Мой крылатый кошмар

Татьяна Серганова, 2023

Айран Иргар – лучший студент, грозный воин, совершенство от белобрысой макушки до кончиков крыльев. Тот самый летун, который три года портил мою жизнь, превращая ее в кошмар.В этом году все стало еще хуже. Не выдержав постоянных конфликтов, куратор поставил нас в одну команду. Теперь итоговые баллы зависят лишь от наших способностей ужиться вместе.Сложно? Невыполнимо! Придется заключить временное перемирие и постараться не убить друг друга.Но что скрывает этот летун? Почему смотрит так, что сердце заходится от волнения? Мне всегда казалось, что это ненависть…А если нет?

7

— Ну как? — с торжествующим видом поинтересовалась я, покидая аудиторию Эленхайма одной из самых первых.

Давно я не была так довольна собой. Улыбка растянулась до ушей, глаза сияли, а душу переполняло невероятное желание сделать что-нибудь этакое. Но непременно хорошее. Меня буквально распирало от энергии, которую не терпелось куда-нибудь срочно применить.

И я еще считала себя равнодушной к чужому признанию? Как много, оказывается, я о себе не знала.

— Знаешь, Торбург, мое мнение о тебе ничуть не изменилось, — отозвался шагающий рядом летун.

Остальные студенты двигались чуть позади, непривычно тихие и удивленные. Еще бы, не каждый день обычно отстающий студент становится звездой строгого профессора. Тут кто угодно задумается.

Впрочем, слова Иргара мою радость немного поубавили.

— Не поняла? — оборачиваясь, произнесла я растерянно. Ожидала-то ведь совсем другого.

— Ты чокнутая, — совершенно спокойно заявил блондин.

— Это еще почему?

— Ну ты же не могла выучить полный курс по магическим тварям Черного леса за ночь, не так ли?

— Конечно, нет.

— Значит, ты все это знала и раньше. Знала и могла рассказать, — продолжил летун в своей обычной раздражающей манере, когда от него веяло собственным превосходством.

— И что?

— Тогда почему ты все время строила из себя неудачницу, балласт, который всех раздражал?

Нет, как ни прискорбно это признавать, но в чем-то Иргар оказался прав. Хотя мне все равно стало обидно. Мог бы и помягче сказать.

— А в твою блондинистую голову не приходило, что не все мечтают быть первыми и самыми лучшими? Что некоторым важны вовсе не оценки?

— И что же тогда им интересно? Титул главной неудачницы?

«То есть я тут распинаюсь! Стараюсь, выставляю себя в лучшем свете, а этот крылатый меня еще и обвиняет в этом?!»

И пусть все эти усилия предпринимала преимущественно для себя, я все равно обиделась. Даже на миг застыла от возмущения. И тут же получила тычок в спину.

— Чего встала?

Зейн Гарроу. Ну конечно, кто еще мог быть таким милашкой.

— Глаза разуй и смотри по сторонам, — огрызнулась я.

— Слушай, Торбург, то, что ты теперь выглядишь, как распутная девка и стала лучше учиться, не дает тебе права открывать рот на высших азгаров, — ухмыльнулся он и внезапно схватил меня за талию, привлекая к себе. — Но я готов тебя простить.

— Ты что творишь?

— Еще скажи, что тебе неприятно, — прошептал он, продолжая лапать меня не только за талию, но и за попу. В коридоре. На глазах у всех.

— Руки убери! — прошипела я, с трудом сдерживаясь.

— А ты стала симпатичной. Может, встретимся вечером, я тебе о цветочках расскажу. Прокачу… на себе, — жарко задышал он мне на ухо, в то время как его пальцы больно ущипнули меня за ягодицу.

— Да пошел ты…

И я бы точно что-нибудь сотворила. Что-нибудь очень нехорошее и крайне болезненное, но не успела.

— Отойди от нее, — раздалось вдруг тихое, но весьма отчетливое требование Иргара.

