Наперекор судьбе или…

Татьяна Захарова, 2019

Третья книга про Риинделу. Моя судьба? Танцевать на балах, услаждая взоры мужчин. Порхать от одного любовнику к другому, ища лучшей участи или собирая «сливки». С моей внешностью и темпераментом, мне стоило пойти в куртизанки, и так думает большинство окружающих. Действительно, какая женщина согласится на работу в патруле? Грязь полигонов, свист стрел, удары заклинаний о щиты, переломанные на несколько раз конечности – и это лишь малая часть платы за честь быть боевым магом. Какие ещё удары готовит мне судьба? Впрочем, я выдержу всё, ибо иного пути у меня нет.

Глава 3

Долго расслабляться в ванной я себе не позволила. Всего каких-то десять минут просто отмокала, потом ещё десять минут на активные водные процедуры. Вылезала неохотно, так и хотелось набрать чистой воды с пеной и поваляться ещё пару часов. К походной жизни я привычная, а вот к постоянному холоду — нет. Но ничего скоро горы перейдут в предгорья, где совершенно другой климат. Конечно, в речках и озерах не покупаешься как летом, но думаю, таких проблем как сейчас не возникнет.

Тем временем я завернулась в махровый халат, подвернув рукава. Он явно был мужским, даже немного волочился по полу, и непонятно почему, но меня это обрадовало. Быстренько постирала белье и повесила его в магическую сушилку (через три минуты высохнет). С термобельем решила не заморачиваться, ибо не знаю можно ли его так сушить. А вот что делать с волосами? Попыталась разобрать пальцами, потом плюнула и задумалась. Вроде на тумбочке возле кровати видела гребень. Прошлепала босиком до двери в комнату, выглянула. И чуть тут же не ретировалась обратно. Однако пригляделась и поняла, что Аскар задремал, полусидя на кровати. На цыпочках направилась к тумбочке за расческой. Забрала и замешкалась непонятно почему. Посмотрела на Аскара и выдохнула. Какой же он?… милашка, когда спит. И какое тело?… Он сейчас в майке и брюках, так что могу любоваться сколько угодно, сильными руками, торсом, длинными ногами… Жаль только спина не доступна для осмотра.

Его волосы отросли, и сейчас взъерошенная шевелюра придает ему такой мальчишеский вид. Одна прядь так и просится её поправить. Даже протянула руку для этого, но вовремя себя остановила. Вот только даже во сне хмуриться, морщинка между бровей не желает расправляться. Так и хотелось расправить её пальчиками, и снова чудом удержалась. Темные ресницы (не хуже моих) чуть подрагивали, а значит, сон беспокойный. На щеках и подбородке небольшая щетина, странно, что он от неё не избавился в ванной. Пальцы погладили воздух возле его щеки и почти притронулись к губам. Я выдохнула протяжно и поняла, что пора сматываться, пока не натворила глупостей. Более чем уверенна, что стоит его коснуться, и Аскар тут же проснется, а так хоть двадцать минут он может поспать. Ещё парочку секунд и возвращаюсь в ванную комнату. Я все же аккуратно поправила прядку волос, что лезла в глаза, и мою руку тут же перехватили. Причем довольно жестко. Ещё секунда и на меня смотрят карие глаза. И ой-ёй! Зрачок как будто вытянулся вертикально, как у демонов в трансформации. Испуганно сморгнула, фух, показалось. Аскар же окончательно проснулся и потянул меня на себя, я же свободной рукой (в которой был гребень), вцепилась в ворот халата, так чтобы надежнее удерживать его полы.

— Аскар, — позвала я его в смятении. Мужчина тем временем сел на постели и плененной ладонью провел по собственной щеке до губ. Нежно поцеловал ладошку… Выдохнула, призывая гормоны к порядку.

— Любовалась? — с нежностью спросил Аскар, улыбнувшись. Отрицательно покачала головой: ни за что не признаюсь. — Врунишка, — ещё ласковее прошептал ректор, усаживая к себе на колени. Ой, нет, только не это. Уперлась освобожденной рукой в его грудь (другая в ворот ещё яростнее вцепилась — под халатом же ничего нет) и просительно протянула.

— Аскар, давай мы больше не будем проверять твою выдержку на крепость… — выдохнула, и совсем тихо закончила. — Да и мою тоже… — а то уже окно очень привлекательно смотрится. Аскар сверкнул улыбкой и прошептал в миллиметрах от моих губ.

— Один поцелуй.

Что сказать? Ну… технически это, наверное, можно назвать одним поцелуем, ведь мы не прерывались все десять (пятнадцать?) минут что целовались. Нет, сначала я противилась наваждению, даже зубы сжала, радуясь по-тихому, что до моей спины сейчас ему не добраться. Аскар не стал идти напролом: нежно ласкал мои губы… Так какого шарха у меня крышу так снесло?!

