Быть собой

Татьяна Эдельвейс, 2009

Однажды на авиабазу приземляется самодельный летательный аппарат без опознавательных знаков. У его обладателя нет при себе никаких документов. Откуда он, где научился строить самолёты и летать? Прибывший даёт бесхитростные ответы, но, похоже, всё не так просто. Знакомясь с работниками базы, он обнаруживает, что у каждого из них свои секреты, а некоторым нужна его помощь. У одного пропал дядя, другой отчего-то избегает разговоров об известном в их стране угонщике, а молчаливая незнакомка отказывается говорить о том, что её печалит.

Глава 5 — Сборы

Меган вёл Крайна за собой по извилистым коридорам.

— Эй, куда мы идём? — спросил его тот, стараясь не отставать.

— Скоро увидишь. Сегодня тебе предоставили массу развлечений, — ответил Меган. Разумеется, он относился к работе вовсе не легкомысленно, но ведь она могла приносить и радость. Вскоре они вошли в оружейную комнату.

— Мы на месте, — Меган остановился и повернулся к Крайну, — Здесь представлены основные виды стрелкового вооружения, которые имеются на Базе, не включая секретные образцы. Ты должен научиться стрелять из всего, что здесь есть. Как обращаться с ними, мы показываем каждому нашему сотруднику. Они только ознакомляются, а ты должен научиться владеть… Или ты уже умеешь? — он не исключал и такого.

— Ну, теоретически…

— Хорошо. Постреляем немного, а потом ещё ознакомимся с холодным оружием, водным транспортом и некоторой бронетехникой…

— О-о, прям голову вскружило…

— Начнём?

— Да, — Крайн не знал, радоваться ему или нет, — Ты, когда первый раз стрелял, не оглох?

— Нет.

Они остались в тире часа на два. Крайн не знал, много это или мало, но чувствовал, что голове уже тяжело, да и плечи с руками устали: «Меган, это нормально, или я такой слабосильный?» Меган понял, о чём он говорит: «Что, уже лишко? Это с непривычки. Но мы как раз успели посмотреть всё, что требовалось. Теперь надо перейти к другим вещам».

— Хорошо, я готов, но, честно говоря, что-то стрельба мне не очень понравилась, — Крайн не отказался бы от перерыва.

— Тут для тебя есть кое-что, что точно должно тебе понравится.

— Надеюсь, ты прав…

— Только сперва устроим перерыв. Тебе надо посидеть в тишине минут десять. Оставайся здесь, — Меган удалился.

— Ещё как надо, — подумал Крайн и сел на скамейку. Меган вернулся, как и сказал, через десять минут, но не один. Вместе с ним пришли Ллойд, Мэтьюз и Нолина.

— Мы с Крайном пойдём в соседний зал, а вы постреляйте здесь, — сказал Меган. Те молча согласились.

— Идём, — позвал Меган Крайна и прошёл через небольшую дверь в соседнее помещение. Крайн проследовал за ним. Зал, в котором он оказался, был немного меньше и темнее первого.

— Значит так, — Меган собирался сделать какое-то объявление, — Если тренировки пройдут успешно, выпишем тебе разрешение на ношение оружия, — Меган взял со стеллажа пистолет, — Тебе положено носить эту модель. Ты должен научиться обращаться именно с ним. Научиться не просто стрелять, это должно быть нечто большее — большее, на что ты способен. Он будет твоим помощником.

Крайн взял пистолет.

— Сегодня постреляешь один, приноровишься. Дальше — с инструктором.

— А разве не ты занимаешься обучением? — поинтересовался Крайн, рассматривая устройство пистолета.

— Нет, если только по поручению Антера.

— А действительно ты здесь лучший стрелок?

— Спроси у кого-нибудь другого.

— И у Ллойда такой же пистолет?

— Да.

— А у Мэтьюза?

— Нет. У него нет разрешения на ношение оружия.

— Ты не против, если я постреляю вместе с остальными?

