Темные дни, темные дела
Вспышка гибнущей звезды заставила мальчика остановиться и поднять голову.
Если не считать указывающей на падение очередной звезды яркой оранжевой полосы, ничто не нарушало обычного вида неба — это была мрачная смесь черного, синего и фиолетового, бесконечно разворачивающийся космос. Кромешная тьма струилась и завихрялась, как краска в воде.
Он помнил краску, густую и липкую краску на кончиках пальцев и на своей одежде.
На востоке мигающие огни города были лишь бледной копией серебряных звезд над головой, но они хотя бы еще не погасли. В самом центре города возвышался дворец, сверкающий, как бриллиант в золотой оправе.
— Сколько еще? — спросил мальчик тихо и невнятно, словно бормотал во сне.
«Не волнуйся, — отвечал голос. Он, как и всегда, клубился вокруг мальчика, унимал тревожные мысли и вызывал трепет. — Это не продлится долго. Они еще не знают, но скоро узнают. И тогда… время придет».
Воспоминания о краске постепенно блекли, пока все снова не погрузилось в успокоительный туман.
Мальчик посмотрел на запад, туда, где простирались темные плоские земли. Где ждали другие.
«Теперь уже скоро», — словно убаюкивая и одновременно улыбаясь, произнес голос.
Мальчик, слушая его, тоже улыбнулся, потом повернулся к мертвому телу у себя за спиной, крепче взял его за щиколотку и потащил дальше на восток.
