Береги моё сердце

Тина Титова, 2019

Его ледяные глаза пленили моё сердце. А один танец переплел наши судьбы. Бал дебютантов должен был стать для меня дорогой к признанию, а стал тернистой и опасной тропинкой к мужчине, в чьих глазах лёд сменяется пламенем. Но как пройти этот путь, сохранить любовь и не потерять себя, когда между нами преграды длиною в жизнь?

Глава 4

Все высшие силы определенно сговорились против меня! День, когда я осталась дома пролетел как одно мгновение. Гвен направила моему куратору записку, что я приболела и в колледже не появлюсь. Вечером заявились девочки, конечно же с расспросами. Но я молчала и давала лишь однозначные ответы.

Мне было страшно. Страшно вспоминать вчерашний день, страшно вспоминать тот поцелуй и пламенный лед, как я про себя обозвала взгляд Дамира. Никогда бы не подумала, что лед может гореть! А он горит, сжигая душу, распаляя нутро, превращая кровь в обжигающую лаву.

Мне снова снился сон, снился наш поцелуй. И в нем был только пожар наших чувств. Кажется во сне мы зашли дальше страстных объятий. Утром я вновь проснулась в мокрой от пота сорочке.

К моему удивлению в колледже узнала, что проверку прошла и к практике допущена. А ещё у меня возможно будет четыре звезды за диплом — это больше, чем хорошо.

В день перед выходными вернулся отец. Оказывается всё это время он был в южных провинциях, недалеко от границы, откуда и пришли первые слухи о титанах. За ужином папа говорил мало, всё время погружаясь в печальные мысли. Он не спешил делиться с нами новостями.

— Папа, — обратилась к нему Гвен, — на завтра привезли все необходимые продукты. Вызваны дополнительно слуги для приготовления столовой. Всё лишнее мы отсюда уберем… Отец, вы меня слушаете?

Я внимательно разглядывала родное лицо родителя. Вглядывалась в потухшие темные глаза, морщинки, окружившие глаза, прочертившие волнистые линии на лбу.

— Да, Гвен, я тебя слушаю, — отозвался папа. — Это хорошо. Проследи, чтобы всё было готово. Завтра твой вечер и Леонарда.

Отец тепло улыбнулся и посмотрел на меня.

— А ты помогай сестре. Возможно скоро и твой званый ужин будет.

От таких слов мои щеки полыхнули жаром, а память настойчиво ввернула воспоминания. Я прикрыла глаза, пряча недовольное выражение лица за салфеткой.

— Боюсь, не скоро, — медленно ответила я.

— Завтра весь день я буду в рабочем кабинете, — озвучил отец. — Пожалуйста, меня не беспокойте, занимайтесь всем сами. К вечеру я приготовлюсь. Гостей встречаем во сколько?

— Леонард и его друг прибудут к пяти, — ответила сестра. — Мы с женихом будем встречать гостей.

— Тогда к пяти освобожусь. — Отец поднялся и поцеловал сначала Гвен, а потом меня.

Когда мы остались с сестрой одни, она бросила на меня внимательный взгляд.

— Ты помнишь наш уговор? — её голос мог заморозить всё живое вокруг.

— Да, Гвен, — спокойно произнесла я. — Не подходить, не говорить, не смотреть на него.

Сестра довольно улыбнулась и принялась разливать чай. Вот только мое сердце от таких слов заныло, каждый стук отдавался болью в груди.

Как я смогу на него не смотреть? С одной стороны я понимаю, что это разумно, но с другой… мне тяжело и больно. Наверное, это просто надо пережить.

Ровно в пять часов дня приехали мужчины. Гвен, одетая в красное обтягивающее платье — как подобает традициям — вышла на крыльцо их встречать.

Я, наряженная в платье такого же цвета, выходить из комнаты не спешила. Ещё раз придирчиво проверив всё ли сидит хорошо: разгладила рюши на юбке, поправила рукава-фонарики и наконец предстала перед гостями.

И вот надо было им встать у самой лестницы! Я спускалась медленно, боясь зацепить пышную юбку, а Гвен и два гостя смотрели на меня. Дамир стоял чуть поодаль, за спинами жениха и невесты. Поэтому сестра не могла видеть каким взглядом он прошелся по моему скромному V-образному декольте, как задержался на узкой талии, затянутой корсетом. И как вернулся к лицу, поднимаясь взглядом по оголенным до плеч рукам.

