На чужом берегу

Татьяна Эдельвейс, 2011

Анималин-воздухоплаватель Рэн отправляется на неисследованный остров. Остров оказывается отнюдь не таким необитаемым, как он представлял. Рэн встречает не только диких животных – зебр, антилоп, носорогов, но и их наездников. Он пускается в путешествие по острову в сопровождении боевой островитянки. Меж племенами царят раздоры, и не все встречают путников радушно, но есть и те, кто резко отличается от всех. Например, приветливая и любознательная Кассандра, мечтающая владеть мечом не хуже своих подруг. Она и его спутница считают, что Рэн тот, кто может примирить разрозненные племена.

Глава 4 — Подготовка и начало пути

Рэн наблюдал за тренировкой Кассандры, пытаясь найти причину ошибок.

— Вот видишь, вроде бы всё просто, а не получается, — после ряда попыток, остановилась островитянка.

— Твои движения какие-то скованные, — заметил воздухоплаватель, — Тебе удобно в этом костюме?

— Я не должна обращать внимания на неудобства.

— Значит нет… Надо уметь владеть разными мечами, но у каждого свой меч, под свою руку, и латы тоже должны быть по тебе. У меня самого куртка не первая попавшаяся. Так в каких местах он неудобен?

Слова Рэна убедили Кассандру в том, что костюм надо доработать: «По швам и краю».

— Мне нужно его осмотреть.

Островитянка сбросила латы на землю: «Смотри». Воздухоплаватель принялся за осмотр: «Неудивительно, что тебе в нём неудобно, довольно грубая работа. У Герти и Роуты одежда так же сшита?»

— Не думаю, им, судя по всему, удобно.

— Кто тебе это сделал?

— Вообще-то… я сама шила. Хотела показать, что что-то умею… Металлические детали ковала Фрин, — призналась Кассандра.

— А что же не переделала?

— Лучше вряд ли получилось бы. После заявления о том, что сама сделаю себе костюм, мне уже было стыдно обращаться к кому-нибудь за помощью. К тому же мне даже сейчас не кажется, что причина в одежде.

— Я переделаю, — решил взяться Рэн.

— Ты уверен, что стоит? Тогда тебе лучше пойти в комнату, — не возразила Кассандра, — Я принесу инструменты и… ты ведь не против, если я пока искупаюсь?

— Вряд ли я справлюсь так быстро.

— Значит, ты не против?

— Нет.

Островитянка отправилась на другую сторону кряжа: «Идём». Воздухоплаватель взял её вещи и пошёл следом.

— Можешь сесть на мою лежанку, — сказала, не оборачиваясь, островитянка и прошла в соседнее помещение. Рэн положил всё на лежанку и сел. Кассандра вернулась со шкатулкой. То, что лежало в шкатулке, было не слишком-то похоже на швейные принадлежности, но Рэн пользовался чем-то подобным при изготовлении снаряжения.

— Послушай, как вы это называете? — указал воздухоплаватель на одежду островитянки, ту что она носила под латами. Она выглядела как мини-платье.

— Ну… просто поддёва.

— Она тонкая, но прочная, — заинтересовался тканью Рэн, — Откуда такой материал?

— Её ткут в восточной части острова, как и многие другие ткани. Там ещё много чего делают, — Кассандра была рада, что воздухоплаватель проявил интерес к изделиям бэйтиян, — Так я пойду?

— Да. Только не пугайся, если увидишь, что я распорол твой костюм, — предупредил Рэн, — Или ведь бэйтиянки не пугаются?

— Да как же нет? — островитянка присела перед ним и тихо сказала, словно сообщая секрет, — По-моему, я большая трусиха…

— Да ну… нет, — воздухоплаватель считал иначе, — Ты хочешь научиться тому, чего некоторые вообще сторонятся.

— Хотеть — одно, а делать — другое.

— Перешью тебе костюм, и ты почувствуешь себя по-иному.

Кассандра взбодрилась: «Хорошо, ты делай, а я пошла купаться», — и больше не задерживаясь, она ушла к озеру. Рэн принялся за дело.

