Галина. Чтобы выжить

Таня Седая, 2019

Моим любимым дочкам Виктории и Наталье. Приключения девушки с Земли в Мире Магии. Многое придется пережить Галине прежде чем она найдет свою любовь. Ее ждет дружба, магия, и покушения на убийство… А также она познакомится с королями и принцами здешнего мира. Как же без них обойтись в мире фэнтези?

Друзья и враги

Проснулась от жужжания чего-то назойливого и вредного у меня над ухом. Открыла глаза и резко села на кровати. Проспала? Как же так? Я всегда просыпалась вовремя и сама. Любое утро, за исключением редких дней отдыха, начиналось одинаково. Подъем, завтрак и бегом в школу, в техникум, на подработку и так далее по списку. Посмотрела по сторонам и поняла, что жужжит амулет связи на прикроватной тумбочке. Открыла пенальчик, выделенный мне для связи начальником. Из него вылетела искорка и голосом Нур Кузьмы приказала: «Бегом на завтрак и ко мне».

Вот и начались мои трудовые будни в Академии магии. «Как там писал поэт? “Что день грядущий мне готовит?..”» — размышляла я, подбегая к столовой. Вошла в почти пустой зал и увидела, что у раздачи с подносом в руках стоит Брамс. Заметив меня, он заулыбался во все свои тридцать два зуба, или сколько там зубов у здешних человечков. Пришлось подойти к нему, так как он явно поджидал меня и уходить не собирался. Не оставаться же из-за всяких извращенцев голодной.

— Галия, советую взять овощи с мясом. Повариха Зуна очень вкусно их готовит.

Повариха, дородная женщина с широким добрым лицом, поставила мне на поднос тарелку с умопомрачительно пахнущими овощами и кружку с напитком.

— Подходи за добавкой, а то вон какая тощая, — сказала она, добавляя еще пышную аппетитную булочку.

Я улыбкой поблагодарила женщину, и мы с Брамсом устроились за ближайшим столом. Я с ужасом смотрела на гору еды, которой мне вполне хватило бы на завтрак и обед.

— Галия, я хотел бы извиниться перед тобой за вчерашнее. Ты очень красивая девушка, вот я и не устоял. Прости. Давай дружить.

«Это я-то красивая? Да я вчера в уродливом грубом платье и с ужасным платком на голове, в которые замаскировалась по совету Герта, могла успешно заменить пугало на огороде. Что-то ты темнишь, мальчик», — думала я, настойчиво требуя взглядом дополнительных объяснений, не торопясь принимать предложение дружбы.

Брамс виновато опустил голову, тоскливо вздохнул и начал каяться.

— Нас здесь очень мало, уборщиков, и мы считаемся отверженными даже среди наемных работников. С нами стараются не общаться. Вместе с тобой всего четыре человека. На эту работу берут только тех, у кого нет дара магии и нет поддержки семьи. Впервые на место уборщика взяли девушку. Вот мы вчера и поспорили, смогу ли я тебя соблазнить. Прости, что мы решили развлечься за твой счет.

«Так это было соблазнение!» — я готова была хохотать от облегчения, что Брамс не сексуально озабоченный маньяк, которого мне придется постоянно опасаться. Я шутливо стукнула его по руке и протянула ладонь для рукопожатия, принимая предложение дружбы. Инцидент был исчерпан, чему я была несказанно рада.

С трудом съев половину порции овощей, выпив напиток, напоминающий по вкусу компот, я шустро спрятала булочку в карман и поднялась из-за стола. Следовало поторопиться, чтобы не создать себе репутацию ленивого безответственного работника. Нарушение всех приличий — опаздывать в первый день работы на встречу с непосредственным начальством. Брамс поспешил за мной, и мы выскочили из столовой. Нур Кузьма уже поджидал нас на улице у дверей, недовольно сдвинув брови.

— Брамс, Галия, бегом за мной.

Мы поспешили за заведующим, который быстрым шагом направился куда-то в сторону мимо полигона и огороженной высоким забором площадки. Вскоре мы очутились перед вольерами и клетками разных размеров.

— Галия, тебе предстоит ухаживать за животными, которые содержатся в этом зверинце. Звери попадают к нам ранеными, не способными самостоятельно выжить. Специально их не отлавливают, а подбирают во время учебных и боевых экспедиций. После выздоровления зверей выпускают на волю. У нас остаются те, которые в результате полученных увечий не смогут выжить самостоятельно. Среди них есть опасные. Брамс будет помогать тебе и учить ухаживать за животными, пока ты все не запомнишь. Жаль, конечно, что ты не умеешь читать. На каждой клетке и вольере прикреплена инструкция с названием животного и пояснения, чем его кормить и когда выгуливать. Уборка клеток в первой половине дня. Во второй половине здесь проводятся занятия адептов. Брамс, проводи Галию переодеться и расскажи, какую спецодежду одевать в том или ином случае. Сегодня занятий адептов в зверинце не будет.

Мы проводили взглядом Нур Кузьму и направились к месту моего проживания. Когда мы подходили к раздевалке, из нее вывалилась толпа адептов, одетых в защитные костюмы темно-бордового цвета с металлическими чернеными накладками, вооруженная короткими мечами. Брамс дернул меня за руку, заставив спрятаться за кустами.

— Подождем, пока они не пройдут на полигон. Адептам лучше не попадаться на глаза. Гонору у них много, стараются задеть и унизить при каждом удобном случае.

Когда адепты ушли, мы поднялись ко мне. Я показала спецодежду, выданную мне вчера Нур Кузьмой. Оказалось, что каждый костюм предназначен для определенного вида работы. Первый, из тонкой, легкой и очень прочной ткани, необходимо надевать для ежедневной уборки и выгула животных. Второй почти такой же используют при уходе за ранеными животными, а третий — из мягкой, но более толстой ткани, надевают в редких случаях, когда приходится сопровождать экспедиции за территорией Академии.

Брамс вышел, я переоделась в повседневный костюм и, разорвав платок, использованный мною ранее для маскарада, на два треугольных куска, спрятала волосы под импровизированной косынкой. Критически осмотрела себя в зеркале на дверце шкафа и тяжело вздохнула. Никогда в жизни по своей воле не одела бы костюм такой яркой, кричащей расцветки. Очередной раз буду изображать пугало. Только теперь очень яркое и приметное.

— Вечером к тебе будет заходить девушка, ответственная за униформу и спецодежду, помогать привести испачканные вещи в порядок. Через нее приглашай горничную для уборки в комнатах. Эти девушки обладают бытовой магией. Их услуги предусмотрены в договоре с Академией и не занимают много времени, — продолжал меня инструктировать Брамс, когда я спустилась к нему, с опаской ступая по железным дребезжащим ступеням лестницы.

Неординарное мне досталось для жилья помещение. Одно радует — к двери моих комнат никто не подкрадется незамеченным. Шум шагов сразу выдаст визитера.

Оставшееся время дня прошло для меня как в тумане. Незнакомые, страшные, часто искалеченные звери пугали меня своим видом. Я впадала в ступор, стоило прочитать предупреждение, что животное ядовитое или агрессивное. Безотказным хвостиком таскалась за Брамсом, смотрела, как он чистит клетки и наполняет миски кормом с водой, стараясь запомнить последовательность действий. Перед столовой, куда мы пришли обедать, поняла, что ничего не поняла. «Мамочка моя, куда же я влипла!» На Земле мое общение с братьями нашими меньшими сводилось к наблюдению за кошками и собаками, когда они по улице пробегали мимо меня. А в Сталии мне предстоит тесно общаться с ними, ухаживать и лечить. Ужас какой!

Брамс усадил меня за стол в углу зала и отправился за едой для нас двоих.

— Смотрите, уборщик — девушка. Из какой дыры она приехала, если ее взяли только на эту работу?

— Не иначе очень сильно нагрешила, если боги отвернулись от нее.

— Да когда бы она успела нагрешить? Молоденькая совсем.

Я оглянулась и увидела четырех симпатичных девушек, одетых в одежду горничных, сидящих за соседним столиком. Они, переговариваясь, с любопытством разглядывали меня.

— Эй ты, красотка, чего вылупилась? — крикнула одна из них.

