Игромания

Татьяна Лепская, 2023

Когда твой брат – игроман, немудрено по его вине попасть в неприятности. Мы с мамой из кожи вон лезем, чтобы выжить, в то время как брат проигрывает в карты огромные суммы. В игорном клубе меня каждый знает. В том числе и его властный молчаливый владелец – Ловкач. И однажды брат пересек все границы, проиграв… всё, оставив нас без жилья, сбережений и с огромной задолженностью.В попытке договориться с Ловкачом, чтобы найти способ отдать непомерный долг, мне предложен единственный вариант.

Глава 4

Я устало взобралась на второй этаж и принялась шарить рукой в сумке, разыскивая ключи. Через дверь слышала, как спорят мама и Жора. Видимо, опять что-то случилось, потому как мамин голос звучал чересчур громко, а она редко его повышала даже на брата.

Наконец, нашла ключи, которые провалились через дырку в подкладке. Давно пора заменить сумку, но денег ни на что новое, конечно, не было.

Я зашла в прихожую и плюхнулась на пуфик около двери. Снять кеды оказалось просто невыполнимой задачей, потому как ступни зверски болели и каждое движение сопровождалось томительной болью. Тем более, не было сил идти на кухню выяснить причину ругани домочадцев. Сегодня смена курьера, и я на ногах с семи утра. Время практически одиннадцать ночи, и за день, как назло, не было даже минутки присесть и перекусить. Разносила пиццу и суши, захлебывалась слюнями от умопомрачительных ароматов.

— Что мне сказать Жене? — громко спросила мать, прерывая мои мечтания о горячем печеве.

— Не знаю, мам, — стыдливо ответил брат. — Не знаю.

— Ты меня в могилу сведешь раньше времени! Сколько можно уже?! Тебе если меня не жаль, то хоть сестру пожалей!

Опять?! Снова проиграл? Не верю свои ушам! Прошло всего две недели после того, как, сгорая от стыда, забирала Жору из клуба. Неужели снова?

Я сняла кеды и заставила себя пойти и принять участие в тяжелом разговоре, хотя сейчас готова была буквально заплакать от усталости.

Когда зашла на кухню, родные синхронно посмотрели на меня. Мама стояла около плиты и варила суп. Аромат свежего бульона витал в душной кухне, мой рот наполнился слюной от голода. Давно забыв про готовку, хозяйка нервно дергала ногой и покачивала ложкой в такт движению. Жора сидел за столом, и всем видом демонстрировал глубокое раскаяние.

— Привет, Жень, — еле слышно сказал брат.

— «Привет» он ей говорит, — зло процедила мать.

Она сверкала глазами, будто голодная волчица, готовая загрызть своего щенка за провинность. Это не было не нее похоже. Даже в самые тяжелые времена мама сохраняла спокойствие и холодный ум. Не одобряла игроманию сына, но старалась разговорами и убеждением покончить с дурной привычкой. Скандалы, как правило, были между мной и Жорой.

— Ты расскажи ей, какой ты идиот?! — выкрикнула она.

Брат вздрогнул и поник еще сильнее.

— Чего молчишь?! Рассказывай! Не одна же я должна знать, какой ты дурак!

— Мама! — возмутился он.

— Нет, не говори ничего! — взвизгнула она. — Ничего слышать от тебя не хочу!

— Что случилось? — встревожилась я, осознавая, что произошла какая-то нештатная ситуация. Раз мама кричит, да и еще откровенно оскорбляет Жору, то случилось что-то действительно ужасное.

Мама повернулась к плите и выключила конфорку.

— Твой брат, Женя, конченый человек. Отец, наверное, в гробу переворачивается, глядя на это безобразие.

Сердце болезненно сжалось в груди. Прежде не слышала от нее подобного. Меня это пугало и удивляло одновременно.

— Так что случилось?

Она, вспыхнув, повернулась, но потом устало погрузила лицо в раскрытые ладони. Тяжелый вздох сопровождался всхлипом.

— Он опять играл, — пояснила мама, в голосе слышались слезы. — С Ловкачом… И он…

Снова всхлипнула.

— И? — тихо спросила я, чувствуя, как от волнения пересохли губы.

— Он проиграл ему! — отняв ладони от лица, выкрикнула мама. — Почти десять миллионов!

Я почувствовала, как сердце ухнуло вниз и кровь отлила от головы, а ноги и руки похолодели. Мне едва хватило сил дойти до табуретки и сесть. Болезненный страх заставил внутренности сжаться, а ужас вцепился в душу острыми ледяными когтями.

