Снежный король, или Мой сосед оборотень

Тигра Белая, 2019

От разбитого сердца есть универсальное лекарство – время. Но можно еще добавить расстояние, сбежав в северную столицу из Москвы. Начать новую жизнь, завести новых друзей. Встретить очень странного соседа из дома напротив. Ведь в девятнадцать лет жизнь только начинается! Тем более, что скоро Новый год. А значит, чудо обязательно произойдет! В оформлении обложки использована фотография автора Irina Alexandrovna «a pleasant sorceress with a dark hairstyle and a magnificent rim dances in light» с сайта shutterstock.

26 декабря. Два мандарина в сугробе

С утра Пана просмотрела все новости местного и не очень масштаба. Никакой информации о преступлениях в ее районе не было.

— Ну вот, можно теперь выкинуть этого странного соседа из головы. Он не преступник, а просто нудист или эксгибиционист.

— Мяу, — согласился Тихон, вившийся на кухне в надежде на второй завтрак. Кот очень выразительно сел рядом с пустой миской.

— Ты же уже ел! — возмутилась Пана.

— Мяу? — В этом звуке слышался стон всех несчастных голодающих котов мира. Разве он ел? Хозяйка, быть такого не может!

— Печенку? — спросила Пана, открывая холодильник.

— Мя, — скривился кот.

— Молоко?

Кот многозначительно промолчал, позволяя хозяйке самой догадываться, чего его мохнатое величество желает в данный момент.

— Яблоко?

— Мяу! — обрадовался фрукту этот очень нестандартный питомец. Он действительно ел яблоки, а также апельсины и бананы.

***

Но странный сосед из головы выкидываться не желал. Целый день Пана думала о нем, о том, почему он оказался на улице без одежды.

— Прося, ты что в облаках витаешь? — толкнула ее в бок однокурсница Милана, с которой Пана сдружилась с первых дней в новом институте.

— Мила, я же просила называть меня Паной.

— Уж простите, Прасковья Александровна, но я думала, вы уже смирились с Просей. Не буду напоминать вам о других неблагозвучных вариантах.

— Только посмей!

— Пара… — начала Мила, но Пана ловко накрыла ее рот ладонью.

— Воробьева, Свиристелкина, если вам неинтересна консультация, то встретимся на экзамене! — повысила голос преподавательница, заметив возню на задней парте.

— Простите, Маргарита Николаевна! — в два голоса отозвались Пана с Милой, приняв вид самых примерных студенток.

***

Вечером Пана забежала в магазин. Она сама не понимала, как оказалась с двумя большими пакетами в руках. Ведь только творога на завтрак хотела купить. Оранжевые шары-мандарины сами прыгнули в ее тележку. От набора гирлянд, конечно же со скидкой, невозможно было отказаться. «Для настроения, ведь до Нового года меньше недели осталось!» — решила Пана, спеша домой.

На дорожке у парадной она поскользнулась и, нелепо взмахнув руками с зажатыми пакетами, завалилась на спину.

— Ой!

Падение вышло каким-то неожиданно мягким. Пана несколько секунд лежала, пытаясь осознать, где земля, а где небо. А потом снег под ней зашевелился.

— Ай! — вскрикнула она, поняв, что лежит совсем не на снегу.

— Вы можете встать? — раздался над ее ухом бархатный мужской голос.

— Не знаю, — озадаченно ответила Пана.

— У вас ничего не болит? — заботливо спросил все тот же голос.

— Кажется, нет.

— Тогда попробуйте, — посоветовал мужчина под ней.

Дорожка напоминала каток, припорошенный легким снежком и оттого еще более скользкий. Пана попыталась встать, опять поскользнулась и очутилась снова лежащей на мужчине, но теперь лицом к лицу.

— А-а! — заорала она от неожиданности. Под ней лежал ее сосед из окон напротив, любитель ходить по улице голышом. Сейчас, правда, он был одет в дубленку, шарф и шапку. Все как полагается в холодный зимний вечер.

— Такой страшный? — спросил мужчина, усмехнувшись.

— Нет, — помотала головой Пана, отчего ее шапка, съехавшая на бок при падении, окончательно упала, а темные волосы рассыпались. Глаза у мужчины оказались зелеными, цвета озерной воды в лесу.