— Нет. Идём к ним…

Остальные уже проходили обучение ранее и теперь могли приходить в тир в любое время, либо когда их вызывали на учения. Сегодня они завершили тренировки раньше Крайна. Тот освободился только к вечеру. Придя в комнату отдыха, Крайн встретил там только Ллойда. Тот сидел на диване и без интереса листал какой-то журнал.

— Столько всего, даже голова кругом идёт, — белокурый сел напротив него за стол.

— Да, — Ллойд не удивлялся.

— Знаешь, — решил поделиться впечатлениями Крайн, — Ты, когда стреляешь, почему-то выглядишь не то, что хладнокровным, а каким-то безразличным. А взгляд такой спокойный, сосредоточенный, словно ты не сомневаешься, что попадёшь…

— Если я стану вести себя иначе, то и шансы промазать увеличатся. А что до безразличия, то я не в настроении туда пришёл, — объяснил Ллойд. Крайн замолчал, он вспомнил Мэтьюза. Тот боялся прикасаться к оружию.

— Наверно, нехорошо будет, если я не зайду к Нолине сказать хоть пару слов? — Крайн собирался проведать её.

— Наверно… — Ллойд словно не слушал его.

— А ты чего такой невесёлый?

— Неважно…

— Как так «Неважно»?

— Не стоит много раз ворошить одно и то же. Если само собой пройдёт, то и хорошо; а если не пройдёт, то ты узнаешь.

Крайн не стал расспрашивать Ллойда, чтобы случайно и в самом деле не растревожить ещё сильнее, и пошёл проповедать Нолину. Нолина была у себя в комнате. Поздние визиты ей не мешали.

— Хорошо постреляли, да? — заговорил с ней Крайн.

— Нормально, — судя по ответу, данное занятие не очень веселило Нолину, — Да ты не стой, присядь.

Крайн имел привычку сидеть на подоконниках, но посчитал, что в данном случае это будет некрасиво с его стороны, и сел на диван. Нолина тоже.

— Мне присвоили такой же ранг, как у Мегана, — сообщил Крайн, посматривая в окно.

— Здесь такой считается самым высоким, ну, не считая того, что у Антера, — ответила на это Нолина, её не удивляло, что ему дали такой ранг.

— Самый высокий? Даже не думал… Но ведь и у Ллойда такой, — заметил Крайн.

— Да, — подтвердила Нолина.

— Да уж, станет тут плохо…

— Значит, с завтрашнего дня вы будете работать вместе?

— Да.

— Хорошо получилось. Теперь у Ллойда есть то, чего он и хотел.

— Он сказал, что хотел нечто иное…

— Это для него столь же хорошо.

— Правда завтра рейсов не будет. Антер решил, что мне надо готовиться к соревнованиям вместе с Меганом.

— С Меганом? И как ты к этому относишься? — у Нолины, видимо, были свои представления об этом. Крайн понял это: «Нормально. А разве должно быть иначе?»

— Нет, не должно. Просто я подумала, не возникнет ли у вас соперничества?

Крайн тоже задумался об этом: «У меня — нет. Да и ему это вроде ни к чему. Не из таких людей он… Почему ты так подумала?»

— Потому что Меган — образованный и опытный человек, сам заслуживший свой ранг. А тебе Антер в первый же день предоставил уйму возможностей. Однако, полагаю, Меган достаточно благоразумный человек, чтобы не поддаваться сиюминутным эмоциям, — объяснила Нолина.

— М-да, а если он, и правда, в обиде? Может, стоит поговорить с ним.

— Не стоит. Меган сам скажет, если в этом будет необходимость.

— Хорошо, — Крайн понял, что к тому лучше не лезть с разговорами, — А что насчёт твоего дела?

— Какого дела?

— Ты понимаешь.

— Не надо…

— Чего? Заниматься им? Но ты же хочешь?

— Мало ли чего я хочу…

— Зачем отказываться?

— Для меня это куда тяжелее, чем ты думаешь…

— Я вижу несколько вариантов решения, — Крайн был готов рассказать о своих идеях. Немного помолчав, Нолина ответила: «Раньше — может быть, но теперь у меня нет сил на это». Крайн не стал убеждать её в том, что силы можно вернуть, а предложил более простой вариант: «Давай, я всё сделаю за тебя?»

