Черное кружево, алый закат

Татьяна Гармаш-Роффе, 2009

…в глазах Костика заметался страх – неподдельный, жутковатый. – Я не говорил тебе – боялся, что за сумасшедшего меня примешь! – но теперь, после твоих слов… Тут вот какая история… Мне в последний месяц все попадается девица одна. Довольно красивая, вся в черном, с ног до головы, только помада красная. Я иду себе по улице, а она навстречу. И смотрит на меня. Улыбается. – По какой улице? – Да в том-то и фокус, что по разным! И всегда – навстречу! Причем в разных местах! Степ, она за мной следит! Несколько дней назад я не выдержал, взял и спросил: «Чего вам от меня надо-то, девушка?» У меня до сих пор мурашки по коже… Я не трус, но тут… Пробрало, Степ. Знаешь, чего она мне ответила? «Как же мне с вами расстаться? Ведь я – ваша Смерть…»

Часть II

Повесив трубку, Алексей еще раз перебрал в уме разговор с женой. Убедил ли он ее?

Может, не до конца… Но он верил, что Александра не станет сломя голову покупать билет и возвращаться в Москву без его ведома.

Одновременно он понимал, что успокоить жену он сможет только в том случае, если завтра же выдаст ей первые результаты. И потому, хоть и с сомнением глянув на часы — три ночи! — он набрал номер Степана Катаева.

Степан был не просто пьян, а архипьян. Надо думать, что за час с небольшим, который прошел между их разговором с Сашей и звонком детектива, Катаев накачался сверх меры. Однако он не спал — и не собирается, по его словам, — что несколько обнадеживало. Выяснив адрес, Алексей тут же перезвонил Игорю, своему ассистенту.

В отличие от Степана Игоря он явно разбудил.

— У меня тут одно срочное дело возникло, нужно отъехать прямо сейчас. Но я не могу оставить детей одних. Выручай!

— Но, Алексей Андреевич, я же не умею с ними… Вы лучше Ромку позовите!

Игорь был прав. Роман, старший сын Алексея, так неожиданно и жестоко возникший в его жизни совсем недавно,^[3] прекрасно умел управляться с малышами. Но отношения с парнем у него были весьма сложными. Просить его детективу не хотелось.

Игорь понял его молчание.

— Хорошо, я выезжаю. Буду у вас через полчаса.

— Знаешь что… Мне уже некогда, позвони Роману ты. А там сами решайте. Возьми ключи, я выйду минут через пятнадцать.

Запасная связка от новой квартиры всегда лежала в ящике письменного стола в его старой квартире на Смоленке, то есть той, где он прожил всю свою жизнь, пока они не съехались с Александрой. В этой старой трехкомнатной квартире находился его офис, там же занимал одну комнату Игорь: жилье включалось в плату за его работу.

— Договорились, — ответил ассистент. — Я прямо сейчас ему позвоню!

Алексей положил трубку, чуть усмехнувшись: он был практически уверен, что, вернувшись домой, обнаружит там именно Ромку.

Дверь ему открыла девушка — жена? любовница?

— Я к Степану… — коротко сообщил он.

— Входите. Он ждет вас.

Девушка отступила, впуская детектива, и он смог рассмотреть ее на свету. У Катаева изысканный вкус, отметил он: такие лица, как у нее, не снимают модные фотографы — такие лица рисуют художники.

Впрочем, она могла быть Катаеву сестрой или дочкой, так что не стоит делать поспешные… — Алексей продвинулся в глубины квартиры.

…Нет, не могла! Никакого кровного родства между ними со всей очевидностью не имелось. Мужчина, безвольно расползшийся в кресле, — без сомнения, Степан, — крупный, плотный, с коротким ежиком светлых волос, чуть рыжеватых, являл собой полную противоположность девушке — смуглой, черноглазой, грациозной. В руке он держал стопку с водкой, словно размышлял: заглотнуть ее или уже хватит?

— А, сыщик! — приветствовал он Алексея. — Ну, давай, доказывай, что твоя жена тут ни при чем!

