Быть собой

Татьяна Эдельвейс, 2009

Однажды на авиабазу приземляется самодельный летательный аппарат без опознавательных знаков. У его обладателя нет при себе никаких документов. Откуда он, где научился строить самолёты и летать? Прибывший даёт бесхитростные ответы, но, похоже, всё не так просто. Знакомясь с работниками базы, он обнаруживает, что у каждого из них свои секреты, а некоторым нужна его помощь. У одного пропал дядя, другой отчего-то избегает разговоров об известном в их стране угонщике, а молчаливая незнакомка отказывается говорить о том, что её печалит.

Глава 2 — Нолина и Мэтьюз

Крайн шёл по коридору, долго, нигде не задерживаясь, и оказался в противоположном крыле здания, где находился такой же выход на поле. Выйдя на улицу, Крайн увидел нечто интересное для себя: грузопассажирский самолёт с надписью «Буревестник» на борту. Он ни раз слышал о нём по радио. К борту был приставлен трап. Крайн понялся по нему, внутри оказалось темновато, иллюминаторы были зашторены.

К Крайну из кабины вышел статный темноволосый человек в чёрной форме и вопрошающе посмотрел на него.

— Я увидел, что дверь открыта, и решил узнать, кто тут есть, — сказал Крайн.

— Я — Меган, — твёрдым голосом ответил незнакомец. Он уже знал, кто прибыл на Базу: «Можешь не представляться». Крайну показалось, что он не просто серьёзный, а даже суровый: «Похоже, тебе уже сказали обо мне. Я понимаю, что мне пока не доверяют».

— Антер доверяет тебе.

— А ты, похоже, нет.

— Доверяй да проверяй. Работа у меня такая. Так что именно тебе нужно? — Меган не любил гостей на своём самолёте.

— Да я подумал, познакомимся, друзьями будем, — несмотря на неприветливый настрой Мегана, Крайн не спешил выходить.

— Может быть, и будем.

— Я тебе чем-то не нравлюсь? Чем?

— Нравишься или нет — это не обсуждается.

— А может быть, всё-таки сразу всё выясним, чтобы потом было без обид? — Крайн полагал, что вполне может получиться и так, что им придётся работать вместе. Меган думал так же: «У меня нет к тебе личной неприязни, а профессиональные разногласия мы обсудим при случае, если они возникнут». Крайну нечего было добавить.

— Полагаю, мы скоро встретимся снова, — сказал Меган. Это означало, что Крайну нечего тут задерживаться. Тот вышел. Крайн не посчитал Мегана недоброжелательным или высокомерным. Он чувствовал, что вряд ли это так.

Крайн вернулся в коридор и, остановившись у окна, задумался, куда ему идти теперь. Вокруг Крайна находился целый лабиринт, но почему-то без Ллойда ему стало неинтересно открывать незнакомые места. Ллойд рассказывал бы ему о тех, а бродить одному было скучно. Крайн вдруг почувствовал себя здесь лишним. Кому есть дело до него, когда все заняты своей работой? Разве что тем, у кого перерыв, но Крайн не любил навязываться, пусть это и можно было назвать знакомством: «Может, стоит найти Ллойда?» Крайн пошёл по пустынному коридору туда, где можно было кого-нибудь встретить.

— Мэтьюза знаешь? — спросил он у первого встречного. Тот, видимо, знал, но удивился вопросу.

— Где его найти?

«Прохожий» не представлял.

— А где его комната?

Незнакомец вздохнул — попробуй объясни: «Дойди сначала до центрального корпуса».

— Понял, — сказал Крайн и пошёл, чтобы не мешать ему расспросами. Однако, и в центральном корпусе о местонахождении Мэтьюза никто не мог сказать ничего конкретного.

— Мне бы его комнату найти, — задал задачу попроще Крайн.

— Это другое дело, — ему объяснили, где она находится. Как выяснилось, комната Мэтьюза — это комната отдыха, расположенная в подвале. Посередине неё находился стол с темными стульями-креслами (ещё одно стояло в заднем правом углу), у правой и левой стены — по светлому дивану, у задней — шкаф. Ллойда здесь не оказалось, но не потому, что он сказал Крайну неправду, а потому что эта комната служила опорной точкой для его поисков. Зато здесь Крайн встретил Нолину. Та сидела на диване и плела ремешок из ниток.