— Это весьма щедрое предложение, но я не могу согласиться…

Крайн не спросил почему, он посчитал, что неправильно повернул разговор: «…Не хотелось бы прерывать беседу, но, похоже, я тебе надоел…»

— Нет-нет, — Нолина не хотела обидеть его.

— Мне, к сожалению, пора идти, — Крайн знал, что сейчас из этого разговора ничего хорошего не выйдет.

— Конечно.

Крайн уже подошёл к двери, когда Нолина сказала ему вдогонку: «Мне бы очень не хотелось, чтобы и у тебя руки опустились». Крайн ничего не ответил на это, можно было по-разному понять её слова. Нолина же не хотела, чтобы он бросил как раз то, о чём они сейчас говорили. Сейчас для таких бесед был уже слишком поздний час.

Утром Крайн раньше всех пришёл к ангару с «Грачами». Он остановился у ограждения. Крайн знал, что Меган появится не раньше, чем через час, но ждать здесь было веселее, чем в здании. Сейчас в помещениях стоял полумрак, а тут, на улице, всё было освещено лучами солнца. Стоять долго одному Крайну, однако, не пришлось, его нашёл Ллойд.

— Что-то ты рано, шесть утра ведь, — заметил Крайн, хотя лично для него и пять было не рано.

— Сам не знаю, никак не спится, — ответил Ллойд, опёршись на ограждение, — А ты уже Мегана ждёшь?

Крайн всё думал о том, как относится к нему Меган, но не стал спрашивать об этом Ллойда. Он заговорил о другом: «Я вот вчера предложил Нолине: давай, я всё сделаю за тебя, чтобы ты могла получить то, что хочешь… А она отказалась… Как думаешь, почему? Я не вызываю доверия?»

— Ну, не знаю, в чём дело, — пожал плечами Ллойд, — Каждый по-своему воспринимает такие предложения. Получить желаемое, как подарок — это, конечно, здорово, но, с другой стороны, добиться всего самому гораздо приятнее… Уж не знаю, относится это к ней или нет.

— Полагаешь, это слишком большой подарок, чтобы она могла его принять? — Крайн немного огорчился. Ллойд пожал плечами.

— А ты бы отказался? — командир заметил, что помощник и Нолина весьма похожи друг на друга, и полагал, что его ответ в какой-то мере совпадёт с её мыслями.

— От чего? От предложения вроде «Ллойд, хочешь стать пилотом? Легко! Через пять минут! Бери самолёт, какой хочешь! Лети куда хочешь и когда захочешь!». От такого?..

— Ну, да.

— Ха! Да кто ж такое предложит? — Ллойд попытался вообразить это.

— Ну, Антер вдруг, например.

— Так сразу не ответить. Это сложный вопрос.

— А если бы он сказал «Решай, или «Да», или «Нет», и сейчас же»?

— Не мучай меня, — не хотел и думать над ответом Ллойд, — Это очень отрадное и очень пугающее предложение.

— Ладно, ладно, — перестал настаивать белокурый. А Ллойд, помолчав, спросил: «Ты думаешь, мне станет легче?»

— Станет, — уверенно ответил Крайн.

— Почему ты так решил?

— Да вот, почему-то уверен.

Ллойд замолчал. Возможно, он начал думать так же.

Так Крайн и дождался Мегана.

— Полагаю, мне можно не спрашивать, готов ли ты? — обратился тот к нему.

— Конечно, — Крайна среди ночи разбуди, он был бы готов.

— Я пойду, если вы не против, — Ллойд решил зайти обратно в здание. Меган велел Крайну идти за ним. Они прошли мимо «Грачей» к ангару с «Буревестником». Меган поднялся в него и занял командирское место. Крайн закрыл дверь и тоже сел. Ничего особенного в этот раз делать не нужно было. Меган собирался посмотреть, как Крайн будет управляться с этим самолётом, и дать рекомендации: «Прежде всего, тебе надо научиться летать прямо».