Не знаю, кто из нас больше удивился. Лично я считала, летун уже ушел, оставив меня один на один со своим дружком. Но нет, он стоял рядом. Сверкал глазами, скрестив руки на груди.

— Айран, дорогой, пошли, нам пора, — проворковала Юджиния, возникая, словно из ниоткуда и обвиваясь вокруг своего парня будто змея. — Не стоит им мешать. Видишь, это недоразумение наконец хоть кого-то заинтересовало. Пусть развлекаются.

«Вот тварь!»

— Не трогай меня! — вспыхнула я и больно шлепнула Гарроу по наглой лапе, которая так и не прекратила истязать мою филейную часть, оставляя на ней синяки.

— Зейн, я велел отойти от нее, — повторил летун таким тоном, что вокруг моментально стало очень тихо и холодно.

— Брось, Айран, это же Торбург, — хохотнул Зейн.

— Я знаю, кто это.

— Тогда в чем проблема? Тебе что, жалко? Мы просто развлечемся. Да, малышка? Я многое умею, тебе понравится.

— Отвали от меня.

«Ну все, можно больше не сдерживаться», — мелькнуло в голове.

Сила, которая все эти месяцы выглядела лишь бледным пятном на фоне, внезапно разрослась, расправилась, готовая слушаться… мстить. И я ее отпустила. Слегка, но этого оказалось достаточно для того, чтобы на одежде Гарроу выросли кактусы с очень большими и болезненными колючками.

— Что? Что это? — завопил он, когда они, эти самые колючки, стали впиваться в его тело.

Особенно большой кактус вырос на его штанах, аккурат на причинном месте, заставив парня заверещать от боли.

— Развлекайся сам, — заявила я, глядя на Зейна.

— Ты опять за свое? Айран, она снова! — взвизгнула Юджиния. — Я немедленно доложу обо всем ректору! Тебя надо выслать из академии.

— Ничего ты никому не доложишь, — неожиданно припечатал Иргар, твердо посмотрев на невесту. — И вообще будешь обо всем молчать.

— Но, милый… — выпучив глаза, прошептала она.

— Торбург, — летун перевел взгляд холодных глаз на меня, — так и будешь стоять? Нам пора на следующее занятие.

— Уже иду, — пробормотала я, в последний раз покосившись на Зейна, который все никак не мог сорвать с себя кактусы. Кстати, тот самый, на паху, еще и расцвел крохотными розовыми цветочками.

К сожалению, мне пришлось ускориться, потому что на горизонте появился профессор Эленхайм.

— Что здесь происходит? — грозно вопросил он.

Оставалось надеяться, что Зейн меня не выдаст. Хотя бы из-за нежелания позориться перед всеми.

— Спасибо, — тихо произнесла я, поравнявшись с Иргаром.

Юджиния осталась с Гарроу, не забыв наградить жениха недовольным взглядом и пообещав, что они поговорят обо всем позже. Девушке явно не понравилась реакция летуна на произошедшее. Но это меня не касалось. Как поругались, так и помирятся.

— Неужели ты умеешь быть благодарной, Торбург? — отозвался он, даже не посмотрев на меня.

— Вежливость никто не отменял, — ответила я и тут же задала вопрос, который мучил меня уже несколько минут: — Зачем ты это сделал?

— Сделал что?

«Еще подробно все ему расписывай, унижайся. Прекрасно ведь понял, о чем я, но все равно продолжает издеваться!»

Я даже слегка пожалела, что поблагодарила его.

— Вступился за меня, — терпеливо пояснила я. — С чего бы это?

— Хотел посмотреть на твое лицо. Было довольно забавно, — хмыкнул Иргар.

«Пошутил? Он умеет шутить?!»

Я застыла на мгновение и тут же бросилась его догонять.

— Подожди, я серьезно. Спасибо, конечно, но зачем? Раньше ты никогда так не поступал. Кроме того, в очереди поиздеваться надо мной стоял первым.

— Это было раньше.

— И что изменилось?

Иргар все-таки ко мне повернулся, но при этом наградил таким взглядом, что я тут же устыдилась своих слов.