Я же старалась сохранить спокойное выражение лица.

— Моя дорогая, будущая сестра, — приветствовал меня Леонард теплой улыбкой. Его белый фрак идеально подходил к яркому образу Гвен. — Ты замечательно выглядишь.

— Благодарю, — я тепло улыбнулась в ответ. А в душе развернулась буря, потому что следующим поздороваться подошел Дамир.

Он элегантно смотрелся в черном костюме, с сюртуком до середины бедра. Атласный галстук переливался — я старалась смотреть на него. Мужчина медленно взял мою руку, коснулся губами тыльной стороны ладони.

— Вы сегодня великолепны, леди Беатриче.

— Благодарю, — я улыбнулась приветливо и… Отошла от него!

О, Гвендолен, ты можешь мной гордиться, если узнаешь каких трудов мне стоило сдвинуться с места. Я прошла в столовую и сделала вид, что наблюдаю за последними приготовлениями. Спиной почувствовала обжигающий взгляд ледяных глаз, но лишь сильнее выпрямила спину.

Отец вышел, как всегда, в своей парадной мантии. Они с Леонардом долго обменивались теплыми рукопожатиями. Затем прибыли родители жениха. Чета ор’Берн оказались приветливыми, но немного надменными людьми. Лишь с Дамиром они общались теплее, чем с той же Гвен. Конечно, он же де’Страж.

Когда собрались все близкие родственники и друзья, мы сели за стол. Гвен расстаралась на отлично ради такого события. Приглашенный шеф-повар приятно поразил гостей изысканными блюдами и вкуснейшими напитками. Официанты ловко проводили смену блюд у двадцати гостей, никого не заставляя ждать. Вечер был чудесный. Громко обсуждались планы на предстоящую свадьбу. Родители жениха озвучили, что с их стороны будет не менее тридцати приглашенных! И это не считая близких родственников, друзей жениха, и наших гостей. Да, об этой свадьбе напишут в газетах!

А я сидела по левую руку от отца и утопала взглядом в тарелку. Не смотри, не смотри — твердила я себе. Иногда, конечно, наши взгляды пересекались, я одаривала Дамира любезной улыбкой и отворачивалась. Пару раз ловила довольный взгляд сестры.

На десерт все перешли в гостиную, где слуги подавали кофе, глинтвейн, и сладкое. Стоя у камина, я неожиданно почувствовала легкое прикосновение к ладони. Обернувшись, оцепенела, встретившись с ледяным взглядом. Дамир стоял от меня в полушаге, держа в руках высокий фужер под глинтвейн.

— Леди, Беатриче.

— Лорд де’Страж.

— Зовите меня Дамир.

Я закусила нижнюю губу. От этого простого, ничего не означающего действия, в глазах мужчины появились искры. Мы так и стояли, молча глядя то друг на друга, то по сторонам. Зачем, ну зачем он подошел? Как же хочется задать этот вопрос вслух.

— Как вы себя чувствуете? — донесся до меня тихий вопрос. Его бархатный, приглушенный голос приятно ласкал слух, задевая струны в душе. — Вижу последствия проверки сошли с вашего лица.

— Я же говорила, что хороший целитель, — ровно ответила я.

— Леди, Беатриче, позвольте вывести вас на балкон? — неожиданно спросил Дамир и, не дожидаясь ответа, взял меня за руку.

Надеюсь, нашего выхода никто не заметил. Мы оказались в холле, где встречали гостей. Дамир покрутил головой в поисках направления.

— Балкон находится на втором этаже, — пришлось уточнить мне, — но есть веранда возле кухни.

— Отлично, идемте туда.

Мне пришлось идти первой, показывая дорогу. Веранда выходила на небольшой сад. Когда-то им занималась наша мама, но потом отец нанял садовника, который два раза в неделю лишь подстригал газон. Цветов в саду не осталось.

Вечер выдался теплым, на небе уже засияли первые звезды. Я постаралась отойти от наглого мужчины подальше, но он дерзко сократил расстояние между нами, опять оказавшись в полушаге.

— Почему вам захотелось выйти на воздух? — решилась спросить я.

— Здесь довольно тихо, — отозвался он.

— Мы и там могли спокойно…

— Беатриче, я хочу извиниться, — перебил он. — Я редко это делаю, тем более перед женщиной…

— Вы просите прощение или рассказываете, какая честь мне оказана? — возмущенно перебила я в ответ.