Очнулась я, когда почувствовала, как он осторожно пытается расцепить пальцы на моей руке, что все ещё сжимала ворот. Отстранилась, заглянув в почти черные глаза, и покачала головой.

— Я только посмотреть… — прохрипел он. Ага, а я такая наивная, что конечно поверю, что все ограничится просмотром.

— Да чего ты там не видел?! — с хриплым смешком возразила я. Смутилась, под его взглядом. Не знаю, до чего бы мы договорились, но в этот момент раздался стук в дверь. Пискнув, слетела с его колен и за секунду скрылась в ванной комнате. Фух! Прислонилась горящей щекой к холодному кафелю, приводя в порядок сбившееся дыхание. Так, больше никаких поцелуев наедине! А лучше вообще никаких поцелуев. Я не буду идти на поводу у своих гормонов. И вообще мне Аскар совсем-совсем не нравится! Ещё бы это как-то поубедительней звучало.

Заперев дверь заклятием, умылась холодной водой, чтобы хоть как-то успокоиться. Посмотрела в зеркало, оценила свои блестящие отчего-то глаза и шальную улыбку. И поняла, что это абзац. Причем полный! Кажется, я уже не властна над своими чувствами к Аскару. И что хуже, когда он меня целовал, какая-то часть меня осознала, что скучала по его губам и рукам. Тихонечко застонала.

В дверь постучали. И я даже знаю кто!!!!

— Минутку, — крикнула я, метнувшись за бельем. Три секунды и оно уже на мне. Ещё 15 и я уже натянула легинсы и кофту. Носки — ещё пять, нет десять секунд. В брюки запрыгивала уже по дороге к двери. И вот я уже с невинной улыбкой открываю дверь и притягиваю нитями ботинки. Аскар с непонятным выражением оглядывает меня, а потом отступает в комнату.

— И почему я не удивлен? — риторически спрашивает он у потолка. А потом жестом указывает мне на накрытый к чаепитию стол у окна. И там все такое вкусное, что не знаю, как смогу отказаться. — Ребятам приготовлена корзина с пирогами, так что всё справедливо.

Он указал на плетеную корзину в кресле, и я послушно пошла к столу. Аскар отодвинул мне стул и сел рядом. Пожелал приятного аппетита и, глотнув чаю, уставился в окно.

На пятом блинчике поняла, что больше не влезет. И вопросительно поглядела на ректора, который все это время о чем-то напряженно размышлял. Почувствовав мой взгляд, Аскар повернулся ко мне и медленно протянул, оглядывая с ног до головы.

— И что же нам с тобой делать?

На всякий случай состроила жалобную мордашку и попыталась «закосить под дурочку».

— Думаю, нам с тобой пора возвращаться к остальной группе.

По сдавленному смешку Аскара поняла, что мою попытку оценили, но даже на миг не поверили. Мужчина протянул мне руку, жестом прося вложить свою ладонь. Я так понимаю, это уже вроде как какой-то шифр или точнее тест на «доверие». Отвела на миг взгляд, взвешивая ситуацию, а потом, наплевав на все доводы рассудка, протянула свою ладонь.

— Риина, — позвал меня Аскар, так как я все ещё избегала смотреть в его глаза. — Не пугайся, лисёнок, я тебя не обижу. Никогда. — он легко притянул меня к себе, заключая в объятия, пока я пыталась понять нравится ли мне его «лисёнок». Хмм, хотя бы становиться понятней, откуда взялся «фенёк» у Альшера. Ректор дотронулся до моей щеки, привлекая внимание к себе. — Послушай меня, Риина, я не собирался и не собираюсь укладывать тебя сейчас в свою постель. Да, я хочу обладать тобой, ты не представляешь, как я жажду тебя… Но пока ты не готова принять меня. И я не буду тебя торопить или пользоваться твоей чувственной натурой. — Аскар сделал паузу для осмысления его слов. — Собственно я думал, что на практике у тебя будет время узнать меня получше, привыкнуть ко мне.

— Почему? — шепотом спросила я. Если он притворится, что не понял вопроса — я настаивать не буду.

— Я не хочу увидеть поутру в твоих глазах сожаление о случившемся, — тихо признался Аскар. Не все ли равно, что я буду чувствовать после? Аскар усмехнулся криво и пообещал. — Мы займемся любовью не раньше, чем ты возжелаешь этого, так же как я.