«Ну и как их послать подальше с их бестактностью?» — с тоской подумала я. Как и в любой ситуации в моей невозможности говорить был кроме плюсов свой минус. Я не могла защититься и оправдать себя. С облегчением увидела подходящего к столу Брамса с полным подносом набранной для нас еды.

— Не приставайте к Галии. Она не может говорить.

— Подумаешь фифа какая. Не очень-то и хотелось с ней общаться!

— Вы неправильно поняли. Немая она, — попробовал защитить от нападок Брамс.

Девушки, нисколько не смущаясь, продолжали рассматривать меня. Не знаю, как я умудрилась поесть и не подавиться под столь пристальными взглядами. Спроси, что я ела, не скажу.

До конца рабочего дня мы успели выгулять всего трех разных животных. Больше всего мне понравился зверек, чем-то напоминающий земную кошку, только крупную, мускулистую и очень гибкую. Ее короткая светло серебристая шкурка напоминала замшу. Она стремительно носилась по площадке, не обращая внимания на нас и на покалеченную правую заднюю лапу. Ее бег выглядел нелепым, неуклюжим, но тем не менее впечатляющим. В конце прогулки она попыталась забраться на деревянный снаряд для тренировки и, упав с него на землю, похромала в сторону выхода с площадки. Закрыв красавицу в клетке, мы закончили рабочий день и под недружелюбными взглядами животных покинули зверинец.

— Тебе понравилась коти? Эти звери обитают на землях эльфов в Эльмиране. Их очень мало, и они плохо изучены. Эту привезли две недели назад очень серьезно раненую. Думали, не выходим, но она выжила и теперь быстро восстанавливается. Осталось разработать лапу, и можно будет отпустить.

Мне хотелось расспросить Брамса об упорном жизнелюбивом зверьке, и я очень огорчилась, когда он не понял из моих нелепых гримас, что я от него хочу. Попрощалась с уборщиком, забралась к себе в комнату и, приняв душ, спряталась под одеяло. Не стесняясь, горько заплакала, выплескивая со слезами на подушку всю обиду и горечь от ситуации, в которую попала не по своей воле. Вообще-то я не плакса, но, не имея возможности пожаловаться на проблемы, да просто поговорить по душам, уже не в первый раз срываюсь в слезы. Быстро справилась с непривычными для меня эмоциями, я, совершенно спокойная, с улыбкой открыла дверь на стук ответственной за спецодежду. С восторженным изумлением смотрела, как девушка несколькими легкими движениями рук привела испачканную за день одежду в порядок. Она, довольная от моего восторга, благосклонно приняла благодарность и покинула меня. Решив не ходить на ужин, я съела оставшуюся от завтрака булочку, запила ее водой и легла спать с мыслью, что надо выяснить, пользуются ли в этом мире будильником.

Дни пролетали за днями, похожие один на другой. Будила меня искорка, вылетающая из пенала. Нур Кузьма помог мне настроить дополнительную функцию у амулета связи. Брамс давно уже был отправлен на другую работу, удивленный скоростью моего обучения. Чему удивляться? Запомнила особенности ухода за каждым из животных, а остальное узнаю из инструкции, висящей на каждой клетке. Теперь все время я проводила в зверинце и на площадке, ухаживая и выгуливая животных. Я уже почти перестала их бояться, с опаской относясь только к агрессивным и ядовитым, выгуливать которых мне не приходилось. Этим занимались маги и адепты-старшекурсники, контролирующие их передвижение на прогулке при помощи магии.

Больше всего мне нравилось возиться с коти, которая стала отзываться на имя Киса. Она почти перестала хромать. Вспомнив, что на Земле при адаптации после заживания сложных переломов врачи назначают массаж и разработку суставов и мышц на разных лечебных тренажерах, я вплотную занялась коти. Как могла, разминала лапу перед тренировкой и не позволяла отлынивать от лазанья по деревянным снарядам. Еще немного, и она будет готова вернуться на родину в эльфийские леса. Так уж получилось, что Киса стала моей подругой и собеседником, которой я могла пожаловаться на свои проблемы. Мысленно рассказывала коти о событиях давно прошедших дней, о том, что происходит со мной сейчас, и мне становилось легче. Создавалась иллюзия, что она внимательно слушает меня. Иногда, когда я делала ей массаж, коти, подбадривая, прижималась ко мне, и мы надолго замирали, даря тепло друг другу.

Свободного времени у меня было очень мало, и его я тратила на попытки отыскать Симсона. Я не была уверена, но очень надеялась, что он поступил в Академию магии и мы с ним встретимся. Наконец мне улыбнулась удача, и я увидела Сима в компании адептов, одетых в форму цвета огневиков, направляющихся с полигона для практических занятий в раздевалку. Боясь упустить его, я спряталась в кустах и долго ждала, когда он пойдет в сторону здания Академии. Весело смеющийся Сим шел в компании друзей мимо кустов, укрывших меня. Я с тоской смотрела на него и не могла выйти навстречу. Я отверженная среди низших, а он адепт, поступивший на факультет магов огня. Маги огня — это защита и будущее государства Сталии. Я не имела никакого права унижать его дружбой со мной. Раз он учится в Академии магии — значит, печать с его дара сняли. Его ждет хорошее будущее. Он станет магом и навсегда распрощается с леди Ванессой Нур Алюр. Я могла просто радоваться за него. И я радовалась.

Настало время расставания с коти Кисой. Было грустно прощаться с ней, несмотря на радость, что лапа зажила и животное готово вернуться в естественную среду обитания. Жизнь в клетке — это не жизнь. Я до глубокой ночи выгуливала коти на площадке, кормила ее дополнительной порцией вкусного свежего мяса, выпрошенного у поварихи Зуны, и пыталась убедить себя, что ничего страшного не происходит. Киса будет счастлива у себя на родине, а я буду счастлива здесь в Академии. «Киса, прощай. Удачи тебе и береги себя, — думала я, пытаясь мысленно поддержать свою любимицу. — Все будет хорошо». Я неловко чмокнула ее в нос и проводила в клетку. Завтра моя коти будет свободна.

Не успела я дойти до своей комнаты, как на груди завибрировал артефакт связи. Я открыла пенальчик, и вылетевшая из него искорка заверещала голосом леди Верды.

— Галия, бегом ко мне. Я жду тебя в парке у выхода из здания Академии.

Игнорировать приказ я не могла из-за клятвы, данной в храме, поэтому быстрым шагом направилась мимо полигона и раздевалки через парк к назначенному месту встречи. Леди Верда Нур Алюр перехватила меня на подходе и потащила в кусты. «Скоро отдых в кустах станет моим любимым», — подумала я, следуя за хозяйкой.

— Ты должна завтра найти адепта второго курса Кинджа Нур Аганесси и передать вот эту записку. Передать ты ее должна в течение дня, не позднее шести часов вечера.

Сунув мне в руку послание, леди Верда Нур Алюр шустро скрылась в темноте, предоставив самостоятельно выбираться из кустов, в которые она меня затащила. Я побрела в сторону раздевалки, спрятав записку в карман платья, пытаясь придумать способ найти неведомого мне Нур Кинджа Аганесси. «И вообще, почему я должна искать какого-то парня?» — задумалась я, решая, что делать дальше. — На встречу к леди Верде после ее приказа меня тянуло так, что я чуть ли не бежала. Воздействие клятвы, которую я ей принесла по пути в Академию? Сейчас я почему-то не тороплюсь исполнять ее распоряжение. Значит, действуют изменения, которые я внесла в текст клятвы, и в обязанности служанки не входит передача записок. Но леди Верда в последнее время мне не доставляла хлопот, а деньги за работу служанки я получила. Пусть копейки, но все-таки… Ладно. Попробую передать записку. Влюбленную девушку надо поддержать», — приняла я решение в итоге своих безрадостных размышлений. Я так задумалась, что пришла в себя, только когда неведомое препятствие перекрыло мне дорогу.

— Галия, милая Галия, ты здесь. Как же рад я тебя видеть.

Симсон крепко сжал меня в объятьях и радостно закружил вокруг себя. Не успел он поставить меня на ноги, как я схватила его за руку и дернула из-под фонаря в темную гущу кустов.