— Прямо? Что за шутки? — Крайн, разумеется, понял, что здесь какой-то скрытый смысл.

— Для тебя это может оказаться сложнее, чем ты думаешь.

— Ты думаешь, я не смогу усидеть? Думаешь, я не могу владеть собой?

— При твоём свободолюбии и азарте…

— Что ты подразумеваешь под азартом?

— В данном случае, ничего плохого.

— Ладно, прямо так прямо, хотя это скучно, — Крайн не собирался нарушать приказ.

— Ну, почему же сразу «Скучно»? Посмотри на вид за окном, только не отвлекайся слишком сильно. Впрочем, полагаю, со вниманием у тебя всё в порядке.

— Ну, спасибо. Хоть чем-то я тебе угодил.

— Мне угождать не надо.

Подняв «Буревестник» в воздух, Крайн почувствовал через пару минут, что лететь прямо ему действительно тяжело.

— Ты, наверное, представлял себе всё иначе? — поинтересовался у него Меган.

— Я не впадал в такие размышления, — ответил Крайн.

— И ты не жалеешь, что пришёл сюда?

— Нет. Почему я должен жалеть?

— Раньше ты летел куда вздумается, теперь — куда прикажут.

— Хочешь сказать, что я потерял свободу? Вряд ли это так…

Меган считал так же. Он понимал, что Крайна не надо учить и сказал ему лишь то, что казалось таким простым, но от этого не становилось немаловажным: «Мне ни к чему тебя учить. Ты сам знаешь и чувствуешь, что и как тебе делать, но не забывай, что теперь ты работаешь не один. Будет очень хорошо, если вы научитесь понимать друг друга с полуслова, а ещё лучше — без слов. Все должны действовать, как один — тогда это будет действительно команда».

И ещё несколько дней Край находился больше в воздухе, чем на земле, в своей стихии. То, что он мог там делать, Ллойд назвал бы чудесами, в то время как для Крайна это были обычные вещи. Меган спрашивал Крайна, не потерял ли тот свободу, а тому казалось, что именно здесь он смог расправить крылья во всю ширь, здесь никто не запрещал ему летать.

И вот пора стало показать всем свою скорость и силу, ловкость и уменья. Крайну нужно было отправляться на соревнования в Роуэн — большой город с высотными домами, быстрыми электричками, многоярусными дорогами, морским портом и, конечно же, крупным аэропортом. Почти, каждому, кто слышал это название, сразу же представлялись самолёты и высотки. Там находилось столько воздушного транспорта, что кто-нибудь мог подумать, зачем там вообще нужен какой-то другой. Город движения.

Могли возникнуть и иные мысли: шумный, душный город, суета — но это далеко не так. Повсюду зелёные аллеи, парки, газоны, фонтаны. И при этом в Роуэне часто бывает солнечная погода. Природе здесь уделяется ничуть не меньше внимания, чем технике.

Крайн, как обычно встретившись с Ллойдом в комнате отдыха, спросил того: «Ну что, поедешь со мной?»

— Это, конечно, интересно, но, наверно, и опасно: большой город, много народа, транспорта, а вдруг и злоумышленников тоже много? — опасался тот.

— Ну, что я могу сказать? Участники — крупные организации, и они серьёзно и основательно подходят к вопросам безопасности.

— Хочешь меня уговорить? А если со мной что-нибудь случится, то будешь думать, что в этом виноват ты?

— М-да, ты спросишь так спросишь, — ответить однозначно Крайн пока не мог, — Ну, а если бы тебе Антер приказал?

— Тут уж никуда не денешься. Можно, конечно, поупрямиться, но что это даст? Только не вздумай просить его приказывать мне.

— Нет. Конечно, нет. Так как?

Ллойд пожал плечами.

— Отличная возможность посмотреть столько всякого транспорта. И к тому же, нам ведь всё равно придётся ездить по городам. Или ты передумал? — Крайн знал, что решение Ллойда пока ещё было неокончательным.