— То есть я могу к тебе совершенно безнаказанно грязно приставать? — насмешливо спросила, отстраняясь назад. Не удержалась: провела пальчиками по удерживающей меня руке, начиная от запястья и заканчивая плечевым суставом (дальше уже не рискнула).

— Грязно приставать? — будто смакуя, повторил Аскар. А потом с явным сожалением продолжил. — Абсолютную безнаказанность гарантировать не могу. Скорее по принципу: око за око.

Поспешно убрала руку от его бицепса, чем вызвала ещё один смешок. В ответ же его ладонь, что удерживала меня за талию, скользнула под кофточку, погладив спину в районе поясницы. Прикусила губу, призывая себя к спокойствию.

— Может, мы все же к остальным вернемся? — попросила я, заглядывая в темно-карие глаза.

— Хорошо, но ты больше не будешь избегать меня. — безапелляционно заявил он. Кивнула, принимая это условие. — Не будешь замыкаться в молчании, а наоборот, сразу будешь высказывать свои претензии. — Я снова кивнула, но уже не так уверенно. — И больше никогда, НИКОГДА! Не будешь дарить другим, то, что предназначалось мне.

— Но нам же не нужны стали «звезды» для общения. — пожав плечами, сказала я. Нет, я осознаю, что этот мой жест его задел, но почему так сильно? Заметив, как потяжелел его взгляд, подняла руки в международном жесте. — Ладно-ладно, обещаю, что не буду.

Но пальцы, что все ещё поглаживали мою поясницу, никуда не делись. Более того меня придвинули к себе ещё теснее. Несколько поцелуев, от которых у меня опять голову снесло…

А в следующую секунду (минуту? час?) такие надежные руки исчезают и, пока я прихожу в себя, Аскар успевают надеть футболку и куртку. И вот он уже и мне протягивает куртку и начинает строить портал. Что-то его спешка навевает мысли, что он не так уверен в своей стойкости. И это заставляет меня улыбнуться.

— Аскар, — позвала я его, прежде чем он завершил плетение. Ректор приподнял бровь. — Не повторяй прошедшую ночь: никогда не усыпляй меня, чтобы уложить в свою постель. Не надо.

Аскар кивнул и нахлобучил мне на голову шапку. И только сейчас я поняла, что так и не расчесала свои волосы, но что-то менять было поздно. Ректор уже тянул меня в зев перехода. Не знаю, каким чудом он не забыл о корзине с пирогами для ребят, но на той стороне сразу вручил мне её. В горах уже стемнело, помимо костров «лагерь» освещали ещё и светляки адептов. Аскар, погладив пальцами мою ладонь, отпустил меня и направился к Альшеру, видимо, их разговор был ещё не завершен.

Я огляделась по сторонам и заметила сердитого Аллитера. Шарх, нужно было на два часа его усыпить!!! В ответ на его взгляд просто пожала плечами: а что ещё скажешь. Хорошо хоть остальные сокурсники никак не комментируют наше продолжительное отсутствие. Попросила Торека поставить ещё пару чайников и наложила десятиминутный стазис на корзину, чтобы пироги не остыли. После чего поставила её поближе на «мой» пенек, а сама направилась к своему рюкзаку за травами и расческой. Мимоходом заметила, что многие себе уже спальники разложили, многие, но не все. Спальники Аллитера, Беса и мой, все ещё лежат в одной куче. В связи с чем возникает вопрос: как мне сегодня устраиваться на ночь? А то ведь Аллитер нарвется снова на неприятности, если попытается устроиться рядом. Да и Аскар, думаю, по заведенной привычке попытается присоседиться. А, следовательно, цирка с возможным рукоприкладством не избежать. Посмотрела на взошедшие на небосвод луны, прося у них совета. Они молчали, заразы! Взгляд на обратном пути наткнулся на хилые сосны. А если подвесить спальник силовыми нитями, как гамак?

— И о чем ты так задумалась? — спросил Бес, подходя ко мне. Поделилась своими планами на сосны. Минуту он молчал, а потом заржал во весь голос. Две минуты пережидала, когда он успокоится, но он расходился ещё больше. Даже согнулся пополам, так что стукнуть его в торс было не с руки. Плюнула на этого весельчака и направилась заваривать чай. Ребята уже активно принюхивались к корзине, достав вновь свои кружки. В этот раз заварила чай совсем слабо, а вот травы побольше положила. Пока разливала по кружкам напиток, стазис как раз спал. Мальчишкам особого приглашения и не надо было, расхватали сладкие пироги с яблоками за две минуты.

