшие клиенты, которым я всегда готов поколдовать выше оплаченного.

— Как я? — я насмешливо выгнул бровь и Вик швырнул в меня комком грязных бинтов.

— Нет, ты — просто идиот. Эталон беспросветной тупости. Работать двадцать пять лет копом в городе, где до гребаного двадцатипятилетия доживает, хорошо, если каждый шестой. И при этом не уйти в спокойную офисную работу, на повышение там, куда-нибудь… Это только ты можешь! Сколько раз ты оказывался у меня на столе? — Вик поймал брошенные мною обратно бинты и замер, ожидая ответа. Я попытался прикинуть, но быстро сбился со счета.

— Кажется, больше пятнадцати…

— Сорок восемь! Сорок восемь гребаных раз! У меня твоя медкарта толще, чем стоящая рядом история Детройта, — перебил меня друг и я хмыкнул недоверчиво. — А ты не хмыкай, я ведь не шутки шучу. — Вик вдруг успокоился, некоторое время молча перебирал инструменты, очищая их и складывая в бумажные пакеты, а потом обернулся на меня. — У тебя же отпуск? Первый и последний отпуск перед пенсией. Может, угомонишься? А то все похоже на старый фильм.

Я, улыбнувшись, отрицательно покачал головой, с сожалением глядя на товарища. Это он еще не знал, зачем я вообще поперся к мотелю… Разговор, в разных вариациях, проходил уже не первый раз за последние полтора года и каждый раз заканчивался одинаково. То есть — ничем. Так и в этот раз, Вик в очередной раз смерив меня тяжелым взглядом, не стал продолжать эту тему, удостоверившись, что я безнадежен. И, что греха таить, он был в определенной степени прав.

Собрав результаты в стопку, я еще раз поблагодарил всё еще мрачного друга и, убрав пластиковые листы в выданную им папку, отправился домой, благо, идти тут было минут пятнадцать дворами. Может быть, кто другой и побоялся бы идти таким маршрутом в ночное время, но это был мой район, который я знал так же хорошо, как собственную квартиру. А что до Зверей, которые тоже считали этот район своим… Награда за мою голову среди их банды снова была снята, а без приказа своих старших эти громилы, даром что изображают из себя злобных животных, не станут ко мне соваться. Да и к любому другому копу.

Небоскреб встречал меня привычным жужжанием установленной в вестибюле на первом этаже турели и взглядами охраны. Молча кивнув знакомым рожам, которые ответили мне тем же, я поднялся на лифте на двенадцатый этаж и, помедлив, как и всегда, вошел в квартиру.

Пусто.

Пусто и темно.

Как и все последние десять лет.

Дверь за моей спиной с тихим жужжанием закрылась, мигнув зеленым огоньком и отрезая от внешнего мира.

Разувшись, я положил папку на свой рабочий стол, повесил плащ на вешалку, и прошел через комнату к окну, бросив короткий взгляд на полку, где светлым пятном выделялась стоящая в рамке фотография Элен.

Мне не нужно было включать свет, чтобы найти то, что нужно. Не нужно было даже смотреть. Здесь многие годы все оставалось на своих местах. Я с детства был приучен к строгому порядку, потом это усугубила служба в армии. А теперь просто не кому было переставлять вещи, протирать полку от пыли, сдвигая фотографии, менять голограмму вазы с букетом из встроенного в стол датчика… Я им вообще не разу в жизни не воспользовался, если честно.

Глубоко вдохнув, я некоторое время изучал ночной город за окном, следя за летящими по автостраде огоньками фар, а потом, сняв кобуру с револьвером и повесив ее на спинку дивана, поближе к стоящей за ним кровати, принялся раздеваться.

Душ, сигарета, бокал виски, сон. Пройдя в ванную, я скинул грязную одежду в стиральную машину и уже через миг, стоял под потоком воды. Изо дня в день, из года в год. Но завтра все будет по другому. Завтра… Тряхнув головой я открыл глаза, наблюдая, как вода у моих ног закручивается в водоворот перед тем, как исчезнуть в сливе.

Это не может оказаться просто совпадением, я чувствую. Я не должен упустить этот след!

Резко выкрутив ручку смесителя, я задержал дыхание, когда ледяные струи воды ударили по телу, а потом выключил воду, чувствуя, как в голове проясняется.

Нет. Без сигареты. Без виски. Просто спать, чтобы завтра мир был таким же четким, как сейчас.

Растеревшись полотенцем на ходу, я не глядя бросил его на спинку стула и, дойдя до кровати, упал на ее прохладную поверхность, смыкая глаза и делая серию медленных, глубоких вдохов-выдохов.

Внутренний монолог замедлился, а потом прекратился вовсе. Чувствуя спасительную тишину и пустоту, я еще раз глубоко вдохнул и провалился в сон без сновидений.

______________________________

[1] Плазмаферез — процедура очистки крови от посторонних примесей с использованием специализированных картриджей и внешней системы.