Эпоха чудовищ. Том 2

Татьяна Дмитриевна Виттера, 2023

Сёстры повстречали кодвунга, который заключил с ними договор: он проведёт их к Посланникам Смерти, при условии, что девушки притворятся духами из мира мёртвых и помогут ему продлить лицензию в Гильдии Исследователей. Вместе они отправились в столицу. Но всё пошло не по плану. В городе произошла череда смертей, и сёстры решили выяснить, в чём дело.

4 глава

Огромное здание с длинными металлическими балками, что поддерживали всю эту конструкцию. Наверху висели большие часы, а две платформы были отделены друг от друга внушительной железной дорогой. Длинная машина состояла из множества соединённых между собой металлических коробок с окошками и дверцами, через которые туда-сюда сновали пассажиры. Из главного вагона паровоза валил дым, заволакивающий всё вокруг, словно старик с курительной трубкой тяжко вздыхал, после тяжёлой работы.

Множество людей держали в руках большие сумки и чемоданы. Некоторые из них были одеты в привычные для Вилара тона, но находились и такие люди, что были разодеты в пышные наряды с головными уборами. Рюш на рукавах, вуаль, закрывающая лицо, сапоги на высоком каблуке, что звонко цокали при каждом шаге, высокие чёрные цилиндры на головах мужчин, одетых в чёрные фраки. И вечно одинокие виларцы со своим задумчивым видом напролом шли к своей цели, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Чёрные шарфы поверх серых пиджаков, чёрные перчатки под красным строгим пальто. Казалось, что цвета виларцев не так уж и сильно отличаются от знати, что прибыла из королевского города, но вычурность приезжих всегда выдавала их с головой, словно на улицах столицы царил вечный праздник. Краски смешивались друг с другом, глаза разбегались в разные стороны, не зная за что зацепиться. Культуры разных городов смешались в одном месте, вызывая непонимание и восхищение одновременно.

— Наш паровоз прибывает в 11:45, сосредоточенно говорил мастер, сверяя время с часами на вокзале. — У нас есть ещё пятнадцать минут на то, чтобы дойти до места, где должен будет остановиться наш вагон. И, Элдар, принеси нам что-нибудь на обед, нам ехать целых 7 часов, нужно чем-нибудь перекусить в пути.

— Так точно, мастер, — отдал честь рыжий и скрылся среди людей.

— А он точно успеет за едой сходить? — неуверенно проговорила Мизэ.

— Тут рядом есть лавочка, в которой продают свежую выпечку. Эх, этот старый прохвост удобно устроился, наверняка деньги граблями собирает, — усмехнулся кодвунг, а затем окинул взглядом три огромных чемодана, на которых лежали ещё две тяжёлых сумки. — Надеюсь, мы ничего не забыли… — задумчиво проговорил он, нервно топча левой ногой.

— Что нам делать после прибытия в крепость Ксандра?

— Нет-нет, ты неверно мыслишь, — закачал головой мастер. — До крепости ещё добраться надо, а на это нужно разрешение получить.

— Что? — удивилась светловолосая. — Ты ни о каком разрешении не говорил. И не поздно ли об этом думать? Зачем в эту страшную штуковину садиться, — указала она на паровоз. — Если в крепость нас всё равно не пустят.

— Девочка, дай договорить старику, — кодвунг поправил свой парадный пиджак, который был пошит в домашних условиях и имел довольно корявенькие швы, которые придавали маленькому существу некоторой забавности. — Паровоз прибудет в Рилвор, на нижний уровень города, если быть точным. Там мы снимем гостиницу, вы подождёте, пока мы разрулим все дела с документами и получим разрешение. Потом мы пройдём на средний уровень, свяжемся с гильдией исследователей, оповестим их о нашем приезде и впишем наши имена в список. Далее мы должны будем дождаться аудиенции короля, и только тогда мы получим пропуск на высший уровень и, соответственно, в крепость Ксандра.

— Я ничего не поняла, но это было очень занимательно… — Мизэ взглянула на часы, которые показывали 11:39. — Время так быстро бежит… — девушка оглянулась по сторонам в поисках рыжего паренька. — А где этот, помощник твой. Он не опоздает?

— Если опоздает, то я с него три шкуры сдеру, — пробурчал мастер, начав вновь нервно постукивать ногой.

— А вот и он, — обратила Мизуки внимание на спешащего рыжего парня.

Он нёс в руках четыре свёртка, от которых исходил аромат свежей выпечки, лёгкий пар поднимался от нежных булочек, посыпанных чем-то белым, а по бокам стекал золотистый сироп, что медленно впитывался в белые булочки, придавая им новый вкус.

— Почему так долго?! — тут же отчитал его кодвунг.

— Там была очередь, мастер. Кстати, с вас четыре золотых, — улыбнулся парнишка, склонившись над зелёным существом.

