Быть собой

Татьяна Эдельвейс, 2009

Однажды на авиабазу приземляется самодельный летательный аппарат без опознавательных знаков. У его обладателя нет при себе никаких документов. Откуда он, где научился строить самолёты и летать? Прибывший даёт бесхитростные ответы, но, похоже, всё не так просто. Знакомясь с работниками базы, он обнаруживает, что у каждого из них свои секреты, а некоторым нужна его помощь. У одного пропал дядя, другой отчего-то избегает разговоров об известном в их стране угонщике, а молчаливая незнакомка отказывается говорить о том, что её печалит.

Глава 4 — Тренировка

Нолина не пошла в комнату отдыха. Крайн ничего не сказал ей, когда она уходила. Он посчитал, что вышло некрасиво и надо это исправить.

— Ну, давай, сходи до неё. Если она захочет, пусть приходит пить чай, — сказал ему Ллойд, когда они были уже в здании. Они разошлись по разным коридорам. После прогулки Нолина почувствовала себя спокойней.

— Ну, как прогулялись? — поинтересовался Крайн, войдя в её комнату.

— Здорово, — возможно, это было и не самое подходящее слово, но именно оно первым пришло на ум Нолине.

— Всё получилось гораздо лучше, чем представлялось, так ведь? — у Крайна возникло чувство, что он начинает болтать лишнее.

— Ну, неплохо, — Нолина не считала, что сделала нечто особенное, чтобы говорить об этом так.

— Мне кажется, что тебе чего-то не хватает.

— Почему же не хватает? У меня есть всё необходимое.

— Ну, ты ведь понимаешь, о чём я говорю?

— Лучше не спрашивай меня об этом? — не хотела ничего рассказывать Нолина.

— Но если ты скажешь, что это, то, вполне возможно, что я смогу тебе помочь.

— Не надо. Не надо мне помогать… — Нолина словно боялась помощи.

— Почему? Помощь ведь не платная… Или ты боишься столкнуться с объектом своей мечты?

После этих слов у Нолины всё вздрогнуло внутри: «Не с ним… а с тем, что его окружает».

— И что же это? Давай устраним помехи, — Крайн был готов приступить прямо сейчас.

— Дело в том, что для тебя — это мелочи, а для меня — большие преграды. Всё не так просто.

— Я понимаю это.

Нолина видела, что Крайн вряд ли успокоится, пока не узнает, чего же ей так не хватает, и предложила ему: «Я могу сказать тебе то, что ты хочешь услышать, но одним словом, и больше никаких разговоров сегодня на эту тему, и только если ты не скажешь никому об этом, как и Ллойд».

— Хорошо, давай так. А завтра, значит, мы снова сможем поговорить на эту тему?

Нолина вздохнула: «Только без обид, если я не смогу выносить этих разговоров, то, извини, мне придётся сообщить в охрану, что ты преследуешь меня с навязчивыми идеями».

— Полагаю, до такого не дойдёт, — Крайн понимал, что у некоторых людей есть определённые темы, на которые им тяжело говорить.

— Тогда слушай внимательно, повторять не стану, — Нолина что-то шепнула ему на ухо.

— Понял, — Крайна порадовало услышанное, — Может, пойдём к Ллойду, чай пить? Он звал.

— Пойдём, — Нолине словно стало легче от одного только слова. Они прошли в комнату отдыха, Ллойд сидел там один и без чая.

— Чего скучаешь? — спросил его Крайн.

— Мэтьюз в столовую за чаем ушёл, — невесело ответил Ллойд, — Раньше, чем через полчаса не стоит и ждать.

— Почему так?

— Он там всех боится, пережидает в коридоре.

— А чего ж ты тогда его отпустил?

— Удержишь-то его…

— Пойду, поищу его, — Крайн подошёл к дверям и оглянулся, — А куда идти?

— Всё прямо, прямо, за диспетчерскую, — пояснил Ллойд.

— Надеюсь, найду, — Крайн скрылся за дверью. Нолина села за стол, рядом с Ллойдом: «Знаешь, я ему сказала, только кому от этого лучше?»