— Андрей, — улыбнулся лежащий под ней.

— Что? — не поняла Пана.

— Мое имя Андрей. Мы уже больше минуты лежим в такой компрометирующей позе, что я решил представиться.

— Пана.

— Лана? — переспросил Андрей.

— П-а-н-а, — по буквам произнесла девушка, а потом обреченно добавила: — Это сокращенно от Прасковья.

— Пана, очень красивое имя, но вам, наверное, все так говорят.

— Нет, обычно начинают напевать песню… — неожиданно разоткровенничалась она с этим странным соседом.

— Какую?

— Ну эту… девушка Прасковья из Подмосковья, — напела Пана, а потом, ойкнув, зажала себе рот ладошкой.

Андрей рассмеялся, а Пана ткнула его кулачком в плечо.

— Прекратите трястись, я еще раз попробую встать.

— Нет, милая Пана, вы уже пробовали. Теперь моя очередь.

Андрей поднялся, подал руку девушке. И они опять оказались вместе в сугробе. Вот только теперь Пана снизу. Губы Андрея касались щеки девушки, и он не спешил отстраняться.

— Кажется, надо поодиночке выбираться, — прошептала Пана, совсем смутившись. Первый раз после того, как она рассталась с Сашей, мужчина находился к ней так близко. И пусть между ними десять слоев одежды, но Пана почувствовала себя бесстыдно голой. Она закрыла глаза, боясь поймать насмешливый и понимающий, что с ней творится, взгляд Андрея.

— У тебя снежинки на ресницах… — прошептал бархатный голос зачарованно. Пана ощутила чужое горячее дыхание на своих губах, но поцелуя не произошло. Андрей отстранился, перекатился, тоже опрокидываясь в сугроб на спину, зачерпнул снега и умыл им лицо.

Поодиночке неожиданно легко получилось подняться на ноги.

— Кажется, несколько мандаринов укатились вон в ту кучу снега, — произнес Андрей, подбирая пакеты.

— Пусть остаются, — махнула рукой Пана, мелкими шажками приближаясь к крыльцу парадной.

— И будут в Питере апельсины цвести… — спрогнозировал Андрей судьбу цитрусовых.

Пана помимо воли улыбнулась и протянула руки к пакетам.

— Нет уж, позвольте мне вас проводить.

— Не нужно, я уже дома. Почти вот дошла.

— Пана, не спорьте. Если бы мы жили пару столетий назад, то после всего произошедшего я просто обязан был бы на вас жениться, а я сегодня только сумки помогу донести.

— Хорошо, — кивнула Пана, набирая код домофона.

— О, я тоже живу на втором этаже. Какое совпадение.

— Сов… падение. — запнулась Пана, неожиданно осознав, что привела к своей двери странного незнакомца. И пусть теперь она знает, что его зовут Андрей, но менее подозрительным он от этого не становился.

— Проходите домой, маленькая совушка. Я хочу убедиться, что с вами все в порядке и вы больше нигде не упадете. — Он протянул ей пакеты.

Пана, уже открывшая ключом замок, не решалась открыть дверь. Что она знает об этом соседе? А что, если он маньяк? Изнутри квартиры раздался глухой бум, потом возмущенный мяв — из образовавшейся узкой щели выкатился разъяренный Тихон. Черная шерсть дыбом, клыки оскалены, когти выпущены, зеленые глазищи сверкают. Кот зашипел на Андрея, а мужчина неожиданно зашипел в ответ на кота. Тихон прижал уши, но позиций не сдал.

— У вас грозный защитник, Пана. До свидания! — махнув рукой, Андрей сбежал вниз по лестнице. Кот мяукнул ему вслед, будто ругнулся.

— Тиша, тише… Ты чего? Пойдем домой. — Пана с опасением покосилась на своего питомца. Она никогда таким кота не видела. Тот будто в два раза увеличился, а когти-то какие, а зубы!

Кот еще раз ругнулся в сторону лестницы, а потом, победоносно задрав хвост трубой, скользнул обратно в квартиру. Когда Пана поставила пакеты на пол в коридоре, он превратился в обычного Тишку, засунул любопытную морду в покупки, выловил лапой мандарин и утащил его в комнату.