Личная сказка

Татьяна Ведьминская, 2022

Былины и сказания давно стали детскими сказками, которые с детства знаешь, но ни в одну не веришь. А что, если какая-то былина станет твоей личной сказкой? В тридевятом царстве, в тридесятом государстве, а точнее – в Сарривии, жила-была я. И в один не очень прекрасный день к нам во дворец явился царевич из соседней страны. Я думала, свататься прибыл, а он обвинил в похищении его невесты. Мол, украл её мой дед, Кощей Бессмертный. Только вот дед мой никого не крал, и никакая чужая царевна в наших краях не появлялась. И чтобы вернуть своей семье честное имя, придётся отправиться в логово Змея Горыныча спасать пропавшую царевну… Лягушку-царевну.Оформление обложки: Л. Р. Ерхонина

Близгорье

Княжество сие у подножия гор стояло, приграничные земли занимая.

Много горя здешний люд повидал от напастей всяких, но то раньше было.

Ныне же серебро в реках, торговля процветает.

И заправляет всем этим князь Близгорский,

Анны Сарривской близкий родственник.

Сказания о Восточном крае. О Близгорье

I

Грозы, так не вовремя зачастившие, нас задерживали. Приходилось чаще останавливаться в деревнях, так что мы уже побывали в Лютиках, Нижней и Верхней Чурсинке, стоявших на реке Иволга, исток которой, по словам Анны, брал начало в Горах Ночи. Именно в долине этой реки лёг Близгорск, а её многочисленные рукава, уходящие на юго-запад, образовали в Малом Взгорском ущелье серебряные отмели, где сейчас и добывалось серебро. Большим ущельем назывались леса и низины в Горах Ночи, там Иволга разветвлялась на рукавчики, самым малоизученным из которых оставалась река Смородина.

Близгорское княжество, или Близгорье занимало почти все гористые земли Сарривии, гранича с Ростондом, Варравией и Литарией. Удивительно живописный край, где были развиты торговля, промышленность и заготовительные работы. Несколько лесопилок, куда поставлялся лес с Востока по раскинувшейся вдоль всей страны сети рек, а потом, уже обработанный, отправлялся не только в граничащие страны, но и в Павланию и даже в далёкую Ирию. Здесь же была крупнейшая каменоломня и карьеры с известняком. Именно в подобных точках возникали поселения, обросшие домами, постоялыми дворами, местами встреч для гонцов. Так разрастались деревни.

Ещё даже не доехав до Близгорска — главного и, собственно, единственного города княжества, с западной и южной стороны уже виднелись горы. Серо-голубые вершины Большого ущелья возвышались над лесными кронами и городом, возникшим перед нами совершенно неожиданно. До них было без малого несколько дней пути, а казалось, будто рукой подать.

С севера в Иволгу впадали две реки, по которым сейчас шли и шли корабли. Тракт тоже был загружен: все хотели как можно скорее оказаться в городе, и хоть ярмарка начиналась только через два дня, в любом случае уже сейчас место в гостиных дворах и корчмах найти было сложно.

— К вечеру будем в Близгорске. Дядя нас встретит, как полагается, уж поверьте, — улыбалась Анна выглянувшему в кои-то веки из-за туч солнцу, предвкушая ночь не на пахнущей плесенью и кишащей клопами кровати постоялого двора, а в усадьбе родственника на большой кровати под теплым одеялом.

— А ты не боишься, что дядя твой отправит тебя обратно? — Руслан решил вернуть её с небес на землю.

Мальчишка в обществе двух высочеств совсем обвыкся и иногда даже забывался. Дабы не привлекать внимания, приходилось терпеть его вольности, но иногда он получал от Анны затрещины, а от меня грозный взгляд. Правда, ни затрещины, ни взгляды долго на него не действовали.