Вскоре в грот вошли Герти и Роута, они ходили за припасами.

— Кассандра разрешила, — не дожидаясь вопросов, сказал им воздухоплаватель. Роута молча понесла припасы в кладовую, а Герти спросила: «Зачем?»

— Чтобы ей было удобней. Тогда она сможет выполнять приёмы как следует.

— Она сама попросила?

— Я предложил, она согласилась.

Островитянка села на камень, возле очага: «Я замечала, но она утверждала, что её всё устраивает в них. Странно, что она согласилась. Обычно Кассандра пытается делать всё самостоятельно, даже когда это снова и снова не получается».

— Упорство — это конечно, хорошо, но ей всё-таки нужна помощь.

— Знаю, но она постоянно пытается что-то доказать мне, а потом уже не может обратиться или принять помощь.

— Может когда-то ты была слишком строга с ней? — предположил Рэн.

— Не строже, чем с Роутой, — не согласилась с ним Герти.

— А с Лэрри?

— И с Лэрри.

— Но все разные.

— Не думай, что я не учитываю этого.

— Да нет… я просто хотел найти причину, чтобы помочь Кассандре, — не хотел спорить с островитянкой воздухоплаватель. Да и он не мог утверждать, правильно ли она поступала, раз не видел этого.

— Она прислушивается к тебе. Смотри же, не навреди ей, — это была не угроза со стороны Герти, а просьба и предупреждение. Рэн только кивнул в ответ, задумавшись о своём влиянии на Кассандру, и о её доверии к нему.

Вскоре Рэн пришёл к озеру, где купалась Кассандра. Роута сидела на камнях возле воды.

— Кассандра, — обратился к островитянке воздухоплаватель, — Надо бы снять мерки.

— Очень надо? — та не считала это необходимым.

— Да, я решил, что всё же надо.

— Ладно, — Кассандра подплыла к берегу.

— А разве ты не снимала мерки, когда шила свой костюм?

— Достаточно было сделать метки на материале, — Кассандра вылезла из воды, — Ну…пошли, — и направилась в грот. Рэн пошёл следом и, уже в гроте, спросил: «Попросим Роуту или Герти помочь нам, или ты считаешь, что я сам справлюсь?»

— Да зачем кого-то просить? Ты и сам всё сделаешь. Ты ведь умеешь? — Кассандра была готова.

— Да, хотя обычно я замеряю что-нибудь другое, — воздухоплаватель достал из шкатулки шнур с метками и принялся за дело.

— Зачем столько много замеров? — через некоторое время спросила островитянка. Ей хотелось вернуться к озеру, но она заставляла себя стоять смирно.

— Чем точнее перешью, тем удобней будет.

— Щекотно.

— Разве?

— Я хочу пойти к озеру.

— Ещё пару мерок… Готово.

— И какие у меня получились параметры? — полюбопытствовала Кассандра.

— Нормальные.

— Что, не очень?

— Кассандра… — Рэн не знал, что ей ответить.

— Ладно, я пойду ещё покупаюсь, — островитянка весело удалилась. Воздухоплаватель посмотрел на её костюм и вздохнул, работы было немало.

Когда начал появляться сумрак, Рэн перешёл в грот с шаром, там было светлее. Он хотел доделать костюм сегодня, тем более что Кассандра уже не могла дождаться.

— Уже прохладно, — ходила она возле воздухоплавателя, потирая рукой руку.

— Накинь что-нибудь.

— Что? Одеяло?.. Скоро ты доделаешь?

— Не спеши, надо ведь сделать как следует. Подожди ещё немного.

— Подожду. А что ещё я могу сделать, отобрать у тебя недошитую одежду? — островитянке не стоялось на месте.

Рэн вскоре всё доделал: «Ладно, можно примерять…» Кассандра надела свою одежду и начала поправлять её, прислушиваясь к ощущениям.

— Ну как, я ничего не испортил? — поинтересовался воздухоплаватель.

