Зверинец

Туи Сазерленд, 2013

В городке Занаду вдали от чужих глаз скрывается таинственный Зверинец, где живут всевозможные мифические создания: единороги, драконы, фениксы. Мало кто знает об этом месте – и никто посторонний не должен о нем узнать. Логан Уайлд находит у себя под кроватью самого настоящего грифона и открывает загадочный и опасный мир Зверинца, а заодно знакомится с самой странной девочкой в седьмом классе – Зои Кан. Зои в панике. Ее семья много веков сторожила и оберегала Зверинец, но случилось страшное – маленькие грифонята пропали без вести, и, если как можно скорее их не найти, Зверинец могут закрыть. Чтобы спасти детенышей, Зои готова нарушить любые правила – даже обратиться за помощью к чужаку вроде Логана. Но главная загадка в другом: неужели кто-то хочет погубить Зверинец? Кто именно выпустил грифонят на волю? И зачем?

Глава четвертая

— Здесь тоже перья! — послышался встревоженный голос Зои за окном. — Кроме перьев теперь ничего и не найдёшь. Может, и правда во всём я виновата. АЗСС нас закроет, папа посадит меня под пожизненный домашний арест, всех переселят, и я больше никогда не увижу тебя, капитана Мохнача и Лунокрушилу.

— Зато, может, хоть Кейко обратно в Японию отправят, — заметил Блу.

— Не смешно! — возмутилась Зои, а потом примолкла. — Но вообще ты прав, мелочь, а приятно.

— Неизвестно, ты ли виновата, — мягко сказал Блу. — Да и не так уж всё плохо. — Сотрудники АЗСС за ними пока не гоняются, да и ребят из департамента охраны дикой природы пока что нигде не видать. Нужно просто всех найти до воскресенья.

«Всех»? Логан бросил взгляд на бугорок в форме Скворпа на кровати.

— Почему ты такой спокойный? — не унималась Зои. — Если АЗСС закроет нас, неизвестно, что будет с твоим отцом! И где тебя заставят жить!

И снова это слово. Что за АЗС такое? Логан знал только одну расшифровку — «автомобильная заправочная станция», но речь вряд ли шла об этом.

Блу пожал плечами.

— Я волнуюсь только о том, что уже произошло. Если б я стал волноваться ещё и о том, что только может произойти, я бы… стал тобой.

— Ну спасибо, — вздохнула Зои. — Видимо, этот давно уже убежал.

— Давай зайдём домой, — предложил Блу.

— Давай, — ответила Зои обречённо. — Всё равно мне ещё много чего там нужно сделать. Но если их хоть кто-нибудь заметит…

— Знаю-знаю, — сказал Блу. — Случится конец света. Опять.

Логан слышал, как они берут велики и уезжают. У него голова шла кругом.

Скворп выглянул из-под одеяла.

«Волнушка уйти?» — услышал Логан его голос в своих мыслях.

— Волнушка?

«Маленькая, но вечно обо всём волноваться, беспокоиться, проверять всё по сто раз и волноваться ещё больше. Вечно хлопать лапами, но летать не пытаться. Линять немного, наверное. И когти грызть».

По описанию и впрямь было похоже на Зои.

— Скворп! — Логана озарило. — Ты и есть питомец Зои, собака, про которую она говорила!

Грифон сбросил плед и гневно нахохлился.

«Скворп ничего подобного! Потрошила, Убивака, Зубака и Шелдон — собаки! Капитан Мохнач — питомец Зои! Скворп не собака и не питомец Зои! Скворп весь свой собственный и ВЕСЬ ГРИФОН!»

— Ладно, ладно, — согласился Логан. — Но ведь она ищет тебя, да?

Скворп уставился на свои когти.

«Не только, нет».

— А сколько вас? — спросил Логан.

Грифон поёжился.

«Два брата и три сестры, — ответил он и оглянулся, будто ждал, что они сейчас выпрыгнут из шкафа. — Я по ним скучать! Почти по всем. По Звонк не скучать. Она вечно командовать».

— Шесть грифонов по Занаду бегают? Неудивительно, что Зои сходит с ума, — выдохнул Логан. Он наклонился к компьютеру и вбил в поисковик «АЗС», надеясь найти подсказку. — Наверняка это куда хуже, чем потерять собаку. Зря я им ничего не сказал, они ведь там сейчас расстраиваются. Надо вернуть тебя домой.

«Нееееет! — Скворп опять спрятался под кровать. — Не сдавать меня! Не отправлять обратно! Свобода наконец-то! Наконец-то свобода!»

