Помолвочное кольцо

Татьяна Шнитка

Глава частного агентства «АСС» – Анна Сергеевна Серова, собирается уйти на покой и передать руководство агентством своему внуку Максиму. Но решение приходится отложить, так как в агентство приходит иностранец и заявляет, что кольцо, которое получила на помолвку от жениха внучка Серовой, является фамильной собственностью его семьи. Серова и Максим начинают расследование…

2

Рождество прошло замечательно. Вся семья собралась в загородном доме Серовой. Погода побаловала снежной красотой и небольшим, но все-таки, морозцем. Буквально за полчаса до полуночи небо расчистилось, появились яркие звезды. За городом и небо темнее, и звезды ярче, и в сказку верится охотнее. Невзирая на то, что вся честная компания, собравшаяся отмечать Рождество, являла собой исключительно взрослых и состоявшихся людей, настроение было романтическим. Хотелось верить в чудеса и мистику, и весь мир в этот вечер казался совершенным.

Серова все праздники наслаждалась тем, что ее родные люди, наконец — то, хоть и ненадолго, собрались вместе. Семейное Рождество. Как в книжках. Как это чудесно! Энтони вполне вписался в дружную семью, с удовольствием отдыхал на свежем воздухе, и, кажется, даже подружились с Максимом. Немного расстраивал Серову внук. Почти все праздники он провел с семьей. Понятно, что соскучился по родителям, ведь те живут в Германии уже пару лет. Пока по работе. Настя, более мобильная по жизни, уже не раз летала в Германию, а вот Максим не выбрался ни разу и сейчас с удовольствием проводил время с родителями. Агентство каждый год прекращало свою работу на зимние каникулы — с 24 декабря до 8 января. Только в самых исключительных случаях сыск не прекращался. В этом году все было спокойно, и Антон с Никитой махнули куда-то на лыжах покататься. Максим всегда был с ними, но в этот раз остался с семьей, ссылаясь на то, что соскучился по родителям. И все же Анна Сергеевна заподозрила Максима в том, что тот хотел побольше пообщаться с Энтони, получше его узнать. Все-таки ответственный у нее внук, беспокоится за сестру.

Новый Год было решено встретить так же за городом. Вот только родители Максима и Насти уже улетели. Им 2-го января на работу. Занимаясь подготовкой к Новому Году, Серова вдруг почувствовала и свой возраст и даже свое одиночество. «Вот соберется молодежь, и я, как старый мухомор, с ними,» — мысли засели в голове и покидать ее не собирались. Уходить куда-то не хотелось, да и некуда, если честно. «Надо сразу после 12 баиньки идти. Старикам и детям нужен покой и сон!» Как-то лавиной обрушилось понимание, что, действительно, пора подумать о передаче агентства. Пока не задумываешься о возрасте, его и нет, а стоит заострить на этом свой внутренний взор — понимаешь, что нет уже той энергии, работоспособности, концентрации. Да, с делами справляется, но устает больше. Анна Сергеевна знала, что молодежь в агентстве ее называет «бабуля». Хорошо, что не «старуха». Это Максу спасибо, он, не стесняясь, называет ее бабулей. Все-таки пора если и не уходить совсем, то становиться «свадебным генералом». Консультант вполне подойдет. Старший консультант больше подходит! Серова отложила нож, которым нарезала свой фирменный салат, почти единственное блюдо не из ресторана, где было решено заказать праздничный стол с доставкой на дом. «А ведь я не готова уйти совсем. Совсем не готова! Надо же чем-то себя занять. А чем? Ну в Германию слетаю, ну еще куда-нибудь. Но остальное время надо что-то делать, иначе болезни навалятся скопом. Со стариками всегда так».

Стало совсем грустно. И даже наступающий Новый Год не радует.

На кухню заглянула Настя.

— Бабуль, тебе помочь? Энтони с Максом о серьезном разговаривают. Макс, как истинная ищейка, всю родословную Энтони собирается изучить! Решила их оставить, а то мне скучно, да и чувствую себя не в своей тарелке, когда Макс излишне любопытен. Боюсь с ним поссориться. Чай не в агентстве, да и Энтони — не клиент и не подозреваемый!

