(Не) Свободные

Татьяна Серганова, 2023

Их первая встреча была подобна взрыву эмоций. Безумная страсть и короткая ночь для двоих, полная запретных удовольствий и тайн. Их вторая встреча обернулась полным кошмаром. Оборотень и ведьма. Хищник и неукротимое гордое пламя. Разве это возможно? Но не это главное. Как можно желать мужчину, который принадлежит другой? Как можно мечтать о нём, когда сама не свободна?

Глава вторая

Оливия

— Что ты сделала? — сидящая напротив меня Клэр поперхнулась кофе.

Едва не выплюнула его назад и закашлялась до слёз в глазах цвета моря.

— Переспала с первым встречным оборотнем, — мрачно подсказала Меган, откинув назад волосы, которые были гладко зачёсаны и собраны в высокий хвост. — Я правильно поняла, Лив?

Кареглазая Мег никогда не стеснялась в выражениях и всегда говорила правду в глаза. Одни за это её любили, другие ненавидели, но равнодушных не было. Яркая, запоминающаяся, она полностью соответствовала статусу «ведьма» и вела себя соответственно.

— Совершенно верно.

— А перед этим еще и напилась, — вставила Ната.

— В первый раз в жизни, — кивнула я и схватилась за голову, едва не свалив на колени свою чашку с кофе. — Девочки, что делать?

Мы сидели в летнем кафе, которое находилось ровно посередине между нашими офисами. Собственно, здесь мы и познакомились несколько лет назад. Такие разные внешне и по характеру, но объединённые общим статусом «ведьма» и всеми вытекающими из этого последствиями.

Простое и уютное заведение, где варили чудесный кофе и пекли воздушные булочки с кремом. Такие вкусные, что даже страх перед лишними килограммами не мог остановить их поедание.

— Сначала к гинекологу! — решительно заявила Мег, закидывая ногу на ногу.

— З-зачем? — опешила я, опуская руки.

У меня был целый список того, куда бежать и что делать, но похода к гинекологу там точно не было.

— Уверена, что вы не предохранялись! Не так ли?

Клэр опять поперхнулась, и сидящая рядом Ната сочувственно похлопала её по спине.

— Да или нет… Не помню, — призналась я растерянно. — А это так важно?

В тот момент я думала о другом. И не тем.

— Ну вот, что и требовалось доказать! — торжественно заявила подруга.

— Мег, подожди, у неё же амулет специальный. Мы же себе одинаковые делали, — заметила Ната, накручивая на палец золотистый локон. — Забеременеть она не могла.

— Забеременеть? — свистящим шепотом переспросила у неё.

Об этом я тоже не думала.

— Амулет не защищает от болячек, девочки. Лив, ты же сама сказала, что он тебя укусил.

— Да, — пробормотала я, касаясь припухлости на шее, которая все не проходила.

Вроде не болела, а состояние какое-то странное, болезненное. А вдруг действительно этот лунатик мне инфекцию занёс?

— И укус не проходит. А если этот лунатик бешеный? Заразу переносит. Знакомится с наивными дурочками в баре и заражает. Помните, года два назад как раз над таким уродом суд был? — продолжила Меган.

И чем больше она говорила, тем бледнее я становилась.

Вот как так могло получиться? Столько лет прожила, игнорируя оборотней, общаясь с ними лишь по работе. И то только потому, что они приносили больше всего денег. Никаких личных отношений, никаких совместных посиделок с кофе и отказ от встреч.

Одна крохотная ошибочка. Всего одна глупость, совершенная в пьяном угаре, в сумасшедшем желании, — и приходится платить.

Я судорожно кивнула.

— И что мне делать?

— Мег, прекрати запугивать! — мешалась Клэр, убирая за ушко короткие белые волосы. — Она и так в шоке, а тут еще ты ужасы рассказываешь.

— Надо исключить все возможности. Согласна, Лив? — возразила брюнетка.

— Да.

— Допивай кофе, и я отведу тебя к своему врачу. Ты имя его заполнила?

— Врача? — рассеянно спросила у неё, поднося чашку к лицу.

Меган глянула на меня так, что захотелось сквозь землю провалиться.

— Любовника своего.

— Он не мой. Один раз не считается.