— Ну уж простите, что не падаю ниц к вашим ногам, — съязвил мужчина, отходя.

А я почувствовала себя какой-то умалишенной! Девушка при таких словах должна обидеться, можно даже в ответ нагрубить, а я… Я стою и, кажется, улыбаюсь. Потому что не смотря на всю грубость и холодность, которые так и исходят от этого наглеца, он делает попытку извиниться. И мне почему-то приятно от этой, пусть и неудавшейся затеи.

— Я вас прощаю, — робко ответила я, опустив глаза в пол.

Когда вновь взглянула на мужчину, то заметила в уголках его пухлых губ улыбку, легкую, непринужденную. Он кивнул в знак благодарности. Мы снова молчали, глядя друг на друга. Я любовалась возникшими тонкими язычками пламени в его взгляде, он… Наверное любуется мной и тем, как я разглядываю его глаза. Мне показалось воздух начал вибрировать, постепенно сгущаясь вокруг нас, создавая кокон, в котором только мы.

Тишина окутала всё вокруг, не хочется ничего говорить. Только смотреть в этот потрясающий, наполненный магией взгляд с горящим льдом.

— Беатриче! Дамир! Вот вы где!

Защитный кокон лопнул от громкого голоса сестры.

— А мы вас по всюду ищем, — сообщил Леонард, следуя за Гвен.

Я бросила на сестру быстрый взгляд. Внешне она казалась спокойной, но я слишком хорошо её знала. За этим спокойствием сейчас скрывается ураган, который обрушится на мою голову, когда мы останемся одни.

— Мне потребовалось выйти на воздух, и леди Беатриче любезно согласилась меня проводить, — неожиданно для всех объяснил Дамир.

Три пары удивленных глаз уставились на него, но ни один мускул не дрогнул на лице мужчины.

— Вы попросили её отвезти вас на веранду? — растерянно уточнила Гвен. Она кажется не ожидала такого поворота событий.

— Я попросил вывести меня на балкон, но леди сообщила, что он на втором этаже. Поэтому мы прошли сюда. Уютная веранда, хочу заметить. И сад.

— Спасибо, — ответила Гвен, поправляя высокую прическу.

— Друг, с тобой всё хорошо? — уточнил Леонард, подходя к Дамиру.

— Уже лучше. Ты ведь знаешь, не люблю шумные компании. Леди, — он сделал небольшой поклон, — прошу меня простить, но вынужден покинуть ваш гостеприимный дом.

— Не переживай, этих очаровательных леди ты ещё увидишь на нашей свадьбе, — весело хлопая друга по плечу сказала Леонард. — Идем, я провожу тебя.

Мужчины оставили нас один на один с сестрой. Гвен долго и пристально рассматривала меня.

— Он первый подошел, я свое слово сдержала. — Я приблизилась к сестре.

— Да, он не соврал, — отозвалась сестра. — И ты даже не попыталась опять его поцеловать.

Я вспыхнула, бросая на сестру недовольный взгляд. Гвен улыбнулась, а потом тихонько засмеялась.

— Что смешного?

— Ты так остро реагируешь на всё, что связанно с этим мужчиной. — И уже серьезным тоном добавила. — Даже не знаю, как рассказать тебе.

— Рассказать, о чем? — Пальцы на руках похолодели, во рту сделалось сухо.

— Помнишь, на балу дебютантов, нас познакомили с девушкой по имени Амиша? — дождавшись от меня кивка, Гвен продолжила. — Это невеста Дамира. Где-то через месяц после нашей с Леонардом свадьбы, они планируют отпраздновать свою.

— Зачем ты мне сейчас это рассказываешь? — прошептала я, не в силах говорить громче.

— Затем, — сестра обняла меня, — чтобы не строила иллюзий на счет этого мужчины. Я видела твой взгляд, которым ты рассматривала его. Да, магия Дамира очень необычна и притягательна для многих. Лёд и огонь — сочетание не сочетаемого. По словам Леонарда у Дамира с невестой более чем серьезно. Ты понимаешь, о чем я говорю. Думаю — хорошее основание забыть и не вспоминать более об этом мужчине.

В ответ я лишь качнула неопределенно головой. А что мне надо сказать? Пусть в жизни Дамир де’Страж живет, как хочет. В моем сердце он будет жить так, как захочу я.