Я же устроилась на «пеньке», чуть подвинув его к костру. Сняла шапку и стала расчесывать свои космы. Вроде только до лопаток достают, почему же они так путаются? Неужели все из-за частого применения заклятия на ускорение роста? Чувствовала взгляды окружающих, но, честно, надоело прятаться по темным углам для такого простого действа. Тем более, что волосы ещё немного влажноваты, и возле огня точно досохнут.

— У тебя в волосах будто светлячки запутались, — с нежностью сказал Аллитер, присаживаясь рядом. С другой уже Бес устроился, он все ещё подхихикивал, что впрочем не мешало ему уплетать пирожок. Не зная, как отреагировать на заявление, снова пожала плечами, продолжая сражение с шевелюрой.

— Аллитер, да прекращай уже изводиться от ревности, — это Бес вмешался в наши гляделки. — Неужели ещё не понял… — я с надеждой посмотрела на друга, ожидая заявления вроде: неужели не понял, что Рина уже выбрала не тебя. Но друг опять мне подлянку устроил. — Что Рина такая довольная оттого, что ванну, наконец, приняла. — Ближайшие сокурсники как-то разом поперхнулись, а значит, слушают очень активно. Бес же продолжил. — Так что я выиграл: до секса-то у них не дошло.

— БЕС!!! — прорычала я.

— А что? Они тут уже спорили, кто будет: мальчик аль девочка…

— Никто!!! Я вообще-то предохраняться умею, — съязвила я, поднимаясь. Не говорить же, что Аскар уже обо всем позаботился? Несколько лет назад. Вот даже не знаю, чтоб такого сотворить в ответ. Средство от запоров с утра в чай подсыпать? Сейчас-то уже поздно. От обдумывания страшной «мстя» отвлек Альшер, окликнув меня.

— Твой план сработал, Дорантан озадачился получением разрешения на посещение материка Светлых. — кратко проинформировал Гроза. — И да, я распорядился, чтобы за твоей сестрой и няней приглядывали мои сотрудники. Благодарить не надо. И убивать взглядом тоже. И это моя инициатива, так что Аскара убивать взглядом тоже не надо.

— Спасибо за заботу, — выдавила я, изображая глубокий поклон.

— Не за что, — без иронии ответил Альшер. — А теперь послушай наш план, вдруг заметишь, что мы что-то выпустили из виду.

Я в удивлении приподняла брови, не веря, что меня решили посвятить в военные тайны. Но потом целиком и полностью сосредоточилась на повествовании. Как оказалось, на горе они не нашли ничего: ни остатков ловушки, ни следов взрыва, ни остаточных магических возмущений. Но последнее может адамантий скрыл, а все остальное лавина. Так что всё, что им остается сейчас, это по максимуму обезопасить обе группы. Поэтому первое: это новый маршрут для первой группы, чтобы он не совпадал по времени-месту с основным маршрутом. Второе: Маркусу вручили разговорник с Альшером на крайний случай. Третье: Альшер собирается убедить всех, что Аскар не руководит практикой у боевиков, а для этого нужен будет двойник ректора, чтобы тот появлялся и в Академии и при дворе. Посоветовала снять с Аскара личину, и тут же поняла, что они уже до этого додумались. Альшер только чуть замялся, прежде чем поведал, что хочет запустить сплетню, что у Аскара новый роман. Пожала плечами: мне даже лучше будет, чтобы все забыли о «прекрасной незнакомке» с Новогоднего Бала. И тут же поняла, что это они меня заодно обезопасить пытаются. Напоследок посоветовала поговорить с остальной группой и вот это заявление совершенно неверно истолковали.

— Да брось, — с улыбкой возразил лорд Альшер. — Они просто тебя дразнят, ты же всегда так забавно реагируешь… — Думаю, у меня был очень выразительный взгляд, раз Альшер замолчал на полуслове.

— Я имела ввиду: поговорить насчет режима секретности. Разговорники не только у меня есть, — я пожала плечами: нужные слова сами подберут, и направилась к рюкзаку. Агейро не разочаровали и уже через пару минут озвучили краткую версию: непонятно из-за чего сошла лавина, поэтому в целях безопасности, не стоит распространяться о месте пребывания. Потом Аскар установил дежурство, сегодня охранять будут по двое: адепт и кто-то из старших. Аскар первым, Маркус вторым, Альшер на предутренние часы. Чувствуя облегчение от того, что меня не поставили сегодня на дежурство, забрала спальник из кучи и двинулась к… одному из костров. Идея конечно не лучшая, но какая есть. Бес последовал за мной, не скрывая удивления. Устроила свое ложе почти впритык к костру и принялась за акробатику. Термобелье снимать сегодня не буду, поэтому соседство с огнем нужное (а ещё я во фляжку кипяток налила, будет дополнительная грелка). Бес по обычаю устроился рядом. Я же села медитировать, напоследок позвав огненную стихию. Вскоре прилетел элементаль и воплотился огненным беркутом. Вот это красавчик!!! Погладила и попросила посторожить меня этой ночью вслух, чтоб каждый знал, что приближаться, а тем более трогать меня нельзя (выразительно посмотрела на Аллитера при этом). И с чистой совестью завалилась спать.