— Всё помочь хочет… — отозвался Ллойд. Он видел, что у Крайна полно сил и есть настрой, чтобы многое сделать. Нолина не говорила, но ей хотелось, чтобы Крайн помог ей: «Он так не похож на нас. Конечно, нужно быть самими собой, но, наверно, здорово быть такими, как он».

— Я раньше чувствовал себя таким, ну, приближённо.

— Я тоже. Так непривычно слышать, что тебе хотят помочь. Даже немного настораживает, но я думаю, это с непривычки. Только не знаю, стоит ли привыкать, вдруг, да и перестанут предлагать, — от Ллойда Нолина ничего не скрывала, как и тот от неё.

— Почему ты никому не хотела говорить о своём желании?

— Раньше оно вызывало лишь смех и непонимание. Я перестала о нём говорить, чтобы такое не повторялось, — у Нолины тоже появился вопрос к Ллойду, — Ты говорил, что Джозеф во всём поддерживал тебя. Почему же он уехал, если ты столь значим для него?

— Он подумывал остаться, но я сказал ему, чтобы он не ущемлял себя из-за меня. Не знаю, к лучшему мы так поступили или нет, но ему нравилось там работать и про меня он не забывал, а потом пропал… Мне почему-то кажется, что он каким-то образом знает, кем мне удалось стать, кто я.

— Но теперь ведь ты можешь выяснить, где он. Антер позволит тебе воспользоваться базами данных, — сделала стоящее предложение Нолина.

— Думаешь, позволит? — оно слегка встрепенуло Ллойда.

— Позволит, — не сомневалась Нолина. Ллойд думал, что, может быть, не очень хорошо с его стороны, что он не ощущает беспокойства за Джозефа. Ллойд почему-то не сомневался, что у того всё в порядке.

Тут в комнату вошёл Мэтьюз с двумя стаканами чая: «Давай, диван к столу двигай. Давно пора стребовать пару стульев. Ты уж извини, Нолина, я стакан ему обещал».

— А ты, раз уж такой вежливый, мог бы ей свой отдать, — сказал Ллойд, нехотя вставая из-за стола.

— Вы уж не обижайтесь, но здесь есть и повежливее меня, — вошедший намекнул на него, поставив стаканы. Ллойд готов был отказаться от своего чая, и Нолина, понимая это, сказала: «Мне не надо. Я просто посидеть зашла». Мэтьюз знал, что зачастую ведёт себя бестактно, но говорил и говорил подобные вещи, видимо, считая их забавными.

— Ну, чего встал? Помогай, — позвал его Ллойд к дивану.

— Иду, — не стал противиться Мэтьюз. Он уже не хотел споров, ни шуточных, ни серьёзных.

— А Крайн-то где? Он ведь за тобой пошёл, — спросил Ллойд, усаживаясь с связистом за стол.

— Я думаю, нам этого лучше не знать, — ответил тот.

— Почему?

— Он — в столовой.

— И что в этом страшного?

— Туда зашёл Меган… и полагаю, будет драка. Я решил не оставаться на неё, мало ли…

— А с чего ты взял, что драка будет? — Ллойд не считал, что у Крайна или Мегана хватит на это дури. Видимо, это была лишь фантазия Мэта: «Но ты же знаешь, у Мегана такой пронизывающий взгляд, мурашки аж по коже. А у Крайна взгляд азартный. Вот и думай, что у них на уме, что получится, если такие взгляды встретятся?»

— Не преувеличивай, у них обоих достаточно рассудка, чтобы не драться из-за того, что взбредёт в голову.

— А тебе разве никогда не хотелось подраться? Ради развлечения. Я думаю, наверно, даже Нолина хотела. Да?..

Тут появился Крайн с двумя стаканами.

— Ну, что? — полюбопытствовал Мэтьюз.

— В смысле «Что»? — командир поставил стаканы на стол, а помощник поторопил связиста «Давай, двигайся».

— Ну, так что там сделал Меган?

Крайн сел: «Он показал мне дорогу на продуктовый склад». Вдруг в дверях появился человек с пачкой бумаг в руках и спросил: «Свежую сводку давать?»

— Я же говорил, со сводкой не заходи, — не обрадовался Ллойд. Незнакомец молча удалился.

— А почему со сводкой не заходить? — поинтересовался Крайн.