— Не отправит, — как-то не очень уверенно отозвалась Анна, не открывая глаз и продолжая подставлять лицо солнечным лучам. — Все учебные записи у меня с собой, а от Близгорска до Светограда ближе, чем от нашего дворца. Скажу, что приехала погостить и прямиком отсюда двинусь в Светоград.

— Приехала погостить без вещей и свиты? — удивился я.

— А вы у себя в Ростонде всегда в гости ездите с толпой придворных и кучей вещей в сундуках? — открыла один глаз царевна.

— Не с толпой, конечно, и не с кучей вещей, но точно не на таком легке, как мы сейчас, — пожал я плечами, не желая снова пускаться в споры.

— Я провела в Близгорье больше времени, чем в родном Тесаре, так что никто не удивится моему прибытию на ярмарку.

— А потом ты просто сбежишь, и дядя твой останется в неведении? Ты не думаешь, что это, мягко говоря, нечестно по отношению к нему?

— И это говорит мне тот, кто сбежал из дома втихаря, никого не предупредив, на поиски невесты, которая, быть может, совсем не хочет, чтобы её нашли.

— Сравнение всё равно не в твою пользу, — снова встрял Руслан.

Царевна от удивления даже забыла про загар и посмотрела на паренька:

— Это кто тут вякает, а?

— Он прав, — поддержал я.

Анна лишь фыркнула, одарив нас неприязненным взглядом, ударила шпорами, и кобылка вместе с ней прошествовала вперёд, лавируя между телегами и повозками.

***

Анна

Близгорск я любила с детства. В Тесарском княжестве, где проживала царская семья Сарривии, не было той загадки приграничья, которая царила здесь. Самый крупный город этой части Соединённых стран, он всегда поражал своей чистотой, безопасностью и обилием всяких увеселений.

Ещё при старшем князе Владимире, отце князя нынешнего, в Близгорске процветала торговля и ремесло. От того иноземный люд стекался сюда отовсюду, чтобы, как говорится, на людей посмотреть — себя показать.

В Тесаре такого не было. Мы жили уединённо, почти затворнически, и называться стольным градом никак не могли. Дворец и прилежащие к нему земли и вполовину были не так обширны, как один Близгорск. Дед не любил скопления праздного люда, зато любил военные смотры.

Особняк князя Близгорского находился рядом с главной площадью города. Рядом располагался не менее главный постоялый двор с яблоневым садом, просторной конюшней и лучшей на всё приграничье корчмой.

Простояв на въезде в город больше часа, перед встречей с братцем и дядюшкой я решила сначала подкрепиться у моего обожаемого Будимира. Он славился своим жареным мясом и овощами на углях.

— Ба, кого я вижу! — не успела я войти в «Ложку и кружку», как услышала позади себя голос, а в следующий миг меня уже обнимали и кружили над полом.

— Велор, пусти! — потребовала.

Кто же ещё может вести себя настолько вольготно по отношению к царевне? Только друг детства. Правда, другом он был скорее княжеским, меня же считал младшей сестрой, и именно поэтому доставал в детстве так, что нередко я жаловалась на него дяде Зорию.

— Коли её Высочество требует, не смею ослушаться, — парень поставил меня на пол, отвесил издевательски низкий поклон, затем резко выпрямился и теперь уже просто обнял, да так, что кости затрещали.

— Да ты издеваешься! — прохрипела я.

— Эй, сестрёнка, я тебя так давно не видел! Куда пропала?! — он всё ещё держал меня в объятиях, а я отчаянно пыталась вдохнуть.

— Кхм, — синхронно раздалось позади нас.

— Велор, отпусти, я тебя представлю моим друзьям.

— О, да ты не одна пожаловала, — расплылся в очередной улыбке всегда улыбчивый «братик», наконец-то меня отпустил и повернулся лицом к моим спутникам.

— Это Дмитрий и Руслан, мои друзья и…

— Извини, — Велор наклонился к моему уху, — Дмитрий? У меня что-то с глазами или я вижу перед собой того самого Дмитрия? Который Росто…

— Попрошу, — грозно прошипел тот самый Дмитрий.