Из телефонного разговора Степан уже знал, что Алексей Кисанов, частный детектив, является мужем журналистки Александры Касьяновой.

— Я ничего не буду доказывать, Степан. Сначала хочу услышать, что тут у вас приключилось, собственно.

— Ха! Костика убили! Только и всего! Вместо меня, понял?! — И он решительно опрокинул в горло стопку.

— Не понял. Давай по порядку. Для начала кто такой Костик?

— Директор мой. Ассоциации моей.

— У меня три вопроса, — произнес Алексей чуть поспешно: боялся, что Степан вырубится от алкоголя. — Первый: как его убили? Второй: почему ты решил, что вместо тебя? Третий: с какого боку тут статья Александры замешана, на твой взгляд?

Степан что-то промычал, зажевывая водку кусочком черного хлеба с кружком соленого огурца на нем, и тут девушка выступила.

— Степ, — мягко произнесла она, — я все объясню.

— Валяй! — ответил ей Катаев.

Кира — так представилась девушка — поведала сыщику следующее: утром сего дня (или уже вчерашнего, если посмотреть на часы) о статье Александры Касьяновой «жужжали, как растревоженные осы, все сотрудники нашей ассоциации».

— Вашей?

— Ну да… Я в ней работаю.

— Кем?

— Это имеет значение?

— Не знаю пока.

— Я отвечаю за чаи-кофеи. За кухню, словом… В общем, весь день только о статье и говорили. А несколько руководителей фирм, которые существуют под крышей ассоциации, выразили недовольство. Это небольшие фирмы, которые…

— Я читал статью Александры, схема ясна.

— А после работы мы со Степаном пошли в ресторан.

— Кто вы Степану? Любовница? Жена?

— Ни то и ни другое, — обиделась девушка. — Я ему просто подруга… просто друг!

— Просто?

— Вот именно!

— Правильно она говорит! — вдруг подал голос Степан. — Это она сегодня со мной снизошла на «ты», пожалела, смилостивилась в виду обстоятельств! — Он саркастически хмыкнул и тут же икнул. — А то все выкала!

Детектив усомнился, но спорить не стал: всему свое время.

— И при этом вы ходите вместе ужинать в ресторан?

— А друзья не ходят, что ли? — с вызовом ответила девица.

— Ходят, — вынужден был признать Алексей.

— Ходят-ходят, — поддакнул Степан.

— Только мы сели за стол, как ему позвонил Костик, — продолжила Кира.

— А какие у вас лично отношения с директором? Вы называете его Костиком — он тоже ваш друг… был?

— Нет, что вы, это я за глаза, его так Степан называет, ко мне и прицепилось… А так я исключительно по имени-отчеству с ним! Ведь он мой прямой начальник… был.

— И зачем он позвонил?

— Хотел поговорить со Степой.

— У вас какие отношения с директором были? — Детектив адресовал вопрос Степану, но тот, похоже, пребывал в пьяной дреме. Придется Алексею довольствоваться сегодня только версией Киры.

— Очень хорошие у них отношения были, — откликнулась она на вопрос. — Не сказать что они близко дружили, но очень хорошие!

— Нормальные, — приоткрыл один глаз Катаев. — Я ему доверял. А он мне.

— Степан предложил ему подъехать к нам в ресторан. Костик… Константин Павлович вскоре появился, но ужинать не стал. Сказал, что обсуждать дела в ресторане не следует, а есть ему не хочется… Он вообще был нервный какой-то, но вчера все были нервные из-за статьи вашей жены…

Она вдруг передернулась и обхватила себя руками.

— Холодно… Не хотите выпить?

Алексей отказался, а Кира налила себе водки и отцедила глоток.

— Костик сказал, что подождет Степана на улице, — продолжила она, — а Степа дал ему ключи от своей машины и предложил посидеть в ней, пока мы закончим ужин. Конечно, вечер был уже скомкан, мы торопились доесть, но все же прошло больше часа…

— А Костя на чем приехал?

— Либо на метро, либо на такси. Он на своей машине не ездил, — считал, что от нее только одни хлопоты.