— Потому что здешняя сводка — всё равно, что газета. А газета — это мусор, потому что в ней одно враньё и чушь всякая, — помощник использовал газеты только для ремонта или в качестве обёрток. А Мэт добавил: «Только в сводках больше правды. Но чем меньше их читаешь, тем спокойнее себя чувствуешь».

— Интересно… — Крайну захотелось заглянуть в эти бумаги.

— Нет, интересного там нет, — возразил Ллойд, — Одно и то же.

— Да, — подтвердил Мэтьюз, — Как в сериале: Джерими Эйверидж то, Джерими сё… Я молчу.

— Он вообще кто? — Крайн слышал кое-что об этом Джерими, но понимал, что, скорее всего, это недостоверная информация, — Угонщик? Налётчик? Расхититель? В сводках про него пишут то же, что и в газетах?

— Какое там, — отмахнулся Мэтьюз, — Сами сочиняют, — он замолчал, но так как остальные тоже ничего не говорили, решил высказать своё мнение, — А я думаю, он хороший человек, другим всё-таки помогает. Только я его всё равно боюсь, — связист оглянулся по сторонам, словно Джерими мог его услышать, и сказал, почти, шёпотом, — А вы знаете, Ллойда если приодеть, так похож на него будет.

— Да замолчи. Фантазия у тебя не в меру развита, — видимо, он полагал, что подобное сравнение может плохо на нём отразиться.

— Полагаю, не стоит на него обижаться. Пусть только не направляет свою фантазию против других.

Ллойду казались немного странными подобные фразы Крайна, ведь многие вокруг выражались гораздо проще: «Не обижайся, но мне кажется, ты мог бы оказаться в одном ряду с Джерими».

— Почему?

— Ты тоже действовал без всяких на то разрешений, собрал незарегистрированный самолёт из не принадлежащих тебе деталей на чужой территории…

Его мнение обеспокоило Мэтьюза: «Ллойд, ты что это, пытаешься выставить Крайна злоумышленником?»

— Вовсе нет, — спокойно ответил помощник, — Такое же свободолюбие, тяга к справедливости…

— Справедливости?! — Мэт начинал заводиться.

— Ну, возможно, мне это только показалось. Справедливый он или нет, может сказать только тот, кто лично знает его, в смысле Джерими, — Ллойд взглянул на Мэтьюза.

— Ты чего это так смотришь? Думаешь, я его знаю? — возмутился связист с некоторой тревогой.

— Нет. Откуда? — приятель отвёл взгляд.

— Что?! Думаешь, я не знаю?! — Мэтьюз вскочил из-за стола. Ллойд снова посмотрел на него и, всё так же спокойно, сказал: «Мэтьюз, ты понимаешь, что говоришь?»

— Конечно, — тут связист замолчал на пару секунд, а потом добавил, — Нет, нет, уже не понимаю, — и сел обратно, — Бывает… Кажется, мне лучше пойти. Вы уж не обижайтесь, — он не задержался здесь.

— По-моему, он знает куда больше, чем мы думаем, — сказал Крайн. Ллойд ничего не ответил на это.

— Может, расскажешь мне что-нибудь про этого Джерими? — попросил его приятель.

— Что я могу рассказать? Я знаю только то, что он обосновался на заброшенной станции метро, которая оказалась на нейтральной полосе, на другом краю страны…

— Да как же метро могло там оказаться?

— Там город небольшой поблизости. Границу после споров перенесли, а полоса прямо по станции и прошла. Джерими это удобно, преследования там не ведут.

— Не очень-то он преследователям, похоже, и нужен, иначе везде бы вели.

Ллойд не стал с этим спорить.

— Думаю, мне стоит сходить до Мэтьюза, он, кажется, расстроен, — решил Крайн, — Кстати, Нолина, почему ты молчишь? — ему было немного неловко из-за этого.

— Меня ни о чём не спрашивали. Не спрашивают — я не говорю, — Нолину не огорчало это. Она предпочитала не вступать в разговор, если к ней не обращаются.

— По-моему, как-то нехорошо получается, — у Крайна складывалось впечатление, что Нолине не позволяют говорить без разрешения. Возможно, раньше где-то так и было, но здесь ей этого никто не запрещал.