— Галия, ты чего? От кого ты прячешься?

Я изобразила руками, будто что-то пишу на листе бумаги. Сим понял и вытащил из-за пояса тетрадь с ручкой, выполняющей роль закладки. Я выхватила у него вожделенные предметы и подвинулась поближе к фонарю, чтобы можно было спокойно писать и читать написанное.

— Ты умеешь писать? — искренне удивился юноша, наблюдая, как я быстро царапаю на вырванном листе бумаги неровные каракули. — Я думал, что тебя только чтению научили.

— Сим, помоги мне найти адепта Нур Кинджа Аганесси. Только учти, что я работаю уборщиком и тебе не по статусу общаться со мной, — вслух прочитал он написанное и удивленно посмотрел на меня.

— Ты мой друг, и мне все равно, кем ты работаешь. Это во-первых. Во-вторых, почему ты, умея читать и писать, работаешь на столь непрестижной работе? А в-третьих, зачем тебе нужен Киндж?

Я выхватила у него листок и шустро накарябала, что я должна передать ему записку от девушки. Уточнять, что девушка — это леди Верда Нур Алюр, не стала. Молодые парни любят подшучивать над влюбленными дурочками и их романтичными переживаниями. Незнакомый мне адепт и леди Верда сами разберутся в своих отношениях.

— Нет проблем. Мы с ним подружились и завтра вместе пойдем на завтрак в семь утра. Если хочешь, то жди на этом месте, и я помогу тебе с ним встретиться, предложив ему прогуляться по парку. Но ты не ответила, по какой причине работаешь уборщиком.

— Меня пристроил Герт с подачи леди Ванессы Нур Алюр, что-то изменить я не имею возможности, — прочитал Симсон очередное мое послание и гневно сжал кулаки.

— Я найду способ помочь тебе, — твердо пообещал он. — Ты сейчас в чем-нибудь нуждаешься?

— Учебники, ручки и тетради. Книги по истории, географии и устройстве государства, — прочитав мои пожелания, Сим задумчиво посмотрел на меня.

— Странный выбор для молодой девушки. Кто ты, Галия?

От ответа на вопрос меня избавили крики адептов, громко зовущих Сима.

— Потом договорим. Завтра утром здесь, — шепнул он и побежал навстречу друзьям, оставив меня прятаться в густых кустах.

Сжав компрометирующий листок бумаги в кулаке, я пошла в сторону раздевалки в свои комнаты. Необходимо срочно принять душ и срочно лечь спать. Завтра предстоит без помощи будильника проснуться на час раньше.

Все-таки я молодец, похвалила себя, вынырнув из сна в строго заданное время. Решив позавтракать после передачи записки, я поспешила устроить засаду в выбранных вчера кустах. Долго ждать не пришлось. Появился Сим в сопровождении высокого серьезного юноши. Под благовидным предлогом Симсон заставил его сойти с широкой аллеи на тропинку и повел в мою сторону. Я была готова выйти им навстречу, когда услышала легкий шум позади себя. Испуганно обернулась и увидела тень человека у ближайших деревьев. Он поднял руки и приготовился напасть на Кинджа, идущего за Симом. Юноши, не ожидая подвоха, неторопливо шли по тропинке среди деревьев.

Не понимая, что творю, я выскочила из кустов, оттолкнула с тропинки Сима и прикрыла своим телом Кинджа от огненного шара, летящего в его сторону. Огонь охватил мое тело, сжигая одежду и обжигая кожу до нестерпимой боли. Громко закричав, я провалилась в беспамятство.

— Как она? — услышала я шепот Симсона и попыталась открыть глаза.

— Пока еще не пришла в себя, — ответил ему незнакомый голос. — Если она до сих пор не умерла, значит, будет жить.

«Буду жить», — подумала я, и темнота опять поглотила мое сознание.

Легкость и жизненная энергия наполняли мое тело, когда я в очередной раз пришла в себя и смогла осмотреться. Солнечные зайчики радостно скакали по белоснежным стенам, слепя глаза.

— Пить, — прошептала я и увидела, как со стула поднялся толстый неуклюжий человек и, взяв со стола стакан с водой, подошел ко мне. Жадно выпила всю воду и снова осмотрелась. Помещение оказалось похоже на обычную одноместную больничную палату, только больших размеров.

— Что со мной? — спросила я у незнакомца.

— Ты пострадала от боевого огненного заклинания. Ожоги удалось залечить сразу и волосы восстановить тоже, а вот с последующим лечением возникли проблемы.

— Какие проблемы? — уточнила я, стараясь сдержать панику.

— Твой организм не воспринимает целительскую магию. Он словно отталкивает ее. Твоя магия не позволяет воздействовать на тебя. Поэтому пришлось проводить лечение по старинке. Настойки и отвары трав я лично готовил по старинным рецептам. Главное, что это помогло и ты разговариваешь со мной.

— Разговариваю? — удивилась я, не понимая, что он имеет в виду.

— Ты молчала, а теперь говоришь. Получается, лечение травами позволило восстановиться голосу, хотя я и не понимаю, как такое произошло, — пояснил мужчина, наполняя стакан густой пахучей настойкой и протягивая его мне.

— А вы кто такой? — спросила я, ликуя от счастья, что опять могу разговаривать.

— Извини, я не представился. Маг-целитель Нинг Хин Ксу.

— Очень приятно познакомиться. Я Галия. Спасибо вам за спасение и за восстановленный голос. Вы сказали, что моя магия мешает вам лечить меня. Но у меня нет никакой магии, — на всякий случай уточнила я, делая осторожный глоток из стакана.

— Могу тебя обрадовать. Теперь у тебя она есть.

— Скажите, а что за магия во мне проснулась?

— Я не знаю. Могу только сказать, что в тебе проснулся очень сильный магический дар. Придется научиться писать и читать, чтобы поступить в Академию. Работа уборщиком теперь не для тебя.

— Спасибо. Я поняла. Могу я вернуться в свои комнаты?

— Можешь, но при условии, что будешь соблюдать все мои рекомендации.

— Конечно, — заверила я мага-целителя, готовая на все, только бы оказаться в своих комнатах в тишине и получить возможность подумать о произошедших со мной изменениях.

— Две недели соблюдать постельный режим. Обязательно пить отвары и настойки трав, которые я тебе приготовил. Я буду навещать, чтобы контролировать выздоровление. Отдам распоряжение на кухню, чтобы еду приносили в комнату. Ходить тебе еще долго нельзя будет. Теперь надо найти тех, кто поможет переселиться. Галия, может, все-таки останешься здесь?

— Нет. Дома и стены помогают.

Нинг Хин Ксу достал небольшую коробочку и стал в нее складывать баночки и бутылочки из стекла разного цвета.

— Галия, запоминай. Отвар из зеленой бутылки нужно пить два раза в день утром и вечером по сорок капель. Настойку из синей бутылки пить в обед по двадцать капель. Мазью из большой банки надо каждый вечер натирать тело, а из маленькой баночки — лицо. Кожа должна восстановить упругость. Сейчас она слишком сухая после ожогов. Запомнила или повторить?

— Не надо. Я все запомнила, — заверила я заботливого целителя, торопясь поскорее покинуть лазарет.

После обеда перекормленную меня переселили на привычный второй этаж над раздевалкой адептов. Когда посетители оставили меня одну, я осторожно по стеночке добралась до душа. Какое блаженство просто стоять под прохладными тугими струями воды, наслаждаться тишиной и покоем. Вытерев волосы и обернув большое полотенце вокруг тела, я поняла, что сил дойти до кровати у меня не осталось. Соскользнув по стене, я села на пол, решив переждать, пока пройдет слабость.

— Галия, можно к тебе? Галия, ты где? — громко звал меня Симсон, беспокойно мечась по комнатам.

Дверь в душ открылась, и в нее заглянул Киндж Нур Аганесси. Увидев меня сидящей на полу, он что-то зло прошипел себе под нос, решительно вошел и, подхватив на руки, понес в кровать. Ой, как стыдно! Меня еще никогда не носили на руках представители другого пола. Папа не считается. Сейчас я на руках сильного молодого парня и при этом почти голая. Кошмар! Я почувствовала, как вспыхнули щеки, и была рада оказаться в кровати и иметь возможность спрятаться под одеяло.