— Господи… — прошептала я, чувствуя, как кружится голова от шока. — Боже ты мой…

Жора подавленно ковырял дырку в скатерти и предпочитал не смотреть на нас. Да и в целом делал вид, будто его здесь нет.

— Даже если мы продадим квартиру, машину и соберем все наши сбережения, то у нас не наберется и половины этой суммы. — Мама отчаянно всплеснула руками. — Жора, чем ты думал, когда играл на такую сумму?!

— Мне везло, — тихо произнес он. — Я думал, что выиграю эти деньги и мы, наконец, не будем перебиваться с хлеба на воду.

— Отлично! — выкрикнула мать. — Теперь мы не просто будем перебиваться с хлеба на воду, но и окажется на улице. Поздравляю!

Я слушала их, но сама будто находилась вне времени. Они ругались, думая, как поступить дальше. Хотели взять большой кредит на много лет, чтобы вернуть долг и не остаться без квартиры.

Но сколько мы будем его отдавать? Двадцать? Тридцать лет?

Неужели мне до старости придется перебиваться маленькими работами. И быть смертельно уставшей до конца жизни.

Боль неожиданно пронзила сердце. Будто выстрел в висок, вперемешку с болью пришло осознание, что я оказалась заложницей игромании брата.

Нет, не могу позволить им взять кредит. Нужно найти другой выход.

Я решительно встала и пошла в коридор, игнорируя усталость и боль в ногах. Мама запнулась на полуслове, следя за мной.

— Ты куда, Женя?

Села на пуфик и принялась надевать кеды на распухшие от долгой ходьбы ноги. Если повезет, доеду до клуба к двенадцати часам. Надеюсь, разговор будет недолгим, иначе мне придется топать домой пешком.

Накинула куртку на плечи и сжала в руках ключи.

— Я поеду в клуб, — твердо ответила маме, которая нервно чесала шею, наблюдая за мной. — Поговорю с Ловкачом.

Глаза матери расширились от ужаса.

— Я просто поговорю с ним, — успокоила я. — Он вполне адекватный человек. Может, предложит какие-то варианты. Я же иногда помогаю ему. Ну вот, устроюсь к нему в клуб и буду работать бесплатно. Не знаю… надо поговорить.

— Нет, ты не пойдешь туда!

— Не бойся. Ничего не случится.

— Знаю я таких, — прошипела мать. — Не дай бог, он и его компания тебя…

Она недоговорила, так как ее горло сковало от слез и ужаса. Ясно, о чем подумала. Я замерла на пороге, представив эту картину. Невольно вздрогнула, ощутив неконтролируемый ужас, но все же заставила себя выйти из дома.

— Мам, скоро вернусь. Не переживай.

Я поспешила на остановку и села на лавочку в ожидании ночного рейса. Если судить по времени, через десять минут появится автобус.

Ночью было холодно, и куртка почти не грела. Давно нужно купить теплое пальто или пуховик, но на это попросту нет денег. И, видимо, в ближайшие годы не будет.

Я нервно дергала ногой в ожидании автобуса. Пыталась придумать, что сказать Ловкачу, как уговорить дать отсрочку или хотя бы возможность отработать в его клубе.

Он может не пойти на уступки и тогда… даже не знаю, что делать дальше. Не думала, что вполне серьезно буду размышлять над работой в эскорте. Но именно это сейчас настойчиво и лезло в мысли.

Автобус вскоре приехал, и через полчаса я была у дверей клуба.

Сегодня выходной день, и людей здесь было просто немерено. Звучала негромкая музыка, а на втором этаже, как обычно, сидела компания игроков и сам владелец клуба.

Я почувствовала суеверный страх перед предстоящим разговором, но все же решительно пошла к ступенькам, понимая, что лучше обсудить всё сейчас, чем откладывать до завтра.

Около лестницы Митя, как обычно, улыбается и приветствует меня. Я киваю, пропуская мимо ушей милую шутку. Вместо этого взлетаю на второй этаж и ищу глазами Ловкача.

Мужчина стоял около бара и что-то наливал себе в стакан. За столом остался сидеть только Игорь, Гриша и еще один неизвестный мужчина. При моем появлении игроки замолчали и многозначительно повернулись к Ловкачу.

Хозяин клуба поднял глаза, заметив неожиданную тишину. Его равнодушный взгляд остановился на мне.