Логан засомневался. Он мог вообразить себе всевозможные страшные места, где грифонов могли бы содержать в неволе, изучать, как лабораторных крыс, или не выпускать из клеток, как опасных диких зверей. Но ведь Зои с Блу на злых правительственных учёных не больно-то походили.

Гугл сообщил, что «АЗС» ещё может расшифровываться как «Автомобильный завод Сакраменто», и Логан предположил, что Зои явно говорила про другое. Он поднапрягся, пытаясь вспомнить, точно ли так Зои назвала сокращение, и ему пришло в голову, что на самом деле на «АЗСС» оно было похоже больше. Логан решил попробовать ввести этот вариант.

— Аварийные защитные спецсооружения, — пробормотал он, хмурясь. — Тоже не слишком подходит.

Логан оглянулся на Скворпа. Грифон закрыл лапами клюв и издавал, как ему казалось, стенания вселенской боли.

— Неужели там так плохо? — спросил Логан.

«Ужасно! Всегда мало еды! Все битком в одной пещере! Вечно шпынять и командовать! Нигде нету сокровищ! Драконы на нас всё время смотреть!»

Логан схватился за голову.

— Драконы?

Ему пришлось сесть прямо на пол. Грифоны ещё ладно. Но если в этом захудалом городишке ещё и драконы водятся, в Занаду определённо гораздо интереснее живётся, чем он полагал.

Скворп высунул голову и посмотрел на Логана.

«Хуже всего — всегда МАЛО ЕДЫ!»

— Ладно, ладно, намёк понят, — сказал Логан. — Добуду тебе еды. — Он заколебался. Можно ли грифонам рубленое мясо? А вдруг он случайно отравит Скворпа?

Логан вернулся к компьютеру и вбил новый запрос: «Что едят грифоны?»

«Людей!» — радостно сообщил ему один сайт. Логан вскинул бровь и посмотрел на Скворпа. Тот на людоеда был не слишком похож.

Несколько других сайтов предлагали накормить грифона кониной или говядиной. Значит, по крайней мере грифоны точно хищники. Мясо Скворпу не должно было никак повредить.

«А сокровище? — пискнул Скворп. — Хотеть сокровище! Быть бы здорово-здорово!»

— Прости, Скворп, но у меня сокровищ никаких нет.

«А вот это?» — Грифон вылез из-под кровати и вытащил оттуда обувную коробку.

Логан потянулся за коробкой.

— Там ничего интересного. — Но грифон оттолкнул его руку и снял крышку так, будто это была не коробка, а саркофаг египетского фараона. Скворп вытащил несколько открыток с дикими джунглями и пустынными пейзажами.

«Видеть? Сокровище! Красиво! Они приехать издалека, правда же? Ты хранить их бережно!»

— Ничего важного, правда. — Логан вскочил. — Просто положи на место, ладно? — Скворп неохотно сунул открытки обратно в коробку. — Пойдём, покормлю тебя.

Выходя из комнаты, он услышал, как грифон скребётся в обувной коробке.

«Но сокровище, вот! — Грифон промчался мимо него на кухню с чем-то золотистым и блестящим в лапах. На гладкой плитке Скворп почти тут же поскользнулся, поехал по полу и с грохотом врезался в шкафчик.

Логан наклонился ему помочь и увидел, что у Скворпа в лапах.

Он медленно взял у грифона браслет. Это было любимое украшение его мамы — тонкая золотая цепочка, с которой на звеньях свисали несколько талисманов: слон, птица, муравьед, лиса, ящерица и ещё семь других животных. Мама из каждой поездки возвращалась с новым талисманом, но сам браслет никогда с собой не брала, чтобы не потерять. Логан придумал себе дурацкое суеверие — если мама когда-нибудь и вернётся, то потому, что дома её ждёт браслет.

— Да, наверное, и правда похоже на сокровище, но я не могу тебе его отдать, прости. — Логан положил браслет в карман, стараясь не думать о маме.

Скворп поник, но тут же оживился, когда Логан вытащил из холодильника мясо.

«КОРОВА? — проклокотал Скворп. — Вся МНЕ? ВСЯЯЯЯЯ ЭТА КОРОВА?»

— Ну да, конечно, — ответил Логан и положил мясо в микроволновку. Придётся сказать отцу, что ему ну прямо очень сильно захотелось мясных котлет. На миг Логан задумался, как отнёсся бы к Скворпу папа и разрешил бы он его оставить или нет.