— А, мы скрываемся, конечно-конечно, — понимающе кивнул парень и перевёл взгляд на Тишку. — О, Тиша, привет, мой закадычный пёс! — Руслан удостоился взора последним. — Какой чудный паренёк! Тебя я не помню. Ты какой-нибудь бастард или…

— Велор! — одёрнула я.

— А что, — невинно хлопнул глазами тот. — Я только спросил. Просто его я не знаю.

— Слишком громко спрашиваешь, — рыкнула. — Мы весь день в пути. Ничего толком не ели.

— Что ж ты так с важными гостями обращаешься, — укоризненно покачал головой Велор. — Сейчас мы с Будимиром быстро вам что-нибудь сварганим. И, представь себе, я тоже ещё не завтракал!

— Ты хочешь сказать — не ужинал.

— И не ужинал тоже, — отмахнулся он. — Позволишь присоединиться?

— Позволю, — вздохнула я, понимая, что всё равно избавиться от него не получится.

И друг детства умчался прямо на кухню.

— Что это было? — недоумённо вопросил Руслан.

— Велор, — тихо произнёс Тишка, чтобы остальные постояльцы не услышали: на нас и так глядели со всех сторон.

— Пошли вон туда, — я кивнула на стол в углу, скрытый от посторонних глаз.

— Почему сразу нельзя было пойти к князю? — прошипел Дмитрий, усаживаясь на скамью. — Что за панибратские отношения у тебя с этим… кто это вообще?

— Это близкий друг нынешнего князя. Он чародей.

— Тоже? — поразился Руслан.

— Он научную работу пишет… — я запнулась. — Должен писать. А что он здесь делает? — спросила сама у себя.

— Скоро кушанья будут поданы, — тут же возник рядом чародей, плюхаясь рядом со мной.

— А что ты здесь делаешь? — озвучила я.

— Как понять, что? Живу, работаю, существую! — напыщенно взмахнул рукой Велор.

— Ты же научную работу должен был писать. В Светограде.

— Так я уже написал давно. И даже защитил уже. Так что я уже звание высшего чародея получил. Может быть, и до волхва когда-нибудь доберусь…

— Когда успел?!

— О-о-о, дорогая, — протянул высший чародей, вальяжно облокотившись о спинку. — Да ты не знаешь о последних событиях.

Дмитрий и Руслан недовольно засопели, но я не обратила на это внимания.

— Каких?

— Так я ж теперь главный! — довольно сказал Велор.

— Как это — главный?

— Да ты, я смотрю, совсем заучилась? Главный — значит главный. Городской чародей я теперь, не знала?

— А Израм где?

— Смылся.

— Как понять — смылся? — опешила я.

— У них с князем размолвка какая-то вышла, так что он велел передать все дела мне и… в общем, теперь я тут самый важный. К тому же Зорий не может со всем один справиться, так что…

— Один? А где?..

— А братец твой ненаглядный тоже пропал. Повесил на нас все дела и был таков. В неизвестном направлении, да.

— Так князя нет? — подался вперёд Дмитрий.

— Нет, если это так важно, Ваше Высоче…

— Без имён.

— Вы хотели сказать, без званий. Ладушки. Нет князя дома, Дмитрий. Подозреваю, что нет его и в Близгорье. Когда вернётся — неизвестно. Он последнее время раздражительный был, скрытный. Всё чего-то узнавал, что искал…

— Деда будет недоволен, — покачала я головой. — Но брат не маленький, сам разберётся. Он никогда не оставляет княжество, если на то нет веской причины.

— Анна, дитя моё! — услышала я уж очень знакомый голос.

Радостно обернулась, вскочила и повисла на шее у Будимира — самого лучшего повара всех времён и народов.

— Дядь Мир, как я соскучилась!

— Давно не бывала в наших краях, совсем заучилась, — погладил он меня по голове.

