История Джессики

Татьяна Сергеевна Медведева, 2023

Джессика жила обычной жизнью, ходила в школу, никто её не замечал, влюбилась до беспамятства. Её жизнь круто изменилась буквально за один день. Подруга приглашает ее на вечеринку, которую устраивает тот самый парень, в которого Джессика влюблена. Из-за строгости родителей приходится идти на необдуманные поступки. И все было бы не так плохо, если бы у Джессики не проснулся дар, и за ней началась настоящая охота..

Часть 2. Вечеринка и её последствия

— Мам, пап! Вы дома? — крикнула Джессика, перешагнув порог дома.

Ответа не последовало — молчание было вполне приятным для Джесси. Не задумываясь, она взяла с полки телефон и набрала номер подруги Бритни. Через пару гудков та ответила:

— Да, слушаю.

— Брит, привет, — весело отозвалась Джессика, — у меня никого дома нет.

— Это хорошо, у тебя есть время придумать речь.

— Какую речь?

— Джес, соображай, — недовольно отозвалась подруга. — Речь для родителей. Чтоб отпустили на вечеринку.

— А если все-таки мама скажет «нет», что тогда?

— Тогда придется проявить свой характер и настойчивость. Хватит уже сидеть взаперти в четырёх стенах. Тебе шестнадцать лет, а ты кроме витрувианского человека никого и не видела больше.

— Откуда у тебя познания о творчестве Леонардо да Винчи? — засмеялась Джессика.

— Лекция про голого мужика отложилась в памяти. Джес, мне бежать надо, в магазине сегодня распродажа последний день, хочу платье к вечеринке выбрать, — нелепо протараторила подруга.

— Да я и не обижаюсь.

— Отлично. Плохих новостей я от тебя больше не принимаю. И жду завтра вечером у себя. И только попробуй не прийти!

— Но мама…

— Никаких отговорок, — перебила Бритни. — Помни, завтра у тебя вселенское свидание с Эриком.

— Эрик, — воодушевленно повторила Джесси. — Решено! Прям перед вечеринкой я и приду. Нарядишь меня как новогоднюю ёлку и пойдём.

— Это другое дело! — восторженно крикнула Бритни. — А сейчас я побегу, не скучай, милая.

В телефоне послышались короткие гудки. Джессика положила телефон на место и отправилась на кухню что-нибудь съесть. В голове крутились мысли о том, что она скажет маме вечером. Ведь Джессика никогда не получала плохих оценок. А если она утаит такую новость от мамы, будет потом в два, а то и в три раза хуже. Ещё она не знала, стоит ли рассказывать о сверхъестественных явлениях. А вдруг мама просто не поверит и сдаст её в клинику для психически нездоровых детей?

Этим же вечером, когда родители вернулись с работы и ужинали на кухне, Джессика, поджав нижнюю губу, зашла к ним:

— Мам, пап, я должна кое-что сказать.

Родители повернулись к ней в ожидании. Мама положила вилку на стол и взяла бокал с вином в руку:

— Говори, мы тебя слушаем.

— Не ругайте только сразу меня, ладно?

Джессика набрала воздуха в легкие и принялась рассказывать про то, как она влюбилась в капитана школьной команды, как сегодня Бритни познакомила ее и Эдварда с новым парнем, а тот в свою очередь познакомил их всех с Эриком. Рассказала о том, что была игра, а завтра в честь нее устраивают вечеринку. Скрипя зубами рассказала, что настолько сильно впечатлена этими событиями, что отвлеклась на уроке и схлопотала двойку, но при этом пообещала, что обязательно все исправит. Про паранормальные явления Джессика решила пока промолчать.

— Она будет завтра вечером, можно я пойду? — умоляла девушка маму, чуть ли не плача. — Для меня это очень важно! Такой шанс выпадает раз в жизни! Я могу оправдать своё честное имя, стать чуточку популярнее… Тем более Бритни согласилась помочь мне подобрать одежду для этой вечеринки. Можно, мама?