— Настюш, ты зря так переживаешь. Я уверена, что Максим никого не обидит, а интерес его объясняется заботой о тебе. Ты улетишь за океан, и мы должны быть уверены, что ты в безопасности. Мы же даже его родителей не видели. Конечно, Энтони далеко не ребенок, совершенно самостоятельный человек, и для нас и для тебя главное — его отношение. Но лучше, если и с его родителями сложатся нормальные отношения. Кстати, ты с ними знакома?

— Бабуль, конечно знакома! Вполне себе адекватные люди. Энтони любят так же, как ты нас с Максом. Ну или почти также! Против меня, вроде бы, ничего не имеют. Энтони у них единственный ребенок. Хорошо обеспечены. Так что наследнику будут рады. — Настя шаловливо улыбнулась. — Бабуль, все будет замечательно. Родители Энтони приедут за неделю до свадьбы. Познакомишься и даже соберешь досье! А сейчас — Новый Год!

— Да. Новый Год. Настя, ты не знаешь, Максим кого-то пригласил на вечер? А то боюсь ему будет скучно одному. Вы с Энтони, а он один.

— Не один, а с тобой! Самой замечательной женщиной и бабушкой в одном лице! — Максим зашел на кухню и поцеловал Серову в щеку.

— Спасибо, конечно, но комплименты ты должен говорить не мне, а очаровательной молодой особе! И где ты оставил Энтони? Настя боится, что ты его замучаешь, и он сбежит!

— Не боюсь я, что сбежит, потому что я Макса прибью раньше! А, правда, где господин Брокс? Не очень-то вежливо его одного оставлять, — Настя укоризненно посмотрела на Максима.

— Ой, ой! Вежливо и даже очень! Он разговаривает со своими родителями. У меня был большой соблазн подслушать, но устыдился и пришел к вам. — Максим подошел к сестре, приобнял ее за плечи. — Не боись, Настюх! Когда вы отсюда отчалите, твой Энтони будет как шелковый! Каждый день с утра у него будет одна забота — позвонить мне и пожелать доброго утра и хорошего настроения! А если настроение у меня вдруг будет не очень, да еще, не дай Бог, он к этому причастен, то у него будет ровно 12 часов на спасение своей американской душонки, пока я лечу!

— Максим, ты меня ревнуешь! Согласись! И оставь уже моего жениха в покое! Лучше ответь мне, когда ты нас познакомишь со своей избранницей! Можно сегодня вечером! Ночь-то волшебная!

— Ага, волшебная! Именно поэтому буду ждать чуда! Вдруг мне повезет, и моя вторая половинка сама ко мне притопает, а мне и ухаживать не придется, и чувствовать себя глупым влюбленным идиотом. Так что я подожду.

— Это почему идиотом? — на кухню зашел Энтони. — Я себя идиотом не считаю, а очень даже счастлив!

— Еще бы! Ты же влюбился в мою сестру, одну из немногих женщин на свете, которую я тоже люблю и при этом не чувствую себя глупцом. Мне-то что делать? Где искать? Будь у тебя сестра, я бы, может, и подумал. Так у тебя есть сестра?

— Нет.

— Ну хоть двоюродная?

— На сколько мне известно, нет. Во всяком случае родители ничего об этом не говорили, да и дядюшек и тетушек, вроде, тоже нет.

— Вот счастливая жизнь! А у нас тут третья вода на киселе считает возможным объявиться сама, да еще и на проживание напроситься. Антон от этого очень страдает, по возможности скрывается и периодически объявляет себя сиротой на месяц!

— Так, мужчины, освободите нам с Настей кухню. Уже скоро пора накрывать на стол, вот тогда вас и позовем, а пока отдыхайте. Кстати, Максим, на сколько персон накрывать на стол?

— Я не понял! Это меня так выживают? Аз есмь один и прошу уважать моё одиночество! — Максим подошел к бабушке и шепнул ей: — Беспокоиться начнешь, когда мне будет 45!

— Я не доживу! — с неподдельным ужасом произнесла Анна Сергеевна.