Он был роста невысокого, с пузиком таким миленьким и лысиной на круглой головке. Хотя, поговаривают, в молодости ещё тем красавцем был, что все девицы округи жене его обзавидовались, так даже пришлось ставить защиту от всяких сглазов да завистливых взглядов.

— Заучилась, дядь Мир, заучилась, — вздохнула я. — Вот выбралась наконец-то!

— Надолго к нам?

— Да хотелось бы, — вздохнула я, — да только на Ярмарку погляжу, как пустимся в Светоград.

— Ну-ну, девочка, ученье свет, — щёлкнул он меня по носу.

— А неученье — приятный полумрак, но кто ж меня оставит в этом полумраке? — подмигнула ему я. — Так ты нас кормить сегодня будешь?

II

Дяди Зория дома тоже не оказалось.

— А, я забыл совсем, ведь он мне говорил, что уезжает с Милой в Выссу, — ударил себя по лбу Велор, — проверить, всё ли готово к скачкам. Но, думаю, вы прекрасно и без него устроитесь. Ведь тебе здесь всегда рады!

— У тебя, наверное, множество дел накопилось, пока ты праздновал наш приезд, — многозначительно заметила я.

— Понял-понял, — широко улыбнулся Велор. — Ты ведь знаешь, да, что послезавтра скачки?

— Знаю я, знаю, — я не выдержала и уже откровенно выставляла его за порог. — Ещё слово, — предупредила, видя, что он хочет сказать что-то ещё, — и я тебя поджарю.

— Я ухожу, но знай, — он поднял вверх указательный перст, — ты меня не испугала. Высший чародей тут я, а не ты, так что…

— Иди уже, высший, — и она закрыла за ним дверь.

— Госпожа надолго к нам? — откуда не возьмись взялся слуга, что Дмитрий с Русланом аж подскочили.

Будигост как всегда олицетворял собой спокойствие и равнодушие. Он был высок и прям, как доска. Казалось, вдоль хребта у него палка, заставляющая ровно держать спину. Длинное лицо обрамляли тёмно-каштановые волосы, уголки губ всегда опущены вниз, а на лице навечно застыло выражение устойчивого безразличия ко всему происходящему.

Никогда не понимала, почему дядя держит его столько лет на службе. Мне он никогда не нравился. Будигост знал всех и обо всех, хотя всегда казался отстранённым. Его невозмутимость сбивала с толку, потому что понять, что он о тебе думает, было решительно невозможно. Да и вообще понять, что он думает, было невозможно.

— Для нас найдутся комнаты? — спросила я стоящего столбом слугу.

— Ваше Высочество не предупредили заранее о приезде, — скучающим голосом ответствовал тот.

— И?..

— Господа также останутся здесь?

— Да.

— Господам нужны две комнаты или можно одну?

— Желательно две, но если нет, то можно и одну, — я старалась держать себя в руках.

— Ваше Высочество будет жить в тех же покоях, что и всегда? — невозмутимый Будигост, судя по сопению сзади, начинал раздражать не только меня, но и господ.

— Да, я всегда там живу, зачем спрашивать? — вопросила я.

— Уточнить, чтобы потом не было недовольства, — безразлично ответили мне.

— Это были просто мысли вслух.

— Я понял.

— И к чему мы пришли?

— Комнаты готовы, позвольте сопроводить вас наверх?

Я не позволила.

— Зачем он всё это спрашивал, если комнаты уже готовы? — недоумевал Руслан, идущий за мной по лестнице. Тишка уже ждал около двери в мою комнату.

— Ему нравится вытягивать жилы из людей, — процедила я.

— Кажется, ему всё равно, кто мы такие?

— Ошибаешься, — сказал Дмитрий, шедший последним. — Он уже всё про нас знает.

— С чего ты взял? — удивилась я. — Ему безразлично всё, что происходит вокруг. Он служит здесь вот уже двадцать лет, и ни разу не выказал хоть какое-нибудь любопытство. Равнодушный и замороженный.

