Осколки

Татьяна Пеплова

Трое друзей, не считая собаки, волею случая оказываются в волшебной стране. Вернуться домой не так-то просто: для этого нужно собрать воедино расколотую душу королевы Лили. Им на помощь приходит саблезубый тигр Инай и дети вождя одного из местных племен, близнецы Лиам и Кайла. Но стоит ли игра свеч, если время в волшебной стране течет не по земным законам?..

© Татьяна Пеплова, 2023

ISBN 978-5-0059-5710-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Солнце медленно опускалось за горизонт, ласково касаясь пушистых облаков и окрашивая небо в нежную пастель. Теплый летний ветер игриво перебирал пряди светлых волос Майи, задумчиво глядевшей на закат. Вдруг откуда-то сверху раздался громкий возглас:

— Майя, пора домой!

Девочка поспешила к малоэтажному кирпичному дому, мастерски перепрыгивая через все трещинки на асфальте узкого тротуара. Остановившись у двери первого подъезда, Майя набрала несложный код домофона и скользнула внутрь. Приветливо кивнув сутулой вахтерше Асе, девочка направилась к лестнице и, поднявшись на третий этаж, почти беззвучно отворила дверь единственной на этаже квартиры.

— Ну что, нагулялась?, — спросила мама, выглянув из кухни.

— Разве можно нагуляться в такую погоду?!, — искренне удивилась Майя, скидывая с ног белоснежные кроссовки.

— Перед ужином приберись в своей комнате, — мама заговорщически улыбнулась, — Пока папа не стал свидетелем очередного творческого беспорядка.

Майя состроила скорбную гримасу, но, не снискав маминого милосердия, отправилась выполнять задание.

Недовольно пыхтя, девочка переступила порог своего уютного гнездышка, обрамленного стенами оливкового цвета. Майя подошла к деревянному письменному столу, расположенному слева от окна, и принялась вытирать пыль с его шероховатой поверхности. От стола исходил еле уловимый запах сосны, и Майе нравилось, прикрыв глаза, представлять, будто она находится в дремучем лесу.

Под столом мирно посапывал Лучик — самый понимающий и преданный бигль на свете. Пес всегда помогал Майе устраивать бардак, проворно расшвыривая вещи, которые сама она разбросать не успела.

Потрепав сонного Лучика по голове, Майя направилась избавлять от слоя пыли свой темно-коричневый шкаф, доверху заполненный всем самым необходимым: вещами, обувью, игрушками, карандашами с фломастерами, книжками, пластилином, и даже сладостями, о наличии которых в комнате маме лучше было не знать.

Майя оценивающе взглянула на себя в зеркало, искусно вписанное в дверь шкафа. Ее большие ярко-голубые глаза остановились на копне спутанных светлых, почти белых, волос. Недовольно сморщив слегка вздернутый нос, Майя отметила, что для своего 12-летнего возраста она слишком худощава. Каждый раз при взгляде на свое отражение Майя ухитрялась найти что-нибудь, что ей не нравилось. Будь то совсем незаметные брови и ресницы или россыпь веснушек на носу и щеках, которая, вопреки всем законам природы, не сходила с лица девочки даже зимой. Только маленькая ямочка на подбородке, доставшаяся Майе в наследство от папы, всегда радовала ей глаз.

Собрав непослушные волосы в конский хвост, Майя выставила из комнаты окончательно проснувшегося и норовившего «помочь» ей с уборкой Лучика. Майя принялась разбирать захламленное подкроватное пространство, и тут ее внимание привлекла одна вещица: серебряная ниточка с нанизанными на нее десятью деревянными кубиками. Завороженно глядя на изящный браслет, девочка мысленно задалась вопросом, как он мог оказаться в ее комнате? Лучшая подруга Аринка сроду не носила украшений, а будь он маминым, Майя бы точно запомнила…

Присмотревшись к кубикам повнимательнее, девочка прошептала:

— Лилиландия, — именно это слово сложилось из вырезанных на внешних гранях каждого кубика букв.

Майя не знала, что означала загадочная надпись, и решила посоветоваться с мамой.