— Я ищу Ллойда, — обратился он к ней и почему-то почувствовал себя неловко.

— Его не стоит беспокоить до вечера, — ответила Нолина и ощутила то же самое, она вообще не очень любила знакомиться. Крайн осторожно прошёл к противоположному дивану, пока эта комната была для него чужой территорией, а на чужих территориях он не позволял себе вести себя как попало. Нолина не сделала ему никаких замечаний, и он сел, слегка опустив голову. Шум и суета остались за пределами комнаты.

— Вообще-то, я и с тобой хотел поговорить, — сказал Крайн Нолине.

— Говори, раз надо, — ответила та. Казалось, что она тоже хочет что-то сказать ему, но молчит.

— Наверное, Ллойд уже рассказал тебе обо мне? — иногда Крайн не любил представляться.

— В двух словах, — кратко ответила Нолина.

— Значит, ты уже знаешь моё имя, а я твоё ещё нет, — Крайну не особо нравилась стандартная фраза «Как тебя зовут?».

— Он не говорил мне твоего имени, — Нолина хотела поговорить с ним, но её что-то останавливало.

— Меня кто как зовёт. Можешь называть меня Крайн… А тебя как?

–…Нолина, — после некоторой паузы, назвала своё имя эринианка.

— Я, наверное, мешаю, — Крайн видел, что она не настроена на беседу.

— Нет, — Нолина не знала, как объяснить причину того, что ей сложно продолжить разговор, несмотря на интерес, и не обидеть его.

— Что-то другое мешает? Что же? — Крайн был готов устранить причину. Нолина пожала плечами: «Ллойд рассказал мне о вашем знакомстве, это ведь не секрет…»

— И?.. — Крайн подумал, что, возможно, у неё сложилось о нём не самое лучшее впечатление. Нолина стала ещё задумчивей: «Он хорошего мнения о тебе… Мне тоже хотелось бы сразу, на слово, верить тебе, но…» — она не знала, как продолжить. Крайн сам досказал за неё: «Но ты всё же боишься ошибиться? Мне тоже порой кажется, что кругом сплошной обман и подвохи. Поэтому, я думаю, если в своём кругу мы будем доверять друг другу, то станем более защищены от их воздействий». Нолина промолчала.

— Ты похожа на Ллойда. Ты наверняка знаешь в каком он сейчас состоянии. Тебе тоже плохо? — у Крайна было желание помогать тем, кто его окружает, такая уж у него натура. Нолина перестала плести: «Лучше не спрашивай…»

— Если с тобой то же, что с ним, то это поправимо, — голос Крайна вселял уверенность. Нолина вздохнула, словно собираясь что-то сказать, но промолчала. Однако, когда она при этом взглянула на Крайна, тот заметил в её взгляде словно бы надежду, надежду на него. Нолина посмотрела на него так же, как Ллойд, когда собирался рассказать ему о наболевшем.

— А с Ллойдом было так же тяжело знакомиться? — поинтересовался Крайн.

— Нет, всё получилось само собой. Да и с тобой неплохо, поэтому, я думаю, он не ошибается в тебе.

— Тогда это здорово, даже замечательно. Мне сегодня необычайно повезло: я встретил людей, которые доверяют друг другу без всяких сомнений и могут так же доверять мне, и я им, — Крайн уже не пытался подбирать слова, чтобы выражать то, что чувствует.

— А я тебя словно уже где-то видела, — сказала Нолина и решилась признаться, — В своих мыслях.

— Похоже, с тобой произошло то же, что и с Ллойдом, — сделал вывод Крайн.

— Похоже, — не отрицала Нолина. Она и Ллойд уже давно рассказали друг другу о себе всё без утаек. Крайн пересел на её диван и тихо спросил: «Так что же?» — это было не любопытство, а желание помочь, и Нолина чувствовала это.

Она ответила на его вопрос. Нолина рассказала о себе, примерно, то же, что Ллойд Крайну. Там, где она обучалась, к ней относились так же, как к нему, только дело до драки всё же не дошло, но это практически ничего не меняло. Ллойду хотел помочь Джозеф, но не мог, а ей никто и не собирался помогать.