— Нет, — островитянка подвесила на пояс меч и диск, прошлась, крутанулась и сказала, — Я чувствую лёгкость и уверенность. Я словно стала ловкой и сильной, — Кассандра достала меч, сделала несколько движений и с изумлением заметила, что они у неё получились, — Получается. Рэн.

Воздухоплаватель только улыбнулся в ответ.

— Если я потренируюсь, то смогу владеть мечом не хуже других, — островитянка так обрадовалась, что несмотря на поздний час, побежала упражняться.

Когда Кассандра вернулась с площадки, все, кроме Роуты, уже давно спали. Сегодня Роута охраняла грот. Кассандра подошла к ней поделиться впечатлениями: «У меня получилось сделать то, что велела Герти».

— Только потому, что Рэн перешил тебе костюм? — Роуту немного удивляло, что причина лишь в этом.

— Выходит, что да, — Кассандра и сама была поражена.

— Мы с Герти предлагали тебе то же самое, но ты отказалась. Почему ты позволила Рэну исправить свой костюм?

— Ну, я подумала, что раз он много путешествует, строит аппараты, то знает толк в таких вещах.

— А мы не знаем?

— Знаете, но… он предложил как-то доброжелательно.

— Хочешь сказать, что мы грубим тебе?

— Нет. Ты меня запутала. Раз я согласилась, значит была причина, но мне сложно её сформулировать… — Кассандра замолчала, но вдруг добавила, — Не думай, что я — дура.

— Я вовсе так не думаю. Скажи честно, ты из-за чего-нибудь обижаешься на меня?

— Нет… Хотя иногда мне бывает обидно… Тебе, наверно, тоже.

— Если честно, не помню такого, — Роута была задумчива, — Если тебе вдруг снова станет обидно, скажи мне об этом сразу.

— Зачем?

— Чтобы я могла исправить это. Вдруг я тебя обижу.

— Ты сама заметишь.

— Ночь на дворе, иди, спи, — Роута не прогоняла Кассандру, а предлагала ей отдохнуть.

— У меня только начало получаться… Может я продолжу тренировку прямо сейчас? — не хотела та.

— А если от усталости перестанет получаться, то ты подумаешь, что уже разучилась? Чем раньше ляжешь спать и чем раньше встанешь, тем скорее преступишь к тренировкам, — Роута убедила Кассандру. Та сказала: «Пожалуй. Что ж, тогда я пошла».

Утром Кассандра действительно встала рано и, наскоро перекусив, отправилась на площадку, за кряж. Рэн начал готовиться к походу. Сперва он решил обсудить маршрут с Роутой. Воздухоплаватель сидел, с картой в руках, на своей лодке, островитянка предпочитала постоять.

— Странно, мы говорим на одном языке, но ваша письменность не похожа на нашу, — не мог не заметить Рэн. Островитянка ничего не ответила.

— Я планирую пройтись вдоль побережья, — перешёл к делу воздухоплаватель, — К чему нам надо быть готовыми?

— Жанни дала тебе кулон, но некоторые любят сами всё проверить. Мы наверняка встретимся с такими. Остров разделён на четыре части, по сторонам света. Поэтому и бэйтияне делятся на южан, северян, западников вирид и восточников манган. Это деление можно было бы назвать условным, но все группы отличаются и бытом, и нравом. С нами, виридами, ты уже знаком. Нас прозвали так из-за обнаруженных здесь, на западе, залежей зелёного камня виридиса. В северной части находится саванна. Северяне, группа смотрителей, относятся к нам относительно спокойно. На востоке — луга и горы. Там вряд ли кто-то полезет в драку, если не нарушать границы поселений. Восточники называют себя манганами из-за красного камня манганума, добываемого в прибрежных горах. На юге — ещё одна саванна. Я бы сказала, что южане диковаты — недоверчивы и агрессивны, — рассказала Роута.

— Что ж, ты готова пройтись по этим местам? — воздухоплаватель не хотел, чтобы она рисковала, если не желает.

— Готова. Готов ли ты? — островитянка чувствовала себя вполне уверенно.

