Близкая даль. Книга 2-я

Татьяна Катушонок

События происходят в деревне, в 1940–1941 годах. Накануне войны активизируются мистические силы, и герои романа сталкиваются с необычными феноменами. Дружба, любовь, в том числе к Родине, чувство патриотизма – проходят через всё произведение, а мистические истории заставляют задуматься, что в жизни не все так просто, как кажется на первый взгляд. Многие истории, описанные в книге, имели место в реальной жизни, происходили с автором, его родными и близкими.Входит в одноименную полную версию.

ГЛАВА 56

Дубов завершил дела на скотном дворе, вернулся в контору и не успел раздеться, как услышал, что у крыльца здания остановилась машина. «Кто это к нам пожаловал?» — задумался председатель и глянул в окно — у избы стояла запорошенная снегом эмка. «Похоже, Гладков, — подумал Петр, — охота ему в такой мороз по району колесить…» За дверью послышались шаги, и в дом вошел председатель райисполкома, с ним мужчина средних лет в черном пальто.

— Добрый день! — поздоровался Гладков. — Гостей принимаете?.. — председатель райисполкома искоса глянул на спутника.

«Что за птица?..» — насторожился Дубов. Петр поздоровался за руку с руководителем и глянул на незнакомца. «Похоже, чекист», — решил мужчина. Гладков заметил замешательство председателя колхоза и представил незнакомца:

— Стольников Евграф Денисович, сотрудник спецотдела москвского НКВД.

Слова председателя райисполкома прозвучали, как выстрел. «И до меня добрались…» — похолодел Петр. Незнакомец бесцеремонно рассматривал мужчину, словно перед ним стоял не человек, а музейный экспонат. «Ничего себе — взглядик… — стараясь не выказывать волнения, мысленно отметил Петр. — Такое ощущение, что насквозь видит, умеют в НКВД подбирать себе кадры…»

— Добро пожаловать, — вслух произнес мужчина, — гостям всегда рады, особенно если они из белокаменной…

Председатель райисполкома и незнакомец переглянулись.

— Как здоровье? — поинтересовался Гладков.

— Спасибо, не жалуюсь. Присаживайтесь, в ногах правды нет.

— За ней-то мы к вам и приехали… — произнес чекист.

— Вот как? — насторожился Дубов.

Гладков снял кожанку, повесил ее на вешалку у входа и заметил, что в доме тепло, как в бане.

— Что же нам — мерзнуть?.. — смутился Дубов.

— Зачем? Советской власти нужны здоровые кадры, — улыбнулся Гладков и, приняв пальто у Стольникова, повесил рядом с кожанкой. — Да, чтоб не забыть… В машине сидит шофер, напоите его чайком…

— Сделаем, — кивнул Петр и, толкнув дверь в смежную комнату, дал распоряжение секретарю правления, чтоб позвал парня.

— Хорошо, — ответил Николайчук и, отложив книгу учета, отправился выполнять поручение председателя.

Дубов подошел к письменному столу и поинтересовался, что привело мужчин в Гущино.

— Есть одна проблема, которую мы надеемся решить с вашей помощью, — пояснил чекист.

— Весь во внимании… — ответил Петр.

Незнакомец дождался, когда председатель колхоза договорит, и перешел к делу.

— Нам стало известно, что вы и еще несколько человек вашего района встретились недавно со странным существом…

Дубов ожидал услышать что угодно, только не это. «Как они об этом узнали? — опешил мужчина. — Может, Шарковский или кто из его свиты проговорился? Вполне возможно…»

Москвич не сводил глаз с главы колхоза.

— Было такое, — признался Дубов, — только вряд ли я буду вам полезен…

— Отчего же? Нам важно мнение каждого свидетеля. Как показывает практика, одно и то же событие люди воспринимают по-разному…

Дубов недоверчиво глянул на гостя, чекист был спокоен и сосредоточен.

— Так-то оно так, только что я могу добавить к тому, что уже известно?.. — замялся Петр.

— Важно знать все: когда и где это было, как выглядело существо, каковы были ваши ощущения до, во время и после встречи с ним. Возможно, у вас состоялся с ним словесный или мысленный диалог… Одним словом, расскажите все, что знаете…

«Ничего себе задачка… — растерялся Дубов. — Как я опишу, что пережил в тот день?»