— Придется дожить! Я же не могу спешить в таком судьбоносном деле! Да раньше мне и на достойное кольцо не накопить. Энтони, вон, какое Насте преподнес! Я хочу так же красиво предложить свою руку даме сердца. Кстати, Энтони, судя по виду кольца, все, что у тебя осталось после его приобретения, надето на тебе! Сменное бельё можешь взять в моей комнате, в комоде!

— Не переживай, Макс, я вполне платежеспособный! — Энтони засмеялся, чмокнул Настю в макушку и, приобняв, вывел из кухни.

— Бабуль, пойду-ка и я к себе, позвоню Антону и Никите, да и Левику, поздравлю с Новым Годом, пока сеть не так загружена. И тебе, кстати, тоже нечего тут делать. Все же заказано, а на стол все вместе накроем. Отдыхай, а то ночь длинная! — Максим танцующей походкой вышел из кухни.

Максим поднялся в свою комнату, позвонил друзьям, потом нужным людям, потом просмотрел почту. Занимаясь такими привычными, а перед Новым Годом еще и приятными действиями, Максим старался себя отвлечь от одной очень навязчивой и тревожной мысли. Тревожной мысль была потому, что раньше с ним такого не бывало. В конце августа Антон пригласил его на дачу, где в тот день отмечали совершеннолетие сестры Антона Ани. Хорошо еще, что Антон в последний миг об этом сказал, и Максим купил имениннице букет белых роз. Максим и раньше знал Аню и воспринимал ее как маленькую вредину, которая всегда пыталась где-то притаиться, подслушивая и подсматривая за молодыми людьми. Будучи уличенной, Аня со всей серьезностью говорила, что собирает о них оперативную информацию! А вот сейчас перед Максимом стояла очаровательная девушка, трогательная и беззащитная в своей юности. Приняв букет и поздравления Максима, Аня совершенно неожиданно покраснела и с вызовом посмотрела на него. У Макса где-то внутри, глубоко и почти неосязаемо что-то встрепенулось. Весь день, пока он был на даче, Максим ловил на себе взгляд Ани. А, может, ему так хотелось думать. Во всяком случае это было приятно и немного смешно, потому, что это же Аня! Сорванец Аня! Максим улыбался в ответ, замечая, как снова вгоняет Аню в краску. А в понедельник Антон прямо и без предисловий заявил:

— Макс, ты же заметил, что Анька в тебя влюблена! Смотри, не обижай ее! И не давай ложных надежд. Она еще ребенок. Первая любовь — это знаешь ли не шутка! Не хочу, чтобы мне пришлось выбирать между другом и сестрой. Спусти все на тормозах.

Тогда Максим, естественно, поклялся, что не сделает ничего, что могло бы навредить Ане, что не станет поддерживать в ней этот детский интерес к себе. Он же не педофил! И он держал данное обещание. Иногда приходилось сталкиваться с Аней, когда Максим был у Антона в гостях, или Аня заскакивала к брату на работу. Это были редкие и случайные встречи, и Максим вдруг осознал, что Аня ему нравится. Если бы Антон не сказал о ее влюбленности, возможно, Макс и не заострил свое внимание на девушке. А вот теперь не знал, стоит ли ей звонить и поздравлять с Новым Годом или нет. С одной стороны, она — сестра друга, и знакомы они много лет, а с другой, она — влюбленная в него девушка. Нет, точно у него что-то с головой! С каких это пор простое поздравление с Новым Годом стало преступлением или чем-то большим, чем жест вежливости? И Максим позвонил Ане. Поздравил с Новым Годом, спросил об учебе, а потом говорили вообще обо всем и ни о чем. Было легко и приятно общаться. Разговор оставил приятное тепло. «Надеюсь Антон мне фейс не подпортит восьмого числа!» — усмехнулся Макс.

Новый Год встретили все-таки вчетвером. Спокойно, душевно. Вопреки ожиданиям, Анна Сергеевна не чувствовала себя лишней. Первого числа молодежь разъехалась, и Серова целую неделю отдыхала, гуляла, смотрела телевизор, читала. Надо сказать, что такое времяпровождение ей вдруг понравилось.

Но все имеет свой конец, и праздники закончились.