Повисла гробовая тишина. Джессика напряженно ждала ответа, родители продолжили молчать.

— Мам? — дрогнул голос дочери.

— У тебя в голове черт знает что! — неожиданно закричала мать, агрессивно поставив бокал на стол. — Ты лучшая ученица в школе! Тебе нужно получить максимальные баллы на экзамене, чтоб стипендия прыгнула тебе в руки! Ты должна день и ночь учиться и развиваться, а не о мальчиках думать и вечеринках!

— Знаешь… — с вздохом произнёс отец, — Я думаю, что переключение с учёбы на развлечения возродила в ней её подруга…

— Бритни? — Джессика расширила глаза от удивления, она не ожидала развития диалога с такой стороны.

— Ты прав! — стукнула мама ладошкой по своей коленке. — Эта девочка, с которой дружит наша дочь, пагубно на неё влияет! Я не для того убиваю своё здоровье на работе, чтоб вырастить неблагодарного ребёнка! Которая, кстати, совсем перестала интересоваться учебой, стала приносить плохие оценки и думать об этих вечеринках, где дети занимаются черт знает чем!

С этими словами мама встала из-за стола, подошла к телефону и выдернула сетевой кабель. Теперь это был не аппарат связи, а обычная пластмассовая трубка, напоминающая неработающий пульт. Затем мама вытащила из сумки дочери её ключи от дома и демонстративно позвенела ими:

— Это будет тебе уроком! Ты под домашним арестом!

— Но за что? — в слезах проговорила Джессика.

— Впредь и думать забудь о таких вечеринках и своей развратной подруге. Иди к себе в комнату и готовь домашнее задание!

— Я вас ненавижу, — глотая слезы прошептала Джессика и, выбежав из столовой, скрылась за дверью своей комнаты.

Утро следующего дня планировалось быть хорошим: не надо было рано вставать и топать в школу. Можно было валяться в кровати до обеда и весь день ходить в пижаме. Но мама Джессики считала иначе, поэтому в восьмом часу утра одеяло уже слетело со спящей девушки.

— Вставай, утро наступило! — кричала мама командирским голосом, раздвигая шторы. — Сегодня надо сделать много дел!

— И каких же? — сонно открыла глаза дочь.

— Генеральная уборка, займёшься учебой. Двойку твою грязную исправлять надо, к тому же французский сам себя изучать не будет.

— Выходные же, — простонала Джессика.

— Выходные для взрослых. А для тебя это время для самообучения в домашних условиях. Вставай, первым делом тебе надо сделать уборку.

— Да, мама, конечно, — ответила Джессика покорно, а про себя подумала, — а ещё надо сделать из простыней петлю и повеситься на ней на люстре.

Коварная улыбка на лице Джессики расплылась. В голове зародились мысли, что из простыней можно сделать не только петлю, но и верёвку с двухэтажный дом. А по такой верёвке и спуститься не так уж и сложно. Девушка с предвкушением потерла руки, быстро встала с кровати и направилась в ванную комнату.

К обеду Джессика уже вычистила весь дом и сидела в столовой с родителями в ожидании своего часа. Отправляя вилку с едой в рот и слушая диалог родителей о политике, она обдумывала все детали будущего побега.

— А теперь, если ты наелась, отправляйся к себе в комнату и займись учебой, — сдержанно проговорила мама.

— Конечно, — ответила дочь непринужденно, положила вилку на тарелку и пошла к себе в комнату.