— Тогда я была не такой. Я не сомневалась в себе, в своих силах, чувствовала, что многое могу, но постепенно уверенность исчезла. Теперь я даже не знаю, могу ли что-нибудь вообще и если да, то что. Вокруг всё выглядит таким враждебным, поэтому я и пришла сюда. Здесь меня хотя бы защитят, как сотрудника. Антер строго за этим следит. Он первый, кто меня понял, а потом я встретила вас, — если Ллойд во время своего рассказа смотрел вдаль, то Нолина смотрела Крайну в глаза. Может быть, даль была в них, или она видела что-то ещё.

Нолина с трудом досказала то, что хотела, и на её голубые, как небо глаза, навернулись слёзы, как бы она ни пыталась их сдержать. Она опустила голову и закрыла лицо руками: «Не обращай внимания…»

— Но как же? Ты прости, я так растревожил тебя, — Крайну тоже стало печально, он не хотел, чтобы его друзья чувствовали себя удручёнными и беспомощными. Нолина убрала руки от лица: «Ничего, теперь ты знаешь, какая я».

— Но ты можешь стать такой, как прежде. Возможно, это и непросто, но я готов помочь, если тебе, конечно, нужна моя помощь.

Нолина взглянула на Крайна: «С тобой я чувствую себя спокойней».

— Я рад, что могу помочь хотя бы своим присутствием, — тот прекрасно понимал, что чтобы действительно что-то изменить в лучшую сторону, этого недостаточно. Единственное, чем он сейчас мог успокоить Нолину, так это сменить тему: «А Мэтьюз — это ваш друг?»

— Ну… можно и так сказать. Сложно объяснить на словах кто он и какой. Когда встретишь его, сам поймёшь, — ответила Нолина, понемногу успокаиваясь, — Я не думаю, что ты ошибёшься в том, какой он, ты хорошо разбираешься в людях. Однако, он может показаться, мягко говоря, странным. Не стоит приписывать ему дурные черты, — её слова озадачили Крайна, он не знал, чего и ожидать.

— Это что тут такое?! — раздался суровый но не страшащий голос. В дверях появился невысокий черноволосый человек озорного вида. Великоватая ему рубаха была завязана на узел, манжеты расстёгнуты.

— Кто таков?! Чего до слез доводишь?! — продолжил вошедший, — Кто тебя сюда звал?

— Мэтьюз, полагаю, — спокойно сказал в ответ Крайн.

— Что я — Мэтьюз — это тут все знают, но вот я не знаю тебя. Какое наглое вторжение.

— Спокойно, я уже пошёл, — Крайн встал.

— Э, нет. Ты сперва на вопросы ответь, — Мэтьюз не собирался его выпускать.

— Я искал Ллойда, вот и зашёл сюда.

— Значит, и ему на нервы покапать хотел?

— Никому я капать не хотел.

— А это тогда что значит? — Мэтьюз указал на Нолину.

— Так уж получилось.

Нолина, понаблюдав за разговором, всё-таки вступила в него: «Мэтьюз, это друг Ллойда. Всё нормально».

— Да? Что-то я его тут раньше не видел, — с подозрением сказал Мэтьюз.

— Я сегодня утром приехал, — Крайн не считал лишним объяснить, что и как.

— Я о тебе от Ллойда ничего не слышал, — Мэтьюз проверял всё досконально.

— Мы сегодня познакомились, — не стал скрывать Крайн, — Но это ещё не значит, что меня нельзя назвать другом.

— Ну, ладно, раз она сказала, что ты — его друг, поверю. Можешь выходить, коли собирался, — Мэтьюз отошёл от двери.

— Какой добрый, — негрубо сказал Крайн и подошёл к выходу.

— Да, Мэтьюз зря не обижает. Он вообще не обижает, — деловито сказал сам про себя его новый знакомый.

— Вообще?

— Ну, если только нечаянно, — Мэтьюз изобразил скромника. Крайн скрылся за дверью.

Он пошёл к тому самолёту, на котором ему предстояло лететь. Крайн видел немало самолётов, но, глядя на этот, чувствовал что-то знакомое. Вокруг было тихо, и ему казалось, будто самолёт тоже смотрит на него. Крайн остановился перед ним и долго стоял в задумчивости, словно мысленно разговаривая с кем-то.

Затем он поднялся на крыло по приставной лестнице, забрался на крышу самолёта, лёг и стал смотреть на небо. Чем дольше Крайн смотрел на него, тем больше погружался в его глубину и вскоре оказался настолько далеко в своих мыслях от этого места, что уже не слышал и не видел ничего вокруг, а только чувствовал, как его касается лёгкий ветер. Вскоре мысли перешли в сон.

