Мёртвые земли. Нападение альгидов

Тимофей Андреевич Жаворонский, 2022

Обычную деревенскую жизнь конюха Митора прерывают нежданные гости. Отправляясь в таинственные Мёртвые Земли, они решают взять конюха с собой. Так замкнутого и нелюдимого парня завлекли в трудный и опасный поход, полный различных испытаний. По дороге окажется, что их команда – это не единственные искатели сокровищ, и страшное зло преследует их по пятам.

Исход

— Нил, как думаешь, что первым мы найдём в Мёртвых Земелях?

— Смерть, Пегин, смерть, — Нил поставил свою кружку на карту.

— А если серьёзно? — Не отступал Пегин.

— Пока не войдем в Застенки ничего не найдём.

Послышался скрип открывающийся двери и в таверну зашли двое.

— Адам, ты долго, — заметил стоящий у стола человек, — наши уже спят наверху.

— Гифорн, мы задержались из-за лошадей. Купил четыре кобылы.

— Это хорошо, а этот с нами? — Гифорн указал на Митора, — по его выражению лица было видно, что он не очень рад новичку.

— Да, лошади его, денег расплатиться за всех нет, а он захотел пойти с нами.

— Нахлебник, — хмыкнул Гифорн.

— Скорее наоборот, — улыбнулся в ответ Митор, — вы не заплатили за лошадей. Думаю, будет справедливо, если пойду с вами.

— Конечно, это справедливо, — Нил встал из-за стола и пожал руку Митору своей тонкой и длинной ладонью, — садись с нами, поешь, заодно и поход обсудим.

— Благодарю, не голоден, — глаза Митора быстро осмотрели стол и остановились на квасе.

— Не советую тебе отказываться, нам нужно завтра быть в Мельниково, — Адам сёл за стол и пододвинул тарелку с картофелем и курицей, — очень большое расстояние и нам придётся пройти его за один день.

После непродолжительной паузы, пока Адам и Митор ужинали началось обсуждение плана похода:

— Мы с ребятами давно обсудили маршрут, но думаю тебе нужна небольшая консультация, — Адам отодвинул пустую тарелку, — идём мы на заработки, сам понимаешь, сокровищ там уйма. К концу месяца мы должны достигнуть Кейштейна, там создадим постоянный перевалочный пункт. Завтрашняя задача — достигнуть села Мельниково и закупиться там фуражом. Доля всех равна, но моя равнее других, — все трое друзей Адама засмеялись, — шутка, но это так, — дождавшись пока друзья успокоятся, он продолжил — я должен закрыть свои расходы, которые были необходимы для снабжения моего отряда.

— А вы уверены, что мы найдём там хотя-бы остатки оружия? — Спросил Митор с нотой сомнения.

Нил застыл с открытым ртом и куском хлеба в руке, который он собирался доесть, Пегин подавился квасом, а Гифорн с удивлением спросил:

— Ты глуп или только оным прикидываешься? Кейштейн покроет все наши расходы, мы знаем место битвы и не одной. Местные не трогают оружие павших в боях из-за суеверий.

— Гифорн, хватит, — Пегин был смущён тоном друга, — мы недавно были в Застенках, кинжал твой, Митор, оттуда. До этого мы только прощупывали под собой землю для крупного похода. В само поселение мы не заглядывали. Осматриваем только места боевых действий.

— Уух, ну всё. Я спать, — перебил Нил, встал из-за стола и пошёл на второй этаж, в свою комнату.

— Я согласен с долговязым, — Гифорн пристально осмотрел стол, свернул карту и последовал за приятелем, — нужно закругляться.

Когда Гифорн ушел из поля зрения, то лидер вновь заговорил:

— Прости за Гифорна, он ко всем незнакомцам строг, — Адам вылил остатки кваса из бочки в свою кружку и выпил, — пойдём спать, а утром выйдем.

— Я переночую дома, заодно и свои сбережения возьму.

— Как знаешь, с первыми петухами к нам, бывай, — Адам и Митор пожали друг другу руки на прощание. После рукопожатия они разошлись: один покинул таверну, а другой поднялся на чердак с дружкой в руках.

Утром звонко пропел петух, пробуждая жителей и гостей от крепкого или не очень, но сна. В это время во внутреннем дворе таверны группа людей грузила на лошадей свою поклажу.

— Где Митор? — спросил Нил, стоя у входа, — он может опоздать.

— Надеемся на его пунктуальность, — возразил Адам, — сейчас нужно впрясть его лошадей в телегу, они отлично для этого подходят.

— Загрузим телегу вином? — Пегин оживился.

— И не мечтай, — сказал проходящий мимо бородатый товарищ по походу, неся с собой бочку с квасом.

Тут у чёрного входа показался Митор с большим мешком вещей для похода. Он едва дошагал до телеги и с радостью положил его. Телега издала предсмертный скрип, который привлёк внимание всех посетителей таверны.