— Только один? — улыбнувшись, уточнила Ната, а в голубых глазах заплясали смешинки.

Не один. И не два. Я еще ночью сбилась со счёта, а сейчас просто не хотела вспоминать.

— Не смешно.

— Лив, я не поняла. Ты забыла его имя? — вмешалась Меган, подаваясь вперёд.

— Конечно, нет. Я его просто не знаю. Мы не представлялись.

За нашим столиком воцарилось молчание.

— Bay! — вскрикнула Ната. — Я тоже так хочу! Это что там за мужчина, если даже у тебя, Лив, рассудок отключился? Ты же оборотней на дух не переносишь.

— Ната, — предупреждающе произнесла Клэр, покачав головой.

— Но я знаю, где он живёт! — торжественно произнесла я, чтобы не выглядеть полной дурой. — Улица, дом, квартира.

Хотелось верить, что я, несмотря на свой быстрый побег, смогу их найти. Но еще больше надеялась на то, что это не потребуется.

— Уже хорошо, — кивнула Меган. — Будет куда полицию посылать.

— O, ты думаешь, до этого дойдёт? — ахнула Ната.

— Ничего я не думаю. Говорю как есть. Провериться всё равно надо. А потом уже решать, что делать.

— Она права, — кивнула Клэр. — Главное — не нервничать. Истерики никому никогда не помогали.

— Да какие истерики, — вздохнула я, поставив кружку с нетронутым кофе на чашку. — И так глупостей наделала.

— Тебе хоть понравилось? — выдала Ната

Я вновь поспешно схватила кружку и сделала глоток, пытаясь скрыть своё состояние. Девчонки еще более внимательно на меня посмотрели.

— Ну? — спросила Клэр.

— Что, не видите? Еще как понравилось! — усмехнулась Мег.

— И глаза блестят, — еще шире улыбнулась Ната.

— Девочки, прекратите, — пробормотала я. — Если Чарльз узнает, мне конец.

— Ты ему ничего не должна, — возразила Клэр.

— Ты же знаешь, что это не так.

— Все разговоры потом, — вставая, произнесла Меган, поправляя пиджак, который слегка собрался складками на груди. — Насколько мне известно, экспресс-тест делается быстро.

Я кивнула и вздрогнула, когда в сумочке запиликал телефон. Глянув на имя звонившего, я поджала губы и нажала отбой, а потом и вовсе отключила телефон. Разговаривать с ним у меня не было сейчас никакого желания.

Такого унижения я не испытывала очень и очень давно, так давно, что успела забыть, какое же это противное и неприятное чувство — сидеть напротив гинеколога, ухоженной ведьмы неопределённого возраста (когда и девушкой назвать сложно, и на тётеньку не очень тянет), и рассказывать о том, что провела ночь не пойми с кем и теперь хочу провериться на всякого рода заболевания.

Вpaч Стэлкорт шокированной не выглядела, выслушала меня совершенно спокойно и даже немного равнодушно. Укоризненного и многозначительного взгляда тоже не последовало. Наверняка к ней за годы практики столько таких загульных ведьм приходило с подобными пикантными проблемами — не сосчитать. На всех не накричишь и жизни не поучишь. Да этого и не надо было. Я сама себя ругала так, что врагу не пожелаешь.

— Как скоро будет готов результат? — спросила Мег, которая вошла в кабинет вместе со мной.

Подруга расположилась в углу на диванчике и листала какой-то толстый журнал.

— Через несколько часов, — надевая перчатки, произнесла женщина. — Но думаю, всё обойдётся. Теперь не только маги следят за своим здоровьем, но и оборотни. Несмотря на то, что клиники у нас разные, базы синхронизируются, поэтому вспышек заболеваемости давно не было.

— Но проверить всё равно надо, — заметила Мег.

— Конечно.

Я вздохнула и вновь почесала ранку на шее. Зудит, рука так и тянется.

Подруга это тут же отследила и быстро поинтересовалась, взглянув на доктора Стэлкорт:

— А инфекцию можно занести через ранку?

Я тут же опустила руку.

— Через ранку? — переспросила женщина, повернувшись к нам с пустым шприцем в руке.

— У Оливии укус на шее, — тут же сдала меня подруга.

