Тринадцатая невеста демона

Татьяна Коб, 2023

Зачем Владыке столько невест, да еще и королевского происхождения? И как этот гарем поможет спасти мир от нашествия демонов? Хотя… будем честны, принцесса принцессе рознь. Встречаются среди них и очень «неправильные».Первый роман из цикла "Неправильная принцесса".

Глава 7

— Я могу все объяснить!.. — начала Аруна.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся Унгар. — Как только остановимся, жду вас всех на разговор. А пока будьте хорошими принцессами, сидите тихонько и не вынуждайте меня идти на крайние меры. Кстати, обеда сегодня у вас не будет.

Полог тента закрылся, охранник исчез так же стремительно, как и появился. Притихшие девушки переглянулись.

Аруна разжала руки и медленно, словно сомневаясь в правильности своих действий, отпустила Лилианну. Та в свою очередь торопливо отползла от нее на четвереньках.

— Ты… ты… — растрепанная и запыхавшаяся, она не сразу справилась с собственной речью, — еще пожалеешь!

— Мы все пожалеем, — с траурным видом прошептала Бася, вытирая слезы подолом платья.

— Да уж, — кивнула Аруна. — Что-то мне не понравилась его улыбка. Лучше б кричал и угрожал.

— Все из-за тебя, — прошипела Лилианна.

— Вообще-то это ты начала ссору, — заявила Мина, разглядывая в карманное зеркальце расцветающий под глазом синяк.

— Девочки, ну не надо снова! — взмолилась Бася. — А то нас еще и без ужина оставят.

Лилианна, окинув презрительным взглядом ее пышные формы, уже собралась сказать очередную гадость, но вовремя заметила кулак Аруны и промолчала.

До вечера принцессы ехали в относительном спокойствии. Ина и Мина тихонько перешептывались, Бася дремала, а Лилианна прихорашивалась. Аруна же сходила с ума от безделия.

Девушка пыталась напроситься помощницей к одноглазому извозчику, но он категорично послал ее «заниматься девчачьими делами».

Караван медленно полз через скалы. Небо, хмурившееся весь день, к вечеру разразилось проливным дождем. Раскаты грома многократно усиливались горным эхом, серебряные молнии вспыхивали, прорезая сгустившийся мрак. Хмурые мужчины из отряда Унгара перекрикивались, погоняя испуганных животных.

Аруну вдруг охватила беспричинная тревога. Чувство это с каждой минутой только усиливалось. Девушка ерзала, выглядывала из повозки, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь непогоду, и постоянно проверяла, не выронила ли случайно нож. Отрезав себе волосы, она примотала ценную находку к щиколотке и спрятала под штаниной.

Наконец протрубили привал.

«Лучше бы нам обойтись без остановок.»

Бастия встрепенулась и засуетилась.

— Только не говори, что сунешься наружу в такую погоду, — пробурчала Лилианна.

— Все равно, лишь бы поужинать, — заявила Бася и первая выскочила из повозки.

Остальные девушки последовали за ней.

У скальной стены под наспех сооруженным навесом, где выдавали еду, образовалась очередь из недовольных принцесс. Аруна стояла там же, беспрестанно оглядываясь и пытаясь понять, почему ей так неспокойно.

— И все? — воскликнула Бася, получив свой скудный паек: кусок сыра и яблоко.

— Приказано торопиться и костров не разводить, — ответили ей.

Аруна вздрогнула.

«Унгар тоже чувствует опасность. Наверняка и привал решился устроить только из-за погоды, дорогу-то совсем не видно. Надо с ним поговорить.»

Она отправилась на поиски, не замечая внимательного взгляда Лилианны, следившего за каждый ее шагом.

— Унгар, — Аруна окликнула главаря охранников, проверявшего содержимое седельных сумок своего жеребца, — что-то должно случиться.

— Конечно, с тобой по-другому просто быть не может, — он развернулся и посмотрел на девушку сверху вниз.

Она выдержала этот взгляд почти без смущения.

— Я не об этом. У меня предчувствие…

— Ах, уважаемый Унгар, не верьте ей, все было совсем иначе! — перебив ее воскликнула внезапно появившаяся рядом Лилианна.

Она буквально бросилась на грудь мужчине, прижалась к нему всем телом и начала картинно содрогаться в рыданиях.

— Эта оборванка оскорбляла нас с девочками, а потом накинулась на меня с кулаками!

Аруна собралась ответить обманщице, но вдруг ее словно окатило горячей волной. Резким движением она сильно толкнула принцессу в спину. Не ожидавшие подобного Лилианна и Унгар шлепнулись в грязную лужу, а там, где они только что стояли, просвистел арбалетный болт.

Мгновенно оценив ситуацию, охранник перекатился в сторону, увлекая за собой верещащую блондинку. Второй болт поднял тучу брызг, ударившись совсем рядом с ними.

Сердце Аруны колотилось так, словно вот-вот сломает ребра и вырвется наружу. Она закрыла глаза.

Неподалеку в скалах красной ненавистью пульсировало три пятна.

— Там, там и там, — не открывая глаз, девушка указала рукой, где прячутся враги.

Унгар, успевший запихнуть Лилианну под повозку, пронзительно свистнул. Он и несколько его человек устремились в темноту.

«Не успеют. Надо помочь.»

Аруна мысленно потянулась к ближайшему красному пятну. Это был мужчина, он перезаряжал арбалет.

— Умри, — шепнула девушка.

Раздался вопль, оружие выпало из охваченных пламенем рук.

«Следующий.»

Еще один убийца пытался сбежать. Аруна просто следовала за ним бестелесной тенью, когда из-за спешки он не заметил обрыв и рухнул вниз.