— Нукась, что там вкусненького, — Нил с улыбкой раскрыл мешок.

— Не трогай! — Митор был явно не обрадован этим действием.

— Митор, извини, но я соглашусь с Нилом. В поход бери самое необходимое, — вмешался Адам, неся очередную бочку мимо товарищей.

— Тааак, горшки для еды, сковородки, о, чайник! — Нил вытащил его из мешка и положил в ящик, который стоял на телеге, — ну, тут медяки и серебро, тоже нужно. Остальное оставь здесь, плащ выдадим, у нас их много.

Митор немного опешил, но мысленно согласился с Нилом. Не стоит загружать лошадей ненужной поклажей.

После часового сбора обоз тронулся. Митор оставил часть вещей и свой дом на хранение Шногелю, своему давнему приятелю, которому все здесь доверяли.

Дорога была спокойной и слегка скучноватой. Люди из отряда весело разговаривали друг с другом и пели песни. В воздухе витал запах приключений, смешанный с запахом пота кобыл, что тянули обоз.

— Адам, а ты кто? — Митор выглядел задумчивым. В отличие от других он не был таким весёлым. Домосед всё же.

— Это как понять? Ты имеешь ввиду мой род труда или сословие? — вопрос немного запутал Адама.

— Ну, подумай сам. Тебе хватило денег организовать крупный поход в Мёртвые Земли из почти что трёх десятков человек. К тому же, у тебя латный доспех со странными иероглифами.

— Мой отец участвовал в Последней Войне, там он получил расположение от воевод и, разумеется, деньги, — Адам немного нахмурил свои тёмные брови. Было видно, что он не особо желал делиться историями из своей жизни.

— А за какую сторону он воевал?

— За Объединённое Королевство, — Адам говорил просто, особо не интересуясь этими вопросами. Ему они казались примитивными.

— Этот доспех его? — Поинтересовался Митор.

— Да, старый доспех… Зачем ты задаёшь мне такие вопросы? — Последний вопрос не очень понравился собеседнику.

— Мне интересно, зачем он тебе. В лесу есть волки, медведи, зачем против них доспех? — У Митора была не плохая дедукция.

— В Мёртвых Землях помимо зверей есть другие опасности. Ты ведь слышал о восстании после битвы у Врат? Когда уже казалось, что альгиды проиграли. Случился госпереворот, короля свергли, царство распалось и только Навльград остался верен старым принципам. Альгиды полностью не искоренены, поэтому нужно оружие. Хотя все думают об обратном…

— Но о них не было слышно уже много лет, к тому же, их королевство далеко отсюда, — Митор заволновался.

— Если серьёзно, то на просторах пустошей остались мародёры и прочий сброд, вот они основные наши враги.

— Маловероятно, что мы кого-то встретим после Застенок, — крикнул один из наездников, что ехал сзади.

— Это так, — Нил выкинул огрызок от груши в сторону и достал из подсумок другую, — это последнее поселение, где есть люди. А дальше — только неизвестность.

День выдался на редкость тёплым. Деревья и кустарники были ещё голые, маленькие почки только начали появляться. Лёд на речке, что обогнул обоз по старому каменному мосту, почти растаял. В небе наконец-то виднелись белые пушистые облака. На деревьях весело чирикали воробушки. Природа просыпается после суровой и долгой зимы.

Осёнки располагались в густом хвойном лесу, поэтому, когда перед взором путников он начал редеть, то радость большим комом свалилась им на голову. Ведь скоро будет очередная точка стоянки и можно будет поседеть за столом местной таверны.

Путь до Мельниково занял целый день, в течении которого группа ни разу не остановилась на привал. Адам уверял, что в этом нет необходимости, ведь идти было недалеко. Уже вечером, когда на небосводе загорелись звёзды, уставшие путники увидели многочисленные мельницы, стоящие на холмах. Леса на многие километры не было видно. Осенью это место бывает довольно популярным у торговцев и бродяг из-за обилия разных культур, выращенных на этих полях.

Но отряд не мог полностью насладиться видом и архитектурой ветряных гигантов, им срочно нужно было найти место для ночлега.

— Нил, ты на сегодняшний день арендовал таверну? — спросил Адам, когда они остановились у большого здания.

— А? — Поднял отяжелевшие брови парень, — Да, на сегодня. Нужно поторопиться, что-то мы уже совсем не тянем.

Таверна располагалась на перепутье главных дорог, и она здесь была гораздо больше, чем в Осёнках. Сверху она напоминала букву Н. Острая крыша устлана черепицей, а само здание было частично каменным. У входа в здание было несколько фонарей и табличка с надписью:"Таверна"Колос", оставьте плохое настроение у порога".

— Хорошая надпись, — приметил Пегин, подъезжая к калитке, — мне нравится.

Все поспешно слезли с лошадей, и привязав их направились ко входу, следуя за Пегином. Возможность отдохнуть вселяла в них радость, и они уже предвкушали предстоящий отдых.