Я нервно замяла на месте, не зная, что сказать.

— Нужно поговорить, — наконец, произнесла вслух.

Ловкач несколько секунд смотрел на меня, пока не кивнул в сторону двери, что вела в его кабинет.

Он взял с собой стакан, открыл дверь и пригласил пройти первой. Я вошла внутрь слегка удивленная, насколько тусклый здесь свет, исходящий от одной-единственной лампы на столе.

В этой комнате я оказалась впервые, но была слишком встревожена, чтобы разглядывать кабинет. Заметила только, что помимо стола и шкафа, в стороне стоял большой кожаный диван, около которого имелся мини-бар в виде бочки.

Мужчина закрыл за собой дверь и жестом пригласил сесть около стола.

Сам он расположился в кресле напротив, откинувшись на спинку. Ловкач в ожидании уставился на меня.

Я открыла рот, потом закрыла, поняв, что от усталости забыла заготовленное предложение. Оно, на мой взгляд, звучало просто отлично и не слишком нагло. Хотя в данной ситуации абсолютно любая просьба будет звучать нахально.

Что же хотела сказать?

«Сосредоточься!»

Ловкач терпеливо ждал и молчание, казалось, стало слишком напряженным.

«Говори хоть что-то!»

— Я знаю, что брат проиграл… — пыталась назвать сумму, но смогла только пошевелить губами.

— Десять миллионов, — вместо меня произнес мужчина.

Он чуть покрутил кресло туда-сюда, наблюдая за мной. В полутьме его карие глаза поблескивали, как драгоценные камни. Я нервно переводила взгляд с него на стол, лампу, не задерживаясь нигде. Выдавала ему свое волнение, не силясь хоть как-то скрыть отчаяние. А я была в ужасающем отчаянии. Просто не представляла, что могу предложить богатому человеку, чтобы закрыть этот чудовищный долг!

— У нас просто нет таких денег, Ловкач, — наконец, собралась с духом. — Даже если мы продадим квартиру, машину, украшения и все сбережения, то всё равно не сможем отдать долг.

Мужчина молча смотрел на меня. Ни один мускул не дрогнул на его лице, хотя я ожидала злости, нелестных комментариев насчет нашей непутевой семейки. И это будет его право! Но хозяин клуба был холоден и отстранён, ожидая продолжения.

— Мы просто не сможем отдать долг, — повторила я.

— Это я понял, — спокойно произнес он.

Я подалась вперед и заглянула ему в глаза, чувствуя, что все еще верю в благополучное разрешение дела.

— Не знаю, как поступить, поэтому надеялась, что ты предложишь какой-нибудь выход. Может, есть какой-то вариант отдать тебе долг?

Как только я произнесла это, лицо Ловкача заметно изменилось, как и глаза. Что-то случилось, отчего мужчина напрягся всем телом, а взгляд разгорелся, будто в нем чиркнули спичкой.

— Я знаю, — продолжала я, не понимая, как расценить эти изменения. — Знаю, что это переходит уже все границы. Обещаю, это в последний раз. Предложи любую работу. — Секунду подумала. — Законную, желательно бы. Я отработаю все до копейки!

И снова что-то случилось, отчего по его лице пробежала тень неясной эмоции.

Я решила замолчать, пока Ловкач думает. И мне было не совсем понятно, почему у него такая яркая реакция. Обычно он настолько холоден, что сейчас эти изменения казались фейерверком.

Мужчина какое-то время рассматривал мое лицо, потом прочистил горло и произнес:

— Есть у меня один вариант.

— Какой? — зацепилась я. — Для меня есть какая-то сложная работа? Я готова.

— Не спеши соглашаться, пока не скажу, в чем именно заключается возможность отдать долг.

— Я готова на все что угодно, — вдохновенно произнесла я.

На лице Ловкача появилась и пропала улыбка.

Я нетерпеливо затрясла ногой и закусила губу, прикидывая разные варианты. Он затягивал с ответом, и это страшно нервировало.

— Буду готов простить долг целиком, — спустя несколько секунд размышлений произнес мужчина. — Все десять миллионов. Продавать квартиру и прочее не нужно.

— Весь долг? — недоверчиво уточнила у него.

— Да, всю сумму.

Сердце подпрыгнуло в груди от радости, но разум настаивал, что все далеко не так просто.

— Я прощу долг при одном условии, — мужчина посмотрел на меня в упор. — Ты становишься моей.