— Торбург, ты теперь моя напарница.

Как будто это что-то объясняло.

— И что?

— А то, что этот месяц ты находишься под моей защитой. Поэтому издеваться над тобой могу только я. И то не сильно. Как-никак я собираюсь остаться лучшим. И теперь, когда оказалось, что ты не так безнадежна, как все считали, это будет легче осуществить.

— Что осуществить?

— Мы опаздываем, поспеши, — буркнул он, ускоряя шаг. Ему-то с длинными ногами это было совсем просто, а я с трудом успевала.

— Но…

— Позже, Торбург. Нас ждет чарующий мир зелий и профессор Мэдоу.

— Да я и не отказываюсь, — пробормотала я. — Но мне кое-что интересно.

— А почему меня должно это волновать? Это ведь тебе интересно, а не мне, — невозмутимо заметил Иргар, не снижая скорости.

— Гарроу упоминал о каком-то конкурсе или о чем-то подобном. Говорил о пятерке лучших. И что вы с Оуином боретесь за лидерство.

— И?

— Что это за конкурс?

— Это не конкурс, а соревнование. Пятерка лучших выпускников после защиты диплома получит привилегии. А лучший сможет выбрать место службы. От этого зависит очень многое.

— Не слышала о таком.

— Ты не работала с выпускником, поэтому и не слышала.

— И что? Выходит, от нашей работы…

Я замолчала, не зная, как сформулировать.

— Зависит мое будущее, — закончил Иргар и тут же напомнил: — И я тебе об этом говорил.

— Но я не думала, что настолько буквально.

— Значит ошиблась. Я не шучу такими вещами.

— Ничего себе, какая ответственность, — пробормотала я.

— Мы справимся, — отозвался летун, открывая дверь, и даже пропустил меня вперед. — В любом случае, я бы не позволил тебе сломать мою жизнь.

— Как будто я этого хочу. Ты меня, конечно, жутко раздражаешь своей правильностью и аристократичными замашками, и я бы с радостью попортила тебе кровь, но ломать будущее не стала бы. Это перебор.

— Посмотрим. Пошли быстрей, нас ждет новое занятие. Ты готова блеснуть знаниями?

— Всегда готова! — тут же отрапортовала я.

Профессор Мэдоу, крупная дама невысокого роста, обладала огненно-рыжими волосами, громким командным голосом и бешеным темпераментом. А еще она, в отличие от других преподавателей, не была азгаром, чем очень гордилась. Лично мне она нравилась. Шумная, искренняя и яркая женщина всегда говорила то, что думает, и не боялась выглядеть неловкой или смешной.

Хотя кое-что ее все-таки объединяло с другими преподавателями. Каждый из них считал, что его предмет самый важный, нужный, если не сказать, жизненно необходимый для выживания. Именно поэтому лекции следовало учить наизусть.

— Всем доброго утра! — громко поздоровалась профессор, входя в аудиторию, что располагалась на нижних этажах академии.

Она нисколько не изменилась за этот год: все такая же дородная, яркая и веселая. Надо было умудриться в черной профессорской мантии выглядеть весело, но у нее получилось благодаря ярко-желтому в синюю крапинку шарфу и огромной сине-зеленой броши в тон цветку в собранных на макушке рыжих кудрях.

— Доброе утро, — нестройным хором отозвались мы.

Мне снова пришлось сесть за первый стол, поэтому было немного непривычно видеть преподавателя так близко.

Мэдоу шумно пыталась отдышаться, быстро осматривая аудиторию.

— А где Гарроу и Хастигс?

Целительницы, которые работали в паре с вышеупомянутыми студентами, растерянно молчали.

— Скоро будут, — неожиданно подал голос Иргар, лениво откидываясь на стуле и закидывая ногу на ногу. — У них небольшие неприятности.

— Какие неприятности? К тому же в первый день занятий? — поинтересовалась Мэдоу. — И если они небольшие, то почему их нет на моем уроке?