— Потом отдам, и почему ты взял только четыре булки? Ты же знаешь, что моему гениальному уму нужно гораздо больше пищи для размышлений!

— Мне не хватило тех денег, что вы дали мне на расходы, мастер.

Кодвунг уже хотел вновь отчитать его, но его прервал звон колоколов, оповещающий о скором прибытии следующего паровоза.

— Ладно, бери чемоданы и пошли дальше, пока там люди всю платформу не забили, — сказал мастер и ушёл вперёд.

Рыжий парнишка всучил девушкам ароматные булочки, взял чемоданы и потащил их за мастером. Сёстры переглянулись, пожали плечами и, разделив булочки поровну, направились следом.

Вскоре прибыл паровоз, он громко протрубил, неспешно приближаясь, и остановился рядом с одной из платформ, заволакивая вокзал чёрным дымом. Люди уже привыкли к грязному воздуху, но сёстры невольно закашлялись, прикрывая глаза от едкого дыма. Двери вагонов открылись, и из них вышли женщины в красной форме, они подозвали к себе пассажиров и начали проверять билеты, пропуская их внутрь по одному.

Кодвунг протянул женщине четыре билета, она с удивлением уставилась на зелёного человечка и наклонилась. Потратив несколько секунд на сверку информации, она пропустила путников дальше, после чего принялась проверять оставшихся людей.

Сёстры следовали за рыжим парнем и кодвунгом, которые уверенно шли вглубь вагона, а затем они резко остановились и закинули сумки на верхние полки, а чемоданы спрятали снизу, после чего расселись за столом.

Мизуки оглянулась по сторонам, рассматривая всё новое. Сиденья были мягкими и обтянуты тёмно-красной кожей, стол был складным и выглядел довольно крепко. По обе стороны окна располагались светильники, яркость которых можно было регулировать небольшими переключателями. Здесь было достаточно комфортно и просторно, несмотря на то, что в проходе ходили люди с сумками. В центре на потолке также располагались светильники, которые сейчас были выключены.

— А как они светятся? — спросила темноволосая.

— В специальные крепления помещаются камни, которые начинают светится при подаче воды. Количество воды и, соответственно, яркость освещения можно контролировать с помощью этих переключателей, — объяснял рыжий, нажав на кнопку рядом с настенным светильником, и тот тускло засветился. — Если ты приглядишься, то заметишь, что после моего нажатия, по двум из шести тоненьких трубок к камням заструилась вода. При выключении светильника, маленькие насосы откачивают воду и возвращают её в небольшие ёмкости, которые расположены в конце каждого вагона в служебной комнате.

— А если негде расположить эту ёмкость? — продолжала Мизуки.

— На самом деле бойлер требует не так много места, особенно, если разбивать систему водоснабжения по секциям. Но если по каким-то причинам это невозможно или же необходим большой резервуар, то тогда устройство механизма заменяют на более сложное. Насосы, фильтры и другие части собирают из воздуха малейшие частички влаги. Это может быть роса или даже пар, однако это слишком дорогостоящее оборудование. К тому же механизмы эти гораздо больше и используются лишь на крупных фабриках близь рек или же озёр, так как накопленную воду тоже нужно куда-то сбрасывать. Гораздо рациональнее использовать в таких случаях что-то другое, но решение пока что не найдено. Однако я слышал, что группа учёных сейчас работает над выращиванием ветряных камней. Они работают по тому же принципу, что и водные камни, но только с воздухом. Это заметно облегчит нам жизнь, однако пока что идея не увенчалась успехом, — парень горестно вздохнул и, поправив коричневый длинный плащ, облокотился о спинку сиденья.

— Потому что на все эти исследования нужны большие деньги, которые быстро истощают королевскую казну, — влез в разговор мастер. — Ведь важнейшим материалом в разработке является порошок из камней амбра, пусть и искусственно выращенных, но это всё равно затратно.

— Амбра? — тут же оживилась Мизэ. — Они ведь очень редкие?

— Да. Дело в том, что эти камни образуются только в местах скопления концентрированной энергии. А таких мест, где энергия ощущалась бы даже физически, не так много. Соответственно, и месторождений этих камней тоже мало. Самая крупная шахта располагается в горах Туар. Говорят, что камни амбра растут на костях великанов, что некогда жили там. Я никогда не был в этих шахтах, так что не могу говорить точно, но в любом случае энергетическая сила этих камней очень ценна. И искусственные амбра ни за что и никогда не сравнятся с природными экземплярами. Их можно использовать только в подобных разработках по созданию мелких энергетических камней.

— Вот как… — темноволосая в очередной раз задумалась о том, что мир людей совсем не такой, как она себе представляла.

Вновь раздался звон колоколов, закрылись двери, все пассажиры расселись по своим местам, и паровоз медленно тронулся со своего места, постепенно разгоняясь всё больше.