Сквозь сон слышала, как пару раз выругался Аллитер, но вскоре все стихло. Лагерь заснул. Не знаю, когда кто-то все ж рискнул подойти слишком близко, но возмущенный клекот беркута меня почти разбудил.

— Цыц, зараза, — прошипел кто-то совсем рядом. А потом я почувствовала осторожное прикосновение к виску, чтобы убрать волосы, и снова клекот беркута. Промычала что-то посылающее далеко и надолго и перевернулась на другой бок, глубже утопая в спальнике. Смешок был полон иронии, может, было и продолжение, но я «уплыла» в сон.

Утром после завтрака (не спрашивайте, как сокурсники снова уговорили меня готовить!!) мы распрощались с первой группой и лордом Альшером и вернулись на свой маршрут. Я медленно шла за остальной группой, мысленно возвращаясь к странному утреннему разговору. Вроде говорили на всеобщем, но почему же у меня создалось впечатление, что я что-то упустила.

— Альшер, — позвал Аскар, сжимая мою ладонь. — Рина считает, что не стоит пытаться что-то скрыть от императора. — У Альшера вопросительно вытянулось лицо, и Аскар пояснил с напряженной интонацией. — Рина имела в виду свое проклятие.

— Ты уверен?… — спросил Альшер, окинув меня быстрым взглядом. Аскар задумался, непроизвольно сжав мою руку сильнее.

— На твое усмотрение, — наконец, ответил Аскар. — Но Рина не должна пострадать.

А, значит, они не так уверены в реакции Андариона. Альшер окинул меня ещё одним взглядом и кивнул. На прощание он ещё раз попросил не снимать кольцо, заверив, что оно зачаровано от потери. Это немного успокоило: не хватало мне потерять чужой артефакт. Тем более такой важный.

Встряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли. Через пару часов Аскар объявил о радиальном выходе. Как обычно, веером, и по заведенной привычке в паре с Аскаром была я. Как обычно пристроилась вслед за Аскаром. Сетку ещё летом научилась держать на ходу, так что никаких неожиданностей не предвиделось. Но она случилась. Мы отошли километра на три от места встречи, когда Аскар неожиданно развернулся и прижал меня к дереву.

— Что?.. — успела спросить я, прежде чем меня нагло поцеловали. Жадно, напористо, не оставляя мне сил на сопротивление. Да я и не противилась. То ли от неожиданности, то ли из-за вчерашнего разговора, я ответила на поцелуй не менее пылко. Ещё и в воротник его куртки вцепилась, как утопающий.

Не знаю, как долго это продолжалось, но Аскар неожиданно отстранился и пошел дальше, как ни в чем не бывало. Я аж онемела от такого!!! Выдохнув, призвала себя к порядку и побрела на подрагивающих ногах следом.

— И что это было? — справившись с дыханием, уточнила я.

— Не сдержался, — с хрипотцой ответил Аскар, оглянувшись. Его взгляд был настолько откровенным, что я чуть не запнулась на ровном месте. Непонятно отчего у меня по спине пробежали мурашки. Стоп!!! Я уже и на его взгляды реагирую, как кошка весной?! Какой кошмар!!! Так, Рина, спокойствие и только спокойствие! Это просто гормоны!

Как ни странно, но несмотря на задержку к месту сбора мы вновь пришли первыми (по дороге истребив несколько крысолаков). А к вечеру мы успели добраться до следующего перевала на восточный склон. Завтра мы спустимся в деревню Зорянка, на той стороне хребта. Так что за сегодня мы успели нагнать то, что не успели вчера из-за ЧП. От приготовления ужина я отказалась в категорической форме: Жерар и сам неплохо готовит. А вот с чаем решила помочь: ребята были не против моего самоуправства. С тарелкой плова устроилась ужинать под очередной сосной, и тут меня ожидал новый сюрприз. Аскар сел рядом, невозмутимо встретив мой ошарашенный взгляд. Потом очень выразительно посмотрел на замерших сокурсников, и они, честное слово, прониклись, то есть вернулись к ужину и разговорам. Ещё минуту я тормозила, после чего пожав плечами, приступила к ужину. Аппетит от запахов разыгрался не на шутку. Аскар с улыбкой поглядывал на меня, впрочем, любованием баловалась и я. А после чая с бутербродами Аскар достал из минипортала корзину с мандаринами. Я выбрала себе парочку и хотела пойти раздать остальным, но Аскар удержал меня за руку. А корзина начала самостоятельное путешествие между адептами.