— Ты что творишь! Нинг Хин Ксу сказал, что прописал тебе постельный режим, а ты мыться потащилась! — громко возмущался Симсон.

— Не кричи на меня. И так тошно, а тут ты со своими криками, — огрызнулась я на его упреки.

— Можно присяду на кровать? — спросил Сим, оглядев комнату и увидев в ней всего один стул.

— Конечно, присаживайся, — разрешила я, отодвигаясь к стене.

— Ты говоришь, — удивленно сказал он, опускаясь на постель рядом с моими ногами.

— Говорю. Настои и отвары Хин Ксу помогли мне восстановить голос.

— Ты даже представить не можешь, как я рад за тебя.

— А я-то как рада, — не пожалела для него самой обворожительной улыбки, благодарная за его искреннюю радость за меня.

Посетители устроились в моей комнате, как я понимаю, рассчитывая на долгий разговор. Сим сидел на кровати у меня в ногах, а Киндж устроился напротив, подвинув стул поближе к нам.

— Галия, тебя расспрашивали по поводу инцидента? — спросил Киндж Нур Аганесси, строго глядя мне прямо в глаза.

— Нет.

— Это очень хорошо. Сейчас ты нам все расскажешь, а потом мы решим, что тебе говорить, а о чем умолчать. Что за записку ты мне хотела передать? От себя?

— Нет, конечно! — возмутилась от его предположения я. — Тебя в парке я первый раз увидела. Записку мне дала и попросила передать леди Верда Нур Алюр, что в ней было написано, не знаю.

— Почему она именно тебя попросила передать послание? Могла обратиться к кому-нибудь из более близкого окружения.

— Киндж, Галия служанка Верды, которая с нее по пути в Академию взяла клятву верности. Поэтому все подробности о записке она из-за клятвы не сможет рассказать, — решил вступить в разговор Сим.

— Ты что-то путаешь. Я не вижу на ауре Галии метки, что она является чьей-либо служанкой, — сказал Киндж, внимательно рассматривая меня.

— Я могу объяснить. Нашими разговорами о клятвах верности и последствиях от них по пути в Академию магии Симсон заставил меня задуматься, что же за клятву хочет от меня получить леди Верда. Поэтому, когда представилась возможность, я добавила в клятву дополнительные слова, полностью или частично меняющие ее смысл. Они коснулись приказов мне как служанке и времени действия договора.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересованно спросил Киндж.

— Я стала свидетелем получения леди Вердой от храмовика свитка с текстом клятвы, выкрала его у нее и внесла нужные дополнения. В результате все получилось как получилось. Она хотела сделать меня своей рабыней до конца жизни! Это подло!

— Не горячись. Мы на твоей стороне. С клятвой все ясно. Обстоятельства изменились, и боги сняли метку с твоей ауры. Ты умная девушка, Галия, — с еще большим интересом принялся меня рассматривать Киндж. — Объясни, почему ты взялась за выполнение просьбы Верды? Кстати, ты, теперь являясь почти адептом Академии, можешь не использовать при обращении к бывшей хозяйке ее титул. В Академии титулами не пользуются.

— Поняла. Записку решила передать из-за денег. Мне передали деньги за работу служанки, а я в последнее время ничего не делала. Поэтому решила оказать услугу и передать любовное послание от девушки, выбравшей для себя парня.

— Галия, с запиской все не так просто. Киндж ходит по Академии магии всегда в большой компании адептов. Для того, чтобы ты смогла передать ему записку, я увел его с оживленной аллеи на пустынную тропинку. Получается, что передача записки была придумана для того, чтобы иметь возможность убить его, — вмешался в разговор Сим.

Я с ужасом переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять смысл последних слов друга.

— Убить?

— Да, убить! Если бы ты не закрыла Кинджа собой, он бы погиб, а тебя обвинили в убийстве. Прикрыв его от боевого заклинания, ты спасла и его, и себя. Он получил время для установки защитного купола вокруг вас, а также погасил огонь на тебе. Вы живы и почти здоровы, и тебе не грозят обвинения в убийстве. Осталось выяснить заказчика.

— Верда? — неуверенно предположила я.

— Нет. Она все время после поступления в Академию тратила на поиски подходящего кандидата в мужья. Необходимо выяснить, кто воспользовался ее глупостью и заставил передать записку. Ты же при допросе дознавателем должна рассказать, что хотела встретиться с Симом, с которым познакомилась по дороге в Академию. И все. Больше ты ничего не знаешь. Про записку ничего не слышала. Скажи, ты нападавшего рассмотрела? — не терпящим возражения голосом заговорил Киндж, склонившийся в мою сторону.

— Нет. Я видела всего лишь тень человека среди деревьев.

— Тень? Галия, кто ты? — напрягся Киндж, получив от меня ответ.

Услышав в очередной раз опасный для себя вопрос, я сжалась от страха. О чем я могу рассказать, а о чем лучше промолчать. Кто мне подскажет? Я не хочу быть служанкой, я не хочу, чтобы меня били хлыстом! Я просто хочу жить и учиться в этом мире, раз уж меня сюда забросила судьба.

— Почему ты спрашиваешь? Я обычная человеческая девушка.

— Галия, обычная девушка не способна увидеть тень наемного убийцы.

Я смотрела на него и пыталась понять, почему не должна видеть убийцу, если он стоит в десяти метрах от меня.

— Сим, смени Аэля. Пусть он поднимется сюда, — попросил моего друга Киндж, не отводя от меня хмурого взгляда.

Симсон вышел за дверь. В тишине были слышны его спускающиеся вниз шаги на дребезжащей железной лестнице, а потом шаги кого-то быстро поднимающегося наверх, и в комнату вошел высокий, умопомрачительно красивый эльф.

— Галия, познакомься, это мой друг Аэльбессах.

— Для друзей просто Аэль, — с улыбкой сказал эльф, присаживаясь на стул, освобожденный Кинджем, который пересел на кровать совсем близко ко мне.

— Ничего не бойся. Расслабься и расскажи все о себе, — вкрадчивым голосом заговорил Киндж, беря меня за плечи и глядя в мои широко открытые светло-серые глаза своими черными, как ночь, глазами.

Он просто смотрел, а я вдруг поняла, что рассказываю ему все о своей жизни на Земле, о крушении поезда и о том, как попала в Сталию в замок лорда Нур Алюра. Захлебываясь слезами, я жаловалась ему, как меня избили плетью и заперли в подвале, а я из-за потери голоса даже сказать ничего не могла в свою защиту.

— Тихо, девочка, тихо. Все позади. Теперь тебя никто не обидит и не будет бить. Леди Ванесса тоже не имела права так поступать. Мы разберемся, со всеми разберемся, — шептал Киндж, успокаивающе поглаживая ладонью меня по плечам. — Успокойся. Сейчас Аэль поставит тебе запирающий блок на память. Никто больше не должен узнать, что ты перенеслась к нам из другого мира.

Они поменялись местами, и севший на кровать эльф положил мне руки на виски. Закрыв глаза, я внимательно слушала, как он шепчет на незнакомом языке заклинания.

— Готово, — сказал Аэльбессах и поднялся, направляясь к двери. — Киндж, пошли. Галия устала. Ей нужен отдых.

Они ушли. Я встала, еще немного влажное полотенце повесила сушиться и надела ночную рубашку. Никого больше сегодня не принимаю. «Мне плохо. Мне очень плохо…» Подошла к тумбочке, накапала в стакан с водой из зеленой бутылки сорок капель, выпила и легла в постель, заставив себя ни о чем не думать. Толку от мыслей ноль, а головная боль обеспечена. Принесли ужин. Повариха Зуна расстаралась. Если я буду съедать все, что она мне приготовит, то скоро смогу изображать колобка без грима. При моем маленьком росте долго отъедаться до его размеров не придется. Что же делать с едой? Есть мне совсем не хотелось.