— Да нет, нет, мне так удобней, — Нолина в любой момент могла вступить в беседу.

— Ну, что ж, я пойду, — Крайн встал из-за стола, — Если я вам понадоблюсь, то ищите меня либо у Мэтьюза, либо в ангаре.

— Хорошо, — отозвался Ллойд.

— И кстати, куда он мог пойти?

— Поищи на вахте, у дежурного телефона. Ты, наверно, уже знаешь, где это?

— Да-да, я туда уже ходил, — Крайн вышел из комнаты. Связиста он нашёл там, где ему и посоветовали искать. Мэтьюз сидел на стуле для посетителей, облокотившись на стол и вертя в руке авторучку.

— А где дежурный? — поинтересовался Крайн.

— Я согласился подменить его на час, — отозвался Мэтьюз. Крайн занял свободное место за столом: «Ты, похоже, очень расстроен нашим разговором».

— Да пустяки, просто порой нервы сдают, — Мэт не хотел говорить о своих проблемах.

— Надеюсь, ты не сердишься на меня?

— Нет, что ты?

— Ну, что ж, если что-то будет нужно, то я — в ангаре. Заходи в любое время, — Крайн не стал нарушать разговорами тихую обстановку этого закутка и отправился к своему самолёту.

Самолёт Крайна стоял теперь рядом с тем, на котором он должен был работать. Другой техники в этом ангаре не было. Крайн приставил к своему самолёту лестницу, поднялся в кабину и запер ту. Здесь он чувствовал себя весьма уютно. Впереди были установлены три сиденья с подлокотниками, вплотную друг к другу. Позади них — ещё ряд сидений, просторный, как диван. На нём и расположился Крайн. За спинкой этого «дивана», за выдвижной перегородкой, находился багажник. Все органы управления были рассчитаны на одного человека. Крайн, чувствуя себя вполне спокойно, вскоре заснул. Был уже поздний вечер.

Утром его разбудил стук в окно. Крайн открыл глаза, приподнялся и увидел Ллойда: «Залезай!» — он дёрнул рычаг возле окна, и передняя часть стёкол поднялась. Ллойд, недолго думая, перемахнул через борт: «Впервые вижу нечто подобное. Удобно».

— Садись за штурвал, — хлопнул его по плечу Крайн. Ллойд с радостью занял центральное место: «Разберёшь-то, что тут у тебя к чему».

— Ну, как? — белокурый закрыл кабину.

— Сильные в нём перегрузки? — поинтересовался помощник. Улыбка и задор в глазах выдавали его восторг.

— Да какие перегрузки? Но когда резко прибавляешь, в кресло вжимает надёжно, не свалишься. Ух, как мне это нравится!

— Наверно, он очень манёвренный? Как ты его называешь?

— Вообще-то, как ни странно, я не придумал ему название.

Ллойд сразу сообразил: «Может, просто К-2?»

— Почему К-2?

— Потому что собрал его ты — Крайн Крэйз. Две «К».

— Ну, неплохо. Пусть называется К-2. Хочешь прокатиться? — предложил Крайн. Он был рад, что Ллойду понравился его аппарат.

— Не выйдет, Антер не разрешит. И к тому же я люблю что-нибудь более медленное и тихое, а твой летает и ревёт как ракета, — отказался Ллойд. Он видел прибытие К-2 на Базу.

— Да брось, я же вижу, у тебя в мыслях только скорость, ветер и высота, — Крайн чувствовал, что Ллойд не прочь бы прокатиться.

— Ну, может быть, и это тоже. Да, иногда так хочется умчаться вдаль без оглядки. Считаешь, я справился бы?

— Конечно, — Крайн перебрался на переднее левое сиденье, — А знаешь что, давай-ка прокатим на нём Нолину.

— Что ты, зачем её так травмировать?

— Ну, почему же это должно травмировать? Это же так весело!

— Для кого — и веселье, а для кого — и кошмар какой-то.

— Да, ну. Во всяком случае, думаю, с моей стороны будет некрасиво не предложить ей этого.

— Предлагай, да не изводи.