Но эта мечта быстро разбилась о воспоминания обо всех спорах, что были у них с отцом о собаке. Логан уже сейчас представил, каким выйдет разговор: «Но пап, с ним управляться будет куда проще, чем со шнауцером! И вырастет он максимум раз в девять больше ньюфаундленда! Ну кто откажется от питомца-телепата с крыльями и когтями?»

Да какая, в общем-то, разница, ему ведь всё равно придётся отдать Скворпа Зои.

И потом, отец Логана работал в вайомингском департаменте охраны дикой природы. Они там присматривали за исчезающими видами и всё тому подобное. Логан был уверен, что отец обязательно захочет доложить начальству о настоящем живом грифоне. И для Зои с Блу, а может, и для Скворпа это наверняка кончилось бы очень и очень плохо.

Пока Логан размышлял, грифон подскакивал на месте, махал крыльями, как сумасшедший, сшибал всё вокруг и в конце концов ухитрился запрыгнуть на кухонную стойку. Логан успел спасти солонку прежде, чем она закатилась под мойку, и, сдерживая смех, поставил все кухонные лопатки обратно в держатель.

Скворп ткнулся в холодильник клювом.

«Не пахнуть как еда, — пожаловался он. — Иначе Скворп бы тут проверить! Такой голодный! Целый день! Совсем один, и ещё эти пискуны дразнить!» — он укоризненно посмотрел на Логана.

— Сильно сомневаюсь, что мистер и миссис Смит стали бы тебя дразнить, — сказал Логан. — И очень хорошо, что ты не нашёл холодильник, потому что я без понятия, как объяснял бы потом папе, почему съел в доме всю еду.

«Да-а, — прощебетал Скворп с умудрённым жизнью видом. — Скворп про пап всё знать».

— Расскажи мне побольше о месте, где ты живёшь, — попросил Логан и положил мягкое влажное мясо на бумажную тарелку перед Скворпом. — И как с ним связаны Зои и Блу?

«Волнушка и Рыбомальчик? Они нас кормить, — ответил Скворп, откусил огромный кусок мяса и радостно захлопал крыльями. — Не так хорошо кормить! Меньше!»

Логан заволновался. А вдруг грифонам можно только совсем немного еды и, если их перекормить, они лопнут? Вдруг их нельзя кормить после обеда и до полуночи, иначе им захочется сожрать человека? Он ведь о грифонах совершенно ничего не знал, и поскольку существовать им вообще не полагалось, любая информация в интернете могла оказаться в корне неверной.

— Значит, ты убежал, потому что проголодался? — спросил Логан. Мясо исчезало прямо на глазах.

«И найти сокровище!» — На всех сайтах, которые просмотрел Логан, говорилось, что грифоны ревностно берегут своё золото. Впрочем, было забавно представлять, как маленький детёныш яростно что-то защищает.

Скворп раскрыл клюв пошире, на секунду замер и затем выдал громкое «СКВОООООООООООООООООООООООООРП». Логану дохнуло в лицо запахом мяса, и он замахал руками.

— Очаровательно, Скворп, — поморщился он. — Очень красиво с твоей стороны.

Грифон с довольным видом щёлкнул клювом.

— Слушай, — сказал ему Логан. — Я был бы только рад оставить тебя, но тебе, наверное, нужно вернуться домой.

«НЕЕЕЕЕТ! — взвыл Скворп. Он рухнул на спину и закрыл голову крыльями. — Не надо домой! Домой плохо! Плохо-ужасно! Все командовать! Не давать кушать! Заставлять меня спать, когда я даже не устать!»

— Звучит и правда ужасно, — согласился Логан. — Может быть… может быть, ты меня туда отведёшь?

Скворп замер и впился в Логана взглядом.

«Отвести туда?»

— Ну да. — Логан старался говорить непринуждённо, будто вовсе и не умирал от любопытства. Как Зои и Блу хранили эту тайну? И что ещё там может быть спрятано интересного помимо грифонов и драконов? — Покажешь мне, как там всё плохо.

Скворп вскочил обратно на лапы и завилял хвостом, как кошка.

«Скворп показать Логану весь кошмар! Нет еды! И драконы! И пещера совсем крохотная! И НЕТ ЕДЫ!»

— Ну ладно, значит, договорились. — Логан улыбнулся Скворпу.

Грифон изогнул свой длинный клюв, как будто бы тоже улыбаясь в ответ.

«Скворп показать Логану Зверинец».