Эпоха чудовищ. Том 1

Татьяна Дмитриевна Виттера, 2023

16 лет назад в горах зачарованного леса упал метеорит. В кратере леший нашёл двух девочек, одна из которых сжимала в своих руках золотой ключ. Близняшки росли, не зная, как и почему оказались в этом мире. Но затем на лес обрушилось проклятье, которое вынудило сестёр отправиться в мир людей, чтобы найти лекарство. И оказалось, что за пределами леса всё было гораздо хуже. Мир заполонили чудовища, никто не знал, откуда они пришли, а проклятье, обращающее живых существ в гниющее мясо, было лишь одной из причин, которые вели очередную эпоху к гибели.

3 глава

— Вы точно всё взяли? — взволнованно спросил леший, наблюдая за тем, как девочки проверяют своё оружие.

— Точно, дед. Не переживай так, мы ведь не в первый раз проверяем своё снаряжение, — темноволосая положила руку на плечо лешего, давая ему понять, что всё хорошо.

— Но в первый раз покидаете лес.

— Когда-нибудь это всё равно должно было произойти. И ты прекрасно это понимаешь. Ты десять лет учил нас выживать в мире, полном оживших мертвецов. Не думаю, что на свете есть что-то страшнее этого.

— Всякий раз, когда ты говоришь так, происходит что-то ещё более ужасное… — начала Мизэ, иронично изогнув бровь. — Совсем как в тот раз, когда ты сказала, что хуже вывихнутого плеча ничего не может быть, а потом сломала ногу.

— Замолчи, — шикнула на сестру Мизуки и убрала свои ножи за пояс. — Ты постоянно портишь мне всё представление.

— Кто бы говорил, — светловолосая закатила глаза, а затем улыбнулась и подошла к лешему. — Обещаю, что как только мы найдём лекарство, мы тут же вернёмся домой. А до тех пор… Прошу, дождись нас.

— Проклятье не станет ждать… — со вздохом произнёс старец, а затем серьёзно посмотрел на девушку. — Вы должны быть осторожны. Никому не верьте, никому не говорите откуда вы и…

— Сохраняйте бдительность даже во сне. Да, мы всё помним, дедушка, — Мизэ вновь улыбнулась и обняла лешего.

— Хватит виснуть друг на друге. Нам пора в путь, — махнула рукой Мизуки, привлекая к себе внимание.

Мизэ отпустила лешего и развернулась к сестре, собираясь что-то сказать, но заметив её тяжёлый взгляд, передумала, решив, что она всё же права.

— Идём.

Троица собралась с силами и покинула дуб, что служил им домом. Его крона изрядно поредела за столь долгие годы, птицы на ветвях уже давно перестали заводить нестройный хор по утрам, а кора древа местами почернела и иссохла.

Светловолосая в последний раз оглянулась на некогда величественный дуб и поспешила догнать сестру, что быстрыми шагами направилась к окраине леса, словно её кто-то подгонял.

Леший шёл чуть позади, смотря в спины двух девушек, которые ещё не знали через что им предстоит пройти и гневался на себя за то, что не успел подготовить их как полагается.

В скором времени Мизуки вновь помрачнела сильнее обычного, и Мизэ сразу же поняла причину этого.

— Как далеко? — уже привычно спросила светловолосая.

— Метров сто, может, чуть больше, — Мизуки тяжело вздохнула, зарывшись рукой в длинные волосы, но продолжила идти вперёд. — Мы сейчас не можем останавливаться. Мы всё равно уже ничего не сможем сделать…

Мизэ понимающе кивнула, ей хотелось помочь несчастному зверю, но она знала, что перед силой проклятья они совершенно бессильны.

— Мы найдём лекарство. Любой ценой, — постаралась Мизэ приободрить сестру.

Та кивнула и продолжила идти увереннее.