— Само собой, я не собираюсь никого изводить…

— Не обижайся, Крайн, но иногда ты столь назойливо предлагаешь свои идеи, что, честное слово, плохо становится.

Белокурый замолчал, пытаясь вспомнить, когда и кому он сделал плохо.

— Да расслабься, — толкнул его локтем Ллойд, — Посади сюда Мэтьюза, он будет очень рад. Только не сердись на него, если потом что-нибудь не заработает.

— Он что, постоянно что-нибудь ломает?

Ллойд кивнул.

— И вы не сердитесь на него за это?

— Сердиться на Мэтьюза? Не получается… А это что, пушка?

— Да, только давай не станем её открывать… — Крайн немного помолчал и снова обратился к Ллойду, — Я вижу, ты никуда не торопишься.

— Нет, но у меня есть кое-какие дела, — ответил тот, продолжая рассматривать приборы.

— Я хотел задать тебе пару вопросов.

— Задавай.

— Меган занимает здесь какой-то важный пост?

— Нет, он — простой «рядовой», как и я.

— Но разве его слово не имеет здесь вес?

— Может быть, но Антер принимает решения без посторонних советов, — Ллойд не считал, что это плохо, ведь начальник поступал обдуманно, — Однако, Антер ценит Мегана и его работу. У нас он — лучший стрелок и пилот, — он посмотрел на Крайна, — Надеюсь, тебя это не обижает? Мы пока не знаем, каков ты.

— Нет. Я спросил про него, потому что мне кажется, что я чем-то не понравился ему. Только вот чем?

— Может быть, он проявляет осторожность, вы ведь только познакомились, — с Ллойдом Меган был вполне приветлив. Вдруг они оба услышали, как по корпусу самолёта кто-то постучал. Крайн взглянул в окно.

— К начальнику, быстро! — донеслось снаружи.

— Меня вызывают, — сказал белокурый другу, открыл кабину и выпрыгнул. Тот предпочёл воспользоваться лестницей. Крайн пошёл к Антеру, а Ллойд — в информационный центр, надеясь найти информацию о Джозефе. В центр мог зайти любой, но дальше первого помещения пускали не каждого.

— Привет, — обратился Ллойд к знакомому оператору, — Можешь найти информацию об одном человеке?

— Смотря кто он. Может потребоваться разрешение Антера.

— Мой… дядя.

— Что ж, это можно…

Поиск не дал результатов. Это не могло не показаться странным.

— Он что, скрывается?

— Нет, он просто переехал.

— Знаешь что, давай, я оставлю запрос. Если что-нибудь появится, тебе сообщат, — предложил оператор, — Но ты и сам заходи иногда, чтобы не забыли.

— Хорошо, — Ллойд поблагодарил его и пошёл отсюда.

Тем временем Крайн разговаривал с Антером. Тот сидел за столом, в тёмной походной куртке, когда вошёл Крайн: «У меня есть к тебе предложение. Присядь. Думаю, оно будет тебе интересно». Крайн сел, начальник продолжил: «Скоро соревнования. Вы могли бы выступить на своём аппарате».

— Здорово. Я согласен, — не стал раздумывать Крайн.

— Какой шустрый. Ты ещё не всё слышал. Один из этапов — полёты на «Граче». Ты знаком с этой моделью? — осведомился Антер.

— Ну… однажды мне довелось смотреть телевизор… — Крайн не мог ответить ни «Да», ни «Нет». Впрочем, для начальника это не имело особого значения: «Я хочу, чтобы ты выступил на этом этапе».

— Конечно, — не отказался командир, — Я выступил бы на всех этапах.

— Я был бы рад, но пока не могу позволить вам этого.

— Что ж, я согласен.

— Ты уже рвёшься в бой, однако, сперва должен пройти тренировку. Жду тебя через полчаса на лётном поле, — начальник встал из-за стола — это означало, что разговор завершён. Крайн тоже встал: «Как скажете», — и вышел из кабинета. Спустившись по лестнице на первый этаж, он встретил внизу, у перил, Ллойда. Тот сказал, что ходил в информационный центр, но там ничего не нашли про его дядю.

— Мне кажется, ты встретишь его там, где и не ожидаешь, — белокурый заметил, что Ллойд, почти, не расстроен, возможно, потому что считает так же, как он.