— Нет, не передумал. Только ты уверен, что Антер разрешить ехать кому-то ещё, кроме участников? — присутствовал и организационный вопрос.

— Почему бы и нет? Полезная экскурсия. Не вижу причин запрещать, — сказал белокурый и добавил шёпотом, — Если он выступит против, полагаю, я смогу его переубедить. Помощник ничего не ответил. Крайн высказал ему другую свою идею: «Но ещё лучше было бы поехать всем вместе, вчетвером». Ллойд сильно усомнился в возможности этого: «Ну, если они согласятся, тогда и я, ладно, поеду», — речь, конечно же, шла о Мэтьюзе и Нолине.

— Хорошо. Пойду поговорю с ними, — Крайн полагал, что связиста не придётся уговаривать.

— Иди. Если что, я тут, — проводил его словами Ллойд.

Где можно было найти Мэтьюза? Как понял Крайн, тот любил посидеть в тихом уголке дежурного. А дежурный в свою очередь не прочь был подмениться и сбегать попить чаю. Именно в этом месте Крайн и нашёл Мэтьюза, одиноко катающего ручку по столу.

— Поедешь со мной в Роуэн? — едва успев подойти к столу, спросил Крайн, — На соревнования.

— Меня уже кто-то отпустил? — вряд ли Мэтьюз рассчитывал на положительный ответ.

— Ты главное скажи «Да» или «Нет», а я договорюсь, — командир не сомневался, что Мэтьюз уже согласен. Тот задумался: «А где гарантия безопасного полёта?» Крайн тоже задумался: «А для тебя достаточно того, что ты полетишь на одном самолёте со мной и Меганом?»

— Ну, если с Меганом, то достаточно. Давай, договаривайся, — приятель сразу принялся писать что-то в журнале.

— Хорошо, замечательно, — Крайн подумал, что собирается отличная компания: они вчетвером и Меган с Дэвисом. Прежде, чем звать в поездку и Нолину, он решил зайти к Антеру и обсудить с ним эту затею. Начальник, в целом, не возражал, но была одна проблема: «Шесть человек? От нас ждут только троих, не считая меня. Однако, ещё один номер нам вполне могут дать. Если вы согласны потесниться, то, полагаю, мы без труда сможем договориться с организаторами», — он знал, что сейчас в Роуэне будут особо рады гостям из Роларна.

— Да, конечно. Это не вопрос, — обрадовался Крайн.

— Хорошо. Тогда ступай, собирай их, — разрешил Антер. Крайну оставалось только уговорить Нолину. Он думал, что это будет непросто. С конной прогулкой было нелегко, а уж с поездкой за море… Однако, всё оказалось куда проще: узнав, кто ещё едет, Нолина согласилась без колебаний. Уладив все сегодняшние дела, Крайн вышел к ограждению лётного поля отдохнуть: «Они согласились, потому что с ними поедет Меган, — сделал он вывод, — Им нужно, чтобы рядом был кто-то надёжный, в ком можно не сомневаться, — вдруг ему сама собой пришла следующая мысль, — Разве я не такой? Что же во мне не так?.. Да нет, они просто ещё не столь хорошо знакомы со мной, сколь с Меганом, — тут Крайн заметил, что объект его мыслей неподалёку и, не спеша, идёт в его сторону.

— Что грустишь? — спросил его тот, подойдя и остановившись рядом.

— Я — ненадёжный человек, — ответил белокурый.

— С чего вдруг?

— Все едут в Роуэн, потому что едешь и ты. Иначе они не согласны. Они не могут быть уверены в моей помощи.

— Ну, они, скорее всего, просто ещё плохо знают тебя.

— Да я тоже сначала так подумал…

— Не думай больше.

Крайн согласился со словами Мегана и сменил тему: «А если в финале останутся два представителя от нашей Базы?»

— Будут бороться дальше.

— Ты полагаешь, я могу попасть в финал?

— Пожалуй, — Меган, почти, не сомневался в этом.

— А ты?

— Надеюсь.

— Я слышал, в прошлый раз ты выиграл, — Крайн был уверен, что Меган и в этот раз выйдет в финал.