***

Девушки вышли к окраине леса, где была проведена грань, что отделяла зачарованный лес от мира людей. Барьер едва заметно мерцал, словно зарево над костром, предупреждая всех о том, что приближаться не стоит. И это была чистая правда.

— Как думаешь, кто-нибудь из заражённых смог пересечь черту? — спросила светловолосая, повернувшись к лешему, что остановился чуть поодаль.

— Нет, этот барьер был создан из той же энергии, что и внешняя оболочка горы. Простыми способами его не сломать. Однако с каждым годом он всё больше слабеет, и это настораживает меня.

Мизуки прищурилась, пытаясь разглядеть то, что находилось по ту сторону, но кроме равнины и редкой растительности, там больше ничего не было. Темноволосая нахмурилась: раньше она никогда не подходила к барьеру так близко, так как считала это чем-то не разумным, но теперь. Всё изменилось.

Девушка вздохнула и развернулась к лешему.

— Открой проход, пока там никого нет.

Старец кивнул и взмахнул посохом, а вместе с тем, часть барьера раскрылась, словно занавес. Порыв ветра тут же подхватил чёрные пряди волос, открывая свету мордочку спящей лесной сони. Мизуки убрала одной рукой волосы, чтобы те не мешались и пропустила вперёд Мизэ.

— Хм, а воздух немного отличается, — сделала своё заключения светловолосая, оглядевшись по сторонам. — Более свежий и нет ощущения, что через пару метров наткнёшься на очередного заражённого.

— Хватит уже, — остановила Мизуки речевой поток сестры, после чего спешно повернулась к лешему и взяла в руки лесную соню. — Не забывай давать ей прикормку из тех трав, что я тебе показывала, это поддерживает в ней жизнь последние шесть лет…

— Я помню, — старец кивнул и аккуратно взял спящего зверька, чья шерсть от старости уже поблёкла и местами облезла.

Мизуки посмотрела на лешего, словно хотела что-то сказать, но голос Мизэ отвлёк её, темноволосая сжала кулаки и, спешно попрощавшись, пересекла границу.

— Удачи! — напоследок сказал старец, наблюдая за тем, как барьер вновь закрывается.

Девочки помахали ему руками в знак прощания и развернулись, направившись вперёд.

— И что теперь? — спросила Мизэ, приподняв брови.

— Для начала нужно выяснить знают ли вообще люди об этом проклятье, — Мизуки огляделась по сторонам, проверяя местность на наличие каких-либо живых существ, но вокруг не было ни одной живой души.

— Дедушка говорил, что здесь неподалёку должна быть деревня. Давай сначала заглянем туда?

Мизэ с надеждой посмотрела на сестру, но та молчала. И когда девушка уже решила, что не дождётся ответа, Мизуки всё же озвучила свои мысли.

— Дед, предупреждал нас, что группы людей могут представлять опасность.

— И что ты предлагаешь?

— Поискать одиноких путников и выпытать из них нужную нам информацию.

— Ты хоть представляешь сколько времени это может занять? Мы ведь даже не знаем какими маршрутами они передвигаются, а территория здесь немаленькая.

Мизуки раздражённо цыкнула, понимая, что у них нет времени на то, чтобы обследовать каждый уголок земли и тяжело вздохнула.

— Ладно, уговорила. Ты довольна?

— Честно говоря, не очень. Но выбора у нас всё равно нет, — Мизэ выдавила из себя улыбку и взглянула на сестру.

— Не нервничай. Мы и не с таким справлялись, — темноволосая стукнула сестру кулаком в плечо, стараясь её приободрить, но вместо этого девушка поморщилась. — Я же легонько, не переигрывай.

— Вообще-то у тебя всегда рука была тяжёлой! — возмутилась девушка, уже позабыв о своих волнениях. — Я всё детство в синяках была из-за тебя!

— Никто не виноват, что ты такая хилая.

— Ты меня бесишь… — беззлобно прошипела светловолосая.

— Взаимно.