Эпоха чудовищ. Том 2

Татьяна Дмитриевна Виттера, 2023

Сёстры повстречали кодвунга, который заключил с ними договор: он проведёт их к Посланникам Смерти, при условии, что девушки притворятся духами из мира мёртвых и помогут ему продлить лицензию в Гильдии Исследователей. Вместе они отправились в столицу. Но всё пошло не по плану. В городе произошла череда смертей, и сёстры решили выяснить, в чём дело.

7 глава

Четверо путников шли по улицам мимо многочисленных домов с оранжевой черепицей на крышах. Изредка встречались зелёные деревья, чьи листья были неестественно яркими и вызывали подозрения. Некоторые окна домов были закрыты деревянными ставнями, дети с интересом поглядывали на кодвунга, показывая на него пальцем и переговариваясь между собой.

— И часто в тебя пальцем тычут? — спросила Мизэ, смотря на детей.

— Не очень. В мире есть и куда более странные существа, нежели я, — начал мастер. — Но, видимо, эти детишки редко поднимаются на средний уровень, поэтому других существ никогда не видали и для них это большое событие.

— Кстати, мастер, — Элдар с ног до головы был увешан различными сумками и чемоданами и еле-еле передвигал ноги, но при этом по его лицу не было заметно, что ему было неудобно или же тяжело. — Когда мы уходили с вокзала, то я краем уха слышал, что в городе уровень опасности до второго уровня подняли. Похоже, монстры до сих пор совершают набеги на столицу, вот жители и переживают.

— Дальше нижнего города они не пройдут в любом случае, так что можно не переживать. Главное, чтобы этого не случилось во время моего отчёта перед королём, иначе всё пойдёт чучукубу под хвост, — кодвунг раздражённо фыркнул и пнул ногой какой-то камешек.

— Раз всё так серьёзно, то значит сейчас во всём городе такая напряжённая атмосфера? — светловолосая окинула взглядом редких прохожих, которые выглядели неважно.

— Не думаю. Эти люди паникуют из-за того, что нижний город станет первой преградой на пути чудовищ, если те, конечно, смогут преодолеть укреплённые стены с арбалетными установками на башнях. Я даже заметил, что они ввели какое-то новое оружие. Жаль, что у меня не будет возможности изучить его получше, а то я бы изобрёл нечто подобное и установил бы на стенах Вилара, — разочарованно произнёс кодвунг и завернул на другую улицу, где собралась целая толпа народу. — И что это такое? — недовольно изрёк он, подойдя ближе. — Уважаемые, вы мешаете движению, посторонитесь!

Но его никто не услышал и люди продолжили тревожно переговариваться между собой, смотря куда-то в одну точку. Кодвунг разозлился от такой наглости и подозвал к себе помощника.

— Элдар, палка ты длиннющая, выясни что там происходит!

Парень потащился вместе с сумками к толпе и, привстав на цыпочки, попытался разглядеть что же там такого интересного. На траве лежало тело женщины, вокруг неё собралась лужа крови, а её рука и ноги были неестественно изогнуты. Рядом с трупом стояли несколько мужчин в синей форме и чёрных беретках с серебряной эмблемой головы некоего существа, напоминающего помесь кошки и собаки.

— Расступитесь! — пытался разогнать толпу один из них, пока остальные двое изучали труп и следы рядом с ним. — Нечего глазеть тут, идите домой и закройте окна! Всё, разошлись!

Толпа зевак начала постепенно рассасываться, освобождая дорогу, но некоторые из них продолжали глазеть на тело и тихо шептаться.

— Неужели её убили? Кто мог сотворить нечто подобное?

— Говорят, это уже третий случай, но ривирцы скрывают это…

— А если это продолжится? Каждый из нас мог оказаться на месте той девушки…

— Что же это творится нынче. Сначала чудовища на саму столицу нападать начали, теперь это… Что дальше-то будет?

— Нужно в церковь сходить. Помолиться за упокой этой девушки…

— Да… Служба ведь завтра будет?

— Верно. Думаю, с детьми сходить, чтобы послушали.

— Правильно, своди. Пусть святой отец за них помолится, чтобы архангел земли позаботился о них.

Сёстры нахмурились, уже предчувствуя что-то очень плохое. Какая-то часть интуиции светловолосой отчаянно кричала: «Нужно бежать отсюда», — но разум твердил, что если они всё бросят и уйдут сейчас, то о лекарстве можно будет забыть. Мизэ тяжело вздохнула и поджала губы, обессиленно опустив руки.

— Ты чувствуешь что-нибудь? — повернулась она к сестре.

— Нет, по крайней мере сейчас. Только тревога тех людей и недовольство со стороны этих троих, — девушка кивнула в сторону мужчин в форме.

— Чего глазеете? Для вас нужно сделать отдельное объявление? — разозлился один из них. — А ну проваливайте, а не то за решётку брошу на пару суток, чтобы ваше любопытство остудить.