— Я понимаю, что задача не из легких, — продолжил чекист, — чтобы вам было проще — забудьте, откуда я приехал, и расскажите все так, как если бы беседовали со своим лучшим другом…

Дубов недоверчиво посмотрел на Стольникова. «Может, он неплохой человек… — подумал мужчина. — Что из того, что служит в НКВД? Там разные люди есть. Похоже, он на самом деле интересуется лесным человеком, надо помочь ему, не могут же ученые знать все досконально об этом мире. Наверняка есть в природе что-нибудь такое, о чем наука и не помышляла…»

Стольников раскрыл планшет, достал из кармана пиджака карандаш и приготовился записывать.

— Хорошо, — согласился Петр. — Расскажу все, как было. Только я человек простой, говорить складно не умею, поэтому задавайте вопросы, постараюсь на них ответить…

— Договорились, — кивнул чекист. — Итак, когда это произошло?

Дубов задумался…

— Недели три назад.

— Число помните?

— Затрудняюсь точно ответить.

— Ладно, посмотрим по календарю. В котором часу произошла встреча?

— Точно сказать не могу, ближе к вечеру…

— А конкретней?..

— На часы я тогда не смотрел, ехали себе и ехали… Вдруг, Буян встал посреди дороги и ни с места… Мы с Василием его и так, и этак уговаривали — стоит, как вкопанный, ушами стрижет и головой по сторонам крутит…

— Буян — это, как я понял, ваш конь, а Василий — конюх…

— Да.

— Где именно остановился конь?

— Фактически там, где мы с Епифаном убили волчицу…

— Значит, с вами был еще Епифан? — уточнил чекист.

— Нет, он был, когда мы ехали в город, а когда возвращались, его уже не было, — пояснил председатель.

— А куда он подевался, как фамилия вашего товарища?

— Епифан Ильич Бортников, наш колхозный счетовод, мы с Василием вынуждены были оставить его в больнице, так как по дороге в город его покусала волчица…

— Значит, по дороге в город на вас напала волчица? — уточнил гость.

— Не одна, а целая волчья стая, мы едва отбились…

— И как вам это удалось?

— Сам не знаю, если бы не… — Дубов замолчал и отвел взгляд.

Чекист заметил замешательство мужчины.

«Елки, чуть не проговорился, — спохватился Петр, — нельзя говорить о винтовке, неизвестно, как это аукнется…»

Чекист положил на стол карандаш и пристально посмотрел на Дубова.

— Вы сказали, если бы не… что? У вас было оружие, какое?

Дубов понял, что попался.

— Как вам удалось убить волчицу? — спросил чекист.

— Василий хлестал волков кнутом, не давая им приблизиться к коню, а волчицу я убил ножом, когда она прыгнула в сани… — схитрил Дубов.

— Значит, ножом?.. — пристально глядя на главу колхоза, уточнил Стольников.

— Да.

— Допустим, что дальше?

— Епифана мы отвезли в больницу, дождались результата врачебного осмотра и в составе воинской колонны двинулись в обратный путь. Проехали часть пути, выехали на поле, конь заржал и остановился, прибежал солдат из полуторки, следовавшей за нами, и стал кричать, что мы перегородили путь…

— Что вы сделали?

— Попытались отвести коня в сторону, но ничего не вышло, солдат рассердился и выстрелил — Буян испугался и убежал в лес, тогда-то все и началось…

— Что именно?..

— Светопреставление, — и Дубов во всех подробностях рассказал гостю, что произошло в тот злополучный вечер.

Гладков и Стольников не верили собственным ушам.

— Как это может быть? — недоумевал председатель райисполкома, недоверчиво поглядывая на рассказчика.

«Может, на этот раз удастся напасть на след лесного человека…» — тешил себя надеждой чекист.

Дубов старался не упустить ни одной детали, которая могла быть полезной москвичу. Председатель понимал, что из-за ерунды сотрудник НКВД в такую глушь не приехал бы.

— Вот и все, — закончил рассказ Петр.

— Так вы утверждаете, что это был не зверь? — уточнил чекист.

— Однозначно. Это существо, чем-то похоже на человека, только значительно выше и крупнее телосложением, к тому же, сплошь покрыто густой шерстью. Оно обладает такой колоссальной силой, что вековой дуб для него — все равно, что малая щепка…

— Неужто настолько сильный? — подивился Стольников.

