Происшествие в 15:45

Татьяна Пуляева, 2023

Сборник коротких юмористических рассказов и литературных пародий на популярные художественные произведения и публикации в СМИ.

Роковая встреча

(пародия на роман Ш. Бронте «Джейн Эйр»)

С детства я была несчастна, мне прямо-таки не везло. Я осталась сиротой еще ребёнком, и в доме тётушки Рид, у которой мне пришлось жить, меня все обижали. Эта мегера поместила меня в школу для сирот, Ловуд. В школе всегда было холодно, нас плохо кормили, мы часто ходили в церковь и постоянно что-то зубрили. В одну из эпидемий несколько учениц погибло.

Мне удалось выжить, я выросла и в восемнадцать лет работала в школе учительницей. Я хорошо умела рисовать, играть на фортепиано и говорить по-французски. Вскоре мне надоел Ловуд, и я дала объявление в газете, что ищу место гувернантки. Меня пригласили работать в Торнфильд-холл. Это было большое поместье с домом, похожим на замок. Меня встретила миссис Фэйрфакс — добродушная милая старушка. Она не стала спрашивать меня, какую последнюю книжку я прочитала, собираюсь ли в ближайший год выйти замуж и стать матерью, почему я покинула Ловуд, проработав там менее десяти лет, а просто напоила меня чаем с булочками. Мне отвели просторную комнату и познакомили с моей воспитанницей Адель. Чему я буду её учить, никого не интересовало.

Миссис Фэйрфакс на мои вопросы о Торнфильд-холле сказала, что никогда в этом поместье не жили привидения, хотя все Рочестеры обладали буйным нравом, и можно было бы надеяться на то, что и после смерти они не угомоняться, а внесут хоть какое-то разнообразие в скучную жизнь обитателей поместья. Какая однообразная жизнь там была! А мне так хотелось интересной деятельности, ведь Адель была обычным ребёнком, без выдающихся способностей и жутких пороков, так что воспитывать её не составляло никакого труда и интереса. Единственным моим развлечением было гулять по крыше дома и смотреть на расстилающийся вокруг пейзаж.

Но, наконец, небо сжалилось надо мною и послало мне знакомство с удивительным человеком. Усадьба принадлежала таинственному мистеру Рочестеру. Мы познакомились банально: однажды поздно вечером, когда я пробиралась через сугробы на почту, чтобы отправить письмо, его лошадь чуть не затоптала меня копытами, а сам мистер Рочестер — прекрасный наездник с отличным зрением — вылетел из седла и повредил ногу. Тем же вечером у камина нам удалось поговорить. Мистер Рочестер в полумраке комнаты казался очень красивым. Очень красивым. Красивым и властным. Я сразу сказала, что не считаю его красивым и подчиняться ему не намерена. Он тут же заинтересовался мною и сказал, что я плохо играю на пианино, рисую так себе и совсем не знаю жизни. Забыла сказать, Адель, я так поняла, была его незаконнорожденной дочерью (правда, все называли её почему-то его «воспитанницей», одно правильно подобранное слово — и мужчина из равнодушного отца превращается в заботливого покровителя), он привёз Адель из Парижа, когда мать девочки умерла. Мистер Рочестер позже в саду сказал мне, что мать девочки была легкомысленной особой, и он понятия не имеет, кто отец. В общем, я могла представить мистера Рочестера и в образе злодея, клеветавшего на погибшую женщину, и в образе рыцаря, воспитывающего чужого ребёнка, это мистер Рочестер оставил на моё усмотрение. Я решила, что он почти рыцарь, доспехи не очень-то сияют, но, может быть, он перевоспитается. Ребёнком он совсем не занимался, если не считать покупки для девочки платьев и кукол. Дарил он платья и куклы с такой кислой миной, что даже мне, постороннему человеку, становилось за него стыдно. Кроме того он не раз говорил, что девочку поместит в приют, а меня выгонит с работы, если решит привести в дом миссис Рочестер. Зачем миссис Рочестер чужой ребёнок? Пусть девочка ест хлеб с сыром и твердит молитвы в каком-нибудь учебном заведении, пока её отец будет весело проматывать своё состояние с очередной женщиной.