— Смотри, что я нашла на полу!, — девочка нетерпеливо трясла браслетом прямо перед носом матери.

— Малыш, где ты взяла его?, — озадаченно спросила мама, вытирая мокрые руки о кухонное полотенце.

— Я не малыш!, — резко ответила Майя, не выносившая, когда ее так называли, — Под кроватью в своей комнате, — продолжила она, смягчившись, — А что такое «Лилиландия»?

Глаза мамы округлились от удивления.

— Где ты услышала это слово?, — осторожно спросила она у дочери.

— Нигде. Оно написано на браслете, смотри!, — Майя снова протянула маме находку.

— Но я не вижу здесь ни одной буквы, — повертев вещицу в руках, ответила мама.

Майя выхватила браслет у матери и застыла, как вкопанная: кубики действительно были пустыми.

— Дочка, — осторожно промолвила мама, — У тебя немного разыгралось воображение.

— Я ничего не выдумываю, — обиделась Майя, — Буквы точно были здесь!

Девочка глубоко вздохнула и под скептическим взглядом матери направилась обратно в свою комнату. Лучик свернулся клубком в ожидании хозяйкиной ласки, и Майя не раздумывая плюхнулась на пол рядом с ним. Она снова стала разглядывать браслет в надежде, что заветные буквы все же появятся.

— Красивая вещица, — воскликнул папа, так тихо подкравшийся к Майе, что она едва не вскрикнула от испуга, — Откуда у тебя этот браслет?

— Стучись в дверь хотя бы иногда или тапочки надевай, — недовольно бубнила Майя, — А то твоя бесшумная походка доведет меня до нервного тика. Под кроватью нашла. На кубиках было написано «Лилиландия», но теперь буквы куда-то исчезли, — девочка испытующе уставилась на отца.

— Неужели, — папа натянуто улыбнулся.

Майя поникла, осознавая, что он, как и мама, ей не поверил. Она выпроводила папу из комнаты под предлогом того, что сильно устала и собиралась ложиться спать.

Мерное дыхание Лучика быстро убаюкало Майю. Ей снилось чистейшее озеро, окруженное могучим лесом. Разноцветная листва вековых деревьев мягко шелестела на ветру. В лучах заходящего солнца переливалась всеми цветами радуги зависшая в воздухе волшебная пыльца. Майю не покидало ощущение, что она уже бывала в этом удивительном месте раньше.

Девочка проснулась среди ночи и услышала приглушенные голоса родителей. Спустя несколько секунд, босоногая Майя уже прижимала ухо к закрытой двери на кухню.

— Как он мог оказаться у нас дома? И тем более в ее комнате?, — возмущенно шептала мама.

— Я был уверен, что ты избавилась от него.

— Так и было! Я спрятала его так далеко, что и сама вряд ли смогла бы найти, спустя столько лет!

Мамины шаги угрожающе приближались к двери, и девочке пришлось ретироваться в свою комнату, не закончив шпионское расследование. Выходит, родители знали, что это за браслет? Почему же они скрывали от нее правду? Нужно как можно скорее рассказать все Сэму и Аринке.

Рано утром Майя наскоро натянула на себя джинсовые шорты и любимую бирюзовую футболку с бабочками и вприпрыжку побежала на кухню, где в ее ожидании томились ароматные горячие оладушки и чай с листьями черной смородины.

— Доброе утро, малыш, — добродушно пропела мама.

— Доброе утро, мам.

— Мы с папой собираемся на рынок. Айда с нами, накупим целую кучу вкусностей!

— Я уже обещала Сэму и Аринке погулять после завтрака, — извиняющимся тоном ответила Майя.

— Хорошо, — улыбнулась мама.

Умяв целую тарелку оладушек, обильно сдобренных малиновым вареньем, Майя помчалась к тайному месту встречи с друзьями — заброшенному, поросшему колючим кустарником, входу в здание школы.

Сэм и Аринка сидели на ржавой оградке старого цветника. Несуразный и очень высокий для своих 12 лет, Сэм являлся счастливым обладателем кудрявых темных волос и выразительных карих глаз, обрамленных длиннющими черными ресницами. И без того броский, мальчик любил яркую одежду: в его гардеробе преобладали кислотные салатовый и оранжевый цвета.