Отлично. Я теперь не только гулящая ведьма, но и извращенка, обожающая игры в постели. С шипами, наручниками и кровью.

— А залечить не пробовали?

Женщина подошла ко мне и встала сбоку, изучая укус и касаясь кожи прохладными пальцами, обтянутыми тонким латексом, запах которого ударил в нос.

— Пробовали — не выходит.

Доктор как-то странно хмыкнула и поинтересовалась:

— Болит?

— Чешется, — призналась ей, сжав кулаки.

Так сильно хотелось вновь почесать укус.

— Интересно, но ничего конкретного я вам сказать не могу. Подобные ранки мне приходилось видеть пару раз, но их значение мне неизвестно. Если хотите, я могу выписать вам направление в больницу оборотней. Возможно, там вам скажут что-то определённое, — предложила доктор, убирая пальцы.

Сразу стало легче, и даже зуд чуть стих.

— Нет! — выкрикнула я, прежде чем Меган успела открыть рот.

Дважды проходить через это унижение я не собиралась. Да еще у оборотней! Одна только мысль о том, что мне придётся встретиться с этими лунатиками, рассказывая о прошлой ночи, вызывала сухость во рту. Ведьма у оборотней в больнице — это нонсенс! Однажды мне пришлось пройти через это! Пусть тогда я была подростком и ситуация была пустяковой, но произошедшее запомнила хорошо.

— Уверена? — поинтересовалась подруга.

— Да!

— В любом случае я уверена, что это нестрашно, — заметила доктор, возвращаясь к столику с инструментами. — От этого не умирают. А ранка не заживает из-за конфликта магии. Всем же известно, что наши два вида очень редко взаимодействуют. При большой внешней схожести есть существенные различия. Именно поэтому заболевания у нас разные и методы лечения тоже. Пройдет пара дней, и укус заживет сам, как у обычных людей. Тем более что существенного дискомфорта он не представляет.

— Ну, если только так, — не очень уверенно произнесла Меган.

A я закрыла глаза и откинулась на спинку стула. Поскорее бы всё это закончилось.

Взяв анализы и пообещав прислать результаты на почту, доктор отпустила меня домой и попросила не нервничать.

— Может, стоило взять направление к оборотням? — спросила Меган, когда мы стояли в коридоре, ожидая лифт.

Она бы точно пошла. И не успокоилась, пока бы не нашла ответы на все вопросы. Возможно, Мег права и в другой раз я бы тоже так поступила. Но сегодня я слишком устала и слишком перенервничала.

— Если завтра припухлость не спадет, то именно так и сделаю, — пообещала ей, доставая телефон из сумочки и находя нужный номер в телефонной книге.

— Обещай, что расскажешь о результатах, — попросила Меган, когда мы вошли внутрь лифта.

— Конечно, — кивнула я, нажимая вызов.

Ответили почти сразу.

— Салон «Огненная лилия», — бодро произнесла секретарша.

— Tина, добрый день, это Оливия Даррен.

— Добрый день, ми Даррен, — тут же перешла на деловой тон девушка.

— Мне кто-нибудь звонил?

— Да, миарте Соул подтвердила сеанс на послезавтра, орэ Пяйтленс хотел обсудить с вами повторный курс лечения, но я сказала, что это ему надо обсудить лично с вами. Там не менее десяти сеансов. И еще три раза звонил господин Чарльз Фергюсон, просил вас перезвонить ему как можно скорее.

— Ясно. Позвони орэ Пяйтленсу и договорись о сеансах, обсуди с ним удобное время и напомни о предоплате. Не забудь сверить с моим ежедневником, чтобы не было накладок.

— Да, ми Даррен.

— Отлично, — произнесла я, сбрасывая звонок.

— Проблемы на работе? — поинтересовалась Меган, когда мы вышли на улицу.

— Всё как всегда. Рабочие процессы.

— Я подвезу тебя до дома. Мне всё равно по пути.

— Спасибо.

Приехав домой, я первым делом приняла ванну. Набрала горячей воды, налила ароматических масел, добавила морской соли и забралась внутрь, шипя от лёгкого дискомфорта. Зато кожа распарилась и стала нежной-нежной, а мысли ясными-ясными.

Ну что? Не я первая, не я последняя. Ничего страшного не произошло, зато я провела одну из самых классных ночей в жизни. Осталось только дождаться результатов анализа, и всё.