— Небольшие, но неприятные. Связанные с… кактусами, — совершенно серьезно ответил летун.

Я с трудом сдержалась, чтобы не хихикнуть, но видимо, какой-то звук все-таки издала, потому что Mэдоу обратила внимание на меня.

— Торбург!

— Доброе утро, профессор, — произнесла я, поднимаясь со стула.

— Ты изменилась, — женщина придирчиво меня осмотрела. — Дриада?

— Совершенно верно.

Я попыталась изобразить радость.

— Неожиданно, — заметила она, пристально меня оглядывая. — Обычно дриады… другие.

— Милые, добрые, нежные и послушные, — понимающе кивнула я. — Для меня это тоже стало сюрпризом.

И не только для меня.

— Хотя это лучше, чем ничего. Ты очень поздно получила истинный дар, многие уже начали сомневаться, что он у тебя есть. Знаешь, бывают такие случаи, когда в сильной семье рождаются… пустые маги.

— Знаю, — любезно согласилась я.

Пустышкой меня уже называли, так что ничего нового я не услышала.

— Значит, вы теперь в паре с Иргаром.

— Да.

Мэдоу хмыкнула.

— Хорошо. Думаю, это будет полезно.

— Кому? — поинтересовался летун, которому надоело быть просто зрителем в нашей беседе.

— Вам обоим. Торбург не хватает дисциплины, а тебе немного сумасбродства.

— Простите? — растерялся парень.

Не удержавшись, я хихикнула, но тут же попыталась замаскировать это под кашель. Вышло не слишком убедительно.

— Надо уметь расслабляться, Иргар. Вы еще так молоды, нельзя заковывать себя в цепи. Обычно ничем хорошим это не заканчивается и грозит выгоранием.

— Спасибо за совет, профессор, — холодно проговорил летун и задрал нос еще выше.

А я была согласна с Мэдоу. Нельзя все время быть такой ледышкой. Надо уметь расслабляться и радоваться жизни.

— Пусть отстающие разбираются с кактусами, а мы начнем. Времени у нас немного, всего месяц, а работы выше замка. Начнем наш урок с повторения пройденного материала.

Мы тут же потянулись к толстым учебникам, которые лежали на краешках столов. Почти все. Иргар как сидел неподвижной статуей, так и не двинулся.

— Учебники не трогать! — тут же скомандовала профессор. — В Черном лесу их не будет. Давно пора было все выучить. Сейчас я раздам каждой паре по листу. На нем написано название зелья, которое необходимо приготовить до конца занятия. Учебниками пользоваться нельзя. Все необходимые ингредиенты в кладовой. Приступим.

Мы получили листок с заданием одними из первых.

— Зелье «Онтима», — прочитала я и обратилась к своему напарнику: — Зажигай огонь, ставь котелок, а я за травами.

И с этого момента все пошло не по плану.

— А почему не наоборот? — неожиданно спросил Иргар.

— Ты что, решил поспорить?

— Мне интересно, с чего ты вдруг решила, что можешь командовать? То, что я заступился за тебя, ничего не меняет, Торбург. Ты мне не друг, а навязанный напарник. И слушать тебя я точно не собираюсь. Из нас двоих я отличник с идеальной репутацией. А еще я сильнее, умнее и опытнее.

«Р-р-р!»

— Но если ты не забыл, у нас командное соревнование, — процедила я, собирая остатки самообладания. — И вместо того, чтобы спорить, неплохо бы начать работу.

— Отлично. Тогда займись огнем и котелком, а я иду за ингредиентами.

— Да пожалуйста, — фыркнула я, с силой сжимая край стола. А так хотелось чью-то шею!

Но такая мелочь не стоила того, чтобы затевать ссору. Если ему так приспичило показать себя главным, то я решила не мешать.

Все принадлежности для приготовления зелья лежали на столе.