Не знаю, сколько бы еще я любовалась на поднос, если бы за дверью не раздался подозрительный шум. Кто-то упорно, методично скоблился в мою дверь. Пришлось подняться, потихоньку, мелкими шажками доползти до нее и открыть. В комнату немедленно проскользнула моя Киса. Тощая, грязная, она вскочила на тумбочку и стала жадно поглощать мой ужин.

— Киса, как же я рада тебя видеть! Сразу предупреждаю: мыть не буду. Сил нет. Завтра со всем разберемся. Доедай и спать.

Я готова была мурчать от удовольствия, когда коти наелась и улеглась ко мне под бок.

— Спокойной ночи, — сказала я ей, проваливаясь в сон.

Пробуждение было прекрасным. Энергия так и бурлила во мне. Я погладила Кису по бархатистой серебряной шкурке и предложила пойти в душ помыться вместе. Когда через час мне принесли завтрак, постель была застелена чистым бельем, коти пряталась в соседней комнате, а я пыталась расчесать волосы, напоминающие после болезни воронье гнездо. Сегодня повариха Зуна порадуется. От огромного количества еды через десять минут осталась только грязная посуда. Мы с коти постарались. Сразу после завтрака пришел маг-целитель Нинг Хин Ксу. Он долго осматривал меня, что-то бубнил под нос, потом по амулету связи вызвал еще одного целителя, и они уже вдвоем крутили и осматривали меня. Я забеспокоилась, что еще такое могло произойти за ночь с моим здоровьем.

— Нинг Хин Ксу, что-то не так? — осторожно спросила я целителя.

— Все не так! Ты вчера утром только что не умирала, а сегодня здорова, словно и не было удара боевой магической атаки.

— Вы хотите сказать, что я могу идти работать?

— Не работать, а учиться. Я сейчас же сообщу об этом ректору.

К ректору я не попала. Зато попала в кабинет дознавателя. Допрос с пристрастием я выдержала благодаря просмотру криминальных сериалов. Зря папа меня ругал за них. К концу допроса мы были оба мокрые — и дознаватель, и я. Вот тогда появился ректор Сазин Нур Цинар. Он сел на место дознавателя за столом, которое тот подобострастно уступил, и очень долго молча рассматривал меня.

— Я не люблю загадок, — наконец сказал он. — Покушение на убийство во вверенной мне Академии — это что-то запредельное. Киндж Нур Аганесси простой адепт первого курса магии огня. Ничем не примечательный неуч, которому еще только предстоит научиться пользоваться даром. Ты вообще какое-то ходячее недоразумение. Почему именно на вас напали?

Я молчала. Как я могла ответить на этот вопрос, когда и сама ничего не понимала? Даже если ректор узнает всю правду о произошедшем событии, он все равно ничего не поймет.

— Завтра тебе предстоит сдать экзамены, чтобы мы смогли понять, можешь ли ты учиться в Академии магии. Нинг Хин Ксу сказал, что ты вполне здорова для учебы. Список предстоящих экзаменов тебе доставят в комнату.

Ректор Сазин Нур Цинар и дознаватель выпроводили меня из кабинета, а сами закрылись в нем. Что-то мне не нравится история с внезапно нагрянувшими экзаменами. Чья пакость на этот раз? Леди Верде вроде не с руки сейчас привлекать к себе внимание. Леди Ванесса далеко и не может так быстро повлиять на ход событий. Герт должен быть рядом с нею. Тогда кто? Кому так не терпится сделать мне очередную пакость. Не убили, так выгоним ее из Академии как безграмотную дурочку, не умеющую ни писать, ни читать. Я-то знаю, что смогу сдать экзамены, а моему недоброжелателю об этом неизвестно. Что я имею в результате? Судя по разговорам, услышанным мной в таверне, экзамены не такие уж сложные. Проваливались абитуриенты совсем по глупости. Значит, у меня возникнет проблема по элементарным вещам, которые знает с детства любой коренной житель Сталии.

Зашла к своему бывшему начальнику и попросила организовать встречу с Кинджем. Было неловко злоупотреблять хорошим отношением Нур Кузьмы, но мне больше не к кому было обратиться. Через пятнадцать минут мы встретились с Кинджем и с Аэльбессахом у меня в комнате, и я рассказала им о возникшей проблеме. Киндж достал амулет связи и отправил кому-то быстро написанную записку. Еще минут через пятнадцать получил ответ.

— Кода тебе будет известен список экзаменов? — спросил он, прочитав короткое послание.

— Обещали сегодня доставить, а время не уточнили.

— Хорошо. Тогда поступим так. Поздно вечером к тебе придет маг, который сможет помочь тебе восполнить недостающие знания. Есть такие амулеты, которые помогают освоить при необходимости нужные знания. Он же тебе подскажет, как правильно вести себя на экзаменах. Думаю, уровень твоих знаний будут очень дотошно проверять. Лучше покажись немного глупой, чем чересчур умной. Также он принесет тебе все, что ты просила у Сима. Я имею в виду книги, тетради, ручки и одежду, которую сможешь надеть, пока не получишь форму. Учебники выдадут в библиотеке, когда определятся, на какое направление тебя зачислить. В первое время мы часто будем пересекаться. У первокурсников много общих предметов. Поэтому сможем помочь тебе освоиться в Академии.

Они ушли. А я начала рассказывать коти о событиях, произошедших за время ее отсутствия. Поздно вечером пришел маг-эльф.

— Здравствуй, Галия. Я магистр Барагиндель, преподаватель истории. Сейчас я с помощью амулета помогу тебе усвоить начальные бытовые знания, а потом посоветую, как вести себя на завтрашних экзаменах.

Он передал мне большой пакет от Кинджа с обещанными вещами, ознакомился со списком предстоящих экзаменов, и мы начали обучение.

Глубоко за полночь магистр покинул мою комнату, а я из-за гудящей от полученных знаний головы еще долго не могла заснуть. Гладила замшевый теплый бок Кисы и пыталась представить, что меня ждет завтра. Несмотря на короткий сон, проснулась бодрой, готовой к экзаменационным подвигам. Надела скромное синее платье из легкой мягкой ткани, найденное мной в пакете. Интересно, кто для меня его выбирал? Впервые в этом мире я надела то, что мне понравилось носить. Спрятав в шкаф в маленькой комнате вернувшуюся с прогулки коти, чтобы на нее не наткнулась приходящая для уборки горничная, побежала на завтрак.

В кабинете ректора, кроме него, присутствовали еще четыре магистра, преподаватели Академии магии. Я была рада увидеть среди них магистра Барагинделя. При входе в кабинет для меня поставили небольшой стол с приготовленными для экзамена тестами.

— Садись, Галия. У тебя час для ответа на вопросы теста. После будет устный экзамен, а потом мы определим, каким даром магии ты обладаешь.

Я устроилась за столом и, пододвинув к себе толстую пачку листов с тестами, принялась отвечать на вопросы. Сразу поняла, что час дан с расчетом, что мне элементарно не хватит времени ответить на все вопросы. Ускорилась. Решила писать ответы максимально коротко. Если что будет не ясно, могут уточнить у меня. Дополнительные вопросы никто не отменял.

Когда я закончила и отложила ручку, в глазах ректора Сазина Нур Цинара мелькнуло искреннее разочарование от того, что я успела вовремя закончить тестирование. «Он мой недоброжелатель? Почему? Что я ему плохого сделала?» — задумалась я, перехватив его взгляд.

Один из магистров поднялся, забрал листы с тестами и вышел с ними из кабинета.

— Пока правильность ответов проверяют, проведем устный экзамен, — сказал ректор, глядя на меня тяжелым, недовольным взглядом.

И начался мой маленький персональный ад. Вопросы на меня посыпались с трех сторон. Надо было быстро оценить и разбить задаваемые вопросы на те, на которые я должна знать ответы, и на те, которые недоступны для моего понимания. Потом должна была ответить как маленькая, глупая провинциалка с плохим образованием. И почему моя магия не проявилась раньше? Тогда бы я поступала в Академию магии наравне со всеми, не привлекая лишнего внимания.

