Эпоха чудовищ. Том 2

Татьяна Дмитриевна Виттера, 2023

Сёстры повстречали кодвунга, который заключил с ними договор: он проведёт их к Посланникам Смерти, при условии, что девушки притворятся духами из мира мёртвых и помогут ему продлить лицензию в Гильдии Исследователей. Вместе они отправились в столицу. Но всё пошло не по плану. В городе произошла череда смертей, и сёстры решили выяснить, в чём дело.

6 глава

Этот день было многообещающим. Солнце грело землю, редкие птицы сбивались в небольшие стайки, пролетая то туда, то сюда на фоне небосвода. Шум машин и громкий грохот строительных инструментов портили общую идиллию, но то был воздушный порт, здесь всегда было так.

Переодевшись в простую одежду из серой рубашки и бежевых штанов, перетянутых ремнями, и завернув катану в плотный мешок, посланник шёл по деревянным мостам, что вели к верхним уровням, где пришвартовывались дирижабли.

Люди изредка оборачивались на него, но быстро теряли интерес и продолжали заниматься своими делами. Несколько механиков переругивались между собой, пытаясь решить проблему:

— Мы должны заменить пластины, как ты этого не поймёшь?! — махал один из них гаечным ключом.

— Нам нужно срочно доставить груз, так что починку можно будет и в пути провести! — сжал кулаки в грязных перчатках другой — Нам капитан головы оторвёт, если мы скажем ему, что придётся задержаться, а мне жизнь дорога!

— А если дирижабль в шторм попадёт? Без пластин, его просто на части разорвёт!

— Метеорологи сказали, что погода будет хорошая, так что всё обойдётся. И вообще, там всего-то пара царапин, ничего страшного не случится!

— Катись ты в девианову пасть! — выругался механик и, бросив на стол гаечный ключ, ушёл.

— Да пусть тебя кирлинги в гнездо унесут и во все дыры отделают! — крикнул ему в ответ второй механик и развернулся в обратную сторону, случайно наткнувшись на посланника. — Ты ещё что за хмырь? Тоже получить хочешь?!

— Не, я по другому поводу, — спокойно произнёс парень. — Есть кто-нибудь, кто на болота путь держит?

— А тебе на кой чёрт туда надо? — утёр нос мужчина перчаткой, от чего на верхней губе остался след от масла.

— Слышал там растения растут диковинные, — невольно уставился на грязный след парень.

— А, так ты из этих значит. Как вас там кличут? Алхимики, да? — закивал головой мужчина, словно болванчик и заметил пристальный взгляд посланника. — Ты чего пялишься? — с наездом спросил он.

— У вас след от масла на лице, — показал он пальцем.

— Где? Здесь — начал водить по лицу механик, размазывая грязь ещё больше.

— Нет… — скривил губы парень. — Теперь ещё хуже стало…

— Ай, да плевать, — махнул рукой мужчина. — Ты сходи в кабак. Он на самом верху, напротив седьмого пути. Там все капитаны собираются, может, присмотришь кого себе, — усмехнулся механик и хлопнул парня по плечу, после чего ушёл по своим делам.

Посланник недовольно скривился от прикосновения и взглянул на свою рубаху, на которой остались грязные пятна. Темноволосый раздражённо передёрнул плечом, проводя удаляющегося механика гневным взглядом, а затем в ускоренном темпе направился на верхний уровень.

«А он забавный», — раздался чужой голос в голове. «Давай заберём его душу?».

— Нет, — вслух ответил посланник, крепче сжав катану.

«Ну, почему же? Ты бросил меня на три года, морил голодом, а теперь ещё и в этот тесный мешок запихнул… Я тебе не курица какая, чтобы вот так меня тащить неведомо куда», — обиженно протянула тень.

Парень проигнорировал её слова и взглянул на таблички с номерами: 1 путь, 2, 3… А за ним сразу 5.

«Расскажи, что ты видишь. Мне тоже интересно, а то ты ведь тут меня обмотал тряпками, и я чувствую себя брошенным котёнком… Знаешь, что я хочу тебе сказать? Ты был бы ужасным хозяином. Просто отвратительным».

Посланник прошёл дальше в поисках 7 пути, но его нигде не было видно. Был 10, 13, но нужный куда-то исчез.

«У тебя был когда-нибудь домашний питомец? Уверена, что жизнь у него была несладкая… Ты наверняка постоянно забывал его покормить. Бедный, одинокий котёнок… Ах, наверное, он за свою жизнь так и не познал тепла любви», — с театральным вздохом произнесла тень, продолжая доставать парня.

— Не было у меня питомцев, — нервно дёрнулась бровь темноволосого.

«Что ж, оно и к лучшему. Меньше душ загубил. Хотя… В твоём случае это не считается. Ты помнишь на какой цифре мы остановились? Нет? Я тоже… Эх, надо было подсчитывать, чтобы потом открывать тетрадочку и любоваться конечной циферкой. Но, пожалуй, тетрадочка понадобилась бы потолще. Кстати, со сколькими ты расправился, пока бегал от меня? А знакомые твои прознали о том, что ты с тенью водишься или они тоже были слишком тупыми, как и Намио? А, погоди, я совсем забыла. Она ведь мертва. Она до сих пор приходит к тебе во снах? Что она говорит тебе?»

— Замолчи! — не выдержал зеленоглазый, сорвавшись на крик.

Все рабочие обернулись на неадекватного парня и, пожав плечами, вернулись к работе, решив, что у него просто поехала крыша.

