Операция «Ведьма в бегах», или Обмануть инквизитора

Татьяна Линг, 2022

Вот это попала в переплет! Еле сумела костра избежать, спряталась, и тут он – его демонское отродье, просит любить и жаловать. Вот еще! За что, спрашивается? За имечко дурацкое или за язык поганый? А может, за вредный характер? Хотя я и сама не ангел. Ну да ладно, сейчас есть проблема поважнее: по нашим следам идет инквизитор, того и гляди поймает. И вот тогда… Даже думать боюсь, что будет. Так что бежим, Азазель! Лапы в руки и погнали.

Глава 7

Ханна

Несколько дней пролетели как один. Я помогала старушке, которую звали Белиндой, и с огородом, и по дому, а она, как и обещала, кормила нас до отвала. Оказывается, у нее и куры были, и коза, так что яйцами, молоком, маслом и сыром она была вполне обеспечена. Азазель, правда, плотоядно посматривал на козу и облизывался, но я, помня его слова о шмате мяса, зорко следила за этим хвостатым недоразумением, чтобы не вздумал лишать Беллу — как она просила ее называть — источника пропитания.

— Но я хочу мяса! — жаловался Азя. — Я хищник, в конце концов!

— Слышь, ты, хищник… Поймай себе мышей или крыс. И Белле помощь, чтобы крупу не грызли, и тебе мясо. Да и помощь хоть какая-то будет от тебя.

Кот в ответ на мои слова вытаращился так, словно я сказала, что ему надо отрастить крылья и поймать летучую мышь.

— Я? Есть мышей? Да ты сдурела совсем! Я же демон, великий…

— Ой, хватит. Задрал уже. Хочешь мяса — добудь. Мужик ты или где?

— Мужик? — взвился кот. — Ты же меня сама заставила почти девочкой стать, а теперь попрекаешь? Девочки не охотятся! — сказал как отрезал.

— Ладно. Тогда просто в город пойдешь, разузнаешь, что там и как.

— Я?

— Ты!

— Да меня же сразу на костер отправят. Или из шкурки шубу сделают.

— Ой, таких, как ты, на шубу полсотни надо. Но что поймают тебя — твоя правда. Сейчас что-нибудь придумаем.

Так, если трогают только абсолютно черных котов, значит, надо стать не совсем черной кошкой. С полом мы разобрались, осталось…

Прошептала заклинание и навела на Азазеля морок. Несколько часов продержится, вполне хватит.

— Ну вот, совсем другое дело, — кивнула удовлетворенно.

Кот прищурился с подозрением, опасливо подошел к ближайшей луже, заглянул и заорал:

— Ты что натворила?! На меня же теперь ни одна приличная кошка не взглянет.

— И не надо. Зато цел будешь. И вообще, тебя сейчас коты интересовать должны, а не кошки. Главное, хозяйство не выпускай наружу, а то оконфузишься.

— Ты… ты… я тебе это припомню, — тряс лапой Азя, показывая на свою грудь.

И было с чего ему возмущаться — на груди красовалось большое белое сердце. Я хихикнула, разглядывая дело рук своих.

Ази не было несколько часов. А когда вернулся, рассказал кое-что интересное: в городке жила ведьма. Адреса он не узнал, но говорят, она на мужиков хворь наводит, мужской силы лишает.

— Непорядок. Ведьма, конечно, может пакости делать, такова ее ведьминская натура, но мужская сила — это святое, — рассуждал Азя, когда мы уже ночью сидели с ним с выделенной нам Беллой комнате. Тут он мог расслабиться и принять нормальный вид.

Когда в первый день мы на ночь заперлись, он с таким удовольствием и стоном наслаждения выпустил наружу свое хозяйство, что я аж заумилялась. Но как же долго он его вылизывал! Как не стер вообще. И этот «ритуал» стал повторяться из раза в раз, каждый день Азя тратил на вылизывание все больше времени.

