Умереть снова

Тесс Герритсен, 2015

Бостонский детектив Джейн Риццоли с помощью патологоанатома Мауры Айлз расследует жестокое убийство Леона Готта – таксидермиста и заядлого охотника. Его сын Эллиот пропал во время путешествия по Африке за шесть лет до этого. Между двумя происшествиями неожиданно обнаруживается связь. Полицейские выходят на Милли Джекобсон – единственную выжившую в том самом сафари. Кажется, страх навсегда изувечил ее. Но Джейн просит Милли о невозможном: шагнуть навстречу самому опасному хищнику на свете – человеку, стать для него приманкой… Впервые на русском языке!

8

В последний раз Маура посещала Суффолкский зоопарк в теплый летний уик-энд, когда на дорожках было полно детей, облизывающих тающее мороженое, и молодых родителей с детскими колясками. Но в этот прохладный ноябрьский день зоопарк был пугающе безлюден. В птичьем вольере мирно прихорашивались фламинго. По дорожкам расхаживали павлины, и их не тревожили вспышки камер и любопытные малыши. Как хорошо было бы походить по зоопарку в одиночестве, постоять у каждого вольера! Но сегодня ее призвала сюда смерть, и получать удовольствие было не время. Служительница зоопарка в камуфляжной одежде быстро провела ее мимо клеток с приматами к вольерам диких собак. На территорию хищников. Сопровождающая, молодая женщина по имени Джен — блондинка с волосами, перехваченными на затылке резинкой, и с хорошим загаром, — была бы вполне на месте в каком-нибудь документальном фильме, снятом «Нэшнл джиографик».

— После этого несчастья мы закрыли зоопарк, — сказала Джен. — Целый час выпроваживали посетителей. До сих пор не могу поверить, что случилось такое. Никогда прежде ничего подобного не было.

— Давно вы здесь работаете? — спросила Маура.

— Почти четыре года. Я еще девчонкой мечтала работать в зоопарке. Пыталась поступить в ветеринарный колледж, но не хватило баллов. И все же я занимаюсь тем, что нравится. Свою работу нужно любить, ведь не только ради денег этим занимаешься.

— Вы знали погибшую?

— Да, у нас дружный коллектив. — Она покачала головой. — Не могу понять, как Дебби могла так ошибиться. Доктор Роудс всегда нас предупреждал, что с Рафики нужно быть осторожным. «Никогда не становитесь к нему спиной. Никогда не доверяйте леопарду», — это он нам говорил. И я считала, что он преувеличивает.

— А не страшно работать рядом с крупными хищниками?

— Раньше было не страшно. Но теперь я переменила мнение. — Дорожка сделала поворот, и Джен сказала: — Здесь это случилось.

Эта информация была излишней: мрачные лица людей у вольера подсказали Мауре, что она добралась до места назначения. В этой группе стояла и Джейн Риццоли, которая отделилась от других и подошла к Мауре.

— Одно из тех дел, какие тебе вряд ли захочется видеть снова, — сказала Джейн.

— Ты расследуешь эту смерть?

— Нет, собиралась уже уходить. Судя по всему, это несчастный случай.

— А что именно произошло?

— Похоже, жертва убирала в клетке, когда кошка напала на нее. Видно, женщина забыла запереть спальную клетку, и зверь выбрался в главную часть вольера. Когда я здесь появилась, все уже было кончено. — Джейн покачала головой. — Напоминание о том, какое место мы занимаем в пищевой цепочке.

— Что это за кошка?

— Африканский леопард. Один крупный самец.

— Его заперли?

— Убили. Доктор Оберлин — вон тот блондин — пытался обезвредить его с помощью шприц-ружья, но дважды промахнулся, и ему пришлось пристрелить леопарда.

— Значит, можно войти без опаски.

— Да, но там целое море крови. — Джейн посмотрела на свои запачканные кровью туфли и покачала головой: — А они мне так нравились. Ну ладно. Позвоню тебе попозже.

— Кто меня туда проводит?

— Я думаю, Алан Роудс.

— Кто это?

— Здешний специалист по крупным кошкам. — Джейн повернулась к группе людей, собравшихся у клетки. — Доктор Роудс! Пришла доктор Айлз из офиса коронера. Она должна увидеть тело.

Темноволосый человек, откликнувшийся на ее зов, явно все еще не пришел в себя после случившегося. На его форменных брюках были кровавые пятна, а попытка улыбнуться не могла скрыть тревоги на его лице. Он машинально протянул Мауре руку, потом понял, что пальцы испачканы кровью, и опустил.

— Сожалею, что вам придется это увидеть, — сказал он. — Вам, наверно, не привыкать ко всяким ужасам, но это какой-то запредельный кошмар.

— Я никогда не имела дело с жертвами нападения крупных кошек, — сказала Маура.

— У меня тоже первый случай. И хорошо бы последний. — Он вытащил ключ на колечке. — Я проведу вас через служебную территорию. Там дверь в вольер.

Маура помахала Джейн на прощание и пошла за Роудсом между живыми изгородями по дорожке, над которой висело предупреждение: «Только для персонала». Дорожка шла между соседствующими вольерами и вела к тыльной части, недоступной для посетителей.

Роудс отпер ворота:

— Здесь мы пройдем по клетке-ловушке. Тут есть две калитки — в начале и в конце. Одна ведет в вольер, открытый для обозрения публики, а другая — в спальное помещение.

— Почему она называется клеткой-ловушкой?

— У нее есть опускная дверь, которую мы используем при ветеринарных осмотрах животного. Когда зверь заходит туда, мы опускаем решетку, и он оказывается запертым. Там его легко вакцинировать или ввести в плечо другие лекарства. Минимальный стресс для животного и максимальная безопасность для персонала.

— Через эту клетку и вошла жертва?

— Ее звали Дебра Лопес.

— Извините. Миз Лопес так и вошла в вольер?

— Это не единственный вход. Есть еще отдельный вход в спальное помещение, где животное проводит время, когда зоопарк закрыт для посетителей.

Они зашли в клетку, Роудс закрыл за ними дверь, и они оказались в очень узком проходе.

— Как видите, двери в обоих концах. Прежде чем войти в любое из этих пространств, вы должны убедиться, что животное заперто в противоположной секции. Это главное правило техники безопасности зоопарка: ты всегда должен знать, где находится кошка. В особенности Рафики.

Конец ознакомительного фрагмента.