— Что дальше было?

— А дальше все было ужасно… Мы вышли из ресторана — туда, сюда, но Степиной машины нигде не видно! И Костика нет! Степа страшно ругался, — он решил, что Костя вздумал покататься и про нас забыл или в пробку угодил… К тому же Костя давно не водил, навыки растерял, мог и в ДТП попасть… Степан звонил ему на мобильный, но безрезультатно, телефон не отвечал. Мы ждали-ждали, а потом взяли такси. Степа мне предложил у него переночевать, потому что я живу далеко… И мы поехали к нему — сюда то есть. Но спать не могли: волновались. А потом нам позвонили, уже за полночь, из милиции и сказали, что найдена машина Степана с трупом…

Кира выцедила еще два глотка из рюмки. Она пила довольно забавно: словно водка не лезла ей в горло, но по каким-то причинам она упорно желала ее заглотить. Так пьют скорее противное лекарство, веря, что оно поможет.

— Мы поехали на место, где нашли машину. Она стояла во дворе какого-то дома, я название улицы не помню… Как я поняла, машина заняла парковочное место одного из жителей этого дома, и он долго стучал в окошко, видя человека за рулем. Он думал, что Костик спит. А потом разозлился, дернул на себя дверцу и понял, что человек мертвый… Когда мы приехали, Костик все еще сидел в машине… Сложил руки на руле, а на них голову положил, будто и впрямь спит.

Она снова передернулась и снова глотнула водки.

— Мертвый — как? Ранения — огнестрельные, ножевые?

— Нет… Непонятно, в чем дело. Просто мертвый, а отчего — непонятно!

— Его убили вместо меня! — очнулся вдруг Степан и заглотнул содержимое очередной стопки, которую до сих пор каким-то чудом держал в руке. Уж он-то пил водку не как лекарство — ясно, что для него это был вполне рядовой компонент рациона.

— Какие есть основания так считать? — деловито осведомился детектив.

— Дык какие тебе еще нужно, муж журналистки! Меня заказали, всю инфу обо мне киллеру слили, включая модель и номер моей тачки… Эй, ты что это водку пьешь! — он потянулся в сторону Киры. — А ну дай сюда! Я же тебе запретил!

— Мне нужно согреться, — жалобно проговорила она. — Мне холодно…

— Возьми мартини или порто, — он отнял стопку у Киры. — А водку не смей! Не то опять мне ковер обгадишь!

Кира послушно поднялась и направилась к шкафчику с зеркальными полками с подсветкой, уставленными бутылками.

Хм, может, она и впрямь Степану просто подруга? — засомневался детектив. С любимой женщиной так не разговаривают!

Хотя, конечно, всяко бывает… Нельзя судить о других по себе, это методологически неверно!

— Так вот, киллер нашел мою машину, увидел в ней человека, принял его за меня. А там Костик был, ни в чем не повинный! И его угрохали! А потом убийца машину увел и бросил в каком-то дворе!

— Понятно, — подытожил Алексей, которому ровным счетом ничего не было понятно. — Вы мне все-таки объясните, у кого имеется интерес заказывать президента?

— Я ж уже объяснил! — обиделся Степан.

Детектив с надеждой посмотрел на Киру, точнее, ей в спину. Она стояла у бара, изучая бутылки. Летнее белое короткое платье облегало ее стройную фигуру. Длинные загорелые ноги, изящный изгиб бедра… Если у Степана с ней и впрямь только дружеские… хм… отношения, то у него, пожалуй, никакого вкуса и нет! — заключил детектив.

Кира не обернулась, колдуя у бара. Алексей все смотрел ей в спину, надеясь на ее пояснения — или любуясь?

Наконец она прихватила какую-то бутылку и вернулась к столику. Это оказался порто — португальский, настоящий. Усевшись и наполнив рюмку, Кира отбросила длинную челку и вскинула свои темные, немного азиатские глаза на детектива.