Когда на крыло поднялся Ллойд, Крайн уже не дремал, но всё ещё смотрел на небо.

— Облака? — заговорил Ллойд.

— Облака, — отозвался Крайн и сел, — Сколько там всего.

— Дельфин превращается в коня, — Ллойд тоже видел в них фигуры.

— Как всё точно: линии, объём, тени. Ещё не каждый сделает такую скульптуру.

— Да… — Ллойд тоже любил наблюдать за облаками. Вечерело, и небо стало розово-голубым. Крайн спустился на крыло: «Пора?»

— Скоро. Я сперва хотел сказать пару слов тебе, — Ллойд посмотрел вдаль, — Может быть, это не так уж важно.

— Важно или нет, говори.

— Ты, наверное, знаешь, что мы полетим по очереди? Этот самолёт не так и велик, по сравнению с другими, но начинают всё равно с чего поменьше. Зачем же Антер так делает — посылает меня одного на нём?

— Должно быть, он знает, что ты готов.

— Разве нельзя начать с чего-то попроще? — Ллойд волновался, — Вдруг он переоценивает меня? Или он любит метод «Шоковой терапии»? Нет…

— Ллойд, если Антер создаёт тебе сложные условия, проводит трудные испытания, почему же ты говоришь, что он хороший человек, и ему можно доверять? — уточнил Крайн.

— Потому что это так. Он первый отнёсся ко мне с пониманием. Я не считаю, что Антер умышленно хочет плохо обойтись со мной. Я просто волнуюсь, — объяснил Ллойд. На вид он казался спокойным.

— Почему? Ты же уже бывал в полётах.

— Но не один.

— Полагаю, успокаивать тебя нет смысла… Знаешь, мне как-то неудобно: у вас тут проблемы, у кого какие, а я явился такой радостный.

— Но это же хорошо, что ты такой.

— Ты ищешь счастье вокруг, но, может, стоит поискать его внутри себя? Я чувствую, что оно — внутри нас, надо только дать ему раскрыться, как таланту, — Крайн хотел помочь.

— Это непростой разговор, — Ллойд не хотел продолжать его, сейчас он думал о другом. Крайн замолчал.

На улицу вышел Антер и приблизился к их самолёту. Ллойд, а за ним и Крайн, спустился с крыла.

— Ллойд! — позвал Антер. Тот подошёл ближе.

— У тебя всё готово?

— Да.

— Тогда слушай. Сейчас пойдёшь готовиться ко взлёту. Я и ещё несколько человек будем наблюдать с открытой площадки. Естественно, за полётом будут следить и из диспетчерской. Всё, что от тебя требуется, это взлететь, долететь до леса, сделать над ним круг, вернуться на аэродром и поставить самолёт на стоянку. После заглушишь двигатели, Крайн должен будет сам их запустить, — дал указания начальник, — Вопросы есть?

— Кто будет присутствовать? — для Ллойда это имело значение.

— Меган с помощником и три наших эксперта, ты с ними знаком. Мэтьюзу я тоже разрешил поприсутствовать. Крайн, конечно, тоже, — ответил Антер, — Ещё что-то?

— Да. У меня есть одна просьба.

— Говори.

— Я хотел бы, чтобы Нолина тоже присутствовала. Похоже, некоторое считают, что ей здесь не место.

— Может, где-то и считают, но не здесь. Я оправлю за ней. Это всё?

— Да.

— Тогда ступай, — отправил начальник Ллойда готовиться и позвал Крайна. Тот приблизился лёгкой походкой.

— Полетишь после него, а сейчас — за мной, — Антер направился к пункту наблюдения. Ллойд ничего не успел сказать Крайну и подумал, что, возможно, так лучше. Вскоре все были на своих местах.

— Надо как-то успокоиться, — подумал Ллойд, накидывая ремень, но настраиваться было некогда. Хотел он или нет, какие бы чувства ни охватывали его, он должен был лететь. Можно, конечно, было отказаться и всё бросить, но не для этого же Ллойд пробился сюда, переборов себя. Вот уже и двигатели заработали, всё почти пришло в готовность. И хоть самолёт ещё и не летел, Ллойду казалось, что земля осталась далеко. Хоть он и смотрел на дома, видел только серые облака, постепенно затягивающие небо.