Мы с мистером Рочестером часто встречались в гостиной, в холле, в саду. Он, то язвил и грубил мне, то называл маленьким эльфом, способным околдовать его кобылу. В общем, отпускал странные комплименты, я его плохо понимала и, может быть, поэтому он мне казался очень таинственным, ну просто дьяволом из романов. К нему стали приезжать гости, среди которых была прекрасная мисс Бланш Ингрэм, с которой он так безбожно флиртовал, что все в доме были уверены, что он уже обязан на ней жениться. Я пила чай, слушая сплетни, и заедала слёзы поджаренным хлебом. Мистеру Рочестеру доставляло особую радость видеть меня среди богатых гостей: я тихо сидела в углу гостиной в своем перештопанном платье и молчала в ответ на насмешки разряженных соседей мистера Рочестера. В общем, вскоре я поняла, что по уши влюблена в этого сильного и властного человека.

Наконец, он сделал мне предложение, и мы пошли в церковь. В церкви оказалось, что мистер Рочестер женат.

— Да как ты мог, — подумала я, страдальчески на него глядя.

— Я женат формально, Джейн!

— Как это формально? Вы живёте в одном доме.

— Джейн, Джейн, счастье моё! Верь мне! Моя жена… безнадёжно больна, я не могу её бросить.

— Чем это она больна?

— Она… она… она сумасшедшая. Кидается на всех с криком и перестала расчёсываться и умываться.

— Да ты ведь запер её на чердаке, приставил к ней всегда пьяную служанку и даже не даёшь своей жене выйти подышать свежим воздухом вот уже несколько лет!

— Ну как же, как же я её выпущу дышать свежим воздухом! — вспылил мистер Рочестер. — Ведь тогда все узнают, что я женат! На сумасшедшей! Что скажут люди! — он схватил меня в объятия и стал покрывать поцелуями моё лицо: — Джейн, любимая! Мы уедем, я подарю тебе весь мир! Всё, что ты захочешь, Джейн! Я столько страдал, ведя пустую праздную жизнь с женщинами легкого поведения в Париже, Венеции, Вене. Меня не надо осуждать, ведь я аристократ и женат на сумасшедшей. Я хочу теперь вести праздную жизнь с тобой, с честной нравственной девушкой! Радость моя, счастье моё, посмотри на меня, любовь моя, ты мне веришь? Тебе так важно замужество? Мнение света? Эта пустая формальность?

Что-то стало подсказывать мне, что он меня запутывает. Я попыталась высвободиться из объятий и посмотрела в окно, нужно было отвлечься от поцелуев и поразмыслить. Как это пустая формальность? Мы живем в девятнадцатом веке, у меня нет денег, жилья, у меня только одно серое платье, привезенное мною из Ловуда, что я буду делать с ребёнком на руках, если мистер Рочестер влюбится ещё в кого-нибудь? Я вспомнила про Адель: один ребёнок — кандидат для поездки в приют — у него уже есть, неизвестно, что будет с другим, если мать малыша так же, как и француженка, легкомысленно умрёт незамужней и без денег. Моё имя точно так же можно будет забрасывать грязью и камнями, как имя матери Адель, для того, чтобы ребёнок ни на что не претендовал и довольствовался овсяной кашей в приюте, пока очередная девица будет в шелках и бархате любоваться красотами Италии с его отцом.

— Жизнь моя! — он снова стал меня целовать. — Я никого никогда не любил так, как тебя! Джейн, почему ты молчишь? Я весь твой, любовь моя! Верь мне!

Представь, читатель, душечка! Мне восемнадцать лет, я только что окончила школу, у меня нет ни денег, ни родных, ни жилья. Я всю юность твердила молитвы. Мирно играла на пианино, говорила по-французски и рисовала, пока не познакомилась с мистером Рочестером. С одной стороны, в этом доме тепло и я, наконец, перестала голодать, меня здесь никто не обижает, он красив и так хочется любви. С другой стороны, я собираюсь жить, не обвенчавшись, с сорокалетним мужчиной, который вёл беспутную жизнь в Париже, у которого несчастный ребёнок, живущий без матери, толпа вертихвосток во главе с Бланш Ингрэм, и сумасшедшая жена на чердаке.