Кстати, этот предмет мебели был не обычным, а с магически укрепленной каменной столешницей, стойкой к проказам нерадивых студентов. В центре находилось углубление, куда я и сложила небольшие квадратики с горючим материалом. Он давал жар и при этом тлел, сохраняя стабильную температуру. Оставалось не ошибиться с количеством брикетов, иначе можно все сжечь. Насколько я помнила, для этого зелья достаточно было трех.

Магию для поджигания использовать я не стала. Зачем, если все под рукой? После того, как положила брикеты, поставила над углублением металлическую треногу, на которую и подвесила котелок.

«Отлично. Он как раз успеет нагреться, пока мы подготовим все ингредиенты».

Тем временем вернулся Иргар и разложил на столе травы, мешочки и баночки, готовый выполнять задание.

Только вот работать вместе у нас не получилось. Каждый считал свое мнение главным и единственно верным. Каждый утверждал, что знает точный рецепт зелья и никак иначе. И уступать никто не собирался. Естественно, у нас ничего не вышло.

— Я же сказал, что надо было добавить три щепотки порошка из водорослей Красного моря, — прошипел летун после того, как пара Оуин и Дженни первыми закончили выполнять задание и были признаны победителями.

— Нет в этом зелье водорослей Красного моря! Используются водоросли из Белого озера, — огрызнулась я.

— Ты ошибаешься.

— Это ты ошибаешься!

Дальнейшие препирательства прервала профессор Мэдоу. Женщина остановилась у нашего стола и принюхалась к аромату зелья из котелка. Хорошо, что наше варево оказалось более-менее нормальным, а не таким, какое приготовили Фенни со своим напарником. Они сидели на третьем ряду, но вонь дошла и до нас.

— Я так понимаю, у вас ничего не получилось, — вздохнула она.

Мэдоу взяла длинную деревянную ложку и медленно помешала ею в котелке.

— Это она виновата!

— Это он виноват! — произнесли мы одновременно и зло друг на друга уставились.

— Понятно, — протянула профессор. — Договориться вы не смогли. И зелье сварить тоже. Жаль. — Профессор отложила ложку в сторону. — Завтра утром жду от каждого из вас небольшой доклад по зелью «Онтима». Состав, порядок приготовления и где используется.

— Да, профессор, — синхронно отозвались мы.

— Сомневаюсь, что вы станете списывать другу друга, но на всякий случай предупреждаю: работу следует выполнить самостоятельно. В противном случае докладом я не ограничусь и заставлю написать реферат.

— Да, профессор.

— И еще кое-что. Небольшой совет напоследок. Если хотите выиграть — научитесь доверять друг другу.

«Вот еще!»

Судя по взгляду летуна, он думал точно так же.

— Свободны!

Дважды просить не пришлось. Схватив свои вещи, я сначала направилась к выходу, но потом передумала. Чтобы я убежала? И не оставила за собой последнее слово? Да никогда!

— Из-за тебя теперь придется всю ночь корпеть над докладом! — выпалила я, разворачиваясь к своему горе-напарнику.

— Из-за меня? — Летун одарил меня ледяным взглядом. — Это ты виновата. Если бы мы сделали по-моему…

— Не мечтай. Никогда не будет по-твоему. Кто тебе вообще сказал, что ты всегда прав?

— Потому что я всегда прав!

«Ну это уж слишком!»

— Высокомерный летун!

— Глупая дриада!

— Поскорее бы этот месяц закончился!

— Ты просто читаешь мои мысли!

«Нет! Это просто невозможно!»

— Отлично! — прорычала я, разворачиваясь.

— Замечательно!

— Ну и ладно!

Я быстро зашагала прочь. Потому что еще немного, и натворила бы глупостей. И кактусами дело бы не ограничилось!

Хорошо, что три следующие пары у нас шли раздельно. Не придется терпеть его кислую физиономию рядом с собой.

Вот только последнее занятие нам предстояло провести вместе. И этот урок был самым худшим из всех возможных — межличностные отношения. Мне не только предстояло провести его вместе с этим белобрысым, но и еще обсудить, почему и за что я его ненавижу! Хотя, наверное, одного занятия нам точно не хватит.