Зверинец

Туи Сазерленд, 2013

В городке Занаду вдали от чужих глаз скрывается таинственный Зверинец, где живут всевозможные мифические создания: единороги, драконы, фениксы. Мало кто знает об этом месте – и никто посторонний не должен о нем узнать. Логан Уайлд находит у себя под кроватью самого настоящего грифона и открывает загадочный и опасный мир Зверинца, а заодно знакомится с самой странной девочкой в седьмом классе – Зои Кан. Зои в панике. Ее семья много веков сторожила и оберегала Зверинец, но случилось страшное – маленькие грифонята пропали без вести, и, если как можно скорее их не найти, Зверинец могут закрыть. Чтобы спасти детенышей, Зои готова нарушить любые правила – даже обратиться за помощью к чужаку вроде Логана. Но главная загадка в другом: неужели кто-то хочет погубить Зверинец? Кто именно выпустил грифонят на волю? И зачем?

Глава вторая

— Погоди, не надо, — попыталась остановить Логана Зои, но учитель уже посмотрел на него.

— Мистер Кристофер, можно выйти? — спросил Логан.

Учитель положил мел и вздохнул.

— Ладно, но чтобы туда и сразу обратно, — ответил он, доставая пропуск.

У дверей Логан оглянулся и заметил, что Зои нервно грызёт ногти.

— Не волнуйся, — одними губами сказал он ей.

По безлюдным коридорам Логан направился в столовую вдоль ряда жёлтых шкафчиков. Чем ближе он подходил, тем громче оттуда слышались голоса. Логан остановился у зелёных железных двойных дверей и присел, делая вид, что завязывает шнурок.

— Как могла исчезнуть вся еда? — бушевала мисс Маккеффри.

— Не знаю, но её нет! — ответил ей Бак, заведующий школьной кухней. — Говорю вам, кто-то залез в морозилку и в холодильник и всё там съел. Чили, сыр, лепёшки для тако, желе, шоколадное молоко, помидоры — всё, что мы хотели подать сегодня на обед! Ничего не осталось!

— Видимо, какое-то дикое животное, — проговорил директор Аптон своим привычным тягучим полусонным голосом. — Может быть, медведь.

— Что-то больно ловкий этот медведь, — заметил Бак. — Двери и консервы открывать умеет.

— Консервы? — удивилась мисс Маккеффри.

— Сами посмотрите! — ответил Бак. — Вот, пожалуйста, тушёная фасоль. Вскрыл и вылизал всё дочиста!

— А если когтями? — с сомнением предположил директор.

— Остался только салат, — горько сказал Бак. — И ещё рыжие перья кругом валяются. Похоже, он притащил сюда какую-то птицу, чтобы сожрать ещё и её.

— Но нельзя же подавать на обед салат! — рявкнула мисс Маккеффри.

— Будто я не знаю! — воскликнул Бак.

— Нечего швыряться в меня этими перьями! — завопила она.

— Мистер Уайлд?

Логан подскочил как ошпаренный. Он и забыл, что нужно притворно завязывать шнурок и следить за тем, не идёт ли кто по коридору.

Перед ним, дружелюбная, но удивлённая, стояла школьный библиотекарь.

У неё была карамельного цвета кожа и длинные тёмные волосы, собранные в хвост. Юбка у библиотекаря была длиной до лодыжек, ярко-зелёного цвета и покрытая крохотными пайетками, а блузка — ярко-розовая, и с юбкой она совершенно не сочеталась. Логан не помнил, как зовут библиотекаря, и очень удивился, что она помнит его имя.

— Ой, простите, — пробормотал Логан, вставая. — Я тут просто…

Она приложила палец к губам.

— Они разобрались, что стряслось? — шепнула библиотекарь, кивая на двери столовой.

Логан покачал головой.

— А ты разобрался? — спросила она.

— Я? — удивился Логан. — Откуда же мне знать. Я тут вообще просто шнурок завязывал.

— Хм. — Библиотекарь с сомнением посмотрела на его кроссовки. — Они что-то говорили про перья?

— Да, но это точно не могла быть птица. Птицы ведь чили не едят, — ответил Логан. — Не едят же?

Библиотекарь смотрела, что происходит в столовой, будто и не слушая его.

— Иди, иди отсюда скорей, — сказала она, отмахиваясь от Логана. Радуясь, что пронесло, он побежал по коридору.

Когда он вернулся в класс, мистер Кристофер рассказывал про многочлены. Логан сел и вырвал из тетради страницу.

«Кто-то съел в столовой всю еду, — написал он. — Только не похоже, что это была собака. Может, медведь? Сейчас там ничего интересного не происходит, просто взрослые ругаются».