— Вот почему-то я совсем не удивлен, что и у тебя обостренное чувство справедливости, — почти шепотом прокомментировал Аскар мой порыв и осторожно погладил ладонь. И я только в этот момент поняла, что Бес сегодня ужинал поодаль от нас, проявив ум и такт. Аскар придвинулся ближе, так что наши плечи и руки соприкасались. Я напряглась, оглядывая сокурсников, что изо всех сил демонстрировали безразличие. — Если я обниму тебя — покусаешь? — со смешком спросил Аскар.

— Давай, не будем проверять сегодня, — шепотом предложила я и высвободила ладонь. Только для того, чтобы самой начать изучать его ладонь. Провела пальчиком по основным линиям на ладони. Аскар не сопротивлялся, даже как-то расслабился. Мы тихо обменивались впечатлениями о пройденном маршруте за сегодня, а потом и за предыдущие дни. И я постепенно расслабилась, да и взгляды сокурсников перестали «колоть».

Аскар объявил о дежурстве, поставив меня первой в графике, потом Жерар, а следом Торэк.

Лапник был уже приготовлен ребятами, так что я уложила его, расстелив сверху свой спальник. Бес посмотрел на нас с Аскаром и устроил свое место рядом с костром. Запулила в него снежком, чтобы он понял, что я думаю о его предательстве. В ответ Бес только хмыкнул. А когда все устроились на ночь, Аскар вновь пристроился рядом.

— А тебе не надо в Академию? — удивилась я.

— В воскресенье? — в ответ удивился Аскар. Уппс, а я и забыла, какой сегодня день недели. Предупредив ректора, я направилась в «кустики». Решила заранее умыться и почистить зубы, чтоб потом на это не тратить время. На обратном пути все же ответила на вызов Регейро. Коротко обменявшись новостями, распрощались (то есть я его тактично послала). Уже подходя к «своему» дереву, связалась с сестренкой. Хмм, а Ники — не промах, вот даже слежку приметила.

— Халтурят подчиненные Альшера, халтурят, — сообщила я Аскару с усмешкой. Приземлившись рядом, я поведала причину такого заявления.

По мере моего краткого повествования Аскар все больше хмурился. Потом мысленно связался с дядей и о чем-то долго беседовал. Мне так показалось, потому что я уже тоже занервничала. А вдруг это не тайная полиция? Однако, когда Аскар закончил разговор и посмотрел на меня со скептической ухмылкой, сразу легче стало.

— Ники заметила охрану, что приставил Регейро. — Я выдохнула. Вот же зараза!!! И зачем? Я уже схватилась за звезду, чтобы навалять Аллитеру, когда Аскар перехватил мою руку. — Давай, ты уже завтра всё ему скажешь? — Ах, ну да, они могут уже спать. Аскар, видимо, понял, что я решила последовать его совету и как-то тепло улыбнулся. — Иди лучше ко мне, лисёнок. — Он о чем? Я уже и без того рядом сижу. Через минуту я поняла, что он имел в виду. Аскар усадил меня к себе на колени, обняв за талию.

— Ребята, — шепотом возмутилась я.

— Все спят, — так же шепотом сказал он. С чего это они так быстро все заснули? И по улыбке Аскара поняла причину: он опять всех усыпил. Закатила глаза, но вырываться перестала. Что ж, если он хочет составить мне компанию на дежурстве, я не против.

И вообще я весь день сегодня размышляла над текущим положением дел и решила не напрягаться. То есть от слова совсем. Я влюблена в Аскара (надеюсь, это временное явление), более того меня тянет к нему физически. И что мне мешает «узнавать его получше»? Тем более я и сама хочу его поцелуев и объятий. А если заиграемся и перейдем черту, то на крайний случай у меня есть зелье забвения. Жаль, что только одна порция. Значит, будем решать, кому приоритетнее забыть о случившемся. Или об отдельных обстоятельствах, если Аскар отреагирует неадекватно на мою невинность. Да-да, я расчетливая стерва, но из-за меня никто из девчонок не должен пострадать.

Я прислонилась щекой к груди Аскара, давая себе вновь привыкнуть к его близости. И снова его запах пленил меня.

— Кто-то обещал ко мне грязно приставать, — шутливо напомнил мне Аскар, вырывая из расслабленного состояния.