Аринка, напротив, старалась одеваться так, чтобы на нее никто не обращал внимания. Причиной Аринкиной застенчивости были недавно установленные брекеты, из-за которых каждая ее широкая улыбка сопровождалась гоготом одноклассников, успевших окрестить девочку «киборгом». Несмотря на поддержку Майи и Сэма, Аринка чувствовала себя изгоем в собственном классе.

Майя воодушевленно поведала ребятам о своем вчерашнем приключении.

— И где сейчас этот браслет? — без особого энтузиазма поинтересовалась Аринка.

— Дома. А вот родителей как раз дома нет, — Майя озорно улыбнулась друзьям.

— Намек понят, — сползая с оградки, хмыкнул Сэм, — Пошли смотреть, что это за волшебство такое.

Лучик был так рад хозяйке и ее друзьям, что едва не снес виляющим хвостом мамину любимую вазу. Почесав пса за ухом, Майя направилась в свою комнату. Девочка в недоумении застыла над письменным столом: браслет исчез.

— Может, твоя мама забрала его?, — предположила Аринка.

— Нет, — уверенно ответила Майя, — Мама никогда не трогает мои вещи без спроса.

— Но это же не твоя вещь, — заметил Сэм, — Несмотря на то, что она оказалась под твоей кроватью.

— Исключено, — уперлась Майя, — Мама бы не стала так делать.

Сэм с Аринкой подумали было, что к пропаже браслета причастен Лучик, но Майя быстро разубедила друзей: пес таскал со стола только съестное.

Ребята перевернули вверх дном всю комнату, но серебряную ниточку с десятью нанизанными на нее деревянными кубиками так и не обнаружили.

Внезапно открылась входная дверь, и из коридора раздался мамин голос:

— Дочка, ты дома? Помоги, пожалуйста, разобрать пакеты с продуктами!

Майя закусила нижнюю губу: она никак не ожидала, что родители вернутся так скоро.

— Иду, — вздохнула она и направилась к маме, прикрыв за собой дверь.

Выкладывая на стол недельный запас провианта, Майя между делом решила поинтересоваться у родителей, не имели ли они отношения к пропаже браслета.

— Мы его не трогали, — отрезала мама.

— В твоей комнате есть одно место, в котором волшебным образом материализуются все потерянные вещи, — ехидно заметил папа, намекая на Майин шкаф.

Обиженно фыркнув, Майя не стала больше поднимать тему о браслете. Разложив продукты по местам, девочка направилась в свою комнату, но остановилась на полпути, услышав гневный папин шепот:

— Это ты забрала его? Ей нельзя мешать, иначе будет только хуже!

Майя боялась пошевелиться и выдать себя, не дослушав разговор родителей.

— Ник, я хочу оградить Майю от того, что произошло с нами, — ледяным голосом ответила мама, — Но я не трогала браслет. Остается только надеяться, что он бесследно исчез навсегда.

— Однажды мы на это понадеялись. Как видишь, зря.

Майя поспешила в свою комнату, чтобы рассказать друзьям об услышанном.

— Ну и дела, — присвистнул Сэм.

Пока ребята обдумывали ситуацию, Лучик запулил теннисный мячик прямо под кровать. Пес попытался достать игрушку, но его лапы были слишком коротки, а забраться под кровать целиком он трусил. Сжалившись над Лучиком, Майя сама полезла за мячом.

— Ребяяят, — протянула она, распластавшись по полу, — Вы не поверите, но я его нашла!

— Наверное, очень сложно найти мяч под кроватью, — съязвил Сэм.

— Да нет же! Не мяч!, — воскликнула Майя, — Браслет!

Не прошло и доли секунды, как друзья оказались на полу нос к носу с Майей.

— Какой красивый, — зачарованно глядя на браслет, прошептала Аринка.

— Теперь вы мне верите?, — Майя самодовольно ухмыльнулась и нацепила браслет на тонкое запястье.