— Внимательный и спокойный, — сказал царевич. — Твоему брату повезло, что у него служит такой человек. Его невозмутимость всегда будет остужать недовольных посетителей, равнодушие никогда не выдаст пытливый ум и внимание к мелочам.

— Вот ваши комнаты, — указала я на двери напротив своей. — Если что — кричите. Возможно, внимательный и спокойный Будигост прибежит на ваш зов.

***

Дмитрий

Проснулся я от ощущения, что на меня кто-то смотрит. Приподнялся и увидел два больших карих глаза, выглядывающих из-за кресла. Встретившись со мной взглядом, глаза быстро скрылись.

Я потянулся за рубашкой, дабы не предстать перед утренним гостем обнажённым. У Анны глаза были зелёные, у Руслана голубые. Насколько вчера я мог разглядеть, у Будигоста глаза были чёрные. Конечно, я не знал, какого цвета глаза у Зория, но дядя Анны вряд ли бы удостоил меня своим вниманием с утра пораньше.

— Мне уже начинать бояться или повременить с криками о помощи? — я осторожно ступил на пол.

— Нет, не надо криков, пожалуйста, — сказал кто-то из-за кресла.

— Хоть покажись, а то ведь могу испугаться, — я как можно тише сделал шаг в сторону гостя.

На свет вышло дитя. То ли мальчик, то ли девочка, определить сразу я не смог. Одето оно было в одежду для верховой езды, как назло подходящую для обоих полов. Дитя смотрело на меня настороженно.

— Мне сказали, что у нас остановился царевич. Мне захотелось посмотреть, — ребёнок виновато опустил головку.

— Ну что ж, смотри, — добродушно разрешил я, гадая, как к нему обращаться. — А могу я узнать, кто ты?

— А вам Анна про меня не рассказывала? — дитя снова подняло взгляд, в котором теперь читалось удивление и любопытство.

— Нет, она говорила только о своём брате, — я попытался вспомнить что-нибудь о детях, но не получилось.

— Вот и спросите у неё, — дитя крутанулось на месте и быстро упорхнуло за дверь, легко стуча каблучками.

Я осмотрелся. Вчера хватило сил лишь раздеться и повалиться на кровать. Просторная комната выходила окнами на восток. Солнце уже поднялось высоко, осторожно заглядывая в дом сквозь занавески. Кровать, письменный стол, кресло у очага. Всё просто и со вкусом. Утварь дорогая, лёгкая и удобная.

У очага стоял кувшин с водой и глубокая миска. Прохладная вода освежила и помогла окончательно проснуться. Покопавшись в дорожной сумке, я выудил оттуда свежую, хоть и мятую одежду, и вскоре уже спускался вниз, надеясь, что положение венценосного гостя заменит мне гладильный рубель.

Спустившись, я прислушался. Из комнаты рядом с лестницей доносились звуки. Я прошёл чуть дальше и увидел, что около двери застыло дитя, совсем недавно подглядывающее за мной. На этот раз оно подслушивало.

— Где твои манеры? — тихонько спросил я, приблизившись так, что ребёнок подскочил от неожиданности.

— Мои — что? Там дядя ругает сестрицу, — шепнуло дитя и помахало, чтобы и я тоже прислушался. Я не преминул воспользоваться приглашением.

— О чём ты только думала? — услышал по ту сторону двери. — У тебя испытания на носу, а ты пустилась в путешествия.

— Дядя, дорогой, не ругайся, отсюда сразу и поеду в Светоград. Что такого-то?

— Ратислав наверняка не знает, где ты! Ты подумала, что с ним будет, когда он поймёт, что ты сбежала? — у Зория голос был высокий, или это просто он из-за волнения чуть ли не визжал.

Анна издала какой-то нечленораздельный звук.

— И не фыркай мне тут! — совсем рассердился дядя. — Кто твои спутники? Почему ты путешествуешь с двумя мужчинами?