— Азазель, великий и ужасный! — не выдержала я, когда в течение двух часов, тщетно пытаясь уснуть, слышала в темноте чавканье. — Ты что, собрался свое достоинство съесть? Чего чавкаешь? Дай поспать.

— Эгоистка, только о себе думаешь.

— А о ком я думать должна? Для себя ты и сам неплохо справляешься. Мышей он не есть… — проворчала. — А у кого вчера из пасти мышиный хвост торчал? Думал, я не увижу? То же мне, благородный лорд. Нашел-таки себе мяско.

В темноте на меня сверкнули красные глаза. Они всегда светились красным, если Азя злился. Но вреда он мне не причинит ни при каком раскладе, мы оба это знали.

И все же информация о ведьме нуждалась в проверке. Утром. Когда мы вместе с Беллой работали в саду. Собирая спелые фрукты, я решилась спросить:

— Говорят, у вас тут в окрестностях ведьма живет…

Белла посмотрела на меня странно, будто подозревая что-то, а потом расслабилась.

— Есть такое. Уж не знаю, ведьма она или нет, но что гулящая и на передок слаба — это верно. Наверное, ни одного мужика не осталось, с которым бы она шашни не завела.

— Она что же, такая красивая?

— Да куда там, страшна, как смертный грех, — Белла скрестила пальцы, — но почему-то мужики слетаются, как пчелы на мед.

Все понятно, приворот действует. Точно ведьма. Да еще и темная наверняка, раз после нее у мужиков проблемы. Чую, дело тут нечистое и серьезное. Надо бы разобраться.

Так коту и заявила. А он лапой у виска покрутил.

— Зачем тебе в это лезть? Совсем рехнулась?

— А ты подумай! Ежели прознают про это дело инквизиторы, пойдут городок шерстить. А нам оно надо?

Азазель был вынужден согласиться, что совсем не надо. Потому решили разузнать подробнее, где живет эта самая ведьма, и отправиться к ней с визитом.

Но Белла не хотела нас отпускать в город, мол, кошка черная, поймают, несладко придется.

— И что делать?

— Перекрасить! — торжественно заявила она и достала какую-то склянку. Открыла — и мы с Азей одновременно закрыли носы. Вонь была страшная.

— Что это?

— Состав специальный, чтобы шерсть осветлить. Сделаем Азю серой. Или даже белой, если получится.

— Откуда он у тебя? — поинтересовалась, прищурившись.

— Сама сделала. Ко мне все волосы красить ходят. Кто седину закрашивает, а кто хочет красоткой-блондинкой стать. Это все травы такие плюс сок ягод, а еще болотная вода для закрепления.

То-то оно воняет, как покойник. Теперь понятно.

— Нет! — завопил Азя, когда я попыталась его намазать этой дрянью. Конечно, для Беллы его вопль звучал как очень громкий мяв. — Не позволю, не подходи!

— Это для твоего же блага, — сказала я, и мы вдвоем с Беллой спеленали этого упрямца и намазали там, где смогли — вырывался, гад.

— Не смей вылизываться! — крикнула Белла. — Отравишься, дурочка.

Азя так и замер с высунутым языком, а потом подобрал его и, гордо вышагивая, направился к ближайшей луже. Демонстративно лег в нее, повозился, потом другим боком. Но тщетно: краска оказалась стойкой, и теперь Азазель блистал красивыми белыми пятнами.

— Красота-а-а! — констатировали мы с Беллой.

— Ага. Страшная сила. Этой бы силой, да вам по лбу, — возмущался Азя, а сам тайком, думая, что я не замечаю, разглядывал себя в луже. И даже довольно улыбался в усы.

— Ну что ж, теперь можно и в путь.

— Ох, Азя. Все коты в городе твои будут, такая красотка получилась!

Увидела затравленный взгляд фамильяра и рассмеялась. Ну да, именно котов ему и не хватает для полного счастья…