Каменное сердце

Таша Янсу, 2022

Рендан – сильная и независимая Глава своего Дома. Жесткая и решительная, она всегда идет к своей цели, делая так, как считает нужным, невзирая ни на что. Однажды во время охоты ее настигает проклятие – девушка начинает каменеть, и лишь ее близкий друг Хенджи может ей помочь. Влюбленная в него Рендан встает между выбором открыть ему свои чувства и избавиться от проклятья или позволить ему жениться на другой и осуществить свою мечту. Третья книга из цикла фэнтези "Сказания Яббаги"

Глава 4

Хенджи оттягивал момент встречи с Рендан до последнего — он намеревался проведать ее перед сном, и оставалось еще десять минут до одиннадцати, до времени отбоя.

Если бы проклятие снова проявилось, за ним бы послали. Не было смысла приходить в комнату гостьи, тем более после их краткой размолвки, но Хенджи полагал себя обязанным — как представитель своего Дома и ее друг. Какие-то глупые ссоры не должны его трогать, он будет делать то, что должен и усмирит свой ответный гнев.

С этими мыслями он поднял руку и коротко постучал в дверь, которая вновь мгновенно распахнулась, будто его ждали.

Рендан шумно выдохнула и учтиво поклонилась.

— Я хотел убедиться, что проклятие не проявилось. — Не менее учтиво Хенджи поклонился в ответ. — Вижу, вы в порядке. Приставленная к вам служанка будет ночевать в соседней комнате. Если вам что-то понадобится, призовите ее.

— Конечно. Благодарю.

— Также я хотел бы отметить цикличность проявления проклятия. Припомните, пожалуйста, как можно более точное время, когда это случилось.

— Спрошу у Эйдена, боюсь, на мою память здесь не стоит полагаться.

Хенджи еще раз поклонился и отвернулся, намереваясь уйти.

— Я… знаете, — Рендан прочистила горло, — как раз пью отвар из сонных трав, который господин Магатши мне посоветовал. Не хотели бы вы составить мне компанию?

— Нет. Сегодня я собирался начать неделю Смирения, это займет время.

— Конечно. Понимаю.

— Доброй ночи.

— Вам тоже.

Уходя, Хенджи услышал краем уха, что она досадливо чертыхнулась.

Сонные травы и впрямь не помешали бы — они обладали сильным успокаивающим действием, что могло помочь в медитации.

***

Ночь обошлась без происшествий. Проведя ранним утром дополнительный час медитаций в ледяном источнике, Хенджи окончательно вернул расшатанное душевное равновесие и приветствовал Рендан за завтраком с привычной улыбкой в душе и на лице. Она же судя по всему спала неважно.

— На новом месте всегда плохо сплю, — сказала она, — оттого еще больше причин ненавидеть ежегодные Великие Советы, ради которых каждый раз приходится несколько дней жить в чужом Доме. Почему бы нам просто не собираться через зеркало связи и не устраивать из этого балаган?

— Это может быть небезопасно, — заметил дядя Магатши. — Столь длительные разговоры может подслушать неприятель, либо же кто-то из Домов ниспошлет чары и исказит услышанное и увиденное — такое уже случалось в прошлом, потому столь ненадежный способ общения используют лишь в диалогах не столь важных.

— Тоже верно, — согласилась Рендан. — Но столь же велик риск ляпнуть от недосыпа и раздражения нечто, что исказит истинное предложение.

— Любую истину можно вывернуть и без лишних слов.

— А любая правда относительна, — добавил Хенджи.

— Факты постоянны, — сказала Рендан. — Взвесив все плюсы и минусы, можно легко увидеть, на чьей стороне выгода — а значит большая правда для той или иной стороны.

Говоря это, она смотрела на Хенджи. Тот чуть сдвинул брови.

В словесных полемиках на Советах Домов он привык быть на одной стороне с Рендан и не очень-то хотел оказаться ее оппонентом, зная, что она мастерски может вывернуть его же слова против него.

Потому он лишь улыбнулся и кивнул, решив не продолжать, иначе они вновь перешли бы в спор, а день был слишком хорош, чтобы тратить на это время.

Завтрак сегодня несколько отличался от привычного — он был сервирован не в пример роскошнее, а блюда отличались разнообразием. В честь гостьи дядя Магатши решил блеснуть, не иначе.

Пряча улыбку, Хенджи невозмутимо ел свою обычную порцию — еда без специй, без соли, он давно привык, но чуткое обоняние то и дело цеплялось за тот или иной божественный аромат чужой пищи.

После завтрака он отправился в библиотеку — продолжить исследования природы проклятия Рендан.

Рендан пришла незадолго после того, как прозвучал колокол, оповещающий учеников о полднике. Она держала в руках поднос, заставленный блюдцами, чашками и маленьким пузатым чайником.

— Вижу, вы решили устроиться с комфортом, — заметил он, быстро снимая с подноса опасно накренившийся чайник. Из носика его струился едва видимый пар. — Как это госпожа Чинньи пропустила вас в библиотеку?

— Я сослалась на вас и вашу ответственность.

— В этом вы с моим братом похожи, — рассмеялся Хенджи.

— По правде, я принесла это для вас. Вы пропустили полдник.

— Право же, не стоило беспокоиться, я не голоден. Не был голоден, — уточнил он, — пока не увидел эти симпатичные штуки. Кажется, их называют печеньями?

— Надеюсь, вы шутите, иначе мне придется подавать прошение в Верховный Суд с жалобой, что вас здесь совсем не кормят. — Рендан разлила чай в две чашки и настойчиво пододвинула блюдце с печеньем. — Попробуйте. Я приготовила их сама.

Хенджи в удивлении приподнял левую бровь.

— Вам стало здесь столь скучно, что вы решили заняться готовкой?

— Не совсем. Вообще-то я приготовила их для вас.

— Вы решили меня отравить?

— Да ешьте уже, несносный вы человек! — рассердилась Рендан. — Я хотела извиниться за вчерашнее! Я понимаю, что обидела вас, мне стоило подобрать другие слова, чтобы выразить свою обеспокоенность. Я лишь переживаю, что после слияния с ангелом потеряю вас. Моего друга, — тут же уточнила она. — И мне не с кем будет насмехаться над старыми пердунами на Советах Домов. И никто больше не составит мне компанию в вечерних попойк… в смысле в дегустации вин и других напитков после Совета. И что вы перестанете понимать мои шутки — хорошее чувство юмора сейчас такая редкость. Перестаньте на меня так смотреть!

Хенджи, послушно жующий печенье, отвел взгляд.

— Признаться, ваши слова вселили в меня тревогу. Какой же из меня получится Светлейший теург, если я брошу своего друга на растерзание стариков Совета?

Конец ознакомительного фрагмента.