Orbis – 1

Тарас Сергеевич Асачёв, 2017

Евгений – вчерашний студент, а ныне среднестатистический офисный планктон, открыл для себя таинственный и уникальный Виртуальный мир «Орбис». И все было бы хорошо, если бы он случайно не выбрал себе угасающую расу Вампиров прямо перед пятым обновлением, и не основал свой собственный род – «Носферату», род кровожадных хищников потерявших человеческий облик. И сам факт его существования, ставит под удар сложившуюся структуру высшей нежити, что многим не нравится. Но не стоит жалеть одинокого кровососа, даже будучи неопытным, Носферату опасны всем окружающим. Жаль, что нельзя вытянуть эту личину в реальный мир…. Содержит нецензурную брань.

ВВЕДЕНИЕ или «Воспоминания о первых днях»

Капли крови стекали по моим жутким кистям целыми ручьями, будоража мое сознание и пробуждая во мне все самое ужасное и жестокое. За сегодняшний день, я превзошел сам себя, убив более ста раз. Но я не винил себя в произошедшем — они сами виновны в своих проблемах! Вот и сейчас, я чую страх неумершего, он в сознании, и он понимает что его «лежка» обнаружена, а значит, часы его сочтены. Опять со мной будут торговаться, предложат деньги, артефакты. И вновь я возьму все, что мне предложат, но не отступлю от своей задачи — убью всех. И не надо мне устраивать сцен на тему милосердия, человеколюбия и толерантности к неумершим — не аргументы, по крайней мере, точно не для меня….

Сворачивая за угол, ловко присаживаюсь и уперевшись когтями в мраморный пол, делаю бросок в сторону, где оттолкнувшись от стены, хватаю притаившегося птенца. Душить или нет? Иногда даже приятно посмотреть, как он боится того, чего не следует…. Смешные они, напоминают меня, когда все только начиналось. А ведь реально, как все невинно начиналось…..

* * *

« — Дед, ну вот зачем тебе это?

— Вряд ли ты это поймешь, — тяжело вздохнул старый человек. — Там и позаботятся обо мне, да и здоровье поберегу. Они же обещают лучшие условия на рынке.

— Дед, ну ты ей Богу как маленький, это же просто реклама, а у нее бюджет обещаний неограниченный! Они все что угодно могут сказать.

— Могут, — не стал он со мной спорить. — Но, тем не менее, я им верю, так как у них уже три моих знакомых и все они весьма довольны новым положением.

— И друзей твоих подкупили, они же в маразме уже наверно! — я негодовал и не желал смириться с уже решенным вопросом о переезде деда в дом престарелых.

— Ну а я так не думаю. И вообще, Жень, ты чего шумишь? Тебе-то какая разница? Ты же ко мне раз в квартал приезжал, а горюешь, словно мы жили вместе.

— Только вот на совесть не капай, ага. Я же к диплому готовлюсь и учусь, ты же знаешь, что занят я был все это время, — буркнул я.

— А дальше только больше дел будет, а кто мне старому воду подаст? Да и потом, я же к ним не на койку записываюсь, а в Саркофаг класса «А-плюс». Даже тебе в «таком» поиграть не светит, — усмехнулся в седые усы мой дедушка.

— Это все равно неправильно….»

Верно — неправильно…. Не знаю, почему я вспомнил именно этот разговор с дедом, но стоя на его похоронах перед разрытой могилой в сырой земле, в которой лежал гроб старика, я жалел, что не заметил его упрека. Он звал меня приезжать чаще, а я был слеп и глух…. С того разговора, прошло чуть более года, я получил свой проклятый диплом который теперь ненавидел. Я винил ни в чем неповинный картон, вместо самого себя! И что самое отвратительное — после последнего разговора, я ни разу не приехал к нему… в дом престарелых…. Я его бросил, как и родители, его собственные дети.

До конца похорон, я ходил словно чумной — ни с кем не говорил, ни на кого не смотрел. А затем ко мне подошел один из соседей моего деда — сухопарый лысый старикан с темными пятнами по всей яйцеобразной голове. Пожилой человек присел со мной рядом и долго молчал, глубоко дыша, после чего, наконец, выдал своим хрипящим голосом:

— У него ведь в Орбисе много чего осталось. Ты бы сходил, да посмотрел, как и где он жил последний год. — Дедок перевел дух и продолжил. — Он же ждал тебя в гости, хоть там, хоть тут. Спать ложился с коммуникатором и чаще других игру покидал. Говорил, что зайдет к нему внук, обязательно. И что покажу, мол, ему то, что сделал и чего добился, похвастаюсь! Внук-Женька, говорит, гордиться мной будет…. А ты так и не пришел, или не успел. Не знаю….

На моих глазах и так было много влаги, а этот старик меня буквально с дерьмом смешивал. Но он еще не закончил.

— Ты хоть в Орбисе его дом найди, хоть что-то от него сможешь получить или узнать. Он там хорошо жил, не надо плохого думать, хорошо все было. Ага…. И если искать станешь его следы, то звался он в Орбисе «Владимир Дедовский»…. — губы старика слегка задрожали, и он практически нервно вытер слезы с лица рукавом рубашки и медленно поднялся, обернулся ко мне еще на мгновение. И добавил: — Соболезную….

Не буду даже описывать тот день, когда моя жизнь словно разделилась на «До» и «После». Я не человек-паук из комиксов, я не герой который кинулся мстить всем из-за гибели близкого. Чахнул я как будто я сирота какая-то и долго еще после этого дня приходил в себя. Затем на работу устроился, и почти два месяца света белого не видел, пока моя стажировка шла, только после этого я вспомнил старого соседа моего деда, чьего имени я не запомнил. Грусть навалилась на меня, выпил я тогда с горя, и меня слегка повело. Я решил, что хоть одним глазом да посмотрю, чем я так должен был гордиться! Если дед ждал меня там, то можно потратить время и посмотреть на его последние труды, что я — сломаюсь что ли? Лучше же поздно чем никогда!