— На кубиках действительно что-то написано, — Сэм нахмурился в попытке разглядеть буквы.

— Лилиландия!, — прочли друзья в один голос.

И тут случилось то, о чем никто не мог подумать.

— Вы тоже это видите?, — голос Сэма предательски дрожал.

Девочки молча кивнули, оглядывая живописную долину, окруженную непролазным густым лесом. Поблизости громыхал величественный водопад, низвергавшийся в бирюзовое озеро. В солнечных лучах искрилась зависшая в воздухе волшебная пыльца. За грохотом воды Майя не сразу услышала испуганный лай Лучика. Девочка подхватила пса на руки и уверенным шагом направилась к берегу озера. Недолго думая, ребята последовали за ней.

— Где мы?, — спросила Аринка, разглядывая необыкновенный пейзаж.

— Может, в другом измерении?, — предположил Сэм.

— Или в параллельной вселенной, — поддержала идею Майя.

Лучик немного осмелел и, спрыгнув с хозяйкиных рук, принялся вынюхивать почву.

— Мне кажется, вам надо поменьше читать фантастику, — заметила Аринка, саркастически вздернув бровь.

Она, в отличие от друзей, хотела найти произошедшему более рациональное объяснение.

— Тогда, может, ты предложишь менее фантастическую теорию?, — разозлилась Майя.

Аринка промолчала, закусив губу.

— Это все, конечно, крайне занимательно, но как мы вернемся обратно?, — поинтересовался Сэм.

Лучика, казалось, тоже мучил этот вопрос: пес оторвался от своего занятия и даже гавкнул для убедительности.

— Думаю, нам нужно сделать ровно то же, что мы сделали, чтобы попасть сюда, — ответила Майя.

— А именно?, — не унимался Сэм, — Полезть под кровать за теннисным мячиком?!

— Успокойся. Это перемещение как-то связано с браслетом, — резонно заметила Майя.

Аринка задумчиво приложила указательный палец к губам.

— В этом есть смысл, — сказала она, — Попробуем в один голос прочесть надпись с кубиков?

Возражений не последовало. Майя взглянула на браслет и, удивленно вскинув брови, сказала:

— Надпись изменилась. Здесь только три буквы — ДОМ.

— Значит, мы на верном пути, — хмыкнул Сэм.

Майя взяла Лучика на руки, и трое друзей одновременно произнесли заветное слово «Дом».

Секунду спустя живописный пейзаж сменился родными стенами Майиной комнаты. В дверь осторожно постучала, а затем и вошла, мама.

— Вы чего притихли, ребят?, — спросила она, — Я уже несколько раз звала вас пить чай.

— Сейчас идем, — напряженно улыбнулась Майя.

Мама прикрыла за собой дверь, и ребята принялись обсуждать путешествие. Сэм и Майя горели желанием как можно скорее снова оказаться в мистической долине. Аринка, напротив, призывала ребят сделать вид, словно ничего не произошло, а еще лучше — забыть обо всем поскорее. Лучик, вероятно, был солидарен с Аринкой, но его мнением никто не поинтересовался.

— Все мечтают увидеть чудо!, — воскликнула Майя, — И тут — на тебе! Случилось невероятное! А ты хочешь просто об этом забыть?! Но почему, Арин?

Аринка проигнорировала вопрос подруги и, сославшись на заждавшихся ее дома родителей, ушла.

— Я тоже пойду потихоньку, — Сэм пожал плечами, — По дороге попробую её разговорить, если догоню, — мальчик подмигнул Майе на прощание.

В комнате остался один только Лучик, но собеседник из него был не очень. Весь вечер Майя провела в молчаливых размышлениях о том, как уговорить Аринку вернуться в мистическую долину.

— Ребята так быстро ушли, это на них не похоже, — тихонько сказала мама, заглянув к Майе перед сном, — Вы не поссорились?, — она осторожно присела на краешек кровати.

— Нет, просто сегодня произошло кое-что… необычное.

— И что же это, если не секрет?

Майя, закусив губу, бросила на маму извиняющийся взгляд.