— Интересно, о том, где я?

— Наверняка.

Помощник выглядел задумчиво: «Джозеф хотел узнать, какую профессию я выбрал, а я не могу ему сказать, но у меня почему-то такое чувство, что он знает. Наверное, это глупо».

— Нет. Мне кажется, он давно уже знал.

— Может быть… Так что будем делать теперь?

— Антер решил, что я буду выступать на соревнованиях, и минут через двадцать у меня тренировка, — сообщил Крайн.

— Здорово. Надеюсь, мне можно посмотреть? — Ллойд не знал секретны ли тренировки.

— Полагаю, что можно. Главное, не привлекай к себе внимания… Мне надо на поле…

— Так идём скорее, — помощник не любил опаздывать и тем более задерживать других.

— Да-да, идём.

Они вышли на узкую дорожку, отгороженную от поля железными перилами. Крайн и Ллойд увидели, как на поле выкатывают два серых спортивных одноместных самолёта похожих на истребители.

— Это «Грачи»? — спросил белокурый, — Похоже, один для меня.

— Я постою здесь, — Ллойд не рискнул идти дальше, опасаясь, что его прогонят.

— Хорошо, — Крайн вышел за ограждение и приблизился к самолётам. Один, действительно, предназначался для него. В назначенное время сюда подошёл и Антер: «Ты уже немного осмотрел его?»

— Да.

— И что думаешь?

— Похоже, он шустрый.

— Да, точно. Присядь в кабину.

«Грач» был настолько низким, что белокурому не составило труда сесть в него без лестницы.

— Ну, как? — спросил начальник.

— Всё понятно. Маска не нужна?

— Нет… Я вижу, ты талантливый человек, но тем ни менее тебе придётся пройти обучение, — заявил Антер.

— Я понимаю. Может быть, я кажусь слишком ветреным, но не беспокойтесь, я отношусь к этой работе серьёзно, — заверил его Крайн.

— А что в твоём понимании «Серьёзно»?.. Можешь не отвечать. Тебя будет обучать Меган. Он — профессионал своего дела. Вопросы есть?

— Нет.

— Хорошо. У меня есть вопрос к тебе. Ты согласен с ним работать? Тебя это не оскорбляет?

— Работать с лучшим вашим специалистом? Что в этом оскорбительного? Конечно, я согласен.

— Я рад. Дело в том, что попадаются и те, кто не любит, чтобы их учили. Меган сейчас подойдёт сюда. Успехов, — Антер направился в наблюдательный пункт. Меган подошёл через минуту: «Итак, поднять в небо сможешь?»

— Смогу, — Крайну «Грач» напоминал свой К-2.

— Посадить сможешь? — лаконично выражался Меган.

— Пожалуй.

— Если не уверен, лучше и не взлетать.

— Уверен.

— Хорошо. Слушай. Сначала взлечу я, ты — только тогда, когда я скажу. Ты должен делать только то, что я велю. Ничего лишнего.

— Понятно.

— Вопросы есть?

— Нет.

— Отлично. Готовься ко взлёту, — Меган направился к своему самолёту. Крайн украдкой глянул, каким образом он закроет кабину, и сделал так же. Ллойд понял, что пора уносить ноги, и поспешил укрыться в здании, иначе его мог оглушить рёв двигателей. Эти самолёты оказались ещё быстрее, чем предполагал Крайн — через несколько секунд Мегана уже было и не видно.

— Крайн, взлетай. Я жду тебя, — послышался по рации голос того.

— Уже лечу, — ответил Крайн и, подумав, — Ну-ка, как тут? — поднял самолёт в воздух. Меган видел «Грача» Крайна и спросил, видит ли и тот его.

— Да.

— Поднимайся на мою высоту, нам нужно больше пространства.

Вскоре оба самолёта оказались на одной высоте.

— Эдак мы за океан улетим, — заметил Крайн вслух.

— Нет, придётся покружить здесь, — отозвался Меган, — Ты уже понял, что к чему?

— Да.

— Готов перейти к манёврам?

— Готов.

— Хорошо. Я буду показывать фигуры, ты смотри и повторяй, — велел Меган.