— За этим я сюда и прибыл. Жаль нельзя поднять шар в небо. Соберём провизию, снаряжение и отправимся завтра, на восходе, — решил Рэн.

— Хорошо.

Тем временем Герти была на площадке с Кассандрой. Кассандра позвала её, чтобы показать, чему научилась.

— У тебя стало получаться, — Герти видела заметные изменения, — Отточи эти движения, и я покажу тебе другие.

— Может быть, ты начнёшь тренировать меня в поединках? — Кассандре хотелось перейти сразу к фехтованию с противником.

— Прежде чем переходить к поединкам, тебе надо ещё многое отработать, — Герти подумала, что Кассандра может обидеться, и попыталась объяснить, что она наоборот старается быть с ней добра, — Некоторые считают, что с учениками надо обращаться, как с врагами; считают, что это закалит их характер. Я другого мнения. Я считаю, что такое отношение может развить отрицательные черты и отбить желание заниматься. Это не значит, что я собираюсь делать поблажки. Сложность занятий будет зависеть от того, насколько глубоко ты хочешь овладеть боевыми искусствами. Во всяком случае, я научу тебя основам.

— Я хотела бы уметь сражаться как ты… ну, или не хуже Роуты, — высказала своё желание Кассандра.

— С недавних пор ты стала быстро учиться. Даже если ты не сможешь стать такой, как Роута, мы не будем считать тебя хуже нас, и вряд ли кто-нибудь другой будет.

— Но почему ты не уверена, что я смогу сражаться, как Роута? Потому что я слабее её?

— Ты можешь отточить технику, и, возможна, она будет сравнима с техникой Роуты, но у тебя нет такого самообладания, как у неё. Не стоит зацикливаться на этом, у всех разные способности. Развивай свои… Ну, а сейчас отрабатывай движения, вечером покажешь, — вернулась от рассуждений к делу Герти.

— Хорошо, — Кассандре нравилось это занятие.

После обеда, когда Рэн прогуливался возле своего грота, Кассандра подошла к нему поговорить: «Значит, вы отправляетесь завтра?»

— Да.

— Можно мне пойти с вами? — попросила островитянка.

— А тренировки? — напомнил воздухоплаватель.

— Ты сам сказал, что одно другому не мешает. Поход — хорошая тренировка.

— Пожалуй, так. Лично я не против, но не уверен, что Герти согласится, — чем больше собралась бы компания, тем Рэну было бы лучше, да и он не видел причин лишать Кассандру такой радости.

— Да, Герти наверно будет против. Скажет, что я не готова, что это опасно для меня, но ведь я буду с вами, — островитянка полагала, что её вряд ли отпустят, но решила попытаться, — Рэн, поговори с Герти, может, она согласится с тобой.

— Я могу спросить её, но переубеждать — нет. Я сам мало что знаю об этих местах, поэтому Герти лучше знать, кому можно идти в поход, а кому нельзя.

— Ладно. Тогда спроси её сейчас, — не хотела тянуть Кассандра.

И воздухоплаватель поговорил с Герти. Разговор получился коротким и таким, какого и ожидала Кассандра. Рэн вернулся к гроту, где она его и ждала.

— Нет? — спросила островитянка.

— Нет, — подтвердил Рэн. Кассандра огорчилась.

— Пока мы с Роутой будем в походе, ты будешь упражняться с Герти и, к тому времени, как мы вернёмся, уже научишься тому, что позволит и тебе отправиться в путешествие, — попытался взбодрить её воздухоплаватель.

— Вот только не с кем будет, — не обрадовалась островитянка, — Я хотела идти с тобой, а тебе незачем будет идти в поход ещё раз.

— Да, но наверняка мне захочется посетить ещё раз понравившиеся места, перед объездом, — эти слова подействовали лучше. Но теперь Кассандру опечалило другое: «А потом ты уедешь…»

— Да, но приеду снова.

— Приедешь-то. Зачем тебе сюда возвращаться?

— Думаешь, я не стану скучать по вам? Я переделаю шар и в следующий раз приеду с запасом горючего, чтобы показать вам ваш остров с высоты птичьего полёта, — Рэн действительно хотел так и сделать.

