Последний. В землях вампиров

Татьяна Абиссин, 2022

Третья книга серии «Последний» (первая – «Последний. Дети вампира», вторая – "Последний. Эликсир жизни") о напарниках-охотниках на вампиров: Рое Ко – последнем человеке на Земле, и его защитнике-оборотне Маусе Клодаре. Принц вампиров похитил эликсир жизни, который необходим для спасения принцессы Данель. Чтобы вернуть эликсир, Рой и Маус отправляются в Этернал в сопровождении необычного попутчика. Но, что, если в процессе поисков, охотник и его жертва, поменяются местами?

Глава 5

Раскинув руки, Рой упал на кровать. Охотнику не часто удавалось понежиться в подобной постели: мягкой, застеленной белоснежным бельем, с покрывалом из вишневого шелка и множеством подушек.

— Неплохо живут лорды, — Рой уткнулся лицом в подушку.

Маус, равнодушный к роскоши, тяжело опустился на стул. Глянул в окно, выходящее в сад, где цвели красные и белые розы.

— Уже не жалеешь, что регент дал тебе титул? Хотя, титул без замка или поместья, большого значения не имеет. Может, обратиться к Базилу за дополнительными привилегиями?

— Что? — вскинулся Рой. — Я ни о чем не буду просить этого выскочку. Ты же знаешь, Маус: я и титула-то не желал. Кстати, почему рыжий так упорно величает меня лордом?

Маус пожал плечами, подумав, что регента новоявленный лорд раздражает не меньше. Будь воля Базила, он бы Роя не то, что во дворец, но и в столицу бы не пустил. И это понятно. Принцесса Данель, единственная наследница королевской семьи, слишком лакомый кусочек, чтобы уступить её какому-то охотнику.

— Я уже предупреждал тебя, Рой: будь осторожнее с регентом. Не нужно наступать ему на «больную мозоль» и, тем более, демонстрировать свою силу. Базил далеко не глуп, и сейчас он самый могущественный полукровка Веталии.

Недовольный Рой отвернулся к стенке, закрыл глаза и сам не заметил, как задремал. А его напарник вытащил из сумки несколько старых свитков и принялся их читать, иногда делая какие-то выписки. Сине-зеленый камень, висевший на его груди, светился ровным, мягким светом.

Утро началось с появления Лиаса. Секретарь был немногословен:

— Его Светлость ждет.

— Что, даже поесть не дадут? — Рой как раз откусил половину пирога с ягодами. Секретарь ничего не ответил, только глянул в его сторону так, что охотник едва не подавился.

Пришлось подчиниться. Лиас и охотники прошли несколько богато украшенных комнат, потом поднялись по лестнице и оказались у кабинета регента.

Базил был один. Он стоял, склонившись над столом, на котором была расстелена карта. Присмотревшись, Рой узнал очертания Веталии, и, рядом, Этернала. Если на территории полукровок были нанесены даже маленькие города и деревни, а также возвышенности, болота и реки, то карта Этернала выглядела пустой. Несколько крупных городов, большое озеро в центре, холмы на западе и, пожалуй, всё.

— Изучаешь территорию противника, Базил? — не поздоровавшись, спросил Рой.

— Можно и так сказать, — выпрямился регент. Он приветливо кивнул Маусу, который ответил легким поклоном. — К сожалению, порадовать вас нечем, господа охотники. Я общался с придворными магами и целителями. Они в один голос утверждают, что приготовить эликсир жизни в современных условиях невозможно: нужен маг уровня Зехеля или Рагдалены. Что касается других пузырьков с эликсиром, кроме того, что забрал Ладислас, то неизвестно, где они находятся. Возможно, просто не уцелели за прошедшие века. Войны, разрушения городов, библиотек, лабораторий, гибель многих вампиров и полукровок… Множество знаний утеряно.

В комнате повисла напряженная тишина. Её нарушил Маус:

— Я понял вас. Значит, у принца Ладисласа последний пузырек с эликсиром жизни. Его нужно вернуть. С вашего разрешения, я отправлюсь немедленно.

Рой, тут же метнувшись к двери, преградил ему путь:

— Не «я», а «мы» отправимся, Маус!

Старший охотник укоризненно склонил голову к правому плечу:

— Нет, Рой. Тебе нельзя появляться в Этернале.

«Забыл о Ладисласе и Голосе Жнеца?» — мысленно спросил он.

«Нет. Но одного тебя не пущу!»

«Рой, это опасно. Я не смогу защищать тебя и, одновременно, искать эликсир».

«Не нужно меня защищать, я не ребенок. И уж точно не позволю, чтобы ты рисковал жизнью в одиночку. Охотников на вампиров в Этернале не любят, но вдвоём у нас есть хоть какой-то шанс».

Регент с удивлением смотрел на застывших друг против друга охотников. Потом взмахнул рукой, украшенной бриллиантовым кольцом:

— Не нужно ссориться, господа. Лорд Ко, если не ошибаюсь, вы видели эликсир жизни?

Охотник согласно кивнул.

— А вы, Маус, нет? — дождавшись ответа Клодара, правитель продолжил, — тогда, боюсь, вам придется взять с собой напарника. В королевской сокровищнице есть поисковые амулеты, но воспользоваться ими сможет лишь полукровка, который видел потерянную вещь, то есть, пузырек с эликсиром.

Чуть ли не впервые в жизни Рой был согласен с регентом. Маус же недовольно сдвинул брови:

— Я обойдусь и без амулета.

— Возможно, но, сколько времени на это понадобится? Не забывайте, что эликсир нужен срочно. А вдруг Ладислас спрятал его не во дворце? Не станете же вы обыскивать весь Этернал?

Старший охотник молчал. Разумом он понимал, что Базил прав, но сердце отчаянно билось, возражая против участия Роя.

«Это же явная западня!» — думал он, пока регент, очерчивая границы Этернала на карте, продолжал:

— К сожалению, я не могу послать с вами никого из Ордена Бриллиантовых ворон. Если хоть один полукровка из тех, что служат регенту Веталии, будет замечен на территории Этернала, — это может привести к войне.

— А точная карта королевства вампиров? — спросил Маус.

— Её тоже нет, — признался регент.

— И кто обещал, что будет легко? — философски спросил Рой. Ему надоели долгие речи Базила, и хотелось скорее отправиться в путь.

Правитель улыбнулся уголками рта.

— Но одних я вас не отправлю. У меня есть проводник, который хорошо знает Этернал и привычки вампиров. Думаю, он станет неоценимым помощником.

Охотники недоуменно переглянулись.

— Кто этот загадочный полукровка, Ваша Светлость? — спросил Маус.

Регент повернулся и уверенным шагом направился к двери.

— Не совсем полукровка. Идемте со мной.