Спустя час, Крайн понял, что ему скоро прикажут идти на посадку. Крайну ещё очень не хотелось возвращаться на землю. И вот Меган выровнял свой самолёт: «Ты знаешь, как катапультироваться?»

— Да.

— Как?

— Красный рычаг справа от сиденья.

— Да, его надо просто дёрнуть.

— Только не проси меня делать этого, — Крайну не хотелось покидать кабину.

— Почему?

— Ещё полетать охота.

— Ты просто знай, что можешь воспользоваться ей. В этом мы с Антером тебя не ограничиваем. Мы ведь оба хотим, чтобы ты уцелел, — Меган лишь беспокоился о его безопасности.

— Ты это к чему говоришь? — Крайн чувствовал, что он неспроста напомнил ему о катапульте.

— К тому, что мы должны попробовать сделать кое-что ещё. Если почувствуешь что-нибудь неладное, что не справляешься, дёрни этот рычаг и не думай, что тебя осудят. Ты меня понимаешь? — Меган успел заметить, что не по Крайну сдаваться, и это немного беспокоило его. О стоимости самолёта речь не шла.

— Понимаю. А ты сам когда-нибудь прыгал с самолёта?

— Да, много раз.

— Я имею ввиду, спасаясь во время работы.

— Нет. Не думай, что если прыгнешь, то станешь хуже кого-то…

— С чего ты взял, что я так думаю?

Мегану казалось, что Крайн ощущает некоторое соперничество: «Я хотел убедиться, что ты не побрезгуешь этим…»

— Не беспокойся, я не такой упёртый болван. Что я должен сделать?

— Приготовься…

— К чему?

— Готов?.. Догоняй! — Меган резко прибавил ходу.

— Вот, это то! — Крайн не стал медлить. Сначала они мчались по прямой, с как можно большей скоростью. Потом пошли ввысь. Крайн почувствовал, что лететь стало тяжелее, но это нисколько его не беспокоило. Он ощущал себя свободным. Затем оба самолёта штопором направились вниз, перешли в пике и вскоре уже спокойно скользили над поверхностью моря. Крайн поравнялся с Меганом.

— Довольно веселиться, мы должны вернуться на базу, — обратился тот к нему и развернул свой самолёт. Оба набрали небольшую высоту.

— Это ещё не всё, — Меган огласил следующее задание, — Нужно совершить вертикальную посадку. Я объясню как и покажу, но если решишь, что это пока слишком сложно для тебя, то можешь отказаться, — далее он объяснил, что нужно делать.

— Я понял, — отозвался Крайн.

— Тогда входи в режим зависания и жди команды, — велел Меган и повёл свой самолёт на посадку. Как только его «Грач» удачно приземлился, Крайн получил разрешение: «Приступай, если готов».

— Готов, — тихо вздохнул Крайн. Он волновался, но посадка прошла успешно. Опустившись всеми колёсами на землю и заглушив двигатели, Крайн почувствовал себя уставшим: «Полёт так полёт». Он открыл кабину, и его охватил прохладный воздух.

— Идём, — послышался голос Мегана, — Теперь тебе надо пройти послеполётную проверку.

— Может, не надо? — Крайн спустился из самолёта на землю.

— Надо-надо, идём, — подогнал его Меган. Крайна взялся сопровождать и Антер, его интересовали результаты обследования. Проверка оказалась длительнее, чем ожидал Крайн, но проходила в спокойной обстановке.

— Готово, — сообщил медик, — Мы зря не сделали предполётную проверку.

Крайн сосредоточился на его словах.

— Дело в том, что, как ни странно, после полёта состояние даже лучше стало… Лучше, чем это обычно бывает, если взять среднестатистические показатели.

Антера это не удивило. Крайн подошёл к нему: «Скажите, так я справился?»

— Да, вполне, — начальник не показал, насколько доволен результатами.

— Я должен сделать сегодня что-то ещё?

— Да. Меган сейчас проводит вас кое-куда.

Крайна отчего-то начали пугать подобные сообщения. Он не представлял, чего ещё можно ожидать от Антера — непредсказуемого и загадочного человека, ведь тот уже и так дал ему больше, чем ожидалось.