— Теперь бежать некуда, — подумал Ллойд, и в голове у него почему-то промелькнула фраза «От себя не убежишь», — И зачем мне бежать от себя на сей раз?

— Ллойд, ты готов? — раздался по рации голос начальника. Готов Ллойд был или нет, но ответил «Да». Он помедлил ещё несколько секунд, но что-то вдруг изменилось за эти мгновенья: всё вокруг вдруг стало словно давно уже знакомым Ллойду, самолёт будто ждал его «Когда же?». Ллойд ещё раз взглянул на наблюдателей. На улице поднялся ветер. Он растрепал волосы Нолине так, что они мешали смотреть, но она не пыталась придерживать их рукой.

— Ты уж прости, — извинился Ллойд в мыслях, не совсем понимая зачем, за что и перед кем, и перевёл взгляд на взлётную полосу, — Ну, вперёд, — сказал он мысленно и отпустил тормоза. Сказал машине, которая, как ему казалась, могла думать и чувствовать. Ллойд остался один на один с ней, никого рядом не было…

Полёт проходил вполне обычно. Антер не ошибся в том, что Ллойд готов к нему. Тот выполнил всё, как следует. Настал черёд Крайна. Если для Ллойда полёт был связан с переживаниями, то для него с радостью. Крайн прежде не летал на таком самолёте, но это его не беспокоило, об был своего рода испытателем. Ему с первого взгляда многое становилось понятно.

— Крайн, ты готов? — спросил его по рации Антер, когда он с минуту посидел в кабине.

— Готов, жду не дождусь. Можно взлетать? — отозвался Крайн.

— Можно, — разрешил начальник, — Только не надо выписывать кренделя, ты должен лететь прямо.

— Прямо так прямо, — неохотно согласился Крайн, для него такое движение было скучноватым. Крайн быстро разобрался и почувствовал, как нужно обращаться с этим самолётом, и он ему очень понравился. Он улетел бы гораздо дальше контрольной точки, но нужно было возвращаться на Базу.

Крайн хотел поговорить с Ллойдом, но в комнате (той самой) того не оказалось. Крайн прошёлся по этажам и, поняв, что разминулся с Ллойдом, вернулся обратно в комнату. К этому моменту Ллойд уже появился.

Пока не было Крайна, он стоял перед зеркалом, закреплённым на внутренней стороне дверцы шкафа, и молча смотрел на своё отражение. На Ллойде была новая форма, но он не примерялся, он смотрел на нечто другое: «Это я?» — Ллойд видел кого-то спокойного уверенного и сильного, вовсе не такого, каким он чувствовал себя в последнее время. Ллойд даже ещё не понял, такой он только в отражении или изменился на самом деле.

Ллойд видел кого-то похожего на Мегана или его помощника Дэвиса и думал, неужели он такой же, как они; неужели такой, каким хотел себя видеть. Ллойд боялся, что радость может смениться печалью, потому что это могла оказаться лишь видимость. В этот момент, очень кстати, появился Крайн: «Вот и ты, а я ищу. Чего не весел?» — спросил он с лёгкой улыбкой.

— Не могу понять, что чувствую, — Ллойд отвёл взгляд от зеркала.

— По отношению к чему? — Крайн мог бы не спрашивать и сам догадаться, но хотел поддержать разговор.

— К самому себе и тому, что получил.

— Ты стал самим собой, — Крайн понимал, что Ллойду сейчас сложно рассуждать об этом и попытался упростить беседу, — Как полёт?

— Не понимаю, двойственное ощущение.

— Непередаваемо, да?.. Ты улыбался, когда спускался по трапу.

— Разве? Наверно, я радовался тому, что благополучно приземлился.

— Нет, не этому, — Крайн говорил так, словно точно знал, что происходило с Ллойдом.

— Я сейчас не могу здраво рассуждать об этом.

— Вот ты сейчас хочешь забыть то, что чувствовал, но, где-нибудь через час, будешь радоваться воспоминаниям, — Крайн не сомневался в этом.

— Да, наверно, — задумчиво согласился Ллойд. Он замечал, что это уже начинает происходить, но его всё же беспокоили некоторые мысли, и с кем, как ни с Крайном ему сейчас было поделиться. Однако, Ллойд молчал, словно уже всё рассказал тому. И Крайн тоже молчал, будто всё слышал. Ллойд снова посмотрел на своё отражение, словно читая в нём ответы на свои вопросы.

