Капелька жизни

Татьяна Михайловна Дульцева, 2022

Капелька жизни – вторая книга из цикла добрых волшебных историй «Тринадцать сказок Тихого леса». После чудесного спасения зверятами своих родителей из плена на инопланетном корабле, Дин, Рикки и Жужа встречают маленькую пуму и серебристого ирбиса, так отчаянно ищущих Тихий лес. Зачем, почему и что же принесут с собой на кончиках пушистых хвостов эти две такие разные и такие похожие друг на друга кошки?

ГЛАВА 1

— И как тут горные козлы умудряются забираться? — пропыхтела маленькая пума, карабкаясь на узкий скальный выступ, поросший мелким голубоватым мхом. — Того и гляди, свалишься!

Пума сказала — пума сделала! Когтистая лапка, соскользнув, проехалась по гладкому серому камню: «Яра!» — взвизгнула малышка, пытаясь удержаться, но неуклонно съезжая вниз.

— Мила! — крупный серый ирбис, метнувшись, ухватил ее зубами за холку. Поймав и в последний момент вонзив когти в мох до самого камня.

Поскуливая от страха, маленькая пума, прикрыв лапками глазки болталась как нашкодивший котенок в пасти у снежного барса. Напрягшись, гигантская кошка оттолкнулась от вертикальной поверхности и прыжком взвилась в воздух, перемахнув опасный участок. Оказавшись на довольно широкой каменной ступеньке, она выпустила дрожащего котенка и вздохнула с облегчением.

— Ты меня напугала, малышка, — пробормотала она и улеглась на скалу.

Маленькая пума, встряхнувшись, легла рядом, прижавшись к боку снежного барса: «Спасибо Яра, опять ты меня спасаешь. Что бы я без тебя делала?» — она вздохнула.

— Справилась бы, — усмехнулась большая серая кошка. — Тихо, там кто-то есть!

Они замерли, прижавшись друг к другу и вслушиваясь в доносящиеся до них голоса.

***

Дин, Рикки и Жужа поднимались по тропинке на Одинокую гору. Они несли подарки эдельвейсу — мешочек земли с Поляны Советов, чистейшую воду лесного родника и пузырёк с тремя капельками эликсира жизни. Тетушка Сова сказала, что лесная земля должна очень понравиться цветку, выросшему на голом камне. А медведица, мама Бори, нашла у себя в закромах маленький пузырёк с волшебным эликсиром. Он бережно хранился много лет на всякий случай. Решив, что этот самый случай наступил именно сейчас, она отдала его малышам, чтобы сделать подарок эдельвейсу. Волшебный цветок пожертвовал своими лепестками ради помощи нашим маленьким друзьям. Эликсир обладал огромной жизненной силой и мог не только восстановить утраченные лепестки, но и вернуть жизнь. Большая редкость, так Тетушка Сова сказала!

Вышагивая по каменистой тропинке, Дин весело помахивал хвостом с удовольствием вспоминая недавние приключения. Сейчас все казалось не таким уж и страшным. И даже наоборот. Страшно увлекательным! Рикки прыгал рядом, то и дело поглядывая за край тропы. Внизу раскинулся родной Тихий лес. Жужа кружилась над его ухом бормоча: «Хватит совать свой любопытный нос в пропасть! Свалиться хочешь?»

— Ну что ты Жужа, прямо как моя мама стала, — поморщился бельчонок. — Не нуди, никуда я не свалюсь. Посмотри, красиво же! — и он опять свесился через край. — Ой, кто это???

— Я не нуди??? — пчелка задохнулась от возмущения, — Да вы то и дело влипаете в разные истории, глаз да глаз за вами! Ну что там опять?

Лисенок с бельчонком высунули любопытные носы за скалистую кромку, а Жужа зависла над их головами. Они с удивлением уставились на двух незнакомых кошек, большую пятнисто-серую и маленькую песочную. Прижавшись друг к другу, те смотрели на них. Маленькая кошка тихо зарычала, глядя на Дина. Лисенок поежился и недоумённо переглянулся с друзьями. Чего это она? Крупная серая зверюга положила мощную лапу малышке на загривок, и та умолкла.