Первое, что она сделала, это достала все простыни из шкафа. Разложила их по комнате и связала все концы. Тщательно обдумав, какая из мебели выдержит её вес, она остановилась на массивном дубовом шкафу, стоящим у окна. Затем она открыла окно, привязала один конец самодельной веревки к ножке шкафа, а второй выпустила в окно. Осмотрев еще раз шкаф, и удостоверившись в том, что массивный дуб ее выдержит, она выглянула в окно. Люди, машины, зеленый газон. Затем она посмотрела вниз. Мягкая трава была не так уж и далеко, несмотря на второй этаж дома. Сломать что-то при неудачном сплетении простыней будет практически нереально. Потом в голове возник важный вопрос:"а что надеть?". Перебирая вешалки с одеждой в шкафу, её взгляд остановился на спортивном костюме. Она довольно кивнула и с радостью натянула его на себя. Затем завязала тугой хвост. И собравшись с силами и мыслями, она подошла к окну.

— Была — не была! — подбодрила она саму себя и закатала длинные рукава спортивной кофты до локтей.

Уже через полчаса Джессика стояла на пороге у подруги и интенсивно стучала в дверь. На порог вышла Бритни:

— Привет! Я думала, что ты придёшь часа на три позже.

— Прости, так получилось, — Джессика на секунду задумалась, стоит ли говорить о побеге. Но решила, что Бритни будет не в восторге от такой выходки, поэтому быстро перевела тему. — Не пора ли нам наряжаться?

— Джесси, откуда в тебе взялась разгульная девчонка? Где та грозная ботанка, ругающая меня за свидания и нежелание учиться? — Бритни мило улыбнулась и покачала головой.

Джессика задумалась на миг:"действительно, откуда?". Но резко сменила тему:

— Я так и буду тут стоять? Ты мне вещи на улицу вынесешь?

— Конечно, устроим модный показ на пороге моего дома, — засмеялась в ответ подруга и показала жестом проходить

— Превратим меня в Золушку? — спросила Джессика, когда подруги уже были в комнате Бритни.

— Конечно. Главное, чтоб ты в тыкву не превратилась после двенадцати.

— Вообще-то в тыкву карета превращалсь, но…

— Хватит умничать, — перебила её подруга, махнув рукой.

Затем она подошла к своему шкафу, распахнула его дверцы и скрылась под кучей скомканной одежды, которая вывалилась на неё со всех полок разом.

— Ты там когда-нибудь убираешься? — спросила Джессика, приподняв одну бровь.

— А зачем? — отмахнулась Бритни, скидывая попутно с себя упавшие вещи.

— Действительно, — Джессика развела руками. — Только дурак нуждается в порядке, гений господствует над хаосом.

— Классно сказала, — подмигнула подруга. — Тебе цитатник пора создавать.

— Прости её, Альберт, она не специально, — сказала Джессика, с досадой смотря в потолок.

— Альберт?

— Эйнштейн. Это его фраза.

— Не будь такой занудой, Джес. Давай о делах. Надо подумать. Ты хочешь выглядеть на этой вечеринке потрясающе, красиво, соблазнительно, роскошно, дико, мило или… какие там ещё прилагательные бывают?

— Прилагательных много бывает. Но я хочу выглядеть нормально. Чтоб не привлекать излишнее внимание.

— А нам излишнее и не надо, — медленно проговорила подруга, роясь в своих вещах, — нам надо так, чтоб Эрик посмотрел и сразу же влюбился. Чтоб Синди по сравнению с тобой, выглядела как собака сутулая, — подруги посмеялись, затем Бритни вытянула черную тряпку из кучи вещей, бросила в Джессику и посмотрела на часы, — мерь это платье! Сейчас из тебя куколку сделаем. Сколько у нас до начала вечеринки?

Спустя несколько часов, когда подруги нарядились и были во всеоружии, пойманное на улице такси доставило их прямо к дому капитана школьной команды. Это был трёхэтажный особняк, украшенный мерцающими гирляндами по всему периметру фасада. Здание, по своим размерам, напоминало некий музей с современной облицовкой. Множество балконов выступали с торцов. С правой и левой стороны виднелись зеленые газоны с садовыми статуями и фруктовыми деревьями. Подруги восхищённо ахнули и, взявшись за руки, отправились внутрь.

