Глава 1. Наследник поневоле
Ранним утром солнечные лучи проникали сквозь стрельчатые окна величественного особняка, освещая его роскошные интерьеры. В просторной гостиной, обставленной антикварной мебелью, Алекс, молодой аристократ с утонченными чертами лица, сидел в кожаном кресле, задумчиво потягивая ароматный кофе.
— Ты уже встал? — в комнату вошла элегантная женщина средних лет, его мать. — Не засиживайся, у нас сегодня важная встреча с адвокатом.
Алекс поморщился:
— Да, да, я помню. Очередные скучные формальности по поводу моего наследства.
Мать укоризненно посмотрела на него:
— Не говори так, Алекс. Это твоё будущее, твоё место в нашем роду. Ты должен с достоинством принять свою роль.
Алекс вздохнул:
— Я знаю, знаю. Но иногда мне кажется, что всё это — не моё. Я чувствую себя словно в золотой клетке.
— Ну что ты, дорогой, — мать ласково коснулась его плеча. — Этот особняк, состояние, титул — всё это твоё по праву. Мы столько раз обсуждали это с тобою! Алекс, что происходит?
Алекс взглянул на неё с лёгкой грустью:
— А если я не хочу им гордиться? Если всё это тяготит меня?
Мать нахмурилась:
— Сын, я тебя не узнаю. Ты должен понимать, какая огромная ответственность лежит на твоих плечах. Ты — наследник нашей древней династии! Ах, если бы был жив отец!
Не найдя слов в ответ, Алекс лишь отвёл взгляд. Он прекрасно осознавал, что ожидает его в будущем — бесконечные встречи, переговоры, окружение вечно недовольных родственников. Возможно, именно поэтому в глубине души он иногда мечтал сбежать от всего этого…
Повисла тишина. Мать внимательно всматривалась в лицо Алекса, пытаясь понять, что тревожит её сына. Она прекрасно знала, какой непростой груз ложится на его плечи в качестве наследника древнего аристократического рода, их клана, который никогда не отпустит их от себя… Но её долг, как матери, — помочь ему принять этот путь.
Наконец, Алекс поднял взгляд:
— Я знаю, что должен гордиться своим наследием. И я действительно горжусь им. Но иногда мне кажется, что это всё не моё. Что я задыхаюсь в этих стенах, среди этих бесконечных ритуалов и условностей.
Он сделал глоток обжигающего кофе и продолжил:
— Я хочу большего, чем просто управлять поместьями и представлять род на светских мероприятиях. Мне хочется увидеть мир, познать что-то новое, применить свои знания и умения на деле. Разве это так плохо?
Мать присела рядом и взяла его руку в свои ладони. Она вздохнула и мягко продолжила:
— Тем не менее, я знаю, что ты талантлив и умён. Возможно, есть способ совместить твое стремление к свободе и наши семейные обязательства. Поговори с адвокатом, может, он сможет предложить тебе какие-то варианты.
Алекс кивнул, чувствуя, как внутри зарождается искорка надежды. Возможно, действительно есть способ примирить его желания и долг перед родом. Он решительно поднялся:
— Хорошо, мама. Я поговорю с адвокатом. Думаю, вместе мы сможем найти разумный компромисс.
Мать облегченно улыбнулась, видя решимость в глазах сына. Возможно, Алекс сумеет найти свой собственный путь, не отвергая при этом наследие предков. Она обняла его, надеясь, что их разговор поможет ему определиться со своим будущим.