А укус…

Я осторожно коснулась припухлости на шее. Доктор была права. Мы слишком разные. Маги и оборотни. Мы даже поклонялись двум разным богиням, двум сёстрам-близнецам, которые были так непохожи друг на друга. Светлолицая Луна и Яркая Солнце.

Просто случился небольшой диссонанс, и скоро всё пройдет.

Результаты теста пришли ближе к ночи и, как и сказала доктор Стэлкорт, оказались отрицательными. Отправив сообщения подругам, я отправилась на кухню, собираясь приготовить себе что-нибудь перекусить.

Именно в этот момент в дверь и позвонили.

Мне не надо было смотреть на экран, чтобы понять, кто именно пришёл ко мне в гости в столь поздний час.

Открыв дверь, я взглянула на красивого светловолосого мужчину с букетом огненных лилий. Моих любимых цветов.

— Что тебе нужно, Чарльз?

— Здравствуй, Лив, — улыбнулся мой муж. — Разрешишь войти?

Я молча отступила в сторону, наблюдая, как мужчина вошёл, закрывая за собой дверь.

— Это тебе.

Цветы я приняла. Они не виноваты в наших сложных взаимоотношениях. И даже поблагодарила.

— Спасибо.

Чарльз всегда приносил мои любимые лилии, когда ему было что-то нужно, то есть всегда. По другому поводу мы и не встречались.

Развернувшись, отправилась в кухонную зону.

Квартира у меня была большой и светлой. Купив её пару лет назад, я снесла почти все стены, чтобы освободить пространство, оставив лишь опорные столбы, которые украсила, и отгороженную ванную с туалетом.

Именно поэтому моя квартира напоминала огромное помещение с зонированными участками. Гостиная с полукруглыми мягкими диванами молочного цвета у большого телевизора. Кухонный островок из белого глянца, чёрного фартука и тёмно-серой каменной столешницы, с барной стойкой и небольшими стульями. Большой коридор и моя спальня. Да, только моя. С огромной кроватью на толстых ножках, мягкими подушками и постельным бельём с лёгким ароматом лаванды.

Поставив лилии в прозрачную вазу, я водрузила её на барную стойку и только тогда повернулась к мужу.

— Не угостишь меня кофе? — спросил Чарльз, который уже сел на один из диванов, закинув ногу на ногу.

Глаза цвета неба медленно прошлись по мне снизу вверх. От тонких светлых носков и простого домашнего серого костюма до обычной косы, в которую я заплела волосы после ванны.

— А ты разве надолго? — спокойно поинтересовалась я.

Улыбнулся, но эта улыбка не тронула глаз, в которых всегда сверкали крохотные осколки льда.

Мы всегда были с ним слишком разными, но это совершенно не мешало нам существовать вместе с пользой друг для друга.

— Ты меня прогоняешь?

— Нет. Кофе так кофе, — отозвалась я и направилась на кухню.

Нет, я еще не забыла, какой именно кофе любит мой муж. Я сама предпочитала зелёный чай с мятой, но для Чарьза у меня всегда был припрятан пакетик с ароматными зернами.

Две чайные ложки молотого кофе, палочка корицы, чайная ложка сахара и щепотка соли. Смешать, влить воду и подогреть до образования пенки.

— Ты отлично выглядишь, — произнёс муж, продолжая сидеть на диване и прожигать взглядом мою спину.

Надо же, всего лишь человек, а так действует.

— Спасибо.

— Как бизнес?

— Отлично.

— Тебя сегодня не было в салоне.

Сняв турку с огня, я повернулась к нему, чуть приподняв брови:

— А должна была? За эти годы у меня получилось сделать так, чтобы даже без личного присутствия салон прекрасно функционирует.

— Молодец.

— Что тебе нужно, Чарльз? — снова спросила я и опять поставила турку на огонь, повторяя нагрев.

— Может, я по тебе соскучился.

— Мог просто позвонить.

— Ты не брала трубку.

Не брала. Но сомневаюсь, что это отсрочило нашу встречу.

— Была занята. Итак? Что ты хотел на этот раз?

— Неужели для того, чтобы встретиться с законной женой, мне надо разрешение?

Спокойствие, Лив, только спокойствие.