— Погода не особо располагает к приставаниям, — нашлась я с ответом. Ректор поставил тепловую завесу вокруг нас и приподнял брови. Затем чуть отстранился и снял куртку и потянулся к моей. Сама расстегнула замок и сняла её. А потом немного растерянно посмотрела в карие глаза. Прикоснуться к нему я хотела, что само по себе удивительно. После «наказаний» Верриса и занятий с Доминионом, я не думала, что когда-нибудь по доброй воле коснусь другого мужчину… Нет, нет, я не планировала помереть старой девой, но ведь мое участие в «процессе зачатия» могло быть и минимальным. А с Аскаром мне самой не терпится дотронуться до его рук, груди, спины… вот только робость какая-то напала.

— Я не обижу, лисёнок, — прошептал Аскар, притягивая меня ещё ближе, и осторожно поцеловал. Я ответила на поцелуй не так осторожно, но Аскар был совсем не против. Вот только едва его ладони, заползли под кофточку, лаская поясницу, как я резко отстранила его руки. Не хочу терять голову, не сегодня. Чуть поменяла собственное положение, оседлав его бедра, и положила его ладони себе на ноги чуть выше колен.

— Приставать сегодня буду Я, — самонадеянно заявила я. Аскар не возражал, только выжидающе улыбнулся. А я погладила его ладони, провела пальчиками по вене на тыльной стороне кисти, вверх по руке, задирая рукава футболки. До локтей это прошло легко, а вот дальше застопорилось. Я не стала настаивать (при определенном усилии можно было обнажить руки и повыше, примерно на ладонь), принялась изучать пальцами его предплечья, родинку чуть выше косточки на запястье левой руки, сеть кровеносных сосудов и, конечно, мышцы. Но скоро мне стало и этого мало. Аскар наблюдал за мной сквозь полуопущенные ресницы, поэтому не удивился, когда мои ладони заскользили выше уже по ткани. Но и этого было мало. Дотронулась до его обнаженной шеи, погладив большим пальцем впадину у ключицы, и чуть приподнялась, чтобы было удобнее. Одна рука осталась лежать на ключице, а вторая продолжила путешествие. Прикоснулась кончиками пальцев до его подбородка, опять чуть покалывающая щетина, потом вверх по скуле до виска. Аскар чуть повернул голову и поцеловал мою ладонь. Выдохнула, усмиряя собственные гормоны (это только они виноваты в моей реакции!!!), и зарылась уже обеими руками в его волосы. Снова приподнялась и поцеловала его шершавую щеку, висок, глаза, кончик носа и губы, пленяя нижнюю. Аскар тут же ответил на поцелуй. Сжал руки на моих бедрах ещё сильнее, будто стараясь удержать их на месте. А мои губы продолжили путешествие ниже, вот его подбородок, кадык, впадинка. А дальше уже футболка, да и не уверена, что хочу продолжать спуск. То есть совсем не хочу, итак сердце колотится где-то в горле, перехватывая дыхание. Снова втянула запах весеннего леса и замерла, уткнувшись лбом в его ключицу. Давала время и ему и себе вернуться на землю. Мои руки уже обнимали его шею, чуть поглаживая пальцами кожу.

— Ты же помнишь, — прошептал Аскар мне на ухо, чуть прикусив мочку. — Око за око. — Я с сомнением посмотрела в его глаза, стойко проигнорировав несколько стай мурашек, что прыснули во всех направлениях. Неужели его выдержка настолько сильная?

— Лучше не сегодня, — хрипло предложила я и соскользнула с его бедер, устроившись рядом. А точнее под его левой рукой, прижавшись спиной к его боку. Он тут же устроил одну ладонь на моем животе, я же перехватила его правую руку и снова принялась изучать пальцами линии на ладони. Постепенно и его и мое дыхание успокоились, правда, его сердце билось все так же громко. Молчали, слова казались лишними и ненужными сейчас, но были как никогда близки друг к другу. Неожиданно вспомнила про завесу (Аскар же тратит силы на её поддержание) и потянулась за куртками. Повернулась к нему, одернула манжеты его футболки и, потянув за ткань на его груди, заставила приподняться от сосны, чтобы накинуть на его плечи куртку. — Убирай завесу. — предложила я, накрывшись своей курткой спереди. Он с улыбкой послушался и прижал к себе ещё ближе. Зашептал на ушко милые нежности о том, какая я красивая, нежная, заботливая. Знала, что он льстит, но улыбку погасить была не в силах. Холода я не чувствовала, как и не ощущались уходящие минуты. Поэтому и удивилась, когда Аскар с сожалением напомнил о смене караула. Естественно он устроил свой спальник рядом с моим, и я не была против, несмотря на «понимающую» улыбку Жерара. Глядя в звездное небо, я понимала, что вляпываюсь ещё сильнее, но остановиться уже не могла. И не хотела.