— О, — засмеялась царевна. — Назвать Руслана мужчиной можно с большой натяжкой.

— А кто такой Руслан? — тихо спросило дитя.

— Наш друг, — шёпотом ответил я.

— Если он не мужчина, то кто? — удивилось оно. — Ты меня обманул?! Царевич не ты, а он?

Я удивлённо воззрился на ребёнка, не ожидая такого поворота, а тем временем спор продолжался.

— Тем более непонятно, почему ты рассекаешь страну вместе с мальчишкой и мужчиной, который даже неизвестно, царевич вообще или нет!

— Как это понимать? — на этот раз пришла очередь Анны удивляться.

— Откуда ты знаешь, что это Дмитрий Ростонсдкий? Ты его ни разу не видела! — воскликнул Зорий.

Я почувствовал себя уязвлённым. Теперь мне не верят, что я — это я.

— Дядя, — не сдавалась девушка. — Не забывайте, я чародейка, я могу определить, когда мне лгут, а когда говорят правду.

— Откуда ты знаешь, что он не умеет закрываться? По твоим словам, Руслан тоже чародей, так откуда тебе знать, что они всё это не задумали с самого начала?

Тут я не выдержал.

— Что мы задумали, могу я узнать? — моё появление всех застало врасплох, и Анну, и Зория, и дитя, застывшее в дверях, и даже самого меня. — Что мы такого должны были задумать, что теперь кажемся вам такими подозрительными?

— Так это вы — царевич Дмитрий? — вопросил дядя Анны, маленький, тщедушный человечек с большой залысиной на лбу. Большие глаза под кустистыми бровями создавали на лице какую-то непонятную неправильность, что казалось, будто верхняя часть больше нижней. Забавная бородка опушила маленький острый подбородок. Тонкие губы и нос крючком застыли в презрительной усмешке.

И всё это в дорогой одежде и в очень недовольном виде уставилось на меня. Карие глаза буравили насквозь, но я выдержал тяжёлый взгляд и даже выпрямился, дабы казаться представительней. Правда, куда уж представительней, не знаю, я и так был выше него на локоть, а то и на полтора.

— Да, действительно похож, — медленно проговорил маленький человечек и двинулся ко мне.

— Полагаю, мне стоит радоваться, что я оказался похожим на самого себя? — невозмутимо отозвался я.

— А это ещё надо доказать!

— Что именно? — полюбопытствовали мы с Анной хором.

— Что вы — это вы.

— Дядя!.. — хотела возмутиться царевна.

— Хорошо, — не стал упорствовать я. — И как вы хотите это доказать?

— Я?! — изумился Зорий.

— Ну не я же.

— Почему это я должен доказывать сам себе, что вы — это вы?

— А вы хотите, чтобы я доказывал себе, что я — это я? — приподнял я брови. — Но позвольте, — не дал себя перебить. — Ведь ни я, ни Анна, ни даже вот это чудное дитя не усомнились, что я — это я.

— Вы должны доказать мне, что вы — это вы! — воскликнул Зорий, оглянулся и заметил ребёнка, жмущегося к двери. — Дитя моё, подслушивать не хорошо.

— Извините, дядя, но мне хотелось посмотреть на царевича. А он что, не царевич вовсе? — дитя хлопнуло длинными ресницами и посмотрело на меня так укоризненно, будто я разрушил все его мечты.

— Царевич, царевич, солнышко, — Анна протянула к ребёнку руки. — Иди ко мне, я тебя обниму.

Солнышко радостно кинулось в объятия царевны, которая тут же обняла его так, что ребра захрустели. У солнышка, не у меня.

— И всё-таки я считаю… — попробовал встрять дядя Зорий.

— Дядя, ну хватит уже. Не забывайте, что чародейка тут я. И Велор тоже его узнал. И к вашему сведению, у правящей семьи Ростонда в роду никогда не было чародеев, так что…

Конец ознакомительного фрагмента.