Перешагнув порог дома, подруги переглянулись. Прихожая была просторной, с мраморно-плиточными стенами и ковровым покрытием. У стен стояли кожаные диванчики и ухоженные растения в горшках. На стенах в некоторых местах висели картины известных художников. В углу была лестница на второй этаж, но она была перекрыта красной лентой, в знак того, что гостям за эту ленту заступать не разрешается. В левой части прихожей была арка, ведущая в столовую. Прямо еще две двери. И справа располагалась железная дверь, она была больше и массивнее других. Можно было подумать, что, зайдя в нее, можно очутиться в просторном гараже, напоминающем автосалон небольшого городка. Стоя в прихожей, было слышно приглушенную музыку; видимо железная дверь была противошумной. Бритни потянула ручку на себя и подруги вошли в помещение.

— Вау, — ахнула Джессика восторженно. — С корабля на бал, как выразился дорогой мне Пушкин. А я скажу иначе «из прихожей в клуб». Тут так круто!

Подруги осмотрелись. Большое темное помещение, отделанное камнем. В центре углубление с маленькими лесенками, специально приспособленное как танцевальная зона. Там уже крутили своими бедрами несколько симпатичных девчонок в коротких юбках. В противоположном углу стены находилось завышение со стойкой ди-джея, а по правую сторону был красивый неоновый бар с двумя работниками, перемещающимися вдоль и жонглирующих бокалами и бутылками. Яркие лазерные лучи в разном темпе и цветовой гамме бегали по всему помещению, создавая эффект настоящего ночного клуба.

— Смотри, смотри, — с трепетом шепнула Джессика, когда увидела Эрика, запрыгивающего на сцену и берущего микрофон.

Музыка стала тише, и зал разразился свистом и аплодисментами.

— Очень рад вас всех тут видеть! — крикнул он. — Все знают, что собрались мы в этих хоромах благодаря важному для меня событию. Главный повод этой мега-крутой вечеринки — это наша победа на чемпионате между школами, которая досталась отнюдь нелёгким трудом! Мне и моим друзьям, которые вместе со мной рвали задницы за этот кубок, — он поднял золотой трофей одной рукой, чтобы всем присутствующим было его видно, — теперь, благодаря ему, нам открыты дороги во все колледжи! И поэтому, сегодня мы всю ночь напролёт будем отрываться в этом месте, празднуя нашу спортивную победу!

Все громко завизжали и по кивку Эрика, ди-джей включил музыку. Что-то в стиле тектоник. Многие как стояли, так и начали сразу же танцевать. Некоторые направились прямиком к бару. В основном это были парни — чтоб выпить и посмотреть на очаровательных девушек, соблазнительно двигающих разными частями своих тел. Среди этих девушек танцевала Синди. Она была одета в коротенькое красное платье без лямочек, но с очень глубоким декольте. Её белокурые волосы были зачесаны в хвост сзади, без пробора и чёлки. На ногах были ярко розовые туфли на шпильке, которые очень кстати подходили к колье такой же расцветки и браслету с блестящими розовыми камушками. Оголенные длинные гладкие ноги будоражили мысли всех присутствующих там парней. Эрика, спускающегося со сцены, тоже привлекло юное тело. Он подошёл к девушке, немного с ней потанцевал и пригласил за барную стойку, где уже сидел довольный Эдвард. Парни поздоровались.

— С ума сойти! — закричала Синди. — Я узнала её, это Джессика из нашего класса! Что с ней?!

Эдвард повернул голову в сторону входа, увидел подруг и сразу же направился к ним.

— Джессика? — удивился Эрик, провожая взглядом парня. — Ты уверена?

— Ну, конечно.

— Я сейчас, — с этими словами он быстро встал и направился к выходу.