Мой экзамен-допрос закончился, когда в кабинет вернулся магистр и молча протянул ректору пачку листов с моими тестами, а мне предложили покинуть кабинет и подождать решения комиссии в приемной. Секретарь ректора, пожилой мужчина-маг, ободряюще улыбнулся и предложил выпить чаю с конфетами. Я не стала отказываться. Когда дверь открылась, я торопливо поставила чашку на стол и поднялась навстречу магистру Барагинделю, вышедшему из кабинета ректора в сопровождении магистра-оборотня — мужчины крепкого телосложения, уверенного в себе. Я его видела на полигоне, на тренировке магов огня.

— Галия, сейчас мы пройдем в лабораторию и там вместе с магистром Хин Дейманом разберемся с твоей магией.

Мы спустились в подвальные помещения Академии и прошли в противоположную от владений Нур Кузьмы сторону. Открыв прикосновением ладони дверь в лабораторию, магистр Барагиндель вошел в нее и зажег яркие магические светильники под сводом высокого потолка. Я настороженно прошла вслед за ним, подталкиваемая магистром Хин Дейманом.

— Не бойся, Галия. В этой лаборатории хранятся шесть магических сфер, при помощи которых определяется вид магии у абитуриентов при поступлении в Академию. Перед тобой шесть столов с установленными на них сферами. Подходишь по очереди к каждому столу, садишься на стул и пытаешься заглянуть вглубь сферы.

Я прошла к первому столу, ко второму, к третьему, к четвертому, к пятому, к шестому, и ничего не происходило. Сферы все так же тускло поблескивали в ярком свете светильников. Магистры удивленно наблюдали за мной.

— У нее точно есть магия? — спросил магистр Хин Дейман.

— Нинг Хин Ксу сказал, что она проснулась в ней после нападения, — ответил магистр Барагиндель, задумчиво глядя на меня.

— Что делать будем? Получается, у нее нет оснований для поступления в Академию.

— Не знаю. Посоветуемся с ректором.

Я встала со стула у последнего стола и потерянно пошла в сторону двери, когда произошло неожиданное. Яркие толстые нити, красная, черная, синяя, серая, коричневая и зеленая, вынырнули из глубины сфер, устремились ко мне и коконом спеленали, не давая выйти из лаборатории. Секунда, две, и они растаяли в воздухе.

— Что это было? — хриплым от волнения голосом спросила я у магистров.

— Тебя признали все стихии, и они равнозначны по силе. Вот почему маг-целитель не смог определить в тебе вид проснувшейся магии, — сказал магистр Барагиндель.

Мы вышли из лабиринтов подвала. Маги, отправив меня отдыхать, направились с отчетом к ректору. Я выпросила у поварихи Зуны хороший кусок сырого мяса и пошла кормить коти. Надо как-то легализовать наличие на территории Академии Кисы. Придется обратиться за помощью к Кинджу и Аэлю. Только я накормила коти и спровадила ее в соседнюю комнату, как лестница загрохотала и в комнату ворвалась возбужденная парочка, о которой я только что думала.

— Это правда, что тебя признали все стихии? — грозно потребовал ответа Киндж, подойдя ко мне и хватая за плечо.

Я испуганно вскрикнула.

— Кто там прячется? — спросил эльф, услышав шум в соседней комнате. Не дожидаясь ответа, выхватил из ножен кинжал и резко открыл дверь.

Стремительной серебристой молнией влетела Киса и вцепилась в руку Кинджа. Он резким движением отбросил коти. Она отлетела от него и сильно ударилась о стену. Не обращая внимания на боль от удара, моя защитница вскочила и, грозно шипя, приготовилась к прыжку на обидчика.

Испугавшись за нее, я оттолкнула Кинджа и схватила коти на руки.

— Киса, нет. Он друг. Он не обижает меня.

Киндж очумелым взглядом смотрел на меня, прижимающую к груди тяжелого зверька. Эльф хихикал, стоя у двери, спрятав кинжал в ножны. Киса успокоилась, поняв, что на меня никто не покушается, но продолжала для порядка шипеть.

— Ой! Извини, — вскрикнула я, осознав, что от моего толчка друг тоже сильно ударился плечом о стену, и с коти на руках запрыгнула в кровать.

Киндж присел у меня в ногах, подальше от коти, потирая пострадавшие руку и плечо. Эльф занял свое место на стуле, глядя, как я ласковыми движениями поглаживаю коти по спине.

— Галия, ты полна сюрпризов. Откуда у тебя коти? Я был уверен, что магистр Барагиндель переправил ее в Эльмиран, — спросил Аэль, пришедший в себя после неожиданного нападения.

— Она вчера пришла ко мне. Я хотела сегодня посоветоваться с вами, что мне делать. Я не хочу с Кисой расставаться.

— У нее есть имя? — изумился эльф. — Теперь понятно, почему ты так быстро восстановилась. То-то Нинг Хин Ксу изумлялся, что девушка, которой надлежало две недели провести в постели, вдруг чудесным образом выздоровела. Коти — великолепные целители. Хочу разочаровать тебя. Никто не разрешит оставить ее. Во-первых, фамильяров адепты заводят в конце обучения, во-вторых, никогда ни один зверь коти не становился фамильяром, в-третьих, коти живут только не территории Эльмирана. Я сейчас приглашу магистра Барагинделя. Пусть он выяснит, почему зверек, который должен уже давно бегать по родному лесу, до сих пор находится здесь.

Я обиженно молчала, дожидаясь прихода магистра, отметая все доводы рассудка. Хочу, чтобы Киса жила со мной. Она моя подруга и защитница. Почему они не могут нам помочь быть вместе, ведь коти сама пришла ко мне?!

Магистр Барагиндель вошел в комнату и не удержался от изумленного восклицания, увидев прижавшуюся ко мне коти.

— Как? Откуда она здесь? Я сам лично переправил ее в Эльмиран.

— Этот вопрос мы хотели задать вам, магистр. Почему коти здесь?

Голос Кинджа звучал так, как будто он, адепт, имел право требовать отчета у магистра Академии. Думается мне, не простые это ребята, с которыми свела меня судьба. То-то с их появлением моя жизнь начала бурлить от событий.

— Галия говорит, что Киса сама пришла к ней в комнату, — пояснил Аэль.

— Не будем спешить с выводами, — начал разъяснения магистр Барагиндель. — Что мы имеем? У коти есть имя, на которое она откликается. Она сама пришла к Галии и вылечила ее. Отсюда следует, что она никуда не уйдет, раз признала девушку другом, и сможет жить только рядом с ней. Коти никогда не становятся фамильяром, но могут стать верным другом и защитником. Когда-то давно, более тысячи лет назад, у тогдашнего короля Эльмирана был друг коти. История умалчивает о том, как они встретились и подружились, но погибли они вместе в один день, сражаясь с врагами государства.

— Думал, что это просто прекрасная сказка о дружбе, — сказал Аэль. — Мне ее часто рассказывала няня перед сном, когда я был маленький.

— Эту историю рассказывают как сказку и скрывают правду от всех, потому что защищают коти от претендентов на их дружбу. Зверьков коти очень мало, и они надежно прячутся в эльфийских лесах. Упоминания о них изъяты из всех книг и учебников. Вам стоит забыть о том, что коти находится здесь. Я изготовлю амулет, маскирующий внешность Кисы под лису, и договорюсь с ректором насчет разрешения на содержание фамильяра для Галии. Ввиду открывшихся у нее способностей, я думаю, он не будет возражать. Только жить тебе придется остаться здесь.

— Я не против, — обрадованно закивала головой я, крепко сжимая в объятьях подругу.

Магистр ушел, а Киндж с Аэлем остались слушать историю о признании меня стихиями и покинули мою комнату далеко за полночь.

Утром, после завтрака, я получила у секретаря приказ о зачислении меня в Академию, расписание занятий и разрешение на проживание со мной фамильяра. На занятия в этот день я не попала. Получила в библиотеке учебники, договорилась с поварихой о приготовлении еды для Кисы, получила форму адепта зеленого цвета у Нур Кузьмы. Почему зеленого? Да потому что ректор Сазин Нур Цинар решил, что слабой девчонке лучше всего подходит учиться магии целительства. Идти к нему в кабинет, стучать кулаком по столу и требовать перевести на другой факультет я не стала. Не знаю, к чему у меня лежит душа и какая магия лучше всего подойдет мне. Магистр Барагиндель выполнил свое обещание, прислал амулет в виде тонкой черной цепочки с медальоном для изменения облика коти. Я закрепила цепочку на шее Кисы, активировала амулет, и она из серебристой коти превратилась в ярко-рыжую крупную лису.