«И последний.»

Девушка поморщилась. Приблизиться к третьему наемному убийце никак не удавалось. Она словно натыкалась на какую-то преграду.

Вспыхнул и открылся магический портал. Последний из нападавших скрылся в нем.

Аруна же упала и потеряла сознание.

***

— А правда, что она левитировала над землей? — послышался восторженный голос Лина.

— Ага. Представляешь, глаза закрыты, висит в воздухе и светится. Жуть!

«Это, кажется, Бася. Интересно, о ком они?»

— Вот демон, снова я все самое интересное пропустил… Еще лепешку будешь?

— С удовольствием!

«Точно Бася.»

— Наши говорят, это она нападавших того… уничтожила.

— Страшно-то как! Владыка этот, к которому нас невестами отправили, покушения, теперь вот еще Аруна вдруг в мага превратилась.

«Что-о-о?! Так это они обо мне?»

— Не бойся. Хочешь, я буду твоим личным охранником?

— Ой, а так можно?

Их милое воркование нарушило появление третьего голоса.

— Брысь, — вдруг скомандовал он.

Послышались торопливые шаги. Судя по всему, Лин и Бастия вышли.

— Я вижу, что ты очнулась, у тебя веки дрожат.

Аруна нехотя открыла глаза. Она лежала в шатре на куче шкур, а над ней нависал Унгар.

— Они пили твою кровь? — без предисловий спросил он.

— Лилианна — да. Она вообще та еще кровопийца, — вяло ответила принцесса. — А остальные девушки мне даже понравились.

— Я про магов!

Аруна села, придерживая одеяло на груди. Одежды на ней не оказалось.

«Наверное, сняли мокрое, чтобы я не простыла. Даже думать не хочу, кто это был.»

— Во-первых, не кричи, у меня и так в голове звенит. Во-вторых, да, маги пили мою кровь. Вчера после нападения троллей. И в-третьих, я бы предпочла разговаривать одетая.

— Ну и чего я там не видел? — усмехнулся Унгар.

Аруна почувствовала, что краснеет. Она даже не нашла слов, чтобы ответить, а ведь такое случалось с ней крайне редко.

Девушка откинулась на своем походном ложе и укрылась с головой. Унгар направился к выходу из шатра.

— Одежду тебе принесут, но только утром. Чтобы ты точно никуда не делась до этого времени.

Он вышел, оставив Аруну наедине с ее мыслями.

«Итак. Миру грозит гибель. Спасти его может только некий демон, разбуженный одной из тринадцати принцесс, которая окажется Избранной. Но кто-то очень не хочет, чтобы это произошло. И он явно связан с колдовством. При этом наши маги истощились и пропали, а я каким-то образом получила их способности.»

Девушка вытянула перед собой руки и внимательно их осмотрела. Странно, но на запястьях не осталось даже шрамов.

«Похоже, я отдала им кровь, а они… И ведь не предупредили! А вот Унгар сам догадался. Откуда он так много знает о магии? Почему не боится ходить в дикие земли старого мира? Может, он и не человек вовсе.»

Аруна застонала. Слишком много вопросов оставалось без ответов. Она ощущала себя пешкой в игре, правил которой не знала.

«А ведь маги говорили еще и об испытаниях… Проклятье, за что мне все это? Я совершенно точно не могу быть Избранной. Моя цель — хоть раз не разочаровать отца и помочь ему соблюсти контракт наших предков.»

Принцесса ворочалась с боку на бок, но спасительный сон никак не шел.

«А еще надо скорее избавиться от гадости, которая теперь сидит во мне. Сегодня я убила двоих, без раздумий и хотя бы капли сожаления… Это неправильно!»

Отчаявшись уснуть, Аруна замоталась в одеяло и осторожно выглянула из шатра. Часовые, выставленные по периметру, бродили туда-сюда, но остальной лагерь тихо спал.

Девушка незамеченной прокралась до кибитки, в которой перевозили личные вещи магов.

— Что ищешь? — насмешливый голос Унгара заставил ее вздрогнуть.

— Я… я просто… Ты следишь за мной?

— Да. И как видишь, не зря. Так какого демона тебе понадобилось в вещах Древних?

— Хочу вернуть все как было, — Аруна насупилась.

— Это невозможно. По крайней мере не здесь и не сейчас, — Унгар покачал головой.

— Почему?

— Вы заключили договор, — без капли сомнений заявил он.

— Ничего подобного! Я просто пыталась нас спасти! — почти прокричала девушка, чувствуя, что ее начинает бить нервная дрожь.

— Хватит, ты исчерпала остатки моего терпения. Мы идем спать!

— Иди, кто тебе мешает? — огрызнулась Аруна.

Вместо ответа Унгар подхватил ее, перекинул через плечо и понес так легко, словно она ничего не весила.

— Отпусти сейчас же, — зашипела она и начала колотить его кулаками по спине, с ужасом ощущая, что тога из одеяла готова вот-вот сползи с нее.

Таким образом они прошли через лагерь, встретив одного из часовых. Это оказался Лин. Юноша от удивления приоткрыл рот, но ничего не сказал, лишь проводил их долгим взглядом.

Унгар вернул Аруну в шатер и бесцеремонно сгрузил на постель из шкур.

— Знаешь, — заговорил он, снимая сапоги и одновременно не позволяя девушке подняться, — с момента, как ты оказалась в караване, я толком и не отдыхал.

— Ты что это творишь? — задыхаясь от возмущения, воскликнула Аруна.

— И теперь я намерен это исправить, — как ни в чем не бывало договорил он и задул пламя масляной лампы.