— Добрый день! Не бойтесь, Мила не хотела вас напугать. Меня зовут Яра, я — ирбис Тянь-Шанских гор. Это — Мила, она аргентинская пума. Мы ищем Тихий лес. Вы не знаете, как нам туда попасть?

— Здравствуйте! — поздоровались друзья.

— Это совсем рядом! — воскликнул Рикки.

— Тихий лес — наш дом, — фыркнул лисенок. — Мы можем показать!

— А зачем вам Тихий лес? — с подозрением осведомилась пчелка, усевшись Рикки между ушек.

«Кажется, после недавних приключений у Жужи испортился характер и возросла подозрительность», — подумал Дин.

— Нам нужен старый дуб с Поляны Советов, — сказала маленькая пума, — Там мы сможем найти Рычика — моего троюродного брата и его родителей.

— Ты — сестра Рычика? — удивился Рикки. — Вот здорово!

— Вы его знаете? — взгляд ирбиса стал цепким.

— Конечно. Это наш друг! — подтвердил Дин.

— Мы планировали подняться выше. У нас там важные дела, — сказала Жужа. — Вы можете пойти с нами или подождать здесь. Тихий лес внизу, у подножия горы. Забирайтесь сюда, а то у вас там совсем места мало. Опасно, упасть можно!

Маленькая пума, фыркнув, взглянула на Яру. Та кивнула и поднялась. Запрыгнув на тропинку к друзьям, они отряхнулись и изучающе оглядели зверят. Мила была крупнее Рикки и Фила, что уж говорить о Яре, взрослом снежном барсе. Зверята невольно поежились, сделав шаг назад.

— Не бойтесь, — улыбнулась Яра. — Мы не причиним вам вреда. Иногда грозный вид спасает от неприятностей.

— Может быть… — пробормотала Жужа, глядя на двух кошек.

— Давай отдохнем немножко, пока они ходить будут, — попросила Мила. — У меня до сих пор лапы дрожат…

Яра взглянула с тревогой на пуму. А Жужа тут же прониклась сочувствием: «Конечно отдохните, мы быстро! Пойдём, ребята!»

И друзья, махнув на прощанье новым знакомым, потопали дальше.

После ухода зверят, кошки переглянулись и с облегчением выдохнули. Добрались!

— Яра, мы нашли! Нашли Тихий лес! — Мила очумело крутила головой, все ещё не веря своему счастью. Плюхнувшись на тропинку, она раскинула лапы в изнеможении и зажмурилась.

— Нашли, нашли, — смеясь подтвердила Яра. — Можешь расслабиться, все неприятности уже позади.

— Думаешь? — пробормотала пума. — А если рыси меня не примут? Что делать тогда? Получается, что весь долгий путь был пройден зря?! Что если я им не понравлюсь? — и она обеспокоенно завозилась, вопросительно глядя на своего лучшего друга.

— Как ты можешь не понравиться? Перестань придумывать. Ты видела друзей Рычика. Они же нормально к тебе отнеслись. Значит и Рычик такой же. И его родители, думаю, такие тоже. Все будет хорошо Мила, я уверена. Не переживай, — и она ласково лизнула мягкое ушко маленькой пумы.

Малышка прижалась к ней и судорожно вздохнула. И правда, столько пережить и половину Земли обойти в поисках Тихого леса, а в конце пути вдруг распереживаться на пустом месте! Все будет хорошо! Окончательно успокоившись, она прикрыла глазки и задремала.

Яра рассеянно глядя на посапывающую малышку, задумалась. Если Мила найдёт своих родных и останется в Тихом лесу, что же делать ей самой?..