Кодвунг с почтением поклонился блюстителю порядка и пошёл дальше, словно ничего не произошло. Элдар молча поспешил за ним, понимая, что сейчас не та ситуация, в которой следовало бы чесать языком. Сёстры последовали за ними. Светловолосая в последний раз взглянула на изуродованное тело женщины и отвернулась, поджав губы.

Вскоре они дошли до гостиницы, в которой сняли один большой номер на четверых и собрались в нём, чтобы обсудить дальнейший план действий.

— Итак, сейчас мы с Элдаром уйдём в пункт регистрации, чтобы получить разрешение на проход в средний город. Подождите нас и никуда не выходите, пока мы не вернёмся, — чётко говорил кодвунг.

— А что с той девушкой? — взволнованно начала светловолосая. — Мы просто пройдём мимо?

— А что мы можем сделать? Разбираться с нарушителями закона — это дело ривирцев. Они уполномочены самим королём, так что нам не стоит лезть в это дело. Мы приехали сюда по другому вопросу.

— Её ноги и рука были сломаны… Зачем вообще кому-то делать такое? Это, вообще, нормально? — спокойнее произнесла Мизэ, сложив руки на груди.

— Из того, что мне удалось разглядеть, я могу сказать, что женщина упала с большой высоты, — сделал заключение Элдар, разложив сумки рядом с кроватью. — Но потом её перенесли и оставили на том месте, что очень странно, ведь на той улице всегда много народу. Словно преступник хотел, чтобы этот труп обнаружили.

— В любом случае нас это не касается, — махнул рукой кодвунг и направился к выходу. — Идём, Элдар, пока пункт регистрации не закрылся на обед.

— Да, мастер, — парнишка взял с собой кошелёк и ещё пару бумаг, после чего поспешил за ним.

— И всё же меня это напрягает, — со вздохом произнесла светловолосая, усевшись в кресле. — Мне начинает казаться, что наша цель лишь отдаляется от нас… Мы покинули Зачарованный лес всего пару недель назад и уже успели побывать в стольких местах, но до сих пор и на шаг не приблизились к лекарству… Чудовища начали набирать силу примерно тогда же, когда лес поразило заклятье. Теперь эти монстры нападают на города, люди убивают друг друга и чёрт знает, что ещё происходит в этом мире…

— Успокойся, это просто нервы, — попыталась темноволосая приободрить сестру, но вышло не очень.

— Это не нервы, Мизуки. Это факты, — девушка горько усмехнулась и положила голову на спинку кресла, после чего закрыла глаза и через пару секунд продолжила. — Мне вдруг вспомнились слова той бабушки из деревни магов воды. Она сказала, что мы должны были прийти раньше, но нас задержала некая тень… Что, если это правда? Только мы пришли в Вилар, как нам пришлось покинуть его без ответов, а теперь эта женщина… Возможно, что всё это лишь череда совпадений, но… Что, если хоть на мгновение отбросить все логические объяснения происходящему и поверить в то, что за нами действительно охотится некая тёмная сущность? — девушка открыла глаза и обратила на сестру измученный взгляд.

— Эта бабушка много чего говорила. Не думаю, что имеет смысл так много об этом думать. Мы ведь ищем лекарство, а не с нечистью боремся, — темноволосая по привычке потянулась к золотистым волосам.

— Я знала, что ты не поймёшь о чём я говорю… — с усталостью в голосе произнесла Мизэ.

Мизуки замерла с поднятой рукой и удивлёнными глазами. Повисла гнетущая тишина, темноволосая опустила руку и, придя в себя, уже хотела что-то сказать, но сестра опередила её.

— Кажется, сейчас я начинаю понимать почему ты сказала тогда так… — приглушённо сказала девушка, смотря в потолок.

— О чём ты? — спросила Мизуки, чувствуя себя растерянной.

— В поезде. Ты сказала, что ты завидуешь этим двоим. Сказала, что встретить кого-то, кто разделял бы твои интересы и взгляды — это большая редкость… Прости, что мы с тобой такие разные… — девушка едва слышно усмехнулась, а затем резко поднялась и прошла к большому окну, после чего открыла ставни и, не поворачиваясь, продолжила. — Возможно, нам стоило бы разделиться… Так поиски проходили бы вдвое быстрее…

— Мизэ, ты пугаешь меня… — темноволосая осторожно подошла ближе, стараясь не делать резких движений, словно стоя в одной комнате с диким зверем. — Что происходит? Почему твоё поведение так резко изменилось? Это всё из-за нехватки светлой энергии?

— В-всё нормально… — надрывисто произнесла светловолосая, судорожно вздохнув. — Со мной всё нормально.

— Скажи честно. Пусть мы и разные, но я тебе не чужой человек, — Мизуки сделала ещё один шаг и осторожно коснулась плача светловолосой.

— Не трогай меня! — резко вспылила она и сбросила руку со своего плеча, а затем вновь судорожно, будто бы задыхаясь сказала. — Я не могу себя контролировать… — тихо произнесла она и, потеряв сознание, с грохотом рухнула на пол.