Логан свернул записку и незаметно бросил её Зои.

Она прочитала, тихонько застонала и уронила голову на руки. Логан надеялся на другую реакцию.

Он стал сосредоточенно выковыривать из корешка тетради обрывки страницы. Ну и подумаешь, не больно-то ему и хотелось подружиться с этой чудачкой Зои Кан. Она вечно засыпала в классе и выдумывала всякие дурацкие истории о том, почему не сделала домашнюю работу. Учитель, может, ей и верил, а вот Логан нет.

Одежда у Зои всегда была то разорвана, то перепачкана, а ей самой будто и дела до этого не было. Она вечно что-то бормотала себе под нос, грызла ногти и, казалось, без конца из-за чего-то волновалась. Почти ни с кем, кроме Блу, она не говорила, и удивительно, что он дружил именно с Зои — Блу ведь мог с кем угодно тусоваться.

Логан, конечно, был не прочь завести друзей, но ведь он не настолько отчаялся? Правда же?

Было приятно вернуться домой после долгих скучных уроков и скучного обеда — Логан всё время в школе только и думал о том, где в Занаду могла спрятаться собака. Он закатил велик в гараж и вошёл в дом.

— Мур, ты где? — позвал он.

— Рррмяу, — отозвалась кошка из-под дивана.

— Всё ещё буянишь? — спросил Логан, заходя на кухню за газировкой. — Видать, сильно тебя кто-то напугал.

— РРРРРРМЯУ.

На кухонном столе лежала очередная записка от отца.

«На выходных много работы, — написал он. — Прости, что меня почти не будет дома. Вечером в воскресенье поедим пиццы и посмотрим игру «Медведей»? Если проголодаешься, в холодильнике ещё много чего осталось. Звони, если что».

Логан знал, что отцу приходится много работать на новой должности в департаменте охраны дикой природы. И он был рад, что отец так ему доверяет, что без страха надолго оставляет одного. И всё же Логан был уверен, что помимо работы папа продолжает искать маму. В конце концов, последняя открытка от неё, с идиотскими отговорками и прощаниями, пришла из Шайенна, штат Вайоминг. Отец внезапно решил переехать сюда спустя месяц после той открытки, и совпадением такое быть просто не могло. Они с Логаном никогда это не обсуждали, но было очевидно, что отец надеется найти маму и вернуть её.

Логан знал, что ничего не выйдет. Его мама всегда любила путешествовать больше, чем бывать дома. А когда была дома, то даже поужинать садилась редко. Мама была не из тех, кто любит семейные игры по вечерам и прогулки на велосипедах, пусть даже Логана и его отца она любила. Логану вечно казалось, что у неё всегда собран в дорогу чемодан, так что не стоило даже обижаться или удивляться, когда однажды она наконец уехала навсегда.

И всё же Логану было обидно.

Ну кто бросает родную семью почтой?

Впрочем, у многих его друзей в Чикаго была неполная семья. Только у большинства из них из дома ушёл отец, а мама осталась. Или отца и вовсе никогда не было. Или был, но вёл себя как диванная подушка, а не человек.

Так что Логану, в общем-то, повезло. По крайней мере, у него был папа, который готовил буррито, играл с ним в баскетбол и пытался читать те же книги, что и сын.

Логан покачал головой. Думать обо всём этом не хотелось.

— Ладно, Мур, — проговорил он. — Я покормлю мистера и миссис Смит, пойдём, если хочешь посмотреть.

Обычно Мурма любила сидеть и зловеще наблюдать за мышами, когда Логан их кормил. Но сегодня из-под дивана она вылезать отказалась.

Пожав плечами, Логан направился к себе в комнату, сбросил рюкзак и проверил мышей. Мистер и миссис Смит всё так же ютились в груде опилок. Их маленькие розовые носики взволнованно трепетали.

— Бедняжки, — сказал Логан, беря контейнер с кормом. — И чего вы так… — он осёкся. — Странно. — Контейнер почему-то был заметно легче, чем утром. Логан снял крышку и заглянул внутрь.

Контейнер из-под корма был пуст.

— Да что за… — пробормотал он. — Ребят, кто съел всю вашу еду? А потом ещё и крышку обратно закрыл?

— СКККККВВВОРРРРП.

Логан замер. Такого звука он совершенно точно никогда не слышал. И раздался этот звук где-то в комнате. Логан медленно обернулся. Сердце у него бешено колотилось.

Тогда-то Логан и заметил на ковре хвост, который виднелся из-под края пледа. Длинный, золотистый, пушистый львиный хвост.

У Логана под кроватью притаилось чудовище.