— Днем, когда у нас все кипели, обсуждая статью, был один такой момент… Дело в том, что фирмы, существующие под крышей нашей ассоциации, принадлежат людям, которые между собой хорошо знакомы…

— Кира, — нетерпеливо перебил ее детектив, — я вам уже сказал, что знаю!

— Но вы не знаете, что их всех объединяет мой крестный, Дранковский Виктор Станиславович. Он у них, фирмачей, вроде главы профсоюза, — решает все вопросы со Степой от имени всех… Так вот, он днем подошел к Степану и сказал: «Зря ты дал это интервью! Теперь жди неприятностей!» И вечером неприятность случилась! — Кира поджала губы, словно ставя точку в обсуждении.

— Скажите, Кира… Со Степаном вы друзья, а с крестным, выходит, у вас плохие отношения?

— У меня никаких с ним отношений нет, по правде говоря. Он мне чужой человек. Когда-то давно он дружил с моим отцом, но они уже много лет не общаются… Потом они встретились случайно, и он, узнав, что я ищу работу, предложил место в офисе… А что?

— Да вот интересно получается у вас, девушка: вы прямиком подставляете его на роль убийцы!

— Почему?

— Ну как же, посудите сами: директора ассоциации убили, как вы оба утверждаете, вместо Степана, тогда как крестный ваш не далее как сегодня днем ему угрожал!

Кира смутилась и опустила глаза, но Алексей успел уловить острый взгляд ее очень темных глаз, чиркнувший по его лицу и оставивший ощущение царапины на коже.

— Я ничего такого не имею в виду… Рассказываю, как было, вот и все!

«Ох, не все ты рассказываешь, милая!» — подумал детектив. Но озвучивать сомнения не стал: рано.

— Меж тем фразу вашего крестного можно понять по-разному. В общем смысле: теперь надо нам ждать неприятностей или как угрозу Степану: теперь ты жди неприятностей? То есть в первом случае просто неприятная новость, а во втором так-таки угроза. Как ее поняли вы?

— Я… Я не сообразила про двойной смысл… Мне показалось, что это угроза…

Все это никуда не годилось! Киллеры огнестрельные дырки в теле оставляют! А Кира сказала, что никаких видимых ран, словно директор спал… Тут какая-то иная причина смерти — яд, вероятней всего… Что не есть почерк наемного убийцы!

— Допустим, — проговорил он нейтральным тоном, — Костю убили вместо Степана, допустим. Кроме той фразы крестного, которую вы поняли как угрозу, у вас есть другие основания считать, что кто-то желает смерти президента?

Кира посмотрела на Степана, словно ожидая от него разрешения ответить. Но тот сделал жест рукой, пресекая. Он выпрямился в кресле, подобрался.

— Скажи, детектив, ты зачем ко мне приехал?

— Чтобы узнать, что тут приключилось, — пожал плечами детектив.

— Тут смерть приключилась. Что дальше? — И он уставился тяжелым взглядом на Алексея.

Кира вновь хотела вмешаться, но Степан снова махнул рукой в ее сторону запретительным жестом.

— Дальше — разобраться. Найти убийцу, если получится.

— Зачем?

Алексей удивленно посмотрел на Катаева, но сразу же сообразил, в чем закавыка.

— Ты полагаешь, что я хочу любой ценой выручить свою жену… Верно?

— Именно так я и полагаю!

— Разумеется, я хочу ее выручить — точнее, снять с нее твое обвинение! — но не любой ценой. Я хочу найти преступника и понять, почему он убил вашего директора. Тогда и станет ясно, связано ли это преступление со статьей моей жены.

— А если связано?

— В статье нет ни одного имени, нет даже названия вашей ассоциации! Об этом ее просил ты, жестко поставив условие анонимности перед тем, как согласиться на интервью. И Александра твое условие полностью выполнила. Кроме того, ее статья вовсе не о вас и ваших делах — статья проблемная! Где ваша ассоциация фигурирует как один из целого ряда примеров. Теперь, если следовать твоей логике, в каждой из пяти-шести упомянутых ею организаций нужно срочно искать трупы?

