Вареники с клубникой

Татьяна Варсоцкая

Четырнадцать небольших рассказов о людях, которые ищут счастье. Кто-то находит его в любви, кто-то в служении ближнему, кто-то в путешествиях. Кто-то по-прежнему в поисках ответов на экзистенциальные вопросы.

Горсть ирисок

Катя родилась в маленькой деревне. Светлых воспоминаний о детстве у нее осталось мало. Мать страдала от тяжелой работы на колхозной ферме и по хозяйству дома, от измен мужа — в деревне об этом сплетничали, срывалась на Кате и ее младшем брате. Она била их за немытую посуду, за плохие отметки, за порванную одежду. Отец пытался заступаться, но мать начинала кричать, что он ничего не понимает в воспитании детей. И он уходил в другую комнату. А когда Катя и брат начинали плакать, она бросала ремень, садилась, закрывала лицо руками. Брат, понимая, что гроза миновала, успокаивался и убегал на улицу или уходил смотреть телевизор. А Катя подходила к матери, обнимала ее, гладила по голове. И не понимала, отчего мать начинает плакать еще сильнее.

Когда Кате исполнилось тринадцать лет, отец ушел от них. Как-то вечером подозвал Катю и сказал:

— Надеюсь, когда ты вырастешь, ты меня простишь.

Она тогда ничего не поняла.

А рано утром, когда дети спали, он ушел из дому с небольшим чемоданом.

Мать, как ни странно, после этого стала спокойней, перестала их с братом бить, да и ругать меньше стала. А еще продала коров и свиней, и работы в доме для всех стало меньше. Для Кати как будто светлый период в жизни начался. Через два года она закончила девять классов и поступила в медицинское училище.

Однажды после ужина, когда Катя была на каникулах дома, мать сказала:

— Возможно, ты не простишь мне этого никогда. Но твой отец умер две недели назад, а я тебе не сообщила.

Катя пожала плечами. После ухода из семьи он только три или четыре раза навестил их.

А ночью, оставшись одна в своей комнате, она вдруг вспомнила горсть ирисок, которые отец принес им в один из редких визитов. И отчего-то от этих воспоминаний больно защипало в глазах и носу. Катя решила, что когда-нибудь съездит на могилу отца.

В девятнадцать лет она закончила медицинское училище и уехала работать в более далекий город. Там она познакомилась с сыном главного врача. Катя не любила Олега, но однажды поддалась его ласкам и забеременела. Узнав о беременности, Олег сразу же предложил пожениться. Катя согласилась, так как не хотела расстраивать мать.

Через два года после рождения первой дочери родилась вторая. Мать радовалась за Катю, хвасталась в деревне: муж не бьет, не пьет, хорошо зарабатывает. И Катя не рассказывала ей, что муж каждый день оскорбляет и унижает ее: «Колхозница, нищенка, дура необразованная, корова толстая». Катя терпела ради детей. Плакала по ночам, пила валерьянку, но терпела. А когда дети закончили школу и уехали учиться в столицу, Катя решила уйти от мужа. Он уже не скрывал, что у него есть другая женщина. Катя сложила свою скромную одежду и несколько книг в один чемодан и ушла к матери. Она к этому времени жила в городе, брат купил ей однокомнатную квартиру.

— Никогда не любила? Хорошо, что ушла. Ты молодая еще, захочешь — еще раз замуж выйдешь.

Однажды мать призналась, что сама виновата, что муж ушел от нее.

— Холодная я была с ним. Замуж вышла, а полюбить не смогла. Другого парня в молодости любила, встречались мы, но он бросил меня, на другой женился. Вот я за твоего отца и вышла замуж, чтобы отомстить тому. Себе только отомстила…

— Но почему он от нас отказался, не приезжал?

— Не знаю, говорят, новая жена не позволяла. Но алименты платил исправно до самой смерти.

Катя долго бродила по заснеженному кладбищу. Наконец-то она отыскала могилу отца. Очистила снег с памятника. С фотографии на нее смотрел красивый нестарый мужчина. Катя прочитала годы рождения и смерти. «Сорок лет, как мне сейчас… Прости, что не приходила раньше. И я тебя прощаю».