— Ничего, малыш, я все понимаю, — мама нежно погладила дочку по непослушным волосам, — Я люблю тебя больше всех на свете. Спокойной ночи, — она поднялась с кровати, но Майя схватила ее за руку, увлекая обратно.

Под вопросительным взглядом матери девочка секунду колебалась, но затем, собравшись с силами, задала давно мучивший ее вопрос:

— Если я когда-нибудь сделаю что-то плохое… Не специально, конечно… Ты перестанешь меня любить?

— Ни за что на свете, — уверенно ответила мама, — Я никогда не перестану любить тебя. И любовь эта никогда не уменьшится, что бы ты ни натворила. Я могу расстроиться или разозлиться на тебя, но все это проходит. А моя любовь к тебе не пройдет никогда. Потому что нет на свете ни одной любви сильнее и глубже, чем материнская.

Майя крепко обняла маму, уткнувшись носом ей в живот. Каждому ребенку (да и каждому взрослому тоже) иногда нужно слышать, что его любят просто за то, что он есть.

Утром после завтрака Сэм с Аринкой, как обычно, зашли за Майей.

— Чем займемся?, — Сэм потирал ладони в ожидании предложений.

Майя напряженно взглянула на Аринку.

— Может, еще разок наведаемся в мистическую долину?, — спросила она.

— Конечно, — возбужденно ответил Сэм, — Я прихватил с собой несколько шоколадных конфет и воды на случай, если мы там задержимся, — мальчик задорно пошевелил бровями.

— Я категорически против, — отрезала Аринка, хмуро уставившись на свои босоножки.

— Но почему? Мы же отправимся туда совсем ненадолго, — уговаривала подругу Майя, — И потом, мы можем вернуться в любой момент, как только захотим.

— Да неужели!, — Аринка сердито топнула ногой, — И вам нисколечко не страшно? Мы же ничего толком не знаем про это место! Вдруг там растения ядовитые? Или в кустах прячутся невиданные твари, которые только и ждут момента, чтобы сожрать нас?!

— Арин, да брось!, — попытался урезонить подругу Сэм, — Когда еще нам выпадет возможность вот так запросто оказаться совершенно в другом месте! Волшебном месте! А вдруг местные жители, наоборот, будут бесконечно нам рады? Подумай только, это же целый новый мир! И нас отделяет от него всего одно слово!

Аринке стало обидно, что она никогда не испытывала того энтузиазма, который прямо-таки сочился из Сэма и Майи. Обидно, что друзьям вечно приходилось уговаривать ее на приключения. Обидно, что в самой Аринке не было того огонька, что так ярко горел в глазах ребят.

— Хорошо, — тихо ответила она, надеясь, что дух авантюризма не покинет ее.

— Хватит занудствовать!, — воскликнул Сэм, не сразу осознав, что Аринку больше не нужно уговаривать, — Ты же прекрасно знаешь, что без тебя… Постой… Ты… Согласилась?!

— Ну да, — Аринка смущенно улыбнулась.

Майя поманила ребят за собой в опочивальню Лучика и на ходу достала браслет из кармана любимых джинсовых шорт.

— При малейшей опасности…, — предупредила Аринка.

–…возвращаемся домой, — закончили за нее ребята.

Майя натянула браслет на запястье и, подхватив Лучика на руки, пропела в унисон с друзьями заветное слово: «Лилиландия».

На первый взгляд, в мистической долине ничего не изменилось. Однако, друзья настороженно переглянулись: у всех троих возникло ощущение, что за ними наблюдают.

— Девчонки, — подал голос Сэм, — Вам не кажется, что мы тут не одни?

— Прекращай, — разозлилась Аринка, — Я не для того согласилась на вашу затею, чтобы при любом удобном случае вы надо мной издевались.

— Сэм не издевается, у меня тоже такое странное чувство, что… Ай! — вскрикнула Майя.

От нее на всех парах убегал небольшой зверек, крайне похожий на енота.

— Лучик, хватай его! Он стащил мой браслет!, — завопила Майя и помчалась за зверьком наперегонки с псом.

Осознав весь ужас произошедшего, ребята бросились вдогонку за Майей.