— А что, идёт, — заметил ему Крайн.

— Эта форма для особых случаев. Буду ходить в чём обычно, — ответил на это Ллойд, — А тебе не выдали?

— Ваш знак, — Крайн указал на значок у себя на жакете, — Я договорился с Антером, что тоже буду ходить в чём обычно. Это много для меня значит.

— Да, есть вещи, которые не хочется менять на другие, — Ллойд вполне понимал его.

— Ну, теперь будем работать вместе.

— Знаешь, я не уверен, что хочу работать именно здесь. Я вообще не уверен, правильно ли поступил.

— А чего же ты хочешь? — поинтересовался Крайн. Ллойд не сразу ответил на этот вопрос: «…Интересно, многое оказалось так, как я и представлял… Я хотел чего-то более спокойного… Небольшой грузовой биплан над полями — вот, что подошло бы мне… Я не знаю, что мне теперь делать. Мне повезло — у меня появился выбор, но, кажется, я уже так запутался во всём и в самом себе, что вряд ли смогу принять правильное решение», — он посмотрел на Крайна, ожидая, что он поможет с решением.

— Так выбери то, что ближе твоему сердцу, — ответил тот.

— А ты? Я хотел бы работать с тобой, но тебе явно стоит остаться здесь.

— Ну, не беда, мы ведь сможем видеться после работы. Думаю, ты и в другом месте встретишь неплохую компанию.

— Думаешь, я смогу работать без тебя?

— Конечно…

— Честно говоря, мне будет тебя не хватать. Жаль расставаться вот так сразу, — признался Ллойд.

— Мне тоже.

— Но я ещё ничего не решил.

— Не беспокойся, мне кажется, решение придёт само собой. Со мной такое бывало, и, кстати, хорошие приходили решения.

— Надеюсь, что придёт.

— Я ведь должен тебе кое-что сообщить, — перешёл к другому Крайн, — Антер дал нам пару выходных.

— Хорошо, — Ллойд расслабился, — Надеюсь, за это время моя голова начнёт соображать яснее.

— И ещё… со мной будет работать Мэтьюз, а я его, почти, не знаю, — сделал ещё сообщение Крайн, — Хотя сегодня мы с ним уже сталкивались.

— Мэтьюз? Вообще-то, до тебя он пытался работать со многими и в разных сферах, но положительные результаты не наблюдались. Мне кажется, Антер не выгоняет его только потому, что не хочет, чтобы он остался без работы, средств и крыши над головой… Я, конечно, тоже не выгнал бы, — Ллойд кинул фуражку на диван, он уже ощущал усталость, — Есть кое-что, что интересует его очень сильно…

— Что же?

— Радио, — в Эриниане не было мобильных телефонов и веб-сети.

— Радио? — Крайн уважал интересы других, но ему не представлялось, что такого привлекательного может быть в радио.

— Да, радиотехник он вообще-то, связист, радист, — пояснил Ллойд, — Ему волю дай — всё перекрутит.

Тут в комнату вошёл и сам Мэтьюз: «Ллойд, красота-то какая!» — он подбежал к дивану с фуражкой.

— Не трогай, — велел Ллойд. Но радиотехник нахлобучил ту ему на голову: «Во! Орёл! Сокол! Ну, прям не знаю кто!»

— Ладно-ладно, — Ллойд поправил фуражку.

— Молодец! Так! — Мэтьюз хлопнул его по плечу, — Ас!

— Все мы тут асы, — безрадостно проговорил Ллойд.

— Ну-ка, повернись, — попросил его связист и тут же сам обошёл его вокруг, — Да, прямо гордость за тебя берёт.

— Было бы чем гордиться, — Ллойд не считал, что сделал нечто отличительное. Внимание Мэтьюза переключилось на Крайна, и Ллойд смог спокойно снять фуражку: «Так, ну, а ты кто таков? Ты так и не представился».

— Как бы сказать? Я теперь тут работаю. На самолёт Ллойда посадили командиром…

— Кругом одни командиры. Ну, да ладно. Называть-то тебя как? — связисту было всё рано, командир это, не командир, чей.

— Хочешь — Крайн, хочешь — Крэйз, Крайн Крэйз, — белокурый устал сегодня представляться.