***

Меж тем наши друзья уже добрались до конечной цели своего путешествия. Радостно кружа вокруг маленького серебристого цветка, выросшего из трещины в плоском сером камне, они спешили поделиться с ним последними новостями. О том, как прошла встреча родителей с малышатами после чудесного спасения с космического корабля. О памятной шишко-битве, про которую им рассказали Боря с Ланой. О награде, которую они честно заслужили и которой страшно гордились. О том, что Фил тоже очень-очень хотел прийти, но не смог. После всех приключений оказалось, что у него повреждена левая задняя лапка. И мама строго-настрого запретила ему покидать дом, пока лапка не заживёт. Дин взахлёб рассказывал о вкуснющем сырном коктейле, который приготовила мама Рикки и счастливо улыбался. Жужа, кружась вокруг цветочка, говорила, что все пчелки теперь ей завидуют и мечтают познакомиться с эдельвейсом. Рикки вздохнул, глядя на волшебный цветок, отдавший свои лепестки, чтобы помочь им. Порыв ветра качнул чудесный цветочек, и его листик коснулся беличьего носика. Он словно говорил: «Не грусти, придёт время, и лепестки вырастут вновь…»

Тут Жужа спохватилась: «Ой, мы же принесли тебе подарки! — и засуетившись, подлетела к рюкзачку, который нес Дин. — Рикки, помоги достать!»

Рикки открыл его и достал мешочек с землёй с Поляны Советов.

— Вот! Тетушка Сова сказала, что нужно высыпать землю на камень, чтобы она попала в трещину и достигла корней. — бельчонок развязал мешочек и вытряхнул мягкий чёрный перегной, пахнущий родным лесом. Дин повел носом: «Как дома…»

И друзья принялись запихивать землю в небольшую трещину в камне, где рос эдельвейс.

— Осторожно, корни не повредите! — волновалась пчелка, кружа над цветочком.

Они сгребли то, что не поместилось внутрь и распределили вокруг стебля. Достав из рюкзака банку с родниковой водой, аккуратно полили принесенную землю. Цветок пошевелил листочками.

— Похоже ему нравится! — радостно отметил Дин. Они довольно переглянулись. Эдельвейс легонько кивнул. Действительно понравилось!

— Доставай эликсир! — пчелка радостно закружила вокруг Дина. Рикки достав маленький пузырёк, осторожно открыл его: «Мама Бори сказала, что там всего три капли. По одной на каждый потерянный лепесток!»

Эдельвейс, вздрогнув, качнулся из стороны в сторону. Друзья удивлённо переглянулись. Пчелка, усевшись на лепесток, расстроенно спросила: «Почему ты не хочешь? Это Эликсир Жизни, он восстановит твои лепестки. Не бойся! Тетушка Сова твердо уверена, в том, что он не причинит тебе вреда!»

— Это очень редкая вещь, — вмешался Дин, — Мама говорила, что его почти невозможно найти! Источник находится у самого глубокого озера на земле — Байкала. И собрать три капельки очень сложно. Она объясняла, но я толком не понял почему, — лисенок нахмурился.

— Не отказывайся, он тебе поможет! Ты отдал свои лепестки ради нашего спасения. Мы хотим помочь тебе!

Но эдельвейс вновь отрицательно качнулся. Друзья огорченно переглянулись.

— Почему ты не хочешь?? — расстроенно спросила Жужа.

Цветок, коснулся серебристым лепестком маленькой пчелки. Она прислушалась. Дин с Рикки переглянулись и навострили ушки.

— Он говорит, что лепестки скоро отрастут сами. Принесенная нами плодородная земля ускорит этот процесс. Нет необходимости тратить драгоценный эликсир. Мы уже помогли ему, распределив и полив землю. Если мы хотим сделать что-то еще, то можно положить поверх земли небольших камешков, чтобы ее не унесло ветром. Больше ничего не нужно.

— Давай, мы все-таки оставим эликсир здесь, вдруг ты передумаешь? — тряхнул ухом Дин. — А камешки сейчас найдем, это не трудно!

Они занялись поиском подходящих плоских камней. Спустя несколько минут земля в основании стебля была надёжно прикрыта от ветра. А Жужа проследила за тем, чтобы не был перекрыт доступ воздуха к корням. Теперь все в порядке! Дин сунул пузырек с эликсиром под камень, на котором рос эдельвейс.

— Это на случай, если ты передумаешь, — шепнул он цветочку.

Бельчонок покосился на него: «Как же эдельвейс откроет пузырек? Он же не дотянется!»

— Ну Рикки, он же волшебный!

