Драконья невеста

Тарана Азимова, 2022

Принцесса Драк-Эсста прибыла на смотрины для короля северных драконов Драк-Сстена, будучи уверенной в том, что ее обойдут более взрослые конкурентки. Но выбор короля стал для нее полной неожиданностью. Теперь, не желая становиться его женой, она решается на побег. Но сможет ли она уйти от короля и не влюбиться?

Глава 5

Драк-Сстен стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел в ночное небо. Звезды как-то по-особенному светили в морозную ночь. Так больше нигде не сияют они, ни в одной стране, в которой побывал правитель Северных драконов.

Глядя на звезды он вспоминал глаза Драк-Эссты, такие же холодные, такие же далекие.

Эти два дня вымотали его. Нет, совсем не так он планировал встречу с драконессой. Совсем не рассчитывал он на такой ожесточенный протест. Помнил принцессу совсем еще маленькой, кажется, лет двадцать ей было, когда он впервые увидел ее. Как же сильно она изменилась. Или он совсем не знал ее, и Эсста всегда была такой?

Эти льдинки в голубых глазах, кажется, подойди чуть ближе и можно о них порезаться.

Драк-Сстен понимал, что пошел на крайние меры, поставив печать Угнетение. С какой же ненавистью смотрела она тогда на него. Но у него не было выбора. Не мог же он — король Северных драконов и правитель Гардалота — принять отказ! Как же сильно он просчитался, думая, что любая принцесса будет рада выйти замуж за короля, стать королевой. Ведь принцессы не имели права наследования престола и Драк-Эсста так и осталась бы принцессой, и никогда не взошла бы на трон своего королевства.

Нет, он не делал ей одолжения, у него была другая причина. Эти глаза он вспоминал слишком часто. Слишком часто видел во снах эти белые волосы. Возможно, все дело в совместимости их магий, а может, это юношеская влюбленность так въелась под кожу, что не вывести ничем.

Все пошло не так!

Он-то, наивный, думал, что отправив ее в темницу, заставит передумать, одуматься. Нет! Заточение обозлило ее еще сильнее. С характером ему невеста досталась. И осознание этого заставляло его улыбаться.

Хотя, вспомнив сегодняшний вечер, он помрачнел. Ведь позвал ее поговорить, извиниться. Объяснить, что не мог поступить иначе. Или мог?

С первой же минуты, как она появилась в его комнате, он понял — переговоров не получится. Она так притворно восхищалась обстановкой его комнаты, что хотелось скривиться.

Когда же она спрыгнула — сердце замерло в его груди. Драк-Сстен понял, что может ее потерять навсегда, ведь эта чертова печать Угнетения не позволит ей перевоплотиться. И зная это, принцесса все равно спрыгнула. Настолько же она противится этому браку. Но Драк-Эсста ведь даже не знает его. Это надо исправить!

Раздался стук в дверь. Вошел Советник Драк-Ассим, но король не обернулся. Он знал, кто к нему пожаловал, так как сам за ним посылал.

— Доброй ночи, мой король, — склонил голову Советник.

— Доброй, — обернулся к нему Драк-Сстен. — Срочное дело заставило позвать тебя в столь поздний час.

— Не стоит беспокоиться, всегда к вашим услугам, господин.

Еще раз поклонился Советник.

— Дело в том, — начал Драк-Сстен, подойдя к своему огромному столу и оперевшись руками на него. — Что я должен покинуть страну по одному очень важному делу. Однако никто не должен об этом знать. — Он помолчал. — Было бы намного легче, если бы Драк-Сстоун был здесь, — запустил он руку в волосы. — Но этот упрямец никуда не хочет уходить со своего чертового форпоста. Будто без него там охранять плохо будут. Но сейчас речь не об этом.

Советник внимательно слушал монолог своего господина, и на лице его промелькнуло довольное выражение. Старший брат Драк-Сстена был бастардом, и хотя отец перед смертью принял его в семью, сделал наследником, хоть и вторым, и наградил титулом и землями, жить во дворце тот отказывался наотрез. И предпочитал нести военную службу на границе. В силу своего положения, он стал главнокомандующим, но все равно не кичился своим положением, а жил скромно.

Глупец!

Советник склонил голову, чтобы король не видел его усмешки. Ведь он всегда считал глупостью, что брат-бастард сделал благородный жест и отказался от жизни во дворце и от наследования короны, в случае гибели младшего законного наследника. Глупо, очень глупо оставлять такое хорошее место.

— Меня не будет, возможно, недели две, — тем временем продолжил Драк-Сстен, посмотрев на Советника Драк-Ассима. — Тебе придется принять правление на себя.

— Как пожелаете, — еще ниже склонился Советник.

— Но никто не должен узнать, что я отлучился.

— Как пожелаете, мой господин.

— А я постараюсь уладить все дела как можно скорее и вернуться.

— А как же наша гостья, которая томится в темнице? — вдруг спросил Драк-Ассим.

— К ней я приставил надежную охрану. О ней не беспокойся.

***

Было уже далеко за полночь, но Драк-Эсста никак не могла уснуть. Волнение охватило ее — удастся ли задумка?

А еще она ждала. Ждала, когда же, наконец, объявится этот несносный простодраконец. Не обманет ли он? Насколько вообще она может ему доверять?

Лунный свет мягко освещал камеру, по которой взад-вперед ходила принцесса, не в состоянии усидеть на месте. Белые волосы ее, казалось, светились в этом тусклом сиянии.

Дракена не было очень долго. Но вот, наконец, раздался долгожданный скрип в замочной скважине. Принцесса вся напряглась.

Появление Дракена было эффектным. Он принес целый ворох одежды, не понравившейся Драк-Эссте с самого начала.

— Что это? — спросила она, когда парень бросил сквозь решетки тряпье ей под ноги.

— Это твоя новая одежда. Не поедешь же ты на лошади в этом подвенечном платье.

— Это не подвенечное платье! — зарычала Эсста, стараясь не очень шуметь, чтобы не привлечь внимания стражников. Ведь вполне вероятно, что где-то там ходят охранники, которые должны ее стеречь.

— Мне без разницы. Но в таком наряде ты будешь бельмом на глазу у любого стража. Я принес тебе одежду простодраконца: штаны, рубаха, пояс, накидка с капюшоном. Думаю, это совсем не будет лишним. Ведь с твоим особенным цветом волос все сразу догадаются, что ты не простодраконица, а из высшего сословья. А вот и сапоги, — поставил он их у входа в камеру. — Надеюсь, размер подойдет.

Драк-Эсста смотрела на все это тряпье и злилась. В жизни она не ходила в подобных обносках. Но, поджав губы, все же подняла одну из тряпиц. Это была рубаха грязно-серого цвета.

— На ней, кажется, даже пятна есть, — возмутилась она.

— Не знаю, не разглядывал.

— А откуда они? — с подозрением посмотрела она на Дракена.

— Какая тебе разница, одевайся уже скорее.

— Ты украл это? — сощурившись произнесла она.

— Позаимствовал. Висело никому не нужное. Одевайся уже! А то скоро сюда на твои крики вся стража сбежится, — прошипел он.

Драк-Эсста перевела взгляд на рубаху.

— Отвернись! — шикнула она.

Дракен отвернулся и спиной прислонился к решетчатой двери. Вынул кинжал и стал его начищать, периодически поглядывая на отражение обнаженной девушки на клинке.

— А ты хорошенькая, — проронил он.

— Что?!

Возмущению Драк-Эссты не было предела. Она схватила какую-то тряпицу и швырнула в парня.

— Не смотри, — зашипела она на него.

— Ладно, ладно! — поднял он руки.

Драк-Эсста наспех переоделась. Штаны пришлись впору, а вот рубаха висела на ней как мешок. Серый бесформенный мешок. Пригодился пояс, которым она потуже затянула рубаху. Сапоги тоже подошли по размеру. Поверх всего этого одеяния она набросила накидку. Быстро собрала волосы в косу и спрятала под капюшон.

— Ну, умник, и что дальше? — спросила она, все еще находясь в камере. — Я все еще за решеткой.

— Это ненадолго, — хмыкнул парень, и поднял в руке связку ключей, демонстрируя их принцессе.