Если у меня были страхи, что Чарльз узнал о моём ночном приключении, то сейчас они рассеялись. Нет, не узнал и пришёл со всем для другого.

Я дождалась, пока кофе повторно закипит, выключила конфорку и только потом повернулась к мужчине.

— С чего вдруг такие речи? Или дело в том, что моя роль не ограничится вечером в качестве миарте Фергюсон?

— У меня намечается крупная сделка, Лив. Очень крупная, — посерьёзнев, произнёс мужчина, подаваясь вперёд.

— Поздравляю.

— Компания «Оригинал — ЭКСП». Тебе это название что-то говорит?

— Оборотни, — сухо бросила я, поворачиваясь назад к столешнице.

Осторожно извлекла корицу из турки и перелила кофе в чашку.

— Не просто оборотни. Это крупнейшая компания, владеющая сотней магазинов по продаже электроники и бытовой техники по всей стране и даже заграницей. Если они включат наши товары в свой список и разрешат продажи, то мы поднимемся на другой уровень.

Поставив на столик перед ним чашку с кофе, я села напротив и равнодушно отозвалась:

— Поздравляю.

— Это удача, Лив. Ты же знаешь, что оборотни предпочитают заключать договоры лишь с сородичами.

— Закон нашего мира.

— Конечно, без помощи твоего отца…

Ему всё-таки удалось пробить мою защиту.

— Он мне не отец! — резко произнесла я, чувствуя, как пламя вновь поднимается в крови.

— Прости, — тут же пошел на попятную Чарльз. — Отчим. Твой отчим помог.

— Это он тебя сюда прислал? — процедила я сквозь зубы.

За эти годы я так и не научилась нормально реагировать на упоминание Орэна Форстора, уж слишком сложными у нас были взаимоотношения.

— Нет. Необходимость. У нас соглашение, Лив, ты же знаешь, и сейчас мне нужна моя жена.

— Для чего?

— Следующие две недели мы проведём в тесной работе с представителями компании «Оригинал — ЭКСП». Будем обсуждать договоры и кучу других бумажек. Ты должна присутствовать там как моя жена.

Должна. Сама же подписалась под этим.

— Две недели? — переспросила я. — И в чём будет заключаться моя роль? Изображать самую лучшую жену в мире, улыбаться и быть незаметной? А тебя не смущает, что я ведьма? Сам же знаешь, какие у нас сложные взаимоотношения с оборотнями.

— Там будет твой отчим и мать. Для них всех ты…

Проклятье!

— Примерная дочь, — понимающе выдохнула я и вскочила. — Что еще?

— Мы будем жить в загородном отеле. Номера уже забронированы и оплачены.

— Мой салон.

— До города полчаса на машине. Если хочешь, я выдам тебе личного шофёра. Лив, послушай, если всё получится, то я сниму с тебя долг. И через полгода, как только всё более-менее уляжется, мы оформит развод.

Свобода! Долгожданная и выстраданная.

Я медленно обернулась, встречаясь взглядом со светло-голубыми глазами.

— Даже так? А орэн Форстор об этом знает?

— Это наше дело, Лив, и твой отчим не имеет к нему никакого отношения.

Всего две недели. Это же совсем немного. И всё закончиться. Больше никаких игр в добропорядочную семью, светских раутов и фальшивых улыбок.

— Хорошо, — кивнула я и улыбнулась. — В последний раз миарте Фергюсон.

***

Маркус

— Человек?

Мужчина поднял глаза от документов, которые ему вручила секретарша, и уставился на генерального директора и по совместительству своего отца.

— Человек, — кивнул тот, продолжая сидеть в своём огромном кресле.

Несмотря на почтенный возраст, Стефан Аркор выглядел отлично. Высокий, подтянутый, с тёмными волосами, лишь слегка затронутыми сединой. Умные тёмно-карие, почти чёрные глаза, небольшое количество морщин.

— С каких это пор нас интересуют людские разработки?

— С тех пор, как они производят качественную технику по невысоким ценам.

Перечисленные качества Маркуса не вдохновили. Сколько он уже видел этих гениев, которые мечтали влиться в огромный конгломерат «Оригинал — ЭКСП», став его неотъемлемой частью. И почти все они получили отказ.