— Дорогая, ты ещё встретишь свою половинку! — шептала бы мне мама, если бы она у меня была, рыдая и принимая успокоительное. — Тебе всего восемнадцать! Влюбись в ровесника, у которого ещё нет детей и нет жён, сошедших с ума, я тебя прошу! Тебе восемнадцать! Ну что тебе стоит? Сделай маме приятное.

— Я люблю его! — ответила бы я. — Я пожертвую собой ради любви.

В общем, я решила жить с мистером Рочестером, презирая свет и условности.

–Что? Ради какой любви? — возопила какая-то женщина, очень похожая на меня. — Ради бездельника, тиранящего жену и боящегося, что скажут соседи? Почему он не разводится, раз она сумасшедшая? Ты думаешь, что будешь безбедно жить в своё удовольствие, пока его жена завывает на чердаке? А ведь всё может повернуться так, что ты будешь заперта с ней по соседству!

В общем, прорыдав ночь напролет, я, вместо того, чтобы пойти дать объявление в газету о поиске нового места работы и добиться выплаты жалованья, на следующее утро сбежала из дома с одним узелком, не составив никакого плана действий. Уехала я недалеко, километров за тридцать-сорок, то есть меня высадили из дилижанса на какой-то неизвестной мне станции, так как денег на проезд у меня больше не было. Надо сказать, что мистер Рочестер всё время забывал заплатить мне жалованье (а уж в этот раз за слезами и вздохами и подавно некогда было подумать о деньгах, да я и постеснялась о них спросить, тут такая драма, он так расстроен, что я узнала о его жене, неудобно как-то), так что мне пришлось несколько дней бродяжничать и голодать.

Я не раз думала о том, что ничто не мешало мистеру Рочестеру примчаться галопом на заколдованной мною кобыле на следующий же день, ведь он знал, что у меня нет денег, следовательно, я не могу уехать далеко. Я кружила около этой станции, дожидаясь мистера Рочестера, но он, видимо, был слишком обижен, чтобы подумать о том, что я могу голодать и мёрзнуть на улице, ведь мне негде жить. Ах, мой гордый мистер Рочестер! Прости, что так обидела тебя своим бегством. (Но вообще-то, кто из нас не убегал из дома в восемнадцать лет с одним узелком? Таких людей всегда нужно догонять и снабжать деньгами, чтобы они не пропали.)

Я попала под дождь, простудилась и упала без сознания у порога дома хороших людей. Мне просто повезло потерять сознание именно на ступеньках этого дома, а не на ступеньках дома какого-нибудь маньяка.

Меня приютили, накормили, обогрели, вылечили и устроили на работу в местную школу. В меня влюбился Сент-Джон — владелец этого дома, он предложил мне руку и сердце, хороший такой молодой мужчина, добрый и честный, но скучный, очень скучный: ни жён на чердаке, ни детей у него не было, он даже никогда не был в Париже… Всегда вежливый, предупредительный. Я однажды спросила его, любит ли он меня, ведь он ни разу мне не нагрубил, а он не понял, о чем я его спрашиваю, только спросил, счастлива ли я и всё ли у меня есть для комфорта. Странный такой, странный. Потом ещё оказалось, что я богатая наследница, словом, тоска, тоска, тоска. От тоски я выучила ещё один иностранный язык и нарисовала много рисунков.

Я решила похвастаться мистеру Рочестеру полученным наследством и, принарядившись, отправилась в Торнфильд. Что я ему скажу, когда увижу? Ну, я теперь богата и не беззащитна, что, съел мистер Рочестер? У меня теперь много платьев и шляпок, больше, чем у Бланш Ингрэм, захочу — сама себе дом построю и куплю экипаж.

На месте Торнфильд-холла я увидела пепелище. Дом сгорел и, конечно, в пожаре была виновата сумасшедшая жена мистера Рочестера, которая выбросилась из окна своего чердака. Какой ужас.

Мистер Рочестер уже не был так красив и почти ослеп. Я подумала, что раз он плохо видит, за него можно, наконец, выйти замуж. Со временем он, правда, стал лучше видеть, но уверяет, что видит только меня и нашего сына, ну еще заходящее солнце и кое-какие предметы. Мистер Рочестер остепенился и тихо сидит в нашем саду, любуясь закатом.

Конец ознакомительного фрагмента.