Закончив разбираться с текущими делами, я пришла к Нур Кузьме «просто попить чаю». Так он выразился, приглашая зайти к нему в гости, когда я получала у него форму. Я не нашла причины отказать в визите человеку, который поддержал меня в трудные времена.

— Нур Кузьма, — наслаждаясь ароматным чаем с песочным печеньем, сказала я, — очень рада, что могу сказать вам спасибо за все, что вы сделали и пытались сделать для меня.

— Ну что ты, девочка, — засмущался он, принимая мою благодарность. — Я рад, что ты начала говорить и поступила учиться в Академию. Я сразу понял, что ты стала служанкой по недоразумению.

— Нур Кузьма, можно задать вам личный вопрос?

— Я даже знаю какой. Почему меня так зовут, и почему необычно выгляжу?

— Да, — удивленно подтвердила его догадку я.

— Не удивляйся. Не ты первая и не ты последняя, кому это интересно. Я очень старый. Настолько, что и сам не могу сказать, сколько мне лет. По молодости я служил дворецким у короля Сталии. В помощь для уборки дворца перед большими балами и приемами я нанимал помощников из всех известных миров. Король любил, чтобы было чисто и дворец выглядел каждый раз по-разному. Дворец к приезду гостей превращали то в ледяные пещеры, то в леса эльфов. Нравились мне домовые с Земли. Очень ответственные и добросовестные. Ни одной пылинки не пропустят. После их уборки дворец сверкал чистотой, становился по-домашнему уютным. Никакие дополнительные изменения и украшения не нужны ему были. Вот я и назвался именем одного из них, когда оставил службу и стал заведующим хозяйством в Академии магии. И соответствующую внешность сделал. Долго ли бороду и волосы отрастить. Меня часто на ревизии отсылают, по старой памяти по приказу короля. Вот я и пользуюсь этой добродушной внешностью. Никто не ожидает от меня коварства при инвентаризациях. Думают, что такого простака запросто обведут вокруг пальца.

— Сейчас вы с домовыми общаетесь?

— В наше время связь с Землей почти утеряна. Уже лет пятьсот как. Для контактов остался небольшой канал. Обмениваться вещами мы, конечно, продолжаем. Только вот часто не можем понять, как ими пользоваться. Есть у меня большой склад диковинок из разных миров. Туда же и вещи с Земли отправляю.

— Вы мне их покажете? — загорелась я, желая увидеть сокровищницу Нур Кузьмы.

— Обязательно. Как только тебе разрешат покидать Академию.

Довольная общением с бывшим начальником, я вышла на территорию парка, собираясь поужинать и взять еду для коти.

— Ты почему на мои приказы не отвечаешь? — остановил меня грозный окрик леди Верды. — Ты поклялась в храме быть верной мне.

— Боги освободили меня от этой клятвы. Сама увидишь, если осмотришь ауру.

— Не может быть, — произнесла леди Верда, присматриваясь ко мне. — Клятва не может быть отменена, и учеба в Академии ничего не меняет. Я сделала все, чтобы ты никогда не смогла избавиться от меня.

— Стерва! — не удержалась я от восклицания. — Ты хотела навсегда оставить меня служанкой.

— Конечно, — не стала отрицать она. — Я была бы дурой, упустив возможность сделать немую девчонку своей служанкой до смерти. Ты не должна была начать разговаривать и не должна была поступить в Академию!

Верда не сдержала свою злость и набросилась с кулаками на меня. Шикарная получилась девичья драка. Только что за волосы друг друга не таскали. Вдруг Верда отскочила от меня и стала отбиваться от ярко-рыжей пушистой лисы, пытающейся ее укусить. Вид вырванных из платья клочьев рассмешил меня.

— Киса, брось каку. Не кусай ее, а то отравишься.

Коти сердито фыркнула в сторону девушки и подошла ко мне.

— Запомни, Верда. Я больше не твоя служанка и никогда ею не буду! Поняла?

И мы с Кисой под смешки адептов — свидетелей нашей драки пошли в сторону столовой для прислуги. Не буду я ходить в столовую для адептов. Меня и в этой хорошо кормят.

После ужина мы с Кисой дурачились на площадке для выгула зверей.

— Можно и мне с вами? — спросил Брамс, заходя в ворота на площадку и закрывая их за собой.

— А как же твои свидания с девушками? — подколола я его.

Он неопределенно махнул рукой и подключился к игре. Наша беготня напоминала игру в пятнашки. Только вот коти-лиса не давала возможности Брамсу подойти близко ко мне. С наступлением сумерек мы закончили беситься и вышли с территории площадки. Навстречу нам попались Киндж с Аэлем.

— Галия, мы к тебе в гости пришли, а тебя дома нет.

Адепты вызывающе смотрели на Брамса, пытаясь понять, что он из себя представляет.

— Не пытайтесь обидеть моего друга. Будете иметь дело со мной.

Все трое изумленно посмотрели на меня.

— Побьешь? — иронично спросил Аэль, намекая на разницу в физической подготовке, росте и весе.

— Побью, — серьезно ответила я, всем видом показывая, что не намерена шутить по поводу дружбы и безопасности моих друзей.

— Аэль, — первым представился эльф, протягивая уборщику руку для рукопожатия. — Друг Галии — мой друг.

— Брамс, — ответил рукопожатием юноша.

— Киндж, — и еще одно рукопожатие. — Брамс, извини, нам необходимо поговорить с Галией без свидетелей.

— До свидания, — попрощался уборщик и свернул в сторону зверинца.

— Пошли ко мне. Там точно никто не будет подслушивать, — пригласила я оставшихся к себе.

Вся компания последовала за мной.

— Галия, может, чаем нас угостишь? — попросил Киндж.

— Вы смеетесь надо мной, господа? Откуда чай и чайник в помещении уборщика?

— Извини. Ты ни на что не жалуешься, ничего не просишь. Вот я и сделал вывод, что у тебя все есть.

Я грустно рассмеялась, не видя смысла продолжать разговор на эту тему.

— Так, о чем вы хотели со мной поговорить?

— О драке с Вердой. Как ты могла подраться с ней, зная, что нам нужна от нее информация?

— Она сама полезла в драку, а я ответила. Посмотрела бы на тебя, если бы тебе заявили, что хотели сделать слугой до конца жизни.

— Это правда? — с недоверием посмотрел на меня Киндж.

— Да. Она из-за этого и полезла в драку, когда поняла, что ее подлость не удалась, — огрызнулась я, обиженная на то, что меня заставили оправдываться.

— Галия, никогда не бросай нас. Будь всегда нашим другом. Я не хочу быть твоим врагом, — то ли в шутку, то ли всерьез просительно выговорил эльф, умоляюще сложив ладони перед собой. — Это ж надо разрушить козни врага, даже не имея возможности говорить.

— Тьфу на вас!

— Мы пытаемся найти заказчика убийства. Не обижайся. Давай уточним, на каких уроках мы будем пересекаться, — предложил Киндж, доставая из кармана расписание занятий.

Выяснили, что на всех занятиях мы будем учиться вместе, кроме специальных предметов и практики, не касающейся их магии огня. Я оказалась записана на индивидуальную практику по всем видам стихий и обучение по специальным предметам. Не понравилось, что время практики и обучения не было увеличено, его просто разделили поровну между всеми факультетами и выделили время занятий в конце рабочего дня, когда у всех остальных адептов начнется свободное время. Первый день — практика по магии огня, второй день — по магии воды, третий — по магии земли, четвертый — по магии воздуха, пятый — некромантия, шестой — целительство. Ничего не понимаю. На кого я буду учиться? Кого из меня хотят сделать в Академии?

— Вы ничего странного не заметили? Киндж, Аэль, что вы думаете о моем расписании? — спросила я, с надеждой посмотрев на друзей. Это их мир, и они понимают в нем намного больше меня.

«Мне не понравился ректор Сазин Нур Цинар во время экзаменов. Он установил время для ответов на тесты с таким расчетом, чтобы я элементарно не успела на них ответить. Если бы я была простой девчонкой из этого мира, у него бы все получилось, и я в этом году не поступила бы в Академию. Опыт обучения в техникуме помог. Я поступила, а он не хотел этого. Значит, решил выжить меня, завалив большим объемом знаний? Или как? Друзьям не стоит об этом говорить, так как у меня нет доказательств. Вдруг я что-то не так поняла», — моя голова разболелась от бесконечного потока мыслей.

— Галия, ты только не волнуйся, но создается впечатление, что тебя не хотят учить, — частично подтвердил мои опасения Киндж.

— Я тоже так думаю, — Аэль взволновано заметался по комнате. — Если не вникать, то вроде все в порядке. Адепт принят в Академию, для него составлено расписание, назначена индивидуальная практика и обучение. Это на первый взгляд. На второй же — адепту дадут максимум знаний и минимум времени на их осмысление. О практике вообще говорить нечего. Она провальная. Всем известно, что если не научиться контролировать и использовать свой дар, то он либо исчезнет к совершеннолетию, либо сведет обладателя с ума.

«Так вот почему Симсон не побоялся сбежать. У него просто не было выбора. Только почему леди Ванесса запечатала его дар? Она не могла не знать о последствиях своего поступка», — вопросов возникало все больше, и никто не спешил на них ответить.

— Мне что делать? — спросила я у друзей.

— Ложиться спать, — ответил Аэль. — Киндж, пошли. Завтра придумаем что-нибудь.

Киндж поднялся и последовал за другом.

— Спокойной ночи.

Они ушли, а я пригласила лису Кису к себе под бок на кровать и начала по привычке рассказывать о своих проблемах. «Все-таки серебристой коти она мне больше по душе, но не буду ей об этом говорить, чтобы не расстраивать», — подумала я, поглаживая пушистый рыжий бок.

— Киса, ты слышала наш разговор?

Коти-лиса неопределенно фыркнула.

— Я тебе не рассказывала, но я девушка из другого мира и мой мир называется Земля. Там на Земле я погибла в результате крушения поезда. Поезд — это что-то вроде кареты, только в нем едет очень много людей. И вот эта «карета» перевернулась, и я погибла. Не знаю почему, но я оказалась здесь. Теперь у меня есть одна возможность здесь выжить — стать магом. В ином случае я или погибну, или сойду с ума. Киса, что мне делать? Там, на Земле я четко знала, как поступать, чтобы жить и стать счастливой. У меня там была семья, которая давала мне поддержку во всем. Они любили и холили меня. А здесь я беспомощный котенок, которого по неясной причине хотят утопить.

Я обняла Кису за шею и громко безутешно заплакала, оплакивая свою беспомощность. Так и заснула в обнимку со своей любимицей, устав от рыданий. Утром проснулась от того, что Киса начала лизать мне щеку. Прекрасный будильник. Сразу сон куда-то пропал.

— Перестань. Ненавижу, когда меня слюнявят. Фу, гадость! — проворчала я, выбираясь из кровати.

Приняла душ и мгновенно собралась. Проблем с вопросом, что надеть и какую сумочку взять, у меня не возникло. Надела и взяла то, что есть. Как хорошо, что я решила есть в столовой для наемных работников. Они все уже позавтракали, и столовая оказалась полностью в моем распоряжении. Зуна обрадованно встретила меня и Кису. Мы устроились за столиком, стоявшим поближе к раздаче, и с удовольствием завтракали под болтовню поварихи. Я давно уже знала, что самые свежие сплетни можно узнать с утра на кухне наемных работников. Прислугу не замечают, ею пренебрегают, а среди нее много наблюдательных, по-житейски хитрых людей. Они все подмечают и обо всем сплетничают, не имея других развлечений.

Вот и сейчас я узнала, что стала звездой Академии. Нашу драку с Вердой обсуждали все, кому не лень. Работники чистосердечно поддерживали и переживали за меня. Они предложили поварихе выделить для Кисы самые вкусные кусочки мяса за то, что помогла мне расправиться с нахалкой. Поблагодарив Зуну за вкусный завтрак и свежее мясо для «лисички», я в хорошем настроении отправилась через парк в сторону Академии. Киндж и Аэль уже нетерпеливо поджидали меня у входа.

— Ты чего копаешься? Первое занятие ведет ректор, а он не любит, когда опаздывают. Месть его за опоздание не знает границ. Очень изощренная. Бежим быстрее, — схватил меня за руку Киндж, и мы помчались в сторону аудитории, в которой должны были проходить наши первые занятия.

Вот что это такое? В техникуме сидела на первой парте, и здесь то же самое. Оказалось, мои друзья заняли место перед трибуной преподавателей. Никуда не спрятаться, не расслабиться. Постоянный тотальный контроль. Мы уже сидели, когда в аудиторию царственно вошел ректор Сазин Нур Цинар. «Законодательство Сталии», так назывался предмет, который он вел. Я стала бы считать себя тупой, если бы до этого не получила красный диплом по окончании техникума. Это же какой талант надо иметь, чтобы преподавать так, что при том, что все ясно и понятно, в итоге выглядишь глупцом. С занятий я вышла с ощущением зря потраченного времени. При таком обучении мне точно грозит безумие.

На мое счастье, следующее занятие вел магистр Барагиндель. Мой ум, моя душа наслаждались от профессионализма, с каким доносились знания до адептов. Я поняла, что история станет моим любимым предметом в этом мире. На обед я отправилась отдельно от Кинджа и Аэля. Несмотря на их недовольство, я не собиралась ничего менять. Обедать там, где меня ожидает ненависть с подачи Верды, мне не хотелось. Приятного им аппетита. Обойдутся без моего присутствия.

Потом у меня оказалось свободное время, так как все остальные адепты отправились на практические занятия на полигон, а мне предстояли индивидуальные занятия значительно позже. Поэтому я отправилась в библиотеку за книгами по законодательству Сталии. Если не выучу сама, не смогу жить в этом государстве, не говоря уже о том, что провалю экзамены. Во время получения учебников после зачисления меня в число адептов Академии из-за недостатка времени я не имела возможности толком познакомиться с библиотекарем. Поэтому, войдя в библиотеку, несмело подошла к крепкому, сильному молодому мужчине с коротко стриженными волосами, который своим видом больше походил на воина, чем на библиотекаря, и осторожно начала разговор:

— Извините, в прошлый раз мы толком не познакомились. Меня зовут Галия, и мне очень нужна ваша помощь.

Библиотекарь, как мне показалось, очень изумленно посмотрел на меня.

— Варди, — тихо представился он. — Что вы хотите от меня?

— Помогите мне подобрать книги по законодательству Сталии, начиная с простейших для детей, а потом по нарастающей — чем дальше, тем умнее.

Библиотекарь неожиданно хихикнул и отправился к стеллажам. Минут через десять я стала обладательницей трех массивных книг.

— Это не учебники, — пояснил Варди. — Это объяснение действия законов на практике. Если начнете читать книги в том порядке, как я вам их сложил, то поймете действие существующего законодательства. Если возникнут вопросы, обращайтесь. Я разбираюсь в этом.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я библиотекаря и потащила книги к себе. С трудом взобралась по металлической лестнице и счастливо засмеялась, водружая их на письменный стол. Первый шаг сделан. Я пройду этот путь. Я стану первоклассным магом.

На практическое занятие я отправилась довольная полученными из книг знаниями. Ужинать на всякий случай не стала, взяв у Зуны перекус в виде бутербродов, рассчитывая поесть перед сном. Магистр-оборотень Хин Деймон появился сразу после моего прихода на полигон.

— Так как ты еще не знакома с боевыми заклинаниями магии огня, займемся сегодня физической подготовкой. Маги огня — это воины, защищающие своего короля и государство. Они должны быть физически выносливыми и сильными.

Я говорила, что мой персональный ад был на экзамене? Ничего подобного! Он начался сейчас на занятиях с магистром Хин Деймоном. Я не считала себя неженкой, но после занятий на полосе препятствий я с трудом доползла до кровати. Я собиралась перекусить бутербродами? Не может быть! Спать и немедленно!