Закрыла глаза, попытавшись разобраться в нитях судьбы. Сейчас я вижу мешанину, целый клубок, свою нить я нахожу без труда, всегда. Вот эта Ники. Нить Аллитера тоже распознать могу, она близко к моей. Но ещё ближе другая, яркая, будто светящаяся. А вот и судьба Аскара, длинная, но с узелками. Снова улыбнулась, переворачиваясь на живот. А эта чья? Чуть нахмурилась: эту нить я раньше не видела, как будто она прячется в тени, ускользает от внимания. Тоже очень близко ко мне. Нить Бессарапа? Скорее всего, вот только почему она полутемная с невидимыми областями. Ай, не все ли равно?! Почувствовала, как меня придвинули ещё ближе, но и не подумала возмущаться. Только улыбнулась и заснула окончательно.

Следующий день прошел как в «розовой» дымке. Ловила себя на том, что постоянно улыбаюсь. Ближе к трем часам вышли к наезженному тракту. Попугали местных разбойников, выловили небольшую шайку, которая надеялась тихо отсидеться на деревьях. Не на тех нарвались. Аскар покопался в их мозгах, промышляли они только разбоем, поэтому мы мирно (пара затрещин не в счет), сопроводили их до деревни, где сдали их местным егерям. И тут же направились на постоялый двор. Аппетит нагуляли уже не шуточный. Народу в таверне было прилично, но мы нашли парочку столов. Заказав всего и побольше на всю компанию, ректор направился к хозяину договариваться о ночлеге. За моим столом ребята тактично оставили свободное место и, вот совпадение, рядом со мной. Улыбнулась, старательно избегая встречаться с кем-то взглядами, даже с Бесом. Только расставили первые блюда на столе, как Аскар вернулся.

Едва первый голод утолили, вернулась способность разговаривать. Ребята весело подшучивали друг над другом, повышая голос так, чтобы и соседнему столу было слышно. В какой-то момент, Аскар пленил мою ладонь и увел её под стол, соблюдая неубедительную конспирацию. Но я и не подумала возмущаться.

— Так, ребята, — объявил Аскар, едва все приступили к сладким пирогам с чаем. — Вот ключи от комнат, две трехместных, одна двуместная, распределяетесь, как душе угодно. Ещё я договорился с трактирщиком, чтобы растопили баню. Так что у вас десять минут на распределение и определение очередности. Я скоро удалюсь в Академию, так что надеюсь на ваше благоразумие. Не пить, не буянить, местное население магическими штучками не пугать. — едва первые бурные возгласы поутихли и все преступили к обсуждению, Аскар вручил мне ключ и прошептал на ухо. — Через минут двадцать тебя будет ждать горячая ванна в номере. А сейчас мне пора. — Он легонько поцеловал меня в висок и поднялся.

Проводила его взглядом до двери и удержала Беса за руку. Остальные уже направились в комнаты оставить рюкзаки и взять мыльные принадлежности. Торопиться ему особо некуда, а разговор мне откладывать и дальше не резон. И едва мы остались за столом одни, как я с улыбкой сказала, подвесив полог тишины.

— Знаешь, какие у меня планы на диплом? — Бес пожал плечами, думаю, догадки у него есть, но сейчас я его удивлю. — Я собираюсь возглавить род отца, да-да, я не буду основывать новый род, я именно возглавлю род отца. Мы же вместе ходили на курсы будущих управленцев в Академии, так чего ты удивляешься? — насмешливо уточнила я. — Почему? Я знаю, что буду лучшим главой, чем мой дядя, что сейчас выкачивает деньги из земель и людей на них живущих. Но это далеко не основная причина… Просто я хочу, чтобы и ты и возглавил род Имер, а не уходил из него, поджав хвост. Пусть даже и для основания своего. Я знаю, что ты тоже будешь прекрасным Главой, ты в сто раз лучше своего брата. — Бес несколько ошарашенно смотрел на меня. У меня закончились аргументы, поэтому я просто просительно заглянула в глаза лучшего друга и попросила. — Ради меня и ради себя попроси об этом на вручении диплома.

— У меня нет основания для смещения нынешнего главы, — ответил Бес, покачав головой.

— Поищи, спроси мать, других родичей, я уверена, ты найдешь. — я улыбнулась. — Твой брат заставил тебя учиться на боевика, зная о твоей эмпатии, и я думаю, это не единственный его промах. — Бес взлохматил свою светлую шевелюру, будто пытаясь успокоить своих тараканов.

— Хорошо, я постараюсь что-то придумать. — в итоге сказал он. Я от радости чуть не завизжала «яху», обняла друга и чмокнула его в щеку.