Утром, конечно, уверенность моя немного погасла, но совсем не исчезла. Игра и подождать меня может, ну что там случиться за месяц? Игроки там годами бегают и все нормальным остается. Так я думал, а когда полез в интернет, чтобы посмотреть что там да как, едва сутки не просидел, просто пытаясь понять, что это вообще за игра-то такая! Если поверить всем описаниям этого мира, тогда придется принимать то, что он не просто огромный, он словно бесконечный. Игроки там чувствуют себя как дома, а НПС вообще от людей слабо отличаются. Конечно, это сто процентов реклама, но масштаб в любом случае поражает, если учесть что это просто попытка завлекать новых игроков. Что еще из странного — очень скупой форум. Я может и не самый активный игрок, но знаю простую истину — у любой игры, где есть задания, полно форумов и «флудилок», где все расписано по каждому шагу и посекундно. Как получить редкий квест, где жила руды наиболее богатая, да как победить босса. Но тут совершенно иная картина, более всего напоминающая доску объявления или знакомств, плюс Вики по миру. И чем больше я сидел, тем меньше понимал…. Надо посмотреть на все своими глазами. Но для этого надо дополнительное оборудование, как минимум Шлем, Ложемент или Саркофаг Виртуальной реальности…. Так-с…. И где это все брать? У Али или в магазине?

Посмотрев цены в сети, я был удивлен, причем положительно — Нейрошлемы стоили на рынке Б/У очень дешево, словно народ избавлялся от некачественного товара, но все продавцы писали одно и то же: «Купил Ложемент, в Шлеме толку больше не вижу, удачи новому пользователю», ну или как-то так, трактовка разная, а смысл всегда один. Оценив свой счет, я решил, что в принципе можно купить такой «Бывший в употреблении» и даже не сильно сжиматься по средствам, пятнадцать рублей меня не убьют, а Шлем, потом и продать можно, как и все иные. Решено — заказываю….

Новый девайс приехал ко мне через три дня, аккурат в пятницу, так что я забрал новую игрушку идя с работы домой, и недолго думая, подключил его к своему ПК. Шлем оказался исправным и сходу включился в работу. А пока на него накатывались обновления и дистрибутивы, я приготовил ужин, помыл вчерашнюю посуду и открыл бутылочку пива, так сказать «для рывка». Когда напиток уже заканчивался в бутылке, громоздкий шлем издал троекратный писк, и его лобовая панель засветилась зеленым светом — готов к работе, значит. Ну что же, тянуть не стану, посмотрю, где там дед закладку оставил, да хоть немного совесть свою очищу….

Нацепив тяжелый аппарат на голову, я лег на диван рядом с компом и коснулся кнопки «Активация» на правой стороне шлема. Система пару секунд разгонялась, а затем начала активно перехватывать сигналы моего мозга, проводя настройку и процедуру синхронизации. В нашем современном мире, погружение в виртуал — дело обыденное, уже лет десять никто не проводит переговоры через видеоконференции, все это давно перебралось в виртуальные пространства, у нас даже девочки в колл-центрах почти все поголовно в таких же шлемах работают. Так что тут я был спокоен — все безопасно. Я и сам не раз я уже был в подобных искусственных мирах, но вот играми пока не занимался — воспитывали меня очень строго. Да и, глядя на то, как мои одногруппники вылетают из ВУЗа из-за игр — задумаешься о жизни и ценностях. И вот когда я уже начал скучать, синхронизация полностью настроилась на мои мозговые сигналы и меня, наконец, засосало в виртуальный мир Орбиса.

Сначала была тьма, после которой система провела финальную синхронизацию моего мозга и указанного мной мира грез и фантазий. Новый чуждый мне мир встретил меня на этапе первичной регистрации. Сейчас, я даже не существовал в прямом смысле этого слова, не видел ни своих рук, ни ног, зато я мог осмотреть светлое помещение, в котором находилась матрица моей личности. Странно, но та, кто меня должна встретить, была за моей спиной, так что мне пришлось повернуться, чтобы встретить добрый взгляд очень красивой девушки в строгом деловом костюме, сидящей на высоком кресле.

— Добрый день! — улыбнувшись еще шире, поздоровалась она. — Я Искин-Регистратор, но можете звать меня Ирой, если вам так будет удобнее. Это зона регистрации и настройки игрового аккаунта. Вы впервые зашли в Виртуальную интерактивную многопользовательскую онлайн игру «Орбис». Скажите, пожалуйста, система верно вас идентифицировала? Вы Евгений Сергеевич Ватский, индивидуальный номер 540256985677?

— Все верно, — ответил я.

— Данные зафиксированы. Вам присвоен уникальный номер в мире Орбис. Ваша категория доступа «С», ограничений нет. Вы пользуетесь оборудованием класса «С», то есть нейрошлемом. Данную технологию поддерживают первая и вторая ступень доступа. Вы желаете подписать условный договор с компанией «Террарум», дающий вам право присутствовать в мире Орбис на бесплатной основе со второй ступенью доступа до тех пор, пока вы не посещаете иные виртуальные миры?

— Ну, давайте, — ответил я. В любом случае играть где-то еще я и не планировал.

— Голосовая дорожка принята, договор закреплен цифровой подписью на основании вашего устного ответа. Договор юридически верен и активен с данной минуты, его копия будет отправлена на ваш личный электронный ящик, а так же в ближайшую к вам нотариальную палату. Доступ на первую и вторую ступень вам предоставляется абсолютно бесплатно. Для использования более качественных ступеней, вам необходимо улучшить оборудование до класса «В» или выше. Вы желаете просмотреть рекламные ролики от нашей компании и наших партнеров-поставщиков по продаже и аренде дополнительного оборудования?

— Нет, спасибо.

— Хорошо, — ничуть не смутившись и не огорчаясь, согласилась Ирина. — Скажите, пожалуйста, по какой причине вы пришли в нашу игру? Откуда вы нашли о нас информацию? Вы можете не отвечать на вопрос и просто сказать «Далее», однако ваш ответ будет ценен для нас.

— У меня дед играл в вашу игру, — честно сказал я и замолчал, однако Искин-Ирина меня не торопила и ждала продолжения. — Он умер пару месяцев назад, но хотел, чтобы я посмотрел как он там жил. Узнал я о вас из интернета, просто по названию.