Эрик вышел из дома и оказался на свежем воздухе. Вздохнув полной грудью, он осмотрелся. Рядом стояли несколько компаний, но знакомых среди них не было. Послышался смех с заднего двора. Эрик неспешно обошел дом и обнаружил еще несколько собравшихся компаний: кто-то курил, кто-то болтал, кто-то миловался. Бритни с Ричардом стояли под деревом в обнимку и о чем-то беседовали. Недалеко от них стоял Эдвард с очаровательной девушкой. Эрик присмотрелся и не поверил своим глазам: той самой девушкой была Джессика. Она стояла на миниатюрных блестящих шпильках, в чёрном блестящем платье чуть выше колен, рукава слега прикрывали изящные плечи. Тонкая цепочка на шее с одним камнем выглядела очень элегантно. Первый раз Эрик видел эту девушку с распущенными волосами, которые почему-то были светлее обычного. И самое то, что его поразило, это макияж Джессики. Аккуратно подведены глаза, большие пышные ресницы и самое удивительное — идеально чистое лицо.

— Джессика? — только и смог выдавить из себя парень.

— Привет, Эрик, — ответила она, смутившись.

— Он аж заикаться начал, — шепнул Эдвард на ухо Джессике, — ты сегодня самая красивая.

— Спасибо, — девушка восхищенно улыбнулась.

— Ты…. Ты прекрасна, — выдохнул Эрик. — Идем со мной в бар?

— Я не пью, — отрезала она.

— Даже если я составлю тебе компанию и стану твоим спутником на этот вечер?

— Я не пью, — повторила Джессика.

— Тогда ты закажешь себе безалкогольный коктейль, — Эрик улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой, и, взяв Джессику за руку, повел ее в здание.

Бритни, увидев, как ее подруга со своим объектом обожания удаляется со двора, в одно мгновенье очутилась рядом с Эдвардом:

— Эд! Ты видел это?! Да это же чудо!

Она радовалась как маленький ребёнок, получивший конфетку. Эдвард стоял в полном оцепенении. Ричард приблизился к своей девушке и, поцеловав ее в шею, проговорил:

— Малыш. Я тебе не советую сводить подругу с таким парнем, как Эрик. Это может плохо кончиться для Джессики.

— Что ты такое говоришь? — Бритни отошла от него на шаг, приподняв брови и сдвинув их так, что гримаса стала недоброй.

— То, что Эрик…. Прости. Я не могу объяснить. Просто предупреждаю. Если не хочешь навредить подруге, помешай этим отношениям, пока не поздно.

С этими словами Ричард поцеловал Бритни в макушку и ушёл вслед недавно удалившейся парочки.

— И что это значит?! — прокричала Бритни вслед, а затем резко повернувшись к Эдварду с взглядом, просящим объяснений.

— Что? — развел руками друг. — Ричард хороший парень.

— Это я знаю.

— А Эрика мы не знаем. И родителей его не знаем. И чем занимаются тоже… Может лучше поверить словам твоего парня? — Эдвард ответил медленно, будто обдумывал каждое слово.

— Ты что, рехнулся? — с недовольством ответила подруга, — ты ведь знаешь, что Джессика без ума от него. Мы так долго шли к этому, Эдвард! И вот так просто сейчас обломить весь кайф? Да она нас с тобой возненавидит сразу же. Да и, если что, на этой вечеринке она только из-за него.

— Кстати, о вечеринке. — Эдвард нахмурился. — Её родители так спокойно отпустили на ночь?

— Да откуда я знаю? Мы не говорили об этом. Она пришла ко мне в пятом часу в спортивном костюме и все.

— А у тебя не возникает мысли, что тут что-то не чисто? Её мама в жизни бы не пустила на такое мероприятие. А спортивный костюм она надевала три сотни лет назад, потому что была уборка в стенах школы.

— И что ты предлагаешь? — Давай найдём её и спросим прямо. А если сейчас кто-нибудь из службы приедет в поисках пропавшей школьницы?

— Нет. Я уверена, всё нормально будет, — отрезала Бритни. — Пойдём. Нужно её найти.

***

Эрик привёл Джессику в бар, усадил на стул и крикнул что-то бармену. Девушка так и не поняла, что. Когда тот принёс коктейль, Джесси немного отпила и поняла, что в нём явно есть алкоголь. Не может простая смесь освежающих напитков быть такой горькой и обжигающей горло. Джессика хотела возразить Эрику и указать на нечестность, но хватило лишь одного взгляда. Она провалилась в глубину его глаз и потеряла самообладание. Не ожидая от себя, она сделала еще глоток коктейля. Но в очередной раз убедившись, что он спиртосодержащий — отодвинула от себя рукой. Эрик увидел этот жест и аккуратно положил свою ладошку на колено Джессики. Она почувствовала прикосновение, всё внутри встрепенулось: запорхали бабочки в животе, появилось легкое головокружение, чувство легкости и будто внутренности перевернулись в хаотичном беспределе. Эрик вновь придвинул ей коктейль и Джессика, сама того не осознавая, выпила его весь до дна. Голова начала кружиться уже не на подсознательном уровне. Язык не слушался, как и руки — хаотичные движения забавляли. Эрик шепнул ей на ухо:

— Джессика, а давай уединимся?

И не дожидаясь ответа, взял её за руку и повёл в сторону выхода. Но в дверном проеме на них налетела Бритни. Она подозрительно окинула пару взглядом и, громко спросила, перекрикивая музыку:

— Вы куда?!

— Не твое дело! — грубо ответил Эрик и попытался двинуться дальше. Но подруга вытянула руку, тем самым преграждая им путь. — Что значит не мое?! Джесси, ты знаешь, куда он тебя ведёт? — Он сказал «уединиться», — ответила она серьёзно, но тут же звонко засмеялась. — Ты хоть знаешь, что это означает, Джессика? — злостно и с презрением крикнула девушка, от чего Джессике стало еще смешнее. Бритни взяла подругу за вторую свободную руку и уставилась на Эрика: — Она никуда с тобой не пойдёт. — Брит, — засмеялась Джессика, — отстань от нас, дай мы немного погуляем. Не переживай, мамочка, все будет хорошо. Она со смехом поцеловала Бритни в щеку, выхватила свою руку у нее и стремительно двинулась на выход. — Стой! — крикнула Бритни вслед подруге. Но парочка уже скрылась за большой дубовой белой дверью.

***

Джессика выбежала из дома и выскочила на дорогу. Мимо проезжающая машина просигналила ей в знак «Осторожнее!», Эрик схватил девушку за руку и притянул обратно на пешеходную дорожку.

— Я хочу пройтись, у меня кружится голова, — сказала она, наклонив голову набок.

— Идем, — ответил парень, взяв её руку в свою.

— Почему Бритни до меня докопалась?

— Не знаю, — сурово ответил Эрик.

Около десяти минут они шли вдоль тротуара в полной тишине. Джессике не хотелось разговаривать, она чувствовала легкое недомогание из-за выпитого спиртного. Но, тем не менее, ей было очень приятно и волнующе идти за руку с парнем, которым она так давно грезила. У Эрика же молчание сопровождалось большим потоком мыслей в голове, это читалось по глазам. Он резко остановился и развернул перед собой спутницу:

— Джессика. Знаешь… — он помедлил, и понизил чуть голос, — ты особенная… Не такая, как все. Ты другая.

— В каком смысле? — мыслительный процесс давался ей с трудом.

— Когда увидел тебя, в таком роскошном наряде, такую красивую… Захотелось удовлетворить обыденные мужские потребности. А потом… Не хочу. Знаешь, первый раз такое, что…

Он не успел договорить, так как мимо пронеслась красная спортивная машина и, просигналив, резко остановилась.