«Оу, она прям так и говорит? Я на твоём месте тоже стала бы нервной. Каждый раз подрываться с кровати от того, что кто-то во сне накричал на тебя… Это жестоко. Моё тебе искреннее сочувствие»

Темноволосый стиснул зубы, стараясь успокоиться, и отправился дальше. Через пару десятков метров за поворотом наконец показалась табличка с номером 7. Парень оглянулся по сторонам и нашёл кабак, о котором говорил механик.

«А куда мы идём?» — вновь начала тень. «Ну, скажи ты уже наконец. Мне ведь тоже интересно что вокруг творится. Я три года сидела взаперти, словно нашкодивший ребёнок, и вот ты наконец вернулся. И что я получаю? Души? Извинения? Нет! Очередную тьму… Тьфу на тебя, ты просто невыносим. И как меня угораздило заключать контракт именно с тобой?»

Парень нахмурился, стараясь игнорировать голос в голове, и отправился в кабак. По ту сторону дверей раздавался радостный галдёж пьяных мужиков, что играли в карты и бросали кости.

«Хм, я слышу, как кто-то рыгнул…» — задумчиво произнесла тень: «Мы уже в кабаке?»

Посланник глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая нервы и очищая разум.

«Я спокоен. Я спокоен, как удав», — передразнила его тень.

— Если ты не заткнёшься сию же секунду, то я продам тебя кому-нибудь из этих ушлёпков. И ты всю оставшуюся вечность будешь наблюдать за тем, как твой хозяин блюёт после очередной попойки.

«Фу, какая мерзость… Но ты не можешь так со мной поступить. У нас ведь контракт, наши жизни связаны».

— Ты уже давно мертва.

«Ты тоже, считай, труп ходячий, но это не мешает тебе жить», — парировала тень, чем окончательно довела парня.

Посланник подошёл к первому попавшемуся столу, за которым сидели несколько уже вдрыск пьяных мужчин и резко без объяснений бросил на их стол катану, опрокинув кружку пива.

— Эй, какого чёрта? — возмутился мужчина, пытаясь спасти содержимое кружки. — Это было моё пиво!

— Вам нужна катана? Продам за два серебряных, — невозмутимо произнёс парень.

— Два серебряных? — вторил другой мужчина, ткнув пальцем в мешок. — А чего так дёшево? Ржавая что ли?

— Открой, да узнаешь, — кивнул посланник, желая бросить катану уже просто так и уйти отсюда.

— Хм-м, — протянул он, всё же решившись открыть мешок.

— Погоди, — остановил его другой мужик. — Не могут катаны так дёшево стоить. Либо она ржавая какая, либо проклята. Не трогай её. А ты, — повернулся он к посланнику. — Забирай свою дрянь и вали отсюда по-хорошему.

Темноволосый раздражённо цыкнул языком и коснулся катаны, и в тот же миг в голове раздался до тошноты знакомый голос:

«…возомнил о себе? Я? Ржавая? Достань свою зубочистку, и мы проверим кто здесь «ржавая»! Два серебряных… Ха, ещё чего. Я стою по меньшей мере три тысячи золотых!»

Темноволосый окинул мужчин взглядом и задал волнующий его вопрос:

— Кто-нибудь из вас, случаем, не собирается в ближайшее время на болота лететь?

— Болота? — задумался тот, что хотел всё же взглянуть на катану. — Подойди к Хромому. Он в конце кабака тусуется обычно. В самом углу.

— Спасибо, — кивнул посланник и направился в глубь заведения.

«Ты серьёзно хотел продать меня за два серебряных?»

— Да, — безэмоционально произнёс парень.

«Ты охренел?!»

— Я хотел бросить тебя там за бесплатно.

«Ты совсем страх потерял? Как ты вообще мог так поступить со мной?!»

Посланник заприметил в тёмном, затянутым дымом углу фигуру невысокого человека с длиной седой бородой, повязкой на левом глазу и протезом вместо правой ноги.

— День добрый, — поприветствовал посланник капитана. — Я ищу кого-нибудь, кто отвёз бы меня на болота.

Капитан окинул парнишку тяжёлым взглядом и затянулся курительной трубкой.

— Тысяча золотых монет и тишина на борту, — коротко произнёс он, пуская облачка дыма.

— Как насчёт сделки? Эта катана стоит гораздо больше тысячи монет, — протянул вперёд посланник катану и ослабил мешок, показывая рукоять клинка.

«Так значит ты с самого начала планировал расплатиться мной за билет на болота? Ты, мерзкий ублюдок, я никогда тебе этого не забуду! И если я когда-нибудь вновь попаду к тебе в руки, то я устрою тебе настоящий ад наяву!». «Я и так в Аду», — спокойно мысленно ответил он тени, ожидая реакции капитана.

Мужчина вновь затянулся, пристально смотря на чёрный камень в рукояти, а затем всё же приблизился и приспустил мешок сильнее, вытащив катану из ножен на пару сантиметров.

— Неплохо, — задумчиво произнёс капитан.

В острие клинка отразились серые глаза капитана, и чёрные ленты тут же опутали его ладонь, высасывая из него жизненные силы. Глаза мужчины расширились, он попытался отнять руку, но ленты крепко держали его.

«Я не стану прислуживать хромому старику!» — раздалось в мыслях посланника и капитана, отчего трубка из его рта выскользнула и рухнула на пол, разбрасывая по полу тлеющий табак.

Темноволосый нахмурился, понимая, что уже пора бы всё же решать проблему, и, сжав катану сильнее, разорвал чёрные ленты одним движением руки.

— Что это за оружие? — поражённо произнёс капитан, потирая руку.

— Так вы согласны на такую сделку?

— Болота, говоришь? — уточнил мужчина, не отрывая взгляда от катаны. — Хорошо.