— Я очень благодарна вам за ответ, — немного сочувственно и тихо сказал девушка. — Я соболезную вашей утрате. Скажите, вашего деда звали Владимир Александрович Артемов? — абсолютно верно определила она моего деда по матери. Я кивнул. — Простите меня, что я вам напоминаю об утрате, но высказав такую причину, вы получаете доступ к категории «W», так как по факту вы являетесь потомственным игроком. Данная категория не сильно отличается от вашей нынешней, но она дает вам право на наследование всего имущества вашего предшественника. Вы хотите его принять? — я задумался и довольно быстро пришел к выводу, что я не тот, кто достоин, получить последние труды деда. Но с другой стороны — тогда они просто пропадут. Поэтому я с горечью в сердце кивнул. — Категория активирована. Если я могу вам помочь в чем-либо, вы можете сейчас ко мне обратиться. Если же вам все ясно и вопросов у вас нет, скажите «Далее» и продолжите игру.

— Ира, я вот узнать хотел, почему вы предстали именно в этом образе? Он же явно не шаблонный, — искусственный разум напротив меня улыбнулся чуть виновато.

— Извините, но мы проверяем историю и сетевую активность каждого нового пользователя и стараемся сделать его первое впечатление более привлекательным. Данный образ собран из более чем полутора тысяч фотографий женщин, которых вы когда либо отмечали «Лайком» в социальных сетях. Если вам показалось это неприемлемым или оскорбительным, вы можете подать жалобу, и ее рассмотрят в кратчайшие сроки.

— Да нет, я просто хотел узнать, почему вы мне так понравились, — я усмехнулся столь простому и прагматичному подходу к этому вопросу. — Спасибо за ответ. Далее…

Девушка передо мной кивнула и, смазавшись, растаяла как дым. И только сейчас я заметил дверь в новый мир, что была за ее спиной. Не теряя времени, я двинулся вперед, даже не сразу осознав, что у меня появились и руки, и ноги, отсутствие которых я ранее не заметил. Похоже, пока мы беседовали, система формировала мне тело максимально похожее на исходник. Да, технологии и подход к делу у них реально отличный, спорить не стану.

Встряхнув головой, отпер дверь перед собой и вышел на круглую поляну, посередине которой висел синий шар, словно слепленный из дыма или чего-то подобного. Вокруг же было все реально красиво, хотя и ощущалось, что это всего лишь качественная графика не лишенная определенного шарма. Я кивнул синему шарику и запер дверь за собой, повернулся вновь.

— Приветствую тебя, новая душа! — пророкотал этот дух. — Я Джинн, и я буду твоим проводником между мирами. За твоей спиной остался мир, где ты родился, а впереди мир, где ты сможешь жить, но вот как ты будешь это делать, решать тебе. Я готов помочь с выбором, но решить все должен ты сам. Скажи, иномирец, ты знаешь, кем ты хочешь быть?

— А какие есть варианты? — уточнил я, дабы не гадать полчаса и поскорее закончить этот затянувшийся процесс.

— Практически любые, проще сказать, кем ты быть не можешь. Я помогу тебе выбрать, как в детской игре на угадывание — буду задавать вопросы, а ты на них отвечать. Ну, так как?

— Звучит нелепо.

— Зато продуктивно! Давай же начнем, а там ты сможешь все исправить или всё поймешь по ходу нашей игры. Скажи, ты будешь живым или мертвым?

— Нормальное начало, — опешил я. — А как играть мертвым?!

— Мертвые создания разнообразны и интересны, к ним относится нежить или изначально неживые создания, такие как элементали или духи природы. Это ни хорошо и не плохо, но выбираю здесь не я.

— Тогда, давай я буду «живым».

— Хорошо, но кем? Ты хочешь поклоняться Свету или Тьме? Хаосу или Порядку?

— А кому лучше? Хотя, да, вопрос глупый, ты мне не поможешь…, — я задумался и заходил по полянке, а светило над головой уже начало припекать мне макушку. Дух продолжал висеть над землей безмолвно. Наконец, я решил сократить варианты выбора. — Слушай, а если я просто опишу свои предпочтения, ты сможешь сделать мне несколько предложений?

— Думаю, это сэкономит нам кучу времени, — охотно согласился Джинн. — О чем же ты думаешь, иномирец?

— Ну, для начала мне надо быть быстрым, мобильным и в целом независимым, чтобы меня ничего и нигде не держало, по крайней мере, изначально. Есть что подходящее?

— Даже больше чем ты полагаешь…. — Джинн, словно задумался и несколько раз повернулся вокруг себя. — Давай я все же задам тебе несколько простых вопросов…. Ты хочешь быть человекоподобным или антропоморфным зверем тебе тоже нормально?

— Нет, зверей не надо.

— Хорошо, а превращаться ты желаешь?

— Думаю, нет, хотя если это поможет моей мобильности, то в принципе можно.

— Какой мне трудный попался иномирец…. — посетовал Джинн. — А владеть питомцем ты желаешь?

— Думаю да. Они же помогать будут.

— Хорошо…. Погоди… «Они»?

— Ну да, питомцев же может быть много?

— Далеко не у всех, но если мы поставим акцент на управление множествами существ, то это резко сократит выбор. В любом случае тебе сначала предстоит учиться!

— Тогда давай так и поступим. И какой тогда выбор?

— Уже короткий, и я даже готов назвать основные виды, — дух слегка поплыл в стороны, и часть его тела словно в экран превратилась, ловящий лучи галопроектора, показывая мне изображение человека. — Выбор не изначальный, но думаю, мы так быстрее договоримся. Твой выбор делится между Повелителем зверей или птиц, Некромантом, Шаманом, Призывателем или Демонологом. По сути, они все есть часть отражения мира, — после того, как произносилось название вида, изображение человека менялось, хотя и не так уж заметно — одежка, да лицо с прической.

— Лады, а кто такой Призыватель?

— Призывателями называют поклонников Хаоса, хотя они не являются сторонниками ни одной из фракций, дети стихий принимают и жизнь, и смерть как часть сущего. В твоей власти будет магия стихий и возможность призывать к себе на помощь стихийные создания.