Степан молчал, но Алексею показалось, что в глазах его мелькнуло что-то отдаленно напоминающее согласие.

— Для того чтобы всерьез испугаться и начать устранять президентов и директоров ассоциаций, должны существовать причины куда более глубокие, чем публикация Александры, — добавил он. — В таком случае я постараюсь их откопать.

— Ладно… Давай, валяй. Ищи.

— Я хочу услышать ответ на вопрос: почему ты решил, что кто-то желает твоей смерти?

— По кочану. Я тебе, может, еще чего-нибудь расскажу, но потом. Посмотрю на тебя сначала. И не думай, что я тебе платить стану!

— Расслабься.

— Вот-вот, мы тут уже расслабляемся… А, Кирка? Расслабляемся?

Он нашел неверной рукой бутыль с водкой и снова наполнил свою стопку, наплескав вокруг изрядную лужицу.

— Я постараюсь завтра разузнать, какова причина смерти этого вашего Костика… Может, у него просто инфаркт случился, и никто его не убивал!

— Инфаркт? Ну-ну, — отреагировал Степан.

— Я свяжусь с вами, как только у меня будут новости.

— Валяй, журналисткин муж! Если это из-за нее Костика убили да вместо меня, то я тебе шею сверну, понял? И ей тоже, понял?

Алексей молча поднялся и покинул квартиру Степана Катаева.

Дома было тихо. Он заглянул в комнату малышей, которые безмятежно спали в своих кроватках, затем приоткрыл дверь гостиной: на диване кто-то посапывал под пледом. Разглядеть, кто именно, в темноте было невозможно, и Алексей ступил на пару шагов в комнату.

Не помогло. Плед прикрывал голову, а лицом его ночной «нянь» отвернулся к спинке.

Кто бы это ни был, Игорь или Роман, детектив не хотел тревожить сон своего помощника, поэтому на цыпочках вышел, легонько притянув за собой дверь.

Утром он проснулся довольно поздно и удивился, что дети его не разбудили. Обычно эти котята не церемонились — поди объясни полуторагодовалым малышам, что папа всю ночь не спал! Они забирались к нему в постель, они по нему ползали, на нем катались, на нем играли друг с другом, пока он долавливал последние полчасика сна, а затем начинали его будить. Кирюша стаскивал с него одеяло, а Лизанька пыталась открыть его глаза своими крошечными пальчиками.

Но сегодня в квартире стояла странная тишина. Он заглянул к детям в комнату — пусто. Хм, как это понимать? — забеспокоился он.

Ответ принесла ему кухня: стол хранил следы детского завтрака. Алексей заглянул в мусорное ведро: точно, сверху лежали использованные «памперсы». Картину довершил коридор, в котором отсутствовала двойная прогулочная коляска.

Конечно, Роман! Только он мог накормить малышей, переменить штанишки и отправиться с ними на прогулку…

Детектив без особого труда разузнал, в каком морге находится тело Константина Урепкина, и созвонился с судебно-медицинским экспертом. Об аутопсии вне очереди прозектор не желал и слышать — у него целая очередь из жмуриков, и по каждому следователи кричат «скорее!»; зато по этому трупу никакой срочности заявлено не было, и он ни за какие коврижки не станет делать вскрытие в обход правил, потому что работает он на следственные органы, а не на частного детектива, и та-та-та, и та-та-ти…

Алексею почудился в его речи намек на плату — и он был готов заплатить любую цену, чтобы получить хоть начатки дела в руки! Ситуация могла угрожать непосредственно Александре — в лице обезумевшего Степана или убийц Костика… Неважно, ошиблись ли они персоной, но если убирают тех, кто, на их взгляд, слишком много знает, то в их число может попасть и его жена!

Однако эксперт с негодованием отверг его предложение. После упорных торгов детективу удалось договориться о следующем: он подъедет в морг к концу дня, и СМЭ (судебно-медицинский эксперт) постарается сделать предварительные заключения по внешнему

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

3

См. роман Т. Гармаш-Роффе «Расколотый мир», издательство «Эксмо».