— Это было бы здорово. Ты в самом деле так и поступишь?

— Не веришь?

— Можешь считать, что верю, — настроение островитянки улучшилось.

Однако, вечером Кассандра снова вернулась к разговору о походе. Рэн прогуливался перед сном. Островитянка подошла к нему и попросила: «Может быть, ты всё же попытаешься уговорить Герти отпустить меня с вами».

— Если я буду назойлив, боюсь, она и меня может не отпустить, — воздухоплаватель уже понял, что с той лучше не спорить, — Мы уже обсуждали это сегодня, и с ней, и с тобой. Мне казалось, ты успокоилась.

— Так и было, пока я не подумала вот о чём: Герти не отпустит меня ни во второй, ни в третий раз. Она меня вообще никуда не пускает. Считает, что это опасно для меня, — Кассандра выглядела удручённо, — Она говорит, что лучше не ходить на чужую территорию без спроса. Но ведь мы спросим, — у островитянки был просящий взгляд, она хотела, чтобы Рэн поговорил с Герти ещё раз.

— Давай так: я прогуляюсь по острову и посмотрю насколько это опасно. Тогда мне будет, что сказать, и тебе, скорее всего, разрешат, — воздухоплаватель был почти уверен, что Герти сильно преувеличивает, — Но даже если нет, не огорчайся. Мы с тобой съездим в Эдмон. Уж я-то знаю, что там гулять можно свободно, — сказал он и подумал, что поспешил, обнадёжив Кассандру. Та же заметно повеселела.

— Нужно, чтобы кто-то присмотрел за шаром, — нашёл Рэн причину остаться островитянке здесь, — Можешь это сделать?

— Если ты мне доверяешь… — Кассандра обрадовалась ещё больше.

— Конечно. Главное, следи за тем, чтобы баллон был в целости, — это предложение устраивало обоих. Воздухоплаватель знал, что островитянка будет стараться. А она радовалась тому, что ей не то, что разрешили, её попросили быть рядом с шаром.

— Видишь, всё вовсе неплохо. Я покажу Герти, что гулять по острову не опасно, а потом съезжу в Эдмон и вернусь на более вместительном шаре. А ты за это время научишься боевым приёмам.

— Что ж, если всё действительно так… Я пойду, ещё немного потренируюсь.

Рэн задержал Кассандру и позволил себе полюбопытствовать: «Постой. Скажи… если тебе не нравится делать то, что велит Герти, почему ты не ушла, как Лэрри?»

— Но это ведь для моей же пользы. Герти во многом разбирается лучше меня. Правда иногда она через-чур уж… строгая что ли. Да и куда мне идти? — не задумываясь ответила островитянка и, видя, что пока у воздухоплавателя вопросов к ней больше нет, ушла. Рэн подумывал сходить к Лэрри, но на кануне похода решил этого не делать, боясь, что его снова закуют в цепи, и всё сорвётся.

Придя через некоторое время в грот, он ждал, что Кассандра начнёт о чём-нибудь болтать с ним. Но она легла спать и не стала ни о чём разговаривать, возможно, чтобы не мешать ему выспаться. Воздухоплаватель заметил, что настроение у неё было хорошим. Он приготовил себе лежанку, но, прежде чем лечь, дождался Роуту.

— Выходим на рассвете, — сказала ему та, проходя в свою комнату.

— Если что, разбуди меня, — попросил Рэн и лёг спать. Заснул он быстро.

Проснувшись, Рэн услышал, что другие уже встали.

— Ешь, а я пойду засёдлывать Глэйд, — позвала Роута к костру воздухоплавателя и ушла в другой грот. Рэн убрал лежанку и сел к костру, напротив Кассандры. Сегодня та была молчалива. Только когда воздухоплаватель позавтракал и собрался вместе с Роутой отходить от дома, она сказала: «Возвращайся скорее». Рэн улыбнулся и, сказав «Не грусти», отправился в путь.