— Ага. Значит, друг Ллойда, да? — Мэтьюз задумался, — Ну, что ж, поработаем, если придётся. Но имей ввиду, правый диван занят. Однако, если я сегодня пойду домой, то будет свободен.

— Без проблем, я ночую в самолёте, — Крайн не шутил. Связист задумался: «Ну, ладно тогда, пойду я», — и вышел из комнаты. У меня есть ещё кое-какие дела, так что мне тоже надо идти, — сказал Ллойд, немного огорчённый тем, что придётся прервать беседу.

— Понятное дело. Я тогда тоже пойду, осмотрюсь, — ответил на это Крайн.

Однако, осматриваться он, почти, не стал. Крайн поднялся на крышу. Уже наступила ночь, но поскольку шёл первый летний месяц, на улице стоял лишь лёгкой полумрак. Вокруг было тихо, словно здесь нет ни аэропорта, ни города. Даже прохожих не было видно. Ветер не дул, ни жарко, ни холодно. Крайну очень нравилась такая погода, тело начинала наполнять лёгкость; казалось, что ходишь не по земле, а по воздуху. Он посмотрел вокруг: солнце село за горизонт, но кое-где ещё отражались оранжевые его лучи, но и они скоро должны были скрыться. В некоторых окнах уже светились лампы.

Ллойд, конечно, тоже любил прогуляться в такую погоду, но спутанные чувства привели его в рабочий кабинет Мегана, расположенный в западной части здания. Выглядел этот кабинет так же, как и многие другие на Базе: жалюзи на окнах, стол с креслами, шкаф и даже диван.

— Что ты можешь сказать об этом? — Ллойд стоял возле двери, он только что поделился с Меганом мыслями.

— А что тут говорить? — Меган что-то дописывал за столом, — Ты хорошо поработал и получил, наверное, даже больше, чем сам ожидал. Я рад, что в нашем подразделении появился ещё один стоящий сотрудник.

— Понимаешь, мне кажется, я получил через чур много. Вдруг я не гожусь для этой работы?

— Годишься. Ты не ожидал такого успеха, вот и волнуешься.

— Думаешь, поэтому? — Ллойд был бы рад, если бы Меган оказался прав.

— Я уже видел подобное, — тот отложил ручку в сторону.

— Где же?

— Здесь, — Меган встал из-за стола, — Дэвис тоже хотел умчаться куда-нибудь, подумывал возить почту.

— А почему остался? По-моему, хороший вариант — возить почту, — Ллойду это действительно напоминало его случай.

— Да кто его знает. Сказал, что хочет работать со мной, что куда я — туда и он, — Меган подошёл к гостю.

— А с тобой такое было?

— Да по-всякому бывало, — командир задумался, вспоминая.

— А страшно было? — Меган казался Ллойду настолько смелым, что ему с трудом верилось, что тот когда-либо испытывал страх. Меган не скрывал таких моментов: «Да вот, например, охватил он меня в таком месте, где, ну, никак не ожидал. Да вряд ли ты мне поверишь».

— Скажи, — попросил Ллойд.

— Когда тебя катал…

— Я, кстати, только недавно понял, что со мной летел ты. Что же тебя напугало?

— Не то слово «Напугало». Я думал, случись что, мне тебя от штурвала не оторвать будет. Хватка, как у шального зверя, словно клешнями вцепился. Я думал «Ну, всё, потерял голову». Но выдержал я всё же, а-то уж, было дело, спасаться хотел, — рассказал Меган.

— «Выдержал»… Смотря кто. Это я думал, что ты голову потерял… А с чего ты взял, что я так крепко вцепился?

— Ну, не первый раз уж катаю…

— А как спасаться-то собирался? — Ллойд надеялся получить полезную информацию, но ответ Мегана оказался далёк от неё.

— Да, думал, пустить тебе куда-нибудь пулю или прикладом по голове огреть, чтобы ты руки расцепил. Да ведь нельзя ж тебя трогать.

— М-да, — такие подробности оказались неприятны Ллойду, но его радовало, что Меган не принял поспешных решений, — Я очень признателен, что ты не сделал этого… Ну, спасибо. Я, наверно, не вовремя зашёл?

— Что ты? Заходи, когда хочешь, — разрешения на визит у Мегана можно было и не спрашивать. Ллойд вышел в коридор, ему немного полегчало после беседы с ним. Теперь он отправился искать Крайна.