— Подожди тут, — сказал Эрик и двинулся в сторону тачки.

— Красавчик, определенно, — послышался женский голос сзади.

Джессика обернулась. Рядом никого не было. Что-то дрогнуло за кустом. Девушка осторожно сделала пару шагов. На нее смотрела белая гладкошерстная кошка своими янтарными глазами.

— Кошка, — констатировала Джессика вслух неопровержимый факт.

— Кошка, — кивнула усатая.

Девушка моментально протрезвела. В памяти всплыли картины паранормального дня: остановки времени, диалоги с животными, побег из дома…

— Ты бы не водилась с ним. Он из этих.

— Из каких «из этих»? — не поняла девушка.

Она присела на колени и принялась гладить кошку по переносице.

— Как ты, только хуже, — промурлыкала она.

— Он тоже разговаривает с кошками и останавливает время?

— Нет же, глупышка, апчхи! — Кошка чихнула и от неожиданности подпрыгнула на месте.

Джессика засмеялась.

— Что увидела там? — послышался мужской голос сзади.

Девушка обернулась. Эрик уже стоял рядом и косился на четвероногое создание рядом.

— Кошечку погладила, — пролепетала Джессика поднимаясь. — Кто были эти люди в машине?

— Друзья хорошие. Они к нам на вечеринку едут, спрашивали, почему я не на ней.

— И почему ты не на ней?

— Потому что я с тобой.

— Почему ты со мной?

— Слушай, — засмеялся Эрик, — у нас с тобой еще отношения не начались, а ты мне уже допрос с пристрастием устраиваешь.

— Могу вообще ничего не спрашивать, — Джессика надула щечки и показательно отвернулась.

— Ну не-е-е-т, — со смехом произнес он. — Отношений нет же, почему ты обижаешься, будто мы женаты двадцать лет?

Джессика улыбнулась, затем смутилась, потом и вовсе засмеялась. Он заворожено продолжал на нее смотреть с улыбкой. Затем одним большим шагом приблизился к ней, немного помедлил, смотря в глаза. Казалось, что сердце Джессики сейчас выпрыгнет из груди от резко нахлынувшего счастья. После пристального взгляда, его руки нежно обхватили лицо девушки и притянули к себе: поцелуй был сладким, горячим, нежным и райским.

***

— Эдвард! Эдва-а-а-ард! — кричала Бритни на всю танцплощадку в поисках своего друга.

Она пробежалась до бара, затем до ди-джея, выбежала на улицу и снова вернулась в помещение. И наконец, обнаружила его на барном стуле рядом с милой барышней.

— Где ты ходишь, Эд? — истерично подлетела к нему подруга и плюхнулась на рядом стоящий барный стул.

— Вообще-то я занят, — покосился на нее парень.

— Это не мои проблемы, — отмахнулась Бритни. — Джессика с Эриком убежала на улицу.

— И что в этом плохого?

— Начнем с того, что этот козел её напоил. И не детским соком. Ну и потом потребовал «уединиться».

— И, по-твоему, они «уединяются» на улице?

— Свечку, как видишь, не держу. Не знаю я, где они. Но от меня они сбежали за пределы дома.

— Ну и пусть гуляют детишки, что ты пристала к ним?

— Ты совсем дебил? — спросила она угрюмо.

— Брит, прекрати истерику. Джессика уже взрослая девочка. И, в конце концов, научись доверять своей подруге! — он похлопал её по плечу и демонстративно отвернулся в сторону барышни, с которой болтал ранее.

— Иди ты, друг, — с психом ответила Бритни и тоже от него отвернулась. — Ой, Рич, ты тут.

Оказалось, что Ричард все это время стоял за ее спиной и стал невольным слушателем всего диалога. Бритни невинно улыбнулась и похлопала глазками. Он протянул руку и показал жестом на выход. Та кивнула и за руку с парнем отправилась на улицу.

— Только их здесь не хватало, — пробубнил Ричард, когда они оказались на свежем воздухе. На парковку заезжала красная спортивная машина с доносящейся оттуда громкой музыкой.

— А кто это? — спросила Бритни, прижимаясь к парню.

— Это друзья Эрика. Терпеть не могу эту шайку бандитов.

— О! — послышалось из машины, — Ричи! Привет!

Шесть парней вышли из машины. Бритни удивилась, как они там вообще поместились. Каждый по очереди пожал руку Ричарду, и встали в плотный кружок вокруг него и его девушки. Самый красивый и мускулистый из них спросил:

— Как вечеринка? Почему не танцуешь?

— С девушкой вышли воздухом подышать.

Мускулистый достал пачку сигарет, вытащил одну сигарету, закурил и протянул одну парню.

— Не курю, — ответил Ричард, посмотрев на Бритни, — мне девушка не разрешает. Не хочу ругаться.

Парень убрал сигарету в карман и вновь затянулся. Другой парень, что стоял возле Бритни, высокий, черноволосый, с проколотой серёжкой в левом ухе приблизился ближе к девушке.

— Ммм, девушка твоя как с обложки! Ухх я бы…

— Пошли, Рон, дел много, — прикрикнул другой парень.

— Дала сами себя не решают что ли? — засмеялся наркоманским смехом еще один участник банды.

— Эрика к нам отправь, когда вернется после гулянки… С очередной чикой, — хлопнул по плечу Ричарда мускулистый.

После этого они всей компанией не спеша удалились с поля зрения парочки за входной белой дверью.

— Очередная чика? Это они про Джессику? — с волнением спросила Бритни, прижимаясь к парню.

— Про кого же еще… Не бери в голову. Пойдем, выпьем чего-нибудь, у меня в горле пересохло.

Как только Ричард взял подругу за руку и сделал шаг в сторону, сзади его кто-то окликнул. Пара обернулась. К ним приближались Эрик, за руку он держал Джессику.

— Все хорошо? — тихо спросила Бритни у подруги, подходя к ней и бережно приобнимая.

— Все волшебно, — ответила она, облокачиваясь на плечо подруге.

— Эрик, — Ричард негодующе топтался на месте. — Там твои ребята приехали. Они в кабинет ушли. Хотят тебя видеть. И… — он замолчал, не докончив предложение.

Потом осмотрел девушек, стоявших рядом, и заговорил чуть иным голосом, — ты не говорил, что… вернулся к делам.

— Эй, успокойся, — засмеялся Эрик.

— Я серьезно, друг!

— Ричард, я сказал — успокойся, — он хлопнул друга по плечу, — все нормально. Я ушёл, отдохните на славу.

Он пожал руку Ричарду, улыбнулся Бритни и нежно поцеловал в щеку Джессику. Затем глубоко вздохнул и широкими шагами устремился в здание в сторону кабинета.

— Милый, мы сейчас, — крикнула Бритни и, схватив подругу за руку, потащила на задний двор. — Джессика, это правда? Ты с Эриком теперь?!

— Мы просто прошлись по улице и один раз поцеловались. Не уверена, что это автоматически присваивает статус «Женаты».

— Я так рада за тебя! — она сильно и искренне обняла подругу.

Объятия прервал громкий"ИК"со стороны входной двери. Подруги обернулись. Из дома вышла Синди. Своей грациозной, но немного шатающейся от алкоголя походкой, она ушла за дом в сторону сада. Подруги проводили ее взглядом. Бритни первая нарушила молчание:

— Интересно, что этой лошади понадобилось в два часа ночи в саду?

— Гарцевать пошла.

Подруги переглянулись и засмеялись. Их смех прервал шум вдалеке. Бритни и Джессика насторожено переглянулись. В нескольких кварталах от них был слышен вой сирен. К дому Эрика приближалась полиция.