Поначалу воздухоплаватель и Роута шли пешком. Роута тоже была немногословна. Рэн решил попробовать заговорить: «Сегодня мы пойдём по степи?»

— Да, — кратко подтвердила островитянка.

— Насколько она большая?

— Сутки пути.

— А что дальше?

— Саванна.

Воздухоплаватель почувствовал, что разговор не складывается, и замолчал на пару минут. Потом он снова заговорил: «Ты такая молчаливая… Почему ты ничего не говоришь?»

— Ты ничего не спрашиваешь, — Роута была лаконична.

— А почему ты не спрашиваешь?

— Ты сам говоришь.

— Но мы идём молча уже час, — заметил островитянке Рэн, — Тебе не интересно слушать про мою страну? Почему ты не спрашиваешь о ней?

— Ты сам расскажешь, когда надумаешь… Твоя страна мне интересна.

— Но, если я не надумаю.

— Значит, помолчим.

Воздухоплавателя немного удивляло поведение Роуты, но в то же время и нравилось: «Да уж, с тобой и помолчать интересно. Но по-моему, с беседой путь стал бы веселее».

— Тогда говори.

Рэну было о чём спросить островитянку: «Меня занимает один вопрос. Как так получилось, что мы говорим на одном языке?»

— Языки бэйтиян и эйминцев очень похожи.

— Но не настолько же.

— Не настолько, — похоже, Роута знала причину, но не спешила называть её.

— Откуда ты знаешь наш?

— Вега научила.

— Ваша королева? А она откуда его знает? — воздухоплаватель подумал, что может быть, Веге удалось побывать за грядой прибрежных скал. Островитянка немного помедлила с ответом, но сказала: «Возможно, я огорчу тебя, но ты — не первый эйминец в Бэйтии».

— Здесь кто-то побывал до меня? Не может быть. Тогда вся Эймия знала бы о вас. Или неужели он решил промолчать? — не верилось Рэну, хоть слова Роуты и звучали убедительно.

— Она не смогла вернуться в Эймию, вот вы и не знаете, — пояснила островитянка. Воздухоплаватель посерьёзнел: «Расскажи о ней».

— Её зовут Витольда. Она из какого-то Брэвиена. Витольда смогла пересечь гряду скал на доске с парусом.

— Виндсёрфере?

— Да, как-то так она её называет. Доска разбилась о скалу. Витольда добралась до берега вплавь. Сделать другую она не смогла. Витольда уже года два в Бэйтии, в городе на юго-востоке, — рассказала, что знала Роута.

— Да уж… А как она выглядит? Ты видела её?

— Видела. Она с меня ростом, светловолосая голубоглазая. Одежда у неё яркая: красная потрёпанная кофта, синие штаны, бордовые сапоги, на запястьях — бордовые же повязки, — описала путешественницу островитянка.

— И как она относится к тому, что не может уехать?

— Конечно, она хочет вернуться. Ты мог бы помочь ей.

— Возможно. Надо будет увидеться с ней.

— Вы с ней — эйминцы, но так не похожи, — Роута немного разговорилась, но ей больше нравилось слушать, — Расскажи что-нибудь об Эймии, — попросила она. Рэн с радостью согласился.

За весь день воздухоплаватель и островитянка никого не встретили в степи, словно были одни на острове. Вечером, готовя ужин на костре, Роута предупредила Рэна: «Завтра к полудню мы достигнем границы саванны — территории наездниц гну».

— Ты с ними знакома? — тот полагал, что да. Роута действительно лично знала северянок: «Да», — ответила она нерадостно.

— Почему ты не рада? — поинтересовался воздухоплаватель.

— Они нас недолюбливают. Надень кулон Жанни так, чтобы его было видно, — велела островитянка.

— Могу я узнать, почему вы им не нравитесь? — пытался спрашивать тактично Рэн.

— Одна из них, как и мы, была виридией. Она заявила, что мы её не понимаем и перешла к северянкам… Как Лэрри, но та предпочла остаться одна, — не скрывала Роута.

Конец ознакомительного фрагмента.