— Да, этот так, — безразлично подтвердил тот. Он, конечно, был рад, что является победителем, но его эмоции и чувства не проявлялись внешне.

— А если выиграю я, мы станем врагами? — Крайн, разумеется, не хотел этого.

— И почему ты только так думаешь? — Мегану никто прежде не задавал подобных вопросов, — Вести себя так просто непрофессионально. Я не стану строить тебе козни, на этих соревнованиях всё честно. Да и после них тоже не стану. Знаешь, у меня были мысли уступить тебе, но я этого не сделаю, — Меган не сдавался, сражаться так сражаться.

— А зачем тебе мне уступать? — Крайн не видел в этом смысла.

— Тогда, пусть и ненадолго, у страны появился бы необычный герой. Ты получил бы большую известность.

— Нет, такая слава мне не нужна, — Крайн считал, что она должна быть заслужена. Меган был рад слышать это. Развивать эту тему дальше они не стали.

— Ладно, значит, завтра едем. Мне пора идти, — Крайн собирался в комнату отдыха.

— Мне тоже, — ответил Меган, и они разошлись.

Крайн попытался настроить себя на хороший лад и отделаться от дурного настроения. Ему тоже порой становилось невесело. Некоторых сейчас тоже одолевала тревога. Ллойд пытался заставить себя отправиться в поездку, чтобы его страхи и сомнения не засели в нём ещё сильнее. Ллойд весь вечер думал о том, как может выглядеть эта поездка, хотел того или нет. Он понимал, что ему не стоит так беспокоиться, но почему-то даже самые радостные и красивые мысли превращались в его уме в нечто противоположное, сильно противоположное.

Ллойд хотел сказать кому-нибудь о своём состоянии — вдруг да легче станет? Обычно в таких случаях он говорил с кем-то подобным себе, например, с Нолиной. Но её сейчас рядом не оказалось. Ближе всех оказался Крайн, который о чём-то мечтал, лёжа на противоположном диване.

— Знаешь, Крайн, — обратился к нему Ллойд, — Честно говоря, я жутко волнуюсь.

— Вот сядем в самолёт, и пройдёт, — отозвался тот.

— Ну, допустим. А потом?

— Пару часов в Роуэне, и ты будешь чувствовать себя, как дома, — словно зная это наверняка, заверил товарища белокурый.

— Надеюсь, ты прав, — Ллойд очень бы этого хотел, — Но, прежде чем я попаду туда, мне что, всю ночь будет плохо?

— Да забудь, словно ничего особенного не происходит, — посоветовал ему Крайн.

— Нет, так я не могу.

— А если ты не поедешь, то потом будешь жалеть?

— Наверно. Скорее всего…

— Тогда потерпи ещё несколько часов, и всё станет нормально, — вероятно, Крайну когда-то приходилось успокаивать подобным образом себя самого.

— Если честно, я уже давно терплю, и ничего хорошего не выйдет, если буду делать так и дальше. Мне надо успокоиться, а я не могу, — Ллойду требовалось что-то другое. Крайн улыбнулся: «Кто бы знал, что здесь работают пилоты с расстроенной нервной системой».

— Странное дело, такие слова на меня почему-то лучше действуют. Сразу чувствуешь, что ты такой не один, что это нервная система такая, а не натура, — Ллойду чуть-чуть полегчало, — Я скоро, — он встал со своего дивана и вышел за дверь. Ему надо было увидеть такого же, как он сам. Ллойд направился к Нолине. Засиживаться у неё он не собирался, он хотел зайти на пару слов. Через пару минут Ллойд был уже в её комнате: «А ты не волнуешься?» — спросил он у неё, стоя у порога и не закрывая дверь.

— Нет, в таком окружении ехать… — в этом плане Нолине повезло больше, чтобы чувствовать себя спокойно, ей было достаточно компании и одного из них (ну, разве что Мэтьюз не придавал уверенности). Ллойд тоже успокоился — раз не волнуется Нолина, незачем и ему: «Ну, до завтра», — теперь он мог отдохнуть спокойно.