Я тупо уставилась на него, пытаясь переварить в голове эту фразу. Взгляд остановился на столе, потом снова вернулся к хозяину клуба.

— Моей… кем? — глуповато уточнила я.

— Подружкой. Спутницей. — Ловкач неопределенно махнул рукой, перечисляя. — Любовницей. Называй это как тебе нравится.

— Любовницей? — переспросила я несколько ошарашенная таким предложением.

Мужчина кивнул и выжидающе уставился на меня.

— Ладно, — тихо сказала я. — Договорились.

Ответ дала, стараясь слишком долго не задумываться над предложением. Наверное, стоило бы, но разве есть иные варианты? Откуда нам взять такие деньги? Каким образом по-другому отдать долг?

Мужчина, похоже, удивился, насколько легко я согласилась, но, видимо, понял, что сама не осознаю, в каком нелегком положении нахожусь.

— И когда приступать? — неуверенно уточнила я, мельком глянув на диван.

Надеюсь, не прямо сейчас.

Ловкач впервые на моей памяти засмеялся. Наверное, тому, насколько по-деловому это прозвучало.

— Поезжай домой, Женя, — он махнул рукой в сторону двери. — Перевари это в голове. Отоспись. Завтра вечером возвращайся. Поговорим.

— У меня работа…

— Приезжай после работы, — спокойно сказал он. — И поговорим.

Ловкач настойчиво выгнал меня из кабинета, а потом попросил Митю довезти до дома. У меня не было сил сопротивляться, и я согласилась.

Когда я переступила порог квартиры, мама, все это время ожидавшая меня на кухне, выскочила в коридор. И впилась в меня безумными глазами, ища что-то на лице и теле. Следы изнасилования, что ли, выглядывала? Но ничего подобного не увидела. Разве что легкую бледность и растерянность.

— Я поговорила с Ловкачом, — быстро сказала я, пока она не надумала ничего плохого. — Вопрос решен.

— Как? — мама удивлённо вздернула брови и снова начала рассматривать.

— Да не трогали они меня! — вспылила я. — Я договорилась с Ловкачом, что я буду… работать на него. Делать кое-что, и за это он простит долг.

— И сколько времени придется так работать?

— Наверное, пока не отработаю.

На лице мамы отразилось недоверие.

Но что я могла ей сказать? Дочь согласилась стать любовницей хозяина клуба? Я решила не вдаваться в детали договора, если только вдруг не потребуется скрывать следы… Кхм… кто знает, что именно делает Ловкач с любовницами в постели.

Постаралась не показывать своей досады и ободряюще улыбнулась.

— Мам, правда, все в порядке, — положила руки на ее плечи. — Вопрос решен. Я буду работать с Ловкачом, пока не отдам долг. Ничего страшного, ничего ужасного. Можешь спать спокойно.

Мама действительно расслабилась, но одно только упоминание Ловкача не давало ей покоя.

— Он ничего тебе такого не предлагал? — прямо спросила она, намекая как раз на то, о чем мы условились. — Не нужно соглашаться на подобные предложения. Я думаю, вполне можно взять кредит, кое-что занять.

— Ничего он не предлагал неприличного, — театрально скривилась я. — У него прорва любовниц. На кой я ему нужна.

Теперь мама окончательно успокоилась.

Пришлось, конечно, соврать, но так будет лучше для всех.

Хотя мне все же было интересно, зачем ему я в качестве любовницы, если он может просто выстроить в ряд всех хищниц и выбрать ту, что нравится больше всего.

Или ему захотелось разнообразия? Или его возбуждает тот факт, что пока не отработаю долг, никуда не денусь? Возможно, решил воплотить в жизнь какие-то свои фетиши?

Ладно, пора прекратить выдумывать и просто поговорить с ним завтра.

— Может, пусть Жора идет работать к нему? — спросила мама, когда мы шли на кухню. Братца дома не было. Видимо, пошел запивать горе у друзей. — Пусть свой же долг и отрабатывает.

— Нет, лучше я. Ловкачу нужен кто-то вроде меня.

Было стыдно так откровенно врать маме. Ведь мы с ней достаточно близки. Считай, лучше подруги не найти. Когда нужно, она могла дать хороший совет, как умудренный опытом человек.

— Да, ты у нас всегда была умнее Жоры. Хоть кто-то в нашей семье способен решать проблемы и брать на себя ответственность.

— Да, — вздохнула я и отправилась спать.

Но, несмотря на смертельную усталость, впервые за несколько лет не смогла сомкнуть глаз.