— Настоящий асилок, о таких в сказках и народных преданиях рассказывают… — ответил Дубов.

Москвич нервно постучал по столу карандашом.

— Вы не могли бы его нарисовать?.. — попросил мужчина.

Дубов в удивлении вздернул брови.

— Нарисовать?

— Да.

— Не знаю… Я в этом деле не мастак…

— И все же — попробуйте. Вот вам лист бумаги, карандаш, нарисуйте, как сможете…

«Вот тебе на… — растерялся Петр. — Как я это сделаю? Ладно, попробую, может, получится…» Дубов взял карандаш и сделал набросок.

— Приблизительно так… — закончив рисовать, сказал он чекисту и протянул рисунок.

— Посмотрим… — оживился Стольников и стал внимательно рассматривать изображение. — Что ж, неплохо, сравним с другими рисунками… — чекист достал из внутреннего кармана пиджака несколько листков бумаги и положил их рядом с рисунком Дубова. — Поразительное сходство… — удивился москвич. — Фактически одно и то же, не считая незначительных деталей…

Стольников еще раз внимательно рассмотрел рисунки, после чего поинтересовался:

— Какие-нибудь особые ощущения, связанные с появлением этого существа, у вас были?

— Нет… — ответил Петр. — Мы такого натерпелись, что все мысли были только об одном — поскорее вернуться домой.

— Конечно, — кивнул москвич, — и все же постарайтесь вспомнить, может, этому предшествовало что-нибудь необычное…

Дубов напряг память и покачал головой:

— Ничего особого я не припомню, удивило только, что Буян остановился на том же месте, где мы утром убили волчицу, видимо, почувствовал присутствие лесного человека.

— Благодарю, — ответил Стольников, — а теперь я хотел бы, чтоб вы показали нам, где это было.

Дубов чуть не обмер…

— Показать вам это место? Ни в жизнь…

— И все же выезд на местность мог бы дать нашему следствию весьма важный материал… — произнес чекист.

«О чем он говорит?.. — недоумевал Петр. — Не нравится мне это, скользкий тип, все расспрашивает да допытывает, словно я на Лубянке. Тьфу, только этого не хватало…» Председатель исподлобья глянул на москвича и, стараясь скрыть свое волнение, поинтересовался:

— Отказаться можно?

Стольников недовольно глянул на мужчину:

— Можно, но не советую…

— Почему?

— Потому что подобное поведение может быть расценено как нежелание оказывать содействие следствию.

Дубов понял, что его предположения относительно приезда москвича подтвердились.

— Ясно… — поникшим голосом произнес мужчина. — Когда нужно ехать?

— Сейчас, — закрыв планшет, ответил чекист.

Петр растерялся… «Надо предупредить Василия, чтоб молчал насчет винтовки…» — занервничал мужчина, после чего встал из-за стола и многозначительно посмотрел на Николайчука.

— Поедемте, — ответил он чекисту, — только прежде я дам указание своему помощнику. Хозяйство, понимаете ли, ответственность…

— Думаю, ваш коллега все понял, — сняв пальто с вешалки, произнес Стольников.

— Я не могу уехать, ничего не сказав, — ответил Дубов, — могут прийти люди, будут интересоваться: где я, скоро ли вернусь… Человеку надо знать, что отвечать…

Чекист глянул на Гладкова.

— Это так? — поинтересовался мужчина.

— Да… — кивнул председатель райисполкома.

— Хорошо, давайте указания, только — ничего лишнего…

— Не маленький, понимаю, — хмуро произнес Петр.

— Быстрее, рано темнеет, надо успеть побывать на месте засветло… — бросил чекист.

Дубов вошел в смежную комнату и, обращаясь к Илье, произнес:

— Мне с товарищами надо отъехать… Скажи Василию, чтоб забыл о подарке, который вез свояченице в город… — Петр незаметно подмигнул старику.

Илья в изумлении посмотрел на председателя.

— Хорошо… — кивнул секретарь.

— Увидишь мою жену — скажи, что велел кланяться…

— Передам.

— Пора… — поторопил главу колхоза Стольников.

— Бывай!.. — глянув на Илью, вздохнул Дубов и вышел из комнаты.