И друзья, попрощавшись с маленьким серебристым цветком, пошли обратно. Добравшись до места, они обнаружили кошек спящими.

— Разбудим? — несколько неуверенно спросил Дин.

— Они, наверное, очень устали если успели уснуть за то время, что нас не было. Мы же недолго ходили. Может, подождем? — понизив голос поинтересовался Рикки.

— Если очень устали, то могут проспать весь день. Родители вас потеряют, если вы задержитесь на длительный срок! И потом, спать на холодных камнях вредно для здоровья. Давайте разбудим их и отведем на Поляну. Тетушка Сова позаботиться о том, чтобы найти им для отдыха более удобное место, чем голый камень. А то простудятся, лечить придется, — пчелка озабоченно посмотрела на посапывающих, прижавшихся друг к другу кошек.

Они снова переглянулись, молча спрашивая друг друга, кто решится будить мирно спящих новых знакомых. Дин вздохнув, решил взять эту миссию на себя. Сделав пару шагов, он осторожно тронул лапкой маленькую пуму. Казалось бы, просто легкое касание, что такого? Но оно произвело эффект разорвавшейся бомбы! Маленькую кошку подбросило вверх, приземлившись на все четыре лапы она отчаянно зашипела. Ирбис вскочил, оскалившись, опрокинул Дина на спину, прижав лапой к холодным камням. Грозное рычание эхом разнеслось в воздухе. Бельчонок от неожиданности отпрыгнул назад, перекувыркнувшись через край скалы. Метнувшаяся следом за ним пчелка с отчаянным криком: «Рикки!!» — тоже ухнула в пропасть.

Все случилось буквально в доли секунды. Яра осознав, что нападения не было, мгновенно оценила ситуацию и кинулась к краю пропасти. Дин очумело вертя головой поднялся на дрожащие лапки и сделал неуверенный шаг. Его мотнуло в сторону.

— Рикки… Нет, не может быть! — лисенок почувствовал, как перед глазами все расплывается от слез. — Рикки… — он упрямо мотнул головой и шагнул к краю. Мощная серая пятнистая лапа придавила его, заставив сесть.

— Твой друг жив, успокойся, — Яра серьёзно смотрела на него. — К счастью, он упал на каменную ступеньку, где прежде сидели мы.

Лисенок повел черным ухом. До него донеслось бормотание Жужи: «Ну прямо хоть веревочками вас привязывай к старому дубу! Как вы умудряетесь раз за разом влипать в такие дурацкие неприятности???»

Он облегчённо выдохнул. Если Жужа бубнит, значит с другом все в порядке.

— Рикки! — крикнул он.

— Я здесь, Дин! — откликнулся бельчонок. — Сейчас вылезу!

И действительно, парой мгновений позже бельчонок запрыгнул на выступ и подошел к Дину. Хорошо быть лучшим прыгуном в лесу! За ним последовала пчелка. Сердито жужжа, она закружила над ирбисом и пумой: «Мы просто хотели вас разбудить! Рикки чуть не разбился! Дина ноги не держат! Вы сумасшедшие! Как мы можем вас отвести в Тихий лес??? Вы представляете угрозу для лесных жителей!»

— Это не так! — прошептала Мила. — Простите нас, мы не хотели вас напугать! — и она виновато понурилась.

— Мила права, мы действительно не хотели вас напугать. Извините нас, пожалуйста. Мы давно забыли, что такое — спать в безопасности. Приходится все время быть начеку, чтобы сохранить жизнь. Прости Рикки, я не хотела, чтобы ты упал. Ты не ушибся? Сильно испугался? — Яра с тревогой взглянула на бельчонка.

Тот, покачав головой, вопросительно взглянул на Дина. Лисенок прошептал: «В порядке!»

Жужа, смягчившись, уселась бельчонку между ушек: «Вам много пришлось пережить?»

— Увы… — Яра обняв пуму, ласково ткнулась носом ей в ухо. — Обещаю, мы все вам расскажем. Только давайте все же доберемся до вашего дуба пока не случилось что-то еще. Мир?..

— Мир! — улыбнулся Дин, переглянувшись с Рикки и Жужей.