— И? — спросил оборотень, отбрасывая папку в сторону.

— У него протекция Форстора.

— Старый лис еще на плаву? — удивился мужчина.

— Пока да. И очень поручался за парня.

— С чего вдруг ему так волноваться о человеке? — поинтересовался Маркус и снова взял папку в руки, бегло просматривая документы.

Фото, цифры, характеристики и снова цифры.

Толково, понятно, даже можно сказать интересно, но ничего выдающегося. Тогда в чём заинтересованность въедливого оборотня? Маркус встречался с Форстером всего пару раз, и впечатления были не самые приятные. Резкий, дотошный, взрывной и обожающий отстаивать своё мнение, даже если оно совершенно бредовое. Но при всём при этом отличный стратег с чуйкой на интересные проекты. Именно это еще помогало ему держаться на плаву и занимать определённую нишу в их мире.

— Он его родственник, — пояснил генеральный директор.

Маркус хмыкнул:

— Я так понимаю, по линии жены?

Форстор долго не заводил семью. И причиной этого был не только его характер, но и скупость и придирчивость. Мужчина искал совершенство и неожиданно нашел его в обычной человеческой женщине.

И ладно бы она была моделью и красавицей, тогда его можно было понять.

Но госпожа Алита Форстор была самой обычной. Невысокая, маленькая, худенькая, даже щупленькая. Волосы короткие, натуральный цвет определить сложно, так как она красила их в жемчужный цвет. Правильные, но лишенные живости черты лица и мёртвые светло-карие глаза.

Она была скучной и незапоминающейся, особенно на фоне красавца мужа, которому с трудом доходила до плеча даже на каблуках.

Зато покорна, услужлива и равнодушна. На выпады мужа не реагировала и все приказы исполняла быстро и качественно.

Просто тень.

— Точно. Он муж его падчерицы.

— У Форстера есть падчерица?

Тут Маркус по-настоящему удивился. О наличии сына и наследника он знал. Дункан Форстор обожал хвалиться своим долгожданным потомством, показывая снимки всем и каждому. Но вот падчерица…

— О ней мало что известно. В наших кругах она не вращается и лишний раз не показывается. Кроме того, она ведьма.

Маркус чуть не поперхнулся воздухом и не смог скрыть удивления.

— Ведьма?!

— Да, — хмыкнул отец. — Первый муж Алиты Форстор был магом. И довольно сильным. Погиб во время испытаний лет пятнадцать назад. Сам понимаешь, Дункан не любит афишировать данную информацию.

— Еще бы.

— Комиссию по обсуждению договора возглавишь ты. И Шарлотта будет рядом с тобой, — с нажимом произнёс отец.

— Это еще зачем? — нахмурился оборотень.

— Она твоя невеста, и у вас скоро свадьба. Будет лучше для всех, если бы станете проводить как можно больше времени вместе, узнаете друг друга получше. И это не только моё мнение, Маркус.

Ясно, родители объединились, поняв, что их чада не желают проникаться друг к другу безграничной любовью, хотя от союза не отказались.

— Я так понимаю, возражения не принимаются?

— Верно понимаешь. Шарлотте уже сообщили. Она остановила все съемки и вылетит первым же рейсом назад. Завтра днём будет в городе. Надеюсь, тебе не стоит напоминать об обязанности встретить свою невесту в аэропорту?

— Не стоит. Я помню свои обязанности.

— Это хорошо. А документы изучи. То, что Форстор поручился за человека, не значит, что мы должны ему слепо верить.

— Да, отец. Сейчас же займусь этим, — произнёс Маркус, вставая и направляясь к двери.

— И еще, — голос отца застал его у самого выхода. — Не разочаруй меня, сын.

— Как всегда, — криво усмехнулся оборотень и вышел, прикрыв за собой дверь.

_________________

Немного полезной информации:

Ми/мит — уважительное обращение к незамужним магам, женщине и мужчине соответственно.

Миарте/мирте — уважительное обращение к замужним магам, женщине и мужчине соответственно.

Ори/орэ — уважительное обращение к незамужним оборотням, женщине мужчине соответственно.

Орели/ орэн — уважительное обращение к замужним оборотням, женщине и мужчине соответственно.

Госпожа/господин — уважительное обращение к людям.