— Звучит сложно. А что там с Повелителем Зверей или Птиц? — Джинн сразу сменил изображение на человека с орлом на руке и псом у ноги.

— Это два разных вида. Повелитель зверей способен управлять монстрами и питомцами примерно одинаково, он являет собой поклонника Порядка. А повелитель птиц…. Да, по сути, тоже самое, — вздохнул горестно Джинн. — Только поклоняется он Хаосу и управляет он птицами и иными летающими мобами. Но не драконами, это уже другой вид.

— Какой?

— А не важно, твоя ступень доступа все равно такого выбора не дает, так что выбирай из того что есть, — обиделся на меня дымный пузырь.

— Ладно, я уже понял, что я тебя достал. Давай остановимся на «Повелителе птиц»….

Короче мы еще где-то час проторчали на этой поляне, как оказалось, помимо внешности и возраста расы и прочего, мне надо было решить, какой стороне противостояния я принадлежу, какие боги и из какого пантеона мне нравятся больше, как меня будут звать, какие мне нужны навыки и так далее. Три раза я менял свой выбор этих параметров и несколько раз исправлял вид своего аватара. Все-таки такая свобода выбора не очень полезна игрокам. В общем, задрался я до головной боли как у меня, так и у Джинна, но в конце мы пришли к согласию, и я последний раз посмотрел на свои параметры перед окончательным согласованием.

Имя: Жека-Воробей;

Возраст Аватара: 18 лет;

Раса: Дитя Вальдиру;

Вид: Повелитель Птиц;

Класс: Волшебник;

Божественный Пантеон: Дети Хаоса;

Сторонник: Света;

Основной навык: Подчинение птиц;

Вторичный навык: Скорость;

Место рождения: Сатинские Острова.

— Подтверждаете вид аватара и его параметры? — в последний раз спросил уставший Джинн.

— Так точно, подтверждаю! — сказал я, и мир вокруг закружился, унося меня с собой в неведомые цифровые дали, приговаривая меня к иллюзиям виртуальной выдумки геймдизайнеров.

* * *

…Очередное тело едва коснулось поверхности пола и уже разлетелось в мельчайшую труху, оставляя после себя лишь золотые карманные часы — элемент роскоши. Бью по ним ногой, превращая дорогостоящую побрякушку в бесполезный предмет. Иду дальше с прекрасным настроением — отличное я выбрал время для визита в это царство чопорности и выпендрежа. «Высокородные» — придумали же название сами для себя. Жополизы….

Слева мелькает, какая-то тень, но звук шагов не приближается, напротив — убегает. Кровь закипает в жилах, а если бы мое сердце билось, наверно оно делало бы это быстрее. Беру след, я чувствую запах бегущего! Врешь — не уйдешь! Три прыжка, удар по двери, когтями расчеркиваю воздух. Ловкий какой «засранец» — успел отскочить! Смотрю в напуганное лицо и вижу удивление. Хм…. Гость?

— Зачем ты здесь? — вопрошаю к стоящему передо мной Каинцу.

— Послан для выяснения, — слегка кивнув и отступив, отвечает птенец.

— Выяснил что хотел?

— Вполне. Разрешите идти?

— Разрешаю, беги! — тень проносится мимо меня и исчезает в коридоре.

Какой я сегодня добрый! Отпустил кровососа восвояси — сама добродетель… Жаль потерянное время. Интересно, а если бы я сейчас увидел новичка в каком-нибудь углу, взыграли бы во мне чувства по моему обучению? Или нет?

* * *

Круговерть, что носила меня в непонятном «ничто», продолжалась около тридцати секунд, после которых, по моим ногам ударила твердая земля, и я едва не упал, расставив руки в стороны. Неожиданно мой слух уловил звуки леса полного стрекочущих насекомых, громогласных птиц и зверей. Вслед за звуковой какофонией пришел свет и краски мира, да еще какие! Сейчас я был среди величественных деревьев, почти по пояс в высокой траве, что пахла диким лугом, а вокруг был практически неотличимый от реальности мир. Дыхание сперло от такой картинки — фантастика. И это что, и есть виртуал? Поражен я был, это да. Никакие ролики из интернета не могли передать и десятой доли всего окружающего меня великолепия. Повернувшись, я оценивающе оглядел простор вокруг, и именно тогда и заметил одинокого человека, который мерно шел от полосы ветвистых деревьев и, похоже, тихо хлопал, словно пыль отряхивал. «Наверно это НПС, который должен мне дать первый квест Туториала» — подумал я и сразу направился к незнакомцу. Однако и двух шагов не сделал, как прямо за моей спиной раздался грохот грома, что раздирал пространство резкой вспышкой. Подскочив на месте, я развернулся прямо в воздухе. В области высокой травы, откуда я только начал отходить, стоял еще один человек — парень лет пятнадцати, что изумленно крутил головой, пока не заметил меня.

— Эй, чел! Привет! — махнул щуплый парень, обращаясь ко мне.

— Привет! — ответил я и смутился, голос, раздавшийся внутри моей головы, был мне не знаком — чужой голос.

— Ты не знаешь где квест брать?

— Вон там…. — я хотел указать на незнакомца, но прямо посреди моей речи очередной разряд молнии, бьющий из чистого безоблачного неба, ударил в паре шагов от новенького. Я зажмурился, а когда открыл глаза, увидел юную девушку с золотыми волосами, разбросанными по плечам. Немая сцена. Что тут вообще происходит?

— Ну, раз все собрались, прошу за мной, — спокойно и деловито произнес человек за моей спиной пока мы все в себя приходили.

И вновь я повернулся, а остальные только глаза перевели на странного типа, что был уже в пяти шагах от меня. Сейчас его можно было осмотреть внимательнее. Это, безусловно, был человек с лёгким загаром на лице, волосы незнакомца были светлыми и коротко-стриженными, а тело скрыто под легкой броней, вроде бы из кожи.

Незнакомец дождался нашего полного внимания и заговорил.

— Приветствую вас, бессмертные, добро пожаловать в наш мир что вы называете «Орбисом». Вы сейчас находитесь на Сатинских Островах, а конкретно, на острове «Латранук». Это место безопасное, здесь вы сможете привыкнуть к новым телам и подготовиться к выходу во внешний мир как полноценные жители. Меня же зовите Картасом. И для начала я расскажу вам основы взаимодействия с нашим миром и вашими новыми телами, после этого я буду готов ответить на ваши вопросы, так что, пожалуйста, не надо меня перебивать, — в виду того, что никто и ничего подобного делать не собирался, Картас продолжил.

— Для начала, вам надо понять ваши собственные тела и их свойства. Многие бессмертные спрашивают меня, как улучшать свои навыки и характеристики, на что я всегда отвечаю одинаково — работайте над собой и ваши характеристики будут улучшены; учитесь у мастеров и ваши навыки засияют силой и возможностями. Все в ваших еще неумелых руках. Для простоты вашего понимания, я приведу простой пример. Допустим, вы решили отнести, ну например, чурку в селение, что в километре отсюда. Вы ее, безусловно, поднимите, но пронести далеко не сможете. Здесь нет ничего удивительного, ваши тела еще не окрепли, вам надо тренироваться и притом много. Поднимите чурку снова и идите пока не упадете и повторяйте это снова и снова. Только так вы станете сильнее — через силу и боль. Это вам ясно? Молчите? Ну, значит, я продолжу, — Картас заложил руки за спину и начал ходить по траве из стороны в сторону, вытаптывая себе небольшую тропинку среди буйной травы. — Итак. С вашими телами все ясно…. Хотя нет! Вы же бессмертные, а значит, вы воскресаете после гибели. Место, в котором вы появитесь, зависит также от вас. Когда вы покинете Латранук, вы будете возрождаться на ближайших к вам кладбищах, при условии, что вы там хоть раз были. Если же вы купите себе дом или снимите номер в гостином дворе, то возрождение будет уже там, пока место вам подконтрольно. Хотя, если вы будете работать в доме какого-нибудь иного жителя, то вы можете появляться и там, но только с позволения хозяина дома. Это тоже ясно?

— А можно вопрос? — вдруг подала голос девушка за мной. Картас величественно кивнул и остановился. — У меня тут какая-то Шкала Времени, что она означает? — как-то чересчур шаблонно спросила она.

— Это ваше время нахождения в нашем мире. Очевидно, вы пользуетесь слабыми «Вратами перехода» между мирами, а они имеют слабый магический ресурс и требуют вашего регулярного возвращения. Подобные вопросы лучше задавать другим бессмертным, более опытным. Вы с ними обязательно повстречаетесь, но позже.

— Можно подумать, что они ответят, — буркнул парень сбоку. И от этой тихой реплики Картас засмеялся, да так чисто и заливисто, что даже я улыбнулся.

— Хорошее замечание, молодой Вальдиру. Вы словно уже бывали в Орбисе, — Картас махнул рукой в нашу сторону и качнул головой успокаиваясь. — Тем не менее, дабы у вас не было проблем и недопонимания с местными жителями, всегда воздерживайтесь от иномирных слов. Наш язык весьма богат и красив, не стоит его пачкать своими непонятными речами, такими как «нуб», «экспа», «репа», «интерфейс», «мана» и прочие подобные. Ах да! запомните самое главное — наш мир не «игра»! — Картас резко выпрямился, стал каким-то грозным и словно увеличился в размерах. — Если же вы цените наше отношение к вам, и хотите, чтобы оно было положительным, я вам настоятельно рекомендую забывать свои бранные слова, и говорить на языке хозяев этого мира. Я ясно выразился? — не знаю как остальные, но я кивнул. Как же он грамотно нас обучает, живо и эмоционально, прямо за душу цепляет. Ему надо в театре выступать. Но вместо этого НПС продолжил свою лекцию. — Отлично! Тогда я закончу свое приветствие. Всеми любимое вами слово «квест», можете тоже забыть, а если вы хотите получить задание для личностного роста или работу для заработка, то так и говорите. Ясно?

— А у кого квесты брать? — вновь спросила девушка, а у Картаса едва глаза от напряжения не выпали.

— Задания. Или. Работу, — процедил сквозь зубы встречающий.

— Ну да — их.

— Задания и работу вам может дать кто угодно, если ваши отношения с конкретной личностью это позволяют. В частности я, после вашего пренебрежения к моим советам, задание вам не выдам, так как вы мне не понравились, у вас слишком длинный и грязный язык, молодая Вальдиру.

— А херли ты тут разорался?! Это нубская зона, мы на «обучалке», а ты, Непись, обязан меня учить и квест выдать! — громко и напористо наехала на Картаса эта девочка, начав двигаться к нему навстречу. И вот когда между этой юной особой и крупным Картасом был всего метр, она продолжила. — Я, между прочим, плачу за эту ИГРУ, и твое мнение последнее, которое я буду учитывать! Так что, давай мой квест и не трать МОЕ время, за которое я реальные деньги выплачиваю!

Во время всей этой тирады, Картас стоял как статуя, не выражающая эмоции, но едва девушка заткнулась, как он легко взмахнул рукой, словно крошки со стола смахивал, и юное тело девушки стало покрываться серой пленкой. Незримая серая муть быстро окутала все ее тело, а затем кожа жертвы слегка потрескалась, обнажая редкие щели в структуре каменной фигуры. И все это произошло так быстро, что девчонка даже не успела обматерить Картаса. А еще… хруст камня был так реален…. Ужас!

— И вот так всегда с этими заносчивыми бессмертными. Приходят в наш мир и чувствуют себя, словно боги, — посетовал грустно Картас и поднял на нас спокойный и равнодушный взгляд. — Так-с я в целом закончил, теперь могу ответить на ваши вопросы.

— Э-э-э… — я даже не сразу набрался храбрости, чтобы задать свой вопрос. Уж слишком своенравно вел себя этот НПС. — Я так понимаю, задание вы нам не дадите?

— Отчего же? Дам, — тепло улыбнулся Картас и повернулся к парню, что все еще стоял за мной. — Вы желаете разделить задние со своим собрата или вам дать раздельные?

— Да нет, нормально, вдвоем оно веселее будет, наверно, — услышал я слова будущего напарника, после чего он подошел ближе. Встав рядом, он протянул мне руку. — Я, кстати, Джерри.

— Жека-Воробей, — назвал я свой ник, Джерри только хмыкнул.

— Это который Капитан Жека Воробей? — после этого он засмеялся и хлопнул меня по спине. — Без обид, чел. Так что там с заданием, Картас?

— Задание на вашу силу. Берите эту… э-э-э… статую, и несите за мной, — Картас закончил фразу, а у меня перед носом возникла надпись из полупрозрачных золотых букв.

— Вам доступно задание: «Переноска тяжести». Награды — нет. Штрафа за невыполнение — нет.

— Эй, чел! А чего оно без награды? — возмутился Джерри.

— Так ничего же сложного! — деланно удивился Картас, пожимая плечами. — Это задание на вашу силу, вы еще слабы, так что вам надо больше работать над собой. Берите статую и несите, обещаю, к концу нашей прогулки вы станете сильнее.

Делать нечего, мы взялись за каменное изваяние недавней геймерши и, хекнув от такой тяжести, потащили свою ношу, едва переставляя ноги. Картас тем временем шел чуть впереди и рассказывал нам про навыки, про то, как их надо развивать, где учить и как пользоваться. Все в общих чертах, но в целом познавательно. Лично я выдохся уже через тридцать метров, и идти стало просто нереально тяжело, Джерри вроде держался чуть лучше, но и он через шаг, начал припадать на ногу и сбавлять темп. Уже хотели бросить эту статую и передохнуть, но Картас запретил, сказав, что нести осталось «всего-ничего». И мы пёрли эту тяжесть еще шагов сорок, через боль и совсем не виртуальную усталость. От напряжения у меня выступил пот, который начал неумолимо стекать со лба на брови и расчерчивать мое лицо мокрыми дорожками. Но вот, наконец, наш маршрут вывел нас к оврагу, что ранее был незаметен из-за деревьев. На дне же высокого обрыва лежали сотни разрушенных и поломанных статуй людей, или как нетрудно догадаться — игроков-Вальдиру. Остолбенев, мы уронили каменную девушку на землю, а Картас легко спихнул ее вниз. Статуя прокатилась по склону, ее руки оторвались от тела, и дальше все скрылось в поднятой падением пыли. Передо мной сразу возникли золотые буквы:

— Задание «Переноска тяжести» — выполнено.

— Вот и все, — отряхивая свои ладони, проговорил НПС. — А вы переживали.

— Еще задание есть? — едва дыша, прохрипел Джерри, что ощупывал собственный бицепс в поисках новой силы.

— Актуального нет, но вам оно сейчас и не нужно. Идите сейчас вдоль обрыва и, заметив тропинку вблизи Орехового древа — сворачивайте и топайте до поселка. Там найдете себе и работу и задания. А я пойду, встречу новых бессмертных, — после этого, Картас пошел в обратный путь, продолжая стряхивать пыль с ладошек.

— Да у него тут реально все на поток поставлено, — хекнул Джерри и выгнув спину, поморщился. — Выносливости мне реально не хватает. А ведь еще идти непонятно сколько. Как думаешь, чел?

— И не говори, не игра, а ужас какой-то…. — согласился я.

* * *

…Не понимаю я этих игроков, сначала они мне все обещают кары небесные, а затем ревут как маленькие девочки. Жалобы, небось, пишут на мою несчастную шкуру. И смех, и грех! ну какой с меня спрос? Вы же сами меня звали! Сами обещали реки крови и страшные муки! И вот он, я перед вашей дверью! А мне не рады….

— Где он? — повернув голову, задаю вопрос молодой вампирше, судя по шмоткам которой, играет она не более квартала. Даже в Род еще не принята.

— Третий уровень, он с высокоуровневой охраной! — предупреждает меня безродная. Я киваю.

— Будет желание сменить масть — подходи, как я закончу, — отрывисто бросаю я через плечо и спускаясь вниз, по винтовой лестнице без освещения.

Не пойдет она за мной, слишком трусливая и непринципиальная, личность слабая и нежизнеспособная. Убить ее стоило, но это было бы слишком милосердно. Сейчас она может и рада что уцелела, но уже через неделю, ее пыл спадет, а затем она покинет эту шкуру и забудет ее навсегда, как страшный сон. Глупая неумершая….

Спустившись еще ниже, оценивая узкие коридоры родового поместья, я даже присвистнул. Красиво и роскошно. Интересно, сколько миллионов стоит эта хата? Или сколько бессмертных душ надо упокоить, чтобы получить сие творение?

Прохожу мимо картинной галереи с высшими членами Рода, останавливаясь напротив одной из Верховных. Дева изображена красиво — холод, как лед, так и тянет с мешковины измазанной краской. Лицо, что фарфор; Грация от кошки; Взгляд до глубины души. А на отвороте воротника, одинокая вышивка цветка «Синь-синь»….

* * *

До тропинки мы дошли минут за пять, а по ней к поселку оставалось идти не более десяти минут. Джерри пару раз попытался начать разговор, но у меня настроения для общения уже не было. Шкала времени, про которую говорила неудачливая девчонка, показывала мне оставшиеся тридцать три минуты, а игра пока ничего, кроме шока и недопонимая, не вызывала. «И почему в нее так много людей вообще играют? Встреча прошла более чем отвратительно, интереса ничего не вызвало, а сама игра показалась мутной до невозможности». Вот, примерно, с такими мыслями и настроением я и подошел к поселку. Джерри махнул мне на прощание и пошел вперед чуть быстрее, я же, напротив, остановился у дороги и просто оглядывался. С моей позиции посёлок просматривался до самого центра, где было большое каменное строение. И кто бы, что не подумал, само селение было полно жизни — игроки или НПС, с такого расстояния не понять, ходили по небольшому селению, бегали, перетаскивали мешки или управляли тягловыми животными с телегами позади. А раз такая жизнь кипит, значит, в этом есть какой-то смысл. Я снова повернулся и посмотрел на дорогу, по которой только что пришел — никого. Взглянув на небо, заметил летящие в нашу сторону темные облака, словно куски грязной ваты. Решив, что терять время не стоит, направился вперед. И снова бросив взгляд назад, в ожидании новеньких, я не заметил, как натолкнулся на кого-то. И едва натолкнувшись, и удивившись реальности всех ощущений, отскочил на полшага назад.

— Простите, я вас не заметил, — быстро и виновато пробормотал я и заметил перед собой девушку с чуть пухленьким лицом усеянным конопатками.

Светлые русые волосы молодой матроны были схвачены в толстую косу, а сама она была одета в длинный сарафан, достающий почти до сандалий. А какие красивые у нее были глаза… про такие, кажется, говорят — переменчивые очи. Честно, я был немного ошарашен, так сильно она была похожа на живую девушку из журнала «Славянка».

— Да ничего страшного, я сама виновата, — немного смущаясь, ответила мне девушка-простушка легким и певучим голосом.

Я улыбнулся в ответ и, опустив глаза, заметил в руках девушки большую плетеную корзину с травами.

— Может вам надо помочь? Я могу донести вашу корзинку, — предложил я в надежде на несложное задание, но незнакомка только головой мотнула.

— Не надо, мне не тяжело, тут же одни травы. Ой, а хотите посмотреть, что я нашла? Такая редкость в это время года! — дева не дождалась моего ответа, а просто запустив руку в плетеную емкость, вынула оттуда тонкий стебель с маленьким сиреневым цветком на кончике. — Это «Синь-синь», редкий цветок, с него можно сварить успокоительный отвар, что восстанавливает силы. — Она улыбнулась, хвастая своей находкой.

— Какой красивый цветок, — немного растеряно, польстил я невзрачному растению.

— Спасибо, его трудно искать, но если знать где он растет, то все становится легче. А я знаю, что растет он только под Погибшим Орешником, — добавила она информации.

Мда, я даже головой потряс. Если я сейчас с ней продолжу разговор, она меня этой ботаникой просто завалит с головой. А оно мне надо?

— Очень интересно, а вы не знаете, что это за здание в центре? — быстро перевел я тему.

Улыбчивая девушка повернулась, чтобы посмотреть на строение, в этот момент, яркая и ни разу неприветливая голубая молния ударила точно в купол вышеназванной постройки. Грохот был практически ощутим, а узкие электрические цепи за считанные доли секунд, ударили по всем находящимся вокруг, поражая как игроков, так и НПС. И одна из таких тонких кривых линий, ударила именно в девушку, что продолжала стоять передо мной с плетеной корзиной. Я не успел напугаться, а русая девушка уже упала на землю, роняя свою ношу и ее содержимое. Небо как-то вмиг потемнело, а на угол каменной постройки, приземлился непонятный зверь, что чем-то напоминал дракона, но он был гладким и коричневым, передних лап у создания не было, но вот сами крылья с длинными когтями ему их легко заменяли. Но самое главное — на этом звере сидела фигура в бледно-бежевых одеждах с посохом в руках, которая повернулась в мою сторону и опустила свое оружие. Вся эта картина успела зафиксироваться передо мной, ровно до того мгновения, как меня кто-то сильно толкнул в плечо, уводя меня в сторону. Падая, я успел заметить своего спасителя, кто только что спас меня и принял разряд молнии на себя….Картаса.

Стоило разряду пробить тело НПС, как мой спаситель упал на дорогу рядом с милой девушкой, что также приняла молнию. Не помня себя, я быстро отползал в траву, что была у кромки дороги. Мне сейчас было реально страшно, да что там — я сам был страхом во плоти. Стыдно признаться, но я прятался как последний трус, хотя, что еще я мог противопоставить этому монстру на драконе? Доползти успел, напавший враг меня не заметил. Он был занят точечным отстрелом оставшихся живых. Редкие плохо вооружённые стражники поселка без оглядки бросались на врага, но погибали, не успевая даже приблизиться. Игроки чаще всего просто пытались удрать, иные же, как и я — прятались.

Такое развитие событий длилось около минуты или двух, пока на стол разборок не легла новая карта. Двери строения, на котором сидел этот летающий всадник вдруг лопнули как от сильнейшего удара воздуха, а следом за щепками и металлическими осколками на свет выскочил огромный Белый Тигр с клыками в полметра. На спине альбиноса так же, как и до этого на драконе, сидел всадник, который очень ловко спрыгнул со спины животного и, кувыркнувшись на земле, встал в стойку, вскидывая золотой щит, что отбрасывал солнечные зайчики даже в отсутствие солнца. Молния снова сорвалась с посоха нападавшего на поселок, но на этот раз урон она принесла только своему хозяину, отразившись от золотого треугольного щита. Мага в бежевом снесло со спины летающего динозавра, но вот что странно — враг, упавший на землю после такого удара поднялся и сам принял боевую позицию со своим длинным оружием, готовый принять бой один на один. Фигура со щитом сорвалась с места, в попытке сократить расстояние, но вражеский маг не дремал и сразу взмахнул своим посохом, создавая между собой и противником огненную стену величиной с соседний домик, только вот щитоносца это никак не остановило. Он прыгнул через пламя, вылетев на другой стороне, он сходу нанес удар тяжелым мечом. Казалось бы — бой окончен, но маг подернулся какими-то голубыми искрами и в следующий миг переместился к белому тигру. Огромный зверь, вместо того чтобы атаковать несоразмерно мелкую цель, резко отпрыгнул и махнув хвостом поднял столб пыли, не позволяя врагу прицелиться в себя. В это же время, из-за огненной стены снова выскочил рыцарь с золотым щитом. Сейчас, когда я видел его спереди, мне удалось рассмотреть его получше — доспехи были определенно рыцарские, латные, тяжелые и отливающие серебром и золотом. Меч воина, напротив, был словно из угля выкованный — не отражающий света вообще, в левой руке воина был уже упомянутый зеркальный золотой щит. Я только перевел взгляд в сторону, как бой продолжился на неведомых для меня скоростях….

Маг взмахнул своим посохом, но в этот момент из пыли вернулся Тигр и кинулся на летающего ящера, что продолжал сидеть на каменном строении неизвестного назначения. Два гиганта свалились со стены, едва не накрыв собой Серебряного Рыцаря. Не задели, но тем не менее, отвлекли враждебного мага и он не успел закончить свой «каст» заклинания, за что и поплатился очень скоро.

Латник подлетел к тряпичному волшебнику, не сбавляя скорости, и со всей своей мощи нанес врагу удар щитом по его телу, выбивая из человека сноп сверкающих искр. Посох бежевого мага отлетел в сторону, но я не видел, куда он упал, так как он словно в воздухе растворился, так и не долетев до земли. Но я увидел, куда упал маг, на которого сразу запрыгнул рыцарь и быстро, коротко и четко — пронзил грудь врага своим черным как смола клинком. Тело мага изогнулось и за какие-то секунды высохло, причем, вместе с одеждой, и распалось в прах, а рядом с воткнутым в землю мечом, осталась только горстка серого пепла и толстый кожаный мешочек. Только вот тишина со смертью врага не наступила — крылатый змей продолжал яростно бороться с Белым Тигром, чье тело уже было испачкано красными пятнами. В этой битве гигантов, пострадал небольшой домик, в обломках которого и бились эти два монстра, яростно ревя и нанося друг другу удары с невероятной скоростью и жестокостью. Кровь и шерсть смешивались с пылью и деревянными осколками, взлетали вверх и разлетались в стороны. Около двух минут шум не стихал, пока Тигр не схватил клыками своего врага за шею и одним рывком не вырвал из горла какую-то жизненно важную часть, после потери которой, крылатый змей упал и больше не шевелился, только из раны на длинной шее сочилась темно-красная, почти черная кровь.

Вновь перевожу взгляд в сторону, где стоял рыцарь, сейчас он вытирал от праха свой меч, однако едва он закончил, то с силой пнул лежащий перед ним мешочек, из которого вылетело никак не меньше пары сотен золотых кругляшей, разлетевшихся по площади. Рыцарь вернулся к пострадавшему строению, куда медленно хромал его боевой полосатый товарищ. Там он просто сел на осколок большого камня, сложил руки на коленях и опустил голову в шлеме, словно пытаясь рассмотреть свои ноги. Первые минуты ничего не происходило, а потом из соседних домов стали появляться игроки, что все как один были одеты в простые рубашки и шерстяные бриджи. Подобно стервятникам, они начали собирать разбросанные деньги, а некоторые еще и обыскивали погибших НПС. Я смотрел на все это, и меня передернуло — как же так можно? Нет, я все понимаю — игра и все такое, но это же просто бесчеловечно! Я вот не могу вот так просто переступить через себя и начать мародерить! Всего пару минут назад я был шокирован живостью девушки, затем ее смертью…. Блин, я же чувствовал удары сердца, запах боя и свой собственный страх…. Чем этот мир отличается от реала? И чем эти игроки отличаются от тех людей, что я каждый день вижу на улице?

Лежать в кустах было уже бессмысленно, единственный противник был повержен, а его добро сейчас собирается жадными руками бессмертных. Не зная, что делать дальше, я просто пошел к Рыцарю, что сидел, словно изваяние рядом с огромным раненым Тигром. Когда я подошел ближе, то заметил табличку на центральном здании, ныне сильно пострадавшим из-за боя — «Храм Ишиды».

Прочтя бесполезную надпись, я посмотрел на воина, с углов шлема которого, слетали редкие капельки, ни то пота, ни то слез. Тигр рядом с ним, что был изранен в десятках мест, просто смотрел на меня, но без агрессии.

— Извините, — тихо обратился я к человеку, который сразу поднял голову и осмотрел площадь, словно меня и близко тут не было, а он только что очнулся и оглядывался. Однако когда он мазнул по мне своим тяжелым взглядом, у меня по спине мурашки пробежались по коже. Его взгляд был очень тяжелым.

— Покидай остров. Здесь больше нечего делать, — сказал воин и поднялся передо мной во весь рост. В таком положении, я ему даже до плеч не доставал, а в плечах и мериться стыдно, он был раза в три шире. — Храм разрушен, Ишида тебя не услышит. Ищи другое святилище.

— Да я узнать хотел просто, что мне делать-то теперь? Учитель спас меня, но сам погиб. А что делать никто не сказал, — быстро сказал я, переживая, что этот герой сейчас просто исчезнет, а у меня к нему тысячи вопросов.

— Я сказал. Уходи с острова.

— Да я не хочу сдаваться, просто я не знаю что делать! Мне просто надо найти, где мой дед жил!

— Нет. Для начала тебе надо усвоить главное: Учись быть уникальным, — коротко сказал он, и резко поднявшись, вскочил на своего Тигра, затем кивнул мне. — Все хорошо, не переживай. Обучение ты прошел хорошо, реально классно. В следующий раз ты о многом подумаешь. И многое переосмыслишь.

–В смысле в следующий раз?! — спросил я, за мгновение до того, как весь мой обзор перекрыла красная непроницаемая пелена с черными буквами поперек всего поля обзора: «Ваше время работы с нейрошлемом исчерпано! Цикл обучения и знакомства с миром завершен».

* * *

…. И почему я именно сейчас вспомнил свое обучение? Сейчас, стоя над телом многократно уничтоженного врага, что цеплялся за свое жалкое существование долгие часы, страдая и угрожая без устали. Почему я вспомнил того рыцаря? Он же вроде был отражением самого светлого будущего — храбрый, сильный, без гнили или порока, что наставлял меня на путь света.

Многое ли я переосмыслил с того дня в искусственном мирке «Туториала»? Стал ли уникальным? О многом ли я думал, проливая кровь тех, кто этого совсем не заслуживал?

Отвечу честно — ДА. Все — «ДА».

Переосмыслить свою жизнь оказалось совсем несложно, когда впереди есть цель, когда ты знаешь, кем можешь стать! Я осознал главное — величие и успех, всегда находится вне зоны комфорта, в канализации, по ноздри в крови и дерьме! Вот такой путь у меня был, и именно он дал мне возможность все переосмыслить!

Стал ли я Уникальным? — безусловно. Далеко не каждый день в мире появляется Вампир полный смирения со своей сущностью, принявший любовь трупа, верность Цифры и дары от врага. Я уникален, и это чистая правда!

А о многом ли я думал, пока дошел до такого состояния? Ну